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第41章 大会开始

    时间匆匆而过。

    临川城比以往更加繁荣,王谷两家的大战余波早已过去。昔日的谷家成为了过去时,被人们遗忘;王家依旧是临川城第一家族,势力比以往更大。

    此时的临川城,人来人往,潮流涌动,街上的人远比之前多得多。三面城门以及北边的码头上都是人山人海,不断涌进临川城。一时间,临川城内的酒楼饭馆高朋满座,丹药、炼器等店铺门庭若市,街上百川军随处可见,比以往多了数倍。能造成此等景象,也只有十年一度的百川宗选拔大会。

    百川宗选拔大会已延续了万年之久,皆因百川宗作为此方唯一的势力,强大无比,是每个修行者心目中的修行圣地。凡是二十五岁以下的修行者都可参加,这个条件便限制了一人一生最多只能参加两次选拔,多数人只有一次机会。临川城治下的村庄、山户都有人来参加,不愿放过鲤鱼跃龙门的机会。

    原本宽阔的城主府,现在显得拥挤不堪。人群排起的队伍长龙,从府内延伸至街道尽头。三天后便是选拔大会开始之时,这些人都是排队报名参加的。

    巨大的广场上搭起十多个帐篷供报名使用,数十名文职人员在登记报名信息,还有百川军在一旁协助。报名台前,忽然出现两大摞纸张,一个年轻声音道:“我是王家的,这些都是此次王家报名参加选拔的人,合计两千三百四十人。”

    人群诧异,负责登记的人却见怪不怪。每当这个时候,这些大家族的人都会让族中符合条件的弟子参加考核,除了希望能通过考核,也是对族中弟子的锻炼。

    “将源石交完即可。”登记的人说道。

    报名参加选拔不是免费的,一人需缴纳一百下品源石。

    王家的那个年轻人拿出两万多下品源石,缴纳完之后匆匆离去。两名百川军将所有的报名表抱进帐篷里面。

    “咦!”

    “怎么了?”

    “你们快过来看,是澜清兄弟。”

    老郭当即放下翘在桌上的腿走过去,其他几个人也放下手中的事,围在李小曼旁边,看她手上的报名信息。

    “果真是他。”

    “他之前来信说要闭关修炼,果然是为了这次选拔大会。”

    “哎!澜清兄弟不在,喝酒老是不尽兴。”说话之人是田七。

    “都去忙吧!我想办法将我们小队弄去斗兽场巡守,到时候不就可以看到澜清兄弟了。”老郭说道。

    “这个主意不错,还可以看到精彩的决斗,比待在城墙上强多了。”

    “他就是你们经常提起的人吗?”一个女性声音问道。在李澜清离开之后,老郭他们小队又补充了一个队员进来。

    “是啊!小蝶,你见到绝对会迷上他的,那家伙好看得很。”叶梦打趣道。

    王府经过重建,比以前更加有气势。一年多前王府中多了一处禁地,是东苑的一间房间,除了王大川进出,其余人都不能靠近。身为九合强者的王宏刚,有一次问起王大川却被暴揍了一顿,而后再无人敢提起此事。王大川早已搬回王府,坐镇其中,将炼器阁交给了两位徒弟打理,偶尔才过去一次。

    王大川手中提着一瓶酒,向东苑走去。还未到门口,他便已喊道:“澜小子,今天你可以出关了,我特地带了酒来和你庆祝。”

    王大川单手掐诀,红光没入门中,推门而入。李澜清睁眼,笑道:“三爷,百川选拔大会要开始了吗?”

    嘴上说着,李澜清站起全身一震,残渣掉落,粉末飞起。整个房间中的陈设全部损坏堆在墙角,上面堆积了一层层厚厚的灰层。

    王大川在鼻前挥挥手,道:“每次来你这就像进了采石场一样。三天后选拔大会就开始了,你出去洗个澡,换身衣服,准备一下。”

    李澜清头发长长不少,眼睛被遮住,嘴唇四周长满了胡须,面庞被遮挡,看上去已有三四十岁;一身衣服磨损破旧,不见原先的颜色。

    “不急,两天后我再出去。”

    王大川没再说什么,与李澜清喝起酒来。

    临走之前,王大川道:“将你的刀给我,两天后我再来。”

    到了最后一天,报名基本结束。除了参加考核的人,有许多看热闹的观众已聚集在斗兽场外,等着明天的选拔大会开始。斗兽场外的各个区域,都有人在下注赌博,这也是每次选拔大会必不可少的环节,许多无法参加的人通过这样的方式赚得大笔源石,即使平时从不赌博的人这时候也会下几注助兴。

    李澜清背着横刀独自来到了斗兽场,没有选择和王家弟子一起。放眼看去,人山人海,李澜清找到一颗大树爬上去,取下横刀抱在胸前,睡在粗大的树干上闭目养神,准备在这过一夜。一路走来的客栈均是爆满,他无处可去。

    横刀压在胸口有些不舒服,李澜清把它放到一边。临来之时,王大川将横刀还给他,刀身没有变化,重量翻了近四倍有八千斤重,即使是王大川只凭肉身力量也挥不动。

    天空泛白,新的一天开始,最令人兴奋的时刻到了。八百多人的百川军开进斗兽场,更有城主孙豪,和麾下的五大校尉一同进入。在百川军的维持下,先是所有参加考核的人员进入斗兽场。此次参加考核的人足有近十万人,而最终能进入下一轮去乌江城参加选拔的人只有十个,真正的万中选一。

    李澜清夹在人群中,最后一批入场。在门口时,每一个人都领取了一块小木牌,上面有数字。斗兽场是露天的,是临川城占地面积最大的建筑,李澜清每次在城墙上都能看到,非常显目。斗兽在临川城非常受欢迎,只是近些年的火爆程度远比不上之前,主要是源兽少了,难以猎获。

    中间是一个巨大的圆形场地,青色的地面反射出光线,四周从低到高是一圈圈的看台。近十万参加选拔的人员,全部集合在斗兽场中央,场地仍显得绰绰有余。接着便是海量的观众涌上看台,嘈杂的声音充斥在斗兽场每一个角落。

    “各位。”

    声音传遍斗兽场,压过了其他所有的声音。所有人寻声望去,一个最前方凸起的看台上有八人,一个人站在围栏边,便是开口之人。李澜清一眼看出正是千总孙豪,后面站着五大校尉,还坐着两个人,引起他的注意。

    “十年一度的百川选拔大会再次来临,有幸与各位同聚此地,见证天才的诞生。我宣布,百川选拔大会正式开始。”

    孙豪话音刚落,掌声、尖叫声、呐喊声齐涌而出,震耳欲聋。孙坚从看台上跳下,径直走到中央,见此情形,人群的声音平息下来。

    “所有人盘膝坐下,马上开始第一轮考核。”

    李澜清不明所以,盘膝坐下。全部人员坐定,孙坚离开场中,回到看台上。