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第五十一章 出征

    两天后,经过木匠的日夜加班加点,一大批用木材制造而成的简易盾牌成功制造出来,配装给民兵和船员们。

    1739年11月10日,在所有首领的跟随下,坤甸军队浩浩荡荡踏上了北上迎击叛军的路途,除了军队外,苏言又额外征召了一百名民夫负责后勤工作。

    由十六头牛牵引着的沉重火炮和数名身体强壮炮手搬运着的4门轻炮让这些随军都首领都感到惊叹,他们中原本一些对苏言报以悲观态度的人看到这一幕,内心的想法也都出现了很大的变化。

    所谓大炮一响糜烂数里,虽然没有糜烂数里那么夸张,但击溃一帮没有接受过军事训练的乌合之众完全是绰绰有余了,要知道,和苏言交战的八个聚落的民兵的质量可比不上那些达雅克人,最起码达雅克人成年之前就开始猎头了,这帮民兵怎么和人家比?

    在军队北上开拔后不久,程三伯就带着几名天地会手下来到了军中,他没有一直跟在苏言身边,而是带着手下去全程留意着叛军的动向,他向苏言汇报,叛军攻陷了一座坤甸北部的聚落,强迫当地村民为他们缴纳粮草,甚至掠走了许多男人逼迫他们拿起武器加入自己。

    他在汇报的时候,还有许多首领站在旁边,他们听到叛军的所作所为后,每个人的脸色都变了一变,其中一个人面色更是煞白一片,直接冲了出来,跪倒在苏言面前,道:“大统制,求您为我们村子的乡亲做主啊……”

    听着那人的叫喊,苏言这才明白这人就是那个聚落的首领,他面露冷笑,对着在场的首领们说道:“看到没有,没有人能够置身事外,他们才不会管你们到底站在那一边,只要你们不加入他们,就要被他们欺压!”

    首领们沉默无语,其中几个之前想要返回自己聚落的首领的脸色也变得很是难看,苏言没有去理会他们的反应,他将跪倒在自己面前的首领扶了起来,道:“放心吧,既然你们尊我为大统制,我就有义务保全你们的身家性命,我自然会大败叛军,恢复秩序。”

    说完,他看向程三伯,问道:“叛军现在到哪里了?”

    程三伯思索了一番,道:“距离此地不足二十里,现在应该正在烧火做饭。”

    苏言一听,心中也思考起来,二十里按照目前的速度和路况,很有可能要等到黄昏才到达叛军的驻地,他们无法在天黑视线不佳的情况下开战——这对火器的瞄准精度有着很大的负面影响,必须选择白天。

    因此,苏言只思索了片刻后,内心便有了结果,他不准备今天就与叛军交战,因此只下令再行军数里,寻找一处合适的地点安营扎寨,等明天再与叛军开战。

    另一边,叛军还在被他们强占的聚落内驻扎,享用着当地村民为他们烹煮的食物——主要是稻谷和一些蔬菜混合煮成的米粥,还有几头被他们强行宰杀煮成红烧肉的猪。

    村落里弥漫着小米粥和红烧肉的香味,士兵们三三两两的围坐在一起,嗅着空气中的食物香味忍不住流着口水,即便是到了土地富饶的婆罗洲,他们也只能保证最基本的果腹,荤腥想都不敢想,现在虽然是九百多号人分这十来头猪,每个人可能还只能吃上一小口,他们也是非常期待。

    叛军首领之一的林思伯坐在长凳上,看着那些士兵们,眉头却是紧锁着,他并不赞成对其他聚落下手,这只会把那些倾向于中立的聚落推到苏言那边去,但是其他几个首领都想要通过这种方式减少存粮损耗,并且通过杀猪吃肉来提振士气,他一个人也无法反对其他人的一致决定。

    好在其他首领还保持着理智,只是强迫村民贡献食物和牲畜,没有允准手下的人施暴,不然的话后果不堪设想。

    “林首领,各位首领请您前去会事。”

    就在这时,一人从他身侧走了过来,语气恭敬地对着长凳上大腹便便的男人说道。

    林思伯答应了一声,在那人的带领下来到了首领们征用的长屋,他发现几位首领都已经到齐,他们正讨论着什么。

    见林思伯到来,其中一人招呼他过来,在林思伯靠近后他才说道:“苏言已经率领坤甸军队开拔,人数远远不如我们,不过他们似乎携带了许多门大炮,应该是从船上卸下来的。”

    林思伯点了点头,这在他的意料之中,苏言怎么可能放任火炮不用?

    “我们的想法是,吃完饭后马上赶路,连夜进攻苏言的人马,他手里的火器到了夜晚就是抓瞎,完全起不到任何作用。”另外一人说道,他的名字是陈三伯,也是被众人推举出来的军队统领。

    “夜战?”林思伯神色微变,从小就喜欢看《三国演义》的他哪里不清楚夜战的利弊,这是一把双刃剑,用好了重创敌人,用不好就重创自己。

    可是看他们手下这帮乌合之众……他真不好说这个计划是好是坏。

    陈三伯看出了他的迟疑,便问道:“林思伯,你有什么疑虑吗?”

    见对方询问,林思伯便将自己的担忧和盘托出,统领听了他的话后,眉头微皱,若有所思地点了点头,道:“这的确是一个需要注意的点,但是……”

    他话锋一转,道:“苏言手上拥有火器,如果我们不采取夜袭的计划,要怎么抵消这一差距?你应该清楚,要是放在白天,他们的大炮一响,我们的人只会未战先溃。”

    林思伯一时无话反驳,他的确明白这一点,一边是夜袭的不稳定性,一边是正面决战敌人压倒性的火器优势,孰轻孰重,不言而喻。

    见林思伯没有意见了,陈三伯颇有激情的一手摩拳擦掌,道:“既然如此,那便按照计划行事,吃过午饭继续赶路,连夜攻打苏言的人马,我要让他知道,不是有火器就可以为所欲为的!”

    几个首领也都跃跃欲试,要是能够击败苏言,抢了他手上的火炮去卖给那些土人苏丹,他们也能转一笔钱。