第二十一章 前尘往事
“那是几个月前的事了。
我们这儿有个罗相公，有宿慧，三岁便能吟诗百首。他家也有些家产，便希望他能一举中第，光宗耀祖。
可惜他久考不中，三月前是他二十八岁生诞，那天，他便宣布不再考科举，要把自家宅院辟成书院，希望有生之年能培养出一个状元郎来。
那天我和犬子也去赴了场。
我早早地回了家，犬子跟他那些狐朋狗友一起吃醉到第二天早上。
就是我那不成器的儿子，这才有了后面的事！
犬子相貌英俊，头脑灵敏，唯一的不好便是有一帮狐朋狗友。
不曾想他竟跟罗相公的正妻宁氏有染！
直到七天前，他跟我和盘托出，我当即暴跳如雷，狠狠地用家法收拾了他一顿。
之后他便跟我说了，那罗相公家曾经出过修炼者，家中有能让人修炼的秘宝，还有修炼秘籍。
他说这些都是宁氏告诉他的，而宁氏又是从罗相公嘴里听到的。
那个混账东西竟蛊惑他老子我，把罗相公一家做掉，侵占那些东西。
也是我猪油蒙心，一时糊涂呀，竟默许了那混账小子的行为。
我那混账儿子随即宴请罗相公，将他一家老小骗至我处，阴阴将其杀害，又派人于灯火昏黄时分穿他们的衣物回去，又在郊外制造打斗场面，伪造麻匪杀人。
本来他计划是让宁氏去报案，伪造他们一家外出走亲戚，结果路遇土匪，罗相公拼死让她离开的。
不想，宁氏于心不忍，竟想在行动前劝罗相公不赴宴，我那混账儿子心胆一横，便提前将宁氏杀害！
其后罗相公赴宴，如计划一般顺利。
我那儿子便在那夜里去往罗相公家，遍寻无果，只找到所谓的秘籍与那买命钱，至于那能让人修行的至宝却是从未见过！
在之后便是见鬼的事了。
是我一时糊涂呀，若不是我默许了那混账东西的行为，又怎会落得此番田地啊！”
余橘颂说着，打翻了桌案上高高隆起的书籍，泪眼盈盈，声极悲切。
“哈哈哈！”
突然的笑声令余橘颂脸色微变，他看向邹雷，只见邹雷鼓起掌来，脸上依然是戏谑地笑意。
“余员外就是余员外，能挣下这偌大家业，果然不是一般人！
只说演技，便要比那几十个骗钱的江湖术士高明无数倍！就算死到临头也不忘欺骗我邹某人。”
“小友是说我在说谎了？”余橘颂取出汗巾擦了擦额头上的汗水，“小友也知道我死到临头了，我骗你还有什么用呢。”
“那你告诉我，你那个犯事的儿子在哪？”邹雷找了椅子坐下，颇有审讯的态度。
“宅里闹鬼，我让他们去亲戚家借住了。”
“就是说我现在找不到他对吧。”
余橘颂缄默着，无声即是默认。
“你跟那些江湖术士说，那鬼杀了你一个侍妾，可有此事！”
“有的。”
邹雷和蔼一笑，“你知道鬼的习性吗？”
余橘颂一双老眼紧盯着邹雷，一股不好的预感已在心中升腾。
“鬼一般不会杀人，他要杀人，一定是这人生前与鬼有怨，而且她第一个死，说明在人变鬼的过程中，她是最可恨的一个人！为什么你的故事里没有她呢？”
“我……我也不知道我那儿子到底是怎么把罗相公一家骗来，或许跟她有关，但他没告诉我，因为那一天我不在这，一切都是都是他安排，他在骗我！他没告诉我实情！”
余橘颂心跳快了不少，呼吸也急促了许多，说话的声调也大了起来。
“余员外，为何还要负隅顽抗呢，你难道真的要见到她们，才会说出实情吗！”
邹雷语气一冷，浩瀚阳神勃发，念诵一段还魂咒：
“身即死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！世间魂灵，休管生前富贵荣华，休管死后飘零无家，我今为君请命，再现往事！魂魄，归兮！”
阴风阵阵，雀冷树静，两道幽魂自无间中来。
一道是梦兰，余橘颂的侍妾。
一道是宁氏，罗相公的正妻。
两道幽魂无了人面，只悠悠两道白烟并排立着。
“这…这…这…”余橘颂一扑棱后倒在地，眼中惊惧，四肢抖峻无力。
“烦请宁小姐和这个侍妾，向我倾诉真相。”邹雷说着，瞥了余橘颂一眼，令其不住胆寒。
一段真相也在言谈间再次出现在在世人眼前。
三月前，罗相公家前人声鼎沸，锣鼓喧天。
流水席漫开一道百米长龙。
罗邦信拿着小小的酒杯不断流动于各桌前。
“邦信，春闱已近，不知今年可有把握一举夺魁？”一个公老敬酒到。
“老师笑话了，连考五年次次不第，哪能夺魁啊。而且，我不准备考了，”罗邦信长叹口气，语气里满是无奈，“与其年年当别人的垫脚石，渴望一个没希望的东西，不如沉淀下来，谋份差事，好生过活，生活难耐呀。”
谈起科举，罗邦信唏嘘万分。
“邦信切莫自误啊，你名彩之高，偌大的云阳城无出右者。你若是都不想科举了，剩下的那些歪瓜裂枣，怎敢标榜自己是读书人啊！”另一个公老劝到。
“两位先生莫劝晚生了，晚生有几斤几两还是估摸得清楚的。去年赴京赶考，状元便在我隔壁居住，我与他闲谈两句，便知其间的差距不可计量，萤虫见了日月，方知其光甚伟，我光甚微啊！”
“罗相公，莫这般想啊，一年进士五十人，做那五十名便好，那第一让了便是。”
“邦信，你可要知道，自皇帝不再上朝，我们云阳城可二十余年没出过进士了呀！”
两个公老不断劝诫着，从小到大，从人到家再到国，晓之以理动之以情，可见其对罗邦信的看中。
罗邦信只能无奈地叹气摇头，心中苦闷，只有自己知晓。
最近二十余年，进士科考试难度之大，超乎常人想象，不但云阳城再未出过进士，放眼整个南疆，大多数地方都再难有进士了。
这些年来，千余位进士，出生寒门者不过三百余人，至于黔首之类，无一人上榜。
而这一切的根源都来自二十多年前皇帝不再上朝，世家大族把持朝政，通过加大科举难度，用名正言顺的方式阻绝了阶级的流通渠道。
这两位公老是许多年前从白丁考上进士的，自然不知道这其间的水深，这才不断相劝。
他罗邦信也是明白人，两位公老向来公正，心向劳苦大众，不愿受世家荫蔽，在官场上寸步难行，这才早早告老还乡，他还不想让公老平白收些难排泄的怨气。
“两位公老，罗相公不愿也就随他去吧，不管何门何业，都能有一番成就的。”
三人寻声看去，原来是云阳城首富余橘颂余员外，他身后两个仆从正挑着贺礼而来。
见得此人，两位公老脸色一沉，狠声说到：“你来作何！”
“罗相公是我们云阳城的未来栋梁，他做寿，我到底还是要来的，虽然他没请我。
你们两个把贺礼给罗相公抬进去。”
说着他便要把住罗邦信的肩。
“我罗某还不至于收余员外的礼物！”罗邦信推手拒到。
“邦信呀，今天大好日子，原谅我们两个老东西不辞而别了！太晦气了！”
言罢，两人拍拍罗邦信的肩，拂袖而去。
他们向来看不起商人的，尤其是余橘颂这种大商人。
“罗贤弟，你今后想做何等生意呀？为兄还是能帮衬你一点儿的。”余橘颂仍然笑着脸道。
“我做什么关你何事？”罗邦信没好气地说到，两位公老是他的授业恩师，被人气走了，自然不忿。
“罗贤弟，何必呢，我余某人也没做什么伤天害理的事。你生日我来祝寿，不是天经地义的事吗，怎么一个个都给我脸色呀？”余橘颂依然笑到。
罗邦信已不再理他，转身向其他宾客敬酒。
“罗郞，两位公老怎走了呀？莫不是饭菜不合口味？”
内堂里遥遥传来一道清亮温婉的女声，像三月的春雨。
随着声音，一道俏丽的人影倚在门槛上望来，像三月的春天。
“没事，公老来了，公老走了，自然而然的事。回屋去睡一觉吧，应酬的事你就别管了，这几天你张罗这许多东西，到底是累了。”罗邦信解释到。
女人闻言莞尔一笑，弯弯的眉眼像昨晚的上弦月，一点点消失在那里屋的门里。
余橘颂不动声色地望着，只是无欲的心久违地躁动起来。
“刚刚那位是？”他朝着一个宾客问道。
那人看清了余橘颂的脸，略显奉承地说到：“罗相公的结发夫人，前年娶的。”
“哦，怎么我未曾听闻罗相公婚配了呀？”余橘颂点点头，内心的躁动越发刺挠。
“啊？余员外还不知道吗。那可真是怪了呀。”
那人也回答不上来，悻悻地摇了摇头。
“罗相公，怎的你婚配也不与我说一声啊？”他又腆着个脸靠过去。
罗邦信瞥他一眼，朗声说到：“天地君亲师，我曾学艺公老门前。”
余橘颂自然明白这句话的意思，只得讪讪地笑着，“罗相公，我有一子，聪慧非常……”
“滚！”罗邦信再次喝到，打断了他的话。
我们这儿有个罗相公，有宿慧，三岁便能吟诗百首。他家也有些家产，便希望他能一举中第，光宗耀祖。
可惜他久考不中，三月前是他二十八岁生诞，那天，他便宣布不再考科举，要把自家宅院辟成书院，希望有生之年能培养出一个状元郎来。
那天我和犬子也去赴了场。
我早早地回了家，犬子跟他那些狐朋狗友一起吃醉到第二天早上。
就是我那不成器的儿子，这才有了后面的事！
犬子相貌英俊，头脑灵敏，唯一的不好便是有一帮狐朋狗友。
不曾想他竟跟罗相公的正妻宁氏有染！
直到七天前，他跟我和盘托出，我当即暴跳如雷，狠狠地用家法收拾了他一顿。
之后他便跟我说了，那罗相公家曾经出过修炼者，家中有能让人修炼的秘宝，还有修炼秘籍。
他说这些都是宁氏告诉他的，而宁氏又是从罗相公嘴里听到的。
那个混账东西竟蛊惑他老子我，把罗相公一家做掉，侵占那些东西。
也是我猪油蒙心，一时糊涂呀，竟默许了那混账小子的行为。
我那混账儿子随即宴请罗相公，将他一家老小骗至我处，阴阴将其杀害，又派人于灯火昏黄时分穿他们的衣物回去，又在郊外制造打斗场面，伪造麻匪杀人。
本来他计划是让宁氏去报案，伪造他们一家外出走亲戚，结果路遇土匪，罗相公拼死让她离开的。
不想，宁氏于心不忍，竟想在行动前劝罗相公不赴宴，我那混账儿子心胆一横，便提前将宁氏杀害！
其后罗相公赴宴，如计划一般顺利。
我那儿子便在那夜里去往罗相公家，遍寻无果，只找到所谓的秘籍与那买命钱，至于那能让人修行的至宝却是从未见过！
在之后便是见鬼的事了。
是我一时糊涂呀，若不是我默许了那混账东西的行为，又怎会落得此番田地啊！”
余橘颂说着，打翻了桌案上高高隆起的书籍，泪眼盈盈，声极悲切。
“哈哈哈！”
突然的笑声令余橘颂脸色微变，他看向邹雷，只见邹雷鼓起掌来，脸上依然是戏谑地笑意。
“余员外就是余员外，能挣下这偌大家业，果然不是一般人！
只说演技，便要比那几十个骗钱的江湖术士高明无数倍！就算死到临头也不忘欺骗我邹某人。”
“小友是说我在说谎了？”余橘颂取出汗巾擦了擦额头上的汗水，“小友也知道我死到临头了，我骗你还有什么用呢。”
“那你告诉我，你那个犯事的儿子在哪？”邹雷找了椅子坐下，颇有审讯的态度。
“宅里闹鬼，我让他们去亲戚家借住了。”
“就是说我现在找不到他对吧。”
余橘颂缄默着，无声即是默认。
“你跟那些江湖术士说，那鬼杀了你一个侍妾，可有此事！”
“有的。”
邹雷和蔼一笑，“你知道鬼的习性吗？”
余橘颂一双老眼紧盯着邹雷，一股不好的预感已在心中升腾。
“鬼一般不会杀人，他要杀人，一定是这人生前与鬼有怨，而且她第一个死，说明在人变鬼的过程中，她是最可恨的一个人！为什么你的故事里没有她呢？”
“我……我也不知道我那儿子到底是怎么把罗相公一家骗来，或许跟她有关，但他没告诉我，因为那一天我不在这，一切都是都是他安排，他在骗我！他没告诉我实情！”
余橘颂心跳快了不少，呼吸也急促了许多，说话的声调也大了起来。
“余员外，为何还要负隅顽抗呢，你难道真的要见到她们，才会说出实情吗！”
邹雷语气一冷，浩瀚阳神勃发，念诵一段还魂咒：
“身即死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！世间魂灵，休管生前富贵荣华，休管死后飘零无家，我今为君请命，再现往事！魂魄，归兮！”
阴风阵阵，雀冷树静，两道幽魂自无间中来。
一道是梦兰，余橘颂的侍妾。
一道是宁氏，罗相公的正妻。
两道幽魂无了人面，只悠悠两道白烟并排立着。
“这…这…这…”余橘颂一扑棱后倒在地，眼中惊惧，四肢抖峻无力。
“烦请宁小姐和这个侍妾，向我倾诉真相。”邹雷说着，瞥了余橘颂一眼，令其不住胆寒。
一段真相也在言谈间再次出现在在世人眼前。
三月前，罗相公家前人声鼎沸，锣鼓喧天。
流水席漫开一道百米长龙。
罗邦信拿着小小的酒杯不断流动于各桌前。
“邦信，春闱已近，不知今年可有把握一举夺魁？”一个公老敬酒到。
“老师笑话了，连考五年次次不第，哪能夺魁啊。而且，我不准备考了，”罗邦信长叹口气，语气里满是无奈，“与其年年当别人的垫脚石，渴望一个没希望的东西，不如沉淀下来，谋份差事，好生过活，生活难耐呀。”
谈起科举，罗邦信唏嘘万分。
“邦信切莫自误啊，你名彩之高，偌大的云阳城无出右者。你若是都不想科举了，剩下的那些歪瓜裂枣，怎敢标榜自己是读书人啊！”另一个公老劝到。
“两位先生莫劝晚生了，晚生有几斤几两还是估摸得清楚的。去年赴京赶考，状元便在我隔壁居住，我与他闲谈两句，便知其间的差距不可计量，萤虫见了日月，方知其光甚伟，我光甚微啊！”
“罗相公，莫这般想啊，一年进士五十人，做那五十名便好，那第一让了便是。”
“邦信，你可要知道，自皇帝不再上朝，我们云阳城可二十余年没出过进士了呀！”
两个公老不断劝诫着，从小到大，从人到家再到国，晓之以理动之以情，可见其对罗邦信的看中。
罗邦信只能无奈地叹气摇头，心中苦闷，只有自己知晓。
最近二十余年，进士科考试难度之大，超乎常人想象，不但云阳城再未出过进士，放眼整个南疆，大多数地方都再难有进士了。
这些年来，千余位进士，出生寒门者不过三百余人，至于黔首之类，无一人上榜。
而这一切的根源都来自二十多年前皇帝不再上朝，世家大族把持朝政，通过加大科举难度，用名正言顺的方式阻绝了阶级的流通渠道。
这两位公老是许多年前从白丁考上进士的，自然不知道这其间的水深，这才不断相劝。
他罗邦信也是明白人，两位公老向来公正，心向劳苦大众，不愿受世家荫蔽，在官场上寸步难行，这才早早告老还乡，他还不想让公老平白收些难排泄的怨气。
“两位公老，罗相公不愿也就随他去吧，不管何门何业，都能有一番成就的。”
三人寻声看去，原来是云阳城首富余橘颂余员外，他身后两个仆从正挑着贺礼而来。
见得此人，两位公老脸色一沉，狠声说到：“你来作何！”
“罗相公是我们云阳城的未来栋梁，他做寿，我到底还是要来的，虽然他没请我。
你们两个把贺礼给罗相公抬进去。”
说着他便要把住罗邦信的肩。
“我罗某还不至于收余员外的礼物！”罗邦信推手拒到。
“邦信呀，今天大好日子，原谅我们两个老东西不辞而别了！太晦气了！”
言罢，两人拍拍罗邦信的肩，拂袖而去。
他们向来看不起商人的，尤其是余橘颂这种大商人。
“罗贤弟，你今后想做何等生意呀？为兄还是能帮衬你一点儿的。”余橘颂仍然笑着脸道。
“我做什么关你何事？”罗邦信没好气地说到，两位公老是他的授业恩师，被人气走了，自然不忿。
“罗贤弟，何必呢，我余某人也没做什么伤天害理的事。你生日我来祝寿，不是天经地义的事吗，怎么一个个都给我脸色呀？”余橘颂依然笑到。
罗邦信已不再理他，转身向其他宾客敬酒。
“罗郞，两位公老怎走了呀？莫不是饭菜不合口味？”
内堂里遥遥传来一道清亮温婉的女声，像三月的春雨。
随着声音，一道俏丽的人影倚在门槛上望来，像三月的春天。
“没事，公老来了，公老走了，自然而然的事。回屋去睡一觉吧，应酬的事你就别管了，这几天你张罗这许多东西，到底是累了。”罗邦信解释到。
女人闻言莞尔一笑，弯弯的眉眼像昨晚的上弦月，一点点消失在那里屋的门里。
余橘颂不动声色地望着，只是无欲的心久违地躁动起来。
“刚刚那位是？”他朝着一个宾客问道。
那人看清了余橘颂的脸，略显奉承地说到：“罗相公的结发夫人，前年娶的。”
“哦，怎么我未曾听闻罗相公婚配了呀？”余橘颂点点头，内心的躁动越发刺挠。
“啊？余员外还不知道吗。那可真是怪了呀。”
那人也回答不上来，悻悻地摇了摇头。
“罗相公，怎的你婚配也不与我说一声啊？”他又腆着个脸靠过去。
罗邦信瞥他一眼，朗声说到：“天地君亲师，我曾学艺公老门前。”
余橘颂自然明白这句话的意思，只得讪讪地笑着，“罗相公，我有一子，聪慧非常……”
“滚！”罗邦信再次喝到，打断了他的话。
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