第十八章 城市的隐形人
五月初九，京城北居贤坊。
这是一个安静的早晨，薄雾没有散尽。
陆子轩抹了把脸，试图让一夜未眠的自己清醒过来，调整到应有的状态。
自家的炊烟升起，滚滚的白烟在烟囱口翻腾，在灰色的晨空中反射出耀眼的白。从味道中也能辨认出那是来自燃烧麦秸杆的特殊味道。
此时正值麦收时节，街铺编织草帽和草鞋的手艺人会将大量的麦子秸秆运至京中。而那些废弃的边角料则成了妻子灶中的燃物，从而节省一笔干柴的开销。
虎儿从堂内走出，向爹爹这边晃了过来。俨然一副没睡醒的样子。
“虎儿。”陆子轩唤了声儿子。
虎儿踉踉跄跄地奔向陆子轩，用粘着眼屎的小眼睛看着他。
“娘还没给你洗脸吧。”陆子轩说着用帕巾轻轻擦拭那张小脸，又将那两颗眼角的垢拭去。
“去告诉娘，爹爹不在家吃饭了。”陆子轩继续说道。
虎儿“嗯”了一声之后就跑开了。
陆子轩望了一眼晨空，大致判断了一下时辰。他感受到那个塞不下任何东西的胃在翻滚着酸液，就连吞咽口水都有些多余。于是他直接去牵马，想节省些时间，毕竟自己已经耽搁太久了。
“娘，爹他又跑了，不吃娘做的饭了。”这是虎儿特有的稚声，有点像小姑娘的音色。虽隔有一段距离，但是陆子轩却听的很清楚。
“这小子，连传话都不会。”陆子轩嘴角微微上扬，无奈的笑了。
陆子轩开启了家门，牵着马正要出去，却发现自己家门口有两个熟悉的身影。
杨平从门廊青砖墙壁上直起了倚靠的身子，抱着臂膀笑着说道：“终于出来了，等你好久了。”
“杨镖头，姚禾。”陆子轩挨个施礼问候，面露愧疚之情。
这时开启的门边处探出一颗小脑袋，用警惕的眼神望了一眼杨平，又慢慢缩了回去。
“你儿子啊？”杨平问道。
“犬子虎儿。”陆子轩本来想说“陆谦”二字的，却不知为何叫了儿子的乳名。
“虎儿，快来拜见杨伯伯。”陆子轩朝门内说道。
虎儿慢慢从门内走出，拱着小手，向杨平深深鞠了个躬：“虎儿拜见杨伯伯。
这是娘亲教他的礼数，让陆子轩欣慰至极。
“还有你姚二叔呢。”陆子轩笑着说道。
“拜见二叔。”虎儿又朝着姚禾深鞠一躬，那样子着实笨拙。
“行了，让他回去吧，我们还有重要的事情要做呢。”姚禾嘴角挤出一丝微笑，淡淡的说道。
陆子轩是一开始就觉得姚禾不对劲的，似乎有着很重的心事，这点他仅仅凭的是感觉，因为他不敢直视二人的双眼，他将姚禾的低落的情绪归罪于自己的逃避和不作为的态度，却不知姚禾在念想着一名女子。
虎儿已经跑向自家院内，逃避着陌生人给自己施加的压力，这是每个孩童都会做的事情。
“走吧。”杨平说着翻身坐上马背。
三匹马沿着胡同向西行驶，场面极其壮观。不会有人质疑这三人的官职，当然也不会追究他们是官还是吏。
“你儿子叫陆虎吗？”杨平问道。声音夹杂在急促而响亮的马蹄声中，像是被踩碎了，让人难以听清。
“他叫陆谦！”姚禾大声说道。似是在强调。
“‘陆虎’也太土了些吧。”姚禾继续说道。
陆子轩微微一笑，没有参与他们的谈话。不过以自己的儿子当作谈资，确实让他这个当父亲的感到欣慰。
位于发祥坊的案发现场是他们的目的地。不巧的是中途恰好经过皇城北大街。姚禾目光瞥过‘芳悦楼’所在的那条胡同，甚至都没来得及看清那个烫金的牌匾，飞驰的马就将他带离了那片区域。他没再回头，又或者早已失去了那种勇气。
太阳已经升起，看来他们花了不少时间。
吏部侍郎的府邸大门敞开，三人踏过满地纸钱的院落，径直来到棺椁前。
一番吊唁之后，陆子轩走到一名男子跟前。那是一位年纪和陆子轩相仿的男子，位处主位，他猜测那应该是主事的长子。
“公子请随在下去院内续话。”陆子轩恭敬的说道。
男子没有答话，他一开始就注意到三人的着装，猜测来者定是无名之辈，不入流的小官，没准连官都算不上，顶多就是个吏。他双眼一眯，留出浅缝般的眼白：“敢问阁下是？”
“在下陆子轩，来自顺天府。”
“管家没接待你们吗？”那名男子继续说着，将头探向四处，似是在找老管家的身影。
这句话太过讽刺，不过三人并不在意，他们就像在看一个攀上高高树枝上的猴子，肆意的朝下方吐着口水。看来是其父的官威所致，将他变成了这般模样，真是个傲慢的家伙。
“我三人是为令尊遇刺的案子而来。”陆子轩平静的说道，说完他望了一眼那尊黑漆的棺椁，又将目光锁定在那名男子微眯的双眼之上，意指其父刚故，须借一步说话。
那名男子呼出一口不耐烦的气，大步朝前走去。
他将三人带至院内的一处凉亭下，背身说道：“家父新故，许多事情需要处理，有什么事情，赶紧问。”
陆子轩微微点头，施以歉意，尽管那名男子看不见。他仍旧恭敬地说道：“敢问公子，令尊遇刺的细节可否详细说来。”
“我不知道，管家已经告知前来打问的捕头了，你可以问他们。”
“那令尊遇刺的前几日又没有反常的举动，或者见过什么人。”
“遇刺！遇刺！你到底在强调什么！”男子转身大声说道。
“抱歉。”陆子轩立即躬下了身子。
“你也不看看前来吊唁的都是些什么人，我还有很多事情要处理，没工夫跟你们废话。”男子将大袖一挥，迈步走开了。
陆子轩缓缓将躬下的背挺直，嘴角露出一抹嘲笑。
杨平见状，向路中央迈出两步，挡住男子的去路。他恶狠狠的盯着那名男子看了好久，将其盯的发怵，不知如何是好。
陆子轩向前走去，边走边说道：“阻拦朝廷官差办案，是为不忠，不查汝父冤死之由，是为不孝，借已故令尊之旧职仗势欺人，是为不义。很不幸，这三点你全都占了。”他故意将‘已故’和‘旧职’说的很重，意指他父亲已经死了，要先认清事实。那官职一无是处，降职或许还有官复原职的机会，人死了，一点希望可都没有了，那侍郎的旧职现在一无是处。如今就连一个小吏都能将其碾死，且没有任何后顾之忧。
男子身躯一震，两肩顿时垮了下去。
“汝父冤死，这点我们都清楚，公子如果不配合，何以查出真相，又怎么能告慰令尊在天之灵呢？”陆子轩来到那名男子的身后，用安慰的语气说道，像是在教育一个调皮任性的孩子。
“我再问你最后一遍，令尊遇刺的前几日有没有反常的举动，或者见过什么人。”陆子轩说的很慢，留给对方足够的思考时间。
那名男子不再咄咄逼人，他没有继续向前，就连转身的动作也变得很慢。
“你好好想想。”
此时男子的心里防线已经被彻底摧毁，竟然听话的认真思考起来。
“父亲一直如此，我是说举动。”男子强调的说着。
“近些时日父亲不怎么说话，他一直都这样，不愿意与我们谈论些什么，只是最近父亲似乎有点不对劲，总是喜欢一个人静静地坐着，用食指轻扣桌面，这是父亲的习惯，思考对策的时候总会这样。”男子说着，抬眼看向陆子轩，对视的瞬间便将目光迅速移开，盯着对地面。
三人都没有说话，只是静静地听着。
沉寂一会儿，男子意识到自己的回答还不能让三人满意。
“至于反常的举动。”说到这里，男子双目微闭，思考良久。
“应该没有其他的反常举动，父亲按时应卯，按时放衙，就连回家的时间也都一样。”
“令尊平时都会做些什么。”陆子轩问道。
“父亲喜欢接济些穷人，做些善事，父亲是个佛弟子，老人家经常说我们缺德事做的多，会给家族带来祸端，所以才......。”
“至于刚才的事情，希望大人不要介意，是在下没听取家父的教诲，冲撞了三位大人，父亲他真是用心良苦，只是......”男子再次停顿，他掩面而泣，涕不成声，不知是哭其父，还是为自己的前途堪忧。
几番询问之后，陆子轩等人告辞而去。
“顺天府那边怎么样了？”陆子轩牵着马问向姚禾。
姚禾摇了摇头：“没有任何指示下达，就连黄通判也没过问过案情。”
陆子轩知道黄通判的性格，他一向谨小慎微，不知为何连他也没作为，毕竟案子已经过去五天了。
三人沿着顺天府大街，准备回去。一路上陆子轩都在考虑自己面对府尹的说词。他将案簿里所有遇刺的高官大员盘问记录统统过了一遍，试图找出其中的相似之处。
眼前的一幕让陆子轩暂时停止了思考。前方是一段上坡路，一位老汉拉了一辆装满麻袋的板车，吃力地爬着坡，破布缠的绳条深深勒紧肩膊，车后跟着三个穿着麻布汗衫的稚童，卖力的推着那车，试图减轻老汉的负担。不远处一位老妪坐在一个敞开袋口的麻布包前，用枯树枝般的黑手捡拾着麻包内绿豆的荚壳。街对面，一群乞丐围绕着行人挨个乞讨，只为求得一个铜板......
“这究竟是一个什么样的世道啊？”陆子轩暗自感慨道。
‘穷’，‘苦’，‘贫’，‘困’等字样萦绕心头，久久挥之不去。
忽然，陆子轩想到了什么。他联系了几起案子的口供，发现了那些细微的相似之处。
“哦......”他不禁发出一声感叹。后背的汗毛根根竖起，头皮也有些发麻。
不能多想，否则会让人感觉寒意刺骨。此刻他仿佛打开了一道尘封许久的大门。之前困扰自己多日的问题，在此时也得到了答案。
“停！”陆子轩喊道。
杨平和姚禾闻声勒住了缰绳，回头看了一眼陆子轩，又面面相觑，眉头紧皱。
“我们得回去了。”陆子轩兴奋的说道。
“发生什么事了？陆大人。”杨平紧跟着陆子轩，快速调转马头。
“去鼓楼，找一个人。”
杨平没再多问，陆子轩也没再多说。三人沿着顺天府大街往西折回，直奔向鼓楼方向。
陆子轩拐进一条幽深的小巷内，巷道极为狭窄，仅供一骑通行。巷道用不完整的青石板铺就，像极了一条花斑老狗。两旁破旧的民宅皆朝向那条斑驳的青石街道。仅有几处的木门是开启的。
杨平不禁感慨，这繁华地段竟会有如此居处。
陆子轩在一所破旧的木门前下马驻足，那是一所不起眼的低矮房屋，木门紧掩。奇怪的是门楣上方悬挂一块木匾，没有书写任何字。
陆子轩走到小屋的窗子前，轻扣三下。许久之后，窗前探出一个方形小洞，从洞内伸出了一张纸和一只笔。自始至终都没有人说话。
陆子轩拿起笔在纸上写了几行小字，递了进去，然后他翻出身上所有的银两，放在手心上看了看，不到八钱，陆子轩有些失望，他看向杨平，对方立即从怀中摸出一张银票，递给了他。
陆子轩将银票放在窗子阁口上，又将自己的八钱银子压在上面，往阁口内一推。没想到阁口内出现的手捏起那八钱碎银，将食指在银票上敲了两下，并没有收取那张银票。
杨平知道对方的意思，他继续在怀中摸索，掏出五两的银锭，轻轻放在那张银票之上。
果然不出杨平所料，那人只收金银，那张银票依旧摆在阁口处。
官府规定，私人交易只能用银票，没想到此人竟如此明目张胆。杨平笑了笑，收回那张银票，重新揣入怀中。
“放着十两的银票不取，偏偏拿那五两的现银。”杨平摇着头说道。
随即阁口关闭，自始至终阁内没流露出一句话。
很快阁口重新开启，从阁口内递出一张纸条，陆子轩快速的将其拿起，翻看起来。
“鬼市，罗刹。”仅此四字。
杨平从陆子轩手中抽出那张纸条，看了一眼后又递给姚禾，他盯着陆子轩，想让对方给一个合理的说法。那五两银子换来的四个字到底是什么意思。
陆子轩笑了起来：“杨镖头，这城中有那么一群人，他们无处不在，却似隐匿在这繁华的闹市中。我们对其视若无睹，即使他们从我们身边经过，我们也不会留意和察觉，那是群存在感极低的家伙，试想一下，他们是谁？”
“他们是......”
“是乞丐。”陆子轩说道。
杨平嘴角逐渐上扬，直到现在，他才真正相信叔父说过的话。
“我想过这些案子的关联之处，还有凶手的联络之人和联络方式，可是始终没有找到任何线索，直至今日，我才知道，那是怎么样的一群人，确实，方式很简单，只是我们将其想的复杂了。”陆子轩突然想起贾老的那些话，不得承认，那老头是对的。
“那我们现在该怎么做？”姚禾问道。
陆子轩轻轻扯过姚禾手中的纸条，轻轻的晃了几下：“答案就在这。”
“鬼市？你确定要去这个地方，可我们连它在哪都不知道。“姚禾继续说道。说着便看向杨平，征询对方的看法。
杨平摇了摇头：“在下也是初来京师，不懂这些规矩。”
“有个人肯定知道。”陆子轩突然想到一个人。
“走吧，时间紧迫。”陆子轩朝二人说道。不知不觉中，他已成为三人的领袖。
杨平看着陆子轩的身影，越发觉得欣慰。他扬起马鞭，一声“驾”喊得无比畅快。
顺天府大牢。陆子轩要找的人就关押在此处。确切的说这个人他只见过一面，而且还是个倭人，但陆子轩坚信，此人绝对知道自己要找的东西。
“野原青川关押在何处？”陆子轩对着狱卒大声说道。
踢踢踏踏的杂乱脚步声在大牢狭窄的走道内响起，其中还附带着狱卒翻弄钥匙的声音。
“这就带大人过去。”狱卒捏着一串钥匙中的一个，快速向前走去，试图跟上三人的步伐。
很快几人便在一间牢房外停住脚步。牢房内有些暗，一束光从牢房上方的栅栏小窗射下，乱尘飞扬。昏暗的环境下勉强能辨认出一个人影躺在床上，一动不动。
“他有没有交代自己的事情。”陆子轩问向狱卒。
“无其他交代，此人来来回回就那几句话，问不出其它，奈何又找不到证据，考虑到是陆大人要押的人，所以一直未放。”
“开门。”陆子轩盯着牢内，命令道。
牢门开启的“嘎吱”声并没有惊动野原青川，只见他仍旧躺在土炕床上。
三人踏进牢房内，一股屎尿混杂的气味阵阵飘来，味道来自于牢房内拐角的土罐，是犯人用来解决生理需求的。
狱卒快步上前，推了一下野原青川：“快起来，大人有话问你。”
野原青川“啧”了一声，翻身继续睡着。
“听到没有？大人有话问你，赶紧起来！”狱卒不耐烦的说道。
“哪个大人啊？”野原青川依旧保持侧躺的姿势，用含混不清的语气继续说道。
“你们烦不烦呐，究竟要审多久啊，我都说了没做过，就是没人相信。如今还要审，我管他什么鸟大人，不去！要杀要剐随便你们。”
“是我。”一声洪亮的声音从野原青川背后传来。
野原青川猛的睁开双眼，从床铺上弹了起来，他抬头望着陆子轩，满脸堆笑。他不知道这声音来自何人，就连转身望向陆子轩的刹那没认出对方是谁。对他来说，这是一种本能的反应。
野原青川的双眼小幅度的转了几圈，打量了包括狱卒在内的四人。
“陆大人，您可算来了。”野原青川试探性的问道。
没等陆子轩开口，野原一拍大腿，兴奋至极，像是赌对了一场险局。
“嗨！近些日子一直盼着大人呢，不瞒您说，小的已经想的很清楚了，这真不管我的事......”
“我知道。”陆子轩打断野原青川的话。
野原青川有些惊讶，他看着陆子轩，笑了起来：“还是陆大人明鉴，跟他们怎么也说不通。”
“我想向你请教几个问题。”
这是陆子轩用的一个小计谋，故意不提放人之事，目的是想试一下此人究竟知道多少关于鬼市的秘密。
野原青川眉头微皱，他一抬手，送出两个字：“您说。”
“你之前说的‘鬼市’在何处。”
“得出城。”
这是一个很大的范围，陆子轩很快便明白野原青川打的是什么算盘。他点了点头，继续问道：“那罗刹呢？”
“相当于牙人，但又区别于牙人。牙人负责买卖双方的交涉，而罗刹只对卖家进行干涉，从中获利。这点有点像分舵掌门。”野原青川说到这里看了一眼杨平。
“你继续说。”陆子轩催促道。
“鬼市共有九个罗刹，分别掌管九门不同的生意，统领称为阎罗，据说跟官府有些关系，南城兵马司指挥使是其胞弟。”
“罗刹们分别掌管什么生意？”陆子轩问道。
“那可多了去了，兵器，粮米，布匹，金银器，甚至有......奴。”
“罗刹中可曾有身份卑微的穷者。”
“您别说，还真有那么一个人，叫什么来着？”野原青川眉头紧皱，努力的想着。
“叫......穆大勇。对，就是他，他手下都是些乞丐模样的人，别看都有残疾，可杀人绝不眨眼，一般人都不敢惹。”
听到这里，陆子轩三人的目光短暂的交汇，露出欣慰的浅笑，看来这次是找对了人，线索已经明显的不能再明显了。
“能找到他吗？”陆子轩继续问道。
“呃.....有点难找，不过我应该知道他在哪？”野原青川目光坚定的说道。
杨平抱着臂膀打量了此人。不愧是个生意人，这是杨平对他的评价，此人从头到位都将话说的很圆滑，但是却始终坚持一个原则，我什么都知道，你们得带我离开这里。看来此人确实在这里遭了不少罪。
“走吧。”陆子轩说着就往外走。
这句话说的很模糊，狱卒一下子没反应过来，他望着跟着陆子轩三人一同离去的野原青川，脱口而出：“大人，这.....”
“放人，按流程走。”陆子轩回首说道。
未时三刻，这可不是吃饭的时间。
四人从酒楼内悉数走出。
野原青川揉着肚子，打了个含蓄的长嗝。牢房的伙食太差，让他遭了不少罪。
“味道不错。”野原满足的说道。他看向街边的牌坊，寻找着下一个目标。
“身上的衣服穿了太久，得换身行头。”野原继续说道。
杨平有些不耐烦，毕竟耽搁时间太久，而且不知道这倭人还要耍什么花招。
“喂，还有什么赶紧说，一并给做了。”杨平说道。
“杨总镖头莫急，不止是我，这二位大人也要换身行头啊，不然你们真打算穿着这身官服去鬼市招摇过市啊？”野原青川以一种和事的口气说道。
此话让人无处反驳，于是陆子轩姚禾二人换上靛蓝色曳撒长衫，扮作商人模样。出城的路程很远，不得不尽快出发，争取夜禁前出城，否则皇城封锁，又得拖到第二天。
四人四骑，队伍又壮大不少，他们朝着皇城正阳门的方向浩浩荡荡的出发了。
颜冉坐在户部的一件审问厅内的案桌前，指着那张盘问过的名单问向温良。
“你认为这些人谁有问题。”
“我不知道，都没问题。”
“那他呢？”颜冉指着名单上“房子敬”的名字问道。
“他？”温良回想着这究竟是哪一位。
“应该，没问题吧。”温良对着颜冉说道。
“绝不可能是他。”一旁的赵虎突然发话。
“库房丢失一本资料，如果是他，根本没必要多次一举。况且还有一架资料被擦试过。”
“二位大人有所不知，此人记忆力超乎常人，所有资料他都记得，其实户部有两个资料库，另一个在他的脑袋里，所以，他根本没有必要这么做。”赵虎继续说道。
“还有这等奇人？”
“嗯。”赵虎点点了头，笃定的说道。
“确实没有必要这么做。”颜冉虽然嘴上这么说，心里可不是这么想，他跟温良对视了一眼，笑了起来。
丢失的那本资料被自己拿走，这个秘密只有他跟温良两个人知道。至于为何要擦试驾子呢，这点他不清楚，而且足以洗脱嫌疑。
按照赵虎所说，房子敬完全可以不留一丝痕迹的。所以另有其人。
颜冉不动声色的继续翻看的记录名册。
“他住在何处？”颜冉不经意的问道。
“城西阜财坊，棕帽胡同。”
“嗯。”颜冉轻声应着，继续翻看着那本资料。许久之后，他合上名册，缓缓起身，用眼神示意温良该走了。
“我们要走了，不好意思，又叨扰了一天。”
“下管送大人一程。”赵虎起身答道。
“这名册我要带走。”
“大人请便。”
天色渐暗，二人踏上了回程的路。
这是一个安静的早晨，薄雾没有散尽。
陆子轩抹了把脸，试图让一夜未眠的自己清醒过来，调整到应有的状态。
自家的炊烟升起，滚滚的白烟在烟囱口翻腾，在灰色的晨空中反射出耀眼的白。从味道中也能辨认出那是来自燃烧麦秸杆的特殊味道。
此时正值麦收时节，街铺编织草帽和草鞋的手艺人会将大量的麦子秸秆运至京中。而那些废弃的边角料则成了妻子灶中的燃物，从而节省一笔干柴的开销。
虎儿从堂内走出，向爹爹这边晃了过来。俨然一副没睡醒的样子。
“虎儿。”陆子轩唤了声儿子。
虎儿踉踉跄跄地奔向陆子轩，用粘着眼屎的小眼睛看着他。
“娘还没给你洗脸吧。”陆子轩说着用帕巾轻轻擦拭那张小脸，又将那两颗眼角的垢拭去。
“去告诉娘，爹爹不在家吃饭了。”陆子轩继续说道。
虎儿“嗯”了一声之后就跑开了。
陆子轩望了一眼晨空，大致判断了一下时辰。他感受到那个塞不下任何东西的胃在翻滚着酸液，就连吞咽口水都有些多余。于是他直接去牵马，想节省些时间，毕竟自己已经耽搁太久了。
“娘，爹他又跑了，不吃娘做的饭了。”这是虎儿特有的稚声，有点像小姑娘的音色。虽隔有一段距离，但是陆子轩却听的很清楚。
“这小子，连传话都不会。”陆子轩嘴角微微上扬，无奈的笑了。
陆子轩开启了家门，牵着马正要出去，却发现自己家门口有两个熟悉的身影。
杨平从门廊青砖墙壁上直起了倚靠的身子，抱着臂膀笑着说道：“终于出来了，等你好久了。”
“杨镖头，姚禾。”陆子轩挨个施礼问候，面露愧疚之情。
这时开启的门边处探出一颗小脑袋，用警惕的眼神望了一眼杨平，又慢慢缩了回去。
“你儿子啊？”杨平问道。
“犬子虎儿。”陆子轩本来想说“陆谦”二字的，却不知为何叫了儿子的乳名。
“虎儿，快来拜见杨伯伯。”陆子轩朝门内说道。
虎儿慢慢从门内走出，拱着小手，向杨平深深鞠了个躬：“虎儿拜见杨伯伯。
这是娘亲教他的礼数，让陆子轩欣慰至极。
“还有你姚二叔呢。”陆子轩笑着说道。
“拜见二叔。”虎儿又朝着姚禾深鞠一躬，那样子着实笨拙。
“行了，让他回去吧，我们还有重要的事情要做呢。”姚禾嘴角挤出一丝微笑，淡淡的说道。
陆子轩是一开始就觉得姚禾不对劲的，似乎有着很重的心事，这点他仅仅凭的是感觉，因为他不敢直视二人的双眼，他将姚禾的低落的情绪归罪于自己的逃避和不作为的态度，却不知姚禾在念想着一名女子。
虎儿已经跑向自家院内，逃避着陌生人给自己施加的压力，这是每个孩童都会做的事情。
“走吧。”杨平说着翻身坐上马背。
三匹马沿着胡同向西行驶，场面极其壮观。不会有人质疑这三人的官职，当然也不会追究他们是官还是吏。
“你儿子叫陆虎吗？”杨平问道。声音夹杂在急促而响亮的马蹄声中，像是被踩碎了，让人难以听清。
“他叫陆谦！”姚禾大声说道。似是在强调。
“‘陆虎’也太土了些吧。”姚禾继续说道。
陆子轩微微一笑，没有参与他们的谈话。不过以自己的儿子当作谈资，确实让他这个当父亲的感到欣慰。
位于发祥坊的案发现场是他们的目的地。不巧的是中途恰好经过皇城北大街。姚禾目光瞥过‘芳悦楼’所在的那条胡同，甚至都没来得及看清那个烫金的牌匾，飞驰的马就将他带离了那片区域。他没再回头，又或者早已失去了那种勇气。
太阳已经升起，看来他们花了不少时间。
吏部侍郎的府邸大门敞开，三人踏过满地纸钱的院落，径直来到棺椁前。
一番吊唁之后，陆子轩走到一名男子跟前。那是一位年纪和陆子轩相仿的男子，位处主位，他猜测那应该是主事的长子。
“公子请随在下去院内续话。”陆子轩恭敬的说道。
男子没有答话，他一开始就注意到三人的着装，猜测来者定是无名之辈，不入流的小官，没准连官都算不上，顶多就是个吏。他双眼一眯，留出浅缝般的眼白：“敢问阁下是？”
“在下陆子轩，来自顺天府。”
“管家没接待你们吗？”那名男子继续说着，将头探向四处，似是在找老管家的身影。
这句话太过讽刺，不过三人并不在意，他们就像在看一个攀上高高树枝上的猴子，肆意的朝下方吐着口水。看来是其父的官威所致，将他变成了这般模样，真是个傲慢的家伙。
“我三人是为令尊遇刺的案子而来。”陆子轩平静的说道，说完他望了一眼那尊黑漆的棺椁，又将目光锁定在那名男子微眯的双眼之上，意指其父刚故，须借一步说话。
那名男子呼出一口不耐烦的气，大步朝前走去。
他将三人带至院内的一处凉亭下，背身说道：“家父新故，许多事情需要处理，有什么事情，赶紧问。”
陆子轩微微点头，施以歉意，尽管那名男子看不见。他仍旧恭敬地说道：“敢问公子，令尊遇刺的细节可否详细说来。”
“我不知道，管家已经告知前来打问的捕头了，你可以问他们。”
“那令尊遇刺的前几日又没有反常的举动，或者见过什么人。”
“遇刺！遇刺！你到底在强调什么！”男子转身大声说道。
“抱歉。”陆子轩立即躬下了身子。
“你也不看看前来吊唁的都是些什么人，我还有很多事情要处理，没工夫跟你们废话。”男子将大袖一挥，迈步走开了。
陆子轩缓缓将躬下的背挺直，嘴角露出一抹嘲笑。
杨平见状，向路中央迈出两步，挡住男子的去路。他恶狠狠的盯着那名男子看了好久，将其盯的发怵，不知如何是好。
陆子轩向前走去，边走边说道：“阻拦朝廷官差办案，是为不忠，不查汝父冤死之由，是为不孝，借已故令尊之旧职仗势欺人，是为不义。很不幸，这三点你全都占了。”他故意将‘已故’和‘旧职’说的很重，意指他父亲已经死了，要先认清事实。那官职一无是处，降职或许还有官复原职的机会，人死了，一点希望可都没有了，那侍郎的旧职现在一无是处。如今就连一个小吏都能将其碾死，且没有任何后顾之忧。
男子身躯一震，两肩顿时垮了下去。
“汝父冤死，这点我们都清楚，公子如果不配合，何以查出真相，又怎么能告慰令尊在天之灵呢？”陆子轩来到那名男子的身后，用安慰的语气说道，像是在教育一个调皮任性的孩子。
“我再问你最后一遍，令尊遇刺的前几日有没有反常的举动，或者见过什么人。”陆子轩说的很慢，留给对方足够的思考时间。
那名男子不再咄咄逼人，他没有继续向前，就连转身的动作也变得很慢。
“你好好想想。”
此时男子的心里防线已经被彻底摧毁，竟然听话的认真思考起来。
“父亲一直如此，我是说举动。”男子强调的说着。
“近些时日父亲不怎么说话，他一直都这样，不愿意与我们谈论些什么，只是最近父亲似乎有点不对劲，总是喜欢一个人静静地坐着，用食指轻扣桌面，这是父亲的习惯，思考对策的时候总会这样。”男子说着，抬眼看向陆子轩，对视的瞬间便将目光迅速移开，盯着对地面。
三人都没有说话，只是静静地听着。
沉寂一会儿，男子意识到自己的回答还不能让三人满意。
“至于反常的举动。”说到这里，男子双目微闭，思考良久。
“应该没有其他的反常举动，父亲按时应卯，按时放衙，就连回家的时间也都一样。”
“令尊平时都会做些什么。”陆子轩问道。
“父亲喜欢接济些穷人，做些善事，父亲是个佛弟子，老人家经常说我们缺德事做的多，会给家族带来祸端，所以才......。”
“至于刚才的事情，希望大人不要介意，是在下没听取家父的教诲，冲撞了三位大人，父亲他真是用心良苦，只是......”男子再次停顿，他掩面而泣，涕不成声，不知是哭其父，还是为自己的前途堪忧。
几番询问之后，陆子轩等人告辞而去。
“顺天府那边怎么样了？”陆子轩牵着马问向姚禾。
姚禾摇了摇头：“没有任何指示下达，就连黄通判也没过问过案情。”
陆子轩知道黄通判的性格，他一向谨小慎微，不知为何连他也没作为，毕竟案子已经过去五天了。
三人沿着顺天府大街，准备回去。一路上陆子轩都在考虑自己面对府尹的说词。他将案簿里所有遇刺的高官大员盘问记录统统过了一遍，试图找出其中的相似之处。
眼前的一幕让陆子轩暂时停止了思考。前方是一段上坡路，一位老汉拉了一辆装满麻袋的板车，吃力地爬着坡，破布缠的绳条深深勒紧肩膊，车后跟着三个穿着麻布汗衫的稚童，卖力的推着那车，试图减轻老汉的负担。不远处一位老妪坐在一个敞开袋口的麻布包前，用枯树枝般的黑手捡拾着麻包内绿豆的荚壳。街对面，一群乞丐围绕着行人挨个乞讨，只为求得一个铜板......
“这究竟是一个什么样的世道啊？”陆子轩暗自感慨道。
‘穷’，‘苦’，‘贫’，‘困’等字样萦绕心头，久久挥之不去。
忽然，陆子轩想到了什么。他联系了几起案子的口供，发现了那些细微的相似之处。
“哦......”他不禁发出一声感叹。后背的汗毛根根竖起，头皮也有些发麻。
不能多想，否则会让人感觉寒意刺骨。此刻他仿佛打开了一道尘封许久的大门。之前困扰自己多日的问题，在此时也得到了答案。
“停！”陆子轩喊道。
杨平和姚禾闻声勒住了缰绳，回头看了一眼陆子轩，又面面相觑，眉头紧皱。
“我们得回去了。”陆子轩兴奋的说道。
“发生什么事了？陆大人。”杨平紧跟着陆子轩，快速调转马头。
“去鼓楼，找一个人。”
杨平没再多问，陆子轩也没再多说。三人沿着顺天府大街往西折回，直奔向鼓楼方向。
陆子轩拐进一条幽深的小巷内，巷道极为狭窄，仅供一骑通行。巷道用不完整的青石板铺就，像极了一条花斑老狗。两旁破旧的民宅皆朝向那条斑驳的青石街道。仅有几处的木门是开启的。
杨平不禁感慨，这繁华地段竟会有如此居处。
陆子轩在一所破旧的木门前下马驻足，那是一所不起眼的低矮房屋，木门紧掩。奇怪的是门楣上方悬挂一块木匾，没有书写任何字。
陆子轩走到小屋的窗子前，轻扣三下。许久之后，窗前探出一个方形小洞，从洞内伸出了一张纸和一只笔。自始至终都没有人说话。
陆子轩拿起笔在纸上写了几行小字，递了进去，然后他翻出身上所有的银两，放在手心上看了看，不到八钱，陆子轩有些失望，他看向杨平，对方立即从怀中摸出一张银票，递给了他。
陆子轩将银票放在窗子阁口上，又将自己的八钱银子压在上面，往阁口内一推。没想到阁口内出现的手捏起那八钱碎银，将食指在银票上敲了两下，并没有收取那张银票。
杨平知道对方的意思，他继续在怀中摸索，掏出五两的银锭，轻轻放在那张银票之上。
果然不出杨平所料，那人只收金银，那张银票依旧摆在阁口处。
官府规定，私人交易只能用银票，没想到此人竟如此明目张胆。杨平笑了笑，收回那张银票，重新揣入怀中。
“放着十两的银票不取，偏偏拿那五两的现银。”杨平摇着头说道。
随即阁口关闭，自始至终阁内没流露出一句话。
很快阁口重新开启，从阁口内递出一张纸条，陆子轩快速的将其拿起，翻看起来。
“鬼市，罗刹。”仅此四字。
杨平从陆子轩手中抽出那张纸条，看了一眼后又递给姚禾，他盯着陆子轩，想让对方给一个合理的说法。那五两银子换来的四个字到底是什么意思。
陆子轩笑了起来：“杨镖头，这城中有那么一群人，他们无处不在，却似隐匿在这繁华的闹市中。我们对其视若无睹，即使他们从我们身边经过，我们也不会留意和察觉，那是群存在感极低的家伙，试想一下，他们是谁？”
“他们是......”
“是乞丐。”陆子轩说道。
杨平嘴角逐渐上扬，直到现在，他才真正相信叔父说过的话。
“我想过这些案子的关联之处，还有凶手的联络之人和联络方式，可是始终没有找到任何线索，直至今日，我才知道，那是怎么样的一群人，确实，方式很简单，只是我们将其想的复杂了。”陆子轩突然想起贾老的那些话，不得承认，那老头是对的。
“那我们现在该怎么做？”姚禾问道。
陆子轩轻轻扯过姚禾手中的纸条，轻轻的晃了几下：“答案就在这。”
“鬼市？你确定要去这个地方，可我们连它在哪都不知道。“姚禾继续说道。说着便看向杨平，征询对方的看法。
杨平摇了摇头：“在下也是初来京师，不懂这些规矩。”
“有个人肯定知道。”陆子轩突然想到一个人。
“走吧，时间紧迫。”陆子轩朝二人说道。不知不觉中，他已成为三人的领袖。
杨平看着陆子轩的身影，越发觉得欣慰。他扬起马鞭，一声“驾”喊得无比畅快。
顺天府大牢。陆子轩要找的人就关押在此处。确切的说这个人他只见过一面，而且还是个倭人，但陆子轩坚信，此人绝对知道自己要找的东西。
“野原青川关押在何处？”陆子轩对着狱卒大声说道。
踢踢踏踏的杂乱脚步声在大牢狭窄的走道内响起，其中还附带着狱卒翻弄钥匙的声音。
“这就带大人过去。”狱卒捏着一串钥匙中的一个，快速向前走去，试图跟上三人的步伐。
很快几人便在一间牢房外停住脚步。牢房内有些暗，一束光从牢房上方的栅栏小窗射下，乱尘飞扬。昏暗的环境下勉强能辨认出一个人影躺在床上，一动不动。
“他有没有交代自己的事情。”陆子轩问向狱卒。
“无其他交代，此人来来回回就那几句话，问不出其它，奈何又找不到证据，考虑到是陆大人要押的人，所以一直未放。”
“开门。”陆子轩盯着牢内，命令道。
牢门开启的“嘎吱”声并没有惊动野原青川，只见他仍旧躺在土炕床上。
三人踏进牢房内，一股屎尿混杂的气味阵阵飘来，味道来自于牢房内拐角的土罐，是犯人用来解决生理需求的。
狱卒快步上前，推了一下野原青川：“快起来，大人有话问你。”
野原青川“啧”了一声，翻身继续睡着。
“听到没有？大人有话问你，赶紧起来！”狱卒不耐烦的说道。
“哪个大人啊？”野原青川依旧保持侧躺的姿势，用含混不清的语气继续说道。
“你们烦不烦呐，究竟要审多久啊，我都说了没做过，就是没人相信。如今还要审，我管他什么鸟大人，不去！要杀要剐随便你们。”
“是我。”一声洪亮的声音从野原青川背后传来。
野原青川猛的睁开双眼，从床铺上弹了起来，他抬头望着陆子轩，满脸堆笑。他不知道这声音来自何人，就连转身望向陆子轩的刹那没认出对方是谁。对他来说，这是一种本能的反应。
野原青川的双眼小幅度的转了几圈，打量了包括狱卒在内的四人。
“陆大人，您可算来了。”野原青川试探性的问道。
没等陆子轩开口，野原一拍大腿，兴奋至极，像是赌对了一场险局。
“嗨！近些日子一直盼着大人呢，不瞒您说，小的已经想的很清楚了，这真不管我的事......”
“我知道。”陆子轩打断野原青川的话。
野原青川有些惊讶，他看着陆子轩，笑了起来：“还是陆大人明鉴，跟他们怎么也说不通。”
“我想向你请教几个问题。”
这是陆子轩用的一个小计谋，故意不提放人之事，目的是想试一下此人究竟知道多少关于鬼市的秘密。
野原青川眉头微皱，他一抬手，送出两个字：“您说。”
“你之前说的‘鬼市’在何处。”
“得出城。”
这是一个很大的范围，陆子轩很快便明白野原青川打的是什么算盘。他点了点头，继续问道：“那罗刹呢？”
“相当于牙人，但又区别于牙人。牙人负责买卖双方的交涉，而罗刹只对卖家进行干涉，从中获利。这点有点像分舵掌门。”野原青川说到这里看了一眼杨平。
“你继续说。”陆子轩催促道。
“鬼市共有九个罗刹，分别掌管九门不同的生意，统领称为阎罗，据说跟官府有些关系，南城兵马司指挥使是其胞弟。”
“罗刹们分别掌管什么生意？”陆子轩问道。
“那可多了去了，兵器，粮米，布匹，金银器，甚至有......奴。”
“罗刹中可曾有身份卑微的穷者。”
“您别说，还真有那么一个人，叫什么来着？”野原青川眉头紧皱，努力的想着。
“叫......穆大勇。对，就是他，他手下都是些乞丐模样的人，别看都有残疾，可杀人绝不眨眼，一般人都不敢惹。”
听到这里，陆子轩三人的目光短暂的交汇，露出欣慰的浅笑，看来这次是找对了人，线索已经明显的不能再明显了。
“能找到他吗？”陆子轩继续问道。
“呃.....有点难找，不过我应该知道他在哪？”野原青川目光坚定的说道。
杨平抱着臂膀打量了此人。不愧是个生意人，这是杨平对他的评价，此人从头到位都将话说的很圆滑，但是却始终坚持一个原则，我什么都知道，你们得带我离开这里。看来此人确实在这里遭了不少罪。
“走吧。”陆子轩说着就往外走。
这句话说的很模糊，狱卒一下子没反应过来，他望着跟着陆子轩三人一同离去的野原青川，脱口而出：“大人，这.....”
“放人，按流程走。”陆子轩回首说道。
未时三刻，这可不是吃饭的时间。
四人从酒楼内悉数走出。
野原青川揉着肚子，打了个含蓄的长嗝。牢房的伙食太差，让他遭了不少罪。
“味道不错。”野原满足的说道。他看向街边的牌坊，寻找着下一个目标。
“身上的衣服穿了太久，得换身行头。”野原继续说道。
杨平有些不耐烦，毕竟耽搁时间太久，而且不知道这倭人还要耍什么花招。
“喂，还有什么赶紧说，一并给做了。”杨平说道。
“杨总镖头莫急，不止是我，这二位大人也要换身行头啊，不然你们真打算穿着这身官服去鬼市招摇过市啊？”野原青川以一种和事的口气说道。
此话让人无处反驳，于是陆子轩姚禾二人换上靛蓝色曳撒长衫，扮作商人模样。出城的路程很远，不得不尽快出发，争取夜禁前出城，否则皇城封锁，又得拖到第二天。
四人四骑，队伍又壮大不少，他们朝着皇城正阳门的方向浩浩荡荡的出发了。
颜冉坐在户部的一件审问厅内的案桌前，指着那张盘问过的名单问向温良。
“你认为这些人谁有问题。”
“我不知道，都没问题。”
“那他呢？”颜冉指着名单上“房子敬”的名字问道。
“他？”温良回想着这究竟是哪一位。
“应该，没问题吧。”温良对着颜冉说道。
“绝不可能是他。”一旁的赵虎突然发话。
“库房丢失一本资料，如果是他，根本没必要多次一举。况且还有一架资料被擦试过。”
“二位大人有所不知，此人记忆力超乎常人，所有资料他都记得，其实户部有两个资料库，另一个在他的脑袋里，所以，他根本没有必要这么做。”赵虎继续说道。
“还有这等奇人？”
“嗯。”赵虎点点了头，笃定的说道。
“确实没有必要这么做。”颜冉虽然嘴上这么说，心里可不是这么想，他跟温良对视了一眼，笑了起来。
丢失的那本资料被自己拿走，这个秘密只有他跟温良两个人知道。至于为何要擦试驾子呢，这点他不清楚，而且足以洗脱嫌疑。
按照赵虎所说，房子敬完全可以不留一丝痕迹的。所以另有其人。
颜冉不动声色的继续翻看的记录名册。
“他住在何处？”颜冉不经意的问道。
“城西阜财坊，棕帽胡同。”
“嗯。”颜冉轻声应着，继续翻看着那本资料。许久之后，他合上名册，缓缓起身，用眼神示意温良该走了。
“我们要走了，不好意思，又叨扰了一天。”
“下管送大人一程。”赵虎起身答道。
“这名册我要带走。”
“大人请便。”
天色渐暗，二人踏上了回程的路。
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