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第三十四章 救援孤城

    锦州城中,山海总兵宋伟和团练总兵吴襄正在商议救援大凌河之事。祖大寿与吴襄是亲戚关系,吴襄自然心中焦急:“如今大凌河被围已近两月,城中虽有关宁精锐,但长期困守,总有兵粮耗尽之时。宁远方面迟迟不派救兵,不知道孙督师在想些什么?”

    山海总兵宋伟一向为祖大寿排挤,平日与吴襄关系也不融洽,此次对于救援大凌河并不热心,只是敷衍道:“督师可能正在组织救援吧,几万兵力哪有那么快聚齐的”

    吴襄道:“如今情势危急,不如发锦州之兵前去救援?”

    宋伟皱眉道:“我也想发兵,可是没有督师将令啊。”

    吴襄道:“大凌河城离锦州如此之近,救援乃是分内之事,还要什么将令?”

    宋伟寻思:锦州离大凌河城四十里路,不出兵救援确实说不过去。于是道:“出兵可以,但怎么打呢?”

    吴襄道:“不如倾锦州全城兵力出击,与大凌河城守军里应外合?”

    宋伟连忙摇头道:“不行不行,锦州目前只有一万三千守军,即便倾城而出,未必能冲破逆奴围困。另外,如若皇太极抽调部分兵力,攻打锦州。锦州若丢,归路即被切断,这可万万使不得。”

    吴襄急问:“你说如何救援使得?”

    宋伟沉吟半晌道:“最多派出一半守城兵力,也即六千骑兵,趁清晨突袭后金大营。如果祖总兵,能够里应外合,冲杀出来。如此确保大凌河精锐骑兵与将领,城池不要也罢。”

    吴襄想了半天,宋伟既不同意,自己便无权将锦州全部兵力带出,叹了口气道:“也只有如此。”

    第二日三更天,吴襄、宋伟率领六千骑兵从锦州出发,前往大凌河城。两人刚出营门,却见漫天大雾弥漫,数米远目不视物。

    行进约一顿饭的功夫,距大凌河还有十几里距离。突然四周伏兵四起,瞬间喊杀声震天。无数后金军兵从四面冒了出来,把吴襄、宋伟围在中间。

    吴襄、宋伟根本没有料到锦州和大凌河城之间还埋伏敌人,他们想去偷袭敌人,结果却在路上被敌人包围袭击。

    这支队伍正是皇太极安排的打援部队,阿济格、德格类、岳托三人轮流率兵值守,今日正好是阿济格的班次。弥天大雾之中,阿济格与副将硕讬率领后金骑兵一阵冲杀,把吴襄、宋伟杀的溃不成军,一直追杀到锦州城下,吴襄宋伟逃入城中,紧闭城门不出。阿济格缴获马匹、器械无数,自去向皇太极报功。

    战后清点人数,两位总兵官带出六千人马,折损一千多人。宋伟叹了口气道:“以后休要再提救援大凌河城之事,如今我们只剩一万出头兵马,能够保全锦州已属不易了。”

    就在大凌河城围困日久,锦州援兵败退之时,宁远的孙承宗正在积极抽调人马,准备救援大军。

    大凌河城被围之后,朝廷不久便接到战报,朝野上下震动。吏科给事中宋玫上书崇祯皇帝,认为关外重镇目前只剩宁远八镇,而镇守此处之军兵,又以祖大寿的关宁铁骑最强。祖大寿被围必须全力营救。崇祯采纳了这个意见,急令兵部全力配合蓟辽督师孙承宗救援大凌河城。

    孙承宗本来就在积极准备救援事宜,一接到朝廷的诏令,更是急得火烧眉毛。但是最令他头疼的有两件事,这两件事不解决,根本没法出兵。

    一是兵员问题,关宁铁骑只有三万人,大凌河城被围了一万五千。此外还有锦州的五千和宁远的一万骑兵。就算剩余关宁铁骑全部赴援,也只有一万五千精锐,这是远远不够的。从关外八镇抽调人马,这些重镇的防守就被削弱,万一皇太极分兵攻击,这些地方也守不住了。于是他只能先从关内抽调人马去关外八镇,再将八镇的军兵聚集宁远,折腾半天好容易凑齐四万人马。

    二是主帅问题,自己长期关注宏观战略,于实战接触较少,而且年纪已老,实在无法出征。那么派谁担任救援大军的主帅呢?以前关外军队有袁崇焕、满桂、赵率教、祖大寿等一干帅才,如今前三个已赴黄泉,后一个被围在大凌河城。至于其他的如吴襄、宋伟、左良玉等都存在各种毛病,不是恰当人选。这可如何是好?

    想了半天,孙承宗决定向朝廷要人,几日之后,兵部下了文书,由监军道张春出任救援大帅,即刻赴任关外。

    孙承宗知道张春此人,年过六旬,在已巳之变后,收复永平四城的战役中表现出色,他很欣赏张春,等其抵达宁远之后,便准备将所有兵员、将官、器械交与张春,全权由他支配。可是孙承宗有一点没有算到,关宁军队向来自成体系,除了祖大寿等少数将领能够镇住场面,其他将领尤其是外来将领根本无法控制局面,这也为这次救援行动埋下了隐患。

    就在这一连串调兵、选帅过程中,大凌河城已被围两个多月。祖大寿出兵之时带了三个月军粮,再不出兵恐无法支撑,因此孙承宗再三派人赴京,督促张春及早赶来宁远。

    对于此次救援行动,大明王朝谓下足血本,力求一次击溃后金,扭转战场局势。

    这段时间,吴三桂被调往锦州,便无人来看望席铭。席铭每日里只是诵读兵书,倒也清闲自在。这一日,他正自闭目养神,神游九天。突然听得耳边有人高声叫道:“席铭听了,督师有令。”

    席铭猛然惊醒,一看眼前站着一个督师府带刀侍卫,赶忙起身行礼。那侍卫道:“奉督师令,押解席铭出牢,席铭你跟我走吧。”

    席铭心中疑惑,他已听说大凌河被围,锦州救援兵败的消息。孙督师押解自己出去有什么用意呢。此时何可纲被围在大凌河城,吴三桂父子远在锦州,根本没有人能为自己说话,想到这里他不由一阵紧张。

    跟着那带刀侍卫出了牢房,径直来到督师府,进入帅厅之后,一个人负手窗前,正是孙承宗。见席铭进来,孙承宗转过身来。席铭赶忙跪下行礼,孙承宗一摆手道:“不必多礼。席铭,前线军报你可知晓?”

    席铭略一犹疑,缓缓点点头。

    孙承宗道:“事实证明你的判断是正确的,建奴果真采取了围城之策,如今将大凌河城团团围住,并且击败了锦州的救援部队。如果当日听取了你的谏言,就不会有今日之困局。实乃我之过也。”