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第四十六章 大战之后

    席铭道:“其二,建奴刚刚取得大凌河之战的全胜,如今士气正旺,其后必然谋图宁锦。假如将军诈降之计被皇太极短期内识破,必然恼羞成怒,如果顷大军进攻锦州,锦州恐难以守住。”

    祖大寿道:“嗯,思谋全面,那么我们该当如何?”

    席铭沉思半晌道:“今日夜间便发出第一声信炮,表示我们安全进入锦州,没有引起守军怀疑。七日之后,发出第二次信炮,示意我们已经做好献城准备。半月之后将军可修书一封,派遣密使前往后金军帐,告知皇太极锦州防范紧密,急切不得下手,请皇太极耐心等待,如有时机,当立即献城。”

    祖大寿拍掌道:“席铭,你这计策相当周密,不管怎样,只要皇太极退兵回沈阳,便大功告成矣。”

    席铭点头称是,大凌河城惨败,大明在关外的力量受到严重打击,短期内确实已无力量跟后金对抗,必须渡过这段危险时期,以休养生息。

    片刻之后祖大寿的脸色逐渐阴沉:“席铭,此次我能安全返回锦州,何将军与你功不可没。如今何将军已经故去,我们还苟活于世,实属不易。此事的前因后果隐秘之至,只有天知地知,你知我知。这段往事从此之后便无需再提,你可明白我话中的意思。”

    席铭心想:祖大寿一代枭雄,自己知道他诸多隐秘,恐怕日后风险颇大。当即答道:“以后我当与祖将军同舟共济。”

    祖大寿满意的点头道:“如此甚好,我不会亏待于你的。”

    德格类、多铎和岳托在锦州城外安营扎寨,当日晚间果然听到锦州城内号炮声响。岳托道:“祖大寿已发出信炮,是否他仍然按照盟约行事?”

    多铎心道:祖大寿派出席大哥阻断追兵,自己遁回锦州,必然是诈降无疑,这两人还蒙在鼓里。他却并不明说,摆出一副不知所以的样子。

    德格类见多铎懵懂无知,岳托有勇无谋,自己显然成了这三人的主心骨,当下果断道:“且等几日,看看城中是否再有信炮响起。”

    到了第七日,锦州城中再次响起信炮,这本是祖大寿约定献城的信炮,可是只听炮响,却不见开城和接应。

    德格类这时有点心慌,但还抱有一线希望。驻扎在大凌河的皇太极每日派人问询,德格类只说进展顺利,祖大寿正在想办法献城。

    到了半月之后,祖大寿果然派了亲信持书信来到锦州城外后金大营,要求亲自将信交给大汗。德格类见信封封面果真写着“大汗亲启”的字样,不敢怠慢,赶紧护送信使前往大凌河皇太极大帐。

    皇太极接过书信一看,信中祖大寿表示刚刚返回锦州,目前的军政大权暂时在辽东巡抚邱禾嘉的手中,自己急切间没有办法献城,请皇太极耐心等候,等到恰当时机必定里应外合,献出锦州。

    皇太极一看此信便知自己上当,但时间已过半月有余,已丧失乘胜追击的最佳战机,况且此次攻击大凌河城,并没有抢到多少粮食和金银,将士们多有微词,如今离开沈阳日久,军兵倦怠思归,目前确实不能再继续攻击锦州。

    皇太极不是冲动易怒之人,又想祖大寿诈降之事如在军兵中发酵,恐引发愤怒情绪。当即晓谕诸将,祖大寿将在适当时机献城,目前暂时退兵,待锦州消息一到,即刻攻取。

    崇祯四年冬,皇太极率领六万后金军兵返回沈阳。此次大凌河之战,后金取得了全胜,虽然被祖大寿以反间诈降之计逃脱,但后金俘虏了大明一万关宁铁骑以及祖家亲信将领三十余人,此外还击溃大明援军四万余人,俘虏主将张春,可谓收获颇丰。

    除了俘虏众多将领与士兵,后金还有一个重大收获,大凌河城中的多门红衣大炮,数量众多的弗朗机、火铳等全部被后金缴获。皇太极命令将这些火器全部交给佟养性的部队掌管。自此佟养性的火器营得到极大壮大,成为日后攻击宁远防线的重要力量。

    明军方面,孙承宗的“筑城推进战法”彻底失败,他本人被弹劾而失去蓟辽督师的职位。邱禾嘉从多个渠道了解到祖大寿诈降逃回锦州之事,密奏朝廷加以弹劾,出人意料的是生性刚愎多疑的崇祯却对祖大寿信任有加,丝毫不加责罚,继续留任宁远总兵。

    至于临阵溃败的吴襄和宋伟两位总兵,运气就没那么好了,这两人被一撸到底,失去所有官职。但出奇的是官职虽然没了,活还是照干,而且干的是跟以前一样的活。看来朝廷确实已到无人可用的地步,辽东的人马还得由辽东将领统领,这两个辽东总兵朝廷无法舍弃,继续担当重任。

    在祖大寿的安排下,席铭依旧在关宁铁骑中担任都司的职位,原本由凌鹏代职的千人队重新回到席铭手中。自此之后,席铭又恢复以往军中训练生活,将满腔热忱投入到千人队的训练之中。

    这一日,席铭正在操练士卒,忽听校军场外有人在呼喊他的名字,转头看时却见远处一个白衣青年正向他招手,正是吴三桂。

    席铭赶忙来到校军场边,他已听说吴家父子被责罚丢官之事,一直想去宁远拜会吴三桂,却没想吴三桂先来锦州看他。

    两人许久未见,甫一见面都很欣喜。进入军帐,两厢坐定,席铭便即询问吴家父子目前状况。

    吴三桂不以为然的道:“没什么,不过是少了个头衔及些许俸禄,如今依旧带原来的兵。席兄,今次我来是有件大事与你商量。”

    席铭见吴三桂说的郑重,不由一愣。

    吴三桂接着道:“兄台知晓否,大凌河之战期间,关内出了一件大事。”见席铭一脸茫然,又接着道:“山东登州有个将军孔有德,奉登州巡抚孙元化的命令,率领一哨人马出山海关援救大凌河,可不知为何走到河北境内时,突然造反,打出投降后金的旗号。孔有德回兵攻陷登州,如今在山东境内折腾的厉害。朝廷下令抽调关宁人马前去征讨,这可是去关内打秋风的好机会啊。”

    席铭心想:关宁军队进入关内扫荡流寇,对于这些能征惯战的猛将来说,确实轻松,而且沿路的州府县衙多有馈赠,可说是一趟美差。便问:“此次朝廷指派何人前往?”

    吴三桂得意的道:“有三位带兵将领,一个是总兵金国奇,一个是我父,还有一个是祖大弼将军。”

    席铭心想:吴氏父子目前官职全无,还能得到如此美差,肯定又是高启潜从中帮忙。

    却听吴三桂接着道:“既然有如此好事,我第一个便想到兄台。怎么样,跟我们一起进关作战吧?”

    席铭寻思:自己许久没有进入关内,且长期驻守关宁前线,实是有些憋闷。这次山东作战也确实是立功的好机会,便道:“如此谢过吴老弟了,我便随你们到关内走一遭。”

    几天后,席铭与凌鹏率领千人队加入吴氏父子的队伍。关外大明军队派出了以金国奇、吴襄、祖大弼为首的两万军队,浩浩荡荡向山东开进。

    这次出征关内,又将引起怎样的腥风血雨,席铭又会碰到何等机缘?请看下卷。

    第一卷完。