第三章 祭祀仪式
随着金色的日轮升入高空，将祂的光辉洒落在大明河畔的神庙中。当佩特拉神像的影子延伸到神庙的门前时，庄严的号角声也随之响起，宣告了此次祭祀的开始。
迎着略显湿润的微风，身穿金色祭袍的祭司们缓步行走，胸前的太阳圆盘在阳光下熠熠生辉。他们穿过由斯芬克斯组成的参道，跨过宏伟壮丽的门廊，来到神庙前开阔的广场上。
涅斐丽塔，赛特拉之女，也同样跟随着祭司，来到了神庙的广场上。此时的她穿着一身金丝编织成的长裙，蜂蜜色的肌肤在阳光下泛着光泽。与往日不同的是，此时她并没有佩戴那顶象征毒蛇女神的头冠，只留下了自己常用的发饰和耳环。
“呜——”
庄严的号角声再次响起，与之伴随的，还有阵阵响起的鼓声。在佩特拉的注视下，珞迦从祭司的行列中走出，举起了手中那枚雕刻着符文与图像，仿佛在燃烧似的太阳圆盘。
“荣耀之佩特拉啊！”
“万物之父！众神之主！”
“你的肌肤是照耀尼赫喀拉的光辉！”
“你的呼吸是点燃万物众生的火焰！”
“一切珍宝在你的身躯上连结！”
“你的四肢是所有口鼻呼出的生命之息！”
“我们受膏于您双目的光辉，使繁荣与安宁降临于尼赫喀拉！”
“请接收这荣耀的祭礼，使日月星辰永远运转，使尼赫喀拉光荣永存！”
伴随着他的呼喊，在场的所有祭司，包括涅斐丽塔在内，亦跟随着他朗诵、奏乐、呼叫，祈求父神的保佑。随后，在众人的注目下，他来到涅斐丽塔身前，俯身将太阳圆盘佩戴在她纤细、修长的脖颈上。
“请您前进吧，永恒的受照者。”他低声说道，为公主让出道路：“陛下与父神在等您。”
涅斐丽塔轻轻点了下头，越过周围的祭司与卫兵，一步步走向前方的大列柱室。随后，她在大殿中央的神像前停下脚步，虔诚地跪伏在摆放有铜碗与短刀的神龛面前。
负责准备祭品的塞姆祭司们从两边到来，手中的铜盘中盛放着献给父神的圣餐与蜂蜡。他们将这些祭品在神龛上一一摆好，便同样跪伏在公主身后。当第三次号角声响起时，涅斐丽塔才从地上起身，拿起神龛上的黄金短刀，将手放在中央的铜碗上方。
“荣耀之佩特拉啊。”
“伟大之父，太阳之主。”
“我谨以我血为祭品，以圣餐为供奉，祈求您的庇护与祝福。”
“我将以涅斐丽塔之名，蒙受您的光辉，行使您的恩泽，传播您的意志。”
“愿佩特拉之荣光永恒，愿尼赫喀拉之繁荣永恒。”
伴随着她肃穆的颂唱声，涅斐丽塔以短刀割开掌心，让鲜血得以滴落在下方的铜碗中。每念完一句，就有一滴血珠落下。随着第五枚血珠落入碗底，金色的火焰从碗中骤然升起。当火焰熄灭时，她手上的伤口已经自然愈合，连点疤痕都没有留下。
“看啊！忠诚的祭司们！佩特拉的光辉已然降临！”她举起自己完好无损的左手，展现给周围的祭司们，高声呼喊着：“祂已听见我等之祈求！祂已允诺尼赫喀拉之繁荣！这神迹即是祂意志的体现，因为我便是祂于地上的代言人！”
“赞美佩特拉！”
祭司们齐声呼喊，虔诚地拜伏在涅斐丽塔脚下。在经过三次叩拜后，他们才从地上起身，跟随在公主的身后，跨过第三与第四道门廊，来到光辉的佩特拉至圣所中。
“喝！”
随着她踏入这座圣殿，见到自己的父亲，赛特拉大帝的容颜时，周围的士兵们也在此刻齐声呼喝。当她半跪在赛特拉身前时，珞迦也带领着祭司从两边鱼贯而入，神色肃穆地注视着圣殿中即将发生的一切。
大帝手持权杖，上前一步，向自己的女儿缓缓开口。
“涅斐丽塔。”
“祝福之智，群蛇的牧者，喀缪里的圣鹭，永恒的受照者啊。”
“在万物之父的注视下，你将立誓。”
“你将蒙受佩特拉之荣光，守护尼赫喀拉之繁荣。”
“你将行使佩特拉之恩泽，抗击众神与王国之敌。”
“你将传播佩特拉之意志，至死不忘今日之誓言。”
涅斐丽塔低头，轻声允诺：“以佩特拉之名起誓，我将至死勿忘。”
“好。”
赛特拉点了点头，一旁的珞迦立即将准备好的太阳头冠奉上。他放下权杖，接过头冠，威严的声音回荡在圣殿的各个角落。
“朕，赛特拉，万王之王，猎鹰之父，喀缪里喀拉，道路开拓者，佩特拉的神选，神圣之火的持有者，伟大的统一者，黄金军团的指挥官……在此实行佩特拉的意志，将祂的无上荣光托付于你。自此以后，你便是祂在地上的代行者，意志的解读者。只要太阳的光辉仍然照耀于尼赫喀拉，你便是祂唯一且永恒的大祭司，将祂的荣光传播至世间的每一个角落。”
他俯下身，面容肃穆，将头冠佩戴在女儿的头顶上，而金色的也在此刻从佩特拉的神像周围瞬间升腾。涅斐丽塔从地面上起身，环视了下周围的众人，缓缓张开了自己的双臂。
“愿佩特拉永远照耀尼赫喀拉！愿众神永远保佑尼赫喀拉！”
“愿尼赫喀拉繁荣永恒！”
随后，在傍晚时分——
“——呜哇！累死我啦！！！”
伴随着一阵悲鸣，连妆都没卸掉的涅斐丽塔一个飞扑，就扑倒在自己的软床上，软绵绵地趴在上面一动不动。紧接着，她的贴身侍女就小跑着进了房间，有些好笑地把她翻过身来，帮忙解下脖子上还挂着的，精美的太阳圆盘。
“我真的从没想到，这套仪式下来居然还有这——么多步骤！”她气呼呼地挥舞着双手，显然是对这套复杂的仪式相当不满：“我又不是不知道，佩特拉大人祂根本就不看重这些！真是搞不懂，珞迦他们搞那么复杂，到底有什么用啊！”
“因为还没人能像您一样，可以亲自聆听到众神的话语，殿下。”娜莎莉塔娴熟地帮她摘下耳环和头冠，脱掉脚上的凉鞋：“所以，您也不用太过苛求他们了。”
“话是这样说啦，但今天被累到的可是我诶。”她哼哼唧唧地说着，任由娜莎莉塔在她身上施为：“算啦，反正以后我就是大祭司，这些步骤慢慢简化掉就行了。比起这个，娜莎，我的洗澡水都准备好了吗？出汗出的我快要难受死了。而且啊，我还超想吃冰过的西瓜来着，这些东西应该全都有的对吧？”
“当然，已经都为您准备好了。”她柔声说着，为她除去身上的衣物：“请入浴吧，殿下。”
迎着略显湿润的微风，身穿金色祭袍的祭司们缓步行走，胸前的太阳圆盘在阳光下熠熠生辉。他们穿过由斯芬克斯组成的参道，跨过宏伟壮丽的门廊，来到神庙前开阔的广场上。
涅斐丽塔，赛特拉之女，也同样跟随着祭司，来到了神庙的广场上。此时的她穿着一身金丝编织成的长裙，蜂蜜色的肌肤在阳光下泛着光泽。与往日不同的是，此时她并没有佩戴那顶象征毒蛇女神的头冠，只留下了自己常用的发饰和耳环。
“呜——”
庄严的号角声再次响起，与之伴随的，还有阵阵响起的鼓声。在佩特拉的注视下，珞迦从祭司的行列中走出，举起了手中那枚雕刻着符文与图像，仿佛在燃烧似的太阳圆盘。
“荣耀之佩特拉啊！”
“万物之父！众神之主！”
“你的肌肤是照耀尼赫喀拉的光辉！”
“你的呼吸是点燃万物众生的火焰！”
“一切珍宝在你的身躯上连结！”
“你的四肢是所有口鼻呼出的生命之息！”
“我们受膏于您双目的光辉，使繁荣与安宁降临于尼赫喀拉！”
“请接收这荣耀的祭礼，使日月星辰永远运转，使尼赫喀拉光荣永存！”
伴随着他的呼喊，在场的所有祭司，包括涅斐丽塔在内，亦跟随着他朗诵、奏乐、呼叫，祈求父神的保佑。随后，在众人的注目下，他来到涅斐丽塔身前，俯身将太阳圆盘佩戴在她纤细、修长的脖颈上。
“请您前进吧，永恒的受照者。”他低声说道，为公主让出道路：“陛下与父神在等您。”
涅斐丽塔轻轻点了下头，越过周围的祭司与卫兵，一步步走向前方的大列柱室。随后，她在大殿中央的神像前停下脚步，虔诚地跪伏在摆放有铜碗与短刀的神龛面前。
负责准备祭品的塞姆祭司们从两边到来，手中的铜盘中盛放着献给父神的圣餐与蜂蜡。他们将这些祭品在神龛上一一摆好，便同样跪伏在公主身后。当第三次号角声响起时，涅斐丽塔才从地上起身，拿起神龛上的黄金短刀，将手放在中央的铜碗上方。
“荣耀之佩特拉啊。”
“伟大之父，太阳之主。”
“我谨以我血为祭品，以圣餐为供奉，祈求您的庇护与祝福。”
“我将以涅斐丽塔之名，蒙受您的光辉，行使您的恩泽，传播您的意志。”
“愿佩特拉之荣光永恒，愿尼赫喀拉之繁荣永恒。”
伴随着她肃穆的颂唱声，涅斐丽塔以短刀割开掌心，让鲜血得以滴落在下方的铜碗中。每念完一句，就有一滴血珠落下。随着第五枚血珠落入碗底，金色的火焰从碗中骤然升起。当火焰熄灭时，她手上的伤口已经自然愈合，连点疤痕都没有留下。
“看啊！忠诚的祭司们！佩特拉的光辉已然降临！”她举起自己完好无损的左手，展现给周围的祭司们，高声呼喊着：“祂已听见我等之祈求！祂已允诺尼赫喀拉之繁荣！这神迹即是祂意志的体现，因为我便是祂于地上的代言人！”
“赞美佩特拉！”
祭司们齐声呼喊，虔诚地拜伏在涅斐丽塔脚下。在经过三次叩拜后，他们才从地上起身，跟随在公主的身后，跨过第三与第四道门廊，来到光辉的佩特拉至圣所中。
“喝！”
随着她踏入这座圣殿，见到自己的父亲，赛特拉大帝的容颜时，周围的士兵们也在此刻齐声呼喝。当她半跪在赛特拉身前时，珞迦也带领着祭司从两边鱼贯而入，神色肃穆地注视着圣殿中即将发生的一切。
大帝手持权杖，上前一步，向自己的女儿缓缓开口。
“涅斐丽塔。”
“祝福之智，群蛇的牧者，喀缪里的圣鹭，永恒的受照者啊。”
“在万物之父的注视下，你将立誓。”
“你将蒙受佩特拉之荣光，守护尼赫喀拉之繁荣。”
“你将行使佩特拉之恩泽，抗击众神与王国之敌。”
“你将传播佩特拉之意志，至死不忘今日之誓言。”
涅斐丽塔低头，轻声允诺：“以佩特拉之名起誓，我将至死勿忘。”
“好。”
赛特拉点了点头，一旁的珞迦立即将准备好的太阳头冠奉上。他放下权杖，接过头冠，威严的声音回荡在圣殿的各个角落。
“朕，赛特拉，万王之王，猎鹰之父，喀缪里喀拉，道路开拓者，佩特拉的神选，神圣之火的持有者，伟大的统一者，黄金军团的指挥官……在此实行佩特拉的意志，将祂的无上荣光托付于你。自此以后，你便是祂在地上的代行者，意志的解读者。只要太阳的光辉仍然照耀于尼赫喀拉，你便是祂唯一且永恒的大祭司，将祂的荣光传播至世间的每一个角落。”
他俯下身，面容肃穆，将头冠佩戴在女儿的头顶上，而金色的也在此刻从佩特拉的神像周围瞬间升腾。涅斐丽塔从地面上起身，环视了下周围的众人，缓缓张开了自己的双臂。
“愿佩特拉永远照耀尼赫喀拉！愿众神永远保佑尼赫喀拉！”
“愿尼赫喀拉繁荣永恒！”
随后，在傍晚时分——
“——呜哇！累死我啦！！！”
伴随着一阵悲鸣，连妆都没卸掉的涅斐丽塔一个飞扑，就扑倒在自己的软床上，软绵绵地趴在上面一动不动。紧接着，她的贴身侍女就小跑着进了房间，有些好笑地把她翻过身来，帮忙解下脖子上还挂着的，精美的太阳圆盘。
“我真的从没想到，这套仪式下来居然还有这——么多步骤！”她气呼呼地挥舞着双手，显然是对这套复杂的仪式相当不满：“我又不是不知道，佩特拉大人祂根本就不看重这些！真是搞不懂，珞迦他们搞那么复杂，到底有什么用啊！”
“因为还没人能像您一样，可以亲自聆听到众神的话语，殿下。”娜莎莉塔娴熟地帮她摘下耳环和头冠，脱掉脚上的凉鞋：“所以，您也不用太过苛求他们了。”
“话是这样说啦，但今天被累到的可是我诶。”她哼哼唧唧地说着，任由娜莎莉塔在她身上施为：“算啦，反正以后我就是大祭司，这些步骤慢慢简化掉就行了。比起这个，娜莎，我的洗澡水都准备好了吗？出汗出的我快要难受死了。而且啊，我还超想吃冰过的西瓜来着，这些东西应该全都有的对吧？”
“当然，已经都为您准备好了。”她柔声说着，为她除去身上的衣物：“请入浴吧，殿下。”
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