第一百一十一章 梯间怪客

    却说泠苞弃马逃命，得回雒城，来见刘璝、张任，遂说折了邓贤，二寨俱失，连带去的两万人马也全军覆没，特来请罪。那刘璋治军，是有名的‘有功不赏，有罪不罚’，似此等失机损兵大罪，若在曹操军中，必定轻则罢免重则问斩，刘璝听罢，也只说的个“罢了”，便令泠苞回帐休养，自去修书告急，再遣人往成都求救。刘璋观其奏本，闻知降了李严、费观，又折了上将邓贤，不由大惊，慌忙聚众商议，便要放弃抵抗，举全城以降。话犹未了，阶下一人挺身而出道：“父亲何至于此？那刘备兵不过五万，且不说现有雒城之险阻挡，其无力飞跃，便是兵临成都，我城中亦有雄兵数万以迎之，其有何惧？父亲休慌，儿愿领兵前去把守雒城，定使刘备丧身此关，片甲不回。”刘璋视之，乃是长子刘循，只得许之，并问何人可以为辅？一人出班声称愿往，却是舅兄吴懿，字子远，兖州陈留郡人。早在刘焉迁任益州牧时，因吴懿之父与刘焉交好，故携全家随刘焉入蜀。刘焉欲自立为帝，因善相者说吴懿之妹吴氏日后有大贵之相，于是为子刘瑁迎娶吴氏，意味吴氏若可贵为国母，则自己至少亦为太上皇也。不料吴懿率军向刘备投降，受任为讨逆将军，刘备平定益州后拜吴懿为护军，并应孔明、法正之请迎娶吴氏。其后刘备称帝，吴氏果应相者之言而大贵，此是后话。

    刘璋见吴懿请令，不由大喜，准令即行。吴懿又保吴兰、雷铜二人为副将，刘璋一并允之，遂点二万军马，随世子刘循来到雒城。刘璝、张任、泠苞接着，具言前事。那吴懿颇通兵法，于是献计于刘循道：“此间北临涪江，水流湍急，我观刘备依山脚下寨，地形最低。可令泠苞带三千军去决涪江之水，可尽淹死刘备之兵。”刘循听从其计，即令泠苞半夜引军前往决水淹敌，吴懿自与吴兰、雷铜引兵接应。泠苞领命，自去点军准备。因决水器械不足，即令全城收购铁器，统交于城内各街巷铁匠铺户，限令三日打造完备，迟则问罪。一声令下，由是满城铁匠铺户皆奉命而行，炉火烛照盈天，丁当打造之声日夜不息。

    只说那城东张氏铁匠铺间壁，却是一所小小道观，只有一墙之隔。因官兵限令紧迫，张铁匠连夜打造，敲打铁器声沸反盈耳，观中大小道士无法安睡。这一通喧嚷倒不要紧，却惊动了一个道士，反倒无意间救了刘备数万大军。说话的，你道这个道士为谁？却正是从青城山上下来的孟公威是也。孟公威闻崔州平说反张松、法正，引刘备进入西川，便安心等待庞士元设计夺取益州。后闻玄德因事想要回兵，张松传书事泄全家被诛，这一惊非同小可，这才急忙下山，欲亲至葭萌挽留刘备，却因两军交战被阻雒城，由此挂单于道观。此夜孟公威坐在藏经阁中，听得隔壁铁匠铺叮当作响，遂使随身道童去问何事如此喧嚷。不一时小童上楼来报，因世子刘循前来雒城督战，命城中所有铁匠铺要日夜兼工，三日内需赶出掘土铁具三千件，谁家若不能完工，吃罪不起。张铁匠受了官家逼限，只得连夜锻打，说若是吵了各位仙长清修，还望宽恕些个，待交了官差，再来观中领罪，请三清爷爷责罚。

    孟公威听了，遂不在意，令小童用棉絮搓成团子，塞住两耳自去睡觉。自己却不睡眠，只依道家法术盘膝而坐，运起五行吐纳之术，很快入定，于凡间诸等杂音听而不闻。二更刚过，松涛声起，想是城外江面上起了大风。那道观名唤松竹观，院内遍植翠竹，墙外江边尽是高大古松，微风一起便是松涛阵阵，那是丝毫不奇。孟公威虽然听在耳中，但身心俱寂，如如不动，便似山岳。又过片刻，忽听楼外院墙哗哗作响，公威知是水拍江岸之声，亦不以为意。约至三更时分，耳中听到状如牛吼，水声大了起来，竟有水沫溅入窗台，想是江水大涨，有决堤而出之势。此时于冥冥渺渺之中，孟公威忽然想到隔壁张铁匠连夜赶造掘土铁具之事，陡然福至心灵，“啊也”一声，收了功法，跳下地来，惊出一身冷汗。于是出门下楼，欲唤醒童儿，连夜出城。忽见楼梯下拐角处睡倒一人，正好挡住自己去路。孟公威不知此人何来，因何睡在楼下，竟一下子立在那里，不知是抬足跨过，还是叫醒他起来让路，有些沉吟。正在此时，那人竟似脑后有眼，竟忽地坐了起来，轻笑道：“道长可是出定了？你在楼上修行，某在楼下为你护法，倒也是前世修来福缘，只可惜了庞士元三万众生。”

    这一席话虽然声音不高，但此时在孟公威耳中却如雷霆万钧，惊天动地。听那人话中有话，却压低了嗓音，显是不欲张扬；又见楼梯角黑魁魁地，甚么也看不清楚，便将手一抬，略作揖首，返身上楼入阁。那人会意，紧随入阁，只是上楼时不闻足下有声，可见其轻身功夫了得，足为诧异。孟公威反手关上房门，就灯光下仔细看时，见其人身长八尺，形貌甚伟，但尘土满面，边幅不修。又见他一头乱发七长八短，像是被刀剑之属切割过一般，胡乱披于颈上，即未以丝带扎束，也不用竹簪相挽。再看身上衣服，虽是上等丝绸织就，但不甚齐整，又将袍襟撩起，掖在衣带之间，想是走了不少长途，跋山涉水至于此处。

    那人见孟公威不住打量自己，忽往榻上一坐，失笑道：“道长既与那伏龙、凤雏为友，今观果然气度不凡。但明公既已出家，复为汉室跋涉奔波，恐此条路不好走也。”孟公威盯视来人说道：“某本来也惧路途艰难，今有蜀中豪杰自投我门，即可为某代行其劳。阁下若为皇叔和凤雏立下如此大功，何忧功名不立？子虽失意于刘璋，但复得意于刘备，亦足以为偿。”那人听了此言，比孟公威初闻己语时吃惊尤甚，失声问道：“如此说来，明公知我是谁？”孟公威颔首微笑，一字一句说道：“知道，知道。某知公乃广汉人，姓彭名羕字永年，蜀中豪杰之士，大名天下谁人不知。公姿性骄傲，轻忽天下名士，惟敬同郡秦子敕，荐之於太守许靖。只因直言触忤刘璋于先，又为众人所谤毁于后，便被刘季玉髡钳为徒隶，因此短发。复越狱而逃躲避追捕，故尘土满面，衣衫不整。不知贫道所说可是？”

    来人从榻上一跃而起，对孟公威施礼说道：“道长目光如炬，法眼无差，某正是彭永年。那刘璋不识好人，将某羞辱囚禁，却不知某曾得遇异人，尝学轻功之术，从监中逃出，一路往北。路途中得知刘皇叔及庞士元入蜀，某故溯流北行，欲往投效，并助其取川。即至雒城，某思若能探得蜀军机密，也算进见之功，遂弃舟偷入城来，白日已在城中转了一圈。打听那泠苞奉了世子刘循之令，要掘涪水淹灭荆州军。却逢道长遣童儿也去铁匠铺中打探，这才尾随尊仆而来，来见道长。时逢道长入定，故此卧于梯角相候，彭某冒昧，尚请道长恕罪。”孟公威听罢心头大定，即问道：“某是化外之人，本不应参与两军争战，只是碍于卧龙及凤雏之托，不得不为。今即遇先生同道，某请代劳建此大功，不知先生心下如何？”

    彭羕慨然应允道：“道长所托，且是送此功名与在下，敢不从命。时刻不早，某即便去。”说罢回身便走。孟公威一把扯住道：“阁下若是这样出去，则未至城门，便为蜀兵所擒矣。”彭羕微笑道：“某早闻鬼谷门四大门徒，个个身手不凡；今日也请道长看某末技，是否值得道长所托。”说罢推开窗棂，侧身从窗中斜掠而出，下面便是百丈悬崖，汹涌江流。孟公威吃了一惊，刚要上前相救，那彭羕在半空中早从肋下扯出一条软索，向外甩出，挂住墙外巨松枝丫，鸿飞冥冥，跃出城外去了。孟公威见其轻身本事非常，又知他在江边系有轻舟，遂大为放心，放心去睡；次日即与小童离了雒城，转回青城山去了，按下不提。

    按下雒城打造掘水器具之事，再说玄德。乃令黄忠、魏延各守一寨，自与军师庞统驻军涪城，因见雒城易守难攻，每日商量运筹，一时不得良策。这一日庞统自公廨退归馆舍，门吏忽报有客特来相访，却不肯自报其名。来者正是彭羕，要试探凤雏先生待贤之道，故不报名。庞统出厅迎接，见来者衣衫不整，又非故人，心下犹疑，只得叙礼寒暄。正在此时，门人来报又有客到，却是法正。庞统知有军机大事，进退两难。彭羕径入内室，往庞统床榻上一卧，说道：“某为见军师，夜间破浪行舟八十余里，又舍舟徒行三十里，方至贵府。累之极矣，先借公之床榻暂歇。军师自去会客，会罢再来，某睡醒后当与先生善谈。”

    庞统见此情状，知来者必为异士，遂令从人在房外侍候，自己出厅来见法正。法正此来果有机密之事，乃献诱敌出城聚歼，后分兵奇袭雒城之计。庞统大喜，送走法正，已过晚饭之时。庞统想到还有怪客在自己房里，遂直奔卧室，见那怪客已经睡醒，正坐在榻上喝茶。庞统坐于彭羕对面，再次请问尊姓高名，彭羕不答，反责备庞统道：“子曰，有朋自远方来，不亦乐乎？某一日夜行百里来投，不赐酒肉，先盘根底，何为乐也？”庞统大奇，连忙致歉，遂命从人治酒，与彭羕到客厅分宾主叙坐，把酒共语。那彭羕也是个趣人，任凭庞统如何动问，只不说姓名，只管先生兄弟乱称，却于闲谈中纵论天文地理、医卜星象、治国之道及用兵之法，直说得天花乱坠，以显己才。庞统愈听愈奇，因留之住宿，至于明日。