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第十七章 临城之战 上

    “蒋休屯部百人可理军器、粮草事宜。”

    丹阳郡在扬州诸郡中开发较早,郡内汉民与山民杂居已久,双方通有无,易周流,值遇东汉末年大功乱,联系较原本更甚。

    前番歙、黟二地叛乱,虽被镇压和分郡治之,可未能分离周边叛乱所需的人力与物力:烧铜炼甲,殖谷养畜,结宗部,纳游民。降服后重入山中的渠部、首领赫然保持半独立的状态。

    正月中旬,舒溪一带叛贼突现,得临城内县豪相助,遂据此城,开始进占南面的陵阳。而此地以东的于潜县,县西有山,贼众在这二年发展势大,今同攻县城。郡中接受的消息尚且只知如此。

    芜湖令徐盛奉命出征临城,他抽取县中大半,总计二千余人,加之郡兵,有临三千人众。其中蒋休一部看护钱粮,韩综为先锋,黄柄入为中军一屯。

    兵马未动,粮草先行。蒋休命队史陈友定为前队,总统七十人,大仗车旗。

    陈友定正为旧年败于韩综感耻,今重整当时宣城杀贼的装束,正是一马当先,率众高呼:“诸位,让那群人明白宣城的威风!”

    余三十人由队率蒋壹统一指挥,去五人在军中监察,维持军纪;去五人传报消息,通报联系。这样,仅剩下二十人押于后阵。

    任先锋职的韩综见状,故意将后军人数多于前军,两股军众以相反的规制越泾县,近安吴。

    安吴县,于建安十三年分泾县南部置之。与北部民让于道相比,安吴县内的乡众占大道而行,韩综心有不满,也只得伏军缓行。

    由此,徐盛大军抵达,将诸部安置后,入城会谈。相谈期间,城上陆续地树旗,仅所在城门看,每隔五垛口就于旁另竖一杆旗。结束时已是夜晚,徐盛被夜缒下入营中。

    一日后,县城闭门。徐盛再率军速行,直抵临城,由韩综为先锋,蒋休为副。

    行时未几,先锋韩综就有传报:有贼众截道!徐盛传命,交战。

    韩综众与陈友定当先击之,贼百人初战即退,留下数十具尸体遁入山林。

    “入临城前,贼寇多次袭扰。今既入境,敌又为何不犯?”驻扎当夜,徐盛召集众人至营中发问。

    黄柄于列间言道:“校尉,我等筑垒固坚,再犯必损。不过先前交兵,据传多是百众,贼人数目,犹请明勘益损。”

    徐盛颌首,目光随向蒋休、韩综,平声说:“二人统战在前,可有言?”

    蒋休歉步向后,韩综斜眼以视,口里振词:“前番交战,敌众故是侦我军虚实。今见勇势,不复出战,当是画策待时也。请允我七百步卒,综愿先解陵阳围!”

    “好,黄柄,汝领本部助战。蒋休,汝权且停候。”

    等帐内只剩徐、蒋二人,徐盛才将耿色全数显现:“汝父为讨越中郎将,盛实不愿与汝共事。然既同兵,当共为之。”

    “校尉之言,休已明。不知有何交付?”蒋休看见徐盛的举动,揖告是言。

    “吾予汝一物,明日当善用之。”

    明日,韩综、黄柄统三百骑、七百步卒越过临城,疾向阳陵。中途道上,有贼众从左右围击,综挥矛立杀一人,转身传言黄柄:“综愿出骑!”然后率骑众掠袭一方。

    黄柄持刀背弓,跨步拼杀,结阵横阻来自另一方向的敌军。由此,韩综骑军突袭,一阵血风扫地,惨叫声起得激烈。

    “宗帅祖安,冲过去!”一个握持双刀,布巾插有草标的人凭借优于铜甲的铁甲防护,从黄柄阵中撕开一个豁口,来众纷纷借身撞上骑卒或抽刀杀马,本还算有序的骑众凌乱不堪。其中仗军旗者被数人围击,同旗倒于马下。

    “快!”韩综夹紧马腹且退,一手勒绳,余手出矛猛刺围敌。

    黄柄数望四面,向人员同是渐少的韩综大呼:“韩君,从东方且退!”

    “汝等为步伍,何不速退!”

    “先打下那些人!”祖安双手叉挡来兵,挑开后,只一手从下胁处砍倒来者,复接一人,用另一只手攻其不备,了结性命。

    贼众顺势转向韩综的两百来骑,近前者掷腰中木棒、铜片或铁锥,骑卒凌势受困。韩综被围在阵中,咽喉翻动,举为绝令:“随我杀出者,厚赏!”

    黄柄听闻,顾不得暂按军众,辩析军向,持弓射倒一人,声张遏风:“诸位,救出他们!”

    祖安杂于人群,眼神只光顾韩综一方,黄柄突入其中,虽是吃惊旧军复还,还是呵令从近者侧击马卒,外者撤阵击敌。

    三军变流,仅余的“黄”旗成为会战之地。而另一书“蒋”旗的百余人远远瞅到,领军者蒋休回步立言:“战友受困,我等当击。陈友定!”

    “诺!”陈友定持刀,那甲袖上的绛带正要临阵,蒋壹突然冒出一句:“休弟,我众少于贼众,当用虚兵之计。”

    “可依兄言。”

    “兄计若然,自可如此。”二人短暂面谈,随后陈友定等接令行事。

    “一切依计行事,若误定……不饶人!”蒋休到舌前的半句话又咽下来。

    “有不从者,军法处置!”

    蒋壹跟来的一句让众人又忙加快了手脚,百人归位,五十人交替轮喊:“援军来了!”

    “援军!诸等,冲出去!”黄柄一手弓柄多有损痕,一手挥刀击撞。韩综已弃马即步,同黄柄在摆动不止的将旗边闯出一条道来。

    “你们去看看!”

    百人一齐卸去铜甲,飞身向此奔来。越过一个小有坡度的土丘,蒋壹一声下令:“放箭!”

    数十名弓箭手先是一齐发射,再按一面射偏,一面准中的势头落下箭矢,贼众不过损失数人。他们只顾大步挺进。

    “陈友定与我杀敌!”蒋壹带着对杀伤不满的愤意,持钢刀向前。蒋休在侧,也提刀紧随在侧。而陈友定手中的矛已近乎接近一敌。

    九十人的威势在数十弓矢落下后到来,不过顷刻,贼众已有退象。

    “不要走脱一个!”蒋休举臂,刃口淡有血色。

    “宗帅,看。”

    祖安顺着一个未曾注意的方向,一面迎风竖直大张的将旗“徐”。最前方陈友定,蒋壹,不过这时他们和后面的几十人步伐是放慢的。

    “徐校尉来救我们了!”

    “快点退开!”祖安这时面露惧色,原先脱出围阵的韩综、黄柄率众进发过来。剩于各处的几十骑的嘶吼成为这一片天空最嘹亮的群声。

    韩综攥紧的手,纽紧的身体与眼睛,迫着自己直向祖安。对方在久战后喘息、刀歇,矛身正纵空穿来。

    战后,据俘虏所言,原围打陵阳的祖安依临城兄祖庆言,撤二千五百人从侧道回击官军,另余二千人续攻城池。而问及临城兵力,俘虏们有的口斥“万余”,有的低眉“数千”,还有的直说“五千人”。

    徐盛稳定神色,命人清扫战场,依“章”登记我方伤亡,另将俘虏的五百多人押往安吴。同时,他秘遣亲信乘快马,外传“回郡邀功”之名先去安吴县获取军款、器械、粮草,治疗伤员与权借兵源,往后就往治所交赴信件。

    郡司马拿来的信件交抵孙瑜时已是二月上旬,他正在处理报告孙权临时发予他的郡县户赋统计及钱数。关于缘由,瑜固问之,孙权只好对这位堂兄说:“为幼妹婚事。”

    而徐盛信中所言事,让孙瑜不禁大吸了几口气。之后就以量丈土地为名,由郡司马统制一千郡兵,分委干吏往舂谷、宣城,各密遣五百县兵,综而南下泾县。

    马普对孙瑜苦心营集的二千援众深感有惑,还是忍不住切言:“普冒进词状,君之所为,不若令宣城讨越中郎将从兵佐讨之!”

    孙瑜没有明辞,只说:“重将有委,不可用也。”

    信中内容,简记为可战者稍过二千,敌众姑且数倍,万望遣兵!

    屯于宣城的蒋钦依郡中意,驻于芜湖,测习水军。不过他没有带走全员,留一校尉听取宣城传报。