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第一章

    月光下,瀚海的边缘。

    向东而建的营地之中,一丛篝火已被点燃。

    难得未起风沙,便有三名穿着破烂甲袄的凉国戍边士卒,围着这丛篝火,席地而坐,享受着沙漠绿洲带来的谧静。

    三人中,年轻的杜欢,向东远望着,一会便出了神。

    “俺说小杜欢,想啥呢?”另一个叫魏继的黑脸汉子开口问道。

    而杜欢被这么一叫,回过神来。

    “没想啥...”

    “哟哬,究竟想啥呢嘛?小鬼头与你三哥不说实话了还?”家中行三的魏继,笑着假装生气的样子,直接一个脖搂,把杜欢拽到跟前,恶作剧似的缠着杜欢。

    杜欢一个才刚比车轮高一些的半大孩子,自然挣脱不开成年人的力量,只好开口解释。

    “真没想啥...也不瞒三哥,俺刚才就是想,这瀚海“那边”,究竟是个啥子样的?”

    “嗨,想这些无用的作甚?”

    魏老三自觉讨了个没趣。

    可又无奈的开始抖着身上破烂的袄衣让杜欢看去,然后摇了摇头,接着说起来。“唉,连俺们凉州这边都过成这个鬼样子,便是你这种未过丁役年岁的小鬼头也入了营来,“那边”,还不得更惨哟...”

    “俺们凉国为啥不杀回中原呢?”

    由于还处在求知欲高涨的年纪,小杜欢好奇的发问。

    “你不懂便莫要乱说...”

    魏老三埋怨了一句,却又解释起来。

    “是,俺们凉州虽然现下家家没法子吃饱...可也确是比人家饿殍遍地,起义四起要强得太多...可说到底,人家无论如何不成样子,到底也是拿了中原的,人丁青壮还是比俺们凉州一隅之地多了太多。届时若真是打起仗来,即使俺们全凉州的男丁...连你这么大的小鬼头也算上去作战,可人家单拿人命来堆...这胜负终究还是尤未可知啊...”

    可小杜欢听了魏老三这番解释后,至少表情上却像是更糊涂了。

    只见他又问道。

    “可近来俺们凉州闹时疫,朝廷连药材都凑不齐之时...倒是人家那边派了使团,穿了瀚海,把那么多名贵的药材支援给俺们的啊...“那边”这番做派,却也不似俺们凉国上下传闻中的那么穷弱不堪啊?”

    这一次,一番问话显然是把魏老三给问住了。

    而在这凉国当兵之人,多为粗人,所以魏老三在挠了半天的头后,给出的答案也有些粗略起来。

    “也许...是打肿脸充胖子也说不定......”

    不过,语气显然并不似之前回答时的自信了。

    所以,魏老三立刻换了一副被问得烦躁的样子。

    “咳...你这小鬼头,鬼问题倒是颇多,年岁不甚大,也不知一天天的哪来的这么多说道...”

    可看着小杜欢还颇为稚嫩的脸庞,却又不知怎么。

    鬼使神差的冒出来一句。

    “唉,要说俺们这鸟朝廷也是作孽,连这么小的娃娃也给抓了壮丁......”

    “老三,够了...”

    篝火旁,一直未出声的那第三个人,终于开口了。

    说话这人叫李宗,是三人中年龄最大的一个,已是上有老,下有小的年纪。

    “要知道祸从口出!让有心人听了这话,你心里没数会牵连多少人么!”

    魏老三不好意思的又挠了挠头。“嗨,瞧李大哥您这说的,俺不也就和你和小杜欢二人这里抱怨一下嘛,当着外人的面,这话自然是妥妥藏在肚子里的...”

    显然他对李宗是尊敬的,所以挨了训,却还是显得比较亲近。

    可李宗却又和他交代道。

    “还有,以后也莫要再传中原那边,什么饿的人吃人,打仗只靠人多的那些传言了...”

    “哥哥,全凉州的人都这么说...要仅是平头百姓之间传来传去倒是不足信,但很多凉州城里极有名望的名士,却也是如此说的不是?”魏继有些搞不懂,回了句嘴。

    也引得李宗再次怒其不争。

    “别人这么说,你便也非去跟着说嘛?隔着千里的瀚海戈壁,又是有几人是真的去过那中原“梁国”的?可既是没去过,这些话究竟是真是假,你又怎知?”

    看到魏继又想争辩。

    李宗再次抢言。

    “况且别人传这些也就罢了...可那梁国使团送药来的当天,可是停在我们这营盘前修整了大半日的!且不提人家使团送过来的药材珍不珍贵,单是护送药品的那几百名梁国军士披挂的刀甲,座下的良马...这些好东西在我们凉国军中,又上哪里去寻得?这等事情,当日便活生生的摆在我们眼前,你魏老三难道不是亲眼所见吗?”

    这一番话下来,让魏老三一时没了言语。

    “那还不是因他们反了咱们朝廷的中原基业...量中原之物力,去凑这几百兵马的装备,又怎会凑不得...”

    憋了半天,魏继只好没自信的又说了一句。

    但却引来李宗的冷笑。

    “呵...那我便要问了,当年,朝廷还在中原坐拥江山富贵之时,又几时曾凑齐得过这样一支兵马?”

    还犹嫌不足的续问。

    “别说咱们凉国,便是北方的那个万里大国,“大秦”,这样一支兵马也不多见吧...”

    魏继终于无言以对。

    最后只能无奈的叹了口气。

    可然后,却又开始抱怨起来。“唉,人家兵马再好,却也是人家的...更何况要不是有这么一支兵马的到来,朝廷前几日也不会如临大敌一般的开始征丁入军,那小杜欢这种还未长成身量的小鬼头,也不至跑到咱们营盘这种鬼地方陪俺们二人遭罪了...”

    不过话里,却也让人分辨不清他到底在抱怨什么...

    当然,他的抱怨,同样也换来了一旁的小杜欢抱怨起来。

    “啧,魏三哥,与你说过数次,唤俺名字时,莫是总要在前加那“小”字,咋还不听?”

    “大人说话,你听着便是,休要多嘴!”

    魏继目前显然不想让别人打乱他的思路。

    所以小杜欢只好带着些许小脾气的“切”了一声。

    然后便听魏继接着说了下去。

    “今日张都督从凉州城回来了...”他说。“他身边牙军的一个亲卫和我们说,大秦国的使者也到了凉州城...据说在进城的当日便和梁国的使节在朝廷上吵起来了,去朝堂述职的张都督可是亲眼所见...”

    “那朝廷呢?就任凭两国使节争吵吗?”李宗回应道,显然这事引起了他的兴趣。

    但却见魏继苦笑道。

    “唉,俺们朝廷的那个鸟样...那个样子,你怎还不知?既是秦国来了人,又怎敢有半分自家言语...毕竟当下无力反攻中原,还指着人家秦国的大兵对付那梁国,自然是千依百顺,当着众人的面与秦国使节一起羞辱梁国使节来着...”

    “什么?人家梁国那边可是刚刚千辛万苦穿过了瀚海来给我们送药,熄了这凉州的时疫啊!朝廷前几日不是还放出邸报表示感谢的吗?怎么突然这秦国人一来,朝廷便成了这个样子,那亲卫没说此事是何起因吗?”李宗惊道。

    “哎呦,哥哥,说这事的就是一个亲卫罢了,朝堂上具体发生了什么,一个亲卫又怎会清楚?”魏老三两手一摊,之后又只好苦叹一声说。“唉,只希望不会因此开了战端吧...”

    而听了这句话的李宗,也只能蹙额摇起头来,同样长叹了一声。

    平头百姓,谁又愿意面对战争...

    但好长时间没说话的小杜欢。

    在最后时,却说了一句话。

    “可若是真开了战,那俺们凉国岂非失了信义...?”

    使得篝火旁,默然许久都没有发出任何声响......