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第二十二章 星辰大海

    公历574年3月,福兰共和国,北普雷斯港。

    虽然已经是夜晚,但是整个港口仍然灯火通明人来人往,水手和通行商人的高声叫喊声不绝于耳。

    北国商会旗舰弗兰克号上,所有的船员整齐的排列在舰首舷梯的两边,挥舞着双手,迎来了今天最为尊贵的客人,共和国首相的亲生女儿,共和国所有男人的梦中情人,艾克塞琳·勃朗宁女士。

    作为本次与因格斯帝国商务谈判的总代表,带领了数量庞大的访问团,里面包含了经济学家和财政官员,力求在停滞了许久的与因格斯帝国的谈判中取得新的进展。

    作为以热情开放到有些放荡不羁的福兰人,艾克塞琳女士的穿着也充分的证明了这一点。

    披散在背后与肩膀之上的浅红色波浪长发,低到露出半个雪白胸口的白色蓬蓬裙,彰显着她傲人的雄厚资本的同时,被束腰包裹着的盈盈一握的纤细腰资也令人遐想,裙子下大腿上若隐若现的黑色蕾丝丝袜,以及华丽高贵红色高跟皮鞋包裹着的精致小巧的小脚更是令人疯狂。

    “艾克塞琳女士!看这边!”

    这新潮又性感的打扮让在场的所有绅士都为之疯狂,口哨与高声的呐喊不绝于耳,都希望能得到对方哪怕一眼的回眸,只可惜都泯于无声。

    而被抢去风头的各种靓丽女士就只能强装欣赏,嘴里发出赞叹声,心底不知道暗骂了多少声放荡的贱货了。

    在戒备森严的护卫的重重保护下,艾克塞琳登上了搭在码头之上的舷梯,扶着栏杆慢慢走上了弗兰克号。

    “辛苦你们了。”

    弗兰克号的船长安德鲁·蒂曼弯腰轻轻握住艾克塞琳女士带着白纱手套的洁白玉手,抬到嘴边虚吻了一下,绅士的说道,“欢迎您的大驾光临,共和国的公主殿下。”

    “您说笑了,共和国早就没有了国王,哪里还有什么公主殿下。”

    艾克塞琳收回被抓着的手,不着痕迹的在身后擦了擦,笑着说道。

    “在我的心中,您就是我的公主殿下。”

    安德鲁的恭维又引起了艾克塞琳的娇笑声,接着就在众人的簇拥之下,艾克塞琳被送到了旗舰的贵族专享豪华客房之中。

    等到了豪华客房的房门被关上,只剩艾克塞琳与贴身女仆罗莎娜拉,听到客房外的脚步声渐渐远去之后。

    原本还一副热情开放打扮的艾克塞琳把脚上的高跟鞋一踢,束腰也一把扯了下来扔到了地上,一头栽倒在了柔软舒适的巨大公主床上。

    一边揉着生疼的脚踝,一边开口抱怨着,“为什么我必须穿着这么暴露的衣服跟这些臭男人寒暄不可啊?”

    “如果是温柔漂亮还香喷喷的女孩子我倒是可以接受。”

    传说之中的共和国的公主殿下似乎并不如公共场合之中表现的落落大方热情开放,反倒是有些咄咄不休并且有着与常人不太一样的特殊嗜好。

    对此已经见怪不怪的贴身女仆罗莎娜拉冷声说道,“因为你享受了共和国首相女儿的特殊待遇,每天衣食无忧并且……”

    “好了,你别说了。”

    已经听了无数遍的艾克塞琳不想再听自家女仆的唠叨,“就是因为你这样死板无趣才会一直嫁不出去的。”

    见到罗莎娜拉的脸色黑了下来,艾克塞琳赶紧转移话题,“希望这次的访问能够顺利进行吧。”

    “那么就请好好休息,为即将到来的谈判做好准备吧!”

    知道艾克塞琳已经发泄得差不多了,罗莎娜拉拉开房门走了出去,临出门的时候顿了一下,低声说道,“晚安,祝您好梦,我的大小姐。”

    ……

    同一天,诺拉联合王国北地领,柯西城今天也迎来了一队特殊的客人,全部的人都聚集在了城门两旁,目视着身着黑色肃穆铠甲的士兵互送下,由高大雄壮的骏马拉着的马车上,放着的一具具黑色的棺炅。

    这是在与康林帝国的战争英勇就义的王国战士,无论是贵族还是平民,此时都是一样躺在由王国国旗与北地骑士团团旗覆盖的棺炅之中。

    道路两旁的柯西城居民纷纷摘下自己的帽子,低下头对为国家献出生命的战士献上最诚挚的敬意。

    “愿你们的灵魂能够安息在这北地之下。”

    作为无信者的诺拉人,并不会向神明祈祷,他们的祝愿更多的只是怀着对逝者的敬意与思念。

    “愿你们的灵魂能够安息在这北地之下。”

    越来越多的居民低声祝愿着,这些低语传到海柔尔的耳朵里,让她不禁感叹,“人类真是一种矛盾的生物,既会为了争夺各种利益相互拼杀,又会为了逝去的生命追忆感伤。”

    不过无论是旧时代还是沾染了无名之雾气息的现在,她在某种程度上来说都已经不能算是平常意义上的人类了。

    城门之上,海柔尔站在最高处,看着队伍最后方的三个棺炅,那是安德森伯爵一家的遗体,“果然是因为受到无名之雾气息污染的关系么?”

    即便是同样收拢了遗体,置办了棺炅护送回北地,所有的人仍然下意识的忽略了其中的违和感,这就是未知序列事物的不可知的体现,在灵性力量提高到一定程度之前连感知到的能力都没有。

    黑色队伍从南边的城门进入,穿过整个柯西城中心,在所有居民的沿途目送下,来到了XC区边靠近黑暗山脉的墓园里,准备在进行下葬仪式后再入土为安。

    仪式是由已经痊愈的西蒙第一执政官主持,海柔尔则在队伍下榻的临时住所里见到了此次遗体送还任务的负责人,也是监察委员会派来负责调查卡萨琳娜叛逃事件的特使,斯蒂恩.卡洛斯勋爵。

    他是一位头发已经半白,拄着精美拐杖,衣装打理得一丝不苟的旧派贵族中老年男子,目前已经不再在贵族议会里担任官职,爵位也已经传位给了他的儿子,此次调查也是代表了卡洛斯家族的意见。

    虽然北地领执政官邸对外宣布的是苏亚雷斯子爵受到末日教派邪教组织的蛊惑,意图在订婚宴上再次刺杀伯爵大人,结果在混乱之中卡萨琳娜女士与斯特.卡洛斯男爵不幸受到波及,最后抢救无效不幸离世。

    不过那只是对外部的说法,真实的情况西蒙已经事无巨细的上报了贵族议会和监察委员会,只有最后的结果有些含糊不清,只说是露易丝亲王才堪堪复苏,实力严重下滑,因此在与海柔尔的身体争夺中落败,最后依靠着卡萨琳娜帮助才逃往了黑暗山脉。

    之后在多重检测方法的验证下,都没有发现海柔尔被转化成黑暗生物或者被精神力控制的迹象。

    斯蒂恩.卡洛斯勋爵此行主要的目的除了核实西蒙的报告,还有就斯特.卡洛斯的死亡,要求苏亚雷斯子爵进行赔偿。

    于是在海柔尔踏进临时住所的时候,就看到了一脸灰暗呆滞衣服凌乱不堪的苏亚雷斯子爵跪在地上,嘴里还在喃喃自语着,上首则坐着斯蒂恩.卡洛斯勋爵。

    “的确没有黑暗生物的气息,也没有被精神控制的感觉。”

    看到海柔尔走了进来,斯蒂恩.卡洛斯勋爵浑浊的眼睛里闪过一丝精光,以海柔尔的感知下以新时代的标准达到了黄金级,不过可能是因为年老体衰,实力有所下降,战斗力可能比一般的黄金级差一些。

    “当然,西蒙执政官可是公正严明的官员,不会因为和伯爵府的交情而徇私枉法的。”

    没有在意对方无礼的窥探目光,海柔尔走到上首另一边的椅子上坐下,开口说道,“一切就如西蒙执政官的报告中的一样,对于把斯特先生卷进事件里我感到很是抱歉,不过罪灰祸首可是卡萨琳娜,受到的损失也应该由苏亚雷斯子爵进行赔偿。”

    “对对对,一切都是卡萨琳娜做的,我什么都不知情,我也愿意进行赔偿,只要能放过我这条命就可以了。”

    跪在地上的苏亚雷斯子爵像是抓到了救命稻草,拼命的点着头,只要他的爵位和领地还在,一切就都可以重新来过。

    “我卡洛斯家族也不是不讲理的人,只要你通过了监察委员会的灵魂审查,并没有参与其中,就只需要赔偿斯特死亡对我卡洛斯家族造成的损失就可以了,我会替你请最专业的会计的。”

    苏亚雷斯子爵还没来得及高兴,海柔尔就在旁边说道,“对了,据执行官员的搜查报告里说,苏亚雷斯子爵你家里大部分的金磅与财宝,都被卡萨琳娜用来购买仪式所需的超凡材料了,剩下的一点也已经优先赔付给了此时事件受到波及的平民。”

    “也就是说,你只能够变卖领地来进行偿还了。”

    没有了领地空有爵位的贵族不仅没有世袭的可能,没有收入的他也只是一个在地方贵族议会混吃等死的空架子罢了。

    海柔尔给了苏亚雷斯子爵致命一击,然后看着一脸衰败跌在地上的他被监察委员会的人给拖下去了。

    “安德森伯爵好手段。”

    在来到北地之前,斯蒂恩.卡洛斯就听说了这个年纪不大却运气很好的女伯爵,不仅仅是原本贫瘠的北地发现的金矿,还创建了一系列有着奇怪名字的公司,涵盖了报业、矿业、冶金,甚至还有航海货运,颇有新晋贵族中的领头羊的趋势。

    如今看来不仅仅是运气,女伯爵的政治手段也很是高超,作为北地贵族议会议长的苏亚雷斯子爵被搞倒,因为邪教事件本地贵族人人自危的情况下,与执行官邸关系良好的伯爵府可算是真正完全的掌握了整个北地领,他都有些怀疑邪教刺杀事件是不是伯爵府自导自演的苦肉计了。

    摇了摇头,斯蒂恩.卡洛斯在心里把这个想法给否决了,毕竟那群脑子不正常的家伙可不会与别人密谋什么阴谋诡计,他们的手段通常都很暴力血腥并且直接。

    “如果以后安德森伯爵有兴趣来到中央领的话,欢迎你来到卡洛斯家族游玩。”

    斯蒂恩.卡洛斯勋爵一改之前的态度,笑着伸出了手。

    既然对方注定成为王国中冉冉升起的新星,新晋贵族中的佼佼者,在这个因为大王子与三王子明争暗斗愈演愈烈的时刻,在风雨欲来的多事之秋多一个实力雄厚的朋友总不会是一件坏事。

    “如果可以的话,我会的。”

    海柔尔也笑着伸出了手,和对方握了握。

    如果斯蒂恩.卡洛斯勋爵知道末日教派先知对方海柔尔的态度,大概会狠狠的扇天真的自己一个巴掌,然后让这个灾星离自己的家族领地越远越好,不过这就是后话了。

    ……

    在所有的事情准备完毕以后,港口那边也传来了好消息,北地航海与货运公司第一艘大型远洋蒸汽动力船终于舾装完毕,在威廉的带领下,福兰共和国风格的涂装也已经完成,正式下水准备初次的航行了。

    于是在三月上旬的某一天清晨,一辆驶向北部海港的马车之上,温蒂看着孤身一人轻装上阵的海柔尔,探头看向了马车之外。

    “艾琳女士和劳尔先生呢?”

    接到通知的她收拾好了行礼与笑容满面的安妮太太拥抱告别后,看到了与以往有着华丽外表车厢印着伯爵府徽章大不相同的马车,虽然谈不上简陋,但是也不是很豪华,特别是她发现伯爵大人也坐在里面之后。

    “他们都就在伯爵府处理公务,我是偷偷溜出来的,每天都端着伯爵的架子实在是太累了,我还是喜欢自由自在的生活。”

    看着目瞪口呆的温蒂,伸手替她把行礼提进了马车里,旧时代再艰苦的生活她都经历过了,每天衣食无忧被人伺候着反而让她浑身不自在,“放心,我给他们留了信件,不过他们得在我们出航之后才能看到了。”

    海柔尔在书房桌子上留下了信件,并且在上面留下了一丝无名之雾的气息,大概在几天之后就会消散,到时候伯爵府的人就可以知道她的去向了,而她也已经乘坐着蒸汽船航行在大海之上了。

    “这次我的身份是作为温蒂你的助手,记住别穿帮了。”

    海柔尔把还没反应过来的温蒂拉进马车里,对着驾驶室的车夫说道,“出发,我们的目标是星辰大海。”