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23.夺门

    常陆使团当面城门的守将来自西营,平日为人唯唯诺诺,既非朝廷死忠,又非何氏一党,连姚氏也嫌他暗昧懦弱,因为怕事机泄露的缘故不曾收买他。

    今日两个时辰之内,这位守将不仅接到太守府内容不同的两次下令,西营两派的上官也都各遣说客前来,要他效命。

    守将心中恐惧慌乱,完全不能决断。镜杭内外烽火处处,除水营外其它三营几乎所有士兵都卷入了战斗,只有他带领部下守在或者说躲在这座城门,不敢稍有异动,只祈求交战各方都离得远远的,别来招惹自己。

    可惜他的愿望终究没能实现。

    “大人,下面有一小队人马请求出城,可他们身后又有将军射了箭书过来,命我们截住这队人马。”一名小校过来对躲在城门楼中的守将道。

    守将哀叹一声,问道:“要我们留人的是哪个营头的将军?身边有多少人?”

    小校回道:“是南营的何将军,带了总有四五百人。”

    守将暗暗叫苦,他虽不甚精明,看不明白胜负大势,但城内外打了这么久,双方谁唱主角他是弄明白了的。西营内讧他不参与也就罢了,南营何氏直接来找他,那是图穷匕见,必须选边站了。守将又问:“想出城的又是哪个营头的?有多少人?”

    小校道:“不是我们镜杭的人,看旗号是常陆使团,人数不过百。”

    “常陆使团?”守将愣了一下。如果要出城的是北营的人,那守将拦截就是将自己身家性命与南营绑在一块,不拦截则是将身家性命与太守府绑在一块,两种选择都是孤注一掷,选错的话可能熬不到天黑人就没了。

    拦截常陆使团就不一样了。

    南营要自己拦截常陆使团,太守府也发过命令隔绝城门内外,不放常陆使团出城两边都不得罪。

    至于得罪常陆,守将觉得没啥。苏令名声虽大,但到底远在千里之外,和镜杭中间还隔了长洲军,自己还是且顾眼前吧。

    “听何将军的!紧闭城门,封锁登城马道!”守将一边下令,一边庆幸自己今天总算是能敷衍过去了。

    苏渊先前派人与城墙上军士交涉时,何成宗也派了人到他跟前,劝他“千金之子坐不垂堂,请回驿馆等待城内乱平”。苏渊眼见说话间,城墙上的士兵开始朝登城马道的方向搬动拒马,又见何成宗的兵士已开始在自己身后列阵,笑了笑,先打发何成宗派来的使者回去,然后从容发号施令。

    他将十名练玄庄记名弟子、四名江湖高手,五十名辅兵分作一队,命他们仰攻城墙后夺门,自己则带着许神秀、八名练玄庄亲传弟子、身为苏渊和许神秀近侍的两名记名弟子应付身后的追兵。

    先前一直没有抛弃的拉车大牲畜此时派上了用场,苏渊等人割断大牲畜的缰绳,用刀尖戳刺牲畜的屁股,激得它们满街乱跑,何成宗正在列阵的士兵因此受阻。苏渊等人则乘这个功夫,从留在原地的大车中取出并穿上盔甲。

    何成宗麾下士兵的混乱没有持续太久,他们纷纷拔出刀剑利落捅死乱跑的牲畜,排除干扰后就立刻重新列阵,苏渊见状,惯常挂着漫不经心表情的面容稍稍严肃了一点。

    “那个又矮又壮像个土豆的,还有那个长得俊俏像兔儿爷的一定要活捉,其他人生死勿论!”何成宗下令。他指的正是苏渊和许神秀二人,何成宗曾假扮行院女子与姚修道密会,自己也生得白净,可与许神秀一比,那又远远不如了。

    苏渊等十二人原地站成一排,拦住整条街道,互相之间相隔还算紧密,却缺乏厚度,士兵们只要突破一点就能将他们分割包围。

    大群镜杭南营士兵犹如惊涛骇浪,扑向常陆师团组成的这道单薄人墙,然后撞得血肉横飞。

    飞的是镜杭南营士兵的血肉。

    何成宗本来还害怕部下出手没有准数杀死苏渊和许神秀,因此带队冲阵,想要亲自生俘苏渊。

    苏渊使一柄三尺长刀,何成宗用的是长枪,以长击短本就大占便宜,何况苏渊必须站住阵脚,许多单刀破枪的游斗手段用不出来,在何成宗想来,对方定无胜理。

    岂料苏渊挥刀在身前一划,何成宗刺向他大腿的长枪枪头便被斩落,苏渊也不出阵,轻踢尚未落地的枪头一脚,那枪头便倒转过来电射向何成宗,若非何成宗见机得快及时躲闪,当时就要殒命。

    何成宗失了兵器,仓皇退回的时候手脚都在打颤。

    镜杭军的普通兵士武艺未必精熟,但因为城市富庶,武备是相当精良的,何成宗身为将领,手上的兵器更是优中选优,枪杆是用上好的木材反复浸泡油脂制成,端的坚韧异常。何成宗在镜杭军年轻将领中也算颇有勇名,抓住枪尖斩枪杆也能一刀两段,这已经不容易了,但要在长枪击刺之时挥刀斩落枪头,他自问再练十年也未必能够。

    镜杭勇将对上苏渊是这个下场,普通军卒小校对上练玄庄亲传弟子和精选出来的记名弟子,表现只有更差。大队镜杭叛军挤在区区十二名练玄庄弟子面前,前后或死或伤倒下二三十人,练玄庄弟子却始终未伤一人。

    其实数百镜杭叛军若能悍不畏死,那以一两百人性命磨到练玄庄弟子使尽力气,最终还是能拿下他们,可镜杭叛军中又哪有那么多人愿意以自己的性命为垫脚,去强留一支不相干的使团。

    叛军退了。

    苏渊除武功了得外,对战机的把握也有天赋,他看镜杭叛军退得仓皇,一声令下,以十数人追杀数百人,竟让何成宗扎不住阵脚。

    另一边常陆使团的辅兵和十名记名弟子夺门却远没有这般顺利。

    要打开城门,必须进入城墙上的城楼夺取控制城门开关的绞盘。尽管从城市内侧上城楼有马道,不像城外那样必须有云梯等攻城器械,但从马道往城墙上冲依然是仰攻。

    镜杭城内街道弯曲,何成宗带兵在城内作战,很可能一个拐角处就遇到敌人,没有射箭的空闲,于是干脆弃了弓箭。守城门的士兵却是有弓箭的,他们甲胄齐全,从高处朝下射箭,常陆的辅兵没有披甲,由下向上仰攻,还是以寡击众,自然顺利不了。

    八臂哪吒文谦在城墙下以暗器与弓箭对射,纵然身手高明,可兵甲和地形都太吃亏,飞刀射中一名弓箭手头脸后,自己倒被七八支箭射中,倒在地上抽搐,眼见是不活了。

    另一名江湖高手姬绍真势若疯虎,当先跃过守军摆在马道上的拒马,几乎是贴着守军的兵刃扑进人群中击刺,丝毫不顾惜自己的性命。十名披甲的练玄庄记名弟子也是人人尽出死力,总算带着辅兵杀上城墙。

    守门士兵其实到此也就死伤不到二十人,与常陆使团的辅兵和记名弟子杀伤相当,却被逼得节节败退。

    “将军,他们一个个凶的不像人生父母养的,硬是杀上来了,小的们实在顶不住啊!”

    面对来报的兵士,守门将领怒目圆睁,骂道:“废物!这仗也能输?”其实他心里知道,若是往常,自己手下的兵士绝不至于如此不济,可今天城内城外自己人火并,大家早已人心惶惶,现下又遇到不相干的凶狠敌人,兵士们全都失了斗志。

    听到喊杀声越来越近,守门将领一咬牙一跺脚,骂道:“直娘贼,我们打过了,打不过也没办法,之后他何家还敢拿我问罪不成?不见得没来由为他们送了性命,我们撤!”