第十三章 秘密委托
“能从跟那种实力的敌人战斗中活下来，证明了你们有完成这个计划的实力。”凌鹤对四人露出肯定的神情，她接着掏出了一卷潦草绘制的图纸，对四人说道：“目前有伙沙匪盘踞在棕榈港和甘泉镇的道路中间，聚集了大概二十多个，我还不确定他们的目标到底是谁，但肯定不只是为了打劫商队那么简单，这是民兵团今天随情报一同送来的东西。”
五人的目光都被那图纸上的内容所吸引，上面绘着一堆歪歪扭扭的机械结构，遍布各种仓促写下的参数和注释，右上角有个三趾爪印章，看风格应该是某个沙匪氏族的手笔。大发、禾白和阿星三人面面相觑，完全看不懂上面的东西是什么，只有身为机械专家的皮蛋专注地阅读着，额头逐渐渗出了豆大的汗珠。
“这……这群沙匪到底要做什么？”厚烧皮蛋的语气显得慌张，抵着桌子，抬头向另一边的凌鹤问道：“这东西可不是我们能对付的，至少得再来五个…哦不十个打团叫我那样的好手才行！”
“这是什么战争机器的图纸吗？”禾白也一样看不懂图纸，但冷静地问道。
凌鹤点了点头，说：“是的，准确来说是一种大型战车。放心吧，我并不是让你们去对付它，这图纸上的东西的确很吓人，但根据各种线索显示，肯定还没造出来。”
王德发抓了抓脑袋，问道：“长官，那我们的活儿是什么呢，把这东西造出来的话，该找的不应当是破杯饮浊酒吗？一刀要你命应该也能帮上忙。”
凌鹤被这大发的一番言语逗乐，强撑严肃地说：“不，我们没这个能力，而且就算能建造也无法使用，这上面描述的战争机器需要同时懂得能量晶石技术的机械专家才能打造。”
南门彗星叹了口气，要是这棕榈港内有这种人才，自己也不至于去找那奸商花大价钱买这微光领主拳套了。不过有一说一，虽然那奸商老板很喜欢兜售垃圾，但这拳套确实挺好用的。
“我真正需要你们做的，是去实地侦查他们的进度，如果有机会的话，就把你们看到的东西一并销毁吧。”凌鹤交代着。
听完这话，南门彗星问道：“所以为什么不让民兵团的人去做呢？他们可比我们能打得多，或许能一举把在场所有人都一锅端了。”
治安官看向自己的助手，暗示让她来回答，于是刀狸解释道：“想摧毁这东西，肯定得近距离接触沙匪，还不能让他们望风逃窜或隐匿零件。正因为这样，民兵团的人再厉害也不能参与，他们早就跟沙匪打成了老熟人了，一出棕榈港肯定会被通风报信。”
“情况确实如此。”打团叫我点点头，并补充道：“而且最近附近的匪患很严重，我们每天都在各个地方驱赶他们，民兵团全员都一直疲于奔命，团长那边也调不出更多人手了。”
“刚刚袋子里的三千晶币算做定金，侦查完进度后把情况告诉我，再给你们三千。如果能把这东西彻底摧毁，并带出图纸的话，则再奖励你们五千晶币。”治安官望向四人，等待着他们的答复。虽然不给讲价机会，但这价钱也确实给得非常足，四人不禁深吸一口气。
刀狸也被凌鹤的开价所惊到，她自己每天的薪酬也就四五百晶币，民兵团的人或许也差不多，就算是过去对外聘的赏金猎人也没这样豪横过，看来这任务属实不简单。
治安官见四人似乎预料到了此行的难度，补充道：“如果你们之中有人阵亡，我会让镇上的伙计给你们用折扣价安排新装备。这任务事关棕榈港的安危，而我信得过的人中，只有你们能办成这件事，那些店主肯定会同意帮你们一把。”
看来经营城镇确实比跑商来钱快得多，光靠码头服务与商铺的税金，就能让城镇支付如此高昂的赏金，难怪能源核心会这么抢手。皮蛋如是想着。
四人互相交换了下眼色：渴望战斗的王德发的表情跃跃欲试；富有责任感的南门彗星肯定地点了点头；厚烧皮蛋掂量着手中的钱袋，看在赏金的份上认为可行；禾白本来有些犹豫，但看向刀狸和打团叫我那期待的眼神后，也决定同意。
最终，皮蛋收下了这份定金，给出了答案：“那就让我们尽力而为吧！我争取不让你失望，长官。”
“很好，你们最好抓紧时机，明天上午做好准备，下午就扮成商队出发，路上小心被跟踪。”凌鹤很高兴发布了这次委托，让刀狸送众人回酒馆，打团叫我在把装备交还刀狸后就去民兵团总部报道了。
路上，刀狸大致了解了那场战斗的后续，不禁夸耀他们的能力不错。大发虽然近战不占上风，却也展示出以命相博的胆量；阿星显露出逆境之中坚决保护队友的决心；禾白能始终保持审时度势且枪法精湛；还有皮蛋充分利用时机和道具的行事灵活。
大发听后尤为骄傲，说道：“小妹妹，以后有机会我们再一起杀匪徒啊，来比比我们谁更厉害！”
刀狸似乎已经接受了这个称呼，答道：“虽然大块头老弟你对付贼寇的水平跟我比还嫩了点，但解决沙匪的话我随时乐意奉陪！”
由于身为治安官助手还有其他活儿要干，刀狸跟几人一番客套后，在绿洲之夜的门口分开。
这次他们一进门就受到了夜舞暖风的热烈欢迎，不仅告诉他们安排了丰盛的菜肴，还提前准备了不少酒水饮料，据说都是凌鹤提前预定的。其中，在南门彗星的强烈要求下，把“烤骆驼肋排”这道经典招牌换成了用料更能一眼看清楚的坚果杂烩。
开饭前，皮蛋把两个赏金袋子打开，一共十二枚五百面值的晶币，每人各分到其中三枚，纷纷感叹治安官的出手阔绰。
南门彗星更是由于这笔进账而手持四千多晶币的巨款，他决定明天一定要好好地利用，加大力度地升级装备。而今天的任务是好好饱餐一顿，吃好睡好才能应对明天的情况。
等着上菜的阿星随口问道：“皮皮，那个图纸上到底画了些什么呀？”
“其实我也看不懂具体参数，甚至怀疑他们是否真得能建起来。根据图纸上说的，那战车有五米高，全合金外壳包裹，少说也有二十吨重。内部靠一鼎大型晶源炉提供动力，配备一座炮台和左右两挺机枪，车头上还装了个破障专用的巨犁。”听完皮蛋的讲述，众人不仅倒吸一口凉气，就目前的游戏经验以来，这等配置的战争机器还是头一次听说，就连第一次大南方战争里也不曾出现过如此的庞然大物。
“看来玩家们的科技发展得真快。”南门彗星在惊恐之余，不禁感叹着。
厚烧皮蛋怯怯地说：“你们对这个任务心里有底吗？治安官开出这么高的价码，会不会太高看我们了？”
饥渴大发扬起头，咕咚咕咚地豪饮了杯仙人掌果汁，自信说道：“过去两次和沙匪交手也没吃大亏，现在我们有更好的装备和属性，更没必要害怕了呀。”
“可是先前也是因为香辣月兔、刀狸和打团老哥的帮忙，光凭我们四个估计也是凶多吉少了。”南门彗星总结着，他的风格一向很谨慎，继续分析：“但明天的任务主要是侦查和破坏，如果我们用潜入的方式，把动静搞小一些，也未必会遭遇战斗。”
禾白则冷静表示：“不必太过担心，我不觉得凌鹤会给我们安排太过困难的任务，之所以雇佣我们也只是因为能渗透到那么远的位置，还不引起沙匪的警觉。沙匪中稍微能打的也可能要提防民兵团的人，营地里的二十多人应该只是些负责放风的杂鱼，而我们这样深入敌后，刚好能打他们个措手不及。”
南门彗星听后思索片刻，点了点头，话锋一转：“禾白分析得有道理，但我们没人跑过商，明天该怎么伪装得像是行商呢？”
厚烧皮蛋抱有信心地说：“那还不简单，镇上就属那个奸商老板跟商人们打交道最多，问他绝对一准没错。”
“也许我们真正该担心的不是这个，而是被沙匪伏击了该怎么办。”禾白插道。
邻座的大发嘿嘿一笑，面露期待地兴奋道：“这还不简单，砍死他们就完事了，之前的人头都被你们抢走，只有我还没亲手杀过沙匪呢！”
皮蛋补充着回道：“最好还是不要交战，免得太过误事了。等我明天上午再好好改良下货车，只要敌人不像肺癌小队那么难缠，就算被追击也可以尽量逃跑，这样才更像商人的反应。”
彗星这时举起自己的杯子，说道：“应该也没有其他问题了，祝我们的计划顺利，干杯！”“干杯！”皮蛋对其他三人喊道，同时将杯子凑了过去；禾白没说话，但也跟着举杯相碰。
“老板娘，再来一份仙人掌果汁！”大发尴尬地拎着只剩冰块的杯子，冲吧台喊道。
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面板展示：凌鹤
等级39，身高176cm，体重61kg
职业：白刃战士，元素掌控者
体质20，力量25，灵巧32，毅力19，感知22，精神21
武器：
忠诚誓言之剑（橙色品质）
完整度98%重量1.1kg
锋利评级：9级，毁伤评级：5级，平衡评级：7级
“日常不要轻易使用，以让剑刃保持锋利。不必害怕陷入绝境，它自会带你力挽狂澜。”——黑龙城锻造首席，音痴眸亮
执法者的元素刀刃套组（紫色品质）
完整度52%重量0.4kg（单把）
锋利评级：6级，毁伤评级：3级，平衡评级：6级
“这三把飞刀是我最满意的作品，不仅威力十足，还分别能释放火焰、雷电与冰霜的元素效果，在各种环境下都能中距离应对不同的敌人。”——棕榈港武器匠，一刀要你命
护甲：
华丽的羽毛大礼帽（紫色品质）
完整度88%重量0.5kg
防护评级：2级
“进入瓷器店前，一定要记得把它摘下来。”——贸易联盟百货销售员，三点饮茶先
复古的巴洛克风格套装（紫色品质）
完整度84%重量0.9kg
防护评级：2级
“你的品味真不错！这是套非常具有南部风格的衬衫和马甲，使用了大量奢侈的轻盈面料，既能享受清凉透气，又有着不差的防护性能。”——湖畔港时尚精品店，醉酒小葡萄
斗牛士的高腰长裤（紫色品质）
完整度91%重量0.7kg
防护评级：2级
“这条裤子厚实紧身，适当地绷紧肌肉不仅能让你行动更迅捷，还可以尽显腰腿曲线。鉴于它的装饰实在过于华丽，希望你有着与之匹配的实力，不然容易被敌人优先针对。”——湖畔港时尚精品店，醉酒小葡萄
女剑客的格斗短靴（紫色品质）
完整度78%重量1.3kg
防护评级：2级
“教你个三字口诀，配合姿势使用可以让敌人不敢冒进。记好了，我只说一次：‘退！退！退！’”——贸易联盟百货销售员，三点饮茶先
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酒足饭饱后，四人约好第二天再聚，就分别拖着疲惫的身子，各自回房间休息了。他们打算第二天起个大早，再来继续商量计策。
这一觉睡了很久很久，大发起床后，凭着较高的体质属性，感到全身的活力又再次回归，只戴上了那枚戒指，没穿装备就下了楼。昨天他和阿星被分配到的角色是商队护卫，穿着地太穷酸可不行，还得重新购置一身更富裕的行头。
抵达一楼后，王德发看到皮蛋又如先前那样，坐在吧台对老板娘吹着牛。但似乎是因为事关老仇家肺癌小队，夜舞暖风还会跟他时不时地互动一下，询问着任务中的细节。当听到皮蛋是如何驾车拖行希尔顿时，她的脸色露出了不同以往的欣慰。
当点好菜品后，大发回到老地方入座，却没见到禾白的身影。南门彗星表示她已经先一步去采购装备了，而他则在那边吃边翻阅着一本小册子，似乎是一本贸易联盟商人的旅行日记。他表示这也是出发前的准备里的重要一环，这些文字信息能教他们装得更像一些。趁着桌上就餐的时间，阿星给大发恶补了一些关于大陆行商的一些基本知识，顺带再讲讲伪装货物的计划。
整个大陆的物产分布并不平均，最开始的时候，各个城镇无论大小，通常都有自己的特产，例如甘泉镇的椰枣和木材。当地特产总是会余下许多，而当地人也会对本土缺少的资源有着需求，可资源和商品可不会自己长腿走动，于是大量的商人们组成了整个大陆经济活动的毛细血管，承担起了运输的责任，也从中挣取差价牟利。
随着稳定的商路开始形成，一些贸易节点形成了小如棕榈港、大如白马港的贸易枢纽，城镇位置主要选择在一些重要的贸易节点上，好为过往商旅提供补给、维修、餐饮和住宿等服务，也可以在此买卖所携带的货物。
像棕榈港就是一座典型的贸易节点，陆行商队经常会行至此处后，将所携带的货物出售给来往船只上的其他商人，同时再从他们手中购买来自烬流河沿岸的其他货品，继续在返程的沿途兜售，如此循环往复地靠着差价积累财富。
在游戏初期，不少玩家聚落之间的贸易催生了贸易联盟这样的组织，并随之发行了他们现在所使用的贸易联盟晶币。这是一个非常松散的组织，由七家不同的公司主导着联盟上下的决策，但靠着发行到哪都通用的贸易联盟晶币，影响力几乎遍布南方帝国和北地诸国外的整个西大陆。
贸易联盟还有着大量的注册商人和直属城市，像白马港里就能找到贸易联盟七家公司之一的白马速递的总部驻地。
但他们这次不会扮演贸易联盟的注册商人，那些家伙在棕榈港和甘泉镇这样的穷乡僻壤几乎见不到，取而代之的则是交不起通行税的流浪商人，这种身份在全大陆都几乎随处可见。
王德发似懂非懂地点了点头，让南门彗星赶快挑重点部分去说，他还要赶去置办装备。由于莽夫大发一向只对砍人切怪感兴趣，行商挣钱这条路从来不在他的未来规划之中，对这些内容并不太感冒。
阿星见他如此表示，只能先收起小册子，开始讲起了下午出发的计划安排。皮蛋在早先已经咨询过来吃饭的奸商老板，刚和他确认了该怎样伪装。这次他们扮演的身份是向南方帝国边界出发的自由商人，贩卖些自白马港转运来的瓷器。这么做相当具有合理性。
一方面，沙匪通常更喜欢打劫装备和昂贵的材料，对这种脆弱且难以出手的奢侈品没太大兴趣，而且很难避免在抢劫过程中不弄碎这些娇贵的装饰品，可能干脆就会放过他们，免得惊动其他更合适的下手目标。
另一方面，南方帝国最近在趁着和平时期扩建大型城市，需要大量的装饰品以填满他们的豪华宫殿，由于缺乏黏土，运送这种来自贸易联盟的特产过去也算合情合理。
最后，他们只要往空箱子里灌上少许沙子，就会和装着瓷器的载重大差不差。如果他们谎称运送的是其他货物，比如晶源矿石、合金材料或野兽皮毛之类的，较浅的轮轨印记会出卖他们，难免让沿道的沙匪起疑；而如果假戏真做，满载的情况又会让货车的速度下降，遇到紧急情况来不及卸货跑路。
“妙啊，妙啊！”大发赞叹道，佩服着队友们的细密周全，但又苦于这样会导致没架可打。他本以为随便糊弄下外观就完事，遇到沙匪劫道就大不了开打，没想到两位队友能想得如此周密。
吃完饭后，大发先去库房取了那些希尔顿的遗物，先找一刀要你命去看看能否改装出一套更合适的来，顺带再挑一把趁手的家伙。
王德发抱着这堆难辨形状的宝贝朝铁匠铺，刚一进门就被正在锻铁的一刀要你命给喝住：“大块头，你是不是走错地方了？我看你也不是第一天来棕榈港，应该知道的，要卖金属垃圾的话去行商伴侣那儿找破被饮浊酒。”
“刀哥，我手上的可不是什么垃圾，这是我们昨天从肺癌小队那儿缴来的装备！”大发摇头表示道，说完便不管老板的意见，抱着它们放到了柜台上。
这铁匠老板也在一个多月前与肺癌小队有过交手，自然是知道他们的厉害。他放下手中的活儿，远远地瞅了眼那团垃圾，问道：“金盒希尔顿？”大发点点头：“咦，这你都能看出来？”
“那可不，肺癌小队里的合金战士还能是谁，而且这装备像是那贼人的风格。”刀哥走到柜台后，仔细端详起了这坨废料。他一直对金盒希尔顿印象深刻，由于曾在棕榈港内与之拼过刀，对那恐怖的力量始终难以忘怀，而这护甲也并非寻常人等会选的。
王德发见他端详许久，不禁上前问道：“刀哥，你能把它修好吗，再换个正经点的涂装，我想留着自己穿。”
这老铁匠依然在仔细摸索着这套装备上的做工细节，惊讶于沙匪工匠在没有能源核心供能的熔炉的情况下，也能大开脑洞，做出这等属性的护甲出来。
“恐怕不行，虽然属性确实不错，但目前在我眼中这就是团诡异的垃圾，我根本摸不透它的结构原理。”刀哥仍在摸索着，头也不抬地拒绝道。
这个回复让大发有点丧气，他曾幻想着自己也能拥有那肺癌队长一般的防御力，在敌群中毫无忌惮地大杀四方。
一刀要你命抬头看到他这幅神情，安慰道：“就算我恢复了它之前的性能，也只会更加沉重，会严重影响实战中的表现。要不你把它交给我慢慢研究吧，作为补偿，给你弄一身更适合的护具。”
“好吧，也只能这样了。”面对这样的结果，王德发还是有些失望。
老板带着大发前往装备陈列区，里面摆放着十几个木桩，分别披挂着十几套造型各异的护甲，从白装到紫装，从简单的皮革护具到做工精良的皮革板甲都一应俱全。他带着大发径直走向一套纹饰镶钉金属护具前，介绍道：“翡翠百合轻甲，全身重量还不到十公斤，但重点保护的躯干和大腿却有着4级防护水平，对关节的活动几乎毫无影响。”
“我想要能更裹住全身的，最好能防住斧头劈砍和枪口射击的那种！”王德发摇了摇头，提出了自己的要求。刀哥见大发如此不识货，只能无奈地点了点头，带他走向一处包裹更严实的合金护具前，造型就像几个大桶被竖着拼接起来，左肩和左臂还镶接着额外的挡板。老板介绍道：“如果你不在乎机动性的话，倒是可以选择这一套，能保护你全身的每一个关节，但二十多公斤的重量容易让人吃不消，除了力量外，也需要点毅力属性才能穿上它。”
虽然外形谈不上威武，但大发在查阅属性后起了兴趣，这防护力相当足够，左侧的额外组件可以让他在冲锋和格斗过程中吸收大量的伤害，当即表示这就是自己想要的。由于之前购买的都是散件，刀哥给大发好好地量了量身材数据，感叹道真是口畜生，而后表示还要花点时间改得更贴身，让他中午再回来取。
临走之前，王德发还不忘给自己选把趁手的家伙，以五百晶币的价格买了把两米来长的戟斧，比之前所购置过的钩戟更加厚重，外形煞是威武，看着像是商队护卫会用的类型。为了防止武器再次破损或丢失的情况，又修补了下先前缴获过的单手斧，能在关键时刻应个急。
出了门，大发又朝着提神睡帽的药剂店走去，如今他兜里还有些余钱，去看看有没有什么功能性的药剂。
五人的目光都被那图纸上的内容所吸引，上面绘着一堆歪歪扭扭的机械结构，遍布各种仓促写下的参数和注释，右上角有个三趾爪印章，看风格应该是某个沙匪氏族的手笔。大发、禾白和阿星三人面面相觑，完全看不懂上面的东西是什么，只有身为机械专家的皮蛋专注地阅读着，额头逐渐渗出了豆大的汗珠。
“这……这群沙匪到底要做什么？”厚烧皮蛋的语气显得慌张，抵着桌子，抬头向另一边的凌鹤问道：“这东西可不是我们能对付的，至少得再来五个…哦不十个打团叫我那样的好手才行！”
“这是什么战争机器的图纸吗？”禾白也一样看不懂图纸，但冷静地问道。
凌鹤点了点头，说：“是的，准确来说是一种大型战车。放心吧，我并不是让你们去对付它，这图纸上的东西的确很吓人，但根据各种线索显示，肯定还没造出来。”
王德发抓了抓脑袋，问道：“长官，那我们的活儿是什么呢，把这东西造出来的话，该找的不应当是破杯饮浊酒吗？一刀要你命应该也能帮上忙。”
凌鹤被这大发的一番言语逗乐，强撑严肃地说：“不，我们没这个能力，而且就算能建造也无法使用，这上面描述的战争机器需要同时懂得能量晶石技术的机械专家才能打造。”
南门彗星叹了口气，要是这棕榈港内有这种人才，自己也不至于去找那奸商花大价钱买这微光领主拳套了。不过有一说一，虽然那奸商老板很喜欢兜售垃圾，但这拳套确实挺好用的。
“我真正需要你们做的，是去实地侦查他们的进度，如果有机会的话，就把你们看到的东西一并销毁吧。”凌鹤交代着。
听完这话，南门彗星问道：“所以为什么不让民兵团的人去做呢？他们可比我们能打得多，或许能一举把在场所有人都一锅端了。”
治安官看向自己的助手，暗示让她来回答，于是刀狸解释道：“想摧毁这东西，肯定得近距离接触沙匪，还不能让他们望风逃窜或隐匿零件。正因为这样，民兵团的人再厉害也不能参与，他们早就跟沙匪打成了老熟人了，一出棕榈港肯定会被通风报信。”
“情况确实如此。”打团叫我点点头，并补充道：“而且最近附近的匪患很严重，我们每天都在各个地方驱赶他们，民兵团全员都一直疲于奔命，团长那边也调不出更多人手了。”
“刚刚袋子里的三千晶币算做定金，侦查完进度后把情况告诉我，再给你们三千。如果能把这东西彻底摧毁，并带出图纸的话，则再奖励你们五千晶币。”治安官望向四人，等待着他们的答复。虽然不给讲价机会，但这价钱也确实给得非常足，四人不禁深吸一口气。
刀狸也被凌鹤的开价所惊到，她自己每天的薪酬也就四五百晶币，民兵团的人或许也差不多，就算是过去对外聘的赏金猎人也没这样豪横过，看来这任务属实不简单。
治安官见四人似乎预料到了此行的难度，补充道：“如果你们之中有人阵亡，我会让镇上的伙计给你们用折扣价安排新装备。这任务事关棕榈港的安危，而我信得过的人中，只有你们能办成这件事，那些店主肯定会同意帮你们一把。”
看来经营城镇确实比跑商来钱快得多，光靠码头服务与商铺的税金，就能让城镇支付如此高昂的赏金，难怪能源核心会这么抢手。皮蛋如是想着。
四人互相交换了下眼色：渴望战斗的王德发的表情跃跃欲试；富有责任感的南门彗星肯定地点了点头；厚烧皮蛋掂量着手中的钱袋，看在赏金的份上认为可行；禾白本来有些犹豫，但看向刀狸和打团叫我那期待的眼神后，也决定同意。
最终，皮蛋收下了这份定金，给出了答案：“那就让我们尽力而为吧！我争取不让你失望，长官。”
“很好，你们最好抓紧时机，明天上午做好准备，下午就扮成商队出发，路上小心被跟踪。”凌鹤很高兴发布了这次委托，让刀狸送众人回酒馆，打团叫我在把装备交还刀狸后就去民兵团总部报道了。
路上，刀狸大致了解了那场战斗的后续，不禁夸耀他们的能力不错。大发虽然近战不占上风，却也展示出以命相博的胆量；阿星显露出逆境之中坚决保护队友的决心；禾白能始终保持审时度势且枪法精湛；还有皮蛋充分利用时机和道具的行事灵活。
大发听后尤为骄傲，说道：“小妹妹，以后有机会我们再一起杀匪徒啊，来比比我们谁更厉害！”
刀狸似乎已经接受了这个称呼，答道：“虽然大块头老弟你对付贼寇的水平跟我比还嫩了点，但解决沙匪的话我随时乐意奉陪！”
由于身为治安官助手还有其他活儿要干，刀狸跟几人一番客套后，在绿洲之夜的门口分开。
这次他们一进门就受到了夜舞暖风的热烈欢迎，不仅告诉他们安排了丰盛的菜肴，还提前准备了不少酒水饮料，据说都是凌鹤提前预定的。其中，在南门彗星的强烈要求下，把“烤骆驼肋排”这道经典招牌换成了用料更能一眼看清楚的坚果杂烩。
开饭前，皮蛋把两个赏金袋子打开，一共十二枚五百面值的晶币，每人各分到其中三枚，纷纷感叹治安官的出手阔绰。
南门彗星更是由于这笔进账而手持四千多晶币的巨款，他决定明天一定要好好地利用，加大力度地升级装备。而今天的任务是好好饱餐一顿，吃好睡好才能应对明天的情况。
等着上菜的阿星随口问道：“皮皮，那个图纸上到底画了些什么呀？”
“其实我也看不懂具体参数，甚至怀疑他们是否真得能建起来。根据图纸上说的，那战车有五米高，全合金外壳包裹，少说也有二十吨重。内部靠一鼎大型晶源炉提供动力，配备一座炮台和左右两挺机枪，车头上还装了个破障专用的巨犁。”听完皮蛋的讲述，众人不仅倒吸一口凉气，就目前的游戏经验以来，这等配置的战争机器还是头一次听说，就连第一次大南方战争里也不曾出现过如此的庞然大物。
“看来玩家们的科技发展得真快。”南门彗星在惊恐之余，不禁感叹着。
厚烧皮蛋怯怯地说：“你们对这个任务心里有底吗？治安官开出这么高的价码，会不会太高看我们了？”
饥渴大发扬起头，咕咚咕咚地豪饮了杯仙人掌果汁，自信说道：“过去两次和沙匪交手也没吃大亏，现在我们有更好的装备和属性，更没必要害怕了呀。”
“可是先前也是因为香辣月兔、刀狸和打团老哥的帮忙，光凭我们四个估计也是凶多吉少了。”南门彗星总结着，他的风格一向很谨慎，继续分析：“但明天的任务主要是侦查和破坏，如果我们用潜入的方式，把动静搞小一些，也未必会遭遇战斗。”
禾白则冷静表示：“不必太过担心，我不觉得凌鹤会给我们安排太过困难的任务，之所以雇佣我们也只是因为能渗透到那么远的位置，还不引起沙匪的警觉。沙匪中稍微能打的也可能要提防民兵团的人，营地里的二十多人应该只是些负责放风的杂鱼，而我们这样深入敌后，刚好能打他们个措手不及。”
南门彗星听后思索片刻，点了点头，话锋一转：“禾白分析得有道理，但我们没人跑过商，明天该怎么伪装得像是行商呢？”
厚烧皮蛋抱有信心地说：“那还不简单，镇上就属那个奸商老板跟商人们打交道最多，问他绝对一准没错。”
“也许我们真正该担心的不是这个，而是被沙匪伏击了该怎么办。”禾白插道。
邻座的大发嘿嘿一笑，面露期待地兴奋道：“这还不简单，砍死他们就完事了，之前的人头都被你们抢走，只有我还没亲手杀过沙匪呢！”
皮蛋补充着回道：“最好还是不要交战，免得太过误事了。等我明天上午再好好改良下货车，只要敌人不像肺癌小队那么难缠，就算被追击也可以尽量逃跑，这样才更像商人的反应。”
彗星这时举起自己的杯子，说道：“应该也没有其他问题了，祝我们的计划顺利，干杯！”“干杯！”皮蛋对其他三人喊道，同时将杯子凑了过去；禾白没说话，但也跟着举杯相碰。
“老板娘，再来一份仙人掌果汁！”大发尴尬地拎着只剩冰块的杯子，冲吧台喊道。
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面板展示：凌鹤
等级39，身高176cm，体重61kg
职业：白刃战士，元素掌控者
体质20，力量25，灵巧32，毅力19，感知22，精神21
武器：
忠诚誓言之剑（橙色品质）
完整度98%重量1.1kg
锋利评级：9级，毁伤评级：5级，平衡评级：7级
“日常不要轻易使用，以让剑刃保持锋利。不必害怕陷入绝境，它自会带你力挽狂澜。”——黑龙城锻造首席，音痴眸亮
执法者的元素刀刃套组（紫色品质）
完整度52%重量0.4kg（单把）
锋利评级：6级，毁伤评级：3级，平衡评级：6级
“这三把飞刀是我最满意的作品，不仅威力十足，还分别能释放火焰、雷电与冰霜的元素效果，在各种环境下都能中距离应对不同的敌人。”——棕榈港武器匠，一刀要你命
护甲：
华丽的羽毛大礼帽（紫色品质）
完整度88%重量0.5kg
防护评级：2级
“进入瓷器店前，一定要记得把它摘下来。”——贸易联盟百货销售员，三点饮茶先
复古的巴洛克风格套装（紫色品质）
完整度84%重量0.9kg
防护评级：2级
“你的品味真不错！这是套非常具有南部风格的衬衫和马甲，使用了大量奢侈的轻盈面料，既能享受清凉透气，又有着不差的防护性能。”——湖畔港时尚精品店，醉酒小葡萄
斗牛士的高腰长裤（紫色品质）
完整度91%重量0.7kg
防护评级：2级
“这条裤子厚实紧身，适当地绷紧肌肉不仅能让你行动更迅捷，还可以尽显腰腿曲线。鉴于它的装饰实在过于华丽，希望你有着与之匹配的实力，不然容易被敌人优先针对。”——湖畔港时尚精品店，醉酒小葡萄
女剑客的格斗短靴（紫色品质）
完整度78%重量1.3kg
防护评级：2级
“教你个三字口诀，配合姿势使用可以让敌人不敢冒进。记好了，我只说一次：‘退！退！退！’”——贸易联盟百货销售员，三点饮茶先
——分割线——
酒足饭饱后，四人约好第二天再聚，就分别拖着疲惫的身子，各自回房间休息了。他们打算第二天起个大早，再来继续商量计策。
这一觉睡了很久很久，大发起床后，凭着较高的体质属性，感到全身的活力又再次回归，只戴上了那枚戒指，没穿装备就下了楼。昨天他和阿星被分配到的角色是商队护卫，穿着地太穷酸可不行，还得重新购置一身更富裕的行头。
抵达一楼后，王德发看到皮蛋又如先前那样，坐在吧台对老板娘吹着牛。但似乎是因为事关老仇家肺癌小队，夜舞暖风还会跟他时不时地互动一下，询问着任务中的细节。当听到皮蛋是如何驾车拖行希尔顿时，她的脸色露出了不同以往的欣慰。
当点好菜品后，大发回到老地方入座，却没见到禾白的身影。南门彗星表示她已经先一步去采购装备了，而他则在那边吃边翻阅着一本小册子，似乎是一本贸易联盟商人的旅行日记。他表示这也是出发前的准备里的重要一环，这些文字信息能教他们装得更像一些。趁着桌上就餐的时间，阿星给大发恶补了一些关于大陆行商的一些基本知识，顺带再讲讲伪装货物的计划。
整个大陆的物产分布并不平均，最开始的时候，各个城镇无论大小，通常都有自己的特产，例如甘泉镇的椰枣和木材。当地特产总是会余下许多，而当地人也会对本土缺少的资源有着需求，可资源和商品可不会自己长腿走动，于是大量的商人们组成了整个大陆经济活动的毛细血管，承担起了运输的责任，也从中挣取差价牟利。
随着稳定的商路开始形成，一些贸易节点形成了小如棕榈港、大如白马港的贸易枢纽，城镇位置主要选择在一些重要的贸易节点上，好为过往商旅提供补给、维修、餐饮和住宿等服务，也可以在此买卖所携带的货物。
像棕榈港就是一座典型的贸易节点，陆行商队经常会行至此处后，将所携带的货物出售给来往船只上的其他商人，同时再从他们手中购买来自烬流河沿岸的其他货品，继续在返程的沿途兜售，如此循环往复地靠着差价积累财富。
在游戏初期，不少玩家聚落之间的贸易催生了贸易联盟这样的组织，并随之发行了他们现在所使用的贸易联盟晶币。这是一个非常松散的组织，由七家不同的公司主导着联盟上下的决策，但靠着发行到哪都通用的贸易联盟晶币，影响力几乎遍布南方帝国和北地诸国外的整个西大陆。
贸易联盟还有着大量的注册商人和直属城市，像白马港里就能找到贸易联盟七家公司之一的白马速递的总部驻地。
但他们这次不会扮演贸易联盟的注册商人，那些家伙在棕榈港和甘泉镇这样的穷乡僻壤几乎见不到，取而代之的则是交不起通行税的流浪商人，这种身份在全大陆都几乎随处可见。
王德发似懂非懂地点了点头，让南门彗星赶快挑重点部分去说，他还要赶去置办装备。由于莽夫大发一向只对砍人切怪感兴趣，行商挣钱这条路从来不在他的未来规划之中，对这些内容并不太感冒。
阿星见他如此表示，只能先收起小册子，开始讲起了下午出发的计划安排。皮蛋在早先已经咨询过来吃饭的奸商老板，刚和他确认了该怎样伪装。这次他们扮演的身份是向南方帝国边界出发的自由商人，贩卖些自白马港转运来的瓷器。这么做相当具有合理性。
一方面，沙匪通常更喜欢打劫装备和昂贵的材料，对这种脆弱且难以出手的奢侈品没太大兴趣，而且很难避免在抢劫过程中不弄碎这些娇贵的装饰品，可能干脆就会放过他们，免得惊动其他更合适的下手目标。
另一方面，南方帝国最近在趁着和平时期扩建大型城市，需要大量的装饰品以填满他们的豪华宫殿，由于缺乏黏土，运送这种来自贸易联盟的特产过去也算合情合理。
最后，他们只要往空箱子里灌上少许沙子，就会和装着瓷器的载重大差不差。如果他们谎称运送的是其他货物，比如晶源矿石、合金材料或野兽皮毛之类的，较浅的轮轨印记会出卖他们，难免让沿道的沙匪起疑；而如果假戏真做，满载的情况又会让货车的速度下降，遇到紧急情况来不及卸货跑路。
“妙啊，妙啊！”大发赞叹道，佩服着队友们的细密周全，但又苦于这样会导致没架可打。他本以为随便糊弄下外观就完事，遇到沙匪劫道就大不了开打，没想到两位队友能想得如此周密。
吃完饭后，大发先去库房取了那些希尔顿的遗物，先找一刀要你命去看看能否改装出一套更合适的来，顺带再挑一把趁手的家伙。
王德发抱着这堆难辨形状的宝贝朝铁匠铺，刚一进门就被正在锻铁的一刀要你命给喝住：“大块头，你是不是走错地方了？我看你也不是第一天来棕榈港，应该知道的，要卖金属垃圾的话去行商伴侣那儿找破被饮浊酒。”
“刀哥，我手上的可不是什么垃圾，这是我们昨天从肺癌小队那儿缴来的装备！”大发摇头表示道，说完便不管老板的意见，抱着它们放到了柜台上。
这铁匠老板也在一个多月前与肺癌小队有过交手，自然是知道他们的厉害。他放下手中的活儿，远远地瞅了眼那团垃圾，问道：“金盒希尔顿？”大发点点头：“咦，这你都能看出来？”
“那可不，肺癌小队里的合金战士还能是谁，而且这装备像是那贼人的风格。”刀哥走到柜台后，仔细端详起了这坨废料。他一直对金盒希尔顿印象深刻，由于曾在棕榈港内与之拼过刀，对那恐怖的力量始终难以忘怀，而这护甲也并非寻常人等会选的。
王德发见他端详许久，不禁上前问道：“刀哥，你能把它修好吗，再换个正经点的涂装，我想留着自己穿。”
这老铁匠依然在仔细摸索着这套装备上的做工细节，惊讶于沙匪工匠在没有能源核心供能的熔炉的情况下，也能大开脑洞，做出这等属性的护甲出来。
“恐怕不行，虽然属性确实不错，但目前在我眼中这就是团诡异的垃圾，我根本摸不透它的结构原理。”刀哥仍在摸索着，头也不抬地拒绝道。
这个回复让大发有点丧气，他曾幻想着自己也能拥有那肺癌队长一般的防御力，在敌群中毫无忌惮地大杀四方。
一刀要你命抬头看到他这幅神情，安慰道：“就算我恢复了它之前的性能，也只会更加沉重，会严重影响实战中的表现。要不你把它交给我慢慢研究吧，作为补偿，给你弄一身更适合的护具。”
“好吧，也只能这样了。”面对这样的结果，王德发还是有些失望。
老板带着大发前往装备陈列区，里面摆放着十几个木桩，分别披挂着十几套造型各异的护甲，从白装到紫装，从简单的皮革护具到做工精良的皮革板甲都一应俱全。他带着大发径直走向一套纹饰镶钉金属护具前，介绍道：“翡翠百合轻甲，全身重量还不到十公斤，但重点保护的躯干和大腿却有着4级防护水平，对关节的活动几乎毫无影响。”
“我想要能更裹住全身的，最好能防住斧头劈砍和枪口射击的那种！”王德发摇了摇头，提出了自己的要求。刀哥见大发如此不识货，只能无奈地点了点头，带他走向一处包裹更严实的合金护具前，造型就像几个大桶被竖着拼接起来，左肩和左臂还镶接着额外的挡板。老板介绍道：“如果你不在乎机动性的话，倒是可以选择这一套，能保护你全身的每一个关节，但二十多公斤的重量容易让人吃不消，除了力量外，也需要点毅力属性才能穿上它。”
虽然外形谈不上威武，但大发在查阅属性后起了兴趣，这防护力相当足够，左侧的额外组件可以让他在冲锋和格斗过程中吸收大量的伤害，当即表示这就是自己想要的。由于之前购买的都是散件，刀哥给大发好好地量了量身材数据，感叹道真是口畜生，而后表示还要花点时间改得更贴身，让他中午再回来取。
临走之前，王德发还不忘给自己选把趁手的家伙，以五百晶币的价格买了把两米来长的戟斧，比之前所购置过的钩戟更加厚重，外形煞是威武，看着像是商队护卫会用的类型。为了防止武器再次破损或丢失的情况，又修补了下先前缴获过的单手斧，能在关键时刻应个急。
出了门，大发又朝着提神睡帽的药剂店走去，如今他兜里还有些余钱，去看看有没有什么功能性的药剂。
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