第十八章 夜至湘州
我和师兄他们连夜赶到了湘州。
我们赶到湘州时，不过才亥时。按理来说，正是大街小巷，灯火通明的好时候，可我们来到这个地方的时候，看不见任何光亮，城中也空无一人，大街两旁的亭台楼阁森然的耸立在月圆之夜的一派清辉中，百姓的屋门紧闭，听不出任何声响。
我颤抖着说:“师兄，你确定你说的那个客栈在这里么？我怎么感觉不像呢？”
生烟也颤抖着说:“对啊，怎么，怎么这么诡异，一点儿也不像人能呆的地方？”
灵均师兄嫌弃看了我们一眼，摇头道:“看把你们吓得，以后还怎么除魔！”
雅南师兄道:“灵均师兄，这巴成是师父他老人家指派给我们的任务吧。”
灵均师兄道:“师父一直说雅南师弟你聪明绝顶，是我们其他弟子不能及的，师父他说的当真一点也没错。”
雅南师兄微微一笑，“师兄你就别取笑我了，我不过是实话实说罢了。”
“啊哈，呜呜呜呜！”我和生烟大哭。
我说:“本想着下山游历是来玩的，没想到还没玩上呢？就来这种阴森恐怖的地方来除什么魔？修为这么低，还没等除魔，就被魔给吃了。”
“就是嘛，我们两个女孩子，来这种地方，无疑是那些魔鬼的盘中餐。”边说着，生烟越发哭得厉害。
灵均师兄回过头来走到我们身边，“小师妹，快别哭了，魔鬼只吃胆小鼠辈，不吃气壮如牛之人，你们越恐惧他们，他们就会越发的肆无忌惮，所以，只有内心足够强大，才不畏惧风雨。”
我说:“哎呀！师兄，我不是鼠，也不是牛，你说他们会吃了我么？怎么办呢？”
灵均师兄很嫌弃地将我望着，道:“我只想静静地看着你装逼。”
我撩开遮着半片脸的手袖，对着灵均师兄呵呵一笑，道:“师兄有没有被我的演技所折服。”
灵均师兄道:“没有，你演技如此之烂，我已没有理由再观看。”
我道:“怎么会，我觉得我演得挺好的呀！不信，师兄你看！”
师兄再看我时，我食指往上一翘，鼻子作哼哼状，师兄他们都笑了，笑我是只猪。
突然，远处传来一阵一阵清脆的铃铛声，有如摄魂。
我侧耳倾听，“师兄，你们听，有铃声。”
灵均师兄肯定道:“是赶尸的摄魂铃。”
生烟奇道:“摄魂铃？”
雅南师兄道:“湘州有一种风俗，叫做赶尸。人们把赶尸之人叫做赶尸匠，他们身上有两件法宝，一是摄魂铃，二是灵符。”
生烟道:“怎么会有如此奇怪的风俗，死人的尸首不都应该入土为安么？”
雅南师兄道:“一千五百年前，蚩尤在涿鹿之战失利，大败伏羲，蚩尤不甘。两百年后，他重整旗鼓，率领兽兵从地势崎岖的湘州沅山借以扳回一成，可最后又以失败告终，且手下的将士伤亡惨重，是涿鹿之战的两倍。死去的将士尸横遍野，客死他乡，为了让他们返乡入土为安，所以就出现了赶尸匠为他们接引……”
我还来不及感慨，漆黑一片的大街尽头，蓦地出现一道刺眼的白光。这道白光把尽头的人影拉得修长，另一道人影却有节奏的一跳一跳。
人影像是从雾里走来，他身着灰色道服，右手摇铃，左手从肩袋里取出一张张纸钱洒在空中。左边的一列尸体，额头挂一道灵符，皮肤阴黑，毫无血色。
只见他右手摇一下摄魂铃，左边的那一列尸体便跳一下。如此摇一下，跳一下的前行，不多时，赶尸匠就已走到了我们面前，没有侧头看我们，也没有停下来跟我们说话，顿了顿，便与我们擦肩而过。
奇怪的是，赶尸匠一走，有几间房屋里的灯就亮了起来。灵均师兄提议，先找个地方安顿下来，明儿一早，再开始完成我们的任务。
我们走到一间客栈门前，一齐望向这牌匾，写着四个隽秀的字:风雨客栈。
刚一进屋，屋里黑漆漆的，只有柜台上孤零零地立着一只燃过半截，形状扭曲的白色蜡烛，风从屋外微微吹进来，吹得灯芯抖得厉害，风吹进脖颈处凉嗖嗖的。
“灵均师兄，”我用蚊子般的声音叫师兄顺便拍了拍他的肩，他一下跳了起来，心神不宁道:“哎哟喂，小师妹你能不能说话大声点，吓我一跳。”
我道:“没想到灵均师兄天不怕地不怕，来到这么一间小黑屋就怕成这样。”
雅南师兄和生烟掩口笑他。
灵均师兄急急辩解道:“谁谁谁，谁说我怕了，我一点也不害怕。”
他回头看了看静静站在他身后的我，我看不清他的表情，只认得此时的我们在烛光照耀下，一定是说不出的怪异。
然后，我们三人看见柜台下不知何时惊现一个白发老妪，她行将就木，脸上皱纹横生，眼袋下垂，一双老眼却是泛着别样炯炯的光辉。烛光下，她的脸就犹如盛开在夜里的菊花。
我们都被吓了一跳。“你们是要住店嘛？”她老气横秋沧桑声音回荡在屋里。灵均师兄心头一紧，回头看到这个老妪时，吓得晕过去。说好的不怕呢？
我稳定住心神，平和道:“对，要两间普通的客房就好。”
生烟忐忑地问:“你确定是掌柜的？你确定不是鬼？”
她没有回答，枯糙的手执起蜡烛，绕过柜台，走到我们面前，道:“跟我来，我带你们到楼上。”
雅南师兄把灵均师兄架在肩上，跟在我和生烟的后面。
木制的楼梯可能是年久失修，走起路来，会发出“吱呀”“吱呀”的声响。
老妪把灵均师兄和雅南师兄引到房中休息，然后在隔壁找了间屋子让我和生烟住下。
推开陈旧的房门，老妪边引我们进来，边道:“今晚，你们就在这里歇息吧。”她点亮桌上的残烛，“夜已深了，两个小姑娘就不要乱跑了。”
我道:“有劳婆婆了。”
老妪道:“小姑娘不必客气啊。”说完，步履蹒跚地走向门口出去了。
门才被关上，屋内四壁漆黑，只有一只残烛摇摇欲灭。生烟扯了扯我的衣袖，道:“茗净，这里这么阴森恐怖，我们还是离开这里吧。”
我心里也很害怕，但我却表现得十分淡定。道:“这怎么行，我们尚有师父交给的任务在身，怎么能就此离开。”
生烟道:“你不知道，此前你未来蜀山之时，师父就曾跟我们讲关于湘州的事……总之，这是个诡异之地，是无数最强怨灵聚集之所……我只怕，我们还未除掉这些怨灵，这些怨灵就把我们给吃了……”
我道:“生烟，我明白你的顾虑。可我们既然来了，就要履行一个蜀山弟子该有的责任，不能一遇到困难，就选择逃避。我相信，“精诚所致，金石为开”只要我们师兄四人协力，就能够化解任何困难。”
生烟道:“茗净，你总是很乐观，也很执着，好像什么事情都难不倒你。”
“你也太看得起我了，我只不过不情愿在别人面前展现我的懦弱而已。就拿今晚这个事来说吧，其实我心里也很害怕，只是大多数人觉得害怕的时候，我没有什么理由不坚强……”说到这儿，我觉得自己有点啰嗦，自言自语道:“唔！我说这么多干嘛呀！”然后，又对她说:“好了，时候不早了，我们就早些休息吧。”
“嗯。”她对我微微一笑。
今夜，我做了一个梦。
梦里，那是一片赤红得快要滴出血来的山脉，山脉下涌动着鲜红的血河。我心下想:难道这就是传说中的十八层地狱么？
带着这份好奇，我在山脉与山脉之间穿行游走，感觉自己轻飘飘的，眼前一派朦胧景致。忽然，宽阔的血河之上，架起了一座银白色的石桥。周围的山脉褪去原有的赤红色，变成了紫红色，只有血河一成不变。
血河中的水在这一瞬间，汹涌澎湃，不停拍击着两岸的石壁，水花四溅血河两岸本就寸草不生的贫瘠之地，悄然从地底，开出大片大片像被鲜血染红的花朵，一根无叶的茎上开一朵花，花开千里，数以万株，绵延不绝。
我走在那些花丛间，欣喜不已，叹道:“世上竟有如此美丽耀眼的花朵。”
“你和这些花一样美，可我觉得你穿上这一身红衣后，比这些花还要美。”
这口气似曾相识，听起来却又是那么陌生。
正待我回身过去看时，一个踉跄差点摔倒，一只手将我拦腰扣住，那个男子穿着一袭黑袍，袍帽把脸遮去一半，这另外半张脸也被面具裹得严实，他高大伟岸，身材修长，即使看不清他的长相，从他的说话声中，也能知道他在笑着对我说。
好奇心驱使我伸手要把他的袍帽掀开，却被他制止。我问:“你是谁？”
他没有说话，只是伸出手来摸了一下我的脸，又捏扯了一下，我十分生气，“拿开你的手，我的脸岂是你随随便便就能玩弄的？”
“我只是看看你长胖了没，连我都快认不出了。”
“你这人怎么如此好笑，我们未曾见过，又谈什么认不认得？”
他发出一声空谷爽朗的笑声，“哈哈哈哈哈！”
我想，是不是说错了什么，才使得他发笑。只见他笑完之后，俯身摘下一朵开得最红的花，递给我，道:“这花跟你的衣裳很配，送给你。”
我接过这一朵花，道:“你到底是谁啊？”
“怎么？送你朵花贿赂不了你，你还不依不饶了。”
“不就是个名字么？你告诉我一下会怎样？”
“呵呵。”他好玩似的轻笑两声，转身便走了。
“喂，你别走啊，你到底是谁，为何会出现在我的梦里，喂——”
不知名的他在我梦里消失，然后，我醒了。手不自觉地攥紧又松开，掌心中空无一物。
我不禁觉得自己好笑，本来就是梦，怎么就当真了呢？
当我摸了摸身旁被褥里没有实体时，一个翻身下了床，三步两跳地出了门，火急火燎地敲了敲隔壁房门。
我十分着急道:“师兄！师兄！不好了！不好了！”
灵均师兄哈欠连天，揉着惺忪的睡眼，慢吞吞打开了房门，懒懒道:“什么事啊？小师妹。”
我着急得快要哭了，“灵均师兄，生烟不见了！”
灵均师兄如梦般惊醒，吃惊万状，“什么？生烟不见了！”
雅南师兄走过来，道:“小师妹莫慌，生烟师妹是什么时候不见的？”
我道:“我也不知道，可能是昨天晚上吧！怎么办啊，雅南师兄，我怕生烟她会出事。”
雅南师兄道:“师妹，别急，湘州我们第一次来，都不认路，生烟她不会走远的，等我们制定好计划，再找也不迟。”
灵均师兄道:“还是师弟你想得周全。”
我道:“但愿生烟不会出什么事才好。”
我们赶到湘州时，不过才亥时。按理来说，正是大街小巷，灯火通明的好时候，可我们来到这个地方的时候，看不见任何光亮，城中也空无一人，大街两旁的亭台楼阁森然的耸立在月圆之夜的一派清辉中，百姓的屋门紧闭，听不出任何声响。
我颤抖着说:“师兄，你确定你说的那个客栈在这里么？我怎么感觉不像呢？”
生烟也颤抖着说:“对啊，怎么，怎么这么诡异，一点儿也不像人能呆的地方？”
灵均师兄嫌弃看了我们一眼，摇头道:“看把你们吓得，以后还怎么除魔！”
雅南师兄道:“灵均师兄，这巴成是师父他老人家指派给我们的任务吧。”
灵均师兄道:“师父一直说雅南师弟你聪明绝顶，是我们其他弟子不能及的，师父他说的当真一点也没错。”
雅南师兄微微一笑，“师兄你就别取笑我了，我不过是实话实说罢了。”
“啊哈，呜呜呜呜！”我和生烟大哭。
我说:“本想着下山游历是来玩的，没想到还没玩上呢？就来这种阴森恐怖的地方来除什么魔？修为这么低，还没等除魔，就被魔给吃了。”
“就是嘛，我们两个女孩子，来这种地方，无疑是那些魔鬼的盘中餐。”边说着，生烟越发哭得厉害。
灵均师兄回过头来走到我们身边，“小师妹，快别哭了，魔鬼只吃胆小鼠辈，不吃气壮如牛之人，你们越恐惧他们，他们就会越发的肆无忌惮，所以，只有内心足够强大，才不畏惧风雨。”
我说:“哎呀！师兄，我不是鼠，也不是牛，你说他们会吃了我么？怎么办呢？”
灵均师兄很嫌弃地将我望着，道:“我只想静静地看着你装逼。”
我撩开遮着半片脸的手袖，对着灵均师兄呵呵一笑，道:“师兄有没有被我的演技所折服。”
灵均师兄道:“没有，你演技如此之烂，我已没有理由再观看。”
我道:“怎么会，我觉得我演得挺好的呀！不信，师兄你看！”
师兄再看我时，我食指往上一翘，鼻子作哼哼状，师兄他们都笑了，笑我是只猪。
突然，远处传来一阵一阵清脆的铃铛声，有如摄魂。
我侧耳倾听，“师兄，你们听，有铃声。”
灵均师兄肯定道:“是赶尸的摄魂铃。”
生烟奇道:“摄魂铃？”
雅南师兄道:“湘州有一种风俗，叫做赶尸。人们把赶尸之人叫做赶尸匠，他们身上有两件法宝，一是摄魂铃，二是灵符。”
生烟道:“怎么会有如此奇怪的风俗，死人的尸首不都应该入土为安么？”
雅南师兄道:“一千五百年前，蚩尤在涿鹿之战失利，大败伏羲，蚩尤不甘。两百年后，他重整旗鼓，率领兽兵从地势崎岖的湘州沅山借以扳回一成，可最后又以失败告终，且手下的将士伤亡惨重，是涿鹿之战的两倍。死去的将士尸横遍野，客死他乡，为了让他们返乡入土为安，所以就出现了赶尸匠为他们接引……”
我还来不及感慨，漆黑一片的大街尽头，蓦地出现一道刺眼的白光。这道白光把尽头的人影拉得修长，另一道人影却有节奏的一跳一跳。
人影像是从雾里走来，他身着灰色道服，右手摇铃，左手从肩袋里取出一张张纸钱洒在空中。左边的一列尸体，额头挂一道灵符，皮肤阴黑，毫无血色。
只见他右手摇一下摄魂铃，左边的那一列尸体便跳一下。如此摇一下，跳一下的前行，不多时，赶尸匠就已走到了我们面前，没有侧头看我们，也没有停下来跟我们说话，顿了顿，便与我们擦肩而过。
奇怪的是，赶尸匠一走，有几间房屋里的灯就亮了起来。灵均师兄提议，先找个地方安顿下来，明儿一早，再开始完成我们的任务。
我们走到一间客栈门前，一齐望向这牌匾，写着四个隽秀的字:风雨客栈。
刚一进屋，屋里黑漆漆的，只有柜台上孤零零地立着一只燃过半截，形状扭曲的白色蜡烛，风从屋外微微吹进来，吹得灯芯抖得厉害，风吹进脖颈处凉嗖嗖的。
“灵均师兄，”我用蚊子般的声音叫师兄顺便拍了拍他的肩，他一下跳了起来，心神不宁道:“哎哟喂，小师妹你能不能说话大声点，吓我一跳。”
我道:“没想到灵均师兄天不怕地不怕，来到这么一间小黑屋就怕成这样。”
雅南师兄和生烟掩口笑他。
灵均师兄急急辩解道:“谁谁谁，谁说我怕了，我一点也不害怕。”
他回头看了看静静站在他身后的我，我看不清他的表情，只认得此时的我们在烛光照耀下，一定是说不出的怪异。
然后，我们三人看见柜台下不知何时惊现一个白发老妪，她行将就木，脸上皱纹横生，眼袋下垂，一双老眼却是泛着别样炯炯的光辉。烛光下，她的脸就犹如盛开在夜里的菊花。
我们都被吓了一跳。“你们是要住店嘛？”她老气横秋沧桑声音回荡在屋里。灵均师兄心头一紧，回头看到这个老妪时，吓得晕过去。说好的不怕呢？
我稳定住心神，平和道:“对，要两间普通的客房就好。”
生烟忐忑地问:“你确定是掌柜的？你确定不是鬼？”
她没有回答，枯糙的手执起蜡烛，绕过柜台，走到我们面前，道:“跟我来，我带你们到楼上。”
雅南师兄把灵均师兄架在肩上，跟在我和生烟的后面。
木制的楼梯可能是年久失修，走起路来，会发出“吱呀”“吱呀”的声响。
老妪把灵均师兄和雅南师兄引到房中休息，然后在隔壁找了间屋子让我和生烟住下。
推开陈旧的房门，老妪边引我们进来，边道:“今晚，你们就在这里歇息吧。”她点亮桌上的残烛，“夜已深了，两个小姑娘就不要乱跑了。”
我道:“有劳婆婆了。”
老妪道:“小姑娘不必客气啊。”说完，步履蹒跚地走向门口出去了。
门才被关上，屋内四壁漆黑，只有一只残烛摇摇欲灭。生烟扯了扯我的衣袖，道:“茗净，这里这么阴森恐怖，我们还是离开这里吧。”
我心里也很害怕，但我却表现得十分淡定。道:“这怎么行，我们尚有师父交给的任务在身，怎么能就此离开。”
生烟道:“你不知道，此前你未来蜀山之时，师父就曾跟我们讲关于湘州的事……总之，这是个诡异之地，是无数最强怨灵聚集之所……我只怕，我们还未除掉这些怨灵，这些怨灵就把我们给吃了……”
我道:“生烟，我明白你的顾虑。可我们既然来了，就要履行一个蜀山弟子该有的责任，不能一遇到困难，就选择逃避。我相信，“精诚所致，金石为开”只要我们师兄四人协力，就能够化解任何困难。”
生烟道:“茗净，你总是很乐观，也很执着，好像什么事情都难不倒你。”
“你也太看得起我了，我只不过不情愿在别人面前展现我的懦弱而已。就拿今晚这个事来说吧，其实我心里也很害怕，只是大多数人觉得害怕的时候，我没有什么理由不坚强……”说到这儿，我觉得自己有点啰嗦，自言自语道:“唔！我说这么多干嘛呀！”然后，又对她说:“好了，时候不早了，我们就早些休息吧。”
“嗯。”她对我微微一笑。
今夜，我做了一个梦。
梦里，那是一片赤红得快要滴出血来的山脉，山脉下涌动着鲜红的血河。我心下想:难道这就是传说中的十八层地狱么？
带着这份好奇，我在山脉与山脉之间穿行游走，感觉自己轻飘飘的，眼前一派朦胧景致。忽然，宽阔的血河之上，架起了一座银白色的石桥。周围的山脉褪去原有的赤红色，变成了紫红色，只有血河一成不变。
血河中的水在这一瞬间，汹涌澎湃，不停拍击着两岸的石壁，水花四溅血河两岸本就寸草不生的贫瘠之地，悄然从地底，开出大片大片像被鲜血染红的花朵，一根无叶的茎上开一朵花，花开千里，数以万株，绵延不绝。
我走在那些花丛间，欣喜不已，叹道:“世上竟有如此美丽耀眼的花朵。”
“你和这些花一样美，可我觉得你穿上这一身红衣后，比这些花还要美。”
这口气似曾相识，听起来却又是那么陌生。
正待我回身过去看时，一个踉跄差点摔倒，一只手将我拦腰扣住，那个男子穿着一袭黑袍，袍帽把脸遮去一半，这另外半张脸也被面具裹得严实，他高大伟岸，身材修长，即使看不清他的长相，从他的说话声中，也能知道他在笑着对我说。
好奇心驱使我伸手要把他的袍帽掀开，却被他制止。我问:“你是谁？”
他没有说话，只是伸出手来摸了一下我的脸，又捏扯了一下，我十分生气，“拿开你的手，我的脸岂是你随随便便就能玩弄的？”
“我只是看看你长胖了没，连我都快认不出了。”
“你这人怎么如此好笑，我们未曾见过，又谈什么认不认得？”
他发出一声空谷爽朗的笑声，“哈哈哈哈哈！”
我想，是不是说错了什么，才使得他发笑。只见他笑完之后，俯身摘下一朵开得最红的花，递给我，道:“这花跟你的衣裳很配，送给你。”
我接过这一朵花，道:“你到底是谁啊？”
“怎么？送你朵花贿赂不了你，你还不依不饶了。”
“不就是个名字么？你告诉我一下会怎样？”
“呵呵。”他好玩似的轻笑两声，转身便走了。
“喂，你别走啊，你到底是谁，为何会出现在我的梦里，喂——”
不知名的他在我梦里消失，然后，我醒了。手不自觉地攥紧又松开，掌心中空无一物。
我不禁觉得自己好笑，本来就是梦，怎么就当真了呢？
当我摸了摸身旁被褥里没有实体时，一个翻身下了床，三步两跳地出了门，火急火燎地敲了敲隔壁房门。
我十分着急道:“师兄！师兄！不好了！不好了！”
灵均师兄哈欠连天，揉着惺忪的睡眼，慢吞吞打开了房门，懒懒道:“什么事啊？小师妹。”
我着急得快要哭了，“灵均师兄，生烟不见了！”
灵均师兄如梦般惊醒，吃惊万状，“什么？生烟不见了！”
雅南师兄走过来，道:“小师妹莫慌，生烟师妹是什么时候不见的？”
我道:“我也不知道，可能是昨天晚上吧！怎么办啊，雅南师兄，我怕生烟她会出事。”
雅南师兄道:“师妹，别急，湘州我们第一次来，都不认路，生烟她不会走远的，等我们制定好计划，再找也不迟。”
灵均师兄道:“还是师弟你想得周全。”
我道:“但愿生烟不会出什么事才好。”
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