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第49章 万里路遥

    广州府,李宅。

    封建时代,王公贵族的居所称府,官员的居所称宅,普通百姓的居所则称家。

    李家作为广州城内的巨富,本来也只能算“普通百姓”。

    但是家主李庭照老爷子,直接砸钱捐了个官身,为的就是行事方便,顺便把宅子修的更气派。

    其实以老爷子和当今朝廷大员李中堂的关系,就是挂上府字,也没人敢说什么。

    但是李庭照,从不以此倨傲,而是处事低调,恪守规矩,也绝不拿两人的关系说事。

    此刻,他正在宅内的正堂招待客人,来者一老一少。

    “王兄,今日怎么有空莅临寒舍,我该主动登门拜访才是。”

    王士源笑道:“李兄,你我兄弟二人就不必客套了。此番前来,我可是无事不登三宝殿啊。”

    李庭照心中疑惑,王家在广州府虽不如李家,但本份经营,也不该遇到什么困难无法解决。

    因此,他笑道:“王兄客气了,李某岁过天命,既不高官,也非巨富,怎敢在兄面前托大,请说。”

    王士源心中暗叹,都说这李庭照为人谦虚低调,果然名不虚传。

    其长子现在“新建陆军”里任职中层,这支军队可是李中堂的嫡系,袁世凯的部队,全军清一色的德国装备。

    二子在广东布政使司下的经历司为官,负责协助布政使处理公文和行政事务,算得上位卑权重。

    三子据说在万里之外的英吉利留学,也算的上才华过人,李家一门全是人才。

    家族如此显赫,却从不显山露水,更不在外人面前耀武扬威,因此李庭照人缘极好,交友广阔,与很多洋人都有密切往来。

    而王士源今天来的目的,就是跟三子李奇维有关。“李兄,实不相瞒,今天我来,其实是为了小女之事。”

    说罢,他对身后一个妙龄少女说道:“遥儿,还不快点来拜见你李伯伯。”

    这时一位身高160左右,穿着月白色裙子的少女,古灵精怪,满脸笑容地说道:“李伯伯,您还记得我吗?”

    李庭照仔细打量一番,不敢确认地说道:“你是...路遥?”

    王路遥甜甜地说道:“是的,李伯伯。”

    李庭照恍然大悟,大呼:真是女大十八变,越变越好看。

    原来李王两家是旧识,双方曾经好几年的时间,都住在一起,因此两家的子女也就互相认识。

    李奇维和王路遥从小玩到大,算的上青梅竹马,所以李庭照自然对她有印象。

    后来李家搬离原址,李奇维在15岁那年便和王路遥分开。

    从此,李家和王家联系便少了许多。

    当初的小丫头,现在已经出落得亭亭玉立,就是还像以前一样,有点调皮。

    李庭照内心思量,不知王士源带着女儿前来,有何用意。

    王士源也是头疼不已,他是实在没办法了。

    原来当年王路遥和李奇维在一起经常玩耍,小姑娘本来就早熟,再加上广州自古以来风气开化,洋人的思想在这里传播广泛。

    如今西方的妇女解放运动如火如荼,号召女性崛起,自然也传入清朝。

    王路遥从小对李奇维暗生情愫,他的样子深深刻在她的脑海里,现在长大了,也不避讳,总是哀求父母想和李奇维在一起。

    王士源又是老年得女,视如珍宝一般,更是捧在手心都怕化了。因此无论大小事,一一应允。

    王士源想本来也没什么,大不了放下面子,主动去向李家探探口风,反正若是能嫁到李家,那对王家而言也有莫大的好处。

    而且那李奇维自己以前曾经见过,也是仪表堂堂,完全配的上王路遥。

    然后就闹出了让他头疼的事情。“李兄,前些日子,听说你广发宣传,欲寻有志于西学之青年才俊,公费送其英国留学,可有此事。”

    李庭照说道:“是的,我家三儿目前在英国剑桥大学读书,也算在洋人的地界闯出了一番名堂。”

    “于是他想学西方格物之术,传回华夏再造乾坤,奈何势单力薄,所以想找一些好苗子带过去调教。”

    “等学成归来,就可大办新学,教授科学知识,学那洋人一般,开启工业革命,壮我华夏。”

    王士源听完,立刻肃然起敬。别管事情成不成,就是这份惊天气魄,也绝非普通人所能有。

    当下对李奇维又高看一分,然后问道:“不知李兄现已招募多少海内英才?”

    李庭照说道:“三儿和我说,第一批人不要太多,目前只有三位。”

    “哦。”王士源若有所思,然后表情突然变的尴尬,语气扭捏,“那个...李兄,不知可招女娃?”

    李庭照微微一愣,没听明白。

    一旁的王路遥等不及,立马说道:“哎呀,李伯伯,就是我也想去英国,想跟在奇维哥哥身边学习。你看行不行啊?”

    “啊?”饶是李庭照老成持重,此刻也被惊的不轻,酝酿好久才说道:“这...侄女,那英国远在海外天边,可不比华夏,你确定吗?”

    王路遥灵动地说道:“没关系,李伯伯,反正一路上又不是我一个人。而且到了那边,我肯定和奇维哥哥在一起,不会出问题的。”

    李庭照也懵了,心想:闺女,有你这么主动送上门的吗。他无奈地朝王士源看去,想询问对方的意见。

    王士源只能叹气:“李兄,若是方便的话,还望答应这个请求。”

    李庭照见此,也只能应允,于是说道:“王兄不必担心,三儿那边有人服侍和保卫,绝不会让侄女吃一点苦。”

    “此次前往英国,坐的是英国最新产的轮船,速度快,舒适性好,就算路途万里,也不会颠簸。”

    “而且,三儿在信中和我说了,短则两年,长则三年,他们这批人就会返回。”

    王士源一听,心里顿时好受很多,但还是有点不舍。

    其实他的心里也很纠结,既希望李奇维和女儿能成好事,又不希望女儿走太远。

    通过这些天的打听,和刚刚的对话,他猜测李奇维志向高远,绝非池中之物,况且两家还知根知底。

    如今对方正是用人之际,此时雪中送炭,总比以后锦上添花要强很多。

    又见李家准备的如此滴水不漏,面面俱到,所以最终还是放下心来。

    ......

    1900年12月1日,一艘载着四个年轻人的英国轮船从广州出发。

    王路遥等四人将沿着南海一路前行,穿越马六甲海峡,进入印度洋,途径斯里兰卡,然后进入红海,接着穿越苏伊士运河,最终进入地中海。

    在塞得港休整后,再次横穿地中海,越过直布罗陀海峡,沿着葡萄牙、法国,从大西洋进入英吉利海峡。

    最后,在伦敦的码头登陆,全程耗时29天。

    真正是:路遥万里为奇维。