第八章 死城
肯尼斯顿专注于车轮，抓住它，直到他的手疼痛。他定格地盯着前方的地面，注意每一块岩石，小心翼翼地引导吉普车穿过浅浅的沟壑，好像宇宙中除了机械行为之外什么都没有。他羡慕吉普车能够在世界末日上空无情地摇晃。这让他觉得很有趣，以至于他笑了一下。
哈勃的手指夹住了他的肩膀，坚硬到连厚重的外套都疼得厉害。“别，肯。”
肯尼斯顿转过头来。他看到哈勃的脸被画得灰蒙蒙的，他的眼睛几乎是在恳求。
“我很抱歉，”他说。
哈勃点了点头。“我知道。我很难坚持下去。
他们继续穿过空旷的平原，走向低矮的骨架山丘，这些山丘就像从赭石粉尘中伸出的骨质膝盖。很快，吉普车就爬上了一个容易的斜坡，它的马达咔哒作响，咆哮着。不知何故，熟悉的马达声音只是为了强调这样一个事实，即在他们周围躺着世界末日的寂静和红色黄昏。肯尼斯顿希望哈勃能说什么，任何事情。但老人没有，肯尼斯顿自己的舌头被冻住了。他在噩梦中迷路了，除了开车，别无他法。
一声突如其来的口哨声从斜坡上传来，向他们袭来。两人都开始了暴力。肯尼斯顿双手滑溜溜地挥舞着吉普车，看到一个棕色的毛茸茸的形状，大约是一匹小马，在山脊上闪闪发光，带着漫长而笨拙的界限。
肯尼斯顿放慢了脚步，直到他停止了颤抖。哈勃低声说：“那么地球上还有动物生命——某种。然后看那里——“他指着尘土飞扬的地面上有一个深深的小坑，周围有一层新黑的新土。“那个东西在那里挖。可能是为了水。表面是干旱的，所以它必须挖才能喝。
他们停下了吉普车，检查了坑和周围的灌木丛。低矮灌木的树皮上有牙齿的痕迹。
“啮齿，”哈勃说。“比我们这个时代发生的类似事件都要大得多，但仍然可以识别。他们看着对方，站在寒冷的红光中。然后哈勃转身回到吉普车上。“我们继续。”
他们继续前进，爬上山脊。他们又看到了挖掘机制作的两个坑，但这些坑很旧，摇摇欲坠。太阳那双瞎眼的红眼睛冷冷地看着他们。肯尼斯顿想到了一个惊恐的，毛茸茸的东西，在很久以前曾经是男人家的赭石荒凉上徘徊。
他们来到低矮的山脊上，他停下了吉普车，这样他们就可以眺望外面的红灯平原。
哈勃盯着西南，然后他的手开始颤抖。
“肯，你看到了吗？”肯尼斯顿朝那个方向看，看到了。
令人惊奇的解脱和喜悦的震撼！发现您和您的人民在毫无生气的地球上并不孤单时，这种狂野的喜悦！
在贫瘠的平原上，矗立着一座城市。一座白色建筑的城市，完全封闭和屋顶，并以透明圆顶的巨大闪闪发光的气泡为界。
他们看了又看，品尝着如释重负的精致喜悦。在这个距离上，他们看不到那个圆顶城市的运动，但只要看到它就足够了。
然后，哈勃慢慢地说，“没有道路。平原对面没有道路。
“也许他们不需要道路。也许他们会飞。两人本能地抬起脖子去审视凄凉的天空，但那里除了风、星星和暗淡的太阳以及美杜莎的火焰冠冕之外，什么都没有。
“也没有任何灯光，”哈勃说。
“现在是白天，”肯尼斯顿说。“他们不需要灯光。他们已经习惯了这个黄昏。他们已经有很长一段时间了。
一种突如其来的紧张感笼罩着他。他几乎无法执行再次启动吉普车的习惯动作，可怕地磨碎了齿轮，让离合器以一个摇晃的抽搐进入。
“放轻松，”哈勃说。“如果他们在那里，就不着急了。如果他们不是...”他的声音不太稳定。过了一会儿，他说完了，“那也不要着急。
的话。只有言语。在肯尼斯顿看来，他无法忍受等待。平原在他面前无休止地延伸。吉普车似乎爬行了。岩石、坑洼和沟壑恶意地移动自己进入它的路径。这个城市嘲笑，并没有靠近。
然后，一下子，圆顶城市在他们面前已经满了。它像童话故事中的玻璃山一样在天空中若隐若现，因为从这个角度看，它弯曲的表面反射着阳光。
在这里，他们终于走上了一条平坦而宽阔的道路。它直奔城市玻璃墙上一个高耸的拱形门户。门户已打开。
“如果他们把这个城市圆顶化以保持温暖，为什么门要打开？”哈勃说。
肯尼斯顿对此没有答案。没有答案，除了他的头脑拒绝接受的答案。
他们开车穿过传送门，在穹顶下面。而在平原的空旷之后，这座城市的重量和它强大的盾牌是一件令人崩溃的事情。
在穹顶下，这里更温暖。不是很暖和，但这里的空气缺乏外面的冰冷。
他们沿着一条宽阔的大道走下去，现在走得很慢，胆怯，被自己心跳动所震撼。马达的噪音在寂静中非常响亮，从石头的许多方面回响并重新回响-亵渎性地响亮，反对沉默。尘土沿着人行道猛烈吹来，在林荫大道交汇处的空旷地方挂着沙丘色的面纱。它躺在遮蔽的地方，门口和拱门以及窗台的角落里。
这些建筑又高又大，比肯尼斯顿想象的任何东西都漂亮而简单。一个优雅，对称和尊严的城市，用塑料的柔软色调和纹理，金属和石头的清洁强度变得可爱。
一百万扇窗户俯视着吉普车和来自另一个时代的两个人。一百万只眼睛因白内障的灰尘而黯淡，空虚，失明。有些是开放的，有些是封闭的，但没有一个看到。
来自门户的寒风在下垂的门口呼啸而进进出出，在街道上徘徊，不安地在广阔的公园里徘徊，这些公园不再绿意盎然，花朵明亮，只有灌木丛和飘扬的灰尘。除了搅动的小风之外，什么都没有。然而，肯尼斯顿继续前进。这似乎太可怕了，无法接受，这个巨大的圆顶城市只是一个贝壳，一具被遗弃的尸体，米德尔敦独自一人站在垂死的地球的脸上。
他继续大喊大叫，大声喊叫，在一种狂热中按喇叭，他们俩都把眼睛伸向阴暗的街道。当然，在人类建造的这个地方的某个地方，一定有一张人脸，一个人的声音！当然，在所有这些无数的空房间和大厅里，有足够的空间供生活使用！但是没有生命。
肯尼斯顿开得越来越慢。他不再吹喇叭，大声喊叫。现在，他甚至不再看。他让吉普车在一个巨大的中央广场上停了下来。他切断了马达，沉默像雪崩一样降临在他和哈勃身上。
他双手低下头，这样坐了很久。他听到哈勃的声音说：“他们都死了，走了。
肯尼斯顿抬起头。“是的。死了，走了，他们所有人，很久以前。他环顾了一下美丽的建筑。“你知道这意味着什么，哈勃。这意味着地球将不再支持人类生命。因为即使在这个圆顶城市，他们也无法生活。
“可是他们为什么不能呢？”哈勃说。他指着一大片低矮、平坦、开放的水箱，这些水箱覆盖了附近城市的几英亩土地。“我认为那些是水培罐。他们可以在他们里面养食物。
“如果他们有水。也许这就是他们身上的用尽。哈勃摇了摇头。“我们看到的那些像老鼠一样的挖掘动物可以找到水。男人也可以找到它。我要去看看。他下了吉普车，向附近尘土飞扬的坦克走去。肯尼斯顿·杜利看着他。
但现在他也爬了出来，开始看广场周围的建筑物。他能看到一些小而高耸的、阴暗的房间，只有透过尘土飞扬的窗户过滤的悲伤的光线照亮。在一些房间里是沉重的金属家具，巨大而优雅。在其他情况下，除了安静的灰尘之外，什么都没有。
一种巨大的悲伤和徒劳感降临在肯尼斯顿身上，因为他在寂静的街道上慢慢走来走去。毕竟，一个失去时间的小镇面临死亡有什么关系呢？在这里，一个种族已经死亡，地球的面貌是贫瘠的荒野。肯尼斯顿被哈勃的声音从麻木中唤醒。“那里还有水，肯--那些水箱下有大水库。所以这并不是结束他们的原因。这是另一回事。
“它现在有什么不同？”肯尼斯顿沉重地说。
“这有所作为，”哈勃说。“我一直在想-但现在没有时间说话。夜幕降临，寒冷即将来临。
一开始，肯尼斯顿意识到太阳正在西方下沉，而雄伟建筑的阴影在城市的街道上是黑色的。他颤抖了一下，一路走回吉普车。再一次，它咔嚓的咆哮声亵渎了他们开车回到传送门并穿过传送门时死亡的沉默。
“我们必须回来，”哈勃说。“他们还不知道在米德尔敦他们面临什么。
“如果我们告诉他们这个地方，”肯尼斯顿说，“如果他们知道没有人了，他们可能在地球上都是孤独的，他们会惊慌失措地发疯。
太阳非常低，一团深红色的斑点，在西边的天空中膨胀，因为吉普车呜呜咽咽地向山脊摇曳。星星更亮了，是对人类做过的陌生的星星。随着黄昏的加深，寒冷变得越来越刺耳。
垂死的星球聚集之夜的恐怖笼罩着两人。当吉普车终于爬上山脊时，他们发出了惊慌失措的感叹。
因为在那之前，在这个夜行的老地球上，不协调，闪耀着米德尔敦熟悉的路灯。主街和磨坊街的明亮轴线，住宅区更暗淡的网格，南街的红色霓虹灯啤酒标志-所有这些都在一个死亡世界的冰冷夜晚闪耀。
“我忘记了吉普车散热器中的防冻剂，”肯尼斯顿无关紧要地说。
现在，天气太冷了。风有一把冰的边缘，即使穿着厚重的外套，他们也忍不住发抖。
哈勃点了点头。“人们必须被警告这样的事情。他们还不知道今晚会有多冷。
肯尼斯顿绝望地说：“但今晚过后——当燃料和食物都没了，那该怎么办呢？挣扎有什么用吗？
“为什么，不，如果你这样看，就没有用了，”哈勃说。“停下吉普车，我们会躺在它旁边，快速舒适地冻死。
肯尼斯顿在沉默中开了一会儿。然后他说，“你是对的。
“这并不是完全没有希望的，”哈勃说。“地球上可能还有其他圆顶城市没有死。人，帮助，陪伴。但我们必须坚持下去，直到找到它们。这就是我一直在思考的问题——如何坚持下去。当他们接近城镇时，他补充说，“先开车去市政厅。
杰斐逊街尽头的路障现在旁边有一个跳跃的篝火。警察警卫和一小群穿制服的国民警卫队员，一直盯着聚集的黑暗。他们兴奋地向吉普车打招呼，问着热切的问题，他们的呼吸在冰冷的空气中蒸腾。哈勃一直拒绝回答。很快就会有公告。
但是，那个像猎犬一样的小警察队长在他们离开他之前，在小组中扫清了道路，他有自己的问题。“他们在市政厅周围谈论整个地球已经死亡的事情。这个关于穿越时空的故事有什么意义呢？
哈勃躲开了。“我们还不确定任何事情。需要时间才能找到答案。
警察队长精明地问道：“你在那里发现了什么？有什么生命的迹象吗？
“为什么，是的，那里有生命，”哈勃说。“我们还没有遇到任何人，但有生命。
毛茸茸而隐秘的生活胆怯地寻找它稀缺的食物，肯尼斯顿想。上一世，可怜的最后生物，他们是地球的继承者。
被冰冷的风吹拂，南街看起来空荡荡的，就像二月的一个夜晚一样空荡荡的。但红色的啤酒招牌轰然响起，酒吧似乎很拥挤。
捆绑在一起的孩子在米尔街公园的池塘里闲逛。肯尼斯顿意识到他们兴奋的原因，当他看到已经覆盖池塘的薄冰时。寒冷已经将人群赶出了主街。然而，困惑的人仍然在角落里凝结，打手势，争吵。
哈勃突然说：“他们必须被告知，肯。现在。除非他们知道真相，否则我们永远不会让他们做必须做的事情。
“他们不会相信，”肯尼斯顿说。“或者如果他们这样做，可能会引发恐慌。
“也许吧。我们将不得不冒这个风险。我会让市长通过广播电台宣布。
当肯尼斯顿开始跟着哈勃从市政厅的吉普车里出来时，另一个人阻止了他。
“我现在不需要你了，肯。我知道你很担心卡罗尔。去吧，看看她没事。
肯尼斯顿开车向北穿过已经几乎荒无人烟的街道。寒冷越来越深，树木和灌木的绿叶奇怪地跛行，毫无生气。他在自己的住处停了下来。他的女房东的一连串问题，他回答说，他提到了一个即将宣布的公告，让她匆匆忙忙地走向她的收音机。他走到自己的房间，挖出一瓶苏格兰威士忌，直接喝了半个不倒翁。然后他去了卡罗尔的家。
从它的烟囱里，就像从街上所有的烟囱里一样，烟雾卷曲起来。他发现卡罗尔和她的姨妈在壁炉旁。
“这还不够，”肯尼斯顿告诉他们。“我们需要炉子运转。暴风雨的窗户也竖了起来。
“六月了？”亚当斯太太哀嚎着，再次被天气的疯狂变幻莫测震惊了。
卡罗尔走过来，站在他面前。“你知道很多你没有告诉我们的，肯。也许你认为你是善良的，以饶恕我们，但是——我想知道。
“一旦我把房子修好了，”肯尼斯顿说，“我会告诉你我能做什么。”打开收音机，亚当斯太太，让它继续下去。
对他来说很奇怪，世界末日意味着在寒冷的地下室里大惊小怪地使用炉子和灰烬，拖出暴风雨窗户，并发誓不会捕获的渔获物。他在几乎完全黑暗的户外工作，双手因寒冷的寒冷而僵硬。
仿佛再也无法忍受等待，卡罗尔在肯尼斯顿收拾完窗户时走了出来。他听到她低沉的，惊恐的哭泣，转过身来，警惕任何危险。但她站着不动，看着东方的天空。一个巨大的钝铜盾正在那里升起。月亮——但月亮被放大了很多倍，肿胀到可怕的大小，它刺眼的陨石坑和平原以及山脉对肉眼来说非常清晰。肯尼斯顿有片刻的眩晕，一种感觉，那种不自然的体积即将向前倒下并压碎它们，然后卡罗尔把他抱在手臂上，痛苦地握住，以至于他忘记了月球。
“这是什么，发生了什么？”她哭了，她的声音第一次有了歇斯底里的尖锐边缘。
亚当斯太太从门口叫来，赶紧赶来。“是市长。他将发表一项重要声明。
肯尼斯顿跟着他们进去。是的，这是一个重要的公告，他想。有史以来最重要的。
世界的终结应该通过从天而降的雷声来宣布。由大天使的号角声吹响。不是由市长伯特伦·加里斯（BertramGarris）的惊恐，犹豫的声音。
即使是现在，像政治家一样的市长加里斯（Garris）也试图稍微转移一下责任。他告诉了他必须说的话，但他的前缀是，“哈勃博士和他的同事们认为——”而且，“从科学证据看来——”但他告诉了。肯尼斯顿知道，亚当斯太太舒适的房子的客厅里出现的寂静，只是整个米德尔敦震惊寂静的一部分。
后来，他知道，爆发了。但现在他们不能说话，他们只能用惊恐的面孔看着他，恳求他不能给予的保证。
哈勃的手指夹住了他的肩膀，坚硬到连厚重的外套都疼得厉害。“别，肯。”
肯尼斯顿转过头来。他看到哈勃的脸被画得灰蒙蒙的，他的眼睛几乎是在恳求。
“我很抱歉，”他说。
哈勃点了点头。“我知道。我很难坚持下去。
他们继续穿过空旷的平原，走向低矮的骨架山丘，这些山丘就像从赭石粉尘中伸出的骨质膝盖。很快，吉普车就爬上了一个容易的斜坡，它的马达咔哒作响，咆哮着。不知何故，熟悉的马达声音只是为了强调这样一个事实，即在他们周围躺着世界末日的寂静和红色黄昏。肯尼斯顿希望哈勃能说什么，任何事情。但老人没有，肯尼斯顿自己的舌头被冻住了。他在噩梦中迷路了，除了开车，别无他法。
一声突如其来的口哨声从斜坡上传来，向他们袭来。两人都开始了暴力。肯尼斯顿双手滑溜溜地挥舞着吉普车，看到一个棕色的毛茸茸的形状，大约是一匹小马，在山脊上闪闪发光，带着漫长而笨拙的界限。
肯尼斯顿放慢了脚步，直到他停止了颤抖。哈勃低声说：“那么地球上还有动物生命——某种。然后看那里——“他指着尘土飞扬的地面上有一个深深的小坑，周围有一层新黑的新土。“那个东西在那里挖。可能是为了水。表面是干旱的，所以它必须挖才能喝。
他们停下了吉普车，检查了坑和周围的灌木丛。低矮灌木的树皮上有牙齿的痕迹。
“啮齿，”哈勃说。“比我们这个时代发生的类似事件都要大得多，但仍然可以识别。他们看着对方，站在寒冷的红光中。然后哈勃转身回到吉普车上。“我们继续。”
他们继续前进，爬上山脊。他们又看到了挖掘机制作的两个坑，但这些坑很旧，摇摇欲坠。太阳那双瞎眼的红眼睛冷冷地看着他们。肯尼斯顿想到了一个惊恐的，毛茸茸的东西，在很久以前曾经是男人家的赭石荒凉上徘徊。
他们来到低矮的山脊上，他停下了吉普车，这样他们就可以眺望外面的红灯平原。
哈勃盯着西南，然后他的手开始颤抖。
“肯，你看到了吗？”肯尼斯顿朝那个方向看，看到了。
令人惊奇的解脱和喜悦的震撼！发现您和您的人民在毫无生气的地球上并不孤单时，这种狂野的喜悦！
在贫瘠的平原上，矗立着一座城市。一座白色建筑的城市，完全封闭和屋顶，并以透明圆顶的巨大闪闪发光的气泡为界。
他们看了又看，品尝着如释重负的精致喜悦。在这个距离上，他们看不到那个圆顶城市的运动，但只要看到它就足够了。
然后，哈勃慢慢地说，“没有道路。平原对面没有道路。
“也许他们不需要道路。也许他们会飞。两人本能地抬起脖子去审视凄凉的天空，但那里除了风、星星和暗淡的太阳以及美杜莎的火焰冠冕之外，什么都没有。
“也没有任何灯光，”哈勃说。
“现在是白天，”肯尼斯顿说。“他们不需要灯光。他们已经习惯了这个黄昏。他们已经有很长一段时间了。
一种突如其来的紧张感笼罩着他。他几乎无法执行再次启动吉普车的习惯动作，可怕地磨碎了齿轮，让离合器以一个摇晃的抽搐进入。
“放轻松，”哈勃说。“如果他们在那里，就不着急了。如果他们不是...”他的声音不太稳定。过了一会儿，他说完了，“那也不要着急。
的话。只有言语。在肯尼斯顿看来，他无法忍受等待。平原在他面前无休止地延伸。吉普车似乎爬行了。岩石、坑洼和沟壑恶意地移动自己进入它的路径。这个城市嘲笑，并没有靠近。
然后，一下子，圆顶城市在他们面前已经满了。它像童话故事中的玻璃山一样在天空中若隐若现，因为从这个角度看，它弯曲的表面反射着阳光。
在这里，他们终于走上了一条平坦而宽阔的道路。它直奔城市玻璃墙上一个高耸的拱形门户。门户已打开。
“如果他们把这个城市圆顶化以保持温暖，为什么门要打开？”哈勃说。
肯尼斯顿对此没有答案。没有答案，除了他的头脑拒绝接受的答案。
他们开车穿过传送门，在穹顶下面。而在平原的空旷之后，这座城市的重量和它强大的盾牌是一件令人崩溃的事情。
在穹顶下，这里更温暖。不是很暖和，但这里的空气缺乏外面的冰冷。
他们沿着一条宽阔的大道走下去，现在走得很慢，胆怯，被自己心跳动所震撼。马达的噪音在寂静中非常响亮，从石头的许多方面回响并重新回响-亵渎性地响亮，反对沉默。尘土沿着人行道猛烈吹来，在林荫大道交汇处的空旷地方挂着沙丘色的面纱。它躺在遮蔽的地方，门口和拱门以及窗台的角落里。
这些建筑又高又大，比肯尼斯顿想象的任何东西都漂亮而简单。一个优雅，对称和尊严的城市，用塑料的柔软色调和纹理，金属和石头的清洁强度变得可爱。
一百万扇窗户俯视着吉普车和来自另一个时代的两个人。一百万只眼睛因白内障的灰尘而黯淡，空虚，失明。有些是开放的，有些是封闭的，但没有一个看到。
来自门户的寒风在下垂的门口呼啸而进进出出，在街道上徘徊，不安地在广阔的公园里徘徊，这些公园不再绿意盎然，花朵明亮，只有灌木丛和飘扬的灰尘。除了搅动的小风之外，什么都没有。然而，肯尼斯顿继续前进。这似乎太可怕了，无法接受，这个巨大的圆顶城市只是一个贝壳，一具被遗弃的尸体，米德尔敦独自一人站在垂死的地球的脸上。
他继续大喊大叫，大声喊叫，在一种狂热中按喇叭，他们俩都把眼睛伸向阴暗的街道。当然，在人类建造的这个地方的某个地方，一定有一张人脸，一个人的声音！当然，在所有这些无数的空房间和大厅里，有足够的空间供生活使用！但是没有生命。
肯尼斯顿开得越来越慢。他不再吹喇叭，大声喊叫。现在，他甚至不再看。他让吉普车在一个巨大的中央广场上停了下来。他切断了马达，沉默像雪崩一样降临在他和哈勃身上。
他双手低下头，这样坐了很久。他听到哈勃的声音说：“他们都死了，走了。
肯尼斯顿抬起头。“是的。死了，走了，他们所有人，很久以前。他环顾了一下美丽的建筑。“你知道这意味着什么，哈勃。这意味着地球将不再支持人类生命。因为即使在这个圆顶城市，他们也无法生活。
“可是他们为什么不能呢？”哈勃说。他指着一大片低矮、平坦、开放的水箱，这些水箱覆盖了附近城市的几英亩土地。“我认为那些是水培罐。他们可以在他们里面养食物。
“如果他们有水。也许这就是他们身上的用尽。哈勃摇了摇头。“我们看到的那些像老鼠一样的挖掘动物可以找到水。男人也可以找到它。我要去看看。他下了吉普车，向附近尘土飞扬的坦克走去。肯尼斯顿·杜利看着他。
但现在他也爬了出来，开始看广场周围的建筑物。他能看到一些小而高耸的、阴暗的房间，只有透过尘土飞扬的窗户过滤的悲伤的光线照亮。在一些房间里是沉重的金属家具，巨大而优雅。在其他情况下，除了安静的灰尘之外，什么都没有。
一种巨大的悲伤和徒劳感降临在肯尼斯顿身上，因为他在寂静的街道上慢慢走来走去。毕竟，一个失去时间的小镇面临死亡有什么关系呢？在这里，一个种族已经死亡，地球的面貌是贫瘠的荒野。肯尼斯顿被哈勃的声音从麻木中唤醒。“那里还有水，肯--那些水箱下有大水库。所以这并不是结束他们的原因。这是另一回事。
“它现在有什么不同？”肯尼斯顿沉重地说。
“这有所作为，”哈勃说。“我一直在想-但现在没有时间说话。夜幕降临，寒冷即将来临。
一开始，肯尼斯顿意识到太阳正在西方下沉，而雄伟建筑的阴影在城市的街道上是黑色的。他颤抖了一下，一路走回吉普车。再一次，它咔嚓的咆哮声亵渎了他们开车回到传送门并穿过传送门时死亡的沉默。
“我们必须回来，”哈勃说。“他们还不知道在米德尔敦他们面临什么。
“如果我们告诉他们这个地方，”肯尼斯顿说，“如果他们知道没有人了，他们可能在地球上都是孤独的，他们会惊慌失措地发疯。
太阳非常低，一团深红色的斑点，在西边的天空中膨胀，因为吉普车呜呜咽咽地向山脊摇曳。星星更亮了，是对人类做过的陌生的星星。随着黄昏的加深，寒冷变得越来越刺耳。
垂死的星球聚集之夜的恐怖笼罩着两人。当吉普车终于爬上山脊时，他们发出了惊慌失措的感叹。
因为在那之前，在这个夜行的老地球上，不协调，闪耀着米德尔敦熟悉的路灯。主街和磨坊街的明亮轴线，住宅区更暗淡的网格，南街的红色霓虹灯啤酒标志-所有这些都在一个死亡世界的冰冷夜晚闪耀。
“我忘记了吉普车散热器中的防冻剂，”肯尼斯顿无关紧要地说。
现在，天气太冷了。风有一把冰的边缘，即使穿着厚重的外套，他们也忍不住发抖。
哈勃点了点头。“人们必须被警告这样的事情。他们还不知道今晚会有多冷。
肯尼斯顿绝望地说：“但今晚过后——当燃料和食物都没了，那该怎么办呢？挣扎有什么用吗？
“为什么，不，如果你这样看，就没有用了，”哈勃说。“停下吉普车，我们会躺在它旁边，快速舒适地冻死。
肯尼斯顿在沉默中开了一会儿。然后他说，“你是对的。
“这并不是完全没有希望的，”哈勃说。“地球上可能还有其他圆顶城市没有死。人，帮助，陪伴。但我们必须坚持下去，直到找到它们。这就是我一直在思考的问题——如何坚持下去。当他们接近城镇时，他补充说，“先开车去市政厅。
杰斐逊街尽头的路障现在旁边有一个跳跃的篝火。警察警卫和一小群穿制服的国民警卫队员，一直盯着聚集的黑暗。他们兴奋地向吉普车打招呼，问着热切的问题，他们的呼吸在冰冷的空气中蒸腾。哈勃一直拒绝回答。很快就会有公告。
但是，那个像猎犬一样的小警察队长在他们离开他之前，在小组中扫清了道路，他有自己的问题。“他们在市政厅周围谈论整个地球已经死亡的事情。这个关于穿越时空的故事有什么意义呢？
哈勃躲开了。“我们还不确定任何事情。需要时间才能找到答案。
警察队长精明地问道：“你在那里发现了什么？有什么生命的迹象吗？
“为什么，是的，那里有生命，”哈勃说。“我们还没有遇到任何人，但有生命。
毛茸茸而隐秘的生活胆怯地寻找它稀缺的食物，肯尼斯顿想。上一世，可怜的最后生物，他们是地球的继承者。
被冰冷的风吹拂，南街看起来空荡荡的，就像二月的一个夜晚一样空荡荡的。但红色的啤酒招牌轰然响起，酒吧似乎很拥挤。
捆绑在一起的孩子在米尔街公园的池塘里闲逛。肯尼斯顿意识到他们兴奋的原因，当他看到已经覆盖池塘的薄冰时。寒冷已经将人群赶出了主街。然而，困惑的人仍然在角落里凝结，打手势，争吵。
哈勃突然说：“他们必须被告知，肯。现在。除非他们知道真相，否则我们永远不会让他们做必须做的事情。
“他们不会相信，”肯尼斯顿说。“或者如果他们这样做，可能会引发恐慌。
“也许吧。我们将不得不冒这个风险。我会让市长通过广播电台宣布。
当肯尼斯顿开始跟着哈勃从市政厅的吉普车里出来时，另一个人阻止了他。
“我现在不需要你了，肯。我知道你很担心卡罗尔。去吧，看看她没事。
肯尼斯顿开车向北穿过已经几乎荒无人烟的街道。寒冷越来越深，树木和灌木的绿叶奇怪地跛行，毫无生气。他在自己的住处停了下来。他的女房东的一连串问题，他回答说，他提到了一个即将宣布的公告，让她匆匆忙忙地走向她的收音机。他走到自己的房间，挖出一瓶苏格兰威士忌，直接喝了半个不倒翁。然后他去了卡罗尔的家。
从它的烟囱里，就像从街上所有的烟囱里一样，烟雾卷曲起来。他发现卡罗尔和她的姨妈在壁炉旁。
“这还不够，”肯尼斯顿告诉他们。“我们需要炉子运转。暴风雨的窗户也竖了起来。
“六月了？”亚当斯太太哀嚎着，再次被天气的疯狂变幻莫测震惊了。
卡罗尔走过来，站在他面前。“你知道很多你没有告诉我们的，肯。也许你认为你是善良的，以饶恕我们，但是——我想知道。
“一旦我把房子修好了，”肯尼斯顿说，“我会告诉你我能做什么。”打开收音机，亚当斯太太，让它继续下去。
对他来说很奇怪，世界末日意味着在寒冷的地下室里大惊小怪地使用炉子和灰烬，拖出暴风雨窗户，并发誓不会捕获的渔获物。他在几乎完全黑暗的户外工作，双手因寒冷的寒冷而僵硬。
仿佛再也无法忍受等待，卡罗尔在肯尼斯顿收拾完窗户时走了出来。他听到她低沉的，惊恐的哭泣，转过身来，警惕任何危险。但她站着不动，看着东方的天空。一个巨大的钝铜盾正在那里升起。月亮——但月亮被放大了很多倍，肿胀到可怕的大小，它刺眼的陨石坑和平原以及山脉对肉眼来说非常清晰。肯尼斯顿有片刻的眩晕，一种感觉，那种不自然的体积即将向前倒下并压碎它们，然后卡罗尔把他抱在手臂上，痛苦地握住，以至于他忘记了月球。
“这是什么，发生了什么？”她哭了，她的声音第一次有了歇斯底里的尖锐边缘。
亚当斯太太从门口叫来，赶紧赶来。“是市长。他将发表一项重要声明。
肯尼斯顿跟着他们进去。是的，这是一个重要的公告，他想。有史以来最重要的。
世界的终结应该通过从天而降的雷声来宣布。由大天使的号角声吹响。不是由市长伯特伦·加里斯（BertramGarris）的惊恐，犹豫的声音。
即使是现在，像政治家一样的市长加里斯（Garris）也试图稍微转移一下责任。他告诉了他必须说的话，但他的前缀是，“哈勃博士和他的同事们认为——”而且，“从科学证据看来——”但他告诉了。肯尼斯顿知道，亚当斯太太舒适的房子的客厅里出现的寂静，只是整个米德尔敦震惊寂静的一部分。
后来，他知道，爆发了。但现在他们不能说话，他们只能用惊恐的面孔看着他，恳求他不能给予的保证。
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