第十七章 四面楚歌
肯尼斯顿怀着沉沦的心，凝视着哈勃望远镜，聆听着这座城市尖锐的声音。卡罗尔说话了，这些话从很远的地方传到了他那里。
“别介意我，肯。我一切都会回家的。
“是的，”他说。“恐怕我们必须马上抓住市长......留在街边，卡罗尔。
他迅速地吻了吻她的脸颊，她转身离开，走得很快。肯尼斯顿犹豫了一下，觉得他应该和她一起去，但哈勃已经开始了，没有时间陪她。毕竟，没有危险-还没有。
他追上了哈勃。人们从他们身边流过，向另一条路走去，走向传送门。害怕，好战的人，他们的眼睛有点太亮了，他们的声音太大了。肯尼斯顿和哈勃几乎要跑了，但即便如此，他们花了几分钟才到达市政厅前的广场。当他们穿过它时，满载国民警卫队的吉普车驶离政府大楼，沿着林荫大道驶离。男人们穿着厚重的衣服被包裹在眼睛里，哈勃呻吟着。
“他们要出门了。那么，那个白痴做了什么呢？
他们冲上台阶，进入大楼。在议会会议厅里，他们找到了市长，博尔查德和莫雷蒂以及大多数议员。加里斯上下蹬蹑脚，脸上斑驳，眼睛里闪烁着恐惧所生的勇气。当肯尼斯顿和哈勃进来时，他转向他们，他的表情中有一种奇怪的空白，一种没有理由的缺乏，让肯尼斯顿失去了他仅有的一点点希望。
“所以他们会试图把我们赶出地球，”加里斯说。“好吧，我们拭目以待！我们将看看他们会在这方面走多远！他的声音颤抖着，他那只胖乎乎的手紧握着。“我已经召集了国民警卫队的所有单位，你看到那些吉普车了吗？他们正在前往老米德尔敦的路上，从军械库带来野战炮。枪，哈勃，枪！这是向他们展示他们不能命令我们到处走的唯一方法！
“你这个傻瓜，”哈勃说。“哦，你这个傻瓜。”
当天说市长是傻瓜已经太晚了，哈勃发现了这一点。博查德对他咆哮道：“他的行为得到了我们的完全认可。听着，哈勃先生，你坚持你的科学，我们会处理政府。
“没错，”莫雷蒂说。他说了两三遍，剩下的理事会成员支持他。
哈勃面对着他们。“听我说！”他说。“你们都害怕得如此盲目，以至于看不到眼前的东西。枪！我们拥有的所有枪支都不会像玩具手枪一样流行起来，如果他们愿意的话，他们可以带给我们的东西。这些人征服了星星，难道你不明白吗？他们只能用船上的那一缕光线征服我们，而暴力只会激怒他们这样做！
加里斯把脸靠近哈勃的脸。“你害怕他们，”他说。“好吧，我们不是。我们会战斗的！”安理会欢呼雀跃。
“好吧，”哈勃说，“继续。与白痴争论是没有用的。我们打败这个东西的唯一机会就是表现得像文明人一样。他们当时可能听了我们的话，并尊重我们的感受。但现在...”他做出了一个否定的姿态，市长嗤之以鼻。
“说话！你的谈话做了很多好事。没有，先生！我们将以自己的方式处理这个问题，你可以感谢你的市长和议会没有忘记如何捍卫人民的权利！”
他的声音几乎上升到一个喊叫声，将最后的话带给哈勃，哈勃紧随其后的肯尼斯顿走了出来。
在外面的广场上，肯尼斯顿突然说：“只有一件事要做——和瓦恩·艾伦谈谈。如果她同意暂时叫掉她的狗，事情可能会慢慢来。他摇了摇头，露出一张苦笑的脸。“我讨厌向那个金发碧眼的官僚承认，我们是由一群半机智的孩子统治的，但是......”
“你不能真的责怪他们，”哈勃说。“我们就像孩子一样，面对未知，既然我们不能逃跑和躲藏，我们就必须战斗。只是他们走错了路。他叹了口气。“你去船上，肯。尽你所能。我要回去与他的荣誉作斗争。如果我有足够的耐心——哦，好吧，祝你好运。
他回到里面，肯尼斯顿回过头来，疲惫地走向传送门。
自从他最后一次看到它以来，人群已经翻了一番。它在门户周围推搡和旋转，沿着圆顶的墙壁在两侧扩散。在平原上，两艘船的灯光闪闪发光，人们看着它们，一种低沉的喃喃自语贯穿它们，就像暴风雨前的第一声风声。全副武装的卫兵连队已经占据了他们在传送门的驻地，一道橄榄色的屏障被枪管的暗淡光芒挑出来。
肯尼斯顿走到他们面前。他向他认识的一些人点了点头，说：“我要去船上——重要的会议”，然后开始排队。他们就叫他，
“市长的命令，”中尉说。“没有人出门。是的，我知道你是谁，肯尼斯顿先生！但是我有我的命令。没有人出门。
“听着，”肯尼斯顿拼命地说，制造了一个谎言。“市长派我来，我做他的事。
“给我一份书面命令，”中尉说，“我们再谈一谈。
一排排的枪炮和恍惚的人仍然一动不动。肯尼斯顿考虑过试图让它崩溃，并立即放弃了。中尉狐疑地看着他，怀疑地想着肯尼斯顿，心里想起了一个不舒服的想法。他会说这种语言，他和明星们密切合作过，米德尔敦的好人可能会把他当作叛徒或间谍......
“如果市长派你来，”中尉说，“他会给你一个命令。
肯尼斯顿走了，回到了市政厅。他整晚都和哈勃一起冷静下来，在守卫的门外，市长、议会和国民警卫队的高级军官正在门外制定竞选计划。
天亮后不久，一个有秩序的人匆匆赶来，被送进了看守的房间。市长、议会和官员们立刻出来了。加里斯憔悴，眼神沉重，但胜利了，他看到了肯尼斯顿，说：“来吧。我们需要你来解释。
肯尼斯顿感到苍老和绝望，他站了起来，加入了小游行队伍。落在他旁边，哈勃俯下身子，喃喃地说：“快点说话，肯。你对语言的了解是我们最后一张王牌。
他们几乎与星际飞船上的队伍同时到达传送门。VarnAllan和Lund是Kenniston唯一认可的乐队成员。其他人中，一个是年事已高的女性，其余的是不同年龄的男性。他们盯着士兵的队伍，更多的是惊奇而不是忧虑，瓦尔恩·艾伦皱了皱眉头。
市长向她走来，因为队伍进行了改革，让他和他的政党通过。一个肮脏，憔悴的小人，虔诚地相信自己的智慧，并确信他的人民与他同在，他的勇气被拧到最后一个颤抖的缺口，他面对来自星星的陌生人，对肯尼斯顿说：“告诉他们这是我们的世界，我们在这里下达命令。告诉他们上船走。告诉他们，这是我们准备执行的最后通牒。
他身后的人群大声表示赞同。
一种淡淡的不安出现在明星们的脸上。那群暴徒的呐喊声，武装的士兵，以及市长的态度，一定激起了他们的怀疑。然而，瓦恩·艾伦对肯尼斯顿说话相当平静，几乎不等市长说完。
“请你为我们量路吗？”她指明了和她在一起的新来者。“这些官员领导着大量大规模移民问题专家。他们将开始初步计划撤离，重要的是你们要合作......”
肯尼斯顿打断了她。“听着，”他说，“你带着你的官员回到你的船上。人群开始向前移动一点，压在士兵的队伍上。个人的呐喊声从中传出，丑陋，威胁与咆哮的底色相对立。市长紧张地从一只脚转向另一只脚，“你告诉她了吗？”他问道。“她在说什么？你告诉她了吗？
肯尼斯顿大声喊道：“快点回到你的船上去吧！难道你看不出那群暴民快要散了吗？
但瓦恩·艾伦似乎仍然不明白。“没有进一步争论的余地，”她说，好像她的耐心已经结束了。“我们是奉理事会的直接命令来到这里的，我必须请你......”
肯尼斯顿说得非常清楚，他说：“我正在努力防止暴力。现在就回到你的船上去，我以后会出来和你谈谈。
她惊讶地盯着他。“暴力？”她说。再说一遍，“暴力？反对联邦官员？
他脑海中闪过，那是她从未见过或听说过的事情。在他们之间短暂的寂静中，人群的汹涌和隆隆声越来越大，突然，诺登·隆德笑了起来。
“我告诉过你，你对付野蛮人的方式是错误的，”他说。“我们最好走。”
“不！”瓦尔恩·艾伦（VarnAllan）在她的骄傲中，在星空联盟赋予她的权威中，在她作为管理者的成熟能力中，瓦尔恩·艾伦（VarnAllan）不会在暴徒的呐喊声之前逃跑。她转向肯尼斯顿，她的声音完全稳定而尖锐，就像一把钢刀。
“我不认为你明白，”她说。“当以理事会的名义发布命令时，该命令即被服从。你会这样通知你的市长，并要求他立即驱散他的人民！”
肯尼斯顿握紧拳头，呻吟着。“看在基督的份上...”他开始了，然后市长，这个过度焦虑，好战和害怕的市长，为准备好的火种点燃了火花。
“你告诉他们，他们最好赶紧出去！”他喊道，声音大到足以让人群的前列清晰地听到。“告诉他们出去，否则我们就把他们赶出去！”
把他们赶出去！“一个人喊道，另一个人，还有一百个人。“把他们赶出去！”人群的咆哮声上升到嚎叫。男男女女的新闻从传送门前冲而来，即使他们想要，士兵们也无法阻止他们。
肯尼斯顿瞥见了一幅万花筒般的脸——这位中年女官在尖叫声中张开嘴巴，男人难以置信的眼睛不相信他们所看到的，瓦尔恩·艾伦的脸颊突然火红，隆德已经退缩了，一个混合着恐惧和胜利的研究。
瓦恩·艾伦说：“如果你敢碰联邦官员——”
“回到你的船上！”肯尼斯顿喊道。“回去！”第一波暴徒正在向他们袭来，他们大喊大叫，拳头和践踏脚步。他们为瓦尔恩·艾伦嚎叫，因为她是领导者。肯尼斯顿看到了危险。他抓住她的手腕，开始向塔尼斯号跑去，拖着她一起走。包括隆德在内的其他官员也紧随其后。他们如何运行真是太神奇了。
他拖着瓦尔恩·艾伦（VarnAllan）走了一段路，几秒钟后，她没有反抗。他后来意识到，这一定是她第一次遭遇身体暴力，她对此感到非常惊讶，一开始没有想到要反抗。然后，她一下子热情地喊道：“让我走吧！”然后把她的高跟鞋狠狠地埋在尘土里。
人群在他们身后沸腾，现在还没来得及做点什么。肯尼斯顿给了她的手腕一个抽搐，使她失去平衡，再次开始奔跑，拉扯着她的身体。然后，当塔尼斯号在前方悄悄地靠近时，他错过了在松散的沙子中的立足点，跌跌撞撞地走了下来，她把自己从他身上解救出来。
在危险的沙子中挣扎的那一刻，肯尼斯顿看到了第一个苍白的光束从船上飞出。它以宽阔的弧线摆动，引起了人群的突然骚动。然后它击中了他，这次的冲击很强烈。他向前掉进沙子里，像个死人一样躺在那里，完全静止不动，一无所知。
他恢复了意识，平躺在他的脸上，躺在一个铺位上，戈尔·霍尔有力的手指沿着他的脊柱揉捏神经中枢。他呻吟了一声，卡佩兰松了一口气。
“感谢众神，你来了！我在过去的几个小时里一直在研究你！
肯尼斯顿痛苦地坐了起来。他在一间没有窗户的小小屋里看到了一张桌子和一把椅子，旨在容纳戈尔·霍尔的巨大比例，他突然意识到他一定在塔尼斯号内。“我是怎么到这儿来的？”他问。很难说。他的舌头，像他其他人一样，是麻木和铅。
“瓦尔恩·艾伦是你带进来的。事后她意识到你是想把她从麻烦中拉出来，把你打倒是一个错误。她希望你尽快修好。
肯尼斯顿太昏昏沉沉了，不能讽刺。他又呻吟了一声，喃喃地说：“怎么了，戈尔？”
“很多-而且所有这些都很糟糕。看看这里。他碰了摸一个螺柱，金属墙的一个正方形部分变得完全透明，一扇窗户。
肯尼斯顿挣扎着站起来，透过它向外望去，看着遥远的，闪闪发光的新米德尔敦圆顶。他看到米德尔敦的士兵在传送门前的赭石尘土中工作，挖掘战壕，填充沙袋，绘制战争线。
戈尔·霍尔（GorrHoll）指着沉闷的废物走向遥远的山脊。肯尼斯顿看了看，看到了勇敢的小骑兵，他们从他们身上辛勤劳作，走出了老城区。他看到了笼罩的野战炮，国民警卫队米德尔敦炮台的整个机动部队——那些来蔑视星空联邦的小枪。
GorrHoll说：“他们给了我们三个小时来收拾我们的陷阱并离开-足够长的时间让他们的电池就位。在那之后，他们将开始拍摄。
“傻瓜，”肯尼斯顿低声说。“可怜的血腥傻瓜！”他本可以骄傲地哭泣，尽管他完全意识到这种愚蠢行为的严重程度。
时间差不多了。那些匆匆忙忙的肢体会到达传送门并四处摆动，很快米德尔敦的人就会把自己毁灭的死亡。
“我必须阻止这一切，戈尔，”他说。“不知怎的，我必须阻止它！”
戈尔·霍尔（GorrHoll）以一种奇怪的意图研究了他，测量了他的外表。他说：“你愿意冒多少风险去尝试？不，请等待您回答。这并不容易。特别是对你来说，以你的背景，这并不容易。
“切中要害，”肯尼斯顿说。他几乎狠狠地抓住了希望的暗示。“来吧！这是什么？
戈尔·霍尔说：“在你的地球旁边还有其他垂死的行星。正如我告诉你们的，我们这些原始人就像你们的人民一样，紧紧抓住我们出生的世界。在原始种族之间有一个阴谋，阻止大规模移民，我们的整个计划都集中在拉尔洛告诉你的过程上，乔恩·阿诺尔（JonArnol）复活死亡世界的过程，这是联邦禁止的。肯尼斯顿，我们可以把地球做成一个测试案例！
“换句话说，”肯尼斯顿慢慢地说，“你想让我和我的人民参与一场运动，帮助你们的人民违反联邦法律？”
“坦率地说，是的。但这也对你有利。如果你赢了，你将拥有地球，我们将拥有自己的世界，以保持下去。如果你输得很好，你的境况不会比现在更糟。他把他的大爪子放在肯尼斯顿的肩膀上。“听我说。VarnAllan现在正在电视机上，从Vega中心获得授权，使用武力执行她的命令。快想想，肯尼斯顿！
肯尼斯顿想。这就像蒙着眼睛穿过一个陌生的迷宫，但他可以感觉到一些轮廓，在星星之间流动的不满的暗流。他没有权利让自己和米德尔敦卷入一场他几乎一无所知的斗争......但是窗外是战壕里挤满了愤怒的人，尘土飞扬的肢体在往下走，他们怎么会比现在更糟呢？如果甚至有一个外部机会...
“我该怎么办？”他问。
戈尔·霍尔咧嘴一笑。“很好，”他说。“记住，你会在这件事上有盟友！现在跟我一起来，我就告诉你吧。
“别介意我，肯。我一切都会回家的。
“是的，”他说。“恐怕我们必须马上抓住市长......留在街边，卡罗尔。
他迅速地吻了吻她的脸颊，她转身离开，走得很快。肯尼斯顿犹豫了一下，觉得他应该和她一起去，但哈勃已经开始了，没有时间陪她。毕竟，没有危险-还没有。
他追上了哈勃。人们从他们身边流过，向另一条路走去，走向传送门。害怕，好战的人，他们的眼睛有点太亮了，他们的声音太大了。肯尼斯顿和哈勃几乎要跑了，但即便如此，他们花了几分钟才到达市政厅前的广场。当他们穿过它时，满载国民警卫队的吉普车驶离政府大楼，沿着林荫大道驶离。男人们穿着厚重的衣服被包裹在眼睛里，哈勃呻吟着。
“他们要出门了。那么，那个白痴做了什么呢？
他们冲上台阶，进入大楼。在议会会议厅里，他们找到了市长，博尔查德和莫雷蒂以及大多数议员。加里斯上下蹬蹑脚，脸上斑驳，眼睛里闪烁着恐惧所生的勇气。当肯尼斯顿和哈勃进来时，他转向他们，他的表情中有一种奇怪的空白，一种没有理由的缺乏，让肯尼斯顿失去了他仅有的一点点希望。
“所以他们会试图把我们赶出地球，”加里斯说。“好吧，我们拭目以待！我们将看看他们会在这方面走多远！他的声音颤抖着，他那只胖乎乎的手紧握着。“我已经召集了国民警卫队的所有单位，你看到那些吉普车了吗？他们正在前往老米德尔敦的路上，从军械库带来野战炮。枪，哈勃，枪！这是向他们展示他们不能命令我们到处走的唯一方法！
“你这个傻瓜，”哈勃说。“哦，你这个傻瓜。”
当天说市长是傻瓜已经太晚了，哈勃发现了这一点。博查德对他咆哮道：“他的行为得到了我们的完全认可。听着，哈勃先生，你坚持你的科学，我们会处理政府。
“没错，”莫雷蒂说。他说了两三遍，剩下的理事会成员支持他。
哈勃面对着他们。“听我说！”他说。“你们都害怕得如此盲目，以至于看不到眼前的东西。枪！我们拥有的所有枪支都不会像玩具手枪一样流行起来，如果他们愿意的话，他们可以带给我们的东西。这些人征服了星星，难道你不明白吗？他们只能用船上的那一缕光线征服我们，而暴力只会激怒他们这样做！
加里斯把脸靠近哈勃的脸。“你害怕他们，”他说。“好吧，我们不是。我们会战斗的！”安理会欢呼雀跃。
“好吧，”哈勃说，“继续。与白痴争论是没有用的。我们打败这个东西的唯一机会就是表现得像文明人一样。他们当时可能听了我们的话，并尊重我们的感受。但现在...”他做出了一个否定的姿态，市长嗤之以鼻。
“说话！你的谈话做了很多好事。没有，先生！我们将以自己的方式处理这个问题，你可以感谢你的市长和议会没有忘记如何捍卫人民的权利！”
他的声音几乎上升到一个喊叫声，将最后的话带给哈勃，哈勃紧随其后的肯尼斯顿走了出来。
在外面的广场上，肯尼斯顿突然说：“只有一件事要做——和瓦恩·艾伦谈谈。如果她同意暂时叫掉她的狗，事情可能会慢慢来。他摇了摇头，露出一张苦笑的脸。“我讨厌向那个金发碧眼的官僚承认，我们是由一群半机智的孩子统治的，但是......”
“你不能真的责怪他们，”哈勃说。“我们就像孩子一样，面对未知，既然我们不能逃跑和躲藏，我们就必须战斗。只是他们走错了路。他叹了口气。“你去船上，肯。尽你所能。我要回去与他的荣誉作斗争。如果我有足够的耐心——哦，好吧，祝你好运。
他回到里面，肯尼斯顿回过头来，疲惫地走向传送门。
自从他最后一次看到它以来，人群已经翻了一番。它在门户周围推搡和旋转，沿着圆顶的墙壁在两侧扩散。在平原上，两艘船的灯光闪闪发光，人们看着它们，一种低沉的喃喃自语贯穿它们，就像暴风雨前的第一声风声。全副武装的卫兵连队已经占据了他们在传送门的驻地，一道橄榄色的屏障被枪管的暗淡光芒挑出来。
肯尼斯顿走到他们面前。他向他认识的一些人点了点头，说：“我要去船上——重要的会议”，然后开始排队。他们就叫他，
“市长的命令，”中尉说。“没有人出门。是的，我知道你是谁，肯尼斯顿先生！但是我有我的命令。没有人出门。
“听着，”肯尼斯顿拼命地说，制造了一个谎言。“市长派我来，我做他的事。
“给我一份书面命令，”中尉说，“我们再谈一谈。
一排排的枪炮和恍惚的人仍然一动不动。肯尼斯顿考虑过试图让它崩溃，并立即放弃了。中尉狐疑地看着他，怀疑地想着肯尼斯顿，心里想起了一个不舒服的想法。他会说这种语言，他和明星们密切合作过，米德尔敦的好人可能会把他当作叛徒或间谍......
“如果市长派你来，”中尉说，“他会给你一个命令。
肯尼斯顿走了，回到了市政厅。他整晚都和哈勃一起冷静下来，在守卫的门外，市长、议会和国民警卫队的高级军官正在门外制定竞选计划。
天亮后不久，一个有秩序的人匆匆赶来，被送进了看守的房间。市长、议会和官员们立刻出来了。加里斯憔悴，眼神沉重，但胜利了，他看到了肯尼斯顿，说：“来吧。我们需要你来解释。
肯尼斯顿感到苍老和绝望，他站了起来，加入了小游行队伍。落在他旁边，哈勃俯下身子，喃喃地说：“快点说话，肯。你对语言的了解是我们最后一张王牌。
他们几乎与星际飞船上的队伍同时到达传送门。VarnAllan和Lund是Kenniston唯一认可的乐队成员。其他人中，一个是年事已高的女性，其余的是不同年龄的男性。他们盯着士兵的队伍，更多的是惊奇而不是忧虑，瓦尔恩·艾伦皱了皱眉头。
市长向她走来，因为队伍进行了改革，让他和他的政党通过。一个肮脏，憔悴的小人，虔诚地相信自己的智慧，并确信他的人民与他同在，他的勇气被拧到最后一个颤抖的缺口，他面对来自星星的陌生人，对肯尼斯顿说：“告诉他们这是我们的世界，我们在这里下达命令。告诉他们上船走。告诉他们，这是我们准备执行的最后通牒。
他身后的人群大声表示赞同。
一种淡淡的不安出现在明星们的脸上。那群暴徒的呐喊声，武装的士兵，以及市长的态度，一定激起了他们的怀疑。然而，瓦恩·艾伦对肯尼斯顿说话相当平静，几乎不等市长说完。
“请你为我们量路吗？”她指明了和她在一起的新来者。“这些官员领导着大量大规模移民问题专家。他们将开始初步计划撤离，重要的是你们要合作......”
肯尼斯顿打断了她。“听着，”他说，“你带着你的官员回到你的船上。人群开始向前移动一点，压在士兵的队伍上。个人的呐喊声从中传出，丑陋，威胁与咆哮的底色相对立。市长紧张地从一只脚转向另一只脚，“你告诉她了吗？”他问道。“她在说什么？你告诉她了吗？
肯尼斯顿大声喊道：“快点回到你的船上去吧！难道你看不出那群暴民快要散了吗？
但瓦恩·艾伦似乎仍然不明白。“没有进一步争论的余地，”她说，好像她的耐心已经结束了。“我们是奉理事会的直接命令来到这里的，我必须请你......”
肯尼斯顿说得非常清楚，他说：“我正在努力防止暴力。现在就回到你的船上去，我以后会出来和你谈谈。
她惊讶地盯着他。“暴力？”她说。再说一遍，“暴力？反对联邦官员？
他脑海中闪过，那是她从未见过或听说过的事情。在他们之间短暂的寂静中，人群的汹涌和隆隆声越来越大，突然，诺登·隆德笑了起来。
“我告诉过你，你对付野蛮人的方式是错误的，”他说。“我们最好走。”
“不！”瓦尔恩·艾伦（VarnAllan）在她的骄傲中，在星空联盟赋予她的权威中，在她作为管理者的成熟能力中，瓦尔恩·艾伦（VarnAllan）不会在暴徒的呐喊声之前逃跑。她转向肯尼斯顿，她的声音完全稳定而尖锐，就像一把钢刀。
“我不认为你明白，”她说。“当以理事会的名义发布命令时，该命令即被服从。你会这样通知你的市长，并要求他立即驱散他的人民！”
肯尼斯顿握紧拳头，呻吟着。“看在基督的份上...”他开始了，然后市长，这个过度焦虑，好战和害怕的市长，为准备好的火种点燃了火花。
“你告诉他们，他们最好赶紧出去！”他喊道，声音大到足以让人群的前列清晰地听到。“告诉他们出去，否则我们就把他们赶出去！”
把他们赶出去！“一个人喊道，另一个人，还有一百个人。“把他们赶出去！”人群的咆哮声上升到嚎叫。男男女女的新闻从传送门前冲而来，即使他们想要，士兵们也无法阻止他们。
肯尼斯顿瞥见了一幅万花筒般的脸——这位中年女官在尖叫声中张开嘴巴，男人难以置信的眼睛不相信他们所看到的，瓦尔恩·艾伦的脸颊突然火红，隆德已经退缩了，一个混合着恐惧和胜利的研究。
瓦恩·艾伦说：“如果你敢碰联邦官员——”
“回到你的船上！”肯尼斯顿喊道。“回去！”第一波暴徒正在向他们袭来，他们大喊大叫，拳头和践踏脚步。他们为瓦尔恩·艾伦嚎叫，因为她是领导者。肯尼斯顿看到了危险。他抓住她的手腕，开始向塔尼斯号跑去，拖着她一起走。包括隆德在内的其他官员也紧随其后。他们如何运行真是太神奇了。
他拖着瓦尔恩·艾伦（VarnAllan）走了一段路，几秒钟后，她没有反抗。他后来意识到，这一定是她第一次遭遇身体暴力，她对此感到非常惊讶，一开始没有想到要反抗。然后，她一下子热情地喊道：“让我走吧！”然后把她的高跟鞋狠狠地埋在尘土里。
人群在他们身后沸腾，现在还没来得及做点什么。肯尼斯顿给了她的手腕一个抽搐，使她失去平衡，再次开始奔跑，拉扯着她的身体。然后，当塔尼斯号在前方悄悄地靠近时，他错过了在松散的沙子中的立足点，跌跌撞撞地走了下来，她把自己从他身上解救出来。
在危险的沙子中挣扎的那一刻，肯尼斯顿看到了第一个苍白的光束从船上飞出。它以宽阔的弧线摆动，引起了人群的突然骚动。然后它击中了他，这次的冲击很强烈。他向前掉进沙子里，像个死人一样躺在那里，完全静止不动，一无所知。
他恢复了意识，平躺在他的脸上，躺在一个铺位上，戈尔·霍尔有力的手指沿着他的脊柱揉捏神经中枢。他呻吟了一声，卡佩兰松了一口气。
“感谢众神，你来了！我在过去的几个小时里一直在研究你！
肯尼斯顿痛苦地坐了起来。他在一间没有窗户的小小屋里看到了一张桌子和一把椅子，旨在容纳戈尔·霍尔的巨大比例，他突然意识到他一定在塔尼斯号内。“我是怎么到这儿来的？”他问。很难说。他的舌头，像他其他人一样，是麻木和铅。
“瓦尔恩·艾伦是你带进来的。事后她意识到你是想把她从麻烦中拉出来，把你打倒是一个错误。她希望你尽快修好。
肯尼斯顿太昏昏沉沉了，不能讽刺。他又呻吟了一声，喃喃地说：“怎么了，戈尔？”
“很多-而且所有这些都很糟糕。看看这里。他碰了摸一个螺柱，金属墙的一个正方形部分变得完全透明，一扇窗户。
肯尼斯顿挣扎着站起来，透过它向外望去，看着遥远的，闪闪发光的新米德尔敦圆顶。他看到米德尔敦的士兵在传送门前的赭石尘土中工作，挖掘战壕，填充沙袋，绘制战争线。
戈尔·霍尔（GorrHoll）指着沉闷的废物走向遥远的山脊。肯尼斯顿看了看，看到了勇敢的小骑兵，他们从他们身上辛勤劳作，走出了老城区。他看到了笼罩的野战炮，国民警卫队米德尔敦炮台的整个机动部队——那些来蔑视星空联邦的小枪。
GorrHoll说：“他们给了我们三个小时来收拾我们的陷阱并离开-足够长的时间让他们的电池就位。在那之后，他们将开始拍摄。
“傻瓜，”肯尼斯顿低声说。“可怜的血腥傻瓜！”他本可以骄傲地哭泣，尽管他完全意识到这种愚蠢行为的严重程度。
时间差不多了。那些匆匆忙忙的肢体会到达传送门并四处摆动，很快米德尔敦的人就会把自己毁灭的死亡。
“我必须阻止这一切，戈尔，”他说。“不知怎的，我必须阻止它！”
戈尔·霍尔（GorrHoll）以一种奇怪的意图研究了他，测量了他的外表。他说：“你愿意冒多少风险去尝试？不，请等待您回答。这并不容易。特别是对你来说，以你的背景，这并不容易。
“切中要害，”肯尼斯顿说。他几乎狠狠地抓住了希望的暗示。“来吧！这是什么？
戈尔·霍尔说：“在你的地球旁边还有其他垂死的行星。正如我告诉你们的，我们这些原始人就像你们的人民一样，紧紧抓住我们出生的世界。在原始种族之间有一个阴谋，阻止大规模移民，我们的整个计划都集中在拉尔洛告诉你的过程上，乔恩·阿诺尔（JonArnol）复活死亡世界的过程，这是联邦禁止的。肯尼斯顿，我们可以把地球做成一个测试案例！
“换句话说，”肯尼斯顿慢慢地说，“你想让我和我的人民参与一场运动，帮助你们的人民违反联邦法律？”
“坦率地说，是的。但这也对你有利。如果你赢了，你将拥有地球，我们将拥有自己的世界，以保持下去。如果你输得很好，你的境况不会比现在更糟。他把他的大爪子放在肯尼斯顿的肩膀上。“听我说。VarnAllan现在正在电视机上，从Vega中心获得授权，使用武力执行她的命令。快想想，肯尼斯顿！
肯尼斯顿想。这就像蒙着眼睛穿过一个陌生的迷宫，但他可以感觉到一些轮廓，在星星之间流动的不满的暗流。他没有权利让自己和米德尔敦卷入一场他几乎一无所知的斗争......但是窗外是战壕里挤满了愤怒的人，尘土飞扬的肢体在往下走，他们怎么会比现在更糟呢？如果甚至有一个外部机会...
“我该怎么办？”他问。
戈尔·霍尔咧嘴一笑。“很好，”他说。“记住，你会在这件事上有盟友！现在跟我一起来，我就告诉你吧。
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