第四十四章 结果
罗斯努力打破这种束缚，转过头来，面对现在潜伏在他身上的危险。与他短暂一生中遇到的任何东西不同，它只能来自某个外星人。这次奇怪的遭遇，是一场意志与意志的决战！统治他童年时期的对权威的反叛，将他推入了项目的轨道，使他难以应对这一攻击。
他要转过头去。他要看看谁站在那里。他是！罗斯的头一寸一寸地转过身来，汗水刺痛了他灼热和咬伤的肉，每一次呼吸都是努力的。他瞥了半眼岩石后面的海滩，那片沙子是空的。头顶上的鸟儿不见了——仿佛它们从未存在过。或者，就好像他们被某个不耐烦的战士冲走了，他们不想从手头的目的中分心。
在成功转过头后，罗斯决定转动他的身体。他的左手慢慢地伸出来，好像它移动了一些巨大的重量。他的手掌痛苦地在岩石上磨砺着，他细细品味着那种痛苦，因为它刺穿了用来对付他的强迫的死毯子。他故意将他起泡的皮肤磨在石头上，专注于他手中的尖锐折磨，因为痛苦射在他的手臂上。当他把注意力集中在身体上的痛苦上时，他可以感觉到对他的压力减弱了。罗斯鼓起他所有的力量，在一个动作中摆动，这只是他以前的猫科动物恩典的影子。
海滩上仍然空无一人，除了成堆的浮木，岩石和他最初在那里发现的其他东西。然而，他知道有什么东西在等着扑上来。在发现对他来说疼痛是一种防御武器之后，他拥有了这一种资源。如果他们带走了他，那将是在一场战斗中击败他之后。
甚至在他做出这个决定的时候，罗斯也意识到一种奇怪的力量正在减弱。就好像他的对手对他过去几秒钟的简单行动或他的决心感到惊讶一样。罗斯突然想到了这个惊喜，把它加进了他看不见的武器库存中。
他身体前倾，仍然将他撕裂的手磨在岩石上，作为稳定的影响，拿起一段干木头，把它的末端塞进火里。曾经用火来拯救自己，他已经准备好并愿意再做一次，尽管与此同时，他的另一部分也缩小了他的意图。
罗斯高高地举起他临时的火炬，盯着它，在土地上寻找敌人最微弱的迹象。尽管火和他面前的光在他面前，黄昏使他无法看得太远。在他身后，海浪的撞击声本可以掩盖行军的噪音。
“来抓我！”
他旋转着他的品牌，让它变得生机勃勃，然后把它直接扔进沙丘之间的漂流中。他几乎在第一个品牌的炽热的头部掉进一棵枯树的扭曲，漂白的根部之前抓住了第二个品牌。
他站得很紧，第二把火炬在他手中点燃了。另一个人的意志的尖锐虎钳刚才把他紧紧地咬住了，随着水的涓涓细流，它正在缓和，慢慢消失。然而，他不敢相信，这个小小的反抗行为竟然让他看不见的对手如此畏惧，以至于让他如此轻易地放弃了斗争。这更可能是摔跤手寻求更致命握力的停顿。
他手中的烙印——罗斯的第二道防线——是他不愿意使用的武器，但如果他被迫使用，他就会使用。他毫不留情地把手平放在岩石上，作为提醒和鞭策。
火在第一个火炬所在的浮木之间扭曲和噼啪作响，从他站立的地方提供了闪烁的光码。他在聚集风暴的阴霾中对此心存感激。如果他们只在雨来临之前来开战就好了......
罗斯用他的身体作为喷雾来庇护他的火炬，从海中向内驱赶，溅出他的肩膀和背部。如果下雨，他会失去火给他带来的小优势，但随后他会找到其他方法来迎接他们。他们既不打断他，也不带走他，即使他不得不涉水入海中，游进冰冷的北浪中，直到他再也无法移动他疲惫的四肢。
那根钢刃将再次袭击罗斯，探究他的固执，攻击他的思想。他旋转着火炬，将火焰灼热的气息带过放在岩石上的手上。他无法控制自己的抗议呼喊，不确定自己是否有毅力重复这样的行为。
他又赢了！压力在一瞬间消失了，就好像有些电流被切断了一样。通过他折磨的红色帷幕，罗斯感觉到一种惊讶和难以置信。他没有意识到，在这场酷儿决斗中，他既使用了意志力，也运用了他从未知道自己拥有的感知深度。由于他的大胆，他震撼了他的对手，因为没有身体攻击可以影响他们。
“来抓我！”他又对着贫瘠的海岸线大喊大叫，那里的火在漂流中吞噬，没有任何搅动，但隐藏着一些非常活跃和有意识的东西。这一次，罗斯的要求不仅仅是简单的挑战——有一个胜利的音符。
喷雾从他身边吹过，击中了他的火，击中了他持有的品牌。让海水把两者都放出来！他会找到另一种战斗方式。他确信这一点，他感觉到外面的人也知道这一点，并且很烦恼。
大火是由风沿着高高地留下的纵横交错的骨白色木材线推动的，在他和内部之间形成了一堵火焰墙，然而，对于潜伏在那里的任何东西来说，都不是不可逾越的障碍。
罗斯再次靠在岩石上，研究海滩的长度。难道他错误地认为他们在他的声音范围内吗？他们使用的力量可能会携带更远的距离。
“耶和华——”他现在没有提出要求，而是发出了嘲讽的呐喊，尖叫着他的蔑视。一些狂野的疯狂被风，咆哮的大海，他自己的痛苦传递给了他。他准备面对他们可能对他造成的最坏情况，他试图向他们抛出这种想法，因为他们已经用他们的一致意志袭击了他。他的挑战没有答案，没有反击的上升。
罗斯离开了岩石，开始向前走向燃烧的漂流，他的手电筒已经准备好了。“我在这里！”，他对着风喊道。“出来吧，面对我！”
就在那时，他看到了那些跟踪他的人。两个身穿深色衣服的高瘦身影静静地站着看着他，他们的眼睛在白色的椭圆形脸上有一个黑洞。
罗斯停了下来。虽然他们被几码沙和岩石以及燃烧的屏障隔开，但他能感受到他们所挥舞的力量。然而，这支部队的性质已经改变。一旦它用一个有力的矛尖击中;现在它形成了一个保护的盾牌。罗斯无法突破那面盾牌，他们不敢放下。在这场奇怪的战斗中，他们之间陷入了僵局，罗斯的世界以前都不知道这种僵局。
他看着那些面无表情的白脸，试图找到一些对僵局的回应。他的脑海中闪过一种确定性，即当他生活和移动时，他们生活和移动时，这种斗争，这种无休止的追求，将继续下去。出于某种神秘的原因，他们想把他控制在他们的控制之下，但是如果他们都必须留在这片被水洗过的沙滩上，直到他们饿死，那就永远不会发生！罗斯试图把这个想法传达给他们。
“穆尔多克！”那被风吹出海面的吱吱声，可能几乎来自一只海鸟的喙。
“穆尔多克！”
罗斯转过身来。能见度被降低的云层和冲动的喷雾大大削弱了，但他可以看到一个圆形的黑暗物体在海浪上晃动。潜艇？木筏？
罗斯感觉到身后的一个动静，转过身来，看着其中一个外星人跳上炽热的漂移，不顾火焰，轻脚地朝他跑来，这只能是全力以赴的捕获。那人已经准备好了一把武器，就像砍倒福斯卡的武器一样。罗斯在一次鲁莽的俯冲中向对手投掷自己，以一种粉碎性的影响落在他身上。
在罗斯的手中，外星人的身体很脆弱，但他移动得很流畅，因为默多克努力打破对手武器的握把，把他钉在沙子上。罗斯太过执着于自己在斗争中的角色，以至于没有听从头上的枪声和一声微弱的哭泣声。他猛地用对手的手砸在一块石头上，那张离自己几英寸远的白脸，痛苦地默默地扭动着。
为了更好地控制，罗斯被派去滚。他用一股力量从左手上下来，使他的眼睛流下了眼泪，并阻止了他足够长的时间，让对方重新站起来。
蓝衣男子冲回同伴的身体，躺在漂流旁。他比罗斯想象的更容易地将昏迷的同伴吊在障碍物上，并在他身后拱起障碍物。罗斯半蹲在沙滩上，感觉异常轻盈和空虚。那条奇怪的领带把他拉到陌生人面前，已经断了。
“默多克！”
一个橡胶筏骑在海浪上，两个人在上面。罗斯站了起来，用右手拉着西装的铆钉。他可以相信他现在所看到的——毕竟潜艇还没有离开。两个在黄昏时分向他跑来的人都是他自己的同类。
“默多克！”
凯尔加里斯首先找到他似乎一点也不奇怪。罗斯陷入了这个梦境，他向少校求助，要求他们帮助钉钉。如果船上的陌生人确实通过西装追踪他，他们就不会像红魔那样跟随潜艇回到哨所并为项目服务。
“得到——得到——这个——”他把这些话一个接一个地拉出来，疯狂地拉扯着顽固的铆钉。“他们可以追踪并跟踪我们——”
凯尔加里斯不需要更好的解释。他扯开紧固件，从罗斯身上拉出紧身的面料，当他把左袖从年轻人的胳膊上拉下来时，他痛苦地卷曲了起来。
风和喷雾在他的身体上是冰，因为他们把他拖到木筏上，把他绑在船上。他根本不记得他们登上潜艇。他正躺在海底船颤动的心脏里，这时他睁开眼睛，全神贯注地看到凯尔加里斯对他的评价。阿什的肩膀和胸部有一层绷带，躺在隔壁的铺位上。麦克尼尔站在那里看着一名医疗队员摆放物资。
“他需要一枪，”医生说，罗斯对着大满贯眨了眨眼。
“你把西装留在那里了？”罗斯要求道。
“我们做到了。他们通过它追踪你是怎么回事？谁在追踪你？
“来自宇宙飞船的人。这是他们能跟着我顺流而下的唯一方法。他发现很难说话，抗议的医生不停地向他的方向挥舞针头，但不知何故，在一连串半成品的句子中，罗斯说出了他的故事——福斯卡的死，他自己从酋长的葬礼柴堆中逃脱，以及奇怪的意志决斗回到海滩上。即使他把它倒出来，他也认为它的大部分听起来不太可能。然而，凯尔加里斯似乎接受了每一个字，阿什的脸上没有露出难以置信的表情。
“所以这就是你得到这些烧伤的方式，”当罗斯讲完他的故事时，少校慢慢地说。“故意把你的手烙在火里，以打破他们的束缚——”他把拳头砸在小屋的墙壁上，然后，当罗斯对着罐子眨眼时，他急忙地拨动了那根手指，用一种令人惊讶的温暖和温柔的触感压在罗斯的肩膀上。“让他睡着，”他命令医生。“他应该得到大约一个月的时间，我应该判断。我认为他给我们带来了比我们希望的更大的未来......”
罗斯感觉到针刺，然后什么都没有。即使当他在哨所被抬上岸，后来当他被运送到适当的时间时，他也没有醒来。他只是接近一种奇怪的梦幻般的状态，在这种状态下，他吃着，昏昏欲睡，不关心自己铺位以外的世界。
但有一天，他确实在乎，坐起来要求食物，带着他过去的自我主张。医生看了他一眼，让他起床试试腿。起初，他们非常不合作，罗斯很高兴他试图只从他的铺位搬到等候椅上。
“欢迎访客？”
罗斯急切地抬起头，然后对阿什有些犹豫地笑了笑。年长的男人把他的胳膊放在吊带里，但在其他方面似乎是他通常不易受打扰的自己。
“阿什，告诉我发生了什么事。我们回到主基地了吗？红魔呢？我们没有被船上的人追踪到，对吧？”
阿什笑了。“多克只是把你卷起来让你旋转吗，罗斯？是的，这是家，甜蜜的家。至于其余的-嗯，这是一个很长的故事，我们仍然在这里和那里捡起它的碎片。
罗斯在邀请中指着铺位。“你能告诉我什么是已知的吗？”他仍然有些不知所措，他对阿什的古老秘密敬畏缓和了他外在的渴望。罗斯仍然害怕其中一个冷落，另一个非常清楚如何向颠簸者提供。但阿什确实进来坐下，他的旧手续现在都没有证据。
“你一直是一个惊喜，默多克。他的侍从有一些老阿什的戒指，但话语背后没有退缩。“一个忙碌的小伙子，在你被撞到那条河里之后，你不是吗？”
罗斯的回答是一个鬼脸。“你都听说了！”他没有时间进行自己的冒险，已经退居到过去，使它们既黯淡又不重要。“发生在你和项目上的事情，以及——”
“一次做一件事，不要急于求成。阿什正在以一种奇怪的意图来调查他，罗斯无法理解。他继续用他的“教练”声音解释。“我们顺流而下——怎么样，别问我。这本身就是一个'项目'，“他笑着说。“木筏一点一点地分开了，我想我们最后几英里的大部分路程都涉水了。我对细节不太清楚;你必须把那些人从麦克尼尔身上拿下来，麦克尼尔当时还在场。除此之外，我们无法与您的冒险竞争。我们架起了一个信号火，坐在旁边，烤了几天我们的小腿，直到潜艇来接我们——”
“然后把你带走了。罗斯在岸上体验到了那种空洞的感觉的短暂回归，当时信号火仍然温暖的煤炭告诉他他来得太晚的故事。
“然后把我们带走了。但凯尔加里斯同意把我们的等待期再延长二十四小时，以防你设法熬过你扔进河里的那次折腾。然后我们在海滩上看到了你壮观的烟花表演，其余的都很容易。
“船上的人没有把我们追溯到帖子吗？”
“不是我们知道的。无论如何，我们已经在那个时间水平上关闭了帖子。你可能对我们的现代特工捡到的一个非常奇特的故事感兴趣，它们漂浮在铁幕上和铁幕下。这一次在波罗的海地区发生了爆炸，从地图上抹去了一些安装。红魔对爆炸的性质和确切的地点保持沉默。
“外星人一直跟着他们，直到这个时候！”——罗斯半从椅子上站起来——“可是为什么呢？他们为什么跟在我后面？
“我们只能猜测。但我不相信他们被任何私人报复所感动，因为他们被掠夺他们的残废者所感动。他们不希望我们从他们的货物中寻找或使用任何东西还有更重要的理由——”
“但他们在几千年前就掌权了。也许他们和他们的世界现在已经消失了。为什么我们今天做的事情对他们很重要？
“嗯，这确实很重要，而且以某种非常重要的方式。我们必须了解这个原因。
“怎么样？”罗斯低头看了看他的左手，手里裹着绷带，手里拿着绷带，手里小心翼翼地试图伸出一根手指。也许他应该渴望欢迎与船上的人再次会面，但如果他真的诚实，他不得不承认他没有。他抬头看了一眼，确信阿什已经读完了所有犹豫不决的内容，并因此嘲笑他。但是没有迹象表明他的不和谐被注意到了。
“通过我们自己做一些抢劫，”阿什回答。“我们带回来的那些磁带将是一个很大的帮助。不止一个被遗弃的人被找到。我们的推测是正确的，红军首先在西伯利亚发现了一具遗骸，但它没有任何条件可供探索。他们已经有了时间旅行者的基本概念，所以他们把它应用到其他船只的追捕中，并有几种方式停下来让像我们这样的人远离气味。因此，他们发现了一艘完好无损的船，以及其他几艘船。至少有三个人在大西洋的这一边，他们不能很好地接近他们。那些我们现在能对付的——”
“外星人不会等着我们试试吗？”
“据我们所知，他们不知道这些船在哪里坠毁。要么没有幸存者，要么乘客和船员在太空中乘坐救生艇起飞。他们可能永远不会知道红魔的活动，如果你没有在被遗弃的人身上触发那个沟通者。
罗斯沦为一个小男孩，他迫切需要一些少年恶作剧的不在场证明。“我不是故意的。”这个借口听起来很无力，以至于他惊讶地笑了起来，结果却看到阿什对他咧嘴一笑。
“看到你的行动也给反对派的车轮带来了非常有效的飙升，你可以自由地原谅。无论如何，你也为我们提供了一个很好的想法，知道我们可能与外星人一起面对什么，我们下次会为此做好准备。
“那还会有下一次吗？”
“我们正在召集所有时间的代理人，将我们的部队集中在正确的时期。是的，下次还会有。我们必须了解他们如此努力地保护什么。
“你觉得这是什么？”
“空间！”阿什轻声说着这个词，仿佛他很享受它所抱有的承诺。
“空间？”
“你探索的那艘船是银河系舰队的废弃物，但它是一艘船，它使用了太空飞行的原理。你现在明白了吗？在这些失落的飞船中，隐藏着一个秘密，它将使我们摆脱所有的星星！我们必须认领它。
“我们能——?”
“我们可以吗？”阿什再次用眼睛嘲笑罗斯，尽管他的脸仍然保持清醒。“那你还想被算在这个游戏中吗？”
罗斯再次低头看了看他那只绷带的手，迅速地想起了很多事情——在一个雾蒙蒙的早晨，英国海岸在外星飞船上徘徊的兴奋，与恩纳尔的战斗，甚至是他顺流而下的漫长噩梦，最后，当他面对外星人并锁定遗嘱时，他尝到了的兴奋之情——保持稳定。他知道，他不能，也不会放弃他在为这个项目服务时所发现的东西，只要他有能力坚持下去。
“是的。”这是一个非常简单的答案，但当他的眼睛与阿什的眼睛相遇时，罗斯知道这比任何庄严的誓言都要好。
他要转过头去。他要看看谁站在那里。他是！罗斯的头一寸一寸地转过身来，汗水刺痛了他灼热和咬伤的肉，每一次呼吸都是努力的。他瞥了半眼岩石后面的海滩，那片沙子是空的。头顶上的鸟儿不见了——仿佛它们从未存在过。或者，就好像他们被某个不耐烦的战士冲走了，他们不想从手头的目的中分心。
在成功转过头后，罗斯决定转动他的身体。他的左手慢慢地伸出来，好像它移动了一些巨大的重量。他的手掌痛苦地在岩石上磨砺着，他细细品味着那种痛苦，因为它刺穿了用来对付他的强迫的死毯子。他故意将他起泡的皮肤磨在石头上，专注于他手中的尖锐折磨，因为痛苦射在他的手臂上。当他把注意力集中在身体上的痛苦上时，他可以感觉到对他的压力减弱了。罗斯鼓起他所有的力量，在一个动作中摆动，这只是他以前的猫科动物恩典的影子。
海滩上仍然空无一人，除了成堆的浮木，岩石和他最初在那里发现的其他东西。然而，他知道有什么东西在等着扑上来。在发现对他来说疼痛是一种防御武器之后，他拥有了这一种资源。如果他们带走了他，那将是在一场战斗中击败他之后。
甚至在他做出这个决定的时候，罗斯也意识到一种奇怪的力量正在减弱。就好像他的对手对他过去几秒钟的简单行动或他的决心感到惊讶一样。罗斯突然想到了这个惊喜，把它加进了他看不见的武器库存中。
他身体前倾，仍然将他撕裂的手磨在岩石上，作为稳定的影响，拿起一段干木头，把它的末端塞进火里。曾经用火来拯救自己，他已经准备好并愿意再做一次，尽管与此同时，他的另一部分也缩小了他的意图。
罗斯高高地举起他临时的火炬，盯着它，在土地上寻找敌人最微弱的迹象。尽管火和他面前的光在他面前，黄昏使他无法看得太远。在他身后，海浪的撞击声本可以掩盖行军的噪音。
“来抓我！”
他旋转着他的品牌，让它变得生机勃勃，然后把它直接扔进沙丘之间的漂流中。他几乎在第一个品牌的炽热的头部掉进一棵枯树的扭曲，漂白的根部之前抓住了第二个品牌。
他站得很紧，第二把火炬在他手中点燃了。另一个人的意志的尖锐虎钳刚才把他紧紧地咬住了，随着水的涓涓细流，它正在缓和，慢慢消失。然而，他不敢相信，这个小小的反抗行为竟然让他看不见的对手如此畏惧，以至于让他如此轻易地放弃了斗争。这更可能是摔跤手寻求更致命握力的停顿。
他手中的烙印——罗斯的第二道防线——是他不愿意使用的武器，但如果他被迫使用，他就会使用。他毫不留情地把手平放在岩石上，作为提醒和鞭策。
火在第一个火炬所在的浮木之间扭曲和噼啪作响，从他站立的地方提供了闪烁的光码。他在聚集风暴的阴霾中对此心存感激。如果他们只在雨来临之前来开战就好了......
罗斯用他的身体作为喷雾来庇护他的火炬，从海中向内驱赶，溅出他的肩膀和背部。如果下雨，他会失去火给他带来的小优势，但随后他会找到其他方法来迎接他们。他们既不打断他，也不带走他，即使他不得不涉水入海中，游进冰冷的北浪中，直到他再也无法移动他疲惫的四肢。
那根钢刃将再次袭击罗斯，探究他的固执，攻击他的思想。他旋转着火炬，将火焰灼热的气息带过放在岩石上的手上。他无法控制自己的抗议呼喊，不确定自己是否有毅力重复这样的行为。
他又赢了！压力在一瞬间消失了，就好像有些电流被切断了一样。通过他折磨的红色帷幕，罗斯感觉到一种惊讶和难以置信。他没有意识到，在这场酷儿决斗中，他既使用了意志力，也运用了他从未知道自己拥有的感知深度。由于他的大胆，他震撼了他的对手，因为没有身体攻击可以影响他们。
“来抓我！”他又对着贫瘠的海岸线大喊大叫，那里的火在漂流中吞噬，没有任何搅动，但隐藏着一些非常活跃和有意识的东西。这一次，罗斯的要求不仅仅是简单的挑战——有一个胜利的音符。
喷雾从他身边吹过，击中了他的火，击中了他持有的品牌。让海水把两者都放出来！他会找到另一种战斗方式。他确信这一点，他感觉到外面的人也知道这一点，并且很烦恼。
大火是由风沿着高高地留下的纵横交错的骨白色木材线推动的，在他和内部之间形成了一堵火焰墙，然而，对于潜伏在那里的任何东西来说，都不是不可逾越的障碍。
罗斯再次靠在岩石上，研究海滩的长度。难道他错误地认为他们在他的声音范围内吗？他们使用的力量可能会携带更远的距离。
“耶和华——”他现在没有提出要求，而是发出了嘲讽的呐喊，尖叫着他的蔑视。一些狂野的疯狂被风，咆哮的大海，他自己的痛苦传递给了他。他准备面对他们可能对他造成的最坏情况，他试图向他们抛出这种想法，因为他们已经用他们的一致意志袭击了他。他的挑战没有答案，没有反击的上升。
罗斯离开了岩石，开始向前走向燃烧的漂流，他的手电筒已经准备好了。“我在这里！”，他对着风喊道。“出来吧，面对我！”
就在那时，他看到了那些跟踪他的人。两个身穿深色衣服的高瘦身影静静地站着看着他，他们的眼睛在白色的椭圆形脸上有一个黑洞。
罗斯停了下来。虽然他们被几码沙和岩石以及燃烧的屏障隔开，但他能感受到他们所挥舞的力量。然而，这支部队的性质已经改变。一旦它用一个有力的矛尖击中;现在它形成了一个保护的盾牌。罗斯无法突破那面盾牌，他们不敢放下。在这场奇怪的战斗中，他们之间陷入了僵局，罗斯的世界以前都不知道这种僵局。
他看着那些面无表情的白脸，试图找到一些对僵局的回应。他的脑海中闪过一种确定性，即当他生活和移动时，他们生活和移动时，这种斗争，这种无休止的追求，将继续下去。出于某种神秘的原因，他们想把他控制在他们的控制之下，但是如果他们都必须留在这片被水洗过的沙滩上，直到他们饿死，那就永远不会发生！罗斯试图把这个想法传达给他们。
“穆尔多克！”那被风吹出海面的吱吱声，可能几乎来自一只海鸟的喙。
“穆尔多克！”
罗斯转过身来。能见度被降低的云层和冲动的喷雾大大削弱了，但他可以看到一个圆形的黑暗物体在海浪上晃动。潜艇？木筏？
罗斯感觉到身后的一个动静，转过身来，看着其中一个外星人跳上炽热的漂移，不顾火焰，轻脚地朝他跑来，这只能是全力以赴的捕获。那人已经准备好了一把武器，就像砍倒福斯卡的武器一样。罗斯在一次鲁莽的俯冲中向对手投掷自己，以一种粉碎性的影响落在他身上。
在罗斯的手中，外星人的身体很脆弱，但他移动得很流畅，因为默多克努力打破对手武器的握把，把他钉在沙子上。罗斯太过执着于自己在斗争中的角色，以至于没有听从头上的枪声和一声微弱的哭泣声。他猛地用对手的手砸在一块石头上，那张离自己几英寸远的白脸，痛苦地默默地扭动着。
为了更好地控制，罗斯被派去滚。他用一股力量从左手上下来，使他的眼睛流下了眼泪，并阻止了他足够长的时间，让对方重新站起来。
蓝衣男子冲回同伴的身体，躺在漂流旁。他比罗斯想象的更容易地将昏迷的同伴吊在障碍物上，并在他身后拱起障碍物。罗斯半蹲在沙滩上，感觉异常轻盈和空虚。那条奇怪的领带把他拉到陌生人面前，已经断了。
“默多克！”
一个橡胶筏骑在海浪上，两个人在上面。罗斯站了起来，用右手拉着西装的铆钉。他可以相信他现在所看到的——毕竟潜艇还没有离开。两个在黄昏时分向他跑来的人都是他自己的同类。
“默多克！”
凯尔加里斯首先找到他似乎一点也不奇怪。罗斯陷入了这个梦境，他向少校求助，要求他们帮助钉钉。如果船上的陌生人确实通过西装追踪他，他们就不会像红魔那样跟随潜艇回到哨所并为项目服务。
“得到——得到——这个——”他把这些话一个接一个地拉出来，疯狂地拉扯着顽固的铆钉。“他们可以追踪并跟踪我们——”
凯尔加里斯不需要更好的解释。他扯开紧固件，从罗斯身上拉出紧身的面料，当他把左袖从年轻人的胳膊上拉下来时，他痛苦地卷曲了起来。
风和喷雾在他的身体上是冰，因为他们把他拖到木筏上，把他绑在船上。他根本不记得他们登上潜艇。他正躺在海底船颤动的心脏里，这时他睁开眼睛，全神贯注地看到凯尔加里斯对他的评价。阿什的肩膀和胸部有一层绷带，躺在隔壁的铺位上。麦克尼尔站在那里看着一名医疗队员摆放物资。
“他需要一枪，”医生说，罗斯对着大满贯眨了眨眼。
“你把西装留在那里了？”罗斯要求道。
“我们做到了。他们通过它追踪你是怎么回事？谁在追踪你？
“来自宇宙飞船的人。这是他们能跟着我顺流而下的唯一方法。他发现很难说话，抗议的医生不停地向他的方向挥舞针头，但不知何故，在一连串半成品的句子中，罗斯说出了他的故事——福斯卡的死，他自己从酋长的葬礼柴堆中逃脱，以及奇怪的意志决斗回到海滩上。即使他把它倒出来，他也认为它的大部分听起来不太可能。然而，凯尔加里斯似乎接受了每一个字，阿什的脸上没有露出难以置信的表情。
“所以这就是你得到这些烧伤的方式，”当罗斯讲完他的故事时，少校慢慢地说。“故意把你的手烙在火里，以打破他们的束缚——”他把拳头砸在小屋的墙壁上，然后，当罗斯对着罐子眨眼时，他急忙地拨动了那根手指，用一种令人惊讶的温暖和温柔的触感压在罗斯的肩膀上。“让他睡着，”他命令医生。“他应该得到大约一个月的时间，我应该判断。我认为他给我们带来了比我们希望的更大的未来......”
罗斯感觉到针刺，然后什么都没有。即使当他在哨所被抬上岸，后来当他被运送到适当的时间时，他也没有醒来。他只是接近一种奇怪的梦幻般的状态，在这种状态下，他吃着，昏昏欲睡，不关心自己铺位以外的世界。
但有一天，他确实在乎，坐起来要求食物，带着他过去的自我主张。医生看了他一眼，让他起床试试腿。起初，他们非常不合作，罗斯很高兴他试图只从他的铺位搬到等候椅上。
“欢迎访客？”
罗斯急切地抬起头，然后对阿什有些犹豫地笑了笑。年长的男人把他的胳膊放在吊带里，但在其他方面似乎是他通常不易受打扰的自己。
“阿什，告诉我发生了什么事。我们回到主基地了吗？红魔呢？我们没有被船上的人追踪到，对吧？”
阿什笑了。“多克只是把你卷起来让你旋转吗，罗斯？是的，这是家，甜蜜的家。至于其余的-嗯，这是一个很长的故事，我们仍然在这里和那里捡起它的碎片。
罗斯在邀请中指着铺位。“你能告诉我什么是已知的吗？”他仍然有些不知所措，他对阿什的古老秘密敬畏缓和了他外在的渴望。罗斯仍然害怕其中一个冷落，另一个非常清楚如何向颠簸者提供。但阿什确实进来坐下，他的旧手续现在都没有证据。
“你一直是一个惊喜，默多克。他的侍从有一些老阿什的戒指，但话语背后没有退缩。“一个忙碌的小伙子，在你被撞到那条河里之后，你不是吗？”
罗斯的回答是一个鬼脸。“你都听说了！”他没有时间进行自己的冒险，已经退居到过去，使它们既黯淡又不重要。“发生在你和项目上的事情，以及——”
“一次做一件事，不要急于求成。阿什正在以一种奇怪的意图来调查他，罗斯无法理解。他继续用他的“教练”声音解释。“我们顺流而下——怎么样，别问我。这本身就是一个'项目'，“他笑着说。“木筏一点一点地分开了，我想我们最后几英里的大部分路程都涉水了。我对细节不太清楚;你必须把那些人从麦克尼尔身上拿下来，麦克尼尔当时还在场。除此之外，我们无法与您的冒险竞争。我们架起了一个信号火，坐在旁边，烤了几天我们的小腿，直到潜艇来接我们——”
“然后把你带走了。罗斯在岸上体验到了那种空洞的感觉的短暂回归，当时信号火仍然温暖的煤炭告诉他他来得太晚的故事。
“然后把我们带走了。但凯尔加里斯同意把我们的等待期再延长二十四小时，以防你设法熬过你扔进河里的那次折腾。然后我们在海滩上看到了你壮观的烟花表演，其余的都很容易。
“船上的人没有把我们追溯到帖子吗？”
“不是我们知道的。无论如何，我们已经在那个时间水平上关闭了帖子。你可能对我们的现代特工捡到的一个非常奇特的故事感兴趣，它们漂浮在铁幕上和铁幕下。这一次在波罗的海地区发生了爆炸，从地图上抹去了一些安装。红魔对爆炸的性质和确切的地点保持沉默。
“外星人一直跟着他们，直到这个时候！”——罗斯半从椅子上站起来——“可是为什么呢？他们为什么跟在我后面？
“我们只能猜测。但我不相信他们被任何私人报复所感动，因为他们被掠夺他们的残废者所感动。他们不希望我们从他们的货物中寻找或使用任何东西还有更重要的理由——”
“但他们在几千年前就掌权了。也许他们和他们的世界现在已经消失了。为什么我们今天做的事情对他们很重要？
“嗯，这确实很重要，而且以某种非常重要的方式。我们必须了解这个原因。
“怎么样？”罗斯低头看了看他的左手，手里裹着绷带，手里拿着绷带，手里小心翼翼地试图伸出一根手指。也许他应该渴望欢迎与船上的人再次会面，但如果他真的诚实，他不得不承认他没有。他抬头看了一眼，确信阿什已经读完了所有犹豫不决的内容，并因此嘲笑他。但是没有迹象表明他的不和谐被注意到了。
“通过我们自己做一些抢劫，”阿什回答。“我们带回来的那些磁带将是一个很大的帮助。不止一个被遗弃的人被找到。我们的推测是正确的，红军首先在西伯利亚发现了一具遗骸，但它没有任何条件可供探索。他们已经有了时间旅行者的基本概念，所以他们把它应用到其他船只的追捕中，并有几种方式停下来让像我们这样的人远离气味。因此，他们发现了一艘完好无损的船，以及其他几艘船。至少有三个人在大西洋的这一边，他们不能很好地接近他们。那些我们现在能对付的——”
“外星人不会等着我们试试吗？”
“据我们所知，他们不知道这些船在哪里坠毁。要么没有幸存者，要么乘客和船员在太空中乘坐救生艇起飞。他们可能永远不会知道红魔的活动，如果你没有在被遗弃的人身上触发那个沟通者。
罗斯沦为一个小男孩，他迫切需要一些少年恶作剧的不在场证明。“我不是故意的。”这个借口听起来很无力，以至于他惊讶地笑了起来，结果却看到阿什对他咧嘴一笑。
“看到你的行动也给反对派的车轮带来了非常有效的飙升，你可以自由地原谅。无论如何，你也为我们提供了一个很好的想法，知道我们可能与外星人一起面对什么，我们下次会为此做好准备。
“那还会有下一次吗？”
“我们正在召集所有时间的代理人，将我们的部队集中在正确的时期。是的，下次还会有。我们必须了解他们如此努力地保护什么。
“你觉得这是什么？”
“空间！”阿什轻声说着这个词，仿佛他很享受它所抱有的承诺。
“空间？”
“你探索的那艘船是银河系舰队的废弃物，但它是一艘船，它使用了太空飞行的原理。你现在明白了吗？在这些失落的飞船中，隐藏着一个秘密，它将使我们摆脱所有的星星！我们必须认领它。
“我们能——?”
“我们可以吗？”阿什再次用眼睛嘲笑罗斯，尽管他的脸仍然保持清醒。“那你还想被算在这个游戏中吗？”
罗斯再次低头看了看他那只绷带的手，迅速地想起了很多事情——在一个雾蒙蒙的早晨，英国海岸在外星飞船上徘徊的兴奋，与恩纳尔的战斗，甚至是他顺流而下的漫长噩梦，最后，当他面对外星人并锁定遗嘱时，他尝到了的兴奋之情——保持稳定。他知道，他不能，也不会放弃他在为这个项目服务时所发现的东西，只要他有能力坚持下去。
“是的。”这是一个非常简单的答案，但当他的眼睛与阿什的眼睛相遇时，罗斯知道这比任何庄严的誓言都要好。
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