第五十三章 当夜幕降临

    “现在，确实，我的情况似乎比以前更糟。到目前为止，除了在我晚上因失去时间机器而痛苦的时候，我一直感到一种持续的最终逃脱的希望，但这种希望被这些新发现所震撼。到目前为止，我只是认为自己受到小人物幼稚的简单和一些未知力量的阻碍，我只需要理解才能克服;但是，在莫洛克人令人作呕的品质中，有一种全新的元素——一种不人道和恶毒的东西。我本能地厌恶他们。以前，我曾感觉到一个男人可能感觉到谁掉进了坑里：我关心的是坑以及如何摆脱它。现在我感觉自己就像一个陷阱里的野兽，它的敌人很快就会来临。

    “我害怕的敌人可能会让你大吃一惊。那是新月的黑暗。维娜把这一点放在了我的脑海里，起初是关于黑夜的一些难以理解的评论。现在，要猜测即将到来的黑暗之夜可能意味着什么并不是一个非常困难的问题。月亮正在减弱：每天晚上都有更长的黑暗间隔。我现在至少在某种程度上理解了小上世界的人害怕黑暗的原因。我隐约在想，莫洛克一家在新月底下到底有什么恶棍。我现在非常确定我的第二个假设都是错误的。上层世界的人可能曾经是受宠的贵族，而莫洛克人则是他们的机械仆人：但这早已过去。人类进化产生的两个物种正在滑向或已经达到一种全新的关系。埃洛伊人，就像卡洛维尼昂国王一样，已经腐朽到仅仅是一个美丽的徒劳无益。他们仍然忍受着地球的忍受：因为莫洛克人，在地下无数代人，终于发现白昼的表面是无法忍受的。我推断，莫洛克夫妇制造了他们的衣服，并按照他们的习惯性需求来维持他们，也许是通过旧的服务习惯的生存。他们这样做就像一个站立的马爪用脚，或者一个人喜欢在运动中杀死动物：因为古老和离开的必需品在生物体上留下了深刻的印象。但是，显然，旧秩序已经部分颠倒过来。娇嫩的克星正在快速爬行。很久以前，几千年前，人类已经把他的兄弟从安逸和阳光中赶出去了。现在那个哥哥又回来了——变了！埃洛伊人已经开始重新吸取一个古老的教训。他们重新熟悉了恐惧。突然，我脑海中浮现出我在冥界看到的肉的记忆。它似乎很奇怪，它是如何浮现在我的脑海中的：不是被我的冥想潮流所激起，而是几乎像一个来自外部的问题一样进来。我试图回忆起它的形式。我对一些熟悉的东西有一种模糊的感觉，但我当时无法分辨它是什么。

    “尽管如此，无论小人们在他们神秘的恐惧面前多么无助，我都是不同的构成。我走出了我们的这个时代，这个成熟的人类黄金时代，那时恐惧不会瘫痪，神秘已经失去了恐惧。我至少会为自己辩护。毫不拖延地，我决定让自己成为手臂和牢度，在那里我可以睡觉。以这个避难所为基地，我可以面对这个陌生的世界，带着一些信心，我意识到我一夜之间暴露出来的生物。我觉得我再也睡不着觉了，直到我的床被他们安稳了。我惊恐地想着他们怎么已经检查过我了。

    “下午，我沿着泰晤士河谷徘徊，但发现没有什么东西在我看来是无法进入的。所有的建筑物和树木对于像莫洛克夫妇这样灵巧的登山者来说，从他们的井来判断，似乎很容易实现。然后，绿瓷宫的高塔和墙壁的抛光光芒又回到了我的记忆中。傍晚时分，我把薇娜像个孩子一样抱在我的肩膀上，向西南方向上山去。我估计，距离是七八英里，但一定更接近十八英里。我第一次看到这个地方是在一个潮湿的下午，当时距离明显缩小了。此外，我的一只鞋的鞋跟松动了，一根钉子穿过鞋底——它们是我在室内穿的舒适的旧鞋——所以我瘸了。当我看到宫殿时，已经是日落时分，在天空的淡黄色映衬下，黑色的剪影已经过去了。

    “当我开始抱着她时，薇娜非常高兴，但过了一会儿，她希望我让她失望，并跑到我身边，偶尔用两只手飞奔，摘花插在我的口袋里。我的口袋一直让维娜感到困惑，但最后她得出结论，它们是一种古怪的花瓶，用于花卉装饰。至少她利用它们来达到这个目的。这让我想起了！在换夹克时，我发现...”

    时间旅行者停顿了一下，把手伸进口袋里，默默地把两朵枯萎的花朵放在小桌子上，这些花朵和非常大的白色锦葵没什么不同。然后他继续他的叙述。

    “当傍晚的寂静悄悄降临世界，我们越过山顶前往温布尔登时，维娜感到疲惫，想回到灰色石头的房子。但我向她指出了绿瓷宫的遥远顶峰，并想方设法让她明白，我们在那里寻求一个避难所，以逃避她的恐惧。你知道黄昏前发生的那次大停顿吗？甚至微风也停在树上。对我来说，总是有一种对傍晚寂静的期待。天空晴朗，遥远，空旷，除了在日落时分远处的几条水平条。好吧，那天晚上，这种期望带走了我的恐惧。在那黑暗的平静中，我的感官似乎天生就变得敏锐了。我幻想着我甚至可以感觉到脚下地面的空洞：事实上，几乎可以透过它看到蚂蚁山上的莫洛克人，他们一直在往前走，等待着黑暗。在我的兴奋中，我幻想他们会接受我对他们洞穴的入侵，作为宣战。他们为什么要拿走我的时间机器？

    “所以我们在寂静中继续前进，暮色加深了夜晚。远处清澈的蓝色褪去，一颗又一颗的星星出来了。地面变得黯淡，树木变黑。薇娜的恐惧和疲惫在她身上生长。我把她抱在怀里，和她说话，爱抚她。然后，随着黑暗越来越深，她把胳膊搂着我的脖子，闭上眼睛，紧紧地把脸压在我的肩膀上。于是我们沿着一个长长的斜坡往下走，进入一个山谷，在昏暗的地方，我几乎走进了一条小河。我涉水而上，沿着山谷的另一边往上走，经过一些卧铺的房子，经过一尊雕像——一尊动物，或者一些这样的雕像，减去头。这里也有金合欢。到目前为止，我一没有看到莫洛克人，但当时还很早，在老月升起之前的黑暗时刻还没来。

    “从下一座山的眉毛上，我看到一块厚厚的木头在我面前蔓延得又宽又黑。我对此犹豫不决。我看不到它的尽头，无论是向右还是向左。我感到疲倦——尤其是我的脚非常疼痛——我小心翼翼地把薇娜从肩膀上放下来，然后坐在草皮上。我再也看不见青瓷宫了，我对自己的方向产生了怀疑。我看着木头的厚度，想着它可能隐藏了什么。在那茂密的树枝下，人们将远离星星的视线。即使没有其他潜伏的危险——我不在乎让我的想象力松动的危险——仍然会有所有的根要绊倒，还有树梢要攻击。在一天的兴奋之后，我也非常疲惫。所以我决定我不会面对它，而是会在开阔的山丘上度过夜晚。

    “我很高兴地发现，维娜很快就睡着了。我小心翼翼地把她裹在夹克里，在她旁边坐下，等待月出。山坡上很安静，荒无人烟，但从黑色的树林里，不时地出现了一阵生物。我头顶上闪耀着星星，因为夜晚非常清晰。我在他们闪烁的过程中感受到了某种友好的舒适感。然而，所有古老的星座都从天而降：这种缓慢的运动在一百人的一生中是不可察觉的，早就将它们重新排列成不熟悉的分组。但在我看来，银河系仍然像过去一样，是星尘的破烂飘带。向南（正如我判断的那样）是一颗非常明亮的红色恒星，对我来说是新的。它甚至比我们自己的绿色天狼星更灿烂。在所有这些闪闪发光的光点中，一颗明亮的星球像老朋友的脸一样亲切而稳定地闪耀着。

    “看着这些恒星突然使我自己的烦恼和地球生命的所有重力相形见绌。我想到了他们深不可测的距离，以及他们从未知的过去走向未知未来的缓慢而不可避免的漂移。我想到了地球极点所描述的大岁差周期。在我走过的这些年里，只有四十次无声的革命发生过。在这几场革命中，所有的活动、所有的传统、复杂的组织、国家、语言、文学、愿望，甚至仅仅是我对人的记忆，都已经不复存在。取而代之的是这些虚弱的生物，他们忘记了自己高高的祖先，以及我惊恐地去看的那些白色的东西。然后我想起了两个物种之间的巨大恐惧，第一次，随着突然的颤抖，我清楚地知道了我看到的肉可能是什么。然而，这太可怕了！我看着睡在我旁边的小薇娜，她的脸在星空下洁白星空，立刻打消了这个念头。

    “在那漫长的夜晚，我尽可能地把注意力从莫洛克山上移开，同时通过试图幻想，我可以通过幻想来消磨时间，我可以在新的混乱中找到旧星座的迹象。天空保持得非常晴朗，除了一朵朦胧的云层左右。毫无疑问，我有时会打瞌睡。然后，随着我的守夜，向东的天空中出现了一种微弱，就像一些无色火的反射，老月亮升起了，薄而尖，又白。紧随其后，越过它，溢出它，黎明来了，起初苍白，然后变得粉红色和温暖。没有莫洛克人接近我们。事实上，那天晚上我在山上什么也没看到。在新的一天的信心中，我几乎觉得我的恐惧是不合理的。我站起来，发现我的脚松动的脚跟在脚踝处肿胀，脚跟下疼痛;于是我又坐了下来，脱下鞋子，把它们甩开了。

    “我叫醒了维娜，我们下到树林里，现在是绿色的，令人愉快的，而不是黑色和令人生畏的。我们找到了一些水果来打破我们的禁食。我们很快就遇到了其他精致的人，在阳光下大笑和跳舞，好像自然界中没有黑夜这样的东西。然后我又想起了我所看到的肉。我现在对它是什么感到放心，我从心底里怜悯人类大洪水中最后一口微弱的颤音。显然，在人类衰败的很久以前的某个时候，莫洛克人的食物已经短缺了。他们可能以老鼠和类似害虫为生。即使是现在，人类在食物上的辨别力和排他性也远不如以前——远不如任何猴子。他对人肉的偏见不是根深蒂固的本能。这些不人道的人子就这样——!我试图以科学的精神看待这个问题。毕竟，他们比三四千年前的食人族祖先更不人性化，更遥远。而那些本来会让这种状态变成折磨的智慧已经消失了。我为什么要麻烦自己？这些埃洛伊人只是肥牛，蚂蚁般的莫洛克人保存并捕食了它们——可能是为了繁殖而看到的。还有维娜在我身边跳舞！

    “然后，我试图保护自己免受即将到来的恐怖，将其视为对人类自私的严格惩罚。人满足于在他的同胞的劳动中过着安逸和喜悦的生活，把必要性作为他的口号和借口，在充实的时间里，必要性已经回到了他的家。我甚至尝试过像卡莱尔一样蔑视这个可怜的贵族。但这种心态是不可能的。无论他们的智力堕落有多大，埃洛伊人保留了太多的人形，以至于不要求我的同情，并使我成为他们堕落和恐惧的分享者。

    “当时我对我应该追求的课程有非常模糊的想法。我的第一个是确保一些安全的避难所，并让自己成为我能想到的金属或石头的武器。这种必要性是迫在眉睫的。在下一个地方，我希望获得一些火力手段，这样我就应该有火炬的武器，因为我知道，对这些莫洛克来说，会更有效率。然后我想安排一些诡计来打破白色狮身人面像下的青铜门。我想到了一只正在殴打的公羊。我有一种劝说，如果我能进入那些门，在我面前携带一束光，我应该发现时间机器并逃脱。我无法想象莫洛克人强大到足以将它移得很远。维娜，我决定带上我们自己的时间。在我的脑海中翻转了这些计划，我朝着我幻想中选择作为我们住所的建筑前进。