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第七卷:凛冬1

    因眼馋梅染那天下无双的符咒术,仙门各派求得恩典,将门下弟子悉数送到琅寰山学习。作为先生的梅染,温和又耐心,从不对学生疾言厉色。他因材施教,循循善诱,每个人的学习方法和研修方向都因人而异,扬长避短,就是最笨的人到学业结束时,也常常能超出预期,学有所成。因而,每到含章殿的符咒术开课后,梅染就忙得连喝口水的时间都要靠挤,姻缘殿的人数日不见其面更是成了家常便饭。

    第一场雪落下时,各家弟子齐聚一堂,先到含章殿听训,然后在仙官的带领下熟悉畅春园。他们将在这里吃住,直到学业结束。

    有机会结伴求学,众人都颇为欢喜,一个个兴高采烈地忙着寻找情投意合的室友。夜月灿连番三次邀请莫待入住畅春园,理由是方便课后交流,有利于彼此巩固提高。莫待不应,他便去缠谢轻云说项。谢轻云知道说不通,当场便回绝了。夜月灿不死心,又来回磨了莫待一阵,才丧气放弃了。

    仙门的本家弟子独居一室,一人一名随身侍从,无需自己动手打理学堂和生活上的事,要晚入学几天。等人全部到齐后,含章殿的听学钟敲响,符咒术的学习就正式开始了。

    为了促进彼此的了解,第一堂课上,梅染让众人作自我介绍。莫待没像别人那样详尽地介绍自己,只简单说了姓名和出生年份。夜月灿本欲追问他的生辰八字,被他一个眼神噎了回去。课后,他对夜月灿说:并非我刻意隐瞒,只因为被抛弃的婴儿没本事记住自己的生辰。他说这话的时候,梅染和雪凌寒刚好走到回廊旁的老梅树下。茂密的花枝与树叶挡住了众人的视线,没人能看见他俩。

    见夜月灿面有愧意,莫待又说:自相识,和你们相处的每一天都是我的生日。多谢!夜月灿当着一众人的面,紧紧拥抱了他,大笑:因为有你,我三生有幸!

    谢轻云笑道:他现在是名草有主,你别太放肆,当心变肉泥。

    夜月灿叉腰道:谁怕谁?大不了打一架!就当是活动筋骨了。

    莫待掸掸衣服道:你确定打得过他?千万别到时候满地找牙。

    雪凌寒阴沉着脸,拈下枝头的雪就要出手。

    梅染忙道:他们是朋友,朋友间纯粹的情感表达你要接纳。再说那孩子心地纯良,用情至专至深,绝不会做对不起你的事。你要相信他,多给他点私人空间。

    雪凌寒道:天地间,唯有他,我不许任何人碰触!

    梅染叹道:他一个有思想有灵魂活生生的人,总得有自己的交际与圈子。若过分限制,对你对他都绝非好事。

    雪射穿石凳,化作水流下。雪凌寒转过花树,出现在众人面前。夜月灿和谢轻云不约而同想道:好险!

    只瞥了一眼,莫待就知道醋坛子又翻了,忙陪着笑道:我正要去找你,好巧啊!

    雪凌寒皮笑肉不笑地道:是很巧!恰好我也找你有事。他冷眼瞅瞅夜月灿,牵着莫待的手朝星辰殿而去,将窃窃的议论与探究的目光统统抛下。

    夜月灿吁了口气:怎样神仙也这么爱吃醋么?

    谢轻云道:神仙也是人。人前你得注意分寸。

    梅染抬眼看着漫天飘飘的白雪,黯然神伤。

    那场雪下了很久很久,久到人们已经忘记了春花秋月,久到万物好像就只剩一个颜色,久到天上地下的神与人都以为世间原本就只有一个季节。

    雪从南下到北,从西下到东,从高山下到平原,从峡谷下到森林,又从中土下到塞外……似鳞,如絮,成团,张牙舞爪地在天地间漫卷,不放过每一个角落,每一寸土地。天与地模糊了界限,被缟素般的白连为一体,像个被掏空的巨型鸡蛋壳,只是悬浮于高空的颜色格外阴霾,厚重。

    不多久,竹柏槁死,牛羊冻毙,河冰塞路,舟不能行,路绝人迹,门户被封,民多断炊。饥荒和严寒让死亡人数呈直线上升,昭阳国中十村九荒,家家户户都有人死去,全家死绝的情况也很常见。侥幸活下来的人从此有了不同的人生:熬不过自己吃自己人的精神折磨,半疯半癫,浑噩活于世,不知什么时候就会死于下一场天灾或人祸;熬过去了的,已摒弃了为人的根本,从此堕落为魔,可以为一箪食,一瓢饮,无恶不作,为祸他人。

    人们心心念念盼着官府体察民生疾苦,减免田租赋税,盼来的却是新增的烧炭费、取暖费、道路清扫费、农作物毁坏惩罚费……一时间,民怨盈涂,匪患四起。

    有大臣上书,痛陈民间疾苦,称“春秋数载,民几不知禾稼为何物,树皮草根,早已荡然无存。往来千里地,目之所及,皆鹄面鸠形;耳之所闻,无非男啼女哭。易子而食,析骸而爨,比比皆是。枯骸塞道,残喘呼救……地狱惨状,也无非如此。跪请陛下免赋税,开国库,放粮赈灾,救万民出水火。”

    萧尧收到奏折时,正用上好的鲜肉逗引笼中那只相貌丑陋,却有个好名字的鸟——梧桐。这当口,梧桐的胃里还满满当当的,对肉提不起一点兴趣。萧尧却认为它是嫌弃那肉上有芝麻大个黑点,遂命人换了新的,继续逗弄。

    颜槐玉战战兢兢地念着奏折,时刻关注着萧尧的脸色。萧尧笑道:瞧你这没出息的熊样,一个破折子就把你吓成了这样?你知道这段话出自哪里么?是一部非常优秀的史书,以地方志为主,记载了历朝历代的大灾大难,写得很是生动感人。这老家伙是希望朕以史为鉴,逼朕放粮。朕偏不!易子而食?多好的事啊!朕还没吃过人肉呢,这帮贱民倒先饱了口福。他们该感谢朕才是!

    颜槐玉忙五体投地,三呼圣号后道:奴才本卑贱之躯,得圣上高看,方能活得有个人样!圣恩深似海,无以为报,奴才愿肝脑涂地,为圣上分忧!若圣上不弃,奴才舍得一身剐,身上的肉随圣上选食!

    萧尧开怀大笑:你这老东西,就知道哄朕开心。起来吧,朕对人肉不感兴趣。朕此生的愿望有二:长生与凤肉。除此之外,所作所为皆为消遣,权当打发时日罢了。他拈起新上供的药丸,自言自语道:前几天上官离下葬了,宛瑜的身体养得足够壮实了,他也该上路了。替朕赐套新衣给他,全了朕与他的父子情分。

    颜槐玉想起笑苏映雪对自己的照顾,心中有些不忍,壮起胆子道:有了新衣还得有美食,才能体现出您的慈爱。听说八皇子很爱吃御膳房的点心,回头奴才让人送些过去,就说是您赏赐的。您看……行不行?

    行,这有什么不行的。不就是几碟子点心么?朕早吃腻了。你随便送就是。不过那个椒麻鹿肉酥就别送了,那东西不易得,也不易做,朕很喜欢。

    奴才记着呢!圣上爱吃的,就是天王老子来了奴婢也不会端上桌。

    萧尧踹了颜槐玉屁股一脚,笑道:滚去做事吧!别跟朕面前唱戏!

    与此同时,魔界的民众却在以各种各样传统的、自创的、稀奇古怪的方式庆祝这场大雪的到来。春耕后,谢轻晗突然下令全国各地改种耐寒的作物,说自己得神明指点,今冬必遭暴雪,往年的农作物经不住冻,无法存活。国民半信半疑,担心贸然改种会导致来年粮食欠收。但本着对谢轻晗的信任,家家户户还是依着告示,改种了指定的作物。依目前的情况看,来年又将是个丰年。

    停云居里,落英剑挽起的剑气扫开空中的白雪,杀气腾腾。雪落在花朵满枝的梅树上,簌簌有声。谢轻晗头顶冒烟,一身单衣薄裤已被汗水湿透。清心玉贴着他的肌肤,随着他的动作来回摆动。

    那日,谢轻尘归来,将莫待的话悉数转达。莫待分析的很有道理,但要扛到明年秋收后,谈何容易!

    谢轻尘见他沉思不语,似难下决断,忙拿出清心玉道:这是莫公子让我带给你的,说是有一位故人向你问好。

    看到清心玉的瞬间,他僵住了,思绪有片刻的混乱。谢轻尘连着唤了好几声,他才恢复正常,慢声问:他还说什么了?

    谢轻晗道:他问你还记不记得你书案上的梅花如意钗。顿了顿,又问,梅花如意钗是怎么回事?你与他早就相识?

    非也。他只是故人之子。梅花如意钗不过是我与他之间的一句玩笑话罢了。

    谢轻尘没再追问,只说:莫公子明明被侍卫重伤却假装没事,不愿我们挂怀。又听说他落下了咳血之症,此生难离汤药。你若有暇,记得写信问候。

    闻听此言,谢轻晗握玉的手紧了紧,半晌无语。之后,他写信隆重感谢了梅染和季晓棠主持公道,没有只言片语提及莫待,好像谢家兄弟能从琅寰山全身而退,都是两位上神的回护,根本就没莫待什么事。

    回忆很短,短到只有一场雪落的时间。他接住一点雪,看它们被自己的体温融化,再从指间滴落。恍惚见,他似乎又闻见了兰花绕指的香味……又练了一套剑法和两套拳法后,他简单洗漱,准备批示新接到的密函。

    柏木书架旁的墙壁是一道暗门,平时挂着一幅荷塘月色图。按下机关,图画上卷,暗门开启,便可进入密室。密室里摆放着无数卷轴、书信与文件,都是绝密。四面墙有三面都贴满了人物画像、兵器图样及周边各国的布防图,莫待新绘制的行军地图被放大,居于正中间。正对书案的那面墙上,只挂了一幅颜色陈旧的画:画上的人削肩细腰,侧身站在窗前,素白的衣衫和泼墨般的长发被风吹起,飞扬洒脱。窗外白雪皑皑,红梅怒放,雪鸟在枝头婉转歌喉。那人拈花轻嗅,嘴角噙笑。看不清他的面容,只能看见半边雪似的轮廓。在他身后的花架上,一盆叶秀而健,茎细瓣净,心阔肩平的荷瓣素心兰清香悠远。近旁,深茶色的书案样式朴素,上面整齐地摆放着一摞古书籍与笔墨纸砚,一支梅花如意钗伴着一副卷轴,静静地躺在香气缭绕的香炉旁。画上没有题词,也没有落款,只有一处恰到好处的留白。谢轻晗在书案前坐下,对着画中人举了举茶盏,眉眼间是谁也没见过的温柔颜色。

    密室外,朔风如刀,雪密得叫人心慌。