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二、好友呼仁律

    呼府位于京城高门大户惯常居住的朱雀街,但与那些高门大户又被一条不大不小的观景湖隔开,于是变成了唯一一家住在朱雀街另一半的住户,占地阔广。当朝大禹朝皇帝虽说名义上统领天下,但实则在三十年前的那场皇室更迭巨变中,天下三分为中原、北疆、南疆。皇帝只实际掌控着中原。北疆、南疆的疆主占地为王,独霸一方。非但如此,南疆与北疆蠢蠢欲动,都想扩张领土。中原有正主坐镇,动之名不正言不顺,两边便互相觊觎。皇帝的一位极受宠的皇妃出身南疆疆主隋家,北疆左思右想,难觉心安,只怕中原皇帝一个犯蠢,帮了南疆,与南疆共分他北疆之土。思来想去趁着皇上寿宴之机,送来了自家兄弟呼和苏来道贺,留下呼和苏作了人质,以示与皇家友好之心。

    北疆的做法甚为南疆所不齿,南疆疆主其实从没指望通过联姻,就天下太平,关键时刻,一个女儿家又算得了什么。何况是南疆疆主嫁的是临时收养的远方偏枝家的女儿。没想到北疆疆主心虚气短,送去了亲兄弟作人质。南疆只觉又气又好笑,但自此对北疆的侵扰却也收敛了很多。呼和苏在京城作人质的这十几年,天下虽仍不能令皇帝安心,却也大体太平。

    皇帝给了呼府可与皇子匹敌的财富,可呼府在这诺大的京城就如孤岛一般的存在。有权有势之人避之唯恐不急,生怕被扯上勾连北疆的罪过。南疆编了套歌谣传到京城来,“北疆北疆,扮猪吃老虎。小虫小虾送上门,上不上钩就看你。”这歌谣看起来并不高明,还有那么些驴唇不对马嘴,但在本就对叛逆疆域抱着敌意的百姓听来,很是那么回事。于是呼府在中原百姓中间的境遇可想而知。

    呼和苏初到京城时,呼仁律尚在襁褓中,对家乡,对亲人没有儿时的记忆,但身处京城,突然感受着一片苍凉。

    呼仁律与沈如意第一次相见是在离朱雀街不远的一处深巷中。呼仁律知道这条深巷里有几块石头,石头上有几条裂痕,哪个缝隙里钻出了生生不息的野草苗苗。小的时候,他总是被父亲和母亲无比珍爱地圈养在家里,即便出门,也是前呼后拥,派了家丁跟着,曾为此骄纵过,也无比羡慕能一个人在街巷中肆无忌惮奔跑的孩子。五岁那年,呼仁律终于一个人偷偷跑了出来,天真无邪地来到一群孩子面前,“我可以和你们一起玩吗?”

    得到的却是嘲笑,“你就是那个北疆来的,整日里被一群家丁前呼后拥,生怕被人吃了的家伙吧。”

    “不对,是生怕被我们吃了。‘北疆北疆,扮猪吃老虎。小虫小虾送上门,上不上钩就看你。’可惜这小虫小虾太胆儿小,也很有自知之明,知道我们将他们给撸了,他们也没可奈何。也不看看自己拿的什么破钩子就想钓鱼,真正得猪猡就是脑子不好使。”有稍大一些的,上过些学堂的孩子,讲话就更犀利了。

    “可惜细皮嫩肉的,倒是挺俊俏。”

    “是吗,来,咱们看看他到底有多嫩。”

    ……

    伴随着一阵哄笑,这群孩子蜂拥而上,揪揪他的头发,捏捏他的脸,再踢踢他的腿,像是要将他捏扁揉碎。

    “够了!”呼仁律觉得受到了天大的侮辱,生气了,推开了他们。这下换来的是一群孩子的拳脚。细密交加,雨点子般落在身上。这一刻呼仁律明白了,父母为什么将他圈养在府内。趴在冰凉的深巷石板路上,他寂寥地数着眼前石板的裂缝,数着从里面冒出的青葱绿草,直到身上的疼痛慢慢褪去,可以站起身来,独自走回去。

    与孤独相伴的日日夜夜里,他仍会去那条深巷中感受从天空中斜斜垂射进来的日光,沿着那线日光蹦蹦跳跳地走一块又一块的青砖,看上面年年岁岁的痕迹,看其中新生的绿茵茵的生命,唯独不会再去招惹那些孩子。

    “看,这些蚂蚁在搬我的食物。”三年前,一个姑娘带着一名丫鬟,蹲在深巷中,一眨不眨地看着地面说道。说罢发现一旁的人在吭哧吭哧地做撬地面,转过身去,看见呼仁律跪在巷子中,用力撬开一块青砖,帮一朵被夹在砖缝中半开未开的小花伸直了腰,冒出了头。看清呼仁律正在做的事情,那个姑娘笑了起来,“怎么还有比我还傻的大孩子啊?你是谁?”

    沈如意是第一位没有芥蒂他的身份,愿与他一起说话、聊天的女子。

    第二次见沈如意是时隔半年在闹市之中,自从父亲发现呼仁律喜欢一个人偷偷溜出去后,就为他请了师父,教他修习武艺,可呼仁律除了跟随师父修习,从不会主动去练,自己只不过是熙熙攘攘人群中的一粒无法抵御宿命的尘埃罢了,学那么多作甚。他更愿意静静地待在人群中,作个旁观者,无法融入热闹,只静静感受着自己仍是这纷扰尘世的一员。一位带着面纱的姑娘从不远处酒肆的楼顶上跌落,呼仁律虽然功夫不行,但脚程还是很快的,他一个箭步窜出去,救下了这位手中还拿着小酒壶的姑娘。这位姑娘在他的怀中轻揭面纱,朝他启唇轻笑,杏仁儿一样的大眼睛,苹果般红润可爱的脸蛋儿,正是半年前在朱雀街深巷里见到的那位姑娘。呼仁律的脸瞬间就红了,比醉酒的这位姑娘还红。这位姑娘向他道谢后,在围观众人一片放下一颗心的轻呼声中离开了。不多时,一位自称翠儿的软腿丫头脚步虚浮地走了过来,仿佛刚刚坠楼的是她一样,被吓得话都说不利索了:“可谢谢这位公子得救命之恩,我家小姐邀公子江心小亭一叙。”

    呼仁律其实也怕自己给别人带来麻烦,毕竟坊间传闻对他们北疆人质从来都不友好。犹豫了半晌,到底没去。不过很快,呼府便来了第一位面纱遮面的女客人,沈如意姑娘。呼仁律当时紧张急了,长这么大从来不知道自己还能有这么紧张的一天,曾经想过,倘若有一天面对死亡,会作何反应,他毫不犹豫地觉得自己是连死亡都可以坦然面对的。那时有了这个想法后,呼仁律还哂笑自己,神经太这样大条,大体没什么事情能让他激动、紧张了吧。谁知这会儿他躲在会客厅的屏风后,紧张得像个大姑娘一样,手心儿都冒汗了。

    “这位姑娘好,您是来找律儿的?”呼和律的父亲呼和苏都觉得不可思议,这孩子整日里独来独往的,也不愿与人多说话,怎会惹得姑娘上门,不会惹什么祸了吧。

    “冒昧来访,打扰呼大人了,呼仁律他可在家中?”沈如意问道。

    呼和苏又打量了下来人,一个女子加一个丫鬟,看起来倒不像有什么攻击性,不过也难说,这世上不乏奇人,这女子又蒙面,不以真面目示人。呼和苏出于保护儿子的心情,没直接说呼仁律是否在家中,先问了句:“敢问姑娘是?”

    沈如意自然不能透露真实身份。闹市楼顶喝酒,独自去人家寻男子,这两件事哪件事被抖落出来,都会让她这个堂堂的侯府千金,皇上亲封的如意公主名声扫地,让侯府颜面丢尽,让皇上无法原谅她也丢了皇家脸面。沈如意只说道:“我是他的一位朋友。”

    朋友,朋友这个词让呼仁律一阵激动,不知是肢体应了内心想出去与这位姑娘见面的真实想法,于是战胜了怯懦,还是怎样,他竟然不知怎的,身子一动,将屏风整个碰倒了。

    “嘭”的一声响,他出现在了父亲和这位姑娘的面前,露出一个尴尬的笑。他到底被这位姑娘带去了江心凉亭,只是出于保护姑娘的心思,他也戴上了帷帽。

    “我是沈府的沈如意,你就是北疆来的质子啊,如果不嫌弃,我们做个朋友吧。”沈如意向他伸出了手。

    呼仁律诚惶诚恐,“倒是姑娘别嫌弃我才是真的,没人愿意和我做朋友的。”

    “本姑娘这条命都是你捡来的,你是我的救命恩人,成为我的朋友理所当然。今日状况有些特殊,我不能以真面目示人。后日我邀请你去聚丰酒楼一聚,到时你不要戴帷帽了,我也不遮面纱,不过我还是需要扮作公子模样,不管怎么说,我们可以大大方方地作朋友。”沈如意见他没与自己握手,没半点儿不开心,大大方方地说道。

    “这不好吧,你可是……”

    没等呼仁律将话讲完,沈如意便说:“我是谁不重要,你是谁也不重要。你可知我表面上是侯府千金,皇上特封的如意公主,其实我也就是寄人篱下的一个微小女子而已。我是七岁那年被侯爷收养,才有了今日的一切。”

    这样的话沈如意从不轻易向人提,沈如意有了如意公主封号的加持,坊间也不敢过多非议,再加上大家小姐多大门不出二门不迈,七岁之前没人见过也正常,所以呼仁律还真不知道这事儿,惊讶地瞪大了眼睛。

    沈如意望着他虽被世间淡漠,却依然放着纯真光彩的单眼皮眼睛,和憨直的样子,不禁笑了,这分明就是一个大孩子,瘦削俊秀,难掩童真,“你就是我的好友呼仁律了。”