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第七章 地动来了

    这天回家晚了,豆腐也没得带,杏眉少不了被瓜尔佳氏痛骂,还说要把她卖给大户做丫头。然而晚上躺在榻上,令杏眉翻来覆去不得入眠的,并非母亲的恐吓,而是白日里那些纷乱的记忆,除了徳琳小姐的美丽,就是余少棠的和气,他的面目模糊了,一会是《回荆州》里的赵云,一会是《夜奔》里的林冲。

    就这样,杏眉在她传奇人生刚拉开的序幕中酣然入睡了。

    第二天上午,格尔泰照旧先出去遛鸟,然后又跑到琉璃厂西街那边去逛,回来时正赶上吃午饭,见瓜尔佳氏包了素馅饺子,格尔泰尝一口,无限回味道:“四月芳菲尽,槐花始盛开,饺子里最好吃的是槐花饺子。”杏眉道:“打槐花还不容易!”格尔泰嘻嘻笑道:“只槐花还不成,饺子馅儿里要放点韭菜。否则单是槐花的话,太淡太香,不适合当主食。”

    格尔泰落魄了,饮馔上仍然颇为讲究,他这种派头到了瓜尔佳氏眼中就是穷显摆。要是平时,她早就会出言讥讽,今天却不知为何,一副充耳不闻的样子,倒让父女两个有些摸不着头脑。

    等杏眉收拾碗筷时,瓜尔佳氏这才不紧不慢道:“杏眉,这两天没事不要乱出门,王妈要来带你见人去。”

    王妈是附近闻名的人伢子,凡是年轻少艾经她的手,无非做学徒、卖身两种出路,女娃子鲜有学艺的机会,那必然是要把她卖了,或许做大户的丫头,也有可能盘起发髻来给人家当小媳妇。

    所以瓜尔佳氏的这句话很让杏眉觉得震惊,手里的碗几乎有些拿不稳,一张面孔变得雪白。格尔泰皱眉道:“我再穷,也不卖姑娘。”瓜尔佳氏似乎早有准备,她蹬蹬几步跑进里屋,一番翻箱倒柜,随即又气势汹汹出来,将一叠纸摔在桌上,巴掌在上面拍得砰砰响,尖声道:“要还的钱是多少,都在这上面写得一清二楚,你要是有本事,就别整天在家混吃等死,拿出点能耐给人瞧瞧!”格尔泰脸色晦暗,半响才道:“把房子卖了。”

    话音未落,瓜尔佳氏眉毛就拧在一起,就见她横眉立目,喉咙扯老高,指着杏眉对他说:“就算是养头猪,卖了还能换口饭吃,也不知你哪里抱来的野丫头,一养十几年,比千金小姐还金贵——”格尔泰不等她把话说话,上前就抡起蒲扇般的大巴掌,就听见清脆的一声“啪”,瓜尔佳顿时愣住,杏眉因为从来没见过阿玛发这样大的火,也吓得目瞪口呆。

    等到她回过神,瓜尔佳氏已经摔门而去,边走边哭道:“好个格尔泰,你敢打我,回头看我娘家人怎么收拾你!”杏眉见状先是手足无措,继而就跪在了格尔泰膝下,哭道:“阿玛,我愿意给人当使唤丫头,我不怕吃苦。”格尔泰精疲力竭,他把手放在杏眉肩上,有气无力道:“我打定主意了,卖房子。”

    这天晚上瓜尔佳氏没有回来,父女两个勉强张罗了晚饭,就早早休息了。杏眉睡不着,她想去找哥哥去,不能指望小炉匠能帮上什么忙,但兄妹两个能在一起说个话,也算是极大的安慰。等她出门上街,才发觉春寒颇冷,整个人顿时缩成一团,但那被冻得辛辣的空气同时也被吸到胸腔里,释放出大把的凛冽寒意。

    好容易一溜小跑来到铁匠铺后门,才发现小炉匠正和几个同伴蹑手蹑脚地朝外走,肩上扛了几根竹竿,上面缠得都是网绳。不等妹子开口发问,小炉匠就伸手做个“噤声”的手势,示意她随行同往。杏眉见他们煞有介事的样子,好奇心起,便老老实实跟在后面。等到几个人穿街过巷走出老远,不知哪个人长出口气,男孩子们这才忍不住欢呼雀跃起来,小炉匠对妹妹说:“我们去小树林捕鸟!你也来?”

    杏眉早就忘了找他的初衷,脱口说:“捕鸟要去竹林啊!”望着男孩子们迟疑的表情,杏眉急道:“春天的树林落叶少,鸟不会多,再加上树木花丛参差不齐,赶鸟效果不好。”小炉匠挠挠头,用目光征求了同伴的意见,杏眉嘻笑道:“我知道哪有竹林,走!”

    果然,等一伙人来到小竹林,才明白杏眉的话确实有道理,竹林四季有叶,栖鸟多;高低也匀落,与网口相配,最是合适。此刻月光皎洁,竹林里安宁之极。见几个男孩子做势要朝东边跑,杏眉小声说:“鸟都是把头缩在翅膀里睡觉的,惊醒后拍翅就朝月光哪儿飞。月出东山,把鸟儿从西往东赶才对。”小炉匠看眼妹妹,说:“你一个女娃娃,比我们男孩子懂得还多?”杏眉冲他眨眨眼,说:“信不信由你!”

    因小炉匠手劲好,就派他在东边执掌网底;个小的则绕到林子西头,轻摇竹竿,把鸟儿朝东边月光里赶;摇到尽头,只听见鸟群呼啦啦飞进大网,杏眉便疾快走拢收紧网口,小炉匠顺势卷起网底——一网鸟就捕成了。几个人激动不已,小炉匠道:“这一网约莫百只鸟,就算都是麻雀,也够咱们吃上几天。”另一个插口道:“最好还有竹鸡和鹌鹑。”

    男孩子们嘿嘿地笑着,都夸杏眉主意多。忽听得一两声低沉的拍翅声,孩子们轻声叫道:“野鸡!南鹰!”这时所有的人都屏息凝气,去看那高处飞动的黑影。这种大鸟极聪明,从来不肯顺着人的心思往月光飞,一旦受惊,它们只会扑棱棱朝天窜,即使刚才他们撒网时遇到了,肯定也逮不住。

    杏眉望着大鸟们的黑影远去,忽然间若有所思,她觉得自己就像这网里的麻雀,虽然也能飞,可不知什么时候就被罩住了,接下来的命运只有任人宰割。比如瓜尔佳氏这次要把她卖掉,杏眉当然不情愿,但她也不肯让阿玛卖房子,那是他悠闲生活里的的最后碉堡,也是他阻挡外界侵袭的唯一屏障,再说,就算卖了房,终有使尽那天,到时他们一家三口难道住街上去?

    念及于此,杏眉原先欢愉的心情荡然无存,她人生中第一次遭遇到这样关乎生存的难解问题,体会到了什么是焦灼和悲伤。

    也许是兴奋过度,小炉匠踩断了几根竹笋。竹林捕鸟,都在人家屋后,高兴过头吵醒主人,肯定要招骂。一户人家的男主人被屋外的噼叭声惊醒,发现一群毛孩子在那里叽喳不休,立刻跳将起来,一面骂,一面还抡起勺子泼粪,吓得几个人屁滚尿流,扛着大网落荒而逃。

    杏眉的手被小炉匠紧紧拽着,还不至于落在最后。就在这当口,忽然觉得脚下晃动起来,周围的竹叶簌簌直响,头顶上有几只大鸟惊叫着四面乱飞,好像不堪惊扰似的。

    杏眉还在想这个追他们的家伙怎么会有如此法力,就听见附近砖瓦块落地的轰隆声中,夹杂着阵阵惊叫,几个孩子立刻停住脚步,他们面面相觑,小炉匠猛然醒悟,厉声道:“地动来了,快逃!”