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第十四章 逛天桥

    戏班子吃饭,除了名角专门有小灶,其余的都挤在一个大厨房。菜式很简单,主食通常是豆面饽饽,这也是和满人学会做的,即耐饥,又容易保存,大家伙都吃惯了。荣青今天却很不满意,他问大司务说:“早上就见你在和面,既然有新出炉的热饽饽,为什么不拿来?”有人见大师兄发话,也应和道:“就是!一定要吃旧的,真是令人伤心。”龅牙李见他们乱嚷嚷,立刻扯起嗓子道:“要是先吃新饽饽的话,当时是很享受,但旧的就更难咽,不吃又浪费粮食。荣青,你说该怎么办?”

    荣青嘿嘿一笑,说:“那为什么不边做新饽饽边吃呢?非要存那么多旧的,味道不好,难咽得很。”龅牙李道:“对咱们这样人多的戏班,那样就很容易接不上茬。大家都吃得力气饭,万一少了缺了,你说让谁饿肚子?若遇到来客的话更让人笑话了——连现成的饽饽都没有,日子怎么过成这样?”几句话,堵住了大家的口,众人只好埋头吃饭,荣青却不服,杏眉劝道:“大师兄,李师傅的道理,至少能保证大家都有不差的日子。”荣青奇道:“这话怎么说?”杏眉道:“非把新饽饽吃了,这好比把好日子提前过了,剩下的全是不好的日子。如果你忍住诱惑,至少有个不好不坏的日子。”

    杏眉这是有感而发,她想起小时候家里的日子也不见得差,有绸有油,可以时常和阿玛一道看戏去,如今家里到了这步田地,回头再把那段日子想想,格尔泰实在就是寅吃卯粮,过日子只有眼前没个长远。

    这话她既不好说到父亲面前,也不好背着他向外人牢骚,所以今天才借机拿来讲给荣青。荣青想一想,道:“我将来要过阔日子,好歹出去闯荡一番的,否则一辈子困在这里吃饽饽,就算顿顿吃热的,活得也忒没劲儿。”

    这话叫龅牙李听了,忍不住笑道:“你要真有这个志向,那件事我倒要重新看了。”荣青听了这话,立时显出扭捏的表情,看了眼杏眉,不再开口说话,龅牙李见他没接口,似乎也有些讪讪。杏眉不知他们所提的“那件事”是什么,何以一提及,两人的神色就那样不自在。

    等吃完饭,龅牙李把荣青叫过来,说:“这有份骨头汤,是特地煲给大师傅的,你给他送到家去。”荣青说:“我下午要练功,没空!”龅牙李咧咧嘴,道:“荣哥儿,你师傅前几日脚上受了伤,得喝点骨头汤补补,你是他嫡亲大徒弟,不去看看他,道理上说不过去。”荣青吃不起这句话,道:“瞎,我去也成,那得叫上杏眉一道。”

    龅牙李有点恼,觉得荣青处处和他为难,说:“你们自己商量着,回来时别忘把汤锅拿来就是。”

    于是荣青提着锅子,带着杏眉,穿街过巷,直朝南城走过去。余少棠住在李铁拐斜街的一个四合院里。从戏班子过去,必然要过天桥,因为去师傅那里次数多了,逛天桥几乎成了荣青的“家常便饭”。今天难得还带着杏眉,荣青殷勤道:“这里有个草台班子,把戏玩得极好,我请你玩去。”杏眉说:“票要十文钱哩。”荣青拍拍腰上的荷包,得意道:“这个钱我还是有!”

    杏眉早就听说这个地方的名气,心里颇痒,奈何不敢误了差事,只得安慰荣青道:“改日罢,今天还要送汤。我听我哥说那里有个门可以不花钱就进去!”荣青笑道:“真的?嘿,要是花了钱的话,里面每一棵树都得摇一摇,每只猫狗都要逮过来揪尾巴扯胡子才算本钱捞回。”

    两人经过天桥东市场的绸片摊子时,看见摊上摆着五光十色绸缎块,好像是做衣服剩下的零头,有华丝葛、铁几缎、花洋绉等和各种纱罗。杏眉不由脚步慢了许多,她想起响午看到的花云魁的私房行头,各个光华灿烂,精致之极。而这摊头上的价钱必然比绸缎店合算,每块绸缎可做鞋面两双,或做手绢、彩带皆可,穿起来虽不能和那些霞帔裙袄媲美,也是很风光的。

    荣青见她眼神迟疑,忙道:“其实这些绸片儿,都是破旧衣片,甚至是从寿衣上拆下来的,早已腐朽不堪。但经过他们的‘回染’后,貌似新绸,实为朽物。买后还饶上了鞋衬、鞋底和做鞋的手工。你说亏不亏?”杏眉恍然大悟,道:“这些人也实在太缺德啦!”荣青道:“天桥的把戏,何止这些?”顿了一下,他道:“你要真想做双好鞋,改天我买给你。”

    这话他故意说得若无其事,杏眉心中一动,直觉上就认为这东西是不该收的,却又说不出来原因。

    等两人进了小院,才发现里面是个极清净整洁的天地,园子中间有棵一人搂不过来的枣树,如今正值盛春,树上缀满了黄黄的枣花,微风一刮满地都是。荣青使劲吸了口气,陶醉在花香里,高兴地说:“旱瓜涝枣,今年雨水多,秋天又该吃枣了。”

    除此以外,杏眉还发现院子南墙根还有棵葡萄,小小的葡萄架下正中有口大鱼缸,缸里面欢快地游动着十几条大金鱼,像一团团红色的绸布在舞动。她想,这个余师傅倒很有闲情,把院子打理得这样整洁可爱。

    荣青在正门前立住,叫了声“大师傅”,并没有人应。杏眉说:“会不会是出门了?”“不会!”荣青道:“出了门的话,大门就要落锁,肯定是在家的。”他把锅子放在地上,又四处走动一圈,喊了几声,仍然不见人应,“或许是出门买东西,我去寻寻,你好声在家守着。”

    等荣青刚出门,就听到东屋里面忽然一声巨响,似乎什么东西落在地上摔个粉碎。杏眉吓了一跳,偏身边又没有其他人可以求助,她想难道是屋里进了贼,否则何以刚才一直不敢出声?又听说余少棠是有伤在身的,假如遇见了胆大猖狂的贼子,这下可不倒了霉?

    既想到这里,杏眉再顾不得害怕,她顺手抄起一把扫帚,直接就推门进了东厢房。

    眼前的情景令她惊惧地合不上嘴,胸腔里的一颗心几乎要跃了出来,她的直觉是转身就跑,奈何脚上就像生了钉,牢牢地把她钉在了地上。