第十章 争执与歧路II
“承蒙伯爵大人的关心，家父身体很好……爱丽丝！一个一个拿啊，太没礼貌了。”
旁边的爱丽丝比起寒暄问候对点心更感兴趣，她上去就抓了一大把曲奇拿在手里吃着，一边嚼又一边抬起头含糊不清地说。
“芙兰，...这...很...好吃哦...”
“啊～真是的，太难看了。”
“哈哈哈，还真是个活泼好动的小姑娘啊，安德森小姐，这位亚人小姐难道是……”
“伯爵大人，她是我的妹妹，叫爱丽丝。平时被惯坏了，请别见怪啊。快，爱丽丝，跟伯爵打声招呼。”
芙兰不好意思地说着，心想趁着不在家里的机会，一定要教会爱丽丝基本的礼节才行。爱丽丝睁着翠绿色的眼睛看了凯特伯爵好一会儿，把嘴里的嚼着的东西咽了下去。
“你就是伯爵大人吗？”
“是啊，可爱的小家伙。我叫奥瑞利森·凯特，和你父亲一样是领主身份哦。”
爱丽丝眨了眨眼睛，对这伯爵看了好一会儿。
“嗯～感觉也不是什么厉害的人啊。”
此话一处芙兰几乎是以最快的速度捂住了爱丽丝的嘴巴，但凯特伯爵还是愣住了，不过让芙兰意外的是伯爵不但一点也没有生气，反而是哈哈笑了起来。
“就像罗斯说的那样，是个很有个性的孩子啊，哈哈哈哈。”
“诶？伯爵大人您真的认识叫罗斯·贝尔的冒险者吗？”
“是啊，我当然认识，我还知道他给你们添了不少麻烦呢，不过安德森小姐能否看在我的面子上原谅他呢？”
芙兰万万没有想到那个看上去有些痞性的冒险者居然真的认识伯爵这样的人物，而且还是能让伯爵为他求情的地步，这一时间让芙兰感到无所适从不知道该做什么回应，直到爱丽丝发出挣扎的呻吟声才让她回过神来。
“呜哇，哈～芙兰你在干什么，我差点不能呼吸了。”
“抱歉，爱丽丝。”
“还请不要误会，安德森小姐，罗斯不是什么坏人，他的行动也没有恶意，他这么做确实出于我的命令。”
凯特伯爵看出了芙兰的为难，进一步地解释道。
“当然，我这么做绝不是在做什么犯罪勾当，只是有些特殊的原因不便明说，芙兰小姐请务必信任我，也请让我表示一番歉意。”
说完他向一旁的美尔森示意一番，管家心领神会地离开了，芙兰看出了伯爵的意思，她连忙推辞道。
“伯爵大人不必这么费心，我完全没有不信任您的意思，我也不是来向谁问罪的，如此周折反倒让我不好意思了。”
“哈哈，真是个知书达理的好姑娘啊，安德森他真是养了个好女儿啊。但请不要推辞，我早从你父亲哪里听说你们要去都城的圣雷奥那学院上学，这么重要的事我怎么能不表示呢，我特意准备了几本魔法导论的书你用的上。”
伯爵笑着，刚见面时他眼角那紧锁的皱纹此刻完全舒展了开来，细心的芙兰自然发现了这点，于是她问道。
“谢谢伯爵大人，只是伯爵大人是否有什么烦心事吗？不介意的话，我可以听您倾诉烦恼。”
“唉，都写在脸上了吗？我家那犬子若是能有你一半的机灵，我也早留下他分担城内的政务了，哪像现在还要你来担心我啊。”
“哪里的话，令郎比在下年长几岁，论到学识和资质自然要比我强。”
芙兰虽是如此说，但最近从父亲那里听闻过伯爵儿子的事，还是在两年前他要去帝国军事学院进修的事，再之前也只是见过几次面，不过由于他过于富有男子气概的性格还是给芙兰留下了比较深的印象，这么想来比起商政，还是军事更适合他吧。
“他就是太过憨直没有什么心机，原本我要他学习一下城镇商业统筹管理的课程，可他一点兴趣都没有，整天就跟着卫兵们训练，当个骑士真就那么好吗……”
就在凯特伯爵说话时，一个穿着华丽的妇人走了进来。
“人家好不容易过来一趟你就一直说这些吗？都让客人怎么办啊。”
来人正是伯爵夫人，芙兰上一次到见她也是好多年前了，不过她跟自己记忆中的样子没有什么变化，也许是平常就注重保养的结果吧。
见到伯爵夫人到来，芙兰马上起身领着爱丽丝向她行礼，她也微笑着点点头说着不打扰便回去了。在外人看来伯爵夫人或许有点难以近人的样子，但芙兰记得她是一个非常温柔的女性，待自己也特别好。
一旁的爱丽丝一直在悠闲地吃着曲奇，被芙兰告诫过的她没有再乱发言，她对于那些大人式的对话完全是一个耳朵进一个耳朵出，但还是饶有兴趣地盯着凯特伯爵花白的络腮胡，尽管无聊也知道自己此刻不能乱跑的爱丽丝，是在正寻找着解闷调剂的时候看到它们的，因为她的老爹总是把胡子挂的一干二净，觉得新鲜就不由自主地一直看了起来。
凯特伯爵察觉到了小家伙的目光，他又来回看了眼面的她们，意味深长地说道。
“你的母亲过世地早，但没想到你父亲居然会续弦，连我这个老朋友都蒙在鼓里呢，芙兰小姐。”
“诶？父亲没有与伯爵您说起过吗？那这真是伯爵大人误会了，我父亲他依然怀念着母亲没再婚配，爱丽丝只是我家的养女，因为一些机缘巧合吧，我们成为了她的家人。”
“哦，原来是这样啊，那她的家人呢？”
芙兰摇了摇头。
“没有找到，她似乎不记得遇到我们之前的事了，是父亲打猎时在火澄山森林边找到她的，当时她年纪很小身上满是血迹，就这么倒在路边，看样子是被什么危险的魔兽袭击了，我们对周边展开过搜索不过什么也没有找到。”
“唉，还真是个可怜的小家伙啊。”
“伯爵大人，我才不可怜呢！”
爱丽丝听到这里居然有些生气了，她气呼呼地对着凯特伯爵说。
“我可是很幸运的，有老爹还有芙兰，他们都是我的家人，我很好才不可怜呢，不许这么说！”
“是吗，哈哈哈哈。”
“啊～，不许笑我，有什么好笑的！”
爱丽丝挥舞着双臂挣扎着要起来，但芙兰则紧紧的把她抱在膝盖上。
“爱丽丝不可以这么没礼貌的，伯爵大人并没有嘲笑你的意思。”
芙兰说着责备的话，脸上却是掩饰不住的欣慰表情，这一切凯特伯爵都看在眼里，他轻叹一口气，思索片刻后带着些严肃认真的语气说道。
“言归正传吧，芙兰小姐。虽然盖兰城现在正是黄金节，但我实在不建议二位在城中逗留，你们的旅程虽然不紧迫，但还是请尽快出发吧。”
芙兰仔细品味着凯特伯爵话语，她不认为这是伯爵的逐客令。
“我能否问一下原因吗？伯爵大人，或者说这与困扰伯爵的事有关？”
凯特伯爵闻言笑了笑。
“就像我刚才所说的，恕我不能透露太多，但……可以告诉你们一些基本的事，听完了可要乖乖启程哦。”
此时美尔森管家正好推门进来，凯特伯爵不动声色地对这芙兰她们做了个“嘘”的手势。
“来的正好，美尔森。”
“老爷，礼物已经按您的意思妥当了，还有什么吩咐吗？”
管家把包装精致的一个盒子放到了桌子上，就退到了一边向伯爵行礼。
“今晚宴会要邀请到的商会的人，你再去通知一下他们，不用带什么礼品，别跟上次一样直接堆了一马车，只要人准时到就行。”
美尔森听完吩咐后出去了。
“是连美尔森管事也要保密的事，伯爵大人告诉我们真的合适吗？”
“不用在意，芙兰小姐。毕竟给你们添了麻烦，我也应该要给个说法才说得过去。也别太担心，该透露多少我自有分寸，但还请二位不要声张。”
“伯爵大人既然如此信任我，我自当保密到底。”
凯特伯爵清了清嗓子，压低声音说道。
“大约是在一周前也就是三月中旬，我收到了王宫的密令，有伙神秘的组织偷走了王宫宝库中一件危险的物品，现在极有可能潜伏到了盖兰城。
我当然第一时间加派了巡逻队，但上面一再要求要秘密行动，不得做出明面上的动作，不得已我只能向少数的亲信透露此事，让他们暗中调查，罗斯·贝尔就是其中之一。”
“原来是这样，不过到底是什么样的盗贼会让王宫都如此重视？”
凯特伯爵摇了摇头。
“我得到的信息不多，芙兰小姐。总之事情就是这样，那伙儿人不知是什么来头，他们偷走的东西也不知道有多危险，所以你们还是尽早离开吧。放心，这盖兰城可是我一手建立起来的，我怎么会允许有逮人在这黄金节时期搞动作的。”
芙兰知道这是凯特伯爵在为她们着想，也是出于信任才透露保密信息，看到他坚定又真诚的眼神，芙兰不再问什么。
“伯爵大人关心我收下了，那我们明天一早就启程，只是今天还是让我们享受一下这难得的节日吧。”
芙兰和爱丽丝一天都在受伯爵热情款待，离开时已经是黄昏十分了，因为晚上有重要的晚宴，芙兰不想再让凯特伯爵费心，便婉拒了留宿的邀请，不然就是在这个人手吃紧的特殊时期，凯特伯爵肯定也会分派人手护送她们出城的。
街道上逐渐亮起了魔石灯，店家们为着夜市张罗起来，与白天热闹的景象不同，夜晚的城镇有着它独特的魅力，各样酒馆和灯火成为了城市的主角，街道上方那无数的米勒环在灯光的映照下格外美丽。
原本计划要好好享受节日和美食的爱丽丝此刻却因为行程的改变而气鼓鼓的，她快步走在路上赌气一般想要甩开身后的芙兰。
“说话不算数，明明说好可以在这里玩几天的，芙兰你个大骗子！”
“不是都说了嘛，现在城里不安全了，跑进许多坏人哦。”
芙兰看到爱丽丝的两只大耳朵像草姜叶一样绷得笔直就知道此时她一定在气头上。
“我不管，我不管！还有好多好玩儿的东西我没见着呢！我不要走！”
爱丽丝耍性子时总是难缠得很，不过一开始芙兰的确答应她，带她好好逛逛这黄金节，可计划赶不上变化快。伯爵又那样告诫过自己，所以芙兰坚决要带她明天启程离开盖兰。
“不要任性了爱丽丝，伯爵这也是为了我们的安全着想啊，你也知道凯特伯爵是个很好的人吧，我们也不要给他添麻烦啊。”
爱丽丝丝毫没有听劝的意思，她转过身抓着芙兰的手使劲了摇了起来。
“芙兰，求你了，我不要早走嘛，我还没玩够，你不是说再过一天黄金节开始，整个城市会有免费的商铺，还有烟花晚会什么的，会是最热闹最漂亮的时候，你不是说要买好多好吃的吗？”
爱丽丝哀求着，芙兰看着她心软了几分，但转念一想，现在出门在外可不能像在家时一样惯着她了，还是咬咬牙甩开了爱丽丝的手。
“不行！别再胡闹了，爱丽丝！离家临走时不是说要一路听话吗。你再这样我就把你送回家，不带你走了！”
爱丽丝被这么一吼，顿时愣住了，她从小到大没有见芙兰这么生气过。她握着自己被甩开的手低下头，原本竖立耳朵耷拉了下来，身体颤抖着，慢慢地泪水在眼眶中打起了转。明明是芙兰不守信用的错，为什么要这么生气？我是被讨厌了？芙兰是不是不会原谅我了？一连串的胡思乱想此时在爱丽丝心中纠缠起来。
芙兰感觉自己的语气有些重了，周围街道的嘈杂声此刻仿佛被二人之间的沉默放大了一般，充斥着芙兰的神经，但她不想就这么放弃，爱丽丝必须要学着长大才行，她如此说服自己狠下心来，可爱丽丝的反应却超出了她的预料。
“芙兰！你个大骗子！我再也不要理你了！”
“等等！爱丽丝！回来！”
爱丽丝大喊一声转身跑开了，甚至芙兰都没来得及叫住她，她就消失在了人群中，只留下懊悔在芙兰心里膨胀着。
旁边的爱丽丝比起寒暄问候对点心更感兴趣，她上去就抓了一大把曲奇拿在手里吃着，一边嚼又一边抬起头含糊不清地说。
“芙兰，...这...很...好吃哦...”
“啊～真是的，太难看了。”
“哈哈哈，还真是个活泼好动的小姑娘啊，安德森小姐，这位亚人小姐难道是……”
“伯爵大人，她是我的妹妹，叫爱丽丝。平时被惯坏了，请别见怪啊。快，爱丽丝，跟伯爵打声招呼。”
芙兰不好意思地说着，心想趁着不在家里的机会，一定要教会爱丽丝基本的礼节才行。爱丽丝睁着翠绿色的眼睛看了凯特伯爵好一会儿，把嘴里的嚼着的东西咽了下去。
“你就是伯爵大人吗？”
“是啊，可爱的小家伙。我叫奥瑞利森·凯特，和你父亲一样是领主身份哦。”
爱丽丝眨了眨眼睛，对这伯爵看了好一会儿。
“嗯～感觉也不是什么厉害的人啊。”
此话一处芙兰几乎是以最快的速度捂住了爱丽丝的嘴巴，但凯特伯爵还是愣住了，不过让芙兰意外的是伯爵不但一点也没有生气，反而是哈哈笑了起来。
“就像罗斯说的那样，是个很有个性的孩子啊，哈哈哈哈。”
“诶？伯爵大人您真的认识叫罗斯·贝尔的冒险者吗？”
“是啊，我当然认识，我还知道他给你们添了不少麻烦呢，不过安德森小姐能否看在我的面子上原谅他呢？”
芙兰万万没有想到那个看上去有些痞性的冒险者居然真的认识伯爵这样的人物，而且还是能让伯爵为他求情的地步，这一时间让芙兰感到无所适从不知道该做什么回应，直到爱丽丝发出挣扎的呻吟声才让她回过神来。
“呜哇，哈～芙兰你在干什么，我差点不能呼吸了。”
“抱歉，爱丽丝。”
“还请不要误会，安德森小姐，罗斯不是什么坏人，他的行动也没有恶意，他这么做确实出于我的命令。”
凯特伯爵看出了芙兰的为难，进一步地解释道。
“当然，我这么做绝不是在做什么犯罪勾当，只是有些特殊的原因不便明说，芙兰小姐请务必信任我，也请让我表示一番歉意。”
说完他向一旁的美尔森示意一番，管家心领神会地离开了，芙兰看出了伯爵的意思，她连忙推辞道。
“伯爵大人不必这么费心，我完全没有不信任您的意思，我也不是来向谁问罪的，如此周折反倒让我不好意思了。”
“哈哈，真是个知书达理的好姑娘啊，安德森他真是养了个好女儿啊。但请不要推辞，我早从你父亲哪里听说你们要去都城的圣雷奥那学院上学，这么重要的事我怎么能不表示呢，我特意准备了几本魔法导论的书你用的上。”
伯爵笑着，刚见面时他眼角那紧锁的皱纹此刻完全舒展了开来，细心的芙兰自然发现了这点，于是她问道。
“谢谢伯爵大人，只是伯爵大人是否有什么烦心事吗？不介意的话，我可以听您倾诉烦恼。”
“唉，都写在脸上了吗？我家那犬子若是能有你一半的机灵，我也早留下他分担城内的政务了，哪像现在还要你来担心我啊。”
“哪里的话，令郎比在下年长几岁，论到学识和资质自然要比我强。”
芙兰虽是如此说，但最近从父亲那里听闻过伯爵儿子的事，还是在两年前他要去帝国军事学院进修的事，再之前也只是见过几次面，不过由于他过于富有男子气概的性格还是给芙兰留下了比较深的印象，这么想来比起商政，还是军事更适合他吧。
“他就是太过憨直没有什么心机，原本我要他学习一下城镇商业统筹管理的课程，可他一点兴趣都没有，整天就跟着卫兵们训练，当个骑士真就那么好吗……”
就在凯特伯爵说话时，一个穿着华丽的妇人走了进来。
“人家好不容易过来一趟你就一直说这些吗？都让客人怎么办啊。”
来人正是伯爵夫人，芙兰上一次到见她也是好多年前了，不过她跟自己记忆中的样子没有什么变化，也许是平常就注重保养的结果吧。
见到伯爵夫人到来，芙兰马上起身领着爱丽丝向她行礼，她也微笑着点点头说着不打扰便回去了。在外人看来伯爵夫人或许有点难以近人的样子，但芙兰记得她是一个非常温柔的女性，待自己也特别好。
一旁的爱丽丝一直在悠闲地吃着曲奇，被芙兰告诫过的她没有再乱发言，她对于那些大人式的对话完全是一个耳朵进一个耳朵出，但还是饶有兴趣地盯着凯特伯爵花白的络腮胡，尽管无聊也知道自己此刻不能乱跑的爱丽丝，是在正寻找着解闷调剂的时候看到它们的，因为她的老爹总是把胡子挂的一干二净，觉得新鲜就不由自主地一直看了起来。
凯特伯爵察觉到了小家伙的目光，他又来回看了眼面的她们，意味深长地说道。
“你的母亲过世地早，但没想到你父亲居然会续弦，连我这个老朋友都蒙在鼓里呢，芙兰小姐。”
“诶？父亲没有与伯爵您说起过吗？那这真是伯爵大人误会了，我父亲他依然怀念着母亲没再婚配，爱丽丝只是我家的养女，因为一些机缘巧合吧，我们成为了她的家人。”
“哦，原来是这样啊，那她的家人呢？”
芙兰摇了摇头。
“没有找到，她似乎不记得遇到我们之前的事了，是父亲打猎时在火澄山森林边找到她的，当时她年纪很小身上满是血迹，就这么倒在路边，看样子是被什么危险的魔兽袭击了，我们对周边展开过搜索不过什么也没有找到。”
“唉，还真是个可怜的小家伙啊。”
“伯爵大人，我才不可怜呢！”
爱丽丝听到这里居然有些生气了，她气呼呼地对着凯特伯爵说。
“我可是很幸运的，有老爹还有芙兰，他们都是我的家人，我很好才不可怜呢，不许这么说！”
“是吗，哈哈哈哈。”
“啊～，不许笑我，有什么好笑的！”
爱丽丝挥舞着双臂挣扎着要起来，但芙兰则紧紧的把她抱在膝盖上。
“爱丽丝不可以这么没礼貌的，伯爵大人并没有嘲笑你的意思。”
芙兰说着责备的话，脸上却是掩饰不住的欣慰表情，这一切凯特伯爵都看在眼里，他轻叹一口气，思索片刻后带着些严肃认真的语气说道。
“言归正传吧，芙兰小姐。虽然盖兰城现在正是黄金节，但我实在不建议二位在城中逗留，你们的旅程虽然不紧迫，但还是请尽快出发吧。”
芙兰仔细品味着凯特伯爵话语，她不认为这是伯爵的逐客令。
“我能否问一下原因吗？伯爵大人，或者说这与困扰伯爵的事有关？”
凯特伯爵闻言笑了笑。
“就像我刚才所说的，恕我不能透露太多，但……可以告诉你们一些基本的事，听完了可要乖乖启程哦。”
此时美尔森管家正好推门进来，凯特伯爵不动声色地对这芙兰她们做了个“嘘”的手势。
“来的正好，美尔森。”
“老爷，礼物已经按您的意思妥当了，还有什么吩咐吗？”
管家把包装精致的一个盒子放到了桌子上，就退到了一边向伯爵行礼。
“今晚宴会要邀请到的商会的人，你再去通知一下他们，不用带什么礼品，别跟上次一样直接堆了一马车，只要人准时到就行。”
美尔森听完吩咐后出去了。
“是连美尔森管事也要保密的事，伯爵大人告诉我们真的合适吗？”
“不用在意，芙兰小姐。毕竟给你们添了麻烦，我也应该要给个说法才说得过去。也别太担心，该透露多少我自有分寸，但还请二位不要声张。”
“伯爵大人既然如此信任我，我自当保密到底。”
凯特伯爵清了清嗓子，压低声音说道。
“大约是在一周前也就是三月中旬，我收到了王宫的密令，有伙神秘的组织偷走了王宫宝库中一件危险的物品，现在极有可能潜伏到了盖兰城。
我当然第一时间加派了巡逻队，但上面一再要求要秘密行动，不得做出明面上的动作，不得已我只能向少数的亲信透露此事，让他们暗中调查，罗斯·贝尔就是其中之一。”
“原来是这样，不过到底是什么样的盗贼会让王宫都如此重视？”
凯特伯爵摇了摇头。
“我得到的信息不多，芙兰小姐。总之事情就是这样，那伙儿人不知是什么来头，他们偷走的东西也不知道有多危险，所以你们还是尽早离开吧。放心，这盖兰城可是我一手建立起来的，我怎么会允许有逮人在这黄金节时期搞动作的。”
芙兰知道这是凯特伯爵在为她们着想，也是出于信任才透露保密信息，看到他坚定又真诚的眼神，芙兰不再问什么。
“伯爵大人关心我收下了，那我们明天一早就启程，只是今天还是让我们享受一下这难得的节日吧。”
芙兰和爱丽丝一天都在受伯爵热情款待，离开时已经是黄昏十分了，因为晚上有重要的晚宴，芙兰不想再让凯特伯爵费心，便婉拒了留宿的邀请，不然就是在这个人手吃紧的特殊时期，凯特伯爵肯定也会分派人手护送她们出城的。
街道上逐渐亮起了魔石灯，店家们为着夜市张罗起来，与白天热闹的景象不同，夜晚的城镇有着它独特的魅力，各样酒馆和灯火成为了城市的主角，街道上方那无数的米勒环在灯光的映照下格外美丽。
原本计划要好好享受节日和美食的爱丽丝此刻却因为行程的改变而气鼓鼓的，她快步走在路上赌气一般想要甩开身后的芙兰。
“说话不算数，明明说好可以在这里玩几天的，芙兰你个大骗子！”
“不是都说了嘛，现在城里不安全了，跑进许多坏人哦。”
芙兰看到爱丽丝的两只大耳朵像草姜叶一样绷得笔直就知道此时她一定在气头上。
“我不管，我不管！还有好多好玩儿的东西我没见着呢！我不要走！”
爱丽丝耍性子时总是难缠得很，不过一开始芙兰的确答应她，带她好好逛逛这黄金节，可计划赶不上变化快。伯爵又那样告诫过自己，所以芙兰坚决要带她明天启程离开盖兰。
“不要任性了爱丽丝，伯爵这也是为了我们的安全着想啊，你也知道凯特伯爵是个很好的人吧，我们也不要给他添麻烦啊。”
爱丽丝丝毫没有听劝的意思，她转过身抓着芙兰的手使劲了摇了起来。
“芙兰，求你了，我不要早走嘛，我还没玩够，你不是说再过一天黄金节开始，整个城市会有免费的商铺，还有烟花晚会什么的，会是最热闹最漂亮的时候，你不是说要买好多好吃的吗？”
爱丽丝哀求着，芙兰看着她心软了几分，但转念一想，现在出门在外可不能像在家时一样惯着她了，还是咬咬牙甩开了爱丽丝的手。
“不行！别再胡闹了，爱丽丝！离家临走时不是说要一路听话吗。你再这样我就把你送回家，不带你走了！”
爱丽丝被这么一吼，顿时愣住了，她从小到大没有见芙兰这么生气过。她握着自己被甩开的手低下头，原本竖立耳朵耷拉了下来，身体颤抖着，慢慢地泪水在眼眶中打起了转。明明是芙兰不守信用的错，为什么要这么生气？我是被讨厌了？芙兰是不是不会原谅我了？一连串的胡思乱想此时在爱丽丝心中纠缠起来。
芙兰感觉自己的语气有些重了，周围街道的嘈杂声此刻仿佛被二人之间的沉默放大了一般，充斥着芙兰的神经，但她不想就这么放弃，爱丽丝必须要学着长大才行，她如此说服自己狠下心来，可爱丽丝的反应却超出了她的预料。
“芙兰！你个大骗子！我再也不要理你了！”
“等等！爱丽丝！回来！”
爱丽丝大喊一声转身跑开了，甚至芙兰都没来得及叫住她，她就消失在了人群中，只留下懊悔在芙兰心里膨胀着。
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