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第二百零五章 初到九江

    “滚蛋!”

    方楠轻轻把茶碗放在桌上,面色一沉。

    小豆子站起身,抽出手铳笑骂了一句。

    孙可望愣了一下,看到小豆子举起手铳,立刻纵身向官道上飞纵。

    “啪”

    火铳打掉了他的大帽。

    小豆子抽出另一支手铳,马上站到方楠身前,八名轿夫向匪群中各打了两铳,迅速跑过来,抽出短剑把方楠护在身后。

    熊文灿手捋胡须微微点头,准备笑看好戏即将上演。

    别看方楠有伤在身,熊文灿相信他收拾这百十个流贼如探囊取物,建奴甲兵凶悍枭勇众所周知,能在关外杀进杀出的人,修理起流贼,还不得像踩死一群蚂蚁。

    “放箭,快放箭!”

    孙可望快步闪到马后,抽出长刀高声大喊。

    这时,官道旁边树林中,突然射出几十支弩箭,不但射杀了二十几个弓箭手,连同周围流贼也射倒十几个。

    剩余流贼立刻跳上战马,慌恐的向树林中张望,寻找暗箭方位。

    “轰隆隆……”

    一阵紧密的马蹄声传来,三十多个身披绿花套袍的骑兵,突然出现在官道上。

    “啪啪,啪啪……”

    翠衫骑兵一手持缰催动战马,右臂挟举火铳,百步距离转瞬即至。

    “啪啪啪啪啪啪……”

    一道道硝烟在铳口绽放,余音未止,二十几个流贼应声坠马。

    铳响之后,翠衫骑兵马速稍缓,队形变得紧凑,形成一个冲锋“矢”阵,抽出三十多根投矛掷出。

    在官道上,彷徨不知所措的流贼骑兵,又惨叫着倒下了十几个人。

    翠衫骑兵瞬间撞入流贼混乱的队列中,投矛或掷或刺,快速把他们由战马上杀落。

    孙可望现在有些傻眼了,看到同来的百十个骑兵,转瞬间被冲杀殆尽,他翻身跃上马背,刚抽打一鞭,就听到身后“啪”的一声铳响。

    小豆子咧嘴笑了笑,然后将手铳装进皮盒,再看向孙可望时,发现战马已经中箭倒地,他的身上又多了几只弩箭。

    翠衫骑兵斩杀流贼之后,并未停留,片刻后便消失在官道上。

    熊文灿轻吁了一口气,面现神彩,心道:“这就应该是传闻中的翠衫骑兵了,不愧是一群打过大仗的军卒,这人杀的真是干脆呀!”

    熊文灿转身看向方楠时,却发现他正将糕点掰碎,一点一点送入小竹口中,逗得小女孩咯咯直笑。

    “和光老弟不知去向何处?今日有缘相识,定要一路同行,熊某可要多多讨教带兵之术。”

    “哈哈哈哈”

    “实不相瞒,这次由京城返回,老夫已升任兵部侍郎,兼右佥都御史,总理两广军务兼广东巡抚。”

    “哈哈哈哈”

    熊文灿抚须大笑,可谓是意得志满,看向方楠却叹了一口气:“可惜老夫只是个文人,不善军伍之事。”

    看到翠衫骑兵的战力强悍,他便生出了些许心思。

    虽然招抚郑芝龙是准备干掉刘香,但也不能什么事情都指望他,因此对方楠起了结交之心。

    方楠拱手笑道:“若日后熊大人有什么难处,尽可差人去临清。”

    虽然方楠部队都在德州,但临清才是真正的驻地。

    “小弟这次去江南有要事处理,一会留下两名轿夫,护卫熊大人至江边登船如何?”

    “哈哈哈哈”

    “有劳和光老弟了。”

    “哪里,哪里,今天能与熊大人相识,乃是方某幸事。”

    方楠拱手客套两句,进入官场几年,耳濡目染也懂得了一些交往之道,看着熊文灿的背影,他不禁眉头紧皱。

    此时路遇熊文灿,说明他升任之后正在四方奔走,不难推测出这不个别现像,朝中也必然是暗流涌动,各方势力搅动时局,大明可能又会掀起一场风波。

    两日后,方楠由黄州蹬船,顺流而下,江面上往来的粮船,茶船,以及运送盐铁的货船,珠连成线,延绵帆影直至天际,让他见识到了江南商业繁容的一面。

    在帆影之中,方楠还看到数支船头插着运河商帮旗帜的货船。

    一艘体形巨大的二号福船,也参杂在内,超出舱山船一倍的船身,显得格外突出,主桅上悬挂着吕字大旗,让人一看便知是运河商帮的。

    方楠由关外回来之后,得知在他离开的这半年时间,船厂共造出两大七小九艘货船,全部是畜力混动,被江南粮商和海商购得,一共赚了六万两白银。

    九江码头延绵数里,密集如鲫的货船降下硬帆,停靠在岸边正忙碌装卸货物。

    一间间错落相临的大型仓库,沿着几条大街遍布江边码头。

    小轿穿过商埠时,方楠看到两边地摊上,摆满了种类繁多的瓷器,并且还分出若干等级。

    偶尔也能见到一些,形制各不相同,单独摆放售卖的精品。

    “景德镇瓷器闻名天下。”

    方楠没想到在九江码头,也有这样多的商品售卖,但他却看到这些商贩,一个个衣衫破旧,满面忧愁。

    牛秀才见他面显疑虑之色,便在旁边解释:“近几年,北方灾害频发,战乱不断民生凋敝,加之海上匪众多如牛毛,海商经常遭其盘剥劫掠,已十之去七,景德镇早以不复几十年前的繁荣,大量工匠无以为济,多数都外逃谋生了。”

    方楠想到前世的一些记载,在这个时代欧洲,对瓷器需求量是非常大的。

    曾有一艘荷兰货船,贩运了几万件瓷器,货物落地后马上售卖一空。

    “只要打通海上贸易线,与欧洲建立连系,眼前这些瓷器的身价,将会百倍上涨,要比贩运香皂白酒赚钱得多。”

    想到这里,方楠在小豆子搀扶下,一瘸一拐在街上逛了起来,他虽不懂瓷器,但还是能看出哪个精美。

    方楠来了兴致,边走边买,每家都买上一两件。

    《山亭文会图》的青花方瓶。

    “买!”

    《湖山书屋图》的青花笔洗。

    “买!”

    方楠折扇一挥,老板的嘴都乐歪了。

    这都好几天没有开张,今天碰上个阔绰公子,连价格都不讲,只会说一个字“买”,真是爱死个人啦。

    老板连忙将两件瓷器包装好,放到轿子里,然后热情的将方楠送过了两个摊位,直到被别的摊主挤开,才悻悻回去。

    《水浒传》一百单八将,都是半尺高的五彩瓷人,形态各异,在地上铺了一片。

    方楠将憨态可掬的鲁智深托在掌中仔细观看,人物姿态和表情,都烧制的惟妙惟肖,手感光滑细致,色彩蕴和饱满。

    方楠嘴巴一歪。

    “买”

    老板听到“买”字后,双腿微颤,激动的两眼含泪,差点给他跪下。

    心说摆出来一年有余,今天总算遇到大爷了。

    捧着四个五十两的银元宝,老板激动神情溢于言表,多年修炼出来的静定功夫,早已经忘到了九霄云外。

    当方楠又说了一句“不用找了”。

    老板立刻就跪了,心说遇到贵人,开张吃八年啊!

    “苍天有眼啊!”

    他望向天空,不住在心里呐喊。

    牛秀才指挥刚刚雇佣的挑夫,把“一百单八将”收了起来。

    另一个摊位的老板流着眼泪,将一尺高的赵云,交到小豆子手中。

    看着五两银子,一脸悔恨呜咽的说道:“咋就没有将五百罗汉做出来呢!”

    《洪崖山房图》的青花春瓶。

    “买”

    “五彩鱼藻纹大罐”

    “买”

    方楠步行到城门时,已经买了几百件瓷器,身后跟随三辆大车和十几挑夫,一行队伍是极为显眼,引得路人商户聚众围观,三五成群低声论,猜测方楠起方楠的身份,城门前顿时变得异常热闹。

    今天走路多了些,腿部伤口开始丝丝作痛。

    大凌河战役结束了一个多月,虽然用的都是极品药材,但在小豆子搀扶下走了一会,又疼得厉害。

    他畅快消费一番,疏散了些郁气,所以心情不错,叫了“滑竿”悠哉悠哉进了九江城。

    会馆主事早已经在门前等候,此时八名轿夫,立刻转变成护卫,纵身冲入察看。

    这个主事原是“方吕寨”的小头目,在这里干了一年多,平日接触的都是各庄商帮,从来也没见过这个阵势。

    要不是刚才牛秀才派人通知,说是工坊来人,他都不会出门迎接。

    牛秀才走了过去:“现在还有外人留宿吗?”

    主事愣在那里,突然回过神来拱手施礼:“刚才全部请走了。”

    “兄弟怎么称呼?”

    步入一间宽敞的客房后,主事这才想起打听方楠一行人的来历。

    牛秀才淡淡一笑:“这个你无需知道,只要好好做事就行。”

    “另外,顺便打听一下,最近北面道上过来了些什么人,可否夹带一个貌美女子。”

    主事抱拳应诺,他看出方楠几人在工坊中,身份定然不低,所以神态极为恭顺。

    关上房门,牛秀才笑道:“以前少有时间与当家的谈论素婵,现在简单说下,省得见面后闹出尴尬的事情。

    “素婵,原是苏州府布商周家之女,今年二十四岁,他父亲虽是个举人,但却经商有术。”

    “接掌门户之后,开始做起粮食生意,与南昌府粮商魏家交往甚密,所以素婵在十六岁时,便与魏公子订下了婚约。”

    “一年后,魏公子乘船去南京国子监读书,不料在江上被水匪所杀,素婵便成了望门寡。”

    周魏两家交情甚笃,魏家见“素婵”正值青春,便一纸休书还了她自由之身。

    但周父顾念两家情义,不准她搬回苏州,在九江府为她购置产业,因此她在这里定居下来。

    但素蝉是家中独女,周父对她非常溺爱,经常派人接回居住。

    这样,一年中她有大半年是住在苏州的。

    去年春天,素婵随父兄去京城访友,她在咱们商埠,一眼就看出了香皂和肥皂的市场潜力,当场便让周父掏了五万两货款。

    现在江西,湖南,广西,四川几省的大半皂货,都是在她的商埠售卖出去。

    “后来,我每个月又给她加了些柳河春,所以素蝉的青莲商号发展很好,并且在周父关照下开始贩运粮食,最近又经营起绸缎生意。”

    “她现在身家不菲,在徽商中也小有名气,占有一席之地。”