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第6章 抢先手

    弘治七年四月廿七日,朔州。

    暮色苍茫。

    映月楼客栈掌柜顾十娘一边在柜台拨打算盘,一边吩咐店小二把点亮了的长方形白纸灯笼悬挂在客栈的屋檐下。

    灯笼两面写有联语:“日暮君何往?天明我不留”。

    一名红衣女子、八名一身商旅打扮的大汉,骑着高头大马,停在客栈门前,翻身下马。

    店小二笑脸相迎,帮他们把马拴好,把他们引进店内,殷勤地问:“客官是打火还是住店?”

    “住店,要五间上房,要最好的。先来些酒菜。”红衣女子答。

    “客官,本店坐北向南,冬暖夏凉,所有客房都有南风窗。

    夜里有习习凉风伴您入眠。白日里您足不出户,便可欣赏窗外美景。近有五里坡,远有紫金山。客官住下便知好。

    客官喜欢吃点什么?”

    “每人两斤熟牛肉,半斤烧酒。”

    “得嘞,客官。每人两斤熟牛肉,半斤烧酒,合共十八斤熟牛肉,四斤半烧酒。牛肉加点面酱、大葱和姜片可好?”

    “行。贵店几时打烊?”

    “客官,我们戌时打烊。不过客官只管尽兴,无论客官吃喝到几时,小的都伺候着。”

    “好,我们吃我们的,到点你们就关门。”

    “多谢客官。”

    “你们掌柜的怎么称呼?”

    “我们掌柜的,人称顾十娘。”

    “就是那边那个女的对吗?”

    “正是。她在算账,小的等下请她过来给各位客官请安。”

    “免了。快点上酒菜,我们吃我们的。”

    “好嘞。”

    顾十娘一直不动声色地留意着这帮人的一举一动。

    从他们下马那一刻起,她就看出他们不同寻常,因为他们虽身穿商旅便服,但出行佩戴刀剑,更重要的是,他们的动作过于整齐划一,不是民间的风格,也非绿林的做派。

    红衣女子进来只问了两个事,一是客栈关门的时间,二是她的名字。

    所以,这帮人是冲她来的,而且准备杀人。

    顾十娘飞快地想着对策。

    有两个方案。

    一是设法在酒里下蒙汗药,蒙翻他们。这是一招险棋,一旦失手,就要马上在店里开打,自己不一定能脱身,店里的其他客人和十来个伙计,包括三个同门弟兄,也会遭受牵连。

    二是马上逃离客栈。那样的话,即使最终逃不掉,也不至于连累他人。

    她迅速选定了第二个方案,毫不犹豫从柜台底下拿了剑,若无其事走到门外,一个箭步冲过去夺了一匹马逃离,在十字路口拐了个弯,向南疾驰而去。

    斜对面的炊饼铺子里的一群人看见,冲出来,上马追赶。

    映月楼客栈里的人也冲出来,上马追赶。

    顾十娘拼命狂奔,冲过五里坡,穿过一段残缺的南城墙,继续向南逃。

    追兵穷追不舍。

    终于快要到紫金山。此处山势险峻,树木丛生,野兽出没,似乎是当前藏身逃命的最好去处。

    突然一阵鼓响,到处火把亮起,顾十娘已经落入包围。

    顾十娘勒住马,环顾四周,见足足有三百多人围住她。

    这些人训练有素,阵容严整,分明不是山贼。

    她不禁心中叫苦,想想自己虽没少干杀人越货之事,但区区一个窃贼,何至于此?

    自从八年前,奉师傅紫霞师太之命,来朔州开了映月楼客栈之后,她不再参与一手买卖,只负责转销、转运,再未杀过人,怎么会惹来这么一大帮人杀她?

    难道是以前结下的仇家?

    不对呀,她已隐姓埋名,从当年江湖上杀人不眨眼的追命玉罗刹古凤仪,摇身一变为身家清白、精打细算、长袖善舞的生意人顾十娘。在江湖上早已没了她这个人,想挖都很难挖到。

    况且,只有朝廷捉拿反贼才用得着这般阵势。她从来就不曾谋反,她只是个退隐的老窃贼,根本不配。这阵势实在是太抬举她了。

    “你们是什么人?”顾十娘喝问红衣女子。

    红衣女子不屑一顾,懒得回答,打个手势。

    她身旁三名大汉策马挥刀扑向顾十娘。顾十娘拔剑迎击。

    四人从马上打到地上。顾十娘以一敌三,略占上风。

    红衣女子又打个手势。两名使长枪的杀过去,圈内变成五打一。

    顾十娘毫不退让,趁对方阵势未稳,发起抢攻,向右一个并步闪开两刀一枪,佯攻上路,剑锋一转,向下刺穿一人膝盖,一个摆莲腿,结结实实踢中另一人的后脑。

    此人当场倒地,口吐白沫,浑身抽搐,一命呜呼。

    顾十娘越战越勇,砍掉了膝盖受伤的大汉的头颅,劈、圈、撩、刺,杀得剩下两刀一枪的三人节节败退。

    她瞅准破绽,向着一人咽喉一剑刺去。

    即将封喉之际,“哐”的一声,剑锋被一把长刀截击,偏离方向。

    顾十娘大吃一惊,向后急退。

    出手的是红衣女子。她喝骂那三人:“给我滚下去。”三人慌忙退下。

    红衣女子怒目圆睁,但并不急躁,踱着方步走向顾十娘。

    顾十娘虎口被震得发麻,心想:“我命休矣,但是死也不能净吃亏,且看能不能用我一条性命换她一条胳膊。”

    顾十娘舍命搏杀,剑剑都是我死敌残的招数。

    无奈红衣女子速度、力度、准度都占尽优势,无论顾十娘怎样出招,红衣女子总能占得先手,无论顾十娘如何声东击西,红衣女子总能提前识破。

    顾十娘徒劳无功,在劣势中越陷越深,无法自拔。

    红衣女子“嗖嗖”作响的刀锋总是不离她的要害部位,一次比一次接近,刚刚“呼”的一声从她的头顶擦过,削落一缕青丝,接着,一记凶狠的穿心脚迎胸踹来。

    顾十娘被踹出两丈远,重重摔在地上,一口鲜血吐了出来。

    红衣女子一步跃到顾十娘跟前。

    顾十娘奋勇起身,连刺三剑。

    红衣女子连挡都不挡,侧身闪过,反手用刀面拍在顾十娘右脸颊上。

    顾十娘被拍得眼冒金星,双腿像喝醉酒似的站立不稳。

    红衣女子凌空一记右旋风腿,踢中顾十娘左脸颊。

    顾十娘再次倒地,爬来爬去爬不起来。

    红衣女子大喝:“捆起来!”