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第二十一章——脚夫大力

    北兴国与文朝的关系很微妙。一边,两国经常在边境大战,另一边两国又商茂往来密切。

    北兴国的宝石、药材、皮毛等在文朝价格不菲。文朝的布匹、瓷器、茶叶等在北兴国也极受欢迎。

    由于两国商茂往来产生的利益极大,因此两国在边境收以重税,再严格检查后,对商旅之人并不留难。

    看着眼前官道上往来不息的商队脚夫,韩倩儿给张潭月介绍:“这一带叫做彝陵山区,也只有这一带才能看到这么多的脚夫。”

    张潭月大奇:“倩儿,这是为什么呢?”

    韩倩儿却并不知晓。看到路边有个草棚,里面有一个仆人模样的老人和几个脚夫,便拉了张潭月一同进去。

    脚夫们每人手中都端着个粗陶碗,里面装着些褐色的茶水,不紧不慢的喝着。

    那老人拿了个木勺,笑咪咪的从一旁的大茶缸中舀起茶水,添给喝空了茶碗的脚夫。

    二人入得草棚,引来几道诧异的目光。

    老人放下木勺一拱手道:“两位赶路之人可是口渴了?若是不嫌这茶水粗劣,不如喝上一碗?”

    张潭月本欲请教些问题,听老人这么说干脆点头道:“是有些渴了,烦请老人家给我们两碗。”

    老人拿出两个粗瓷碗装满茶水,微笑着递给两人道:“两位请!”

    张潭月确实也有些渴了,接过茶碗接连喝了两大口。

    他自小在青松寺中长大,这种粗茶自也喝得顺口,韩倩儿却喝得直皱眉头。

    张潭月一边喝茶一边伸手入怀:“老人家,两碗茶多少钱?”

    老人呵呵一笑连连摆手道:“不要钱,不要钱!”

    张潭月以为,是这老人看出两人是江湖人,这才不敢收钱。

    正欲解释一下自己不是吃喝不给钱的强人。

    旁边一个喝茶的脚夫汉子放下茶碗道:“这位公子,这儿的茶水都是不收钱的!我李大力在这茶棚喝了十几年的茶了,从未花过一文钱!”

    另一个脚夫也说道:“是啊公子,这茶棚是刘老爷家常设的善茶棚,专为我等苦力人休息解渴用的。刘老爷乐善好施,从来都是不收钱的!”

    韩倩儿惊佩道:“这刘老爷倒是难得一见的良善人啊!”

    老人呵呵一笑:“姑娘过奖了,我家老爷固然心善,但若说难得一见却也不尽然。各家大户所搭的善茶棚,在这三百里彝陵官道上还是有不少的!”

    张潭月惊叹的问道:“那这一路上该有多少啊!”

    李大力抹去嘴角的茶水道:“一般二十里左右就有一个茶棚,这也是我等脚夫的休息栈口。”

    “栈口?”张潭月显然没有听过这种称呼。

    李大力很是健谈,见他不懂解释道:“我们脚夫这一行,替人搬运货物也是有规矩的。即使累了也不是想休息就能休息的,必须到了这栈口才能休息。这就是我们这一行的行规!”

    韩倩儿问道:“累了随便休息一下怎么了,怎么还非要到了这栈口不可?”

    李大力两手一摊:“没办法,要吃这碗饭,就得守这一行的规矩。怕只怕,就连这碗饭都没得吃了!”

    张潭月听到他最后一句话心觉有异,正欲询问,却听棚外传来一个声音。

    “李大力,你还有闲心在这里喝茶?你欠我秦家的钱打算几时还?如今利滚利的可是有二十两银子了!”

    众人回头看去,茶棚外站着个管家帐房一类打扮的男子。

    这人四十余岁上下,长得是尖嘴猴腮,说话间两撇山羊胡须一抖一抖的,很是滑稽。

    这人的身后还跟了两个身着劲装,手持长剑的年轻男子。

    另外还有两个一样打扮的男子,站在一辆停靠路边的马车旁。

    李大力见到来人,两步跨上去点头哈腰道:“原来是秦帐房啊!您老人家怎么有空到这儿来了?”

    秦帐房眉毛一挑:“我是替家主办事路过这儿,你觉得就你欠的这点儿小钱,值得我亲自来找你?”

    李大力连忙弯腰点头道:“额,是是是,您老人家贵人事多,怎么会把我这点儿小事放在心上呢?”

    秦帐房不耐烦的手一挥,仿佛在赶讨厌的苍蝇般。

    “别扯那些没用的!我问你,你那钱打算什么时候还?”

    李大力退后两步呵呵笑道:“秦帐房您是知道的,最近的活儿不多,手头比较紧,您看能不能再宽限几天?”

    秦帐房双眼一瞪,怒道:“还要宽限几天?你这都宽限第几回了?我看你是不想还了是吧?”

    李大力又把腰弯得更低了,陪笑着道:“不是不还!不是不还!实在是活儿太少,我挣的钱养活一家老小都不够!还请您高抬贵手,再宽限几天!”

    旁边一个脚夫汉子看不下去了,出言道:“我记得,当初大力不过借了你六两银子,如今三个月不到,怎的就要还二十两了?”

    “我呸!”秦帐房往汉子脚边吐了口唾沫道:“你个臭卖力的!这儿那有你说话的份?李大力他老娘当初生病无钱医治,是他自己求着我借的钱!白纸黑字你情我愿的事儿,怎的?现在老娘的病好了就想赖帐不还?”

    这帮着说话的汉了被喷了一脸唾沫星子,后退几步不敢说话了。

    李大力见秦帐房发了火,忙又解释道:“秦帐房,您老人家消消气,我怎么敢赖帐呢?您再宽限我几天,我一定还!”

    秦帐房那里肯答应?向后一招手道:“不给点教训,你就不知道马王爷长着几只眼!给我打!”

    后面两个持剑的汉子答应一声,也不拔剑,抢上几步挥动手中的连鞘长剑就打。

    一旁的张韩二人早就看得火起。

    张潭月正想出手,教训一下这个放高利贷欺压百姓的恶人,却不想被韩倩儿抢了先。

    韩倩儿也没拔剑,手握剑鞘一横一架,挡开两人打向李大力头顶的剑鞘。

    接着挽了个剑花,手中剑鞘连刺两下,直奔两人持剑的手腕。

    这两下刺得既轻且快,虽然力道不强,认穴却是极准。

    那两人吓得连退数步,站定之后问道:“你是谁?为什么管我们秦家的闲事?”