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第十章 士族的荆州

    张辽、许褚退却后,张飞兴奋的大叫一声:“痛快!!!”

    二十人,只有一人受轻伤,却斩杀曹军十余人。虽然杀敌不多,但也算得上刘备军这段时间以来,难以见到的胜利了。

    张飞纵马走过当阳桥,看到早已在桥头等候的关平,面色喜悦的说道:“坦之,你的主意真不错,而且还能抓住这么好的时机,及时的竖起了军旗。要不然,我还真有些担心曹军不退。”

    关平急忙回道:“这曹军原本已经被三叔的气势所震慑,如今这番交手,更是被三叔的勇猛所震惊,也正因此我举起的这大旗才会有效果。”

    “哈哈。回军。”

    一名士兵来到张飞旁边,向张飞问道:“将军,这桥还拆不拆?”

    “拆你个大头鬼!留着。哈哈...”

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    张辽、许褚两人率领败兵,满脸羞愧之色的回到了曹军阵营。

    两人你一言我一语,磕磕绊绊将两人在当阳桥的遭遇向曹操说了一遍。

    曹操听后,并没有因为两人的失败而有什么不悦。

    “此事不愿你二人,是我考虑不周。我几千军队,自新野出发后,一路上基本没怎么好好的休息。前两日刚刚奔袭一天一夜,昨夜又大战一夜,士兵们早已疲惫不堪,此时让你们再出战确实不宜。”

    曹操说完后,思考片刻,随后继续说道:“如今我大军未至,刘备军队的实力暂时还没打探清楚,我们这几千士兵又是疲惫不堪,为今之计,我们只有先歇息一日,然后奔向江陵城。”

    “江陵城?”曹仁听到曹操的话十分惊讶,疑惑的问道:“丞相,如今刘备被我军追击,眼看就要溃不成军,如果我们再奋力追击一把,说不定就能彻底击溃刘备。大军休息后,也应该去追击刘备,不知丞相为何却要向江陵城进军呢?”

    “哈哈,子孝所说确实有些道理。但是,江陵城的重要性子孝可能还没有想明白。

    这江陵城之前是荆州的治所,城防坚固无比。江陵城又紧邻着汉水和长江,拿下江陵城就可以控制住这两条重要航道,到那时对我军往南方运送士兵和粮草都是十分有利。

    刘备南逃的目标就是占领江陵城,且刘备还早早的派关羽带领一万士兵前往了江陵城。如果我大军久不到江陵城,致使江陵城被关羽拿下,那对我们就十分不利了。

    如今江陵城还没有传来什么不利的消息,如今我们前往江陵城,定然能一举拿下江陵城。然后等大军一到,我再对刘备展开进攻,亦未尝不可。如今刘备只有万余人马,我有何惧哉!”

    曹操说到此处顿了一下,然后继续说道:“对了,还有一点。等我军拿下江陵城,则荆州南部四郡必定传檄而定。那时我大军还可以威胁扬州,然后趁机拿下扬州。”

    曹操说到这里,双手握拳,面露霸气。

    军帐内的这些武将,在听完曹操的话语后,再无任何异议。

    曹操如今的实力比刘备的实力强大了太多太多。曹操有太多的方法和手段可选择,而现在的曹操就选择了一种较为稳妥的方法,一步一步的来碾压刘备的生存空间。等到刘备再无任何生存空间时,那等待刘备的也就只有灭亡了。

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    曹操这面轻轻松松的制定出来了下一步的计划,而躲在密林中的刘备势力,此时则是一点都轻松不起来。

    手下士兵死伤无数,紧随自己的十余万百姓走失大半,数千两辎重尽数丢失,更凄惨的是刘备自己的两个亲生女儿还被曹军给掳走了,刘备又一次的迎来了自己的至暗时刻。

    不过,即使这样,刘备也并没有被击垮,这一次的失败在刘备的这一生中,算不上什么太大的失败。至少,这一次刘备的身边还有诸葛先生,还有张飞、赵云等一干武将,还有简雍、孙乾等一干谋士,而且还有关羽的万余士兵。

    刘备深吸一口气,平复了一下心情,然后来到诸葛先生身边,道:“先生,走失的百姓和士兵能来的想必都来了,剩下的要么被杀,要么被曹军抓走,要么逃往他处,估计是都回不来了。”

    诸葛孔明听后淡然一笑,胸有成竹的回应道:“既如此,那我们就按照之前与云长商议的方案,向西,前往汉津渡口。”

    “幸得先生提前与云长制定好了下一步的计划,要不然,我们这些人现在都不知道该往何处去。”

    “曹操这人军事战略水平很高,很善于把握关键机会。这次曹操闪电南下,荆州竟然没有丝毫抵抗就投降,也是令人有些想不到。刘表一死,再没有人能制衡住这些荆州的士家大族了。”

    刘表单骑入荆州,虽然也是一段佳话,但是刘表的依靠荆州士族得以成功成为荆州牧的做法,也使得刘表在任荆州牧期间,做一些重大决定时,都必须顾及到这些士族的利益。

    荆州并不是刘表的荆州,而是刘表与这些士族共同管理的荆州。

    如今刘表一死,这荆州也就是这些士族的荆州了。

    所以,在曹操刚南下,这些士族就毫不犹豫的向曹操表达投降之意了。这些士族,这样的做法,只是给自己换了一个主子而已,他们在荆州的利益并没有受到一丁点的损害。

    如果像刘备那样选择抵抗,那这些士族的利益才会真正的受损。

    这就是蔡氏和蒯氏等士族投降曹操,最重要的原因。

    “蔡氏、蒯氏,这两个败类,景升兄在世时,对这两大家族无比信任,这两个家族的人在荆州也都是担任要职,可没想到这两个家族,竟然带头投降,真是可恨。”

    刘备说到这里,狠狠的锤了一下身旁的一棵树,发泄一下心中的愤怒。

    心情平复一些后,刘备又一次向孔明问了一句。

    “先生,如今我们向西,曹军会不会接着追杀我们?”

    “主公放心,既然这么长时间了曹军都没有追杀过来,那曹军定然是不会再追杀过来了。”

    孔明看到刘备有些疑惑,继续解释道:“曹军比我军晚出发多日,昨夜竟然能追上我军,说明曹军定然是小股部队长途奔袭而来,如此曹军定然是疲惫不堪,急需休整。云长率兵攻取江陵城的事情,曹操现在肯定已经得知。如此,曹操必定会担心云长拿下江陵城。对于曹操来说,此时前往江陵城、拿下江陵城才是最重要的事情。

    之前曹操这么着急派兵奔袭追杀我们,也是担心我们提前一步拿下江陵城。如今,我军一路向西,前往汉津渡口,就表明我们已经放弃了江陵城,如此曹操便不急于追杀我们。不过,主公,接下来我们还是要尽快前往汉津渡口才是。”

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    明为吊丧,实为探查荆州虚实的鲁肃,在刚进入荆州境内,就得知了荆州刘琮投降曹操的消息。

    原本想着趁荆州刘琮与曹操交战,坐收渔翁之利的鲁肃,得知这个消息后,便明白了荆州已经属曹了,自己孙氏集团想要夺取荆州的计划恐怕要流产了。

    不过,天无绝人,鲁肃在荆州得知了刘备的消息。于是,鲁肃马不停蹄的赶往了当阳。在当阳县长板,见到了南逃的刘备。

    而鲁肃的到来,也让刘备成功的抓住了一个可以翻身的机会。

    “玄德公欲往何处?”

    刘备不想让鲁肃看出自己心中想法,便对鲁肃说道:“苍梧太守吴巨是我的好友,我打算投奔于他。”

    鲁肃笑道:“苍梧,那地方都是天涯海角了,到了那里,玄德公之志恐怕再难以实现。我主孙权,雄踞江东,依托长江地利,不惧曹操。玄德公,不如与我同去江东,与我主并力会盟,共同抵抗曹操!”

    刘备等的就是鲁肃这句话,听到鲁肃所说,立即说道:“如此甚好。”