第二章 饮酒
到村长尚明家门口时他们刚好遇见归家的尚元气，就见其左手提着两条用稻秆穿过鱼鳃捆起的鱼，右手一杆双戟鱼叉。他赤着脚，裤腿卷到膝盖，上身一件短褂，身上可见的地方肌肉匀称，脸上却还有稚气，皮肤微黑，又因为是短发显得格外精神。
他看见二人，未言先笑，“客人回来的正是时候，祖父让我抓了些鱼来款待您，刚好孟叔一起过来吃点，祖父还说要准备酒。你们可以先去洗漱，菜要不了多少时间。”
孟温没有多言，点点头就转身回家洗漱去了。朱荣看见少年的笑脸，也回了一个笑容，放下了其他思虑，却还是道：“美食我就却之不恭了，但酒水还是算了，我不胜酒力。”边说边往里走。
进门就看见村长尚明从土里挖出一个单臂可环抱的酒坛来，看那泥土和坛封就知道有些年头了。朱荣先是眼前一亮却又快速压下渴望，之后随意地与村长打起了招呼。
……
待众人一一入座，村长才拿来两个陶碗，放在桌上，他不顾酒坛上还未擦净的泥土。小心地将酒液倒入碗中，碗中酒液鲜亮、微褐、酒花小而密。桌上四人，三人的目光都聚集在酒上。村长将另一个碗倒满，放下酒坛，将一碗推向坐在他左上手方的朱荣，将另一碗推向与他对坐的孟温。
朱荣见状，推辞道：“在下不胜酒力，又有公务在身，就不便饮酒了。”说着就要推走酒碗，但动作却又有犹豫。
村长连忙抬手阻道：“小饮一碗当不得事，朱大人今日辛苦。况且这山多得很，大人何须担心。老朽本该与大人同饮，但多年旧疾，沾不得酒，只能告罪。”
孟温什么也没说，只是端起酒碗浅饮了一口。他这粗汉子轻饮细酌，竟不显得突兀。朱荣这才缓缓收回手，脸上的笑容更甚了些。
“大人今天可有收获？”村长状若无意地问道。
朱荣放下酒碗，看向村长向明，笑道：“这矿的事儿可不好说，有的时候找着了，挖下去，可什么都没有；有的时候找不着，挖下去，又有了。至于有没有，有多少，可就更不好说了。我们这些个小人物也只是给朝中的大人们报个信。这有多少就写多少，我们只负责写个字，也就几笔，剩下的自有本地府衙来人。”
向明笑着起身再为其添满酒，说道：“大人说笑了，这没有的东西自然是没有的。有，又怎可能不曾示人。之后我们与大人同去寻找，我们自然也希望为朝廷尽一份微薄之力。待到大人欲要回返之时，请提前告知于我，我好准备一些乡野特产，好不叫大人空手而归。”
“那在下就提前谢过尚村长了。”说着朱荣就端起了酒碗，虚敬了一下。
之后村长与朱荣又聊起了这乡间的风土人情，宾客间的氛围似乎更加融洽了些许。不多时坛里的黄酒就去了多半。两人谈得愈发兴起，孟温就在一旁一边听两人闲聊，一边轻酌；尚元气却好似两耳一闭，自顾自地吃菜，好似眼中再无他物。
屋内，烛火摇曳；屋外，月光倾泻。
虫鸣蛙啼，凉风习习，整个村庄就好似被一张银纱大网罩住。
之后数日，村里常有人为朱荣引路，有时是孟温，有时是一个农家青年，名叫秦野。朱荣对这个少年印象颇佳：他见人总是笑，不似虚假。因为每当他笑起来时，他的脸上就会形成两个浅浅的酒窝。
与秦野交流，朱荣总能在他的语气里听出对外面的向往，但除了向往，似乎还有些许落寞？
还有一人就是木匠林臣，他极少与朱荣交流，即使是与同村之人也很少见其说什么，但别人说什么他极少反驳。
溪水东岸的三户人家朱荣只是见过几面，只知道一个是火居道人，一个寡妇，一个读书人，三人都甚少出门。
多了一个人，村子似乎没有什么变化，依然有人早出，有人晚归。
……
县衙
一个门子领着一名佩刀的黑衣大汉进到内厅，正品茶的县令见了眼角有一丝不悦，但很快压下，起正要拱手询问，就见那人从腰间拿起一块令牌，上书：大谁何。
县令先是惊讶，后又看了一眼门子，这才对着腰牌弯腰拱手。正身后才向黑衣人问道：“不知有何事需要下官督办？”那人从怀里拿出了一封密信递给县令，全程没有发一言，正要转身离去。
县令就忙问道：“朝中的大人们可是需要钱粮，不知多少合适？我等虽身处偏僻之地，也有为大人分忧之心。”
“我离京时大人并未示下。”直到此时那人才开口，说完就转身离去。
待人背影渐远，直至消失，一声未吭的门子才兀地跪下忙急抬头说道：“大人，小的……”还未等他说完，县令就抬手打断，他捻着颚下短须，眯眼沉吟：“没说？是哪个私底下又准备置办‘家业’了？还是……大将军？”
他侧身，好似这才发现跪在地上发抖的门子。县令缓身坐下，才开口道：“这事怨不得你。回去吧。”门子这才连忙起身，小跑着离开。在门厅口刚好遇见正要进去的师爷，他又躬身问好。师爷只是看了他一眼就继续往里走，进门后自顾自地坐在了县令身旁。
他见县令还在沉思，于是问道：“姐夫，刚刚我在大门口遇见一人，不像衙门里的。”
县令看了他一眼，说道：“大谁何。喏，朝中来的。”说着点了点已经放在了桌子上的信。
“朝中的那些个‘清流’又要搞什么？”说着就要去拿信，“先王时小小的大谁何现在也成了‘上差’，真是……那门子怎么吓成那样？”师爷啧啧嘴说道。
县令并未阻止，只是端起茶水喝了一口，说道：“他把人直接领了进来。”
师爷吓了一跳，忙问：“您没……”要知道现在的大谁何可是朝里文官的眼睛，不是什么人都敢得罪的，毕竟打狗还要看主人。
“你当我这些年官是白当的。”县令嗤笑一声，毕竟真正蠢人在这个世道可活不长，也就话本里还可以往上爬。
“哎呀，这可是个大事儿了啊！姐夫你快来看看。”师爷激动地将手中的信纸递给县令。县令接过来一看，也有一些诧异，喃喃道：“怪不得。这可真是……不过我们还是不掺和的好，各地纷纷上书虽然针对的是武官，但大王可不一定喜欢。”说着就要把信纸放回去。
师爷却抢过信来，道：“这可是大事：各府县陆续上报受灾，请求减免赋税。下一步是不是请求减少军费开销？边军他们不敢动，兵部每年研发新军械的钱他们肯定是有所打算的。唉，我们这小地方无足轻重，但也不能不表示表示。姐夫你虽然不打算往上走，也不能给他们留下把柄啊。大人物不会把我们放在眼里，可怕就怕在那些个揣摩上意的。再怎么说，您也是他们的一员嘛。”
县令叹了口气，说道：“只能先这样了，我们就守着这一亩三分地，也不要掺和过甚。”他沉吟了一下，又道：“你去取我的私印来，此事应当向知府请示。周边各县纷纷受灾，不可能我们完好无损吧。安排个机灵点的，叮嘱他务必拿到回信。”
师爷明白其中意味，应了一声就起身离去。
县令再一次轻捻胡须，双眼微闭。
他看见二人，未言先笑，“客人回来的正是时候，祖父让我抓了些鱼来款待您，刚好孟叔一起过来吃点，祖父还说要准备酒。你们可以先去洗漱，菜要不了多少时间。”
孟温没有多言，点点头就转身回家洗漱去了。朱荣看见少年的笑脸，也回了一个笑容，放下了其他思虑，却还是道：“美食我就却之不恭了，但酒水还是算了，我不胜酒力。”边说边往里走。
进门就看见村长尚明从土里挖出一个单臂可环抱的酒坛来，看那泥土和坛封就知道有些年头了。朱荣先是眼前一亮却又快速压下渴望，之后随意地与村长打起了招呼。
……
待众人一一入座，村长才拿来两个陶碗，放在桌上，他不顾酒坛上还未擦净的泥土。小心地将酒液倒入碗中，碗中酒液鲜亮、微褐、酒花小而密。桌上四人，三人的目光都聚集在酒上。村长将另一个碗倒满，放下酒坛，将一碗推向坐在他左上手方的朱荣，将另一碗推向与他对坐的孟温。
朱荣见状，推辞道：“在下不胜酒力，又有公务在身，就不便饮酒了。”说着就要推走酒碗，但动作却又有犹豫。
村长连忙抬手阻道：“小饮一碗当不得事，朱大人今日辛苦。况且这山多得很，大人何须担心。老朽本该与大人同饮，但多年旧疾，沾不得酒，只能告罪。”
孟温什么也没说，只是端起酒碗浅饮了一口。他这粗汉子轻饮细酌，竟不显得突兀。朱荣这才缓缓收回手，脸上的笑容更甚了些。
“大人今天可有收获？”村长状若无意地问道。
朱荣放下酒碗，看向村长向明，笑道：“这矿的事儿可不好说，有的时候找着了，挖下去，可什么都没有；有的时候找不着，挖下去，又有了。至于有没有，有多少，可就更不好说了。我们这些个小人物也只是给朝中的大人们报个信。这有多少就写多少，我们只负责写个字，也就几笔，剩下的自有本地府衙来人。”
向明笑着起身再为其添满酒，说道：“大人说笑了，这没有的东西自然是没有的。有，又怎可能不曾示人。之后我们与大人同去寻找，我们自然也希望为朝廷尽一份微薄之力。待到大人欲要回返之时，请提前告知于我，我好准备一些乡野特产，好不叫大人空手而归。”
“那在下就提前谢过尚村长了。”说着朱荣就端起了酒碗，虚敬了一下。
之后村长与朱荣又聊起了这乡间的风土人情，宾客间的氛围似乎更加融洽了些许。不多时坛里的黄酒就去了多半。两人谈得愈发兴起，孟温就在一旁一边听两人闲聊，一边轻酌；尚元气却好似两耳一闭，自顾自地吃菜，好似眼中再无他物。
屋内，烛火摇曳；屋外，月光倾泻。
虫鸣蛙啼，凉风习习，整个村庄就好似被一张银纱大网罩住。
之后数日，村里常有人为朱荣引路，有时是孟温，有时是一个农家青年，名叫秦野。朱荣对这个少年印象颇佳：他见人总是笑，不似虚假。因为每当他笑起来时，他的脸上就会形成两个浅浅的酒窝。
与秦野交流，朱荣总能在他的语气里听出对外面的向往，但除了向往，似乎还有些许落寞？
还有一人就是木匠林臣，他极少与朱荣交流，即使是与同村之人也很少见其说什么，但别人说什么他极少反驳。
溪水东岸的三户人家朱荣只是见过几面，只知道一个是火居道人，一个寡妇，一个读书人，三人都甚少出门。
多了一个人，村子似乎没有什么变化，依然有人早出，有人晚归。
……
县衙
一个门子领着一名佩刀的黑衣大汉进到内厅，正品茶的县令见了眼角有一丝不悦，但很快压下，起正要拱手询问，就见那人从腰间拿起一块令牌，上书：大谁何。
县令先是惊讶，后又看了一眼门子，这才对着腰牌弯腰拱手。正身后才向黑衣人问道：“不知有何事需要下官督办？”那人从怀里拿出了一封密信递给县令，全程没有发一言，正要转身离去。
县令就忙问道：“朝中的大人们可是需要钱粮，不知多少合适？我等虽身处偏僻之地，也有为大人分忧之心。”
“我离京时大人并未示下。”直到此时那人才开口，说完就转身离去。
待人背影渐远，直至消失，一声未吭的门子才兀地跪下忙急抬头说道：“大人，小的……”还未等他说完，县令就抬手打断，他捻着颚下短须，眯眼沉吟：“没说？是哪个私底下又准备置办‘家业’了？还是……大将军？”
他侧身，好似这才发现跪在地上发抖的门子。县令缓身坐下，才开口道：“这事怨不得你。回去吧。”门子这才连忙起身，小跑着离开。在门厅口刚好遇见正要进去的师爷，他又躬身问好。师爷只是看了他一眼就继续往里走，进门后自顾自地坐在了县令身旁。
他见县令还在沉思，于是问道：“姐夫，刚刚我在大门口遇见一人，不像衙门里的。”
县令看了他一眼，说道：“大谁何。喏，朝中来的。”说着点了点已经放在了桌子上的信。
“朝中的那些个‘清流’又要搞什么？”说着就要去拿信，“先王时小小的大谁何现在也成了‘上差’，真是……那门子怎么吓成那样？”师爷啧啧嘴说道。
县令并未阻止，只是端起茶水喝了一口，说道：“他把人直接领了进来。”
师爷吓了一跳，忙问：“您没……”要知道现在的大谁何可是朝里文官的眼睛，不是什么人都敢得罪的，毕竟打狗还要看主人。
“你当我这些年官是白当的。”县令嗤笑一声，毕竟真正蠢人在这个世道可活不长，也就话本里还可以往上爬。
“哎呀，这可是个大事儿了啊！姐夫你快来看看。”师爷激动地将手中的信纸递给县令。县令接过来一看，也有一些诧异，喃喃道：“怪不得。这可真是……不过我们还是不掺和的好，各地纷纷上书虽然针对的是武官，但大王可不一定喜欢。”说着就要把信纸放回去。
师爷却抢过信来，道：“这可是大事：各府县陆续上报受灾，请求减免赋税。下一步是不是请求减少军费开销？边军他们不敢动，兵部每年研发新军械的钱他们肯定是有所打算的。唉，我们这小地方无足轻重，但也不能不表示表示。姐夫你虽然不打算往上走，也不能给他们留下把柄啊。大人物不会把我们放在眼里，可怕就怕在那些个揣摩上意的。再怎么说，您也是他们的一员嘛。”
县令叹了口气，说道：“只能先这样了，我们就守着这一亩三分地，也不要掺和过甚。”他沉吟了一下，又道：“你去取我的私印来，此事应当向知府请示。周边各县纷纷受灾，不可能我们完好无损吧。安排个机灵点的，叮嘱他务必拿到回信。”
师爷明白其中意味，应了一声就起身离去。
县令再一次轻捻胡须，双眼微闭。
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