第八章

    城东大街的如意楼，每届华灯初上，就络绎不绝地涌进大批食客，经常是座无虚设。

    楼上，临街窗前的这一桌，在做的共九人，除了一位长相威猛，体格健壮的老者之外，尚有四位衣着华服的中年，及四个气宇不凡的小伙子。

    老者正是武林中大名鼎鼎的陈留罗家主人，追风剑客罗方。

    他们似在等人，罗方的右边留着一个空位，表示虚席以待。

    九人神色凝重，保持沉默，心事重重地喝着闷酒，而且不时注意整个酒楼的动静。

    只要一听楼梯响，有人上楼来，他们就不约而同地将目光转向楼梯口。

    但每次都很失望，上来的并非他们所等之人。

    倏而，一阵急促地梯声响起，他们所等之人终于来了。

    伙计们个个笑脸相迎，对此人十分巴结。

    来人五短身材，年约四十出头，长得獐头鼠目，还蓄了一束山羊胡须，可谓其貌不扬。

    但这位扬州府的红人洪师爷，在衙门里相当吃得开，地方上人头也极熟，是个八面玲珑的人物。