第7章 灯火阑珊，川原夜景如故
“我坐主位，不太好吧？”萧子虚坐在飘香院堂屋的主位上，有些不好意思地问道。
“无妨，办案需要，箫捕头如总督大人亲临，我等皆奉令行事。”马都尉淡淡回答，接着说道：“卑职还带来十余人，正在从太守府赶来，等会一一向大人介绍……”
“哦，都是军中人士？”
“有两位不是，乃是总督府客卿。”
“趁着有时间，马都尉先说说案情吧，这辉州近几年太平无事，也没几个成气候的盗匪，怎么的军资粮饷就被劫走啦？”萧子虚开始进入正题。
马启东见状神情立即一震，将事情从头道来：
昨日一早，川原郡太守府都尉雷文，押送三十车军资粮饷从川原城出发，前往东南方的平川城，也就是定辉总督府所在。这很正常，押送军资粮饷和守城，已经是太守府为数不多的军事职能了。随行的有川原郡披甲郡兵50人，征召民夫70人，马夫劳工等一百余人。这配置差不多是川原郡专业士兵的一半人数了，不可谓不重视。一般太守府都有资格招募100到最高500人的专业士兵，不过辉州没有什么军事需求，只有一百多人。而征兆民夫大概属于民兵，平常也有简单训练，自带一些简陋武器，也能跟着算作兵力。按照这个兵力配置，加上马夫劳工200多人，在辉州境内，可以说是高枕无忧。这些年在辉州早就没有了大规模的盗匪，那些落单的，就算想，也得掂量掂量一下自己是去打劫还是送死吧？
但是偏偏这支200多人的队伍，只走了一天，就被打劫了。押运队伍从川原城出发，虽然路途平坦，但是毕竟车队庞大，一天只走了三十余里，就在一处小溪边停下扎营休息。谁知道临近凌晨，小溪突然水势暴涨，将披甲士兵全部分割开。偏偏此时就遇到大股盗匪偷袭，披甲士兵无法机动支援，导致其他人溃散。被劫走六车军资，两车军械。剩余军械也都被摧毁，粮草因为救援及时，反倒算好，只被烧毁了两车，其他的没有损失。但是军资六万两白银，全部被劫走。这些军资，是总督府计划在马上就要来临的秋天，进剿定州南湖水匪所需的大部分军费。如果不能找回来，势必影响总督府未来的军事行动。
这些盗匪是冲着钱来的？军资不同于其他开支，经常使用银票，特别是在定州这种匪乱相对严重的地区，银票很难兑换。士兵和百姓大多不会认这东西，还是白花花的银子来得实在。萧子虚清楚大概情况后，先是问道：“负责押送的雷文都尉呢？现在哪里？”
“雷文都尉，急着带人去支援军资这边阵地，试图淌水而行，结果被水冲走……至今下落不明……”
“那么回来的人怎么说？有多少盗匪？居然敢袭击这么大的车队？”
“这个……说什么的都有，有的说有两三百人，有的说有五六百，还有更甚者说有上千的盗匪……”
上千人？开什么玩笑……
“盗匪装备如何？是否有马？”
“综合来看，盗匪大多数还是盗匪，装备一般，只有极少数有简陋的盔甲和精良的武器，有马的也很少，最多也就十余匹马。”
“六万两白银……就是3700多斤啊……加上两车军械，那不得4000多甚至5000斤的东西？”
马启东这次没有说话，只是点点头。
两人谈话期间，马启东说的总督府派来的人也都赶到。其中十名士兵，都是骠骑营军士，马启东一一向萧子虚介绍。萧子虚一下也记不住那么多人的名字，索性就都不记了。而另外两名客卿身份的，萧子虚倒是记住了，其中一个还是女的。
“这位是箫捕头，本案由箫捕头主办，我等从旁协助。”马启东介绍得很简单，萧子虚抱拳算是见礼了。
“这位是‘无极断肠刀’赵无极，定州有名的武学宗师……”怎么又是宗师？现在宗师这么多了吗？这人是个三十多岁的魁梧汉子，萧子虚看了两眼，也没有过多关注。
“这位是‘一剑霜寒尽晴川’的剑霜女侠楚晴钏，也是定州武林的后起之秀……”萧子虚多看了她两眼，只见她十七八岁模样，瘦影自临春水照，一袭白衣轻胜雪。原本颇为骄傲的精致脸庞，此时多了两分倦意，一分微笑。美女啊……可惜了，一天到晚打打杀杀的……萧子虚不由喃喃赞道：“黄菊正怀彭泽，白衣俄致辉州……”
那赵无极见他忽略自己，盯着楚晴钏看，颇为不爽，说道：“久闻箫捕头武艺精湛，昨日还在城外击杀了五大宗师之一的南宫先生，在下一直心中佩服。可惜却未能直接领教箫捕头风采，真是遗憾。等这番事了，定要好好讨教一番……”他嘴上说着讨教，面色上却颇为不屑。
“现在也可以啊……要不要试一下？”萧子虚有些奇怪这人一见面就想找人打架，不过这种要求，萧子虚也不介意满足。
“不得胡扯！当前正事要紧……况且，箫捕头还有伤在身。”马启东赶忙出言制止。
“是，在下说的也是日后……”赵无极得意一笑而过，萧子虚耸耸肩表示无所谓。
“不过楚女侠你外号叫‘一剑霜寒尽晴川’不够威风啊，我看不如改叫‘一剑霜寒十四州’怎么样？”萧子虚又转头调侃起美女来……
马启东也是一脸黑线，这家伙的关注点大多数时候都不大正常……
“箫捕头说笑了，小妹花拳绣腿，哪里当得起‘霜寒十四州’的威名……”楚晴钏微笑着款款答道。
萧子虚笑笑，不再继续这个话题。正好这时两县的十名捕快也都赶到，萧子虚简单介绍后正好分配一下任务。
“捕快兄弟分成两组，轮换在城内打探消息，并请两县其他捕快衙役一同调查城中近期来的外地人，无论有没有路引，都要记录下来。遇到可疑人员的，随时到此向我报告……”
“十名骑兵，一半留守这院子，负责休息和传递消息，另一半跟我出城。你们有相互联络的方式吧？”一般军中斥候都会有一些相互联络的办法，马启东也是点头表示认可。
“那啥……赵大侠你也留守这院子，负责安排院子里的人员轮换啊什么的。哦，还有……记得准备好晚饭，肉多一些……”
赵无极两眼一瞪，大为不满，感觉自己成了负责后勤的厨子？
“怎么？不愿干？那要不请赵大侠去调查，五日后等你消息。我在这里准备晚饭好了。”萧子虚无所谓地两手一摊……马启东急忙看向赵无极。
“没……没有……”赵无极不敢再说其他的。
“那就好，其他人随我去现场看看。另外，马都尉也说了，这是军令啊，不负责任的到时候被追究的可是军法，别说我没提醒……”
“另外……”萧子虚走了几步，突然想起什么，又说道：“马都尉，能否向太守府那边借一辆快点的马车……”
马启动疑惑道：“要马车干什么？”
“第一，我不会骑马，没有马车难道走路去？第二，做实验用……”
“军中骑士都可以带着你，路程不远，两人共乘一骑可以承受。”马启动有点奇怪，一个捕头居然不会骑马……
“我不习惯跟男人坐一个位置……除非……”萧子虚摊摊手，看向楚晴钏。
……
马启东犹豫了一下，见楚晴钏没有表示，显然是不愿意跟一个陌生男子共乘一骑，他自然也不好说什么。只得老老实实安排人去准备马车。
……
萧子虚与马启东共乘马车，其他人则是骑马跟随。虽然马车速度比起骡车是要快上一些，但是颠簸得厉害，萧子虚也接受不了太快的速度。三十多里地，走了一个半时辰。马启东略微有些无奈，但也没有说出口。反而是楚晴钏一路挺享受，好像蛮高兴的。萧子虚不时看着她马背上矫健的身影，飘若惊鸿、宛若游龙，甚是英姿飒爽。不由赞叹道：“银鞍照白马，飒沓如流星……”她好像也感受到萧子虚的目光，不时纵马从马车旁经过，仿佛故意吸引萧子虚的更多的注意力。引得萧子虚一时看呆了。
马启东在一旁看着，开始还无所谓，到后来实在忍不住说道：“萧捕头对楚女侠颇有好感啊？”
“我对所有美女都有好感……你没发现这个美女很特别？骑马很熟练，身手好像比我还好……”萧子虚乐呵呵道。
“不要耽误正事……”马启东无奈提醒，这有什么特别的？这里就你不会骑马，而且看你受伤的样子，身手比你好很奇怪吗？
“不会……有美女配合，工作起来效率翻倍啊！说不定需要的时候，还可以用美人计……”
马启东干脆不再理他，闭目养神。只要不耽误正事，他也没办法……
“你说，你们怎么会想到派一个美女来调查这事？是不是也想好了实在不行用用美人计？”萧子虚没有停下聊天的意思，不过后来发现马启东没有理他，才摇摇头闭嘴。
一行人终于来到劫案发案的地点。
萧子虚四下张望，各处乱走着查看情况。
这个地方离道路并不远，旁边就是一条小溪或者说小河。现在水量一般，走到小溪中间水也漫不过胸口，小溪岸边到处是各种形状的乱石。按理说在夏末，在这样的地方扎营是比较理想的。
此时距离案发不过大半天时间，但是因为溪水冲刷，现场看不到太多痕迹。
“雷文都尉是本地人，怎么会没考虑到上有暴雨可能引发水势上涨的情况？”
“据回来的士兵们报告，昨晚的水量比现在小得多，真的就只是一条小溪。雷文都尉应该是有所考虑，只是没想到水量增加实在是太大太突然……”
这些士兵大多也是本地人，对附近河流水势情况应该都是比较熟悉的。
“那就有可能是人为的，让两个人顺着小河去上游看看。”
马启东点点头，随即让两名骑士前去。
“这附近都是平原，对方这么多人没有藏身之处。要从附近袭击车队，必须要夜间从大约四十里外的十字坡出发，或者从附近的村庄农庄出发。”而且，对方的指挥者肯定是个很有能力的人，调度组织这么多人还能够配合起来不出差错，没有想象中的简单。不过这点萧子虚没说出来。
“此处水量不足以行船，竹筏都过不了。那四五千斤的东西，怎么拉走的？”马启东突然想起一个关键问题。
萧子虚一笑：“马都尉问得好……有两种可能，一是盗匪人多，将银子等当场分赃，每人装好几十斤离开，还是可以的。只不过这个可能性不大……”
“为什么呢？我觉得很有可能是这样啊……”楚晴钏惊讶道。
“现场分赃，只会当场就自己打起来……拿不走银子……”萧子虚本来不想解释，看到是美女发问，才勉强回答。随后向楚晴钏招招手，示意她过来自己这里。
楚晴钏走到萧子虚身边，但是萧子虚没有抬头看她，反而蹲下来，捡起河边的石头，仔细查看着，并问道：“女侠，你看看这些石头，有什么不一样吗？”
楚晴钏皱了皱眉头，只是弯下腰探头查看，并没有蹲下。
“这石头还有什么花样？每一块都不一样，但是这里遍地都是石头，很奇怪吗？”
萧子虚回头看着她，本想说些什么。但是看到她精致的脸庞映衬在阳光下，几缕发丝垂下，飘荡在萧子虚面前，不由呆了，话就没说出口。
楚晴钏看到他盯着自己发呆，脸微微一红，又站直了身子转身离去。
马启东看着他们调情结束，才问道：“你刚才说还有另一种可能？”
“是啊，如果有浮力足够的筏子，比如说羊皮气囊筏子，是可以组织十余人的运输队将银子等顺水运走的……”
马启东点点头，虽然不知道浮力是什么意思，但是羊皮筏子还是懂的。
萧子虚笑笑，捡起几块不同的石头，也站了起来。转身说道：
“从现场情况看，当时战斗并不算激烈，只有一处，血迹经过冲刷还能隐约看到，散落的兵器也比较多，估计当时打斗很激烈。估计就是守卫银子的地方了，对方集中优势兵力，集中攻击一点，看来对车队的扎营情况非常熟悉啊……”
“这不奇怪，车队这么多人，消息走漏也是不可避免。”马启东回答道。
“车队的行踪自然是谁都很容易知道，但是银子当晚放在哪里，难道也是公开的？”萧子虚摇摇头，继续道：“行了，回去吧，天色也差不多了。”
“无妨，办案需要，箫捕头如总督大人亲临，我等皆奉令行事。”马都尉淡淡回答，接着说道：“卑职还带来十余人，正在从太守府赶来，等会一一向大人介绍……”
“哦，都是军中人士？”
“有两位不是，乃是总督府客卿。”
“趁着有时间，马都尉先说说案情吧，这辉州近几年太平无事，也没几个成气候的盗匪，怎么的军资粮饷就被劫走啦？”萧子虚开始进入正题。
马启东见状神情立即一震，将事情从头道来：
昨日一早，川原郡太守府都尉雷文，押送三十车军资粮饷从川原城出发，前往东南方的平川城，也就是定辉总督府所在。这很正常，押送军资粮饷和守城，已经是太守府为数不多的军事职能了。随行的有川原郡披甲郡兵50人，征召民夫70人，马夫劳工等一百余人。这配置差不多是川原郡专业士兵的一半人数了，不可谓不重视。一般太守府都有资格招募100到最高500人的专业士兵，不过辉州没有什么军事需求，只有一百多人。而征兆民夫大概属于民兵，平常也有简单训练，自带一些简陋武器，也能跟着算作兵力。按照这个兵力配置，加上马夫劳工200多人，在辉州境内，可以说是高枕无忧。这些年在辉州早就没有了大规模的盗匪，那些落单的，就算想，也得掂量掂量一下自己是去打劫还是送死吧？
但是偏偏这支200多人的队伍，只走了一天，就被打劫了。押运队伍从川原城出发，虽然路途平坦，但是毕竟车队庞大，一天只走了三十余里，就在一处小溪边停下扎营休息。谁知道临近凌晨，小溪突然水势暴涨，将披甲士兵全部分割开。偏偏此时就遇到大股盗匪偷袭，披甲士兵无法机动支援，导致其他人溃散。被劫走六车军资，两车军械。剩余军械也都被摧毁，粮草因为救援及时，反倒算好，只被烧毁了两车，其他的没有损失。但是军资六万两白银，全部被劫走。这些军资，是总督府计划在马上就要来临的秋天，进剿定州南湖水匪所需的大部分军费。如果不能找回来，势必影响总督府未来的军事行动。
这些盗匪是冲着钱来的？军资不同于其他开支，经常使用银票，特别是在定州这种匪乱相对严重的地区，银票很难兑换。士兵和百姓大多不会认这东西，还是白花花的银子来得实在。萧子虚清楚大概情况后，先是问道：“负责押送的雷文都尉呢？现在哪里？”
“雷文都尉，急着带人去支援军资这边阵地，试图淌水而行，结果被水冲走……至今下落不明……”
“那么回来的人怎么说？有多少盗匪？居然敢袭击这么大的车队？”
“这个……说什么的都有，有的说有两三百人，有的说有五六百，还有更甚者说有上千的盗匪……”
上千人？开什么玩笑……
“盗匪装备如何？是否有马？”
“综合来看，盗匪大多数还是盗匪，装备一般，只有极少数有简陋的盔甲和精良的武器，有马的也很少，最多也就十余匹马。”
“六万两白银……就是3700多斤啊……加上两车军械，那不得4000多甚至5000斤的东西？”
马启东这次没有说话，只是点点头。
两人谈话期间，马启东说的总督府派来的人也都赶到。其中十名士兵，都是骠骑营军士，马启东一一向萧子虚介绍。萧子虚一下也记不住那么多人的名字，索性就都不记了。而另外两名客卿身份的，萧子虚倒是记住了，其中一个还是女的。
“这位是箫捕头，本案由箫捕头主办，我等从旁协助。”马启东介绍得很简单，萧子虚抱拳算是见礼了。
“这位是‘无极断肠刀’赵无极，定州有名的武学宗师……”怎么又是宗师？现在宗师这么多了吗？这人是个三十多岁的魁梧汉子，萧子虚看了两眼，也没有过多关注。
“这位是‘一剑霜寒尽晴川’的剑霜女侠楚晴钏，也是定州武林的后起之秀……”萧子虚多看了她两眼，只见她十七八岁模样，瘦影自临春水照，一袭白衣轻胜雪。原本颇为骄傲的精致脸庞，此时多了两分倦意，一分微笑。美女啊……可惜了，一天到晚打打杀杀的……萧子虚不由喃喃赞道：“黄菊正怀彭泽，白衣俄致辉州……”
那赵无极见他忽略自己，盯着楚晴钏看，颇为不爽，说道：“久闻箫捕头武艺精湛，昨日还在城外击杀了五大宗师之一的南宫先生，在下一直心中佩服。可惜却未能直接领教箫捕头风采，真是遗憾。等这番事了，定要好好讨教一番……”他嘴上说着讨教，面色上却颇为不屑。
“现在也可以啊……要不要试一下？”萧子虚有些奇怪这人一见面就想找人打架，不过这种要求，萧子虚也不介意满足。
“不得胡扯！当前正事要紧……况且，箫捕头还有伤在身。”马启东赶忙出言制止。
“是，在下说的也是日后……”赵无极得意一笑而过，萧子虚耸耸肩表示无所谓。
“不过楚女侠你外号叫‘一剑霜寒尽晴川’不够威风啊，我看不如改叫‘一剑霜寒十四州’怎么样？”萧子虚又转头调侃起美女来……
马启东也是一脸黑线，这家伙的关注点大多数时候都不大正常……
“箫捕头说笑了，小妹花拳绣腿，哪里当得起‘霜寒十四州’的威名……”楚晴钏微笑着款款答道。
萧子虚笑笑，不再继续这个话题。正好这时两县的十名捕快也都赶到，萧子虚简单介绍后正好分配一下任务。
“捕快兄弟分成两组，轮换在城内打探消息，并请两县其他捕快衙役一同调查城中近期来的外地人，无论有没有路引，都要记录下来。遇到可疑人员的，随时到此向我报告……”
“十名骑兵，一半留守这院子，负责休息和传递消息，另一半跟我出城。你们有相互联络的方式吧？”一般军中斥候都会有一些相互联络的办法，马启东也是点头表示认可。
“那啥……赵大侠你也留守这院子，负责安排院子里的人员轮换啊什么的。哦，还有……记得准备好晚饭，肉多一些……”
赵无极两眼一瞪，大为不满，感觉自己成了负责后勤的厨子？
“怎么？不愿干？那要不请赵大侠去调查，五日后等你消息。我在这里准备晚饭好了。”萧子虚无所谓地两手一摊……马启东急忙看向赵无极。
“没……没有……”赵无极不敢再说其他的。
“那就好，其他人随我去现场看看。另外，马都尉也说了，这是军令啊，不负责任的到时候被追究的可是军法，别说我没提醒……”
“另外……”萧子虚走了几步，突然想起什么，又说道：“马都尉，能否向太守府那边借一辆快点的马车……”
马启动疑惑道：“要马车干什么？”
“第一，我不会骑马，没有马车难道走路去？第二，做实验用……”
“军中骑士都可以带着你，路程不远，两人共乘一骑可以承受。”马启动有点奇怪，一个捕头居然不会骑马……
“我不习惯跟男人坐一个位置……除非……”萧子虚摊摊手，看向楚晴钏。
……
马启东犹豫了一下，见楚晴钏没有表示，显然是不愿意跟一个陌生男子共乘一骑，他自然也不好说什么。只得老老实实安排人去准备马车。
……
萧子虚与马启东共乘马车，其他人则是骑马跟随。虽然马车速度比起骡车是要快上一些，但是颠簸得厉害，萧子虚也接受不了太快的速度。三十多里地，走了一个半时辰。马启东略微有些无奈，但也没有说出口。反而是楚晴钏一路挺享受，好像蛮高兴的。萧子虚不时看着她马背上矫健的身影，飘若惊鸿、宛若游龙，甚是英姿飒爽。不由赞叹道：“银鞍照白马，飒沓如流星……”她好像也感受到萧子虚的目光，不时纵马从马车旁经过，仿佛故意吸引萧子虚的更多的注意力。引得萧子虚一时看呆了。
马启东在一旁看着，开始还无所谓，到后来实在忍不住说道：“萧捕头对楚女侠颇有好感啊？”
“我对所有美女都有好感……你没发现这个美女很特别？骑马很熟练，身手好像比我还好……”萧子虚乐呵呵道。
“不要耽误正事……”马启东无奈提醒，这有什么特别的？这里就你不会骑马，而且看你受伤的样子，身手比你好很奇怪吗？
“不会……有美女配合，工作起来效率翻倍啊！说不定需要的时候，还可以用美人计……”
马启东干脆不再理他，闭目养神。只要不耽误正事，他也没办法……
“你说，你们怎么会想到派一个美女来调查这事？是不是也想好了实在不行用用美人计？”萧子虚没有停下聊天的意思，不过后来发现马启东没有理他，才摇摇头闭嘴。
一行人终于来到劫案发案的地点。
萧子虚四下张望，各处乱走着查看情况。
这个地方离道路并不远，旁边就是一条小溪或者说小河。现在水量一般，走到小溪中间水也漫不过胸口，小溪岸边到处是各种形状的乱石。按理说在夏末，在这样的地方扎营是比较理想的。
此时距离案发不过大半天时间，但是因为溪水冲刷，现场看不到太多痕迹。
“雷文都尉是本地人，怎么会没考虑到上有暴雨可能引发水势上涨的情况？”
“据回来的士兵们报告，昨晚的水量比现在小得多，真的就只是一条小溪。雷文都尉应该是有所考虑，只是没想到水量增加实在是太大太突然……”
这些士兵大多也是本地人，对附近河流水势情况应该都是比较熟悉的。
“那就有可能是人为的，让两个人顺着小河去上游看看。”
马启东点点头，随即让两名骑士前去。
“这附近都是平原，对方这么多人没有藏身之处。要从附近袭击车队，必须要夜间从大约四十里外的十字坡出发，或者从附近的村庄农庄出发。”而且，对方的指挥者肯定是个很有能力的人，调度组织这么多人还能够配合起来不出差错，没有想象中的简单。不过这点萧子虚没说出来。
“此处水量不足以行船，竹筏都过不了。那四五千斤的东西，怎么拉走的？”马启东突然想起一个关键问题。
萧子虚一笑：“马都尉问得好……有两种可能，一是盗匪人多，将银子等当场分赃，每人装好几十斤离开，还是可以的。只不过这个可能性不大……”
“为什么呢？我觉得很有可能是这样啊……”楚晴钏惊讶道。
“现场分赃，只会当场就自己打起来……拿不走银子……”萧子虚本来不想解释，看到是美女发问，才勉强回答。随后向楚晴钏招招手，示意她过来自己这里。
楚晴钏走到萧子虚身边，但是萧子虚没有抬头看她，反而蹲下来，捡起河边的石头，仔细查看着，并问道：“女侠，你看看这些石头，有什么不一样吗？”
楚晴钏皱了皱眉头，只是弯下腰探头查看，并没有蹲下。
“这石头还有什么花样？每一块都不一样，但是这里遍地都是石头，很奇怪吗？”
萧子虚回头看着她，本想说些什么。但是看到她精致的脸庞映衬在阳光下，几缕发丝垂下，飘荡在萧子虚面前，不由呆了，话就没说出口。
楚晴钏看到他盯着自己发呆，脸微微一红，又站直了身子转身离去。
马启东看着他们调情结束，才问道：“你刚才说还有另一种可能？”
“是啊，如果有浮力足够的筏子，比如说羊皮气囊筏子，是可以组织十余人的运输队将银子等顺水运走的……”
马启东点点头，虽然不知道浮力是什么意思，但是羊皮筏子还是懂的。
萧子虚笑笑，捡起几块不同的石头，也站了起来。转身说道：
“从现场情况看，当时战斗并不算激烈，只有一处，血迹经过冲刷还能隐约看到，散落的兵器也比较多，估计当时打斗很激烈。估计就是守卫银子的地方了，对方集中优势兵力，集中攻击一点，看来对车队的扎营情况非常熟悉啊……”
“这不奇怪，车队这么多人，消息走漏也是不可避免。”马启东回答道。
“车队的行踪自然是谁都很容易知道，但是银子当晚放在哪里，难道也是公开的？”萧子虚摇摇头，继续道：“行了，回去吧，天色也差不多了。”
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