第十二章 灭洋（3）

    过了好一会儿，三个传教士模样的洋人从教堂里走了出来。面对满地的尸体和鲜血，三个洋人口中念念有词的开始在胸前划十字，好像在祈祷着什么。等他们有模有样的祈祷完，其中一人走到马队前说，他是东岗福音堂的主教里莱德，请总兵大人出来面谈。

    一身戎装、面无表情的总兵大人催马上前，他止住了旁边跟上来的护卫亲兵，声如洪钟的说：

    “我就是周世平！里主教，你先撤回马队和教民，我保证老百姓不再骚扰教堂！围攻教堂的主谋和元凶，都已经死在你的面前了。你若是继续纵兵追杀无辜百姓，巡防营绝对不会袖手旁观！”

    里莱德争辩道：“这些人都是魔鬼……”

    “魔鬼？是你心里有鬼吧！这些本分的百姓，都被你们给逼成了鬼！”周世平压住火气说：

    “二十多年前，有一个叫徐太摩的洋人，带着几千两赈灾银，千里迢迢从山东到山西去救灾。赈银散尽后，他又带着灾民到巡抚衙门去陈情伸冤，救百姓于水火！而你，今天却在你的教堂门口，当着你天主的面儿，枪杀老百姓！你就是这样传教的？你就不怕你天上的主儿活剐了你？”

    当年徐太摩山西救灾的故事，里莱德当然知道。周世平一开口就当众拿他跟徐太摩相比，让平时伶牙俐齿的里莱德，顿时尴尬的哑口无言。

    “马上撤队！”

    周世平口气强硬的对里莱德下命令。

    里莱德四下看了一下形势，示意教堂马队收枪进寨，后面的教民也跟着缩进了寨门。

    周世平也命令身后的巡营马队收枪卸弹，剑拔弩张的紧张形势，终于缓和下来。周世平掉转马头，来到里正和族长面前，他推开亲兵递过来的喇叭筒，把马鞭迎空抽的啪啪响，对着呼呼啦啦跪在地上磕头的族长里正们，大声呵斥：

    “都别跪我！要跪你们就跪身后的百姓！——要不是你们纵容包庇，老百姓就不敢聚众殴斗，拳民和教民更不会互相残杀！今天这事，你们个个都逃不了干系！”

    里正和族长们赶紧调头，面向百姓而跪，而老百姓见状也全都跪了下来，互相磕头赔罪。

    周世平接着说：“里正和族长现在就带着自己的百姓村民回村，抚恤死人，医治伤者，花销用度由你们这些个里正和族长自己掏腰包！胆敢再聚众斗殴者，严惩不贷！”

    训诫完里正和族长，周世平又调转马头对里莱德说：“我已经约束了百姓，你的马队不可再出教堂一步，不得再射杀一夫一民！”

    周世平一点都不顾及总兵大人的威仪，又高声的朝教堂里喊话：“里面的教众听好了：我会派人把事情的前因后果、是非曲直查清楚！今天的事情就此打住，如果有人再寻仇滋事，我照样会严惩不贷！”

    周世平走近有点不服气的里莱德，直盯盯的小声对他说：“你别忘了，大清国与意大利国已经宣战。你现在站在大清的地界上，我的巡防营随时可以抹平了你的马队，砍了你们的脑袋！”

    里莱德听完周世平的话便怂了，躬身说：“谢周大人解围，我这就去约束马队和教民！”

    夕阳如血，火云漫天！如教堂门面的鲜血，久久挥之不去。

    周世平望着教堂门口横七竖八的尸体，还有绣着“扶清灭洋”的残缺大旗，内心的悲愤和愧疚油然而生。戎马倥偬几十栽，几时见过百姓在前搏命，官兵在后旁观？朝廷当政者无能误国，无畏拳民和无知百姓才会挺身而出，义无反顾的慷慨赴死。作为伏阳的总兵，他也是刽子手，一样的罪责难逃！

    以防殴斗再起，他令巡防营和枪队就地驻扎，派兵埋葬了战死的拳民；然后又派兵勇到附近各村张贴靖民告示，派人调查事情前因后果。