第五章 北国之行
时光流转，犹如白驹过隙。一转眼，十几天过去了......
这一天，北国南京析津府内，城南集市车水马龙，人们摩肩接踵，好不热闹。北国虽靠游牧起家，但值此天下安宁、承平日久，与汉人之间的贸易也逐渐兴盛，渐渐地，便也随了汉人的生活方式。街边的建筑，完全与南朝相仿，人们日常交流也都在说汉语，若非气候偏冷，否则还以为自己仍在南朝呢。
忽然间，一个身着白衣、蒙着半透明的面纱、腰间别着一柄长剑的女子款款而来。此女虽被遮住相貌，但是从身段和气质上看，也绝对不是凡人。于是，寻常百姓不自觉的就退开了一段距离。
此女自不必说，定是婉灵无误。她经过了十余天的长途跋涉，终于来到了目的地，却选择了如此高调的出场方式，似乎是有意在显示自己的存在。
不远处，在一个古玩摊前，一名身材修长、相貌伟岸、身着锦绣华服的壮年男子不由得勾起了嘴角......
“阿大，那个女孩子，看起来不错啊。”青年如是说道。
身旁，那个下人打扮、五大三粗的人答：“主人，红颜虽美，却易为祸水。此女看步伐、和举手投足间的动作来判断，武功修为怕是不低。”
“哦？还是个高手啊。你能赢吗？”
“当然。小人身为您的侍卫头领，至今还没有失过手。一个小小的女娃而已，还不是手到擒来？”
“那你就去试试吧。记住，别伤到她。”
“领命。”说罢，这个化名阿大的人便提起长刀，直接拦在了路中间。
婉灵自然停下了脚步，默默地注视着眼前的人——毫无疑问，阿大也是一名高手，只是他现在的衣着着实寒酸，不知是本来如此，还是刻意伪装的。双方对峙，四目相对，空气逐渐变得凝重了起来，周围的老百姓也纷纷退开了更远。
华服男子一拍额头，哀叹道：“阿大这个傻子、一根筋，谁让你这么嚣张地去和她打啊！我让你去试探，试探懂吗？你这是去叫板啊......”
不过，事已至此，阿大总不能虎头蛇尾地跑掉，于是也只能这样硬着头皮上了。念及至此，只听得“嗞啦”一声，长刀出鞘，拖在了身后。
婉灵皱了皱眉头，并未在意，然后向前迈出一步，似是要继续行走。而阿大，却是突然急奔而来，速度极快，刀锋拖在身后竟在路面上留下了一道刻痕！
瞬息之间，阿大已欺近身前，然后大臂一甩，拖在身后的长刀竟然后发先至，拖着一串残影，犹如出海蛟龙一般斩了过来！婉灵第一眼就看出了这招不能挡，也躲不过，因为速度太快了，根本就没有机会！所以她第一时间轻点脚尖，向后跃去。
然而，令人没有想到的是——阿大在拖刀一斩落空之后，竟然没有丝毫停滞，而是借着强大的惯性，整个人带着刀都旋转了起来，同样是速度惊人、一样是势如猛虎！强大的刀芒化作飓风，席卷四周！婉灵脸色微变，一退再退，而阿大则保持着气势，一进再进。
突然，婉灵出招了——长剑并未出鞘，而是直接掷出打到了阿大的脚踝。于是，就好像是一个高速旋转的千千车（陀螺）突然失去了平衡，阿大一下子就倒了下去。但是，就在这千钧一发之时，阿大突然出掌，拍到了地面上，然后整个人就借着掌力腾空而起，向着婉灵飞去，气势竟然丝毫未散！
婉灵终于认真了，一张手，运功将长剑吸入手中，同时脱出剑鞘。一瞬间，耀眼的白忙占据了所有人的视野——寒梅傲雪！
一连串“叮叮当当”地钢铁交击声之后，婉灵的剑芒被尽数劈散，而阿大也停止了旋转。紧接着，阿大竟然凌空变招，直接将长刀举过头顶，然后接着身体下坠的力量，全力一刀劈了下来！巨大的力道仿佛要劈开这天地一般，简直无法抵挡！
华服男子绝望地大叫：“慢——！！！”他怎么也没想到，原本只是一次很普通的试探，阿大竟然动了真格！力劈华山这招一出，对方要么死、要么残，至今还没见过幸免于难的。他已经预见到婉灵倒在血泊中的样子了。
然而，婉灵却是轻轻一笑，不退反进，直接冲进了阿大的死角、也就是身体的正下方，然后一记剑柄重重地轰在了阿大的胸口上——她一直留着绝大部分力量，就是在等这么一个机会。谁先沉不住气，谁就会输。
结果毫无悬念，阿大惨叫一声，倒飞出去了十几米，狠狠地摔在地上，挣扎了几次都没爬起来，输的彻彻底底。
婉灵依旧优雅从容地拾起剑鞘，然后收剑，再款款地离去，风轻云淡，仿佛什么都没发生过一样，只留下周围的人不住的惊叹。尤其是华服男子，简直看的眼珠子都要掉下来了，他默默发誓——这个女孩，自己一定要追到手！
婉灵如此高调出场之后，先是就近找了个旅馆住下，然后便来到了附近的酒楼。独自一人上到三楼，坐在靠近栏杆的位置，视野开阔，观察着往来的人群，然后要了一壶清酒，小口小口地品酌起来。表情冷峻，目光平淡，看不出在想些什么。
很快的，便有青年才俊陆陆续续地聚集了过来，他们之中有一小部分是之前看到婉灵身手的人，还有一些人是被婉灵那绝美的相貌和气质所吸引，但是大部分人，就是纯粹来看热闹的。
楼下的人们议论纷纷、蠢蠢欲动，看样子都有心想上楼和婉灵聊聊，但又怕马失前蹄丢了脸，心里没有把握。又过了片刻，终于有人按捺不住，率先走进酒楼。
这名男子身材修长，身着襕衫、头戴方巾，相貌虽平却因儒雅的气质而增添了几分神采。众人议论间，男子便已上到三楼，款款行至婉灵身边。
“这位姑娘，在下钟复多有冒犯，敢问姑娘芳名，可否借此地一叙？”
婉灵只是扫了他一眼，便问道：“先生没有小女子所求之物，请先生见谅。”
这位叫钟复的青年哂笑一声，说：“姑娘切莫心急，能否容在下赋诗一首？”
“不好意思，小女子心情苦闷，没有闲情雅致。”
“这...那好吧，在下就此别过。”说罢，钟复便悻悻地下了楼。
而楼下那群围观的人见状，不禁有些骚动——看来对方不吃文的，那就试试武的吧！念及至此，一名留着不羁短发、相貌英武、身材健硕的青年便提刀走进酒楼。其余人依旧好奇地在观望。
很快的，这名青年便来到了婉灵的身边，然后咧嘴笑了。
“这位姑娘，在下看你也是一名习武之人，想要以武会友，不知可否赏脸呢？”
婉灵看了看他，摇了摇头：“兄台功夫不错，但也只能说不错。小女子没心情打架，兄台请见谅。”
青年的笑容变的尴尬了起来：“姑娘，在下看你之前将那位文采出众的兄台劝走，本以为你不善文辞，偏爱习武，看来是在下误会了......”
“嗯，你确实误会了，他只是没有我想要的东西罢了。当然，你也没有。”
青年打着哈哈，说：“原来是这样啊......可是，在下如果就这样离开的话，未免有些丧气。不如我们切磋一下，如果在下输了，我自当离开，如果在下赢了，还请姑娘告知芳名？”
婉灵点了点头：“一言为定。”
与此同时，酒楼下面的人群正在议论纷纷——
“哎，那小子上去半天了，怎么没动静呀？”
“他们在说什么呢？看样子有说有笑的，挺开心的样子。”
“呔！早知道，老子就先上去了！”
“诶！快看，他们动手了！”
接着，青年一刀势大力沉地挑来，婉灵则轻轻拨动剑柄。一瞬间刺眼的白芒占据了所有人的视野！瞬息过后，青年便“哗啦”一声跌破栏杆，从三楼摔了下去......
然而，周围立刻就涌出了十几名彪形大汉，每个人都多多少少练过些功夫。其中领头的怒吼道：
“他娘的！这娘们儿不识抬举，兄弟们一起上，给我轮了她！”
婉灵目光一寒，冷声道：“哼，就凭你们？尽管来试试。”
“少他妈废话，给我上！”
下一刻，十几名壮汉有的飞身而上，有的冲向楼梯，全都杀气腾腾地向着婉灵奔去。而婉灵，则不慌不忙地起身、抽剑，然后——没有任何华丽的动作，只是很简单的抬手、出击、抬手、出击，每一次出剑都带出大片的鲜血飞溅，同时也意味着一条人命的消逝。周围惨叫声不绝于耳，婉灵转眼之间已经杀了七人，不过三息时间而已！
形势逆转的如此之快，令这群看似“亡命之徒”的人清醒了过来，于是也顾不上面子了，立刻仓皇逃窜。婉灵倒也不急，只是莲步轻移，运着轻功两三步便追上一人，然后一剑挥出，干脆利落、一招毙命；接着再去追下一个......
从始至终，婉灵的表情都没有变过，眼神冰冷刺骨，甚至没有一丝波澜。杀人，在她看来，仿佛如呼吸一般自然。最后，婉灵下到了酒楼大门前，便不再追了，而在这个过程中，她又杀了四个人。做完这一切，她轻轻收剑，回到了三楼的老位置，衣衫仍旧光洁如新，没有被一滴污血染上。
躲在远处观战的阿大，此刻如坠冰窖，他自认也算是一个杀人如麻的人，但却从来没有见过如婉灵这般杀人的。忽然，华服男子从背后拍了拍他的肩膀，让他瞬间打了个激灵。
“王......五爷，有何吩咐？”因为一时紧张，阿大险些说漏嘴。
这个五爷皱了皱眉头，然后低声吩咐道：“带上我的扳指，去衙门，让他们别管这里的事。”
阿大急忙领命，接过扳指便匆匆离开了。而五爷，则是轻轻一笑，向着已经被打烂的酒楼走去......
“苍天呐！我这是招谁惹谁了啊！我老老实实、本本分分地开个酒楼，结果就这么被砸了，我找谁赔啊！”酒楼老板——一名中年男人还在那里哭。
他就是一个普通老百姓，开个酒楼不容易，如今出了这种事，让他去找婉灵赔？开玩笑，这丫头杀人的场景还历历在目！找那群逃走的流氓赔？得罪了地头蛇，以后还能有好日子过？这两头都不是，于是只能在原地干嚎了。
这时，五爷走了过来：“行了行了，别哭了。你的店，我赔了。”
老板登时一愣：“啊？什么？”
“没听见就算了，我不喜欢重复。拿着，这是五百两银票，够你好好修缮一下这个酒楼、还有富余的了。”这样说着，五爷便从袖子里掏出了一张银票，递了过去，“那多余的钱，就当我请楼上这位姑娘的酒钱了。”
婉灵听罢，不由得向五爷看了过去。五爷感觉到目光，于是也看了过来。双方四目相对，然后会心一笑，心照不宣。
老板接过银票，笑得嘴都合不拢了。五爷摆了摆手，说：“行了，你先乐着吧，接下来估计还有一些事情需要我处理，就先走了。”
“好嘞，大爷您常来！”老板满面春风，丝毫看不出来他前一秒还在泪流满面。
而婉灵，嘴角勾起了一丝颇有深意的微笑：“老板，上两壶好酒。”
鱼儿......上钩了。
五爷这么一走，就是好几个时辰，婉灵也就在酒楼坐着，一口一口地斟着清酒，喝完了再要......反正酒钱已经有人付了。不过这一次，再也没有好事者敢来围观了。
不知不觉，已是入夜，街道两旁纷纷点起了各色灯火，忙碌了一天的人们，也趁着睡前这不多的空余时间，来到街上寻欢作乐；各家店铺，则为了在一天的最后时间里多赚些铜板，也更加卖力地吆喝起来。一时间，街道上热闹非凡。
婉灵无心过眼繁华，只自顾自地倒着酒，却发现——又喝光了一壶。于是，她有些失望地摇了摇头，便整了整衣袖，准备离开了。恰在这时，一名华服男子坐了过来——正是五爷。婉灵看着他，勾起了嘴角——终于，还是来了。
五爷也对着婉灵笑了笑：“姑娘，还在这里喝闷酒，莫非是在等人？”
婉灵点了点头：“在等一个有我想要的东西的人。”
“哦？是什么东西，竟然能让你在这里喝酒喝一天？”
“能救命的东西。”
“你要死了？”
“不是我，是我的父亲。”
五爷若有所思地点了点头：“姑娘不是北方人吧？”
婉灵苦涩一笑，答：“我是苏州人。”
五爷不禁咋舌：“苏州？这么远，你就一个人跑来了？”
“是啊，一个人。但是......非来不可。”
“好！有个性，有毅力！我喜欢！”五爷拍手笑道，“说起来，还没问姑娘芳名呢。”
婉灵微微一笑：“名字，重要吗？你我也不过是红尘中的过客，今日之后，或许就不会再见了。”
五爷脸色微变，急忙说道：“怎么会呢！姑娘要的东西是什么，难道我身上没有？”
“是的，您身上肯定没有。”
“说出来，让小爷我听听！”五爷顿时来了气，非要问个明白，“这北国之物，我没有的还真不多。”
婉灵听罢，沉默了片刻，然后幽幽地叹道：“我要一株人参。”
“人参？”五爷愣了愣，然后明白了过来，“姑娘所求之人参，怕不是一般的人参吧？”
婉灵点了点头：“要千年以上的。”
五爷的瞳孔顿时一缩，面色也沉重了起来：“千年......这我确实没有......”
于是，婉灵苦笑着摇了摇头。
“但是！”五爷忽然话锋一转，“我是为数不多有办法弄到的人。”
“真的？！”婉灵顿时面露喜色，“公子莫非出身贵胄？”
五爷微微一笑，答：“我叫刘长洪，敢问姑娘芳名？”
婉灵急忙回礼道：“小女子张婷秀，这厢有礼了。”
实际上，婉灵的心里已经乐开了花——其他人可能不知道，但是婉灵为了这次北国之行做足了功夫，刘姓，其实也是北国皇姓。比如耶律阿保机，他还有个不为人知的名字，叫刘亿。这个五爷明显出身贵胄，并且自称姓刘，多半是皇族没跑了。
刘长洪不禁哈哈大笑：“张婷秀，好！姑娘亭亭玉立、秀色可餐，婷秀之名倒也恰如其分。来，咱们共饮一杯！”
说着，他便给自己倒满了一杯酒，然后一饮而尽。婉灵也急忙将自己面前的酒杯斟满，然后同样一饮而尽。
“嗯......”刘长洪饮过之后，仔细品味了一番，叹道，“虽是清酒，香气却恰到好处，淡雅而不乏味。确是好酒一壶！今夜，有美酒、佳人、清风、明月相伴，真是颇有雅兴！”
“长洪公子莫非要吟诗一首？”
刘长洪略微思索，便答道：“既然姑娘有兴趣，那我就斗胆献丑了。”
袅娜丰韵犹玉卿，钟灵毓秀入华亭。愁肠借酒千杯少，拟把残烛作红缨。
登飞宇，可攀星。柳常新绿月常明。何需袖手添华藻，宁作浮生万里行。
婉灵不禁赞叹道：“竟能以小女子之遭遇填入词中，公子大才。”
刘长洪得意地拱了拱手，笑答：“嘿嘿，吾修文物，彬彬不异于中华。”
“公子不仅有才，而且为人谦和，还有侠义心肠，实属难得。来，小女子再敬您一杯！”说着，婉灵又举起了酒杯。
刘长洪轻轻伸手，制止了她，玩味道：“姑娘莫急。我虽然有办法搞到千年人参，但这可不是一件容易的事，而且不能保证一定成功。所以......”
婉灵急忙拱手表态：“公子若有什么要求，尽管提出来，小女子定当竭力而为！”
“好！我看姑娘身手不凡，故而想请您担任我的护卫，不知您意下如何？”
“护卫......可以是可以，但是我不能长时间逗留在此。”
“没关系，姑娘给个时间，我们可以商讨一下。”
“最多，不能超过半年。”
刘长洪听罢顿了顿，然后说：“好，半年就半年，我们一言为定。”
“驷马难追。”婉灵不由得笑了。
说完，刘长洪拍了拍手，阿大便从楼下一跃而上，来到了他的身边。
“现在，让我来介绍一下，这位是阿大，是我的侍卫长。这位是张婷秀姑娘。以后你们就要一起工作了，希望你们能相处融洽。”
婉灵看着阿大，不由得皱起了眉头：“你不是那个......”
阿大躬身抱拳，答：“不错，在下就是中午与姑娘在路上切磋的武夫。说来惭愧，在下没有想到姑娘身手竟如此超绝，让我输的很惨啊。”
婉灵笑着回礼，说：“兄台谦虚了，您的功夫也很高强，只是在最后心急了而已。若是能沉下心来，冷静与我对战，小女子也未必能赢。”
刘长洪哈哈笑道：“行啦，别互相吹捧了，来来来，坐下来，一起吃点东西吧。”
于是，阿大也坐进了座位，然后高声招呼了起来：“小二，把你们这里最好的菜，上四道！”
“姑娘，既然我们已经约好，那么就从明天开始，怎么样？”
婉灵微微颔首：“可以，小女子本漂泊红尘，无处安身，若有一处归宿，哪怕是暂时的也好。”
阿大忽然问道：“婷秀姑娘，在下看你的武功招式，似乎有些眼熟，可否告知师承何处？”
“小女子自幼便在峨眉派习武，故而使用的招式皆为峨眉派上乘武学。”
“哈！我道是为何，原来是出身名门大宗！在下输的心服口服！”
“兄台莫要吹捧，小女子也不过是一名平凡的弟子罢了。”婉灵自谦道，“自明日起，我们就要一起工作了，小女子这里先敬您一杯，以后您就是我的前辈了。”
“哈哈！好，以后我们互相照应！”
说完，两人便一饮而尽。恰在此时，饭菜也逐渐端了上来，于是三人有吃有喝，相谈甚欢，不觉间便来到了深夜......
这一天，北国南京析津府内，城南集市车水马龙，人们摩肩接踵，好不热闹。北国虽靠游牧起家，但值此天下安宁、承平日久，与汉人之间的贸易也逐渐兴盛，渐渐地，便也随了汉人的生活方式。街边的建筑，完全与南朝相仿，人们日常交流也都在说汉语，若非气候偏冷，否则还以为自己仍在南朝呢。
忽然间，一个身着白衣、蒙着半透明的面纱、腰间别着一柄长剑的女子款款而来。此女虽被遮住相貌，但是从身段和气质上看，也绝对不是凡人。于是，寻常百姓不自觉的就退开了一段距离。
此女自不必说，定是婉灵无误。她经过了十余天的长途跋涉，终于来到了目的地，却选择了如此高调的出场方式，似乎是有意在显示自己的存在。
不远处，在一个古玩摊前，一名身材修长、相貌伟岸、身着锦绣华服的壮年男子不由得勾起了嘴角......
“阿大，那个女孩子，看起来不错啊。”青年如是说道。
身旁，那个下人打扮、五大三粗的人答：“主人，红颜虽美，却易为祸水。此女看步伐、和举手投足间的动作来判断，武功修为怕是不低。”
“哦？还是个高手啊。你能赢吗？”
“当然。小人身为您的侍卫头领，至今还没有失过手。一个小小的女娃而已，还不是手到擒来？”
“那你就去试试吧。记住，别伤到她。”
“领命。”说罢，这个化名阿大的人便提起长刀，直接拦在了路中间。
婉灵自然停下了脚步，默默地注视着眼前的人——毫无疑问，阿大也是一名高手，只是他现在的衣着着实寒酸，不知是本来如此，还是刻意伪装的。双方对峙，四目相对，空气逐渐变得凝重了起来，周围的老百姓也纷纷退开了更远。
华服男子一拍额头，哀叹道：“阿大这个傻子、一根筋，谁让你这么嚣张地去和她打啊！我让你去试探，试探懂吗？你这是去叫板啊......”
不过，事已至此，阿大总不能虎头蛇尾地跑掉，于是也只能这样硬着头皮上了。念及至此，只听得“嗞啦”一声，长刀出鞘，拖在了身后。
婉灵皱了皱眉头，并未在意，然后向前迈出一步，似是要继续行走。而阿大，却是突然急奔而来，速度极快，刀锋拖在身后竟在路面上留下了一道刻痕！
瞬息之间，阿大已欺近身前，然后大臂一甩，拖在身后的长刀竟然后发先至，拖着一串残影，犹如出海蛟龙一般斩了过来！婉灵第一眼就看出了这招不能挡，也躲不过，因为速度太快了，根本就没有机会！所以她第一时间轻点脚尖，向后跃去。
然而，令人没有想到的是——阿大在拖刀一斩落空之后，竟然没有丝毫停滞，而是借着强大的惯性，整个人带着刀都旋转了起来，同样是速度惊人、一样是势如猛虎！强大的刀芒化作飓风，席卷四周！婉灵脸色微变，一退再退，而阿大则保持着气势，一进再进。
突然，婉灵出招了——长剑并未出鞘，而是直接掷出打到了阿大的脚踝。于是，就好像是一个高速旋转的千千车（陀螺）突然失去了平衡，阿大一下子就倒了下去。但是，就在这千钧一发之时，阿大突然出掌，拍到了地面上，然后整个人就借着掌力腾空而起，向着婉灵飞去，气势竟然丝毫未散！
婉灵终于认真了，一张手，运功将长剑吸入手中，同时脱出剑鞘。一瞬间，耀眼的白忙占据了所有人的视野——寒梅傲雪！
一连串“叮叮当当”地钢铁交击声之后，婉灵的剑芒被尽数劈散，而阿大也停止了旋转。紧接着，阿大竟然凌空变招，直接将长刀举过头顶，然后接着身体下坠的力量，全力一刀劈了下来！巨大的力道仿佛要劈开这天地一般，简直无法抵挡！
华服男子绝望地大叫：“慢——！！！”他怎么也没想到，原本只是一次很普通的试探，阿大竟然动了真格！力劈华山这招一出，对方要么死、要么残，至今还没见过幸免于难的。他已经预见到婉灵倒在血泊中的样子了。
然而，婉灵却是轻轻一笑，不退反进，直接冲进了阿大的死角、也就是身体的正下方，然后一记剑柄重重地轰在了阿大的胸口上——她一直留着绝大部分力量，就是在等这么一个机会。谁先沉不住气，谁就会输。
结果毫无悬念，阿大惨叫一声，倒飞出去了十几米，狠狠地摔在地上，挣扎了几次都没爬起来，输的彻彻底底。
婉灵依旧优雅从容地拾起剑鞘，然后收剑，再款款地离去，风轻云淡，仿佛什么都没发生过一样，只留下周围的人不住的惊叹。尤其是华服男子，简直看的眼珠子都要掉下来了，他默默发誓——这个女孩，自己一定要追到手！
婉灵如此高调出场之后，先是就近找了个旅馆住下，然后便来到了附近的酒楼。独自一人上到三楼，坐在靠近栏杆的位置，视野开阔，观察着往来的人群，然后要了一壶清酒，小口小口地品酌起来。表情冷峻，目光平淡，看不出在想些什么。
很快的，便有青年才俊陆陆续续地聚集了过来，他们之中有一小部分是之前看到婉灵身手的人，还有一些人是被婉灵那绝美的相貌和气质所吸引，但是大部分人，就是纯粹来看热闹的。
楼下的人们议论纷纷、蠢蠢欲动，看样子都有心想上楼和婉灵聊聊，但又怕马失前蹄丢了脸，心里没有把握。又过了片刻，终于有人按捺不住，率先走进酒楼。
这名男子身材修长，身着襕衫、头戴方巾，相貌虽平却因儒雅的气质而增添了几分神采。众人议论间，男子便已上到三楼，款款行至婉灵身边。
“这位姑娘，在下钟复多有冒犯，敢问姑娘芳名，可否借此地一叙？”
婉灵只是扫了他一眼，便问道：“先生没有小女子所求之物，请先生见谅。”
这位叫钟复的青年哂笑一声，说：“姑娘切莫心急，能否容在下赋诗一首？”
“不好意思，小女子心情苦闷，没有闲情雅致。”
“这...那好吧，在下就此别过。”说罢，钟复便悻悻地下了楼。
而楼下那群围观的人见状，不禁有些骚动——看来对方不吃文的，那就试试武的吧！念及至此，一名留着不羁短发、相貌英武、身材健硕的青年便提刀走进酒楼。其余人依旧好奇地在观望。
很快的，这名青年便来到了婉灵的身边，然后咧嘴笑了。
“这位姑娘，在下看你也是一名习武之人，想要以武会友，不知可否赏脸呢？”
婉灵看了看他，摇了摇头：“兄台功夫不错，但也只能说不错。小女子没心情打架，兄台请见谅。”
青年的笑容变的尴尬了起来：“姑娘，在下看你之前将那位文采出众的兄台劝走，本以为你不善文辞，偏爱习武，看来是在下误会了......”
“嗯，你确实误会了，他只是没有我想要的东西罢了。当然，你也没有。”
青年打着哈哈，说：“原来是这样啊......可是，在下如果就这样离开的话，未免有些丧气。不如我们切磋一下，如果在下输了，我自当离开，如果在下赢了，还请姑娘告知芳名？”
婉灵点了点头：“一言为定。”
与此同时，酒楼下面的人群正在议论纷纷——
“哎，那小子上去半天了，怎么没动静呀？”
“他们在说什么呢？看样子有说有笑的，挺开心的样子。”
“呔！早知道，老子就先上去了！”
“诶！快看，他们动手了！”
接着，青年一刀势大力沉地挑来，婉灵则轻轻拨动剑柄。一瞬间刺眼的白芒占据了所有人的视野！瞬息过后，青年便“哗啦”一声跌破栏杆，从三楼摔了下去......
然而，周围立刻就涌出了十几名彪形大汉，每个人都多多少少练过些功夫。其中领头的怒吼道：
“他娘的！这娘们儿不识抬举，兄弟们一起上，给我轮了她！”
婉灵目光一寒，冷声道：“哼，就凭你们？尽管来试试。”
“少他妈废话，给我上！”
下一刻，十几名壮汉有的飞身而上，有的冲向楼梯，全都杀气腾腾地向着婉灵奔去。而婉灵，则不慌不忙地起身、抽剑，然后——没有任何华丽的动作，只是很简单的抬手、出击、抬手、出击，每一次出剑都带出大片的鲜血飞溅，同时也意味着一条人命的消逝。周围惨叫声不绝于耳，婉灵转眼之间已经杀了七人，不过三息时间而已！
形势逆转的如此之快，令这群看似“亡命之徒”的人清醒了过来，于是也顾不上面子了，立刻仓皇逃窜。婉灵倒也不急，只是莲步轻移，运着轻功两三步便追上一人，然后一剑挥出，干脆利落、一招毙命；接着再去追下一个......
从始至终，婉灵的表情都没有变过，眼神冰冷刺骨，甚至没有一丝波澜。杀人，在她看来，仿佛如呼吸一般自然。最后，婉灵下到了酒楼大门前，便不再追了，而在这个过程中，她又杀了四个人。做完这一切，她轻轻收剑，回到了三楼的老位置，衣衫仍旧光洁如新，没有被一滴污血染上。
躲在远处观战的阿大，此刻如坠冰窖，他自认也算是一个杀人如麻的人，但却从来没有见过如婉灵这般杀人的。忽然，华服男子从背后拍了拍他的肩膀，让他瞬间打了个激灵。
“王......五爷，有何吩咐？”因为一时紧张，阿大险些说漏嘴。
这个五爷皱了皱眉头，然后低声吩咐道：“带上我的扳指，去衙门，让他们别管这里的事。”
阿大急忙领命，接过扳指便匆匆离开了。而五爷，则是轻轻一笑，向着已经被打烂的酒楼走去......
“苍天呐！我这是招谁惹谁了啊！我老老实实、本本分分地开个酒楼，结果就这么被砸了，我找谁赔啊！”酒楼老板——一名中年男人还在那里哭。
他就是一个普通老百姓，开个酒楼不容易，如今出了这种事，让他去找婉灵赔？开玩笑，这丫头杀人的场景还历历在目！找那群逃走的流氓赔？得罪了地头蛇，以后还能有好日子过？这两头都不是，于是只能在原地干嚎了。
这时，五爷走了过来：“行了行了，别哭了。你的店，我赔了。”
老板登时一愣：“啊？什么？”
“没听见就算了，我不喜欢重复。拿着，这是五百两银票，够你好好修缮一下这个酒楼、还有富余的了。”这样说着，五爷便从袖子里掏出了一张银票，递了过去，“那多余的钱，就当我请楼上这位姑娘的酒钱了。”
婉灵听罢，不由得向五爷看了过去。五爷感觉到目光，于是也看了过来。双方四目相对，然后会心一笑，心照不宣。
老板接过银票，笑得嘴都合不拢了。五爷摆了摆手，说：“行了，你先乐着吧，接下来估计还有一些事情需要我处理，就先走了。”
“好嘞，大爷您常来！”老板满面春风，丝毫看不出来他前一秒还在泪流满面。
而婉灵，嘴角勾起了一丝颇有深意的微笑：“老板，上两壶好酒。”
鱼儿......上钩了。
五爷这么一走，就是好几个时辰，婉灵也就在酒楼坐着，一口一口地斟着清酒，喝完了再要......反正酒钱已经有人付了。不过这一次，再也没有好事者敢来围观了。
不知不觉，已是入夜，街道两旁纷纷点起了各色灯火，忙碌了一天的人们，也趁着睡前这不多的空余时间，来到街上寻欢作乐；各家店铺，则为了在一天的最后时间里多赚些铜板，也更加卖力地吆喝起来。一时间，街道上热闹非凡。
婉灵无心过眼繁华，只自顾自地倒着酒，却发现——又喝光了一壶。于是，她有些失望地摇了摇头，便整了整衣袖，准备离开了。恰在这时，一名华服男子坐了过来——正是五爷。婉灵看着他，勾起了嘴角——终于，还是来了。
五爷也对着婉灵笑了笑：“姑娘，还在这里喝闷酒，莫非是在等人？”
婉灵点了点头：“在等一个有我想要的东西的人。”
“哦？是什么东西，竟然能让你在这里喝酒喝一天？”
“能救命的东西。”
“你要死了？”
“不是我，是我的父亲。”
五爷若有所思地点了点头：“姑娘不是北方人吧？”
婉灵苦涩一笑，答：“我是苏州人。”
五爷不禁咋舌：“苏州？这么远，你就一个人跑来了？”
“是啊，一个人。但是......非来不可。”
“好！有个性，有毅力！我喜欢！”五爷拍手笑道，“说起来，还没问姑娘芳名呢。”
婉灵微微一笑：“名字，重要吗？你我也不过是红尘中的过客，今日之后，或许就不会再见了。”
五爷脸色微变，急忙说道：“怎么会呢！姑娘要的东西是什么，难道我身上没有？”
“是的，您身上肯定没有。”
“说出来，让小爷我听听！”五爷顿时来了气，非要问个明白，“这北国之物，我没有的还真不多。”
婉灵听罢，沉默了片刻，然后幽幽地叹道：“我要一株人参。”
“人参？”五爷愣了愣，然后明白了过来，“姑娘所求之人参，怕不是一般的人参吧？”
婉灵点了点头：“要千年以上的。”
五爷的瞳孔顿时一缩，面色也沉重了起来：“千年......这我确实没有......”
于是，婉灵苦笑着摇了摇头。
“但是！”五爷忽然话锋一转，“我是为数不多有办法弄到的人。”
“真的？！”婉灵顿时面露喜色，“公子莫非出身贵胄？”
五爷微微一笑，答：“我叫刘长洪，敢问姑娘芳名？”
婉灵急忙回礼道：“小女子张婷秀，这厢有礼了。”
实际上，婉灵的心里已经乐开了花——其他人可能不知道，但是婉灵为了这次北国之行做足了功夫，刘姓，其实也是北国皇姓。比如耶律阿保机，他还有个不为人知的名字，叫刘亿。这个五爷明显出身贵胄，并且自称姓刘，多半是皇族没跑了。
刘长洪不禁哈哈大笑：“张婷秀，好！姑娘亭亭玉立、秀色可餐，婷秀之名倒也恰如其分。来，咱们共饮一杯！”
说着，他便给自己倒满了一杯酒，然后一饮而尽。婉灵也急忙将自己面前的酒杯斟满，然后同样一饮而尽。
“嗯......”刘长洪饮过之后，仔细品味了一番，叹道，“虽是清酒，香气却恰到好处，淡雅而不乏味。确是好酒一壶！今夜，有美酒、佳人、清风、明月相伴，真是颇有雅兴！”
“长洪公子莫非要吟诗一首？”
刘长洪略微思索，便答道：“既然姑娘有兴趣，那我就斗胆献丑了。”
袅娜丰韵犹玉卿，钟灵毓秀入华亭。愁肠借酒千杯少，拟把残烛作红缨。
登飞宇，可攀星。柳常新绿月常明。何需袖手添华藻，宁作浮生万里行。
婉灵不禁赞叹道：“竟能以小女子之遭遇填入词中，公子大才。”
刘长洪得意地拱了拱手，笑答：“嘿嘿，吾修文物，彬彬不异于中华。”
“公子不仅有才，而且为人谦和，还有侠义心肠，实属难得。来，小女子再敬您一杯！”说着，婉灵又举起了酒杯。
刘长洪轻轻伸手，制止了她，玩味道：“姑娘莫急。我虽然有办法搞到千年人参，但这可不是一件容易的事，而且不能保证一定成功。所以......”
婉灵急忙拱手表态：“公子若有什么要求，尽管提出来，小女子定当竭力而为！”
“好！我看姑娘身手不凡，故而想请您担任我的护卫，不知您意下如何？”
“护卫......可以是可以，但是我不能长时间逗留在此。”
“没关系，姑娘给个时间，我们可以商讨一下。”
“最多，不能超过半年。”
刘长洪听罢顿了顿，然后说：“好，半年就半年，我们一言为定。”
“驷马难追。”婉灵不由得笑了。
说完，刘长洪拍了拍手，阿大便从楼下一跃而上，来到了他的身边。
“现在，让我来介绍一下，这位是阿大，是我的侍卫长。这位是张婷秀姑娘。以后你们就要一起工作了，希望你们能相处融洽。”
婉灵看着阿大，不由得皱起了眉头：“你不是那个......”
阿大躬身抱拳，答：“不错，在下就是中午与姑娘在路上切磋的武夫。说来惭愧，在下没有想到姑娘身手竟如此超绝，让我输的很惨啊。”
婉灵笑着回礼，说：“兄台谦虚了，您的功夫也很高强，只是在最后心急了而已。若是能沉下心来，冷静与我对战，小女子也未必能赢。”
刘长洪哈哈笑道：“行啦，别互相吹捧了，来来来，坐下来，一起吃点东西吧。”
于是，阿大也坐进了座位，然后高声招呼了起来：“小二，把你们这里最好的菜，上四道！”
“姑娘，既然我们已经约好，那么就从明天开始，怎么样？”
婉灵微微颔首：“可以，小女子本漂泊红尘，无处安身，若有一处归宿，哪怕是暂时的也好。”
阿大忽然问道：“婷秀姑娘，在下看你的武功招式，似乎有些眼熟，可否告知师承何处？”
“小女子自幼便在峨眉派习武，故而使用的招式皆为峨眉派上乘武学。”
“哈！我道是为何，原来是出身名门大宗！在下输的心服口服！”
“兄台莫要吹捧，小女子也不过是一名平凡的弟子罢了。”婉灵自谦道，“自明日起，我们就要一起工作了，小女子这里先敬您一杯，以后您就是我的前辈了。”
“哈哈！好，以后我们互相照应！”
说完，两人便一饮而尽。恰在此时，饭菜也逐渐端了上来，于是三人有吃有喝，相谈甚欢，不觉间便来到了深夜......
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