燕天武的推断

    此时已至深夜，嗜血狂魔的躯体距死亡已过了近六个时辰，然而气温炎热，众人担心尸体腐坏，决定尽快出发，燕夫人则留下照顾爱子以及为亡夫守灵。

    尸体被藏在城外二十里的一处小树林里，于是几人备好马匹、火把，朝着树林出发。路过永州城北门时，一开始还被守卫拦住，不过燕天行以捕快办案为由，守卫们便没有阻挡。

    一路畅通，几人来到藏尸的树林，将掩饰用的树枝拨开，一具鲜血浸染的尸身显露出来。虽然不曾见过正脸，但从身形和衣着来看，燕家三人仍一眼认出这就是他们心心念念的要犯，他们可是追捕此人快一个月了，想不到顶顶有名的杀人狂魔，竟这么简单就死了；燕天行更是直接向凶人身上啐了口唾沫，谁让这烂人害得他们诸多忙碌，屡遭训斥呢。

    捕快们虽然在平民百姓前耀武扬威的，也能领的到官家的工钱，但是在真正的官面前，捕快们与下人无异，无非是壮一些的下人罢了，所以一但办事不利，就会受到惩罚甚至是毒打。也就燕天双因为知晓李青云的诸多内幕，又颇得器重，能护住几名亲信手下，不过也因此他比旁人承担更大的压力，所以明知凶人武功高强，仍要孤身追凶。

    几名捕快虽然武功不高，但办案的本事确实不俗，只见以燕天武为首，几人给火把添了油，借着火光仔细查探了尸体的头、颈等各处伤口，燕道才则在一旁掏出纸笔画起人像来。几人一番勘查后，发现事情与刘坚描述的战斗过程十分吻合，对刘坚的信任又多了几分。

    不过按刘坚的说法，即使最精办案的燕天武也疑惑起来，这人怎么能接连抗住如此多的致命伤后才死，要知道这怪人承受的穿心剑、斩颈、还有连环火雷，哪一样不是能立刻致人于死地？对了，燕天武已经告诉刘坚他们燕天双的真实死因是数颗火雷的连环爆炸，这也与刘坚父子事后讨论的结果相同。据燕天行反应，他的大哥起码从兵部要到了十颗高级火雷，所以当时的爆炸才会那般猛烈。

    吸血、不死、红雾，凶人如此多的诡异之处，肯定与他修炼的邪门武功有关。在刘坚的从旁诱导下，燕天武试着输入内力进入凶人的各处经脉，以此查探对方主要修行哪些经脉。虽然燕天武学武时听过这种做法，但他几乎没这么做过，毕竟想知道犯人的武功有很多办法，像现在这样需要耗费内力来检查的时候少之又少。

    或许是燕天武的功力不到家，又或许是凶人身体腐坏多时，这番尝试用时颇久，燕天武额头也是汗如豆大，下了一片又一片。刘坚在旁一直全神贯注地观察也是累得够呛，不过燕天武并没有被什么怪虫侵入体内，这让刘坚内心有些复杂，看来自己身体里的那只就是唯一的。

    就在众人的火把都有些支撑不住时，这一番检查终于结束了，燕天武擦完汗后，向众人汇报了他的发现：

    “这凶人已经打通全部奇经八脉，包括武林人士梦寐以求的任督二脉，而且即便死去多时，四肢百骸均有真气留存，足可见其生前内力雄厚，绝非二流高手可比。而在十二正经中，凶人手三阴和手三阳的真气量明显多于足三阴和足三阳，这说明凶人主要修炼手三阴阳所在的上半身，或者说手上功夫，比如拳掌刀剑，而非轻功或者腿功。

    再看凶人相貌，去除面部血污后宽额头、高鼻梁、面颊清瘦，眉宇间尚有几分英气，明显是二十余岁的年纪。然而小小年纪却能打通江湖中人几十年都打不通的任督二脉，那便只能用吸人内力的邪功来解释了。”

    其实江湖上不是没有吸人内力的武功，比如大名鼎鼎的北冥神功，就有吸人内力之效，但是即便北冥神功，也做不到利剑穿心而不死，而且也做不到几个呼吸间就吸走别人苦练几十年的内力。

    燕天武不了解这种诡异的邪功出自何处，但他办案十分认真，对柳州的大小案件也早有研究。他向在场众人说出了他的推测：凶人最可能来自柳州下辖湛江县的一个中型帮派——铁掌帮，据传半年多前铁掌帮帮主曹铁手一夜暴毙，帮内死伤多人，但本该大肆搜捕凶手的铁掌帮后来却没有声张，凶手也逃之夭夭。

    江湖仇杀本来就十分常见，于是众人问起燕天武为何作此推断，燕天武则解释说曹铁手一案疑点颇多，他曾向上级请示调来当地最近一年的卷宗，结果不查不知道，一查吓一跳，他发现，当地一年至半年前曾陆续有人失踪，而自前任帮主曹铁手暴毙后，这失踪之事却再也没有发生过，怎么看都十分可疑。而凶人最早出现的时间、地点，再加上刚才对其武功路数的推测，都与铁掌帮的案子对得上，他有理由相信凶人与铁掌帮有脱不开的关系。

    听完燕天武的全部发言，另外两名捕快忍不住拍手称赞，一个劲儿地夸自家兄弟，不过刘坚听完却有些郁闷，虽说柳州距永州不远，可也要一两个月的车程，等自己赶到地方，怕不是病发身亡了，要知道凶人最后可是神智不清，活生生变成了一个嗜血的猛兽，要是他也变成那样，那简直是生不如死。

    因此，相比远在天边的铁掌帮，刘坚想要更直接的线索，比如凶人藏在永州城内的秘籍，说不定他还能借此机会内力大增，这样找刘万隆报仇也能多几分胜算。说到找秘籍，刘坚把头转向了擅画通缉令的画师——燕道才。

    燕道才早已经画完人像，找了棵树下坐了半天，他身形瘦弱，本就不是负责抓人这档子事儿，待在一旁休息也无可厚非。刘坚把画拿来展开一看，只见男子高鼻宽额、颧骨突出，浓眉大眼再配上瘦削的脸颊，显得英武的同时又带了几分阴鸷，颇有几分不协调的观感。

    刘坚联想到当初马背初见时男子的高大形象，怎么看都觉得画得不好，于是又提起了缩骨功的事，说这人体型忽大忽小的，燕道才画得准不准？

    燕道才一听缩骨功，起初也愣了一下，不过其他两位捕快都让刘坚相信其专业性，就连刘心都打趣父亲怎么跟缩骨功就过不去了，让父亲不要再纠结此事，刘坚也就作罢。在刘心看来，是父亲过于焦虑了，这画像他早就看过，按尸体模样来看还是极其相似的，而且在场没有人见过此人其他身形下的面目，不这么画还能怎么办？

    见事情办的差不多，燕天行突然发话，言语间不好意思地提及这尸体如何处理，报给知府李青云可是有三千两的赏银呢。刘坚倒也不强硬，只是提了一嘴燕天双生前的承诺，隐晦地指出自己只想要赏银，至于抓住元凶的功劳还是让给燕家的捕快们吧。

    燕天行倒也圆滑，只说交给燕夫人做主，刘坚相信燕夫人为人，便也没有反对。

    最后燕家三人带着凶人尸体回了衙门，一路上喜不自胜，燕天行更是笑得合不拢嘴，言语中都是在畅想他们中某人当上六品参军后的美好日子……

    刘心生长在落桑这样的偏僻小镇上，对宋国的官场了解不足，于是刘坚作了番解释。

    在宋国，官府之人有官吏之别，官分九品，一品最高，九品最低，吏没有品，是为最贱。知府是一州最大的官，一般位居三品，该州的府军将军则是次一级为四品，这也是为了让文官能压制武将，不致于军队犯上作乱。掌管城防的正骑尉六品，副骑尉七品，而普通捕快，无论是不是捕头，都只是吏，没有品阶。

    不止如此，捕快等小吏基本都是官员从民间招募的人手，所谓津贴也只是官员的单方面承诺，说是吃喝用度都要看官员脸色也不为过，甚至某些地方的衙役都是官员直接抓来的壮丁，没有半毛钱工资，所以说很多时候吏在官面前就跟下人一样，没什么区别，刑成林作为副总捕才会那般惧怕燕夫人，没说几句就直接跪下；下人、下人，其实就是给主子下跪之人。

    只不过吏作为最常跟平民百姓打交道的人员，直接代表了官府的威严，因此即使吏再低贱，手中握着的执法权就决定了他们比平民高贵。换句话说，在等级严明的宋国，官大于吏，吏大于民，当然站在金字塔最顶端的是皇帝，皇权位于所有人之上，故而也叫皇上。

    燕天双身为永州捕头，却能有六品官衔是因为他得李青云信赖，安了一个名为刑曹参军的官职，是从前朝沿袭下来辅佐知府治理一州的佐治官，负责刑罪调查、监狱和奴婢，这也是他能调动沈家女奴的原因。类似的佐治官还有五名，分管士、户、仪、兵、工，合称六曹参军。不过在宋国，刑曹参军的官职早被架空，想干点什么都需要知府同意，因此燕天双实际干的仍是捕快的活，他也就还被称为总捕头。

    说回刘心他们，二人回到燕家客房，此时夜深人静，刘心回想起这一天的经历，前前后后诸多事件，这一天过得仿佛过去了一年……刘心小小的身子，正是多睡觉长身体的时候，所以这一天越到后来，他越是困倦，连话都少了很多。此刻精疲力尽，连洗漱都不做了，只想睡觉。但临睡前，习惯性地看了下父亲，却发现刘坚一脸忧色，翻来覆去睡不着的样子，明显在担心怪虫的事。

    在刘坚这边，他睡不着是有原因的，当他躺在床上时，一阵疲倦感袭来，突然心脏猛的刺痛了一下，很快刺痛消失，转而迎接的是一阵心慌、心脏猛烈跳动，同时整个心脏区域隐隐作痛。这让原本没那么在意怪虫的刘坚，不得不担心自己如果一觉睡去，还能不能再醒过来，迎接他的到底是明早的太阳，还是永久的黑暗。。。

    翻来覆去睡不着的刘坚开始了胡思乱想，有一刻他甚至在想，为什么自己以前从没注意过：一个人，是怎么确定自己睡着后能再醒过来的呢？有没有人和他一样担心这一觉就是永远的沉眠吗？

    看着父亲忧心忡忡的样子，刘心开动即将沉睡的大脑，结果灵光一闪，安慰父亲道：

    “父亲，我们明天去找薛神医看病吧，能直接治好也说不定呢”