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第四章 穷山草木恹恹瘦 浅水鱼虾碌碌忙(上)

    白云边上种新田,不种麦菽不种棉。

    种下满山苹果树,春来花海上接天。

    ——种树歌

    胶东半岛三面环海,属于暖温带湿润季风气候,夏无酷暑,冬无严寒,地理条件得天独厚,盛产各种水果,是著名的温带水果之乡。有一首打油诗说得好:“烟台苹果莱阳梨,蓬莱葡萄没有皮,喜看春果第一枝,福山樱桃世上稀”。特别是“烟台苹果莱阳梨”,在国际市场上享有盛誉,是烟台重要的出口产品。然而,随着时光进入二十世纪八十年代,曾经的辉煌不再,烟台苹果走到了一个关键的十字路口,无论是数量还是质量都需要完成一个大飞跃,才能适应新时期的发展。首先从质量上讲,烟台苹果品种老化,品质下降,而同时期,日本培育了更加优质的红富士苹果,美国在红星苹果的基础上培育了蛇果,二者几乎将烟台苹果挤出了国际市场;从数量上讲,因为要保证粮食产量,苹果栽培面积多年不变,导致总产量过低,已经不能满足国内日益增长的消费需求。面对严峻的内外形势,地委号召山区农民大面积种植品质更加优良的红富士苹果,并派出专业人员下乡推广。烟台的主要晚熟苹果品种小国光与红富士比起来,完全不在一个等级上。小国光苹果个头小、着色差,口感一般,味道偏酸;而红富士苹果个头大,果型端正,色泽鲜艳,口感脆甜,用小学生的语言来形容,一个是丑小鸭,一个是白天鹅,不可同日而语,差距实在太大。

    处于丘陵腹地的栖霞县是烟台苹果的主产区,素有苹果之乡的美誉,在政策的扶持下,全县掀起了种植苹果的热潮,荒山、荒地、塂地都大量种植了苹果,然而农民们并没有意识到烟台苹果的危机,他们仍然对老旧品种情有独钟,特别是较耐存储的小国光苹果更受到了老农们的追捧,红富士苹果受到了冷遇,少人问津。而一些早年引进的红富士苹果,因为只是零星种植,产量极低,没有市场,只能当做小国光售卖,就更加剧了农民对红富士苹果的轻视。

    去年春天,桃树夼村把集体的荒山全部承包到户,王万全家承包了七亩荒山,其中四亩位于樱桃坡,他打算把这四亩荒山连同一亩塂地都栽上果树。经过一年多的辛勤劳动,荒山已被开垦成梯田,树坑也早就挖好了,就等栽果树了。可是就在这关键时刻,一家人却起了争执,王万全要栽植小国光苹果,他的理由也是老生常谈,诸如小国光是晚熟品种,产量高,售价高,销路好,是栖霞苹果的主打品种等等。而何田田坚持栽植红富士苹果,而且她的理由也很充分,红富士苹果也是晚熟品种,但个头比小国光苹果大得多,产量更高,而且颜色鲜艳,口感极好,果树站正在大力推广这个品种,有取代小国光苹果的趋势,王大富坚定地站在母亲这边。一时间,王万全的驴脾气上来了,坚决反对栽植红富士苹果,他认为,对于果农来说,苹果的口感和外观都不重要,重要的是便于管理,销路好。红富士虽然优势明显,但不如小国光便于管理,特别是果皮太薄,容易碰伤。现在晚熟苹果基本是小国光的天下,大部分红富士只能当小国光出售。

    几年前,何田田在果业队摘苹果时,吃过几个红富士苹果,那滋味让她久久不能忘却,感觉这才是真正的苹果。所以,现在有机会自己种植果树,她首先想到的就是红富士。甚至王万全提出小国光和红富士各栽一半,她都不肯妥协。

    其实,这样的争执在每个村都很普遍,尽管县果树站大力推广红富士,但大部分人不愿意接受。为此,果树站的工作人员整个冬天都奔波在乡下,传授红富士苹果的管理技术。为了完成县里下达的种植任务,有的村委会还会邀请了县农业技术学校的老师到田间地头讲课。桃树夼村就邀请了果树管理专业的马老师到村里指导,村民们聚集在果园,认真地听着老师的示范、讲解。

    马老师虽然已年过半百,但身体仍然灵巧,爬到树上修剪果枝,身手仍像年轻人一般矫健,说起话来,嗓门洪亮,中气十足。只听他说:“修剪果树,大家都叫剪枝,其实是门笨功夫,果树本不需修剪,把枝条拉开角度,使它们呈水平状向两边生长,就已成功了一大半。另一小半,因树制宜,不同品种有不同的修剪方式,小国光萌芽率低,修剪要重些,以刺激叶芽萌发,扩大树冠,增加产量;红香蕉、红富士萌芽率高,管理要简单很多,修剪就没什么作为,冒出来的枝条不可轻易疏除,应以轻剪缓放为主,这样利于花芽形成,大量果实挂满枝头,树势就稳定了;剪重了,一发不可收拾,来年冒出一树枝条,导致果树内膛郁闭,严重时可能会绝产。正可谓‘剪子压树树不怕,以果压树树听话’。”

    马老师不愧为高级农艺师,他一席话,就能使人茅塞顿开,王大富顿时明白了,相比于需要花大力气修剪的小国光,红富士苹果管理如此简单。拉开主枝和侧枝的角度,尽可能多地留住当年萌发的枝条,因萌芽率高,第二年,枝条上的叶芽基本都会萌发,抽出更多的枝条,果树养分因此分散,新生的枝条基本都很短,大量短枝转化为结果枝组,使丰产变得容易。

    这时,王万全提出了一个问题:“马老师,照你这么说,红富士跟红香蕉一样,是容易发疯的主,冬天你对它动动剪子,它来年就会冒一树条子,让你几年都不得安生,哪会有什么产量?”

    马老师说:“一树条子不可怕,可怕的是动动剪子,这一树条子过一两年就是一树果子,关键是不能动。既然果树长出条子来,它就是有用的,不能简单的疏除,而应想办法加以利用。你不管它,它就会结果,多简单的事情。”

    王万全摇摇头说:“剪枝,剪枝,你不剪下枝条,能叫剪枝?反正俺觉得红富士不行,是坑人的玩意儿。”

    马老师看着王万全,说:“像你这样的老倔头,咱县里多得是,说白了,就是天天野菜当饭吃惯了,突然给个馒头吃,还嫌噎得慌。”

    他这句话风趣幽默,又说到了点子上,大伙都哄堂大笑,王万全红着脸说:“红富士如果争气,来年就不要当小国光卖,不烂在家里才怪呢。”

    马老师说:“你到供销社果品站去问问,已经有广州、上海的客户出高价预定了明年的红富士苹果,由于产量太少,到时候恐怕会供不应求,价格居高不下啊。”

    王大富说:“俺村的林业队长就是果品站的技术员,问他就行。”

    王万全瞪了儿子一眼,没有吭声。

    马老师说:“相信大家都吃过红富士和小国光,请大家撇开自己的果农身份,好好问问自己,如果自己是消费者,面对这两种苹果,你更愿意吃哪一个?哪一个看起来更好看?”

    “当然是红富士既好看又好吃了,这个是事实,咱也不能否认。”没等大家回答,王万全倒是抢先说了。

    马老师继续说:“几年前,的确良衬衣可是抢手货,在老百姓眼里可比棉布汗衫高贵多了。的确良布料不透气,穿在身上捂一身臭汗,生一堆虱子,为什么还那么抢手?因为布料壮实啊,洗不破,一件的确良衬衣能穿多少年啊。棉布衫穿在身上虽然透气舒服,可是棉布太娇气,洗几水就破了。那时候太穷,讲究的是耐穿,舒适倒在其次,现在,你看谁还穿的确良衣服啊。穿的是这样,吃的也是这样,红富士比小国光产量高,果型正,风味好,必然要取代小国光。时代不同了,追求不一样了,现在大家的追求就是发家致富,吃好的,喝好的,过上富裕的生活;而十年前,我们可是讲究越穷越guangrong……”

    马老师不愧为知识分子,旁引博征,滔滔不绝地说着,村民们在一边只有点头的份儿。

    王万全虽倔,但还是有几分自知之明,他大字不识几个,向来对文化人有几分敬畏,他觉得马老师说得在理,也就不再说话。听完课,在回家的路上,碰到郝东辉,郝东辉再三嘱咐,一定要栽红富士。既然有文化的人都主张栽红富士,他也就不再跟妻子争执了,就栽红富士吧,倘若不行,可以嫁接改成小国光,也没什么大不了。

    否决了自己的意见,王万全有些不痛快,坐在门口的杏树下,拉着脸,抽着旱烟。王大富兴冲冲地从外面回来,说:“爹,你不栽红富士也不行了。村委会大院里的苹果苗都是红富士,小国光早就被挑完了。”

    为了鼓励农民种植苹果树,果树站免费提供了一些苗木,都假植在村委会大院,村民们还是不接受红富士,把小国光树苗挑走了,只剩下红富士没人要。王万全的脸色更难看了,没有挑到小国光苹果,他的心都在滴血:“太吃亏了,老少爷们也太不讲究了,好歹给俺留点啊。”不过尽管心里难受,嘴上仍然不输:“他们不要,正好咱都留下。你没数数有多少棵?”

    王大富说:“东辉叔也去看了,说树苗假植一个冬天,会影响成活率,还是开春到果树站买些树苗稳当。”

    听说还要买树苗,王万全心里更烦了,如果这些天不跟妻子争执,早点选了树苗栽到地里,能省不少钱哩。不由叹口气,自言自语:“明年开春,不知道果树站还会不会提供免费树苗。”

    临近小雪节气,胶东半岛降下了今冬第一场雪。王大富第跟郝东辉学习管理的第一堂课就是在雪中进行的,在郝东辉的带领下,王大富绕着村里的两片果园里转悠了一圈。

    此时,果树上的树叶已经完全掉光,果园里铺着厚厚一层落叶。看着这些树叶,王大富眼睛一亮,说:“这么多树叶,可以用来生火做饭啊。怪不得果园不准随便进来,原来里面遍地都是宝啊。”

    郝东辉摇摇头,心想:“这小子勤快能干,可是心眼小,贪小便宜,随他爹了。”

    “叔啊,你什么时候剪枝?我帮你收拾剪掉的树枝。”

    郝东辉说:“大富,你爹让你来林业队帮忙,是想让你跟我学点果树管理知识。我也不藏私,该教你什么就教你什么,至于能不能学会,就看你的悟性了。”

    王大富急忙说:“我一定好好学。”

    郝东辉有意考考王大富,说:“现在树叶已经落光了,我今天先教你一手基本技能,通过树枝的颜色来辨识果树品种。”

    “啥?”王大富愣住了,他只知道看叶片来辨别果树品种,难道看枝条也能做到?

    “这是一株青香蕉,一年生枝条颜色发青,因为青香蕉萌芽率中等,树枝稍有光腿现象。这是一株红香蕉苹果,一年生枝条颜色红润,因为红香蕉萌芽率高,每年都会萌发很多枝条。这是小国光,这是金帅,这是红富士……”

    郝东辉说着,王大富仔细观察着,比较着,将这些苹果的外观特性牢牢记住。

    “这只是基本技能,就像种庄稼要认得五谷一样,看起来没什么大用处,可是如果五谷不分,肯定也种不好庄稼。”

    王大富听了,连连点头:“这个我知道,不同的庄稼有不同的种植方法,苹果是不是也一样,不同的品种也有不同的管理手段?”

    郝东辉目露赞赏之色,说:“还是要有文化啊,这个道理咱村老一辈没有一个能悟透的。”

    王大富羞愧的地摸摸鼻子,心想:“初中毕业,刚刚达到脱盲标准,跟有文化沾不上半点边。”不过他只能在心里嘀咕一下,不敢说出来,因为队长也是初中毕业。

    郝东辉接着说:“去年,农业部把栖霞县定为优质苹果生产基地县,地区和县里已经做出决定,在栖霞山区大力发展苹果种植,扶持指导栖霞农民从粮农向果农转变。所以果园管理正大有可为,苹果树将来就是山区农民的摇钱树。”

    王大富听了,心情有些激动,说:“就是说,我学会了果园管理技术,以后也能像队长一样,被人请着供着,好酒好菜侍候着,拿着果木剪,在艾茶山指点山林呗。”

    郝东辉翻翻白眼,说:“嗯,你的志气不小。”

    王大富问:“叔,咱村的果园真要包给村民?”王东辉说:“联产承包责任制是国策,果园也是农村土地,当然不能例外。”

    王大富高兴地说:“我家要是也能承包几亩,就有副业收入了,说不定赶上运气好,就能发家致富咧。”

    王东辉说:“什么说不定、运气好的,一点魄力都没有,果园就是摇钱树,一定能帮助咱们庄稼人发家致富。”

    王大富搓着手,说:“是啊,一定能发家致富,俺都等不及了。”他突然觉得眼前一片光明,农村似乎也不是一无是处,能够管理好果园,照样能够过上好日子。

    “记住喽,贫困山区要想富,少生孩子多种树。”郝东辉说,“种树就种红富士,国光元帅全抛弃。”

    王大富点点头,红富士苹果真的很好吃,比元帅、国光强太多了。今年下苹果时,他因为与果业队置气,就吃过一个红富士,清脆甘甜的味道令他难以忘却。