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第290章 小姑娘杨爱

    济宁府,位于大运河和微山湖畔,微山湖是一座年龄不大的湖泊,形成于万历年间,这个湖才形成了几十年,是黄河决口所成,把一段运河也给淹没了。后来洪水退去后,这一片鲁西南的低洼地就形成了湖泊。

    后来的运河,这一段就是利用微山湖连接两端,湖泊的西面,南来北往的船只穿梭湖面。

    当年的济宁府,商业繁盛,系南北水陆转运枢纽之地,位于运河中段的济宁十分繁荣,地位虽然比不上淮安,但是繁华程度一点不输给淮安。直到后来,津浦铁路通车,济宁和淮安一样衰弱了下去。一直到了二十世纪七十年代末,连接京广和京沪的新(乡)石(臼所)铁路通车,济宁才算是恢复了一些繁荣。

    济宁运河边,彩旗如海,游客如云,摊贩如鳞。杨宛和她的丫鬟这对美人走在大街上,二女虽然都蒙了一层面纱,但可以看得出绝对是两位绝色女子。路上的行人见到她们,纷纷顿足不前,但看到两女后面的几名锦衣卫,又吓得不敢再看这两位女子。

    “官人,早说了,让你那些人别跟过来,你就是不听。看,把人都吓跑了。”杨宛埋怨道。

    “杨小娘子,你长得那么漂亮,我就怕有恶人对你心怀不轨。”

    就在这个时候,高士信被一个稚嫩凄惨的童声吸引过去。朝着声音的方向走过去,却见一对衣衫褴褛的夫妻,拉住一名看上去大约只有四、五岁的小女孩在路边叫卖,小女孩头上插着一根草标。

    “爹,娘,不要卖我啊,我什么都会做,我可以帮你们带好弟弟……”小女孩苦苦哀求。

    “孩儿,爹娘也是没办法啊,不把你买了,我们一家大小都要等着饿死。”边上那名中年女子抱住小女孩,泪流满面。

    运河上来来往往的船只众多,见到有卖小姑娘的,就见到一条船在河边停了下来,船上下来两条彪形大汉和一名油头粉面的中年女子。这些人,不是购买扬州瘦马回去养的,就是江淮青楼的人,听到有人叫卖小姑娘,就停船下来看看。

    那打扮得花枝招展的老鸨走上来,捏住小姑娘的脸仔细看,又把她嘴巴掰开,就像是检查一只牲口一样,看了半天,老鸨道:“太小了,最多一两银子,多一文钱也不要!”

    “三两吧,这位妈妈,我们也是没办法啊,那么漂亮的女孩儿,要不是家里快活不下去了,我们哪里舍得卖了?”卖女儿的中年男子苦苦央求。

    懂事的小姑娘听了父亲和那老鸨的对话,知道自己将要面临什么样的命运,哭得更伤心。那老鸨再仔细看着小姑娘,只见她满脸油污的脸上,被泪水冲刷出两道泪痕,露出了洁白如玉的肌肤,再看这小姑娘,一双眼睛很亮,五官小巧精致,绝对是个小美人胚子,于是说道:“算了,当我做件好事,那就一两五钱吧!那么小的小女孩,养大了不知道要用多少银子!等她能接客能给老娘赚钱了,老娘早贴了不少银子了!”

    “这位妈妈,还是太少了,一两五钱,我们一家大小不够活一年啊!”中年男子道。

    “最多二两!”老鸨道。

    那中年男子把心一横:“好,二两就二两!”

    “慢!我出三两!”一声女子的声音打断了这桩交易。

    “哪里来的小娘皮,竟敢坏了老娘的交易?”那老鸨大怒。老鸨后面两名彪形大汉也摩拳擦掌,只等老鸨一声令下就动手打人。

    只见一位白衣白裙,脸上蒙着白纱的女子走了过来,后面还跟着几名锦衣卫。

    见到锦衣卫,老鸨吓了一大跳,眼中的凶光立马消失得无影无踪,肥胖的脸上换上一副温和的笑容。却见那女子摘掉面纱,老鸨大吃一惊:“杨姑娘?怎么是你啊?”

    “是我,王妈妈,这女孩子太可怜了,奴家打算买下,不知道王妈妈肯不肯割爱?”杨宛盈盈一福道。

    “既然是杨姑娘想要买,那老身也只能忍痛割爱了。”王妈妈笑容可掬道。

    杨宛令丫鬟取出三两银子,递给那对夫妇。

    那对夫妻接过银子,千恩万谢:“多谢姑娘,我们一家大小都有救了。这孩子虽然年幼,但很聪明,姑娘您要她做什么都可以。”

    杨宛弯下腰来,爱怜的抱起小女孩:“小妹妹,你别怕,以后你跟了我,我不会打你骂你,也不会让你受冻挨饿。”

    看到这个小姑娘,杨宛就回想起自己年幼被卖的情形,她们这些青楼女子都是苦命人啊,要不是家里活不下去了,谁忍心卖了自己的亲骨肉?自幼被卖到青楼的杨宛,小时候当然没有少挨打了,老鸨为了把她训练出来,令她学习琴棋书画,每天要学的东西没达到要求,不是打骂就是不给饭吃,小时候不知道吃了多少苦。

    杨宛回想起自己幼年的事情,也流下眼泪,她摸出手帕,轻轻擦了擦小女孩的脸。

    这小姑娘十分聪明,知道自己遇上好人,呜咽道:“姐姐,你别哭了,不管姐姐你要奴家做什么,奴家听姐姐的话就是了。”

    “真是个乖孩子,你叫什么名字?”杨宛爱怜的抚摸了小女孩的头发,也不嫌头发脏。

    小女孩道:“姐姐,我们穷人家里女孩子都没取名字,我只知道我父亲姓柳,我是柳家的女孩子。”

    “柳氏啊,不过小妹妹,以后你跟了我,你就跟我姓杨吧。叫什么名字呢?”杨宛想了想,笑着道,“那就叫杨爱吧!”

    “杨爱?”高士信差点跌坐在地上。没想到啊,秦淮八艳中最有气节的一位奇女子,就这样到手了!

    想到这,高士信走上前,抱起小女孩:“小妹妹别怕,我是好人,饿了吧?”说完他转头喊道:“去给这小姑娘买一笼包子!”

    小女孩见这男子目露凶光,长得十分粗壮,一身大红色蟒袍,头戴乌纱帽,腰间还挎着一柄宝剑,吓得嚎啕大哭。

    “爱儿,别哭,这位大哥哥看起来凶,但他是好人呢。”杨宛安慰道。

    锦衣卫带着包子回来了,高士信拿起包子,喂给小姑娘吃,他心里有种自己小时候,拿着一根棒棒糖骗邻居家小姑娘的感觉。

    杨宛带着小姑娘,回到了船上。她让丫鬟打了水,又烧热了水,让小姑娘洗个热水澡,再更换了衣服。

    当小姑娘更换了衣服走出来的时候,高士信看得傻了眼:真是个美人胚子啊!这小姑娘杨爱只要再养上几年,绝对是一个娇滴滴的大美人!不过呢,为了保险起见,这小姑娘别让水太凉那家伙发现了。

    “官人,看你善待百姓,在盐场的时候奴就发现了,你对百姓真的很好,为何要加入锦衣卫这个臭名昭著的衙门呢?”杨宛问道。

    “杨小娘子,你这就错了!锦衣卫不是坏人,真正的坏人,是那些外表正直,满口仁义道德的文官士子!杨小娘子你也知道,他们去青楼画舫,一去就是一掷千金,你知道他们的银子是哪里来的?都是吸了老百姓的血汗啊!而我们锦衣卫,就是专门对付那些贪官污吏的!真因为我们对付他们,所以他们才抹黑我们!”