第十六章 老管家
“死了？”
沉默许久的马丁猛地站了起来，差点让那两个白袍骑士外加六个士兵拔剑相向。
“别胡扯了！”马丁勃然大怒，“这是你第几次造谣说马克西姆先生死了？我知道的就有三次！”
沃尔特一下子被搞懵了。刚刚仆人还说马克西姆在赶来的路上，现在就死了？那马丁爵士说的又是什么意思？
“哈哈，不是你最先说这种话的吗？”戈弗雷笑道，“要不是你整天在那些亵渎神灵的书里面写各种鬼话，马克西姆先生也就不会死了。”
“你这是污蔑！”马丁逐渐开始愤怒，“我写的只不过是故事，你懂什么叫故事吗？就是假的东西！假的！”
“你在书里指名道姓地写我——戈弗雷爵士，男爵的弟弟，北萨尔郡的治安官——用邪术谋杀了从我小时候起就在这座城堡当管家的马克西姆先生！”戈弗雷也提高了音量，“这可不是玩笑，是对我的污蔑！对主和真理的无耻亵渎！”
沃尔特完全搞不清楚发生了什么，只意识到原本的中世纪权谋剧，似乎突然画风一转，变成了巫术悬疑剧……
“我敢保证马克西姆先生一定还活着，你就别在这里说这些没脑子的话了！”马丁努力伸长粗短的脖子尽情朝戈弗雷的方向喷溅着唾沫星子。
“我刚刚亲眼看到他死了！”戈弗雷表情扭曲道，“在过桥的时候滑倒，掉进了河里，被河水冲走了！”
“你不先去救他，反而来这里告诉我们他死了？”马丁说。
“我当然派人去找他了。”戈弗雷稍稍平复道，“可回来迎接我的哥哥可不是件小事！”
“你会那么好心？无耻的家伙，你以为我不知道你有多少丑事嘛！”马丁喊道。
“再这么说你就死定了！”
……
两人的争吵令大厅里的火药味到达了顶点，沃尔特则满脸无奈地来回看着这两个快要打起来的“埃克萨骑士”，表情越来越僵硬。他十分犹豫，如果双方因为这件事打起来，自己到底要不要参加。
稍稍理清思路，沃尔特刚想开口劝架，并向二人询问一些细节，就听到大厅外传来响亮的“汪汪”声。没过几秒钟，一条灰毛的金毛猎犬欢快地跑了进来——没错，那是一条灰色的“金毛”猎犬，外形和体态完全是旧时空金毛猎犬的模样，可全身却长着浅灰色的毛。
看着身旁不停摇晃着尾巴，用耳朵磨蹭着自己膝盖的猎犬，沃尔特不禁陷入沉思：“我该叫它金毛还是灰毛……”
正当男爵低头看着大狗，思考着这个哲学问题的时候，大厅里同时响起了马丁爵士和戈弗雷爵士的喊声：“马克西姆先生！”
两人的表情自然完全相反。
而沃尔特的思绪则飘忽了起来，暗自吐槽：“马克西姆先生是这条狗？”
没等他回过神来，一位披着褐色长袍的瘦弱老者缓步走了进来。
“沃尔特大人，您终于回家了。”老者用毫无起伏的语气说了一句。
老人的眼睛瞪得圆滚滚的，语气显得了无生气，真的就像刚从鬼门关回来一样。沃尔特猛地抬头，差点被他吓了一大跳。但他很快反应过来，这位头顶光秃秃，仅有几缕银发长在脑袋两侧的老人，就是埃克萨城堡的管家，马克西姆先生。
沃尔特不由自主站了起来，尽量隐藏住语气中的疑惑，开口说道：“马克西姆先生。”
原本起身吵得不可开交的马丁和戈弗雷，此时都深吸了一口气，各怀心事地一屁股坐回了椅子上。
马丁斜眼看着戈弗雷，仿佛在得意地对他说：“你看，我就说他还活着。”
而戈弗雷却泄了气，眼神空洞地斜坐在椅子上，似乎陷入了某种深度的自我怀疑当中。
“沃尔特大人，您这一路上，一定很劳累了，让我送您，回房间休息吧。”马克西姆的声音依旧机械、平淡，毫无生者的气息。
沃尔特不知自己是该毛骨悚然还是该如释重负，或者两者兼有。不过此刻的他早就想立即逃离这座气氛紧张的大厅，于是便猛地推开椅子，向杨威利使了个眼色后，握着佩剑跟随灰色大狗以及马克西姆先生，沿着大厅侧面的石梯上了楼。
在两位仆人的跟随下，他们上到了主楼的四层。
一个男仆先将杨威利安排到左手边的房间休息。随后，沃尔特便继续跟随马克西姆，穿过了昏暗的长廊，打开尽头那扇铸铁包边的厚重木门，进入了沃尔特·埃克萨男爵的房间。
房间比沃尔特想象中的要更加宽敞明亮，整间房似乎坐落于方形主楼东侧的一块五边形凸起上，其中靠主楼外侧的三面墙上各开了一扇长条形的四连玻璃窗——窗子上采用的玻璃自然不可能是旧时空那种全透明的玻璃，而是含有许多气泡和杂质的毛玻璃。透光还行，想看到外面，基本就不太可能了。
不过他对这种窗玻璃倒是没什么不满，毕竟这种毛玻璃窗在旧时空反而成为了一种流行的装修材料。要不是没钱，他也想给自己原本的温馨小窝重新装修一番，给卫生间的隔断换上这种毛玻璃。
想着想着，他逐渐有些走神，甚至没意识到仆人正在为他卸下盔甲，脱去满是汗渍的衣服，擦拭身体后换上深蓝色的丝绸睡袍。
而此刻，记忆中旧时空那个属于他的一室一厅小房子，竟然变得逐渐模糊了。他甚至要皱紧眉头仔细回忆，才能想起卧室窗帘的颜色或是家中拖鞋的款式。反倒是这间卧室中的宽阔木床、弧形华盖窗帘、天鹅绒床单以及那张侧面带有复杂雕花图案的宽大书桌，令他觉得格外亲切。
沃尔特马甲下的王时光突然一阵悚然，生怕这份属于沃尔特·埃克萨的记忆，真的会逐渐覆盖自己身为王时光的记忆。
“如果我的记忆真的完全被他替换，那我还是我吗？”
回过神来的沃尔特，发现那名眼神闪烁的男仆已经被管家马克西姆打发走了。
此刻，半明半暗的房间内，他正舒适地半躺在一张垫着深灰狼皮的躺椅上，随手抚摸着一旁灰毛猎犬背部的绒毛。此刻，他感到无比闲适、安逸，就像回家般令人放松。
“欢迎回家，沃尔特大人。”
马克西姆坐在一张高背椅上，依旧瞪着眼，依旧用怪异的语气说话，依旧面色苍白毫无生气。但沃尔特却不再因此而畏惧，就好像真的回到自己的主场一样。
“马克西姆先生。”沃尔特深呼吸道，“好了，你该说说到底是怎么回事了吧？”
“没有问题。”马克西姆双眼紧盯沃尔特背后的方向开口道。
“您提问，我回答。”他沉默片刻后补充道。
沃尔特赞同地点了点头，他所期待的也正是这种一问一答式的对话——最好是有问必答的那种。
沃尔特还是对他这副阴森的样子感到十分不安，于是首先确认道：“请先告诉我，为什么戈弗雷说你死了？”
“我，不知道。”马克西姆语气依旧平淡，“从庄园回来后，我步行穿过了镇子。之后的事情，我，不太记得了。再之后，我又上山到了城堡里。”
“如您所见，我活的年岁已经太长了，有时候记性并不太好。”他补充，“戈弗雷少爷，他和马丁爵士关系不太好。您知道的……哦不，也许您忘记了，我还是跟您说说吧……他们小时候关系还不赖，直到某次，戈弗雷少爷在和马丁爵士玩闹的时候，不小心把我从廊桥上撞了下去。”
“你没事吧？”沃尔特关切道。
马克西姆却毫不在意，语气依旧毫无波澜：“很幸运，我没什么大事。不过也许就是因为这件事，他们两才总是在争论那些莫名其妙的事情——这让我多少觉得有些内疚。不过大部分人都把那些当成胡话。你看，我，我这把老骨头还是能再活几年的。”
虽然依然一知半解，但沃尔特还是基本接受了马克西姆的说法，甚至开始觉得马丁爵士和戈弗雷两个人的斗嘴变得有点滑稽了。不过，他还是怀疑这里面另有隐情。究竟有什么隐情，此刻的他暂时也没有精力去了解了。
“好吧。下一个问题。”沃尔特语气平静地说，“那封信到底是什么意思？”
他想起那封信中焦急而激烈的措辞，再次看了看毫无表情的老管家马克西姆，完全无法将两者联系到一起。
“的确，我从您的舅舅那里，得到了一些，关于您回归的消息。于是，我便赶紧让小吉米，去消息中指定的地点，给您送信。”
“禁林？”沃尔特疑惑道。
“的确。”马克西姆说，“消息中说，您会在一天前，出现在，禁林正中央的遗迹当中。剩下的事情，我也不太清楚。”
“这……”沃尔特有些语塞。
“难道说我们连带那栋办公楼一同穿越，是被什么神秘力量安排好的？”他疑惑思考着。
“总之，这里的人们急于请您回归。”马克西姆继续说，“领地上的绝大部分人，都因为您的失踪而感到绝望。他们需要您。”
“为什么？这里发生什么事了？”
“挤压。人们受到了无尽的挤压。”马克西姆说，“戈弗雷少爷因为某种，我不知道的原因，正近乎痴狂地肃清异教徒以及异端。许多仅仅是信仰不那么虔诚的农民，都被他打上了异端的烙印。而那些无家可归的边民——您曾经收留的那些可怜人——则几乎全体都被他打入另册。”
“嗯……”沃尔特语气低沉道，“来的路上我多少也看到了点。”
“但是，这仅仅是表象。虽然这些事情并不公正，甚至，有些残忍。但是，这依旧不是最可怕的事情。”马克西姆说。
“还有别的事？”
“我刚刚说的那个，那个词。没错。挤压。”马克西姆说，“戈弗雷在以异端之名肃清那些无辜的可怜人时，那些真正的邪异势力，却隐藏在黑暗中逍遥法外。戈弗雷没抓到他们，他根本抓不到他们。而他们残害的，依旧是那些无辜的可怜人。”
“那法提娜呢？”沃尔特问。
“法提娜，以及其他少数不信仰吾主与真理的人或异种族，他们被那些受迫害的人视作罪魁祸首，视作万恶之源。”马克西姆说，“如果您去领地里巡视几圈，会发现过去您收留的那些友善的异种族们，已经一个都看不到了。那些邪异势力用在农民们身上的残忍手段，反而被农民们用在了他们身上。只有法提娜，被吉米偷偷带了出去。”
“这……”
虽然沃尔特没能找回原主这段关于异种族的记忆，但这种现象却让他唏嘘不已。他更不愿去想象，马克西姆口中的“残忍手段”是什么。
“上位者无端迫害弱者，而弱者却不敢反抗，反而把仇恨转嫁到其他少数群体身上。”沃尔特马甲下的王时光在心中叹息，“这在哪个世界都是一样……只不过这里表现地更直接、更夸张罢了。”
“我能做些什么？”
如今的“沃尔特”几乎对领地上的一切都非常陌生，他并不认为自己这个假冒伪劣的男爵，在调查邪异势力的事情上，能够比戈弗雷做得更好。
“您是吾主与真理眷顾的人。”马克西姆继续说，“您的舅舅，兰伯特·卡斯巴尔伯爵，那位王国中最虔诚，也是最勇敢的贵族告诉我，您一定能拯救我们。”
“额……这……”沃尔特陷入了深深的自我怀疑当中。
两天前，他还是个习惯摸鱼和打酱油的小职员，如今却要他救人民于水深火热当中。他不仅毫无思路，更是毫无勇气。即便是紧紧握住那把属于沃尔特·埃克萨的，疑似有神秘力量的佩剑，他的双手依旧止不住颤抖。
“可我根本不是沃尔特·埃克萨男爵。”
演累了的王时光终于坦白。
沉默许久的马丁猛地站了起来，差点让那两个白袍骑士外加六个士兵拔剑相向。
“别胡扯了！”马丁勃然大怒，“这是你第几次造谣说马克西姆先生死了？我知道的就有三次！”
沃尔特一下子被搞懵了。刚刚仆人还说马克西姆在赶来的路上，现在就死了？那马丁爵士说的又是什么意思？
“哈哈，不是你最先说这种话的吗？”戈弗雷笑道，“要不是你整天在那些亵渎神灵的书里面写各种鬼话，马克西姆先生也就不会死了。”
“你这是污蔑！”马丁逐渐开始愤怒，“我写的只不过是故事，你懂什么叫故事吗？就是假的东西！假的！”
“你在书里指名道姓地写我——戈弗雷爵士，男爵的弟弟，北萨尔郡的治安官——用邪术谋杀了从我小时候起就在这座城堡当管家的马克西姆先生！”戈弗雷也提高了音量，“这可不是玩笑，是对我的污蔑！对主和真理的无耻亵渎！”
沃尔特完全搞不清楚发生了什么，只意识到原本的中世纪权谋剧，似乎突然画风一转，变成了巫术悬疑剧……
“我敢保证马克西姆先生一定还活着，你就别在这里说这些没脑子的话了！”马丁努力伸长粗短的脖子尽情朝戈弗雷的方向喷溅着唾沫星子。
“我刚刚亲眼看到他死了！”戈弗雷表情扭曲道，“在过桥的时候滑倒，掉进了河里，被河水冲走了！”
“你不先去救他，反而来这里告诉我们他死了？”马丁说。
“我当然派人去找他了。”戈弗雷稍稍平复道，“可回来迎接我的哥哥可不是件小事！”
“你会那么好心？无耻的家伙，你以为我不知道你有多少丑事嘛！”马丁喊道。
“再这么说你就死定了！”
……
两人的争吵令大厅里的火药味到达了顶点，沃尔特则满脸无奈地来回看着这两个快要打起来的“埃克萨骑士”，表情越来越僵硬。他十分犹豫，如果双方因为这件事打起来，自己到底要不要参加。
稍稍理清思路，沃尔特刚想开口劝架，并向二人询问一些细节，就听到大厅外传来响亮的“汪汪”声。没过几秒钟，一条灰毛的金毛猎犬欢快地跑了进来——没错，那是一条灰色的“金毛”猎犬，外形和体态完全是旧时空金毛猎犬的模样，可全身却长着浅灰色的毛。
看着身旁不停摇晃着尾巴，用耳朵磨蹭着自己膝盖的猎犬，沃尔特不禁陷入沉思：“我该叫它金毛还是灰毛……”
正当男爵低头看着大狗，思考着这个哲学问题的时候，大厅里同时响起了马丁爵士和戈弗雷爵士的喊声：“马克西姆先生！”
两人的表情自然完全相反。
而沃尔特的思绪则飘忽了起来，暗自吐槽：“马克西姆先生是这条狗？”
没等他回过神来，一位披着褐色长袍的瘦弱老者缓步走了进来。
“沃尔特大人，您终于回家了。”老者用毫无起伏的语气说了一句。
老人的眼睛瞪得圆滚滚的，语气显得了无生气，真的就像刚从鬼门关回来一样。沃尔特猛地抬头，差点被他吓了一大跳。但他很快反应过来，这位头顶光秃秃，仅有几缕银发长在脑袋两侧的老人，就是埃克萨城堡的管家，马克西姆先生。
沃尔特不由自主站了起来，尽量隐藏住语气中的疑惑，开口说道：“马克西姆先生。”
原本起身吵得不可开交的马丁和戈弗雷，此时都深吸了一口气，各怀心事地一屁股坐回了椅子上。
马丁斜眼看着戈弗雷，仿佛在得意地对他说：“你看，我就说他还活着。”
而戈弗雷却泄了气，眼神空洞地斜坐在椅子上，似乎陷入了某种深度的自我怀疑当中。
“沃尔特大人，您这一路上，一定很劳累了，让我送您，回房间休息吧。”马克西姆的声音依旧机械、平淡，毫无生者的气息。
沃尔特不知自己是该毛骨悚然还是该如释重负，或者两者兼有。不过此刻的他早就想立即逃离这座气氛紧张的大厅，于是便猛地推开椅子，向杨威利使了个眼色后，握着佩剑跟随灰色大狗以及马克西姆先生，沿着大厅侧面的石梯上了楼。
在两位仆人的跟随下，他们上到了主楼的四层。
一个男仆先将杨威利安排到左手边的房间休息。随后，沃尔特便继续跟随马克西姆，穿过了昏暗的长廊，打开尽头那扇铸铁包边的厚重木门，进入了沃尔特·埃克萨男爵的房间。
房间比沃尔特想象中的要更加宽敞明亮，整间房似乎坐落于方形主楼东侧的一块五边形凸起上，其中靠主楼外侧的三面墙上各开了一扇长条形的四连玻璃窗——窗子上采用的玻璃自然不可能是旧时空那种全透明的玻璃，而是含有许多气泡和杂质的毛玻璃。透光还行，想看到外面，基本就不太可能了。
不过他对这种窗玻璃倒是没什么不满，毕竟这种毛玻璃窗在旧时空反而成为了一种流行的装修材料。要不是没钱，他也想给自己原本的温馨小窝重新装修一番，给卫生间的隔断换上这种毛玻璃。
想着想着，他逐渐有些走神，甚至没意识到仆人正在为他卸下盔甲，脱去满是汗渍的衣服，擦拭身体后换上深蓝色的丝绸睡袍。
而此刻，记忆中旧时空那个属于他的一室一厅小房子，竟然变得逐渐模糊了。他甚至要皱紧眉头仔细回忆，才能想起卧室窗帘的颜色或是家中拖鞋的款式。反倒是这间卧室中的宽阔木床、弧形华盖窗帘、天鹅绒床单以及那张侧面带有复杂雕花图案的宽大书桌，令他觉得格外亲切。
沃尔特马甲下的王时光突然一阵悚然，生怕这份属于沃尔特·埃克萨的记忆，真的会逐渐覆盖自己身为王时光的记忆。
“如果我的记忆真的完全被他替换，那我还是我吗？”
回过神来的沃尔特，发现那名眼神闪烁的男仆已经被管家马克西姆打发走了。
此刻，半明半暗的房间内，他正舒适地半躺在一张垫着深灰狼皮的躺椅上，随手抚摸着一旁灰毛猎犬背部的绒毛。此刻，他感到无比闲适、安逸，就像回家般令人放松。
“欢迎回家，沃尔特大人。”
马克西姆坐在一张高背椅上，依旧瞪着眼，依旧用怪异的语气说话，依旧面色苍白毫无生气。但沃尔特却不再因此而畏惧，就好像真的回到自己的主场一样。
“马克西姆先生。”沃尔特深呼吸道，“好了，你该说说到底是怎么回事了吧？”
“没有问题。”马克西姆双眼紧盯沃尔特背后的方向开口道。
“您提问，我回答。”他沉默片刻后补充道。
沃尔特赞同地点了点头，他所期待的也正是这种一问一答式的对话——最好是有问必答的那种。
沃尔特还是对他这副阴森的样子感到十分不安，于是首先确认道：“请先告诉我，为什么戈弗雷说你死了？”
“我，不知道。”马克西姆语气依旧平淡，“从庄园回来后，我步行穿过了镇子。之后的事情，我，不太记得了。再之后，我又上山到了城堡里。”
“如您所见，我活的年岁已经太长了，有时候记性并不太好。”他补充，“戈弗雷少爷，他和马丁爵士关系不太好。您知道的……哦不，也许您忘记了，我还是跟您说说吧……他们小时候关系还不赖，直到某次，戈弗雷少爷在和马丁爵士玩闹的时候，不小心把我从廊桥上撞了下去。”
“你没事吧？”沃尔特关切道。
马克西姆却毫不在意，语气依旧毫无波澜：“很幸运，我没什么大事。不过也许就是因为这件事，他们两才总是在争论那些莫名其妙的事情——这让我多少觉得有些内疚。不过大部分人都把那些当成胡话。你看，我，我这把老骨头还是能再活几年的。”
虽然依然一知半解，但沃尔特还是基本接受了马克西姆的说法，甚至开始觉得马丁爵士和戈弗雷两个人的斗嘴变得有点滑稽了。不过，他还是怀疑这里面另有隐情。究竟有什么隐情，此刻的他暂时也没有精力去了解了。
“好吧。下一个问题。”沃尔特语气平静地说，“那封信到底是什么意思？”
他想起那封信中焦急而激烈的措辞，再次看了看毫无表情的老管家马克西姆，完全无法将两者联系到一起。
“的确，我从您的舅舅那里，得到了一些，关于您回归的消息。于是，我便赶紧让小吉米，去消息中指定的地点，给您送信。”
“禁林？”沃尔特疑惑道。
“的确。”马克西姆说，“消息中说，您会在一天前，出现在，禁林正中央的遗迹当中。剩下的事情，我也不太清楚。”
“这……”沃尔特有些语塞。
“难道说我们连带那栋办公楼一同穿越，是被什么神秘力量安排好的？”他疑惑思考着。
“总之，这里的人们急于请您回归。”马克西姆继续说，“领地上的绝大部分人，都因为您的失踪而感到绝望。他们需要您。”
“为什么？这里发生什么事了？”
“挤压。人们受到了无尽的挤压。”马克西姆说，“戈弗雷少爷因为某种，我不知道的原因，正近乎痴狂地肃清异教徒以及异端。许多仅仅是信仰不那么虔诚的农民，都被他打上了异端的烙印。而那些无家可归的边民——您曾经收留的那些可怜人——则几乎全体都被他打入另册。”
“嗯……”沃尔特语气低沉道，“来的路上我多少也看到了点。”
“但是，这仅仅是表象。虽然这些事情并不公正，甚至，有些残忍。但是，这依旧不是最可怕的事情。”马克西姆说。
“还有别的事？”
“我刚刚说的那个，那个词。没错。挤压。”马克西姆说，“戈弗雷在以异端之名肃清那些无辜的可怜人时，那些真正的邪异势力，却隐藏在黑暗中逍遥法外。戈弗雷没抓到他们，他根本抓不到他们。而他们残害的，依旧是那些无辜的可怜人。”
“那法提娜呢？”沃尔特问。
“法提娜，以及其他少数不信仰吾主与真理的人或异种族，他们被那些受迫害的人视作罪魁祸首，视作万恶之源。”马克西姆说，“如果您去领地里巡视几圈，会发现过去您收留的那些友善的异种族们，已经一个都看不到了。那些邪异势力用在农民们身上的残忍手段，反而被农民们用在了他们身上。只有法提娜，被吉米偷偷带了出去。”
“这……”
虽然沃尔特没能找回原主这段关于异种族的记忆，但这种现象却让他唏嘘不已。他更不愿去想象，马克西姆口中的“残忍手段”是什么。
“上位者无端迫害弱者，而弱者却不敢反抗，反而把仇恨转嫁到其他少数群体身上。”沃尔特马甲下的王时光在心中叹息，“这在哪个世界都是一样……只不过这里表现地更直接、更夸张罢了。”
“我能做些什么？”
如今的“沃尔特”几乎对领地上的一切都非常陌生，他并不认为自己这个假冒伪劣的男爵，在调查邪异势力的事情上，能够比戈弗雷做得更好。
“您是吾主与真理眷顾的人。”马克西姆继续说，“您的舅舅，兰伯特·卡斯巴尔伯爵，那位王国中最虔诚，也是最勇敢的贵族告诉我，您一定能拯救我们。”
“额……这……”沃尔特陷入了深深的自我怀疑当中。
两天前，他还是个习惯摸鱼和打酱油的小职员，如今却要他救人民于水深火热当中。他不仅毫无思路，更是毫无勇气。即便是紧紧握住那把属于沃尔特·埃克萨的，疑似有神秘力量的佩剑，他的双手依旧止不住颤抖。
“可我根本不是沃尔特·埃克萨男爵。”
演累了的王时光终于坦白。
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