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第八章 佳人入宫

    翊坤宫小厨房芳香扑鼻,隔壁长春宫远远地便问到了。这会儿子淑妃也正拉着纳兰贵人用听得那翊坤宫热热闹闹,淑妃与纳兰贵人倒也没什么多话能说。

    纳兰宁和不知为何顿了筷子,放下说道:“宠妃便是宠妃,那福气终究是我得不到的,身在宫中能有母家人探望……”

    听了这话,宋景棠倒也不妨与她说上几句:“你家世不差,是你自己不争气不得宠罢了。你父亲是正三品都察院正史,但凡你多伺候伺候皇上,哪日成为皇上的宠妃,这福气也能到你手里。”

    “是,娘娘教导得是。”

    宋景棠喝了口茶,又说道:“你纳兰还有父亲母亲宠着,那沈华莲不过一个哥哥,骁勇善战,说句不好听的,哪日死在沙场也未可知。”

    纳兰宁和却依旧有些落寞,喃喃说:“可即便如此……”

    “即便什么?眼下就不必多想,用膳。”

    既如此,纳兰宁和也只能作罢,乖乖用膳了。

    此时又瞧翊坤宫,正是一片兄妹和睦的好风光,沈华莲与沈华堂正美滋滋地吃着翊坤宫小厨房做的精致菜肴,一边唠嗑着这些日子沈华堂在外头经历的一些民间趣事儿。

    沈华莲本身是不爱笑的,可这哥哥似乎很会哄妹妹开心,板着长脸逗趣儿,倒也不失幽默。

    翊坤宫上下都散发着一片祥和,映雪和襄萤,还有翊坤宫的领班侍卫小财子在一旁伺候着用膳,眼下瞧得高兴,心里也高兴。

    从前盛妃娘娘性子软弱拘谨常常受人欺,这些当奴才的心中也有不平,可主子不发话,他们也没有办法。如今娘娘性子开朗了不少,虽任性刁蛮了些,可这也并非是什么坏事。

    “过了清明便是娘娘生辰,今日时候不早了,皇上还传我去养心殿议事,等你生辰再来看你。”沈华堂拿了帕子擦了擦嘴,便要起身离去。

    他起身时,身上那些朝珠相撞发出圆润的咚咚响,沈华莲很喜欢听这些声音。她也起身相送,送他出了翊坤宫门,道别后,便只能遥望那挺拔的背影在春风中远去。

    沈华莲久久没有回屋,襄萤在一旁候着,见状便说:“看来娘娘确实十分思念沈大将军。”

    “嗯,回去吧。”

    沈华莲转身要回屋,可又念念不舍回望,沈华堂早已消失在长街,只留下一缕清香,在这宫中飘散。也不知那是沈华莲对兄长的思念,或者,到底还是沈亦舒第一次见到沈华堂,便挥之不去的念念不忘呢。

    “娘娘,方才沈大将军说,过了清明,四月七便是娘娘的生辰,可奴婢听小财子说,皇上似乎另有安排。”映雪一边给沈华莲宽衣梳洗,一边说道。

    沈华莲歪了歪脖子,纤纤玉指落在修长的脖子上,那妩媚却不失优雅的眼神折射在镜中,她说道:“皇上说什么便是什么,咱们只管听从便是了。明日叫户部来人将秀女的名薄交予本宫,本宫要亲自过目。”

    映雪诶了声,也不再多言。

    沈华莲安然在宫里度过了三两日,现下已经稍稍适应了些这宫里的生活,虽然寡淡无味,但也不失新鲜乐趣。她一个现代人,本是不懂古代选秀的规矩的,幸得叶赫那拉静莞的指点,她才好好完成了这差事。这回算是真正见识到了古代皇帝选妃的壮观场面,明明都是一个个明媚鲜艳的青春少女,却要依照要求入宫。这真正的宫中生活,方才展开帷幕,沈华莲立倚坐在那贵妃椅上微微撑着额,但见她目中微含冷光,上扬着的嘴角,似乎是在为明日的选秀而有所期待。

    选秀这日正是清明之后,烟雨蒙蒙后的清空便是清澈的,天空了无几朵云彩,晨光微熹之时,便有载着秀女们的一辆辆骡车停在神武门前,从那轿上落下的一位位,皆是家世样貌样样上等的年前姑娘。一个个身着华服面若桃红,很难不让人一眼就瞧着欢喜。

    按照旧俗,满蒙军旗的秀女与汉军旗秀女站成两对,由宫里的太监嬷嬷们领着到顺贞门去,太后皇上与皇后便在那儿选看秀女。

    沈华莲的步辇恰巧经过这顺贞门旁正要往御花园去,今日本是沈华莲的生辰,奈何撞上选秀吉日,便只好往后挪了挪。本该是委屈的,但幸好此沈华莲并非彼沈华莲,虽有些心中不悦,却也并非什么不可饶恕的。

    她沈华莲向来是别人捧着她,如今身在宫中却也只能步步为营,保住性命。

    “停。”

    她一声令下,抬轿子的奴才们便不再往前。沈华莲望着那一列列带入顺贞门宫苑中的秀女,心中不免泛起一层别样的涟漪,遥想当年她看“年世兰”也曾这样落寞地在这儿眺望,想必她当时心中也有十分的醋意吧,但这依旧是不可推辞的旧俗。

    “大好年华…走吧。”

    盛妃娘娘的仪仗披着那灿烂晨光远远离去,与这相反而行的秀女的队伍形成了两条永不相交的线条,宛若两个本无渊源的灵魂,却出现在了同一个时空,交织着永远无法抵达的缘分的桥梁。

    秀女们按照圣旨,六人一列入顺贞门给里头的人选看,崇珏穿了身繁重的朝服,天气本就晴朗,外头日晒刺眼的,也看不清那些秀女的脸庞,只能瞧见几个模糊的人影儿在那杵着。

    崇珏一时觉得十分无趣。太后见状也只好劝解,说道:“皇帝总得挑几个入眼的,不求合心意,只要是能伺候皇上、替皇家繁衍子嗣便是好的。”

    崇珏道:“儿臣还是念及心意要紧,女儿离家选秀入宫,本就不易,更不想叫她们在这玉减香消。”

    叶赫那拉静莞说:“皇上的心意总是好的,那不如让臣妾替皇上择一个?”

    崇珏问道:“这些几个里有你喜欢的?”

    静莞朝队伍最左侧那位身穿薄雾浅蓝宫装的女子扬了扬下巴,说道:“这是都察院左使佟佳安康的长女,名为佟佳怜玉,自幼与臣妾的妹妹交好,是个端庄漂亮的姑娘。”

    崇珏点了点头,便说:“既然皇后看上,那就留下吧。”

    赵胜德听崇珏下了旨,便喊道:“都察院左使佟佳安康之女佟佳怜玉,年十七——赐花,留牌子~”

    那佟佳怜玉听到自己的名字似乎很是欣喜,便规规矩矩跪下谢恩,说道:“臣女佟佳怜玉,谢皇上皇后太后恩典,愿皇上皇后太后万福金安。”

    她手中捧着一朵红桃,恰若她面上笑靥,到叫人觉得清新脱俗,太后见状便也说道:“这孩子倒是不错的,日后宫中有了新人,也热闹多了。”

    这批秀女退下后,便有另外六人上来,崇珏见其中有一身着素装,只有几朵红梅点缀着的女子,在这人群之中格外引人注目,倒是觉得出尘遗世独立,叫人心生怜爱。

    “那个秀女是哪家的?叫什么名字?”崇珏问一旁的赵胜德。

    赵胜德便对着手中名册念着说:“回皇上,这是光禄寺卿魏忠贤家的长女魏沁兰,皇上可要传看?”

    太后发话说:“叫她上前看看。”

    赵胜德立刻转身朝着秀女们喊道:“光禄寺卿魏忠贤之女魏沁兰,年十七——”

    魏沁兰闻声便跪行大礼说:“臣女魏沁兰,叩见皇上皇后太后,愿皇上皇后太后万福金安。”

    太后说:“走几步上前看看。”

    魏沁兰便乖乖缓步上前,朝上面三人微微欠身行礼。

    静莞说道:“嗯,是不错,依臣妾看,不如就赐花了。”

    崇珏也点头答应,说:“气质不凡,颇有洛神之貌。”

    赵胜德心中微怔,这还是他头一回听崇珏用“洛神”一次来赞赏某位女子的美貌,要知道这曾只有盛妃娘娘能担当得起“花神”之美。

    赵胜德特意上魏沁兰跟前,说道:“光禄寺卿魏忠贤之女魏沁兰,年十六,赐花,留牌子——”

    说着,便有奴才将粉桃放入魏沁兰手中,赵胜德又说:“皇上对您可是赞赏有加,快谢恩吧!”

    “多谢公公。”魏沁兰提着裙身跪下行礼,“臣女魏沁兰,谢皇上皇后太后。”

    魏沁兰过后,又是另外六人。这几人姿色都不错,赵胜德一一对照着名册念过来:“包衣总领漼峥之女漼云乔,年十六——”

    崇珏说:“这个明媚可爱,留下吧。”

    “包衣总领漼峥之女漼云乔,赐花,留牌子——”

    “臣女漼云乔,谢皇上恩典。”

    漼云乔捧着粉桃,正欣喜着,又听赵胜德念到下一个秀女:“右副都御史富察原朗之女富察怀卿,年十七——”

    “这个也不错,赐花吧。”

    “江苏制造贾渊之女贾宜欢,年十六——”

    “政通司副史范佳泽海之女范佳珞娴,年十七——”

    “蒙部总督……”

    选秀约莫持续了半日,一直到了午后,沈华莲已经用过午膳,早在御花园溜了一圈,此时正在翊坤宫宫苑内的千鲤池旁喂鱼。

    望着顺贞门那方向已经艳阳高照,几朵祥云飘过,正显得无比斑斓。沈华莲抛下手中剩下的鱼食,那池中红白锦鲤争相夺食,扑通扑通闹得水花四溅。

    沈华莲问道:“映雪,选秀要何时才结束?”

    映雪说:“娘娘,已经结束一会儿了,内务府这会儿应该正在准备各位小主的入宫用的事宜。”

    所以,总有新人要入宫了。

    “回宫吧。”

    翊坤宫的桃花开了许多,粉红可爱,惹人喜欢,沈华莲伸手拨弄了几朵嫩蕊,便想这入宫的新人就如这桃花般灿烂却柔弱。这一下午的时光,她遣了江太医来为她请平安脉,身子是已经无了大碍,也是时候该侍寝了。

    沈华莲心中一阵抖擞,她可没想过要给这认识不到一周的男人侍寝。可她又能如何呢,侍寝是没个妃嫔的职责所在,她总归是要接受的。

    江太医回去后,沈华莲便在房中整理曾经的一些书卷字画,盛妃曾经倒是爱看书的,兴许也是因为这娴静的性子吃了不少亏。沈华莲是奇怪,为何朝廷之上沈家官员只有哥哥沈华堂,却不见沈家老爷,还得等下回见到哥哥,才能想办法套他的话。

    宫中为选秀推迟了盛妃娘娘生辰宴,按照崇珏的习性,肯定是要给她一个说法的,兴许一会儿便往她翊坤宫来了。

    这不,沈华莲方坐下,凳子都不曾捂热,敬事房的李公公便来传话,说:“盛妃娘娘,皇上正往您这儿来呢,娘娘赶快备着晚膳吧~”

    “知道了,你先去吧。”

    “奴才告退~”

    沈华莲早已料到,这会儿襄萤和映雪都在小厨房忙活着,做了些好菜,热了烧酒,准备祝贺崇珏今日喜得佳人。

    没一会儿,便听到外头有赵公公的声音,崇珏的御驾到了翊坤宫,沈华莲也早早地在翊坤宫门口等着了。

    见到沈华莲,崇珏一改脸上的疲惫,拉着她的手就往里头走去,说道:“朕今日疲惫不堪,便想念你翊坤宫的小厨房,来时朕果真远远闻到你小厨房的饭菜香,叫朕垂涎。”

    沈华莲挽着他的臂膀,说道:“臣妾早猜到皇上会来,便叫人早早备下了,今日做了烧鸡和炙羊肉,臣妾还特意煮了烧酒,皇上可去尝尝。”

    “到底还是你懂朕的口味。”

    两人到了厅堂坐下用膳,襄萤为两人酌了烧酒,映雪则伺候着布菜。

    沈华莲夹了块嫩鸡肉放入崇珏碟中,又捧着烧酒,祝贺道:“臣妾恭贺皇上喜得佳人,臣妾先干这杯酒,以表臣妾心意。”

    未等她这杯酒入口,便被崇珏伸手挡下,他说:“你身子未痊愈,切莫饮酒。你的心意朕明白,但切记身子要紧。”

    沈华莲笑笑,说道:“臣妾既知道身子不好便不会明知故犯了。方才皇上没来时,江太医已经来请过平安脉,臣妾身子安然无恙,亦可…侍寝……”

    沈华莲有些娇羞,这话从现代人嘴里说出来,可不像这些娘娘这般脸皮厚。

    崇珏微愣,随即露出淡淡笑意,说道:“既如此,那朕与你喝一杯。”

    一杯热酒下肚,胃中瞬间沸腾,沈华莲脸颊微微泛红,这酒不比现代的啤酒,也太辣了些。

    沈华莲微微镇静之后,问道:“新人之中,皇上可有几个合心意的?臣妾可听闻光禄寺卿家的长女魏沁兰十分出色,皇上可赞她为洛神之姿。”

    崇珏微微点头,说道:“还算是有几个质素尚可的,可朕心里总属意与你,难挑几个好的。朕记得你初入王府见你时,觉得你是花中牡丹仙子落入凡间,宛若牡丹盛放时一样明艳动人,朕才赐你封号盛字。”

    原来如此……

    “那,皇上可准备给她什么位分?”

    崇珏吃了口炙羊肉,说道:“她出身是不错,但念及满蒙颜面,朕还是给她一个常在的位分。”

    沈华莲转念一想,又说道:“皇上可真是,方才拿她与臣妾从前比较,如今又嫌她是汉军旗,可臣妾也是汉军旗出身,倒叫臣妾落寞了。”

    崇珏笑了笑,喝了几口莲藕汤,拿起帕子擦了擦嘴,说道:“既然朕的盛妃在意她,那这给新人拟定位分的事情就交由你办吧。不过朕想给她拟定个封号,就洛吧,搬来翊坤宫与你同住。”

    沈华莲得了意,便又敬了杯酒,说道:“那臣妾可叫她洛贵人了。”