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第六章轮盘风波(一)

    次日一早,天微亮贾瑞便来到文庙门口支设帐篷,搭建摊位。

    昨日他重金购置了两匹骏马,花了近百两银子。其他牲畜、家禽、货品价值一百二十两之多。前些天挣来的二百两都投了进去,身上仅留了最初的本钱五十多两银子。

    贾瑞几人喝完热腾腾的羊汤,准备开始做生意时,一行七八个穿皂衣戴皂帽的差役来到抽奖摊子前。

    “号牌拿过来。”尖头马脸的差役叫道。

    贾瑞忙把挂起的摊子木质号牌给他。

    “一百三十四号摊位,没错了,就这家。”这领头的把木牌扔给贾瑞,大手一挥,“封了!所有物品一律查封,不得有任何遗漏!”

    “凭什么查封我们?这可是正经买卖。”贾桂花瞪起眼睛问道。

    领头的马脸差役眉毛一扬道:“怎地,衙门办事轮得到你来插嘴?”

    这差役一把掀翻长桌,逼近贾桂花推了她一把,“你还想抗命不成?”其余几个差役纷纷围了上来。

    贾桂花外面的皮坎肩一脱,一头撞进这差役的怀里,叫喊道:“官差打人了,快来看一看、瞧一瞧,官差殴打良家妇女,衣裳都给剥光了。”说完往地上一躺,开始抱着这马脸差役撒泼打滚。

    眼见看热闹的越来越多,这几名差役也有点傻眼。

    “这谁家的泼妇,赶紧领走。”领头的差役怒道。

    “你自个二儿生个驴脑袋,倒怨老娘生你夹着腿。”贾桂花起身拍了拍棉袄上面的灰尘指着尖头马脸的鼻子骂道。

    围观者哄笑。

    眼见事情要闹大,贾瑞让秤砣把贾桂花拉走,挤出笑脸,“差爷办事,咱么自然不敢阻拦。”他身体遮挡住其他人视线,把一粒碎银塞进马脸差役的手里。

    “不过差爷,这好好的买卖不让干了,到底是怎么回事?”贾瑞笑呵呵的问。

    领头差役掂了掂银子的分量,二两有余,脸色好看起来,这才道:“昨日有人吃了你们这儿的鸡,结果一家老少上吐下泻,卧床不起。有人报案,我们自然要查办。”

    “差爷,咱们这里所有进的货都有凭据,全是城里有名有号的商家。这家人或许是吃了旁的东西才拉的肚子?毕竟每天过来的客人成百上千,谁能保证所有人第二天一定活蹦乱跳。”贾瑞解释道。

    尖头马脸差役拍了拍贾瑞肩膀,“能说的我全说了,其他想说的你上西城巡检司找我们胡老爷去。”说完又冲其余差役挥挥手催促道:“都快点儿,别磨蹭,老爷还等着回信儿呢。”

    其余差役一哄而上,把摊子上的货品一扫而空,铺子里的货柜、箱子包括家禽牲畜全部贴上封条,又叫了几辆马车浩浩荡荡的拉走。

    贾瑞叫来贾桂花,嘱咐秤砣和她跟着这些差役,到衙门盯着,有什么信儿尽快来给他回话。贾桂花这股子撒泼打滚的劲儿倒适合去衙门闹一闹,后来又怕贾桂花折腾的无法收场,又叫贾全跟着一同去了。

    贾全是贾瑞的远亲,为人老实,又在贾家义学里认得几个字。贾瑞找他来数钱、算账。

    其他几人望着空荡荡的铺子面面相觑,都没能想到发生这样的事。

    贾瑞心知他这是被人盯上了,有人眼红这抽奖买卖。这领头的差役单单交代要好生看管两个聚运轮盘,其他货品却不怎么上心,甚至涉案的鸡鸭牲畜一只也没带走,只贴了封条草草了事。

    招呼其余四人过来。“瘦子现在出去办一件事:打听清楚昨天跟咱们打对台戏的那三家到底什么来历,昨天有没有什么异常举动。”

    “小胖,你们两个看好咱们的摊子,记得给马喂点水喝”,小胖应了一声。这些牲口除了两匹马外,四肢全被绑的严严实实挤成一团,倒是不怕跑丢了。

    等几人走后,贾瑞仍不放心,自己也到西城巡检司等消息去了。

    临近中午的时候,瘦子风尘仆仆的回来,急头白脸道:“掌柜的,事情有眉目了。”

    “怎么样了?”贾瑞问。

    “这三家住的离文庙都不算远,有两家正在家中便宜处理牲口。第三家只有个小孩子在家,说他爸妈跟着贾府的少爷做大买卖、赚大钱去了。”瘦子喘了几口气,接着道:“这第三家就是昨天占了咱们位置的这一家,男的叫程二。”

    “贾府的少爷,贾蓉?”贾瑞眉头微皱。

    “我也怕听错了,又问他家邻居说这程二成日里吹牛说宁国府里有人儿。想来这事儿差不了。”瘦子有些犹豫道:“瑞掌柜,蓉大少爷跟你可是一家子,一笔写不出俩贾字。真要撕破脸,怕到时双方脸面都不好看。要不您去和蓉大少爷当面商量下?”

    “好,这事儿你干的不差。”贾瑞道。他知道瘦子听说宁国府的贾蓉掺和进来,怕自己吃亏,遂安慰几句道:“去吃点饭休息一下,剩下的事我自有计较。”

    今天是贾蓉,明天说不定就是王蓉、李蓉。这买卖有点扎眼,连宁国府的贾蓉也惦记上了,眼红的太多。贾瑞想过会有这一天,只是没料到这么快而已。

    西城巡检司也就是个两进院子,前面院子稍大,差役、小吏在此处理繁杂事务,后面是七八间库房和主事的胡巡司主持公务、临时休憩的地方。

    内院一公房内,胡巡司对着一旁的小吏道:“宁国府来人没?”

    小吏摇头叹气道:“怕是来不了了。他们的来升大管家说这事儿他们没办法出面。”

    “老爷您可得早点拿主意。”小吏指了指外头,“那悍妇又要上吊了!”

    胡巡司把茶杯往桌子上一扔,“气煞我也。老爷我堂堂八品朝廷命官,竟被一泼妇三番五次羞辱。”

    前院中,贾桂花与几个差役闹得不可开交,在歪脖树上挂了一条麻绳要寻死。贾瑞、贾全要与告他们的苦主对质。这案子哪来的苦主?昨夜宁国府管家来升拿了一张不知谁写的状子和二十两银子,交给胡巡司要他查办。

    胡巡司想着不过一个小小的摊贩,还不是搓扁捏圆随意处置。哪知这摊主竟也是姓贾,他的上司王知事早年曾在贾家义学塾上过两年学,受过贾代儒的教导、指点。

    这王知事听说贾代儒之孙贾瑞犯了案,要胡巡司万万不可冤枉好人。王知事还说他素知贾瑞一向温良恭俭、知礼守法,此案可能另有缘由。

    这胡巡司有点作难了,前边是宁国府那边交代案子往重里判,起码也要把一应涉案物品抄没充公。这边又有顶头上司要他不可冤枉好人,他是夹在中间两面为难。外面还有一个贾桂花寻死觅活,旁边几个衙门的同事还不知如何耻笑于他。

    “听说这泼妇也是贾家的旁支,这是宁国府的家事,倒让咱们作难。”小吏一旁应和道。

    胡巡司背着手,踱了几步,拿定主意道:“他宁国府不出面,那就把案子撤了吧。”

    贾瑞在来巡检司的路上让贾全去贾家义学塾里找他祖父贾代儒,告知贾代儒此事前因后果,又拿出三十两银子让贾代儒用来疏通关系。

    好在户部一个王知事是贾代儒早年的一个学生,与荣国府也沾一点亲戚。听说贾代儒孙子犯了事,那王知事倒是二话不说就派人过来巡查司传话。

    中午时分,西城巡检司内一小吏对着贾瑞等人道:“告你们的苦主已经撤了状子,赶紧把你们的东西拉回去。”

    贾瑞悬着的心才放下去。若是贾蓉真找几个卧床不起的病人栽赃,凭着宁国府的权势,这案子便很难说怎么结尾。买卖黄了倒是其次,沾上人命官司才是大忌。好在他第一时间疏通关系,让这巡检司的人有了顾忌。

    最后收回扣押物品时,两个聚运轮盘也不翼而飞。衙门推说东西路上丢了,拿了二两银子给贾瑞了事。

    贾瑞前天已在薛氏木器店订制了两个轮盘,现在已经应该做好了。本想着扩大买卖,趁着年关将至,再多赚些银子,眼下看来这条路已经走不通了。

    等贾瑞几人回到文庙的摊位上,差役把余下的封条揭下,贾瑞又乘着马车来到薛氏木器店。

    到了木器店,贾瑞把两个轮盘收好,另外向掌柜追加三十个聚运轮盘。贾瑞与木器店签了保密契约,约定图纸不能外泄,否则按原价加倍赔偿。

    对于木器店来说,一只羊是赶,一群羊也是赶。这轮盘用料不多,但对应的木料、齿轮很少见。订做这么多数量,价格也有了一定的优惠,与贾瑞谈好一只轮盘八两银子。

    秤砣马不停蹄的拉着贾瑞和轮盘回到文庙摊位,贾瑞这才张罗生意重新开张。

    贾瑞让贾全再一个木板上写了摊位转卖四个大字,并嘱咐贾全有接手意愿的人全部领到附近的一个茶楼,并让瘦子把摊位转让意识转告昨天除程二以外的另两位商家。