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第二章 离开

    清晨的大道长街上,一女子做妇人打扮,行色匆匆地径直往城门口去。

    此女子正是沈婉。

    晨起有丫鬟过来她的闺房,届时就会发现她不见了,待得丫鬟小厮将府里通通找过一遍后,仍未找到她,就会往府外来寻。母亲亦会察觉不对,若是知道她逃走,则很有可能加派人手到城门口来堵人。

    留给她的时间不多了,至多一个时辰。

    远远地望见城门,就看到有不少车队停在城门前,亦有不少落单的车马夫。

    沈婉没有去找那些单独的车马夫,这世道,人心难测,她一个女子独自出行,若是运气不好碰上歹人,想哭都没地儿哭去。

    于是,她仔细检查了一番自己的打扮,确认没什么问题后,就快步往那些车队里去。

    这些车队每月初在城门聚集,多是走镖的商队,沿路会经过许多城池,一般会顺路搭乘一些需要远行的散客。

    而大门不迈二门不出的沈婉之所以知道这些,也是她费尽心思提前打听来的。

    作为一个常年待在深闺里的女子,唯一出门的机会就是偶尔出去买些胭脂水粉,绫罗绸缎。

    前段时间沈婉便借口筹备嫁妆,时不时就往城里的布庄跑。这布庄里的绸缎多从外地运来,她便想着在这儿或许能打听到出城的门路。

    总算功夫不负有心人,在她旁敲侧击的试探下,终于知道了这些在月初聚集的商队。

    而跟随这些商队出行,是她在有限的信息下,得到的能够安全出城的最好办法。

    商队里顺路搭乘的散客,天南海北的都有,就是老人孩子,姑娘妇人,也不算少见。她只消混杂在这些散客中,便不会引起其他人注意。

    于是,沈婉默默观察一番,挑了个看起来面善的商队主顾,上前问询。

    沈婉挑的主顾是一对夫妻,约莫四五十的样子。她扮作一个年纪轻轻就丧了夫的寡妇,对夫妻俩道自己想去临城投奔兄嫂。

    主顾夫妻见她满面蜡黄,形容狼狈,并未质疑,只跟沈婉道了搭乘的银钱,就允她上车了。

    那主顾妻子见她孤苦伶仃,似是心中不忍,还特意多叮嘱了一句:“车中客人混杂,妹子你又形单影只,还需多加小心才是。”

    沈婉领了她的好意,点头道谢,心中便警醒起来,这车队虽有镖师护送,可也难保路上会有什么意外,自当小心为上。

    想是为了照顾她,主顾妻子又特意为沈婉指了当中一辆马车,提点道:“这俩车上多是如你这般的妇人孩子,你就去这辆马车,行事也方便,无需顾忌什么。”

    “多谢姐姐。”沈婉口中连连称谢,便依言过去了。

    上到马车,就见车上果然已坐了三个妇人并两个孩子,俱都是和善的人,纷纷问询沈婉打哪儿来,又朝哪儿去,听闻沈婉的难处,又赶紧出言安慰。

    车上氛围一片和乐,沈婉也多少放下些草木皆兵的警惕。这世上并非所有人都意图不轨,想来她选的车队还算不错,若是不出什么乱子,应当能顺利地逃出城外。

    可就在沈婉如此想着的时候,时间悄然而逝,即将远行的车队却未动分毫,仍旧停驻在城门前。

    沈婉逐渐如坐针毡,她只有一个时辰,若是等到母亲发现她逃跑了,派了人手追来,她就再也逃不掉了。

    想到此,她便试探着问同车的妇人,何以这车队还停在这儿。

    那妇人听她如此问,笑道:“妹子你是第一次搭乘商队的马车?这些车队停在这儿,不就是为了等我们这些散客嘛,不过也不会等得太久,至多一个时辰就会出城了。”

    一个时辰!

    沈婉心中一惊,若是等足了一个时辰,那母亲派来追堵她的人也应当到了城门口,届时她还逃得掉吗?

    就在沈婉心中慌乱的时候,车队外面突然骚乱起来。

    沈婉顿生一种不祥的预感。

    果不其然,车队外面是沈府追来的几个护院。那护院个个生得膀大腰圆,一副要作势拿人的样子,看起来十分凶悍。

    沈婉不敢往外看,只凝神听着外面的动静。

    几个护院跟车队的主顾交涉,说是府中的奴才逃了,需得这些车队配合盘查一番。

    奴才逃了?

    是了,父亲还等着把她送给那五品官儿做妾,以此高升,又怎会大张旗鼓地朝外人说是府中小姐出逃,就说是抓捕逃奴,旁人也挑不出错来。

    然几个护院虽然生得凶悍,那些护送车队的镖师也不是吃素的,这些人来者不善,车队的主顾也没好脸色。

    “你们要抓捕逃奴,可有凭证?若是惊扰了车上客人,弄坏了我们的货物,该当如何?”

    府中小姐逃了,夫人疾言厉色,不把小姐给抓回来指不定怎么罚他们,几个护院心中急躁,也没什么好气儿。

    “你可知道我们老爷是谁?我们是沈府的人,速速配合查了,若是给我们老爷知道你们窝藏逃奴,该当何罪?”

    “沈府,哪个沈府?”主顾们面面相觑。

    这天子脚下,世家大族何其多,一个七品官的沈府,自然不为人所知。

    “时辰到了,把这几个人请开,赶紧启程。”主顾吩咐随行的镖师,一脸晦气。

    这皇城里做买卖的,哪个没有点儿背景,一个名不见经传的沈府就想威胁拿人,也不掂量掂量自己的斤两。

    听到这儿,沈婉大松一口气,再次庆幸,她爹只是小小的一个七品官儿,若是她生在那些世家大族,想必插翅也难逃。

    思绪杂乱之际,车队已缓缓行了起来,几个护院被镖师拦住,远远甩在了后面。

    最后,只依稀听得几道咒骂声。

    这遮天的皇城,她终是逃了出来。

    其后又走了好几日的车程,沈府的人倒是没追上来,想必母亲也无从得知她是否逃出城了,又到底逃去哪儿了,如今还一连几日都没了消息,就是想把她抓回来,也有心无力。

    总算逃过一劫,沈婉便思量着今后的打算。

    再过几日,就会到临近的城池,她谎称是去临城寻亲,到了地方就必须得离开这个车队了。

    然就此定居在临城中,却是不行的。那城中甚大,来往通行之人颇多,又距皇城不远,她若长期居住在此,难保不会被沈府发现踪迹,唯今之计,只有到了临城再另寻马车,去到小一些的县镇,从此隐姓埋名地生活。

    只是她一个女子,就算有些钱财,想要置办屋宅田产恐怕也不太容易,只有走一步看一步了。

    是夜,月上中天,一连几日车队都露宿郊外,沈婉早已习惯。

    她从包袱里拿了一个冷硬馒头三两下啃了,就窝在马车里睡着了。

    再醒来时,夜色幽深,树影幢幢,沈婉惊惧地发现,她竟已不在马车中!