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第一一一章 走马驿

    走马驿,位于飞狐县南边群山中纵横两条谷道的交叉口,东西向为唐河水系冲刷出来的低谷通道,连通灵丘与定州。

    南北向为群山之中自然形成的谷道,两侧高山耸立,沿着谷道北上可以直达飞狐县,南下则可以穿越群山进入北寨地界。

    因为飞狐县地处辽宋两国交界处,为了应对赵宋朝廷的虎视眈眈,辽国特意在走马驿这个关键要道设立城寨,安排了两百人马驻守。

    只是随着承平日久,城寨在军事上的作用急剧衰退,反而成了宋辽两国互通有无的一个重要贸易点。

    所有贸易都是私下里经营,并没得到官方的认可,不过却不影响城寨心照不宣的默默收取保护费,管理维护市场的繁荣,有能力的还会亲自参与一些买卖。

    曹达华就是一个有能力的寨主,他出身于飞狐县的大家族曹家,得家族之力拿下了寨主这个肥的流油的职位。

    当然他也没有辜负家族的期望,不仅将这处黑市打理的井井有条,还帮着曹家打通很多商路,与北寨的商路就是其中之一。

    刚上任寨主不久,曹达华就多次派人打探宋国北寨的情况,得知那边的寨主张超是个贪婪成性的小人,便几经试探,终于和此人打上交道,互相走私两国稀缺的物资。

    之后两边的关系便保持下来,几年下来都没少赚钱,所以在去年年底张超被史进等人杀掉时,曹达华很是难过了一段时间,心疼自个儿的一颗摇钱树被人砍了。

    好在那伙人中不缺聪明的,竟然派人来跟他交涉,商量恢复之前的贸易,曹达华心里当然愿意,半推半就的便答应下来,为张超之死而产生的难受情绪也被抛到九霄云外。

    “去看看石掌柜到了没,到了的话赶紧迎入寨内,昨天传来的信儿可是说的今天一定到。”

    曹达华对身边的亲随护卫曹二下达了命令,两天之后就是中秋节,他正等着石瑛带些宋国的稀奇物事过来,好趁机小赚一笔。

    经过半年的来往,他对那个石掌柜很是信任,对方极懂规矩,做事又有分寸,如何让人不喜欢。

    “主人忒心急了点,现在才刚过了晌午,往日石掌柜最早也才这个时刻能到,恁都让俺去瞧了两遍了。”

    “你这惫懒的家伙,跑几趟腿还委屈你了,平日里让你们吃肉喝酒分钱的时候咋不抱怨。”曹达华笑骂两句。

    “主人骂的是,小人这就去看,争取能将石掌柜给带回来。”曹二笑嘻嘻的回完话,便带着几个人一溜烟朝山下跑去。

    穿过整个走马驿的市场,曹二并没遇到石瑛,心里暗自埋怨这伙怎么走的那么慢,想着对主人的承诺,他准备沿着谷道往南寻上一段,省得自己折返回山后再被主人派下来打探。

    也许是他的埋怨起了作用,刚走出走马驿不远,曹二便望见石瑛带着一溜儿车队满载货物朝这边迤逦而来。

    “石掌柜,你可算过来了,俺们寨主念叨你好半天了。”曹二迎了上去说道。

    石瑛急忙从身上掏出一锭银子塞到曹二手里说道:“劳烦曹兄弟跑这么远来接,是俺的不是。

    只是今日日头格外毒烈,路上的脚程慢了不少,让寨主担忧,俺等会定要方面想他赔罪。”

    “石掌柜可别误会了,寨主只是期盼着你的到来,可没有怪罪的意思。”曹二接过银子,笑容满面的宽慰一句,便带着石瑛等人往城寨走去。

    “石掌柜,这次随你押车的人看着都很壮实,莫非带有什么宝贝玩意儿?”曹二边走边随意搭话。

    “哈哈,曹兄弟的眼力可真准。”石瑛大笑两声掩饰心虚,好在对方猜错了方向,他便顺着对方的话说了下去:“这次确实带了不少花大价钱搞来的物事,为了这些东西俺可是把棺材本都砸进去了。

    所以怕出意外,俺特意大价钱请了一群好汉来帮忙押送。”

    “这位大人,俺们北风快递的兄弟各个都身手高强,向来极守信誉,从不见财起意,押送货物还没有失手过,恁以后有啥押运的活计,也可以找俺们来干。”

    押着头辆车的武二郎听到前面两人的对话,忙随机应变的接过话茬,增加石瑛话语的可信度。

    “北风快递?什么怪名字,听你的意思是专门帮人押运东西?”曹二回头笑问一句。

    “是的,这名字是说俺们能像北风一样帮客人将东西快速送达。”武松根据史进给他讲的在东京城开快递的事,润色一下说辞解释道。

    “你这个东西挺有意思。”

    曹二说罢便扭过头去,信了武松和石瑛的说辞继续带路,心里觉得快递这个事儿很有搞头,回去可以跟主人提一提,寨子里闲置的弟兄们貌似干这个挺好,往来城寨和县城帮着商家押送货物,应该不少挣钱。

    小半个时辰后,一群人终于来到半山腰处的城寨,曹二还没进大堂,就冲里面喊道:“主人,俺说到做到,给恁把石掌柜带回来了。”

    曹达华听到动静,稳步走出屋外,看到石瑛后笑着问候:“石掌柜好久不见,想煞曹某人了。”

    “劳寨主挂念,在下十分惶恐。”石瑛恭顺的说道,“这次俺带了不少奇珍异宝过来,希望曹寨主能看上眼。”

    “石掌柜带来的东西某向来放心,你既然说是奇珍异宝,想必定是稀奇罕见的宝贝,咱们速速交易,某好赶紧安排人送往州城,好趁着中秋赏月之际大卖一笔。”曹达华爽朗的说道。

    “寨主要不先来看一下货物,俺才好开价,省得等会恁骂俺狮子大开口。”石瑛温笑着回道。

    “偏你石掌柜是个小心谨慎的,也罢,那某就瞧瞧到底有啥样的宝贝。”曹达华调侃石瑛一句后,便大踏步走了过来。

    武松见这货毫不设防的来到他跟前,想都没想到直接出手,出其不意之下,竟一招将曹达华撂倒按在地上。

    “有刺客!”边上的曹二见此变故,立马高声尖叫,毫不犹豫的带着跟前的几个人围了上来,城寨里听到喊声的士兵跟着一个个提着武器赶了过来。

    押车的二十个背嵬军士卒见状,在车尾的鲁达带领下纷纷从车上抽出兵器,抵住围上来的敌军。

    “石掌柜这是何意,可否给曹某一个解释?”被按在地上的曹达华没有惊慌错乱,依然用沉稳的声音问道。

    这让押着他的武松都忍不住暗自惊讶,没想到对方小命被他拿着还有此胆气问话。