第八章 姑苏烟雨
醉心楼安静得不同寻常,刘洵忽然意识到什么,心中一沉,推开虚掩的门。
莞娘伏在榻上,唇色乌青面容惨白,身体早已冰凉。刘洵细细打量着她,最后一次为她抚平凌乱的几根鬓发,回身便走。
“好生无情啊,洵哥。”寒雪倚在门边,啧啧笑道。
“来杀她的?”他的语气仍旧听不出任何感情。
寒雪摇头道:“奴家多年不杀人了。”
刘洵与她擦肩而过,却又被漂亮修长的兰花指拦下:“似乎是留给你的,奴家不巧看见了。”刘洵接过递来的信笺,展开却见莞娘清秀的字迹:开皇四年二月,江都。
银环蛇一样的双手缠上刘洵的脖子,盈盈笑语伴着芳香扑面而来:“洵哥,你是希望奴家健忘——还是多事呀?”
刘洵一声冷笑,捏起她的面颊亲了一口。寒雪松了手,眼见着他收好信笺径自下楼,又吹起火折子投到楼下的禾草堆里。火苗渐渐燃起,寒雪轻扶护栏望着他远去,自顾自笑:是什么样的陈年往事竟能勾起你的兴趣?真是叫人期待啊。
手中是刚刚收到的飞鸽传书,寒雪已经看过,便也随手投入火中灭迹。
东阳之后,暂无消息。
“真能干呀,小丫头。”
余杭西的酒铺里走出来一个留着山羊胡的官老爷,面上谄笑脚下踉跄,一副喝高了的模样,他的怀里还搂着个束双丫的小姑娘,姑娘抱着个长包裹,呆滞得目光中尽是木然。路人唯有摇头叹息,小姑娘固然值得可怜,但同样命运的女孩又何曾少过呢?
所以大家也便都不在意了。
二人骑马走了,直到出了城门,官老爷才舒了舒筋骨,笑道:“三百六十行,今天第十五行,我都快认不出我自己了!飞儿,你可真有办法!”
轩飞将长包裹抛了过去,笑道:“拿好你的宝贝。”
苏越摘了帽子使劲扇着风,皱眉道:“官儿也不好做啊,大热的天还得穿得这么严实,哪有我们轻松自在。”
轩飞叹道:“自在虽有,轻松却未必见得。”
苏越道:“你一路都在反追踪,还有什么好担心的?又是穿堂迂回、又是易容换装,连猎狗都休想抓住我们。”
轩飞摇头道:“这些技巧还远算不上精明,有些人的追踪术才堪称匪夷所思令人发指。”
玉京楼,天下第一杀手。苏越骤然缄默,似乎连嘴里都突然涌起了一股末茶的苦涩。
他就要来了么?
他为什么还不来?
余杭越来越远,行人越来越少,官老爷和小丫头的旅程渐渐变得寂静而冷清。
一阵暖风吹起,携来馥郁的桂香,苏越如梦初醒,轻呼道:“入秋了?”
轩飞也贪婪地嗅了一口,道:“是啊,入秋了,我们竟已逍遥了两个月,我还从未觉得时间过得这么快……”
苏越心底叹道:是啊,时间太快,我多想留住你一辈子……
思量间轩飞已驾马抄到前边去了,苏越几步跟上,却见她停在了一块界碑前。
“再往前就入吴了。”她说。
苏越沉默良久,方笑道:“那就去吧!月桂飘香,正是一年品蟹时。咱们正好去那‘松鹤斋’要几只肥蟹,再伴上两壶好酒。”苏越面带陶醉地说着,“叫你尝尝我们姑苏最上乘的美味!”
轩飞笑得前俯后仰:“一脸馋相再加上那山羊胡,苏少爷竟真成了个官老爷了!”
苏越撕了胡子丢了官袍,笑道:“天子尚不能入我眼,遑论区区小官!走,吃蟹去!”
于是驾马飞奔,苏越竟一口气抢到前头去了,轩飞争心顿起,不甘示弱奋蹄直追,不想奔出十里开外仍是落下了一截。
“湖边的孩子,你可服输呀?”苏越勒马掉头,意气风发。
轩飞喘着气笑道:“不服!才不要服你!”
“凭什么不服呀?”苏越抱怨道,“你也会青鸟那套,输了就耍赖,果然漂亮姑娘都一个样!”
轩飞刚要反驳,远处林间突然传来了一声马鸣,鸣声悲切,似乎受了重创,轩飞浑身一颤急忙凝神再听,脸上笑意已在顷刻间散去。
“怎么了?”
“踏云……”轩飞的声音里带着战栗,“是踏云的嘶鸣……”
踏云,刘洵的那匹白蹄黑马?苏越还没来得及问,轩飞长鞭一扬已飞奔了过去。
马鸣还在继续,轩飞的心里也愈发焦急,踏云从未像这样连续哀嚎,莫不是洵哥哥出了什么意外?
声源就在附近,轩飞转了个弯,果然看见一匹骏马伏在地上,后腿受伤,正汩汩流着鲜血。
但它绝不是踏云。
苏越松了口气,轩飞的一颗心却沉了下去。
“快走,中计了!”
“走不了咯!”
身左乍然飘来一声轻叹,带着浓浓的幽州腔调,二人匆忙回头,但见一寸头络腮胡子大剌剌坐在那里嚼着肉干,另三面也各有一人围了上来,将他们困在了小小圈子里。
“天暴?”
“嗯呐。”寸头咧嘴一笑,“是我,李超。”
另三人只是地煞,轩飞知道自己的主公已经足够客气。
“抓你也忒不容易,我们只好等你自己寻上门来。地狗花了不少时间才弄到这样一匹马,叫起来简直和踏云那畜生一模一样,不是吗?“
苏越冷笑道:“有劳你们主子费心,看来有时候畜生倒比人更好使。”
“好利索的嘴皮子。”李超不屑地对轩飞道,“怎么,这就是你的小相好?瘦得跟小娘炮似的,我们那的妮子都要比他壮些。”
苏越道:“绵羊倒肥壮,左不过瘦狼一顿盘中餐。”
李超说不过他,眉头一皱手已按在刀把上,轩飞连忙冲其喝斥道:“井水不犯河水,你别招惹他!”
李超不以为然,嗤笑道:“那就走吧,金丝雀。该回笼子里了,总惦记着外头,不像话吧?”
轩飞明显地感到苏越已怒不可遏,谈话若再进行下去终归少不了一场恶战,她不愿看着这些与自己同病相怜的人流血,自然更舍不得苏越受半点伤,唯有说道:“让他走,我和你们回去。”
“飞儿你……”苏越亦惊亦愤,他如何也想不到轩飞竟然临阵倒戈、不战而降。
轩飞下了马,走到苏越驾前,轻声道:“对不起,我没法子……”
苏越也跳将下来,坚毅地说道:“我也没法放手,退远些。”
天暴手指一动,三个地煞已直攻苏越而来。轩飞一时恍惚不知所措,如同看到了过去的自己似猎鹰般扑向了目标,她眼睁睁地看着,心里像灌了铅般沉重。
敌众我寡,苏越却仍不将剑出鞘,但见他盘旋期间,脚步变换波谲云诡,顺势移形如风如电。常言道单剑看手,弄起剑来空手往往比那握剑之手更为要紧,空手若局促僵硬便是少了半身的力,失了阴阳乱了调和,自然就差了一截。苏越因是左利,剑招路数本就不同寻常,此时他专攻敌空手,招招虚实变化却只往赭衣男子左手神门穴上点,那赭衣男子不明就里,待若有所悟时却已着了招,登时左肢绵软再使不出半点力道,攻势弱了六成有余,苏越即接下剑来,拳冲膻中破了对方内气,赭衣男子弓身倒地口吐鲜血,一时功力全失。
“好一手和光同尘剑法,这小娘炮是正一道士?”李超笑道。
苏越又作势要取青衣男子,那人岂肯重蹈覆辙,往来数回防守慎之又慎。苏越一招“碧竹扫月”横推一剑逼得他后仰,却又顺势接了一招“羽客拂尘”直攻下三路,青衣男子机警闪避,不料苏越忽又转势带了一招“清箫引鹤”,剑鞘猛击肩井穴,青衣男子大惊,却已半身酥麻翻倒在地。
绛衣男子不曾料到敌人剑未出鞘都如此棘手,不由更提起十二分精神全力以赴,手拈飞镖直冲苏越厥阴俞穴。苏越急急回身旁开,迎面又一枚径直往膺窗穴来,苏越打量此人飞镖手法精准又专攻死穴,唯有近身图之,遂使出“鸾翔凤翥”急冲至对方面前。剑鞘取咽喉而去,绛衣男子抽出铁索搅扰阻挡,苏越转腕直突狠敲在对方下颌之上,绛衣男子顾不上拭血,铁索便也照苏越脸上打去,苏越只一闪身,飞镖却又冲巨阙穴来。
“有些意思。”李超道,“地杰,别打人,打剑!”
轩飞恍然回神,急忙喝道:“天暴!都退下!”
“我本来是该听你的。”李超漫不经心地说着,“可惜主子在上,他老人家要这小子命,我们有什么办法?”
铁索应声飞来,舞如游龙走蛇,流畅娴熟显然是多年修习。苏越剑术虽精却少有针对缴械的练习,何况剑鞘无锋无力削斫,他竟徒感吃力不能应对。不出五十回合,剑鞘陡然被铁索缠上,苏越企图回抽,岂料非但不成,更叫对手又缠紧了几圈。
“住手!”轩飞喊道,可是这战意高昂之际谁又肯听她劝阻?
绛衣男子猛然一拽企图缴械,苏越不得已换手握回剑柄,“刺啦”一声剑鞘被铁索带走,夺目寒光霎时从绝尘剑上涌出。
“绝尘!”绛衣男子未及得意当即目瞪口呆,那骨瘦如柴的身子发出的竟是沉闷浑厚的声音。只这刹那的分神,绝尘剑已横在了他的锁骨上。继而两指一撞点中了他的穴道,他应声伏倒,不再动弹。
李超站起身来,一把戒刀已经出鞘。
“绝尘剑,原来你就是苏越?”
“是,我就是。”
李超舔了舔牙齿愉悦地一笑,就像看到了锅里蒸好的肉块。
苏越也笑,好似风雨欲来的万顷浓云。
唯有轩飞静静地倚在树旁,沮丧得无以复加。
戒刀倏尔猛斩了过来,大开大阖如饕风虐雪,径直取头肩而去,出手就是势在必得。剑法却突然走起了极致轻灵的路子,施展得洒脱无拘,风度翩翩,竟与先前使和光同尘剑法的小道判若两人。这小娘炮居然还有后着!李超啐了一声,招式更沉劈砍更疾,招招直击要害穷追猛打,只不肯给苏越喘息的机会。
然苏越全不理会,绝尘轻推慢刺,静谧如湖上烹茶、亭中作画。李超越打越奇,不知为何这绣花般绵软的剑法竟严密得无懈可击,强攻非但不能取之,反而极易被其反破,顷刻扭转局势。他感到骑虎难下,想不到这个小白脸斯文的外表下居然有这般无坚不摧的力量。
苏家果然不容小觑!他沉思着,卒然醒悟:“折柳剑法?”
苏越笑而不答。
姑苏杨柳轻绝尘。李超不禁胆寒,唯有硬着头皮再攻一轮,戒刀虚晃几招径取肩去,苏越竟不闪避,一招“高树迎风”挥剑上挑直图咽喉。李超大骇,他的力道太猛,刀速实在不快,对方虚若无力的剑法却能徒然增快到极限,刀还未落下半尺,长剑已赫然送到了他面前。
死亡近在咫尺,他感到绝望。
狂风。
树林里竟刮起了一阵狂风,李超没有被一剑穿喉,反而毫无征兆地让一记重脚踹在了小腹上,他向后摔倒,打地翻滚了一圈,只能勉强抬起头来。
一双柔弱的手牢牢制住了苏越的剑,没有人可以快到在这电光火石间化解战局,除了她。
扶风轩飞。
“够了,砚山。”
她松了手,看着苏越收回了剑,对李超道:“你不是他的对手,更得罪不起苏家,管好自己的嘴,我保证不连累你们。”
李超无话可说唯有遵命,苏越强忍悲戚低声问道:“你真的忍心前功尽弃……让我们……让我的一切努力付诸东流?”
既然回去是早晚的事,我又何必要搭上无谓的牺牲!轩飞看着苏越良久,终于什么也没肯多说,转身吩咐李超道:“扶他们上马。”
李超一挥手,三枚飞镖已刺入目标。
“你!”轩飞震怒,他却沉声说道:“我的小主子,一张嘴比四张嘴好管,走着吧。”
但轩飞却像被摄了魂般僵在原地,李超回头一撇,是友非敌,顿时安心了许多。
“鬼王。”他行了个礼,与来人擦肩而过。
苏越的剑却缓缓扬了起来。
“天暴。”刘洵叫住了他。
李超方回头,一枚飞刀已送入他的喉咙,他的脸上还带着疑惑,双瞳就再看不到半点光芒。
精钢飞刀,两寸七分。
轩飞的刀,名扬天下的飞刀。
“一张嘴都太多。”刘洵对着尸体道。
轩飞凝视着他,忍不住微微颤抖。刘洵只看了她一眼,回身就要离开。
熟悉的气息消失,她突然慌了手脚,抛开一切向刘洵的方向奔去。她觉得有似乎什么东西曾经触手可得,现在却不断远去,遥不可及。
“洵哥哥!”
刘洵伫立河畔,见轩飞追来,悲喜交加却只埋在心底。轩飞顾不上许多快步上前紧抱着他,急促的呼吸胜却千言万语。
“久违。”刘洵平静的语气飘荡在耳际,轩飞撒娇似的呢喃:“我好想你。”
刘洵只顿了片刻,就轻轻推开她说道:“好了,去吧。”
轩飞一愣:“什么?”
刘洵问道:“你想回棠湖?”
轩飞诧异地望着他,问道:“那我们要去哪?”
刘洵心下叹了口气,又轻描淡写地道:“你喜欢他,随他去吧。”
“我?”轩飞的表情看起来就像是在听着天方夜谭,“什么喜欢?”
刘洵望着河里的涟漪,只是沉默。
轩飞像是突然明白了过来,霎时间心尖如针刺般一颤,浑身汗毛都倒立了起来。她一步绕到刘洵面前用力抓住他的手,问道:“你说我喜欢苏越?这是什么意思?那你呢?”
刘洵不答,轩飞用力掐住他的手,将头深深埋在他肩上,恐惧和不安如潮水般汹涌而来,几乎要在瞬间将她的孤岛淹没。“我……你不能……你不能这么说……我只要你……我只要你……”
刘洵再次推开了她,回话犹如一把利刃,毫无犹豫地刺向她的心脏。
“轩飞,到此为止。你走吧。”
“我不要!”轩飞激动地高喊道,“为什么要我走?因为我和他说话你生气了?你是不是非要逼我亲手杀了他!”
“走!”刘洵提高升调打断了她的自语,低头冷冷盯着她双眸,眼神如刀,直插心脏。“别让我说第三遍。”
轩飞松开手指,像看陌生人一样审视着他,颤抖的樱唇竟说不出半个字来。
“好……”半晌之后轩飞终于咬牙应道,“走就走!你别后悔!”
一狠心扭头便跑,她实在无法接受翘首以盼的重逢竟是这般收场,可刘洵还是无动于衷地站在那里,甚至不肯回头目送她离去。
“轩飞,今日之后,你我再无瓜葛。如若再见,只同陌路。”
好,只同陌路,好!轩飞悲愤不已,又怕他说出更绝情的话,唯有慌张逃走。
她扶着树大口大口呼吸,极力将盈满眼眶的泪忍回去。她不想知道是什么逼着刘洵对她绝情绝义,至少在她心里,这十几年的情义绝不是任何事物可以斩断,没有商量的余地。
身世飘零孤苦伶仃,这些年来历尽辛酸受惯驱使,她虽叹息无奈却从未有过半分抱怨,青梅竹马的情谊让她看不见所有的苦难,但时至今日她终于想要问一句——值得吗?
苏越还站在原地。
绝尘的剑光虽寒,始终寒不过他的心。
他甚至开始恨起苏州,为什么自己所有的痛苦都来自这片土地?
都结束了。他收起剑,只想离开这伤心之地。
但再抬起头时他却又看到了那熟悉的身影,孤独萧索,像只受伤的小鹿。他有些惊讶,不假思索追上前去。
“飞儿?”
苏越早习惯了她平日里的冷峻,就算在鹊枝山伤成那样都不曾见她泛过泪花,而如今这双目赤红的模样倒真吓得他不轻。芥蒂早已抛在了脑后,他小心翼翼地问道:“怎么了?他欺负你了?”
轩飞看着他,无名怨火腾地燃起,猛然一伸手狠狠将他推出了几步开外。
都是你!都怪你!都怪你……
苏越一时愣在那里,眼里净是惊讶和茫然,连刚刚抬起想要去牵她的手都还悬在半空忘了放下。
“飞儿……”
轩飞情不自禁又望了他一眼,却没能在那双惊疑的眼神之后找到半点埋怨——毋庸置疑,那里面满溢着的仍然全是关怀。
不……轩飞心软了下来,不怪你……你那么好……你有什么错……
见她神色略有缓和,苏越松了口气,便试探着问道:“出了什么事,能不能告诉我?”
她摇了摇头,漫无目的地向前迈着步子,像一缕无根飘萍。
“好好我不多问。”苏越拉住了她,“别走,好么?”
轩飞久久凝睇着他,渐渐地,黯淡的眼神之中浮起了一丝柔情。
苏越明白她是答应了,便换了笑脸说道:“我们说好的,品蟹吃酒,看散乐百戏。”
“你……你为什么要……对我这么好……”轩飞终于开口。
“因为我傻。”苏越道,“我就是想要你开心。”
轩飞破颜一笑,心中漾起一片温暖。她想起了刘洵的话,不由扪心自问:在他身边竟如此舒服,莫非……我真的喜欢他?
苏州的秋日弥漫着种种花果的香甜,街上行人来往匆忙,脸上多少都带着些喜色。百戏杂耍轩飞也并非全不知晓,只不过昔日皆是匆忙一瞥,从未意识到其中乐趣罢了。和苏越一起在熙攘人群中穿梭,她觉得自己就好像再寻常不过的黎民百姓,轻松自得,什么也不必去想。
逛了好些时候,见了不少新鲜的小玩意,轩飞几乎就要忘记前日的烦恼了,沿着平江河漫步,看尽粉墙黛瓦、车水马龙。在廊桥稍歇,苏越望着远处,神色茫然。
“你家?”轩飞问道。隔水遥见一座恢宏的府邸氤氲在水色之中,丹楹刻桷,画栋飞甍,气派非凡。
“嗯。”他轻声说,“许久没回来了。”
“砚山?”忽然一声问候,是位儒雅书生。苏越回望,忙作揖道:“原是世南,久违久违!”
沈世南道:“阔别已久,不想在此巧遇,看来是天要我沾染些喜气吧!”
苏越不解:“世南何出此言?”
沈世南笑道:“砚山大婚在即,全城皆知,独想瞒我不成?”他好像突然发现轩飞,忙拉苏越近旁窃语:“新人还未过门就如此恩爱,砚山福分不浅哦!”
“这……”苏越顿时慌乱,敷衍说道:“世南莫要玩笑……”
沈世南知趣,寒暄几句便告辞了。轩飞假装充耳不闻,兀自整着衣袖。
“我不会妥协的。”苏越说。
“嗯……”轩飞应着。
苏越望着她的侧脸,默默想着:那个素未谋面的女子,我竟丝毫不愿理会关乎她的任何消息,这份没来由的固执却成了我与你相遇的契机。天行有常,一切又何尝不是冥冥之中注定。
“砚山。”轩飞突然唤道。
“嗯?”
“你的扇子能不能送给我?”
苏越一愣,抖开手上的玉竹扇,现出“清风徐来”四个大字,以及“苏砚山”的落款。
“你喜欢这个?”
轩飞点了点头,苏越一把塞到她手里,打趣道:“无怪满街琳琅你都看不上,原来竟惦记着我这一支。只是我的扇子俱是左开,你用不方便,以后见着好看的一定给你留着!”
“这就够了。”轩飞说,“我们走吧。”
苏越颔首,又回头瞧了苏府一眼。漂泊日久,适才竟也思归起来。老宅里的曲院雕栏水柳风荷或许再过半生仍不会改变,待吾垂垂老矣之际若能回到此地,不知彼时物是人非,又将是何光景?
苏越笑叹:也罢,吾本江湖浪子,苏府不过往昔流连的云烟一缕。诸位珍重,长乐无极。
才走出几步,一抹嫩黄由远及近,唤着“越少爷”。
苏越颇不耐烦地敲着护栏抱怨:“消息倒灵通。”
“越少爷!”茗香小跑过来匆忙行了个礼,道,“大少爷让我来找您。”
苏越冷哼一声:“那你去回他,叫他别多管闲事!”
“少爷,”茗香面露难色,“大少爷说,就算不为别的,您也该回去看看夫人。”
“有本事就把我绑回去!”苏越嘲讽道,“无中生有软硬兼施,亏得他们煞费苦心。”
茗香难堪地将目光投向轩飞,希望她能帮忙说上几句好话,但轩飞只是漠然看着苏越,对她的期盼毫无回应。
“回去吧小丫头,我不想为难你。”苏越的声音渐渐低沉,“苏家有他还不够吗?”
玉盘高悬,在屋顶凝成飘逸的影子,轩飞仰头望着,心中泛起了层层涟漪。初次相遇也似这般场景,算来竟也大半年了,她一声苦笑,百感交集。她在苏越身边坐下,夜风徐徐,将他温煦的气息一丝丝吹进她心窝。
苏越难得的沉静,轩飞知道,从踏进苏州起他就一直在强颜欢笑。
“回家吧。”她说。
苏越扭头望着她,那眼神充满了缠绵幽怨:“你也希望我回去?”
轩飞垂下头去,算是默认。
“你该见见我哥。”苏越道,“或许那样就能明白为什么我不愿回家。”
他哥哥苏晋的名声可不小,人人都赞其老成持重、年少有为,轩飞也时常耳闻。
“那么你想要什么?又为了什么漂泊?”
“嫁给我。”
轩飞瞠目结舌,这要求来得突如其然,她显然无法接受:“你……你说什么?”
苏越二话不说硬拉过她的手,毫不避讳地喊道:“我想要你!只要你一句话,囿于方寸或是浪迹天涯,我都不在乎!”
他的眼神闪烁着动人的光辉,她凝望着他,朱唇欲启,却又轻叹一声,缓缓地、又坚决地抽回手来。
眼里的光芒流失殆尽,苏越一声冷笑,放话道:“既然如此,就别来管我!”
轩飞愕然看着他,耳里尽是他憔悴疲惫的声音:“你的心一直在别人那里,我留着你的人又有什么用……”
她说不出半个字。
一片秋叶落在她肩上,她抬手想要拂去,不料手才微动苏越便慌乱地抓住了她,她回过头去,只看到他眉目间满满的惶恐和落寞。
“只要一个时辰。”他几乎要落下泪来,“再陪陪我。”
她才知道这个小少爷原本和她一样孤独。
孤独不是独饮独坐,独唱独卧。孤独不是一颗星一片草,也不是一湾水一朵云。孤独不在深山处,也并非在远海间。
孤独在人潮中,在喧嚣里,在你看着满目繁华的时候,茕茕孑立,踽踽独行。
轩飞没有说话,因为她懂。
“你从没问过我的过去。”苏越说,他还没舍得放开她的手。
轩飞沉吟。
“一点也不在乎吗?”
她没想过这个问题,好像她眼中所看到的这个人就已经是他的全部。
苏越苦笑道:“人很奇怪,别人缠着我问东问西,我总懒得开口,你不感兴趣,我却只想着要对你说。”
“我是苏家二少爷,但我却并不在苏府里长大。八岁那年我爹把我交给师父,往后的十载寒暑我都在姑苏山上度过,比起苏府,山上更像是我家。我只在每年春节回去几天,也许因为聚少离多,爹娘挺少管我,大哥对我也是有求必应,每日锦衣玉食肥马轻裘,很幸福,对吗?”
轩飞不答,等待他接着往下说。
“我也觉得日子就这么过着,没什么不好。行了弱冠,我便听命辞别师父下山回家。无所事事了一阵子,爹忽然逼着我成亲,娶一个门当户对的女子。我忿然离家出走,只想着逃了也罢,反正有娘和大哥替我说话,要老爹打消念头不过是时间问题。于是隐姓埋名,游戏江湖。”
“你一定不知道,我到江都的第一天就已见过你。小桥旁柳树下,你一袭青白袅娜娉婷,像极了沉静的鸢尾。在我哥把青竹小筑送给我之前,我便逗留在那附近的客栈。那期间我见过你三次,所以能在藕花别院一眼认出你来。”
苏越注视着她,接着说道:“于是我找到了决不能妥协回家的理由。我不是颗棋子,我不想为苏家的事业自我牺牲,他们替我安排了十九年,以后的路,我一点一滴都想不要别人干涉。”
他刚刚激愤起来,却又马上沉静下去:“但我跑不了太远……我总是挂念着我娘亲,她是全世间最温柔的女人,可却偏偏遭人暗害,身染了‘幽泉绿雪’之毒。”
幽泉绿雪?轩飞甚至没听过这个名字。
“这是种无药可解的慢性剧毒。我走访过不少名医,大多数人闻所未闻,前不久也曾问过轩辕先生,甚至连她也无能为力。此毒不定时发作,毒发之际全身血如冷泉,肤若绿雪,毒素依附经脉大肆蔓延,一旦侵入心脉,回天乏术……”他叹了口气,接着说道,“幸而艾灸尚能些微控制毒性,这十几年来总算留得性命,只是左臂经络日损,如今已行动吃力。”
“你问我想要什么。”苏越垂下眼睫轻轻说道,“现在我只想找到解药,再无他求。”
原来他逃避的不只是婚姻,轩飞仿佛今日才真正认识这个人。她自己孑然一身,总以为家世过人的苏少爷无忧无虑风光无限,竟不知他原也埋藏着这些无人知晓的烦恼。她很想安慰他,很想告诉他其实她在乎,不论是寻医问药还是走南闯北她都愿意陪着他。
但她只能走。
她不仅是轩飞,更是扶风右使,她一刻也没有忘记。
她始终相信总有一天她还将回到那冰冷残酷的宫殿去,再永远隐匿在她那些大披风的阴影里。她和苏少爷只是碰巧相逢的旅伴,从前不是一路人,今后更将分道扬镳陌路难逢。
她没有选择的机会。
“我说完了。”
苏越松开五指,轩飞淡淡地收回手来,似乎依然无动于衷。他心如槁木,虽然喜欢着她,可要他苏少爷放下自尊苦苦哀求,他做不到,唯惨然一笑,终将这番情意归入浮梦虚影不再碰触。
“当真好狠的心……也罢,姑娘权当世上从未有过苏越此人!海角天涯,任君逍遥。”
当断不断,反受其乱。
她从屋檐跃下,翩翩身姿宛若惊鸿。
她说不出再会,更说不出永别。
“人月两圆,好个中秋!”苏越仰天大笑。
采儿,今天叔父要教些什么呀?
还是《湘夫人》,叔父说诗文太长,要学好久呢。
那采儿记下了多少?
采儿能背一点儿。帝子降兮北渚,目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风,洞庭波兮木叶下。木叶下……嗯……登白薠兮骋望,与佳期兮夕张。鸟何萃……鸟何萃兮苹中,罾何为兮木上?罾何为兮木上……唔……采儿想不起来了。
沅有茝兮醴有兰,思公子兮未敢言……轩飞在心里默默接下去。母女俩谈笑风生渐行渐远,很快消失在晨雾中。秋露深重,她站起身来,头发泛着潮气。在河畔坐了几个时辰,夜尽天明,是时候动身了。
“姑娘搭船吗?”
“去江都。”
“好嘞!”
轩飞最后回望苏州,解缆离岸。
“姑娘,江都到了。”
到了。轩飞缓过神来。
到了哪里?
小船泊在最繁华的市集,张灯结彩,人声鼎沸,一切如旧,只是这偌大的江都,如今再无容身之所。人潮涌动,她缓步前行,如若秋叶随风荡漾。
棠湖的水依然清澈而冰冷,她躺在一叶小舟上,任它在湖里漫无目的地打转。风吹芦草发出窸窸窣窣的声响,那一片片鹅黄的草浪此即彼伏,似乎永不知停歇。
我到底为什么离开?我又为了什么回到这里?命运为什么要让我遇见另一个人啊!为什么要让我听到心跳,看到自由的曙光?我只是把为杀戮而生的刀啊,那就收回我的心吧!或者让我烂掉,折断在这湖底……棠湖啊棠湖!你既不让我活,为什么不亲手把我埋葬!
她猛然举起桨向芦苇丛砸去,滚烫的双颊突然遭遇冰冷,轩飞抬手一拂,居然是泪。泪……十多年了,我都要忘了自己还会流泪……轩飞愣了半晌,终于失控哭出声来。
莞娘伏在榻上,唇色乌青面容惨白,身体早已冰凉。刘洵细细打量着她,最后一次为她抚平凌乱的几根鬓发,回身便走。
“好生无情啊,洵哥。”寒雪倚在门边,啧啧笑道。
“来杀她的?”他的语气仍旧听不出任何感情。
寒雪摇头道:“奴家多年不杀人了。”
刘洵与她擦肩而过,却又被漂亮修长的兰花指拦下:“似乎是留给你的,奴家不巧看见了。”刘洵接过递来的信笺,展开却见莞娘清秀的字迹:开皇四年二月,江都。
银环蛇一样的双手缠上刘洵的脖子,盈盈笑语伴着芳香扑面而来:“洵哥,你是希望奴家健忘——还是多事呀?”
刘洵一声冷笑,捏起她的面颊亲了一口。寒雪松了手,眼见着他收好信笺径自下楼,又吹起火折子投到楼下的禾草堆里。火苗渐渐燃起,寒雪轻扶护栏望着他远去,自顾自笑:是什么样的陈年往事竟能勾起你的兴趣?真是叫人期待啊。
手中是刚刚收到的飞鸽传书,寒雪已经看过,便也随手投入火中灭迹。
东阳之后,暂无消息。
“真能干呀,小丫头。”
余杭西的酒铺里走出来一个留着山羊胡的官老爷,面上谄笑脚下踉跄,一副喝高了的模样,他的怀里还搂着个束双丫的小姑娘,姑娘抱着个长包裹,呆滞得目光中尽是木然。路人唯有摇头叹息,小姑娘固然值得可怜,但同样命运的女孩又何曾少过呢?
所以大家也便都不在意了。
二人骑马走了,直到出了城门,官老爷才舒了舒筋骨,笑道:“三百六十行,今天第十五行,我都快认不出我自己了!飞儿,你可真有办法!”
轩飞将长包裹抛了过去,笑道:“拿好你的宝贝。”
苏越摘了帽子使劲扇着风,皱眉道:“官儿也不好做啊,大热的天还得穿得这么严实,哪有我们轻松自在。”
轩飞叹道:“自在虽有,轻松却未必见得。”
苏越道:“你一路都在反追踪,还有什么好担心的?又是穿堂迂回、又是易容换装,连猎狗都休想抓住我们。”
轩飞摇头道:“这些技巧还远算不上精明,有些人的追踪术才堪称匪夷所思令人发指。”
玉京楼,天下第一杀手。苏越骤然缄默,似乎连嘴里都突然涌起了一股末茶的苦涩。
他就要来了么?
他为什么还不来?
余杭越来越远,行人越来越少,官老爷和小丫头的旅程渐渐变得寂静而冷清。
一阵暖风吹起,携来馥郁的桂香,苏越如梦初醒,轻呼道:“入秋了?”
轩飞也贪婪地嗅了一口,道:“是啊,入秋了,我们竟已逍遥了两个月,我还从未觉得时间过得这么快……”
苏越心底叹道:是啊,时间太快,我多想留住你一辈子……
思量间轩飞已驾马抄到前边去了,苏越几步跟上,却见她停在了一块界碑前。
“再往前就入吴了。”她说。
苏越沉默良久,方笑道:“那就去吧!月桂飘香,正是一年品蟹时。咱们正好去那‘松鹤斋’要几只肥蟹,再伴上两壶好酒。”苏越面带陶醉地说着,“叫你尝尝我们姑苏最上乘的美味!”
轩飞笑得前俯后仰:“一脸馋相再加上那山羊胡,苏少爷竟真成了个官老爷了!”
苏越撕了胡子丢了官袍,笑道:“天子尚不能入我眼,遑论区区小官!走,吃蟹去!”
于是驾马飞奔,苏越竟一口气抢到前头去了,轩飞争心顿起,不甘示弱奋蹄直追,不想奔出十里开外仍是落下了一截。
“湖边的孩子,你可服输呀?”苏越勒马掉头,意气风发。
轩飞喘着气笑道:“不服!才不要服你!”
“凭什么不服呀?”苏越抱怨道,“你也会青鸟那套,输了就耍赖,果然漂亮姑娘都一个样!”
轩飞刚要反驳,远处林间突然传来了一声马鸣,鸣声悲切,似乎受了重创,轩飞浑身一颤急忙凝神再听,脸上笑意已在顷刻间散去。
“怎么了?”
“踏云……”轩飞的声音里带着战栗,“是踏云的嘶鸣……”
踏云,刘洵的那匹白蹄黑马?苏越还没来得及问,轩飞长鞭一扬已飞奔了过去。
马鸣还在继续,轩飞的心里也愈发焦急,踏云从未像这样连续哀嚎,莫不是洵哥哥出了什么意外?
声源就在附近,轩飞转了个弯,果然看见一匹骏马伏在地上,后腿受伤,正汩汩流着鲜血。
但它绝不是踏云。
苏越松了口气,轩飞的一颗心却沉了下去。
“快走,中计了!”
“走不了咯!”
身左乍然飘来一声轻叹,带着浓浓的幽州腔调,二人匆忙回头,但见一寸头络腮胡子大剌剌坐在那里嚼着肉干,另三面也各有一人围了上来,将他们困在了小小圈子里。
“天暴?”
“嗯呐。”寸头咧嘴一笑,“是我,李超。”
另三人只是地煞,轩飞知道自己的主公已经足够客气。
“抓你也忒不容易,我们只好等你自己寻上门来。地狗花了不少时间才弄到这样一匹马,叫起来简直和踏云那畜生一模一样,不是吗?“
苏越冷笑道:“有劳你们主子费心,看来有时候畜生倒比人更好使。”
“好利索的嘴皮子。”李超不屑地对轩飞道,“怎么,这就是你的小相好?瘦得跟小娘炮似的,我们那的妮子都要比他壮些。”
苏越道:“绵羊倒肥壮,左不过瘦狼一顿盘中餐。”
李超说不过他,眉头一皱手已按在刀把上,轩飞连忙冲其喝斥道:“井水不犯河水,你别招惹他!”
李超不以为然,嗤笑道:“那就走吧,金丝雀。该回笼子里了,总惦记着外头,不像话吧?”
轩飞明显地感到苏越已怒不可遏,谈话若再进行下去终归少不了一场恶战,她不愿看着这些与自己同病相怜的人流血,自然更舍不得苏越受半点伤,唯有说道:“让他走,我和你们回去。”
“飞儿你……”苏越亦惊亦愤,他如何也想不到轩飞竟然临阵倒戈、不战而降。
轩飞下了马,走到苏越驾前,轻声道:“对不起,我没法子……”
苏越也跳将下来,坚毅地说道:“我也没法放手,退远些。”
天暴手指一动,三个地煞已直攻苏越而来。轩飞一时恍惚不知所措,如同看到了过去的自己似猎鹰般扑向了目标,她眼睁睁地看着,心里像灌了铅般沉重。
敌众我寡,苏越却仍不将剑出鞘,但见他盘旋期间,脚步变换波谲云诡,顺势移形如风如电。常言道单剑看手,弄起剑来空手往往比那握剑之手更为要紧,空手若局促僵硬便是少了半身的力,失了阴阳乱了调和,自然就差了一截。苏越因是左利,剑招路数本就不同寻常,此时他专攻敌空手,招招虚实变化却只往赭衣男子左手神门穴上点,那赭衣男子不明就里,待若有所悟时却已着了招,登时左肢绵软再使不出半点力道,攻势弱了六成有余,苏越即接下剑来,拳冲膻中破了对方内气,赭衣男子弓身倒地口吐鲜血,一时功力全失。
“好一手和光同尘剑法,这小娘炮是正一道士?”李超笑道。
苏越又作势要取青衣男子,那人岂肯重蹈覆辙,往来数回防守慎之又慎。苏越一招“碧竹扫月”横推一剑逼得他后仰,却又顺势接了一招“羽客拂尘”直攻下三路,青衣男子机警闪避,不料苏越忽又转势带了一招“清箫引鹤”,剑鞘猛击肩井穴,青衣男子大惊,却已半身酥麻翻倒在地。
绛衣男子不曾料到敌人剑未出鞘都如此棘手,不由更提起十二分精神全力以赴,手拈飞镖直冲苏越厥阴俞穴。苏越急急回身旁开,迎面又一枚径直往膺窗穴来,苏越打量此人飞镖手法精准又专攻死穴,唯有近身图之,遂使出“鸾翔凤翥”急冲至对方面前。剑鞘取咽喉而去,绛衣男子抽出铁索搅扰阻挡,苏越转腕直突狠敲在对方下颌之上,绛衣男子顾不上拭血,铁索便也照苏越脸上打去,苏越只一闪身,飞镖却又冲巨阙穴来。
“有些意思。”李超道,“地杰,别打人,打剑!”
轩飞恍然回神,急忙喝道:“天暴!都退下!”
“我本来是该听你的。”李超漫不经心地说着,“可惜主子在上,他老人家要这小子命,我们有什么办法?”
铁索应声飞来,舞如游龙走蛇,流畅娴熟显然是多年修习。苏越剑术虽精却少有针对缴械的练习,何况剑鞘无锋无力削斫,他竟徒感吃力不能应对。不出五十回合,剑鞘陡然被铁索缠上,苏越企图回抽,岂料非但不成,更叫对手又缠紧了几圈。
“住手!”轩飞喊道,可是这战意高昂之际谁又肯听她劝阻?
绛衣男子猛然一拽企图缴械,苏越不得已换手握回剑柄,“刺啦”一声剑鞘被铁索带走,夺目寒光霎时从绝尘剑上涌出。
“绝尘!”绛衣男子未及得意当即目瞪口呆,那骨瘦如柴的身子发出的竟是沉闷浑厚的声音。只这刹那的分神,绝尘剑已横在了他的锁骨上。继而两指一撞点中了他的穴道,他应声伏倒,不再动弹。
李超站起身来,一把戒刀已经出鞘。
“绝尘剑,原来你就是苏越?”
“是,我就是。”
李超舔了舔牙齿愉悦地一笑,就像看到了锅里蒸好的肉块。
苏越也笑,好似风雨欲来的万顷浓云。
唯有轩飞静静地倚在树旁,沮丧得无以复加。
戒刀倏尔猛斩了过来,大开大阖如饕风虐雪,径直取头肩而去,出手就是势在必得。剑法却突然走起了极致轻灵的路子,施展得洒脱无拘,风度翩翩,竟与先前使和光同尘剑法的小道判若两人。这小娘炮居然还有后着!李超啐了一声,招式更沉劈砍更疾,招招直击要害穷追猛打,只不肯给苏越喘息的机会。
然苏越全不理会,绝尘轻推慢刺,静谧如湖上烹茶、亭中作画。李超越打越奇,不知为何这绣花般绵软的剑法竟严密得无懈可击,强攻非但不能取之,反而极易被其反破,顷刻扭转局势。他感到骑虎难下,想不到这个小白脸斯文的外表下居然有这般无坚不摧的力量。
苏家果然不容小觑!他沉思着,卒然醒悟:“折柳剑法?”
苏越笑而不答。
姑苏杨柳轻绝尘。李超不禁胆寒,唯有硬着头皮再攻一轮,戒刀虚晃几招径取肩去,苏越竟不闪避,一招“高树迎风”挥剑上挑直图咽喉。李超大骇,他的力道太猛,刀速实在不快,对方虚若无力的剑法却能徒然增快到极限,刀还未落下半尺,长剑已赫然送到了他面前。
死亡近在咫尺,他感到绝望。
狂风。
树林里竟刮起了一阵狂风,李超没有被一剑穿喉,反而毫无征兆地让一记重脚踹在了小腹上,他向后摔倒,打地翻滚了一圈,只能勉强抬起头来。
一双柔弱的手牢牢制住了苏越的剑,没有人可以快到在这电光火石间化解战局,除了她。
扶风轩飞。
“够了,砚山。”
她松了手,看着苏越收回了剑,对李超道:“你不是他的对手,更得罪不起苏家,管好自己的嘴,我保证不连累你们。”
李超无话可说唯有遵命,苏越强忍悲戚低声问道:“你真的忍心前功尽弃……让我们……让我的一切努力付诸东流?”
既然回去是早晚的事,我又何必要搭上无谓的牺牲!轩飞看着苏越良久,终于什么也没肯多说,转身吩咐李超道:“扶他们上马。”
李超一挥手,三枚飞镖已刺入目标。
“你!”轩飞震怒,他却沉声说道:“我的小主子,一张嘴比四张嘴好管,走着吧。”
但轩飞却像被摄了魂般僵在原地,李超回头一撇,是友非敌,顿时安心了许多。
“鬼王。”他行了个礼,与来人擦肩而过。
苏越的剑却缓缓扬了起来。
“天暴。”刘洵叫住了他。
李超方回头,一枚飞刀已送入他的喉咙,他的脸上还带着疑惑,双瞳就再看不到半点光芒。
精钢飞刀,两寸七分。
轩飞的刀,名扬天下的飞刀。
“一张嘴都太多。”刘洵对着尸体道。
轩飞凝视着他,忍不住微微颤抖。刘洵只看了她一眼,回身就要离开。
熟悉的气息消失,她突然慌了手脚,抛开一切向刘洵的方向奔去。她觉得有似乎什么东西曾经触手可得,现在却不断远去,遥不可及。
“洵哥哥!”
刘洵伫立河畔,见轩飞追来,悲喜交加却只埋在心底。轩飞顾不上许多快步上前紧抱着他,急促的呼吸胜却千言万语。
“久违。”刘洵平静的语气飘荡在耳际,轩飞撒娇似的呢喃:“我好想你。”
刘洵只顿了片刻,就轻轻推开她说道:“好了,去吧。”
轩飞一愣:“什么?”
刘洵问道:“你想回棠湖?”
轩飞诧异地望着他,问道:“那我们要去哪?”
刘洵心下叹了口气,又轻描淡写地道:“你喜欢他,随他去吧。”
“我?”轩飞的表情看起来就像是在听着天方夜谭,“什么喜欢?”
刘洵望着河里的涟漪,只是沉默。
轩飞像是突然明白了过来,霎时间心尖如针刺般一颤,浑身汗毛都倒立了起来。她一步绕到刘洵面前用力抓住他的手,问道:“你说我喜欢苏越?这是什么意思?那你呢?”
刘洵不答,轩飞用力掐住他的手,将头深深埋在他肩上,恐惧和不安如潮水般汹涌而来,几乎要在瞬间将她的孤岛淹没。“我……你不能……你不能这么说……我只要你……我只要你……”
刘洵再次推开了她,回话犹如一把利刃,毫无犹豫地刺向她的心脏。
“轩飞,到此为止。你走吧。”
“我不要!”轩飞激动地高喊道,“为什么要我走?因为我和他说话你生气了?你是不是非要逼我亲手杀了他!”
“走!”刘洵提高升调打断了她的自语,低头冷冷盯着她双眸,眼神如刀,直插心脏。“别让我说第三遍。”
轩飞松开手指,像看陌生人一样审视着他,颤抖的樱唇竟说不出半个字来。
“好……”半晌之后轩飞终于咬牙应道,“走就走!你别后悔!”
一狠心扭头便跑,她实在无法接受翘首以盼的重逢竟是这般收场,可刘洵还是无动于衷地站在那里,甚至不肯回头目送她离去。
“轩飞,今日之后,你我再无瓜葛。如若再见,只同陌路。”
好,只同陌路,好!轩飞悲愤不已,又怕他说出更绝情的话,唯有慌张逃走。
她扶着树大口大口呼吸,极力将盈满眼眶的泪忍回去。她不想知道是什么逼着刘洵对她绝情绝义,至少在她心里,这十几年的情义绝不是任何事物可以斩断,没有商量的余地。
身世飘零孤苦伶仃,这些年来历尽辛酸受惯驱使,她虽叹息无奈却从未有过半分抱怨,青梅竹马的情谊让她看不见所有的苦难,但时至今日她终于想要问一句——值得吗?
苏越还站在原地。
绝尘的剑光虽寒,始终寒不过他的心。
他甚至开始恨起苏州,为什么自己所有的痛苦都来自这片土地?
都结束了。他收起剑,只想离开这伤心之地。
但再抬起头时他却又看到了那熟悉的身影,孤独萧索,像只受伤的小鹿。他有些惊讶,不假思索追上前去。
“飞儿?”
苏越早习惯了她平日里的冷峻,就算在鹊枝山伤成那样都不曾见她泛过泪花,而如今这双目赤红的模样倒真吓得他不轻。芥蒂早已抛在了脑后,他小心翼翼地问道:“怎么了?他欺负你了?”
轩飞看着他,无名怨火腾地燃起,猛然一伸手狠狠将他推出了几步开外。
都是你!都怪你!都怪你……
苏越一时愣在那里,眼里净是惊讶和茫然,连刚刚抬起想要去牵她的手都还悬在半空忘了放下。
“飞儿……”
轩飞情不自禁又望了他一眼,却没能在那双惊疑的眼神之后找到半点埋怨——毋庸置疑,那里面满溢着的仍然全是关怀。
不……轩飞心软了下来,不怪你……你那么好……你有什么错……
见她神色略有缓和,苏越松了口气,便试探着问道:“出了什么事,能不能告诉我?”
她摇了摇头,漫无目的地向前迈着步子,像一缕无根飘萍。
“好好我不多问。”苏越拉住了她,“别走,好么?”
轩飞久久凝睇着他,渐渐地,黯淡的眼神之中浮起了一丝柔情。
苏越明白她是答应了,便换了笑脸说道:“我们说好的,品蟹吃酒,看散乐百戏。”
“你……你为什么要……对我这么好……”轩飞终于开口。
“因为我傻。”苏越道,“我就是想要你开心。”
轩飞破颜一笑,心中漾起一片温暖。她想起了刘洵的话,不由扪心自问:在他身边竟如此舒服,莫非……我真的喜欢他?
苏州的秋日弥漫着种种花果的香甜,街上行人来往匆忙,脸上多少都带着些喜色。百戏杂耍轩飞也并非全不知晓,只不过昔日皆是匆忙一瞥,从未意识到其中乐趣罢了。和苏越一起在熙攘人群中穿梭,她觉得自己就好像再寻常不过的黎民百姓,轻松自得,什么也不必去想。
逛了好些时候,见了不少新鲜的小玩意,轩飞几乎就要忘记前日的烦恼了,沿着平江河漫步,看尽粉墙黛瓦、车水马龙。在廊桥稍歇,苏越望着远处,神色茫然。
“你家?”轩飞问道。隔水遥见一座恢宏的府邸氤氲在水色之中,丹楹刻桷,画栋飞甍,气派非凡。
“嗯。”他轻声说,“许久没回来了。”
“砚山?”忽然一声问候,是位儒雅书生。苏越回望,忙作揖道:“原是世南,久违久违!”
沈世南道:“阔别已久,不想在此巧遇,看来是天要我沾染些喜气吧!”
苏越不解:“世南何出此言?”
沈世南笑道:“砚山大婚在即,全城皆知,独想瞒我不成?”他好像突然发现轩飞,忙拉苏越近旁窃语:“新人还未过门就如此恩爱,砚山福分不浅哦!”
“这……”苏越顿时慌乱,敷衍说道:“世南莫要玩笑……”
沈世南知趣,寒暄几句便告辞了。轩飞假装充耳不闻,兀自整着衣袖。
“我不会妥协的。”苏越说。
“嗯……”轩飞应着。
苏越望着她的侧脸,默默想着:那个素未谋面的女子,我竟丝毫不愿理会关乎她的任何消息,这份没来由的固执却成了我与你相遇的契机。天行有常,一切又何尝不是冥冥之中注定。
“砚山。”轩飞突然唤道。
“嗯?”
“你的扇子能不能送给我?”
苏越一愣,抖开手上的玉竹扇,现出“清风徐来”四个大字,以及“苏砚山”的落款。
“你喜欢这个?”
轩飞点了点头,苏越一把塞到她手里,打趣道:“无怪满街琳琅你都看不上,原来竟惦记着我这一支。只是我的扇子俱是左开,你用不方便,以后见着好看的一定给你留着!”
“这就够了。”轩飞说,“我们走吧。”
苏越颔首,又回头瞧了苏府一眼。漂泊日久,适才竟也思归起来。老宅里的曲院雕栏水柳风荷或许再过半生仍不会改变,待吾垂垂老矣之际若能回到此地,不知彼时物是人非,又将是何光景?
苏越笑叹:也罢,吾本江湖浪子,苏府不过往昔流连的云烟一缕。诸位珍重,长乐无极。
才走出几步,一抹嫩黄由远及近,唤着“越少爷”。
苏越颇不耐烦地敲着护栏抱怨:“消息倒灵通。”
“越少爷!”茗香小跑过来匆忙行了个礼,道,“大少爷让我来找您。”
苏越冷哼一声:“那你去回他,叫他别多管闲事!”
“少爷,”茗香面露难色,“大少爷说,就算不为别的,您也该回去看看夫人。”
“有本事就把我绑回去!”苏越嘲讽道,“无中生有软硬兼施,亏得他们煞费苦心。”
茗香难堪地将目光投向轩飞,希望她能帮忙说上几句好话,但轩飞只是漠然看着苏越,对她的期盼毫无回应。
“回去吧小丫头,我不想为难你。”苏越的声音渐渐低沉,“苏家有他还不够吗?”
玉盘高悬,在屋顶凝成飘逸的影子,轩飞仰头望着,心中泛起了层层涟漪。初次相遇也似这般场景,算来竟也大半年了,她一声苦笑,百感交集。她在苏越身边坐下,夜风徐徐,将他温煦的气息一丝丝吹进她心窝。
苏越难得的沉静,轩飞知道,从踏进苏州起他就一直在强颜欢笑。
“回家吧。”她说。
苏越扭头望着她,那眼神充满了缠绵幽怨:“你也希望我回去?”
轩飞垂下头去,算是默认。
“你该见见我哥。”苏越道,“或许那样就能明白为什么我不愿回家。”
他哥哥苏晋的名声可不小,人人都赞其老成持重、年少有为,轩飞也时常耳闻。
“那么你想要什么?又为了什么漂泊?”
“嫁给我。”
轩飞瞠目结舌,这要求来得突如其然,她显然无法接受:“你……你说什么?”
苏越二话不说硬拉过她的手,毫不避讳地喊道:“我想要你!只要你一句话,囿于方寸或是浪迹天涯,我都不在乎!”
他的眼神闪烁着动人的光辉,她凝望着他,朱唇欲启,却又轻叹一声,缓缓地、又坚决地抽回手来。
眼里的光芒流失殆尽,苏越一声冷笑,放话道:“既然如此,就别来管我!”
轩飞愕然看着他,耳里尽是他憔悴疲惫的声音:“你的心一直在别人那里,我留着你的人又有什么用……”
她说不出半个字。
一片秋叶落在她肩上,她抬手想要拂去,不料手才微动苏越便慌乱地抓住了她,她回过头去,只看到他眉目间满满的惶恐和落寞。
“只要一个时辰。”他几乎要落下泪来,“再陪陪我。”
她才知道这个小少爷原本和她一样孤独。
孤独不是独饮独坐,独唱独卧。孤独不是一颗星一片草,也不是一湾水一朵云。孤独不在深山处,也并非在远海间。
孤独在人潮中,在喧嚣里,在你看着满目繁华的时候,茕茕孑立,踽踽独行。
轩飞没有说话,因为她懂。
“你从没问过我的过去。”苏越说,他还没舍得放开她的手。
轩飞沉吟。
“一点也不在乎吗?”
她没想过这个问题,好像她眼中所看到的这个人就已经是他的全部。
苏越苦笑道:“人很奇怪,别人缠着我问东问西,我总懒得开口,你不感兴趣,我却只想着要对你说。”
“我是苏家二少爷,但我却并不在苏府里长大。八岁那年我爹把我交给师父,往后的十载寒暑我都在姑苏山上度过,比起苏府,山上更像是我家。我只在每年春节回去几天,也许因为聚少离多,爹娘挺少管我,大哥对我也是有求必应,每日锦衣玉食肥马轻裘,很幸福,对吗?”
轩飞不答,等待他接着往下说。
“我也觉得日子就这么过着,没什么不好。行了弱冠,我便听命辞别师父下山回家。无所事事了一阵子,爹忽然逼着我成亲,娶一个门当户对的女子。我忿然离家出走,只想着逃了也罢,反正有娘和大哥替我说话,要老爹打消念头不过是时间问题。于是隐姓埋名,游戏江湖。”
“你一定不知道,我到江都的第一天就已见过你。小桥旁柳树下,你一袭青白袅娜娉婷,像极了沉静的鸢尾。在我哥把青竹小筑送给我之前,我便逗留在那附近的客栈。那期间我见过你三次,所以能在藕花别院一眼认出你来。”
苏越注视着她,接着说道:“于是我找到了决不能妥协回家的理由。我不是颗棋子,我不想为苏家的事业自我牺牲,他们替我安排了十九年,以后的路,我一点一滴都想不要别人干涉。”
他刚刚激愤起来,却又马上沉静下去:“但我跑不了太远……我总是挂念着我娘亲,她是全世间最温柔的女人,可却偏偏遭人暗害,身染了‘幽泉绿雪’之毒。”
幽泉绿雪?轩飞甚至没听过这个名字。
“这是种无药可解的慢性剧毒。我走访过不少名医,大多数人闻所未闻,前不久也曾问过轩辕先生,甚至连她也无能为力。此毒不定时发作,毒发之际全身血如冷泉,肤若绿雪,毒素依附经脉大肆蔓延,一旦侵入心脉,回天乏术……”他叹了口气,接着说道,“幸而艾灸尚能些微控制毒性,这十几年来总算留得性命,只是左臂经络日损,如今已行动吃力。”
“你问我想要什么。”苏越垂下眼睫轻轻说道,“现在我只想找到解药,再无他求。”
原来他逃避的不只是婚姻,轩飞仿佛今日才真正认识这个人。她自己孑然一身,总以为家世过人的苏少爷无忧无虑风光无限,竟不知他原也埋藏着这些无人知晓的烦恼。她很想安慰他,很想告诉他其实她在乎,不论是寻医问药还是走南闯北她都愿意陪着他。
但她只能走。
她不仅是轩飞,更是扶风右使,她一刻也没有忘记。
她始终相信总有一天她还将回到那冰冷残酷的宫殿去,再永远隐匿在她那些大披风的阴影里。她和苏少爷只是碰巧相逢的旅伴,从前不是一路人,今后更将分道扬镳陌路难逢。
她没有选择的机会。
“我说完了。”
苏越松开五指,轩飞淡淡地收回手来,似乎依然无动于衷。他心如槁木,虽然喜欢着她,可要他苏少爷放下自尊苦苦哀求,他做不到,唯惨然一笑,终将这番情意归入浮梦虚影不再碰触。
“当真好狠的心……也罢,姑娘权当世上从未有过苏越此人!海角天涯,任君逍遥。”
当断不断,反受其乱。
她从屋檐跃下,翩翩身姿宛若惊鸿。
她说不出再会,更说不出永别。
“人月两圆,好个中秋!”苏越仰天大笑。
采儿,今天叔父要教些什么呀?
还是《湘夫人》,叔父说诗文太长,要学好久呢。
那采儿记下了多少?
采儿能背一点儿。帝子降兮北渚,目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风,洞庭波兮木叶下。木叶下……嗯……登白薠兮骋望,与佳期兮夕张。鸟何萃……鸟何萃兮苹中,罾何为兮木上?罾何为兮木上……唔……采儿想不起来了。
沅有茝兮醴有兰,思公子兮未敢言……轩飞在心里默默接下去。母女俩谈笑风生渐行渐远,很快消失在晨雾中。秋露深重,她站起身来,头发泛着潮气。在河畔坐了几个时辰,夜尽天明,是时候动身了。
“姑娘搭船吗?”
“去江都。”
“好嘞!”
轩飞最后回望苏州,解缆离岸。
“姑娘,江都到了。”
到了。轩飞缓过神来。
到了哪里?
小船泊在最繁华的市集,张灯结彩,人声鼎沸,一切如旧,只是这偌大的江都,如今再无容身之所。人潮涌动,她缓步前行,如若秋叶随风荡漾。
棠湖的水依然清澈而冰冷,她躺在一叶小舟上,任它在湖里漫无目的地打转。风吹芦草发出窸窸窣窣的声响,那一片片鹅黄的草浪此即彼伏,似乎永不知停歇。
我到底为什么离开?我又为了什么回到这里?命运为什么要让我遇见另一个人啊!为什么要让我听到心跳,看到自由的曙光?我只是把为杀戮而生的刀啊,那就收回我的心吧!或者让我烂掉,折断在这湖底……棠湖啊棠湖!你既不让我活,为什么不亲手把我埋葬!
她猛然举起桨向芦苇丛砸去,滚烫的双颊突然遭遇冰冷,轩飞抬手一拂,居然是泪。泪……十多年了,我都要忘了自己还会流泪……轩飞愣了半晌,终于失控哭出声来。
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