第026章 师徒祭纪城 郑齐悍九州
继弑兄戮侄后，陈公陈佗如愿纂临君位，桓公余之三子陈跃、陈林、陈杵臼，则成其为君途中最大威胁，被其视为眼中之钉。
留之无益，杀之失德，权衡利弊后，陈公陈佗遂将陈林、陈杵臼发配之南境不毛之地，任其自生自灭，圈禁陈跃于氏族祠堂，里里外外驻有重兵把守，其一言一行，尽在大夫陈佗掌控之中。
闲话不叙，时过月余，天子特使携诏突至，陈公陈佗取过诏书阅之，书中敕令其厉兵秣马，不日出师伐郑，更着纪候姜无启密招北戎大军入关，冀其拖住齐鲁大军，勿使之援郑。
陈公陈佗阅毕惊出一身冷汗，其刚僭居君位不足月余，正欲与郑结盟，此时诏令伐郑，与其心中所谋相去甚远，深知周王此举乃是引火自焚。
若是抗命不尊，必遭周王妒恨，或将引王师伐陈，加之亲周者宋卫在侧，随之出兵向陈，则陈室危矣！
然若奉命出师，周、宋、卫对阵郑、鲁、齐，其胜算可谓小之又小，且引北戎大军入关一条，乃祸国殃民之举，洛邑或成镐京第二，陈室亦将背负千古骂民，可谓是一败涂地，谈何争霸大业！
如此这般，奉诏出兵不是，抗诏不尊亦为不是，陷此两难之境，陈公陈佗彻夜未眠。
思之数日终得一两全之策，不若将之周王诏书寄送郑公姬寐生，并允诺来日大战之时，与其接战便走不予争锋，如此即未抗诏引恨，可免众师来犯，又可送与郑公一个恩情，为来日盟郑奠定基石。
思定即行，陈公陈佗着快骑，连夜将之书信送往郑室。
时年，郑公姬寐生已是岁过半百，古语言之已知天命，其为政施略相当老成持重，世事几无可于其心中泛起波澜，然接获陈公陈佗书信，亦令其夜不能寐。
一者陈室与郑若即若离，为敌之时多矣，其消息来源可靠否仍是未知之数；二者若是情况属实，周王姬林确有谋郑之念，待之兵临城下之时，我是战与不战？
战则与王为逆，或将招至诸侯勤王伐郑，郑室休矣！
不战屈身求和，或可避一时之患，郑室则将沦为宋卫属臣，日后稍不如其意，其必联军向我，与其终是难免一战！
三者引戎入关，事关整个中原安危，郑室于戎患中崛起深知其害，然此次外有北戎大军压境，内有判周逆臣在侧，更兼王师兵临城下，单旅战之三军，还需全胜，纵使郑公姬寐生用兵如神，亦难办到。
挨至次日早朝，郑公姬寐生刚要提及昨日接获陈公陈佗书信一事，堂下世子姬忽抢先上表奏道：“臣获洛邑密探奏报，周王姬林笼络虢、卫、陈、蔡组成联军，于近期即将对郑用兵，君上当早做谋划，思之良策以应敌！”
闻其所言，郑公姬寐生即于心中断定陈公陈佗所言非虚，遂取陈公书信令着侍臣递与众臣传阅。
待之众人一一阅过，郑公姬寐生开口言道：“众卿以为如何？”
形势于郑极为不利，文武百官一时亦不知从何而言。
郑公姬寐生环顾众臣缄默以待，过之一时，大夫祭足出而上言，日：“待之戎军大举入关，联军集结部署完毕，我再出兵相抗，可想而知几无胜算！依愚臣之意，周王姬林此时尚不知密诏泄露，我可上占天时，出其不意率先出击，剪除判周逆臣；下依地利，陈兵制邑天堑，以阻王师东进；中仰人和，托齐御戎关外，使鲁钳制蔡卫，而后伺机还击，此为上策也！”
闻之所奏，郑公姬寐生俯首叉腰，捻须沉思一阵，对之祭公所谋不做评论，随即谓之众臣下达君令，日：“着上大夫祭足出使齐鲁，晓以利害说之拒戎制周；着上将原繁、高渠弥领军八千扼守制邑关隘要道，勿使王师东出洛邑；着祝聃领右将军职，泄驾领左将军职，姬忽领前将军职，携师四万随孤伐纪；着曼伯、子元领都卫营二万精兵，紧守新郑不容有失；余皆众卿后方用心调度，保证前线所需粮草应时供给！”
闻得君令，受命文武依序行至君前，领取使节兵符，待之众臣归位，郑公姬寐生续言道：“郑室自入虢郐，立足中原之日起，四邻诸侯便视我为敌，数起大军侵入我境，新仇旧恨终需清算，吾意以此一役，将之周、卫、宋、蔡、陈等全数击溃，令其十年之内，再无起兵可能，一举称霸中原！”
闻言，百官将军豪气顿生，尽皆伏地齐声高呼：“称霸中原！”
朝后，众臣各司其职，不在话下。
是日午后，大夫祭足辞别妻儿，上告郑公姬寐生，即行启程出使齐鲁。
一路无话，大夫祭足一行，取道先行来至鲁室。
鲁公姬允以上宾之礼待之，接风宴上大夫祭足先向其致以郑公问侯，而后于其推杯置盏畅聊回首往事，言至兴起时，大夫祭足忽然掩面而泣，鲁公姬允见之惊问何故，大夫祭足拂袖轻拭流涕，随即缓缓道来，日：“郑室新立，四邻诸侯与我为敌，时刻欲夺吾地，毁我宗庙，近日获知周卫联军又起，兼引北戎铁骑入关，合近十万之众大举伐我，郑室恐难度过此次危机，但望鲁念及庚午赈粮之情，秉持皓防让地之宜，对我施以援手！”
鲁公姬允闻之稍加迟疑，而后问道：“需孤出兵几许耶？”
见说，大夫祭足挥之双手连声道不，谓其言道：“与敌流血争战，郑人自为即可，只需鲁公做势援郑，陈兵蔡卫边境即可，此役郑室若得侥幸获胜，其鲁军调动所耗粮饷，均由郑室支出！”
闻其所言，鲁公姬允心中生起一丝惭愧，遂对其言道：“以郑室一己之力，敌四邦十万之众，可谓孤注一掷胜之渺茫，若得郑公所需，孤愿借郑八千精兵！”
待其说罢，大夫祭足焕发笑颜，回言道：“老夫谨待吾君谢过鲁公，然战场之上拼杀，流血牺牲不可避免，何况以寡敌众太过凶险，郑室或将一败涂地，不必引入过多伤亡，但得鲁公引军钳制蔡卫，为我争取得些许时日，使之我军可得喘息之机，对我郑室便是莫大恩德！”
闻及此言，对之郑公悲壮豪勇，鲁公姬允心生敬佩之情，遂执樽相敬，谓对祭足言道：“祭公所请，孤当义无反顾，七日之后，但见鲁军旗号，插遍卫蔡边境，还愿郑室得天所助，化险为夷！”
大夫祭足拱手礼谢，继而举樽还敬。
待之席散，鲁公姬允念及大夫祭足奔波劳碌，欲留其于府中暂歇为其婉拒。
只因战事紧迫，此处事毕还需赶往齐地，大夫祭足遂以君命在身不敢久留为由，匆匆辞别鲁公姬允，引得随行人等趁月明照道，连夜出城取道望北而行。
七日后，大夫祭足风尘仆仆赶至齐室，于齐室朝堂之上面见齐公，并递交国书。
齐公姜禄甫谓其言道：“祭公远行千里而来，何不先至驿管暂歇，来日递交国书亦为不迟！”
大夫祭足拱手礼谢，随之回言道：“军情紧急，臣不敢耽搁片刻，当是即时秉明齐公上！”
齐公姜禄甫见其颜色肃穆不似说客，遂回问道：“何人忤逆郑耶！”
大夫祭足摇头回道：“若是如此，不敢前来叨扰齐公，郑室自为即可！”
齐公姜姜禄甫转念一想，再问道：“难不成诸侯欲谋齐乎？”
祭足拱手相敬，回道：“齐室东方巨擎，奉行尊王攘夷，美名天下传扬，何人敢谋齐也！”
齐公姜禄甫紧接其话音，扬手言道：“除此，孤实不知有何紧急军情，可使祭公涉足千里告！”
大夫祭足拱手礼拜，回道：“中原告急！”
齐公姜禄甫闻言大吃一惊，起身行前两步，问道：“偌大中原，何人敢谋耶？”
大夫祭足不动身行，垂首回道：“周王姬林！”
齐公姜禄甫谓其托大言辞，似有戏耍之意，不耐续听，遂拂袖转身以对，微怒而言道：“中原天下本属周室，何来谋取一说！”
大夫祭祭足不以为意，起身娓娓道来，日：“郑周相邻，数生龃龉，周王姬林遂以郑室为恶，欲与卫、蔡、陈等联军伐我，若仅如此，尚不足使臣入齐相告，我自御之即可，然周王姬林为保伐郑得逞，竟密使纪候暗招北戎入关相助，当年狄戎入镐京，迫使平王东迁，其像犹在眼前，今招北戎入关，旧事重演，不意乎拱手奉送中原与人耶？”
闻及此言，齐公姜禄甫神情恍惚行至君位座定，托起茶盏欲饮又止，随即怒由心生掷杯于地，大声骂道：“竖子无谋，贻祸中原！”
大夫祭足随即跪拜于地，续言道：“幸得吾君截获周王密诏，使之此事尚有转圜余地，万望齐公以中原苍生为念，出兵北上以御北戎入关！”
齐公姜禄甫亦非痴人，闻其所言，知此是为损己利郑之举，戎人悍勇，与之相战，必将死伤无数，凭白耗损国力而无所得，齐公姜禄甫自无意为之，然公义当前又不好直言不允，遂以兵微之名，谓对大夫祭足言道：“北戎习游牧，最善骑战，虽无战车云梯之重器，但却全民皆兵，对外号称拥甲八万，精锐铁骑占得半数，此入中原定是有备而来，凭齐一己之力，何能挡之入关？”
大夫祭足见言回道：“正如齐公所言，北戎甲士虽善骑战，而乏攻城之术，齐公只需紧守关隘，月余间，戎兵必因粮草不济而走，且戎军历来不重军纪，胜则哄集一处，败则各自奔走，彼时齐公趁乱引军出击，戎军必将溃败百里，齐室亦将阔地百里，如齐公仍难定夺，容臣君前多言一语，中原陷落，齐室何以独善其身！”
齐公姜禄甫被其一习话语说得无从辩驳，低头沉思一阵，随即言道：“姬林小儿胡作非为，险铸大错酿至中原浩劫，但系万民苍生为念，孤及齐室臣民誓保周室疆土不失，定叫北戎不得踏入中原一步！”
见之齐公姜禄甫应允御戎，大夫祭足使命达成，因习系郑室安危，不敢外邦多做逗留，遂当堂辞谢齐公，言日：“齐公大德，世之楷模，天下苍生亦当永世铭记齐公恩泽，再有周王联军伐郑在即，庶臣不敢在此久留，望齐公允臣即日还郑！”
见其言真意切，亦不便多做挽留，准其还郑，并亲送至城外。
大夫祭足领众昼夜赶路，马不停蹄赶回新郑，不急梳洗直上殿堂，面君上陈出使境况，因之连日赶路身心伐力，言讫便昏睡过去。
郑公姬寐生闻之所言心中甚慰，着侍臣扶其退下歇息，并赐赠上好药材为其调养气血，随后即令三军备战，不日出师伐纪。
夏六月中旬，郑公姬寐生亲领大军出征，四万铁甲浩浩荡荡开出新郑大营，一路疾进直扑纪境。
起军之时，郑公姬寐生已将战书着快骑送往纪城，待之郑室大军行至纪境边界之时，纪侯姜无启已得战书多日，不意郑室不御周卫，竟远行千里伐纪，自知非郑敌手，遂密招北戎大军提前入关，为保万无一失，又着使者入周请援。
郑公姬寐生携军有备而来，自是不惧纪侯请援，遂兵分三路往纪都纪城进发，右将军祝聃领军一万，沿齐地南下，取寿城进逼纪城北门，左将军泄驾领军一万，借道鲁地北上，渡莱河围攻纪城南门，自随前将军姬忽领军二万，中路直出昌邑东进，袭取纪城东门。
一路清剿所过各邑纪军，尚未遇之大股纪军阻击，三路大军齐头并进，直扑纪都纪城。
再说道北戎单于挛鞮慕勒，接获纪侯姜无启密信当日，遂集孤竹、令支、屠河、无终四部得军二万余，与其账下少良阿木提各帅一部，分取崤关、雁门关。
因之其时晋室内乱，驻关兵力薄弱，北戎大军不废吹灰之力，轻取将两关，随即疾速南下。
不料待之行至齐地边境，遇齐军据险阻击，北戎大军再难挺进一步。
与之激战数日，折损兵马数千，加之轻敌仅携之十日军粮，如今余粮已不够三日之用，北戎单于挛鞮慕勒即告诸将，脱离战区退还漠北。
齐公姜禄甫岂能容其轻易逃脱，遂令大军倾巢而出，于其后一路追击截杀，直追出河西走廊，延至漠北草原百里而还，擒歼戎军万余之众。
此役大显周室国威，亦使得齐公姜禄甫声名大噪，更令戎夷知晓我中原精壮悍勇，再不敢轻言南下入侵我土。
齐军退戎，郑公姬寐生接获战报大喜，此时郑军已将纪城四面围定，闻知北戎败走后方大定，郑公姬寐生遂令三军全力攻城。
这边战火连天激战惨烈，那边周王姬林则是满腹疑虑，谋划万千未能压制郑室，反而竟显咄咄逼人之势，思之数日亦不知何处环节失算。
伐郑势成骑虎必行之，即然郑公领军出征纪室，新郑必然空虚，我则可乘虚而入，一举攻破新郑，令其无家可还。
周王姬林遂诏告天下，细数郑公姬寐生失德判周罪行，夺其周室全部行政官职，敕令其永世不得入洛朝觐。
而后令虢公林父出使蔡卫，周公黑肩行如陈地，约期秋初七月上旬，同起义军伐郑，于新郑外郊集结，续而合力破取新郑。
郑公姬寐生领军强攻纪城，得遇纪室大将姜昌并飞卫领军相抗，郑军死伤千余，终是未能踏上城头一步。
郑公姬寐生遂令三军暂缓攻城，退后五里扎营，每日轮番遣军至城下搦战，待寻知敌将弱点，再行伺机攻取纪城。
经打探得知，姜昌与飞卫是为师徒，皆以射术著称。
伊始飞卫师从箭术名宿甘蝇习射，其师甘蝇之箭法已臻化境，空箭张弓则见兽伏鸟下。
飞卫与其习射十载，待至习成出师之时，其箭术较之甘蝇，有过之而无不及。
不及经年，飞卫神射之名传遍诸侯，纪侯姜无启对其仰慕之极，遂将其招至纪室拜为上卿，职掌三军要务，望其授以纪军箭术。
及后，纪侯姜无启叔弟姜昌闻得飞卫神箭之名，欲请其授己箭术精髓，遂携拜师礼前往将军府求见，礼含金银珍器无数可谓甚丰，到得相府门前却遭门客相拦，言日：“将军受命驻营，近期无归，将军素知姜子好骑射，言教我等，倘若姜子到府，即许亲笔信与君！”说罢，便从怀中取出书信递与姜昌。
姜昌接过书信落寞而走，门客还至府中不解回问于飞卫：“姜昌敏而好射，何不纳之承为衣钵？”
飞卫回日：“姜昌心烈好胜，飞卫执教严苛，师从于我必生争执，何如授之以诀，令其自行修习！”门客闻之默言。
姜昌还之舍下，取信观之，上日：“欲修射，先烁其目，至臻视动如止，视微如著，而后可言射，射者忌躁，先修性，秉节持重，淡欲薄名利，后修法，射法如云，勤习是为径，继而可得大成矣！”
姜昌如信而学，堰卧织机察观飞梭，竟直二年，视之飞梭如蚁行，细发悬虱丈距而观，又得三年，观之微虱如轮毂，姜昌喜而急需求成，遂遗除躁修性，直习射法，凭其天赋聪敏，仅得一年，便可置钱为靶，百步开外弦无虚发。
闻知姜昌箭术大成，飞卫亲至府上道喜，因之酒后失言，谓顾众人言日姜昌师从于己，得己所授方有今日之所成。
姜昌闻之不喜，谓己之箭术乃勤修苦练所得，非为飞卫之功，遂将飞卫驱逐出府，自此二人生怨，再无往来。
得知二人不合，郑公姬寐生遂遣出百名斥候，扮作纪兵混进纪军大营，大肆宣扬飞卫射技如神，而对姜昌射技嗤之以鼻，利此离间分化二人，欲求二人失合，以至战场掣肘，使之郑军有机可乘。
此计施展开来，纪军大营满是赞扬飞卫之声，姜昌起初亦并未在意，大敌当前，每日自是巡城练兵而已。
数日后，直至账前校尉前来通禀，闻其言日：“近日，坊间传言飞卫神箭世无匹敌，而姜昌之技华而不实，我部将士纷纷转投飞卫账下，截至今日转营将士增至百人矣！”
姜昌本是好胜之人，闻得众人对其赞赏之声，心中已是不畅，隐忍至今未往寻衅，一者乃是大敌当前，社稷为大不可执私心小念，二者便是与其无怨，临敌争名恐惹同仁不耻。
本欲借得战场厮杀，与之飞卫一较高下，战至紧要处，郑军突然退去，姜昌欣喜之余，略存一丝遗憾。
本欲争胜不得，心就未平，反为人所污箭法平庸，更兼因此而致营中将士倒投他人账下，此事万难答应，一时性起，抄弓执壶便往外走。
未得多时，姜昌行至飞卫府前，见之门前挤满投奔之人，遂二话不说，张弓搭箭望向飞府门头，弦声响过但见一支飞箭钉于门前横梁之上。
众人见之纷纷散开，姜昌持箭大踏步走向门前，朝向府中喊道：“欲与神箭飞卫一较高下，敢请赐教！”说罢，立足原地等候回复。
门客见之慌忙入内禀报，这一去便是数个时辰，待其再出府门时，已是日将西下，黄昏时刻矣！门客谓之姜昌弯腰行礼，言道：“将军有言，射者之矢仅予向敌，箭指戚友无辜，万死勿为，汝我虽是无情非友，然亦未生仇成敌，本不应举弓相争，今观态侍，不予一战，尔将纠缠至死不休，为免伤及无辜，但请移步校场，吾自随后而至！”
闻其所言，姜昌冷哼一声，转身取道快步走向大营。
约过一个时辰，飞卫单身一人走进辕门，手持百石鹊画弓，身背紫竹盛箭壶，内插三支飞羽箭。
只见姜昌驻立校场中央怒目而视，四周围有百余观战士卒。
飞卫缓步行入校场，欲待好言相劝，不及开口，姜昌取箭开弓，瞄其面目便是一箭。
飞卫不敢大意，错步侧身避之飞箭，说时迟那时快，面上只觉一阵微风掠过，利箭擦其面庞飞过，隔之不到一寸。
好容易躲过一箭，转过头来，只见姜昌手持三支翎羽箭，又已搭在弓弦之上。
飞卫心知劝其罢手已无可能，遂摒弃杂念专注于眼前生死较量。
但闻彼处弓弦响过，三支利箭向己飞来，飞卫向前探出一步，随之蹲下身躯向前翻滚一周，时机及距离拿捏得恰到好处，三支利箭掠过其头顶，依次钉于身后泥土之中。
飞卫半跪于地，抬头望向前方姜昌，面色沉着冷静，眼神凄厉冷峻。
两弓四箭未能伤其豪毛，姜昌心绪略感焦躁，遂又张弓搭箭，弓开如满月，箭锋直指飞卫胸膛。
百石金雕弓全开之势，所催生利箭，携千钧之力，可断金碎石，何况飞卫血肉之躯乎？
然飞卫见此肃颜依旧，面无半点惧色，反手于紫竹壶中，取出一支飞羽箭，张弓搭箭顺势起身，随即屈膝弯腰展夸父逐日之姿，提弦瞄向姜昌。
两人四目以对，弦响一处，但闻鹤唳啾耳，两箭同时间飞出，于半空之中迎面相撞，碰出数点火星，旋即坠落地面。
飞卫缓缓起身，双目紧盯姜昌，观之后势，以不变应万变。
方才一箭着实另姜昌吃惊不小，己之千钧箭可谓摧山坼地，竟能为其以箭制箭，一箭化解。
姜昌越想越是不甘，遂又取两箭在手，箭锋前后交错，再次瞄向飞卫要害。
弦响过处，两支利箭同时飞出，呈一前一后飞向所指，是为错锋连珠箭，明暗相连使人极难防范。
若是姜昌未能使出此术，其箭法还未能入得飞卫法眼，飞卫随即抬手再取一支飞羽箭，顺势错步侧身，开弓搭箭一气呵成，双目紧盯箭锋所指，略微一顿五指翕张，在之松弦箭出同时，并用其无名指末节，轻触箭尾羽翼。
箭矢在其飞行程中，箭杆微呈波浪壮，象形青蛇穿梭，谓之为蛇行矢。
眨眼功夫，蛇行矢掠触连珠箭明矢箭锋，受其蛇行之力压制，明矢箭锋转而飘向地面，贴地而行，不过九尺而止。
蛇行矢受其反制之力，随之箭锋往上而行，命中连珠箭暗矢箭杆，随之向上翻飞，力消而坠落地面，蛇形仕箭锋受其反弹之力，复又转向方插去泥土之中，稳稳立于两人之间。
飞卫肃颜揽弓而立，谓其言道：“今日一战，算做平手，你我各自罢战，如何？”
姜昌复又取箭在手，回言道：“无分胜负，何能做罢？”
飞卫欲待再劝，但闻姜昌处弦声想起，翎羽箭携风啸之势再度袭来。
飞卫此行仅带有三飞羽箭，本欲用此与之校试，分出胜负即可，不曾料想，姜昌因之两箭受制，心中倍感屈辱及懊恼，欲将其置之死地而后快，遂对其暗起杀心。
而飞卫所持飞羽箭，如今用却两支仅余一支，还观姜昌箭壶之中翎羽箭，余近二十支之多，以箭制箭已无可。
飞箭即至不容多想，飞卫纵身跃起跳至一边，得以避之一箭，可谓观之易，实而凶险的至极。
未待飞卫转过神来，复又闻得姜昌处箭弦连声响起，飞卫只得连续翻飞身形，加之挥舞手中鹊画弓，用以躲避姜昌夺命利箭，得之一次次化险为夷。
一翻疾射过后，飞卫除却几处擦伤并于大碍，姜昌业已只剩得最后一支翎羽箭，只见起手持羽翼，搭于弓上屏息以待。
飞卫几经生死，腾挪闪跃步步逼近姜昌，此时两人相距仅十步之遥，察其颜色肃穆依旧，少却一抹厉目凶相，徒增几分怅然伤感，其最后一支飞羽箭，亦已取出提于手中。
两人四目相对互视对方，僵持片刻过后，飞卫嘴角闪现一丝欣慰笑容，随之往前踏出三步纵身跃起，腾空搭箭张弓锋指姜昌。
骤然起变，姜昌双目圆睁，随即满张金雕弓，欲使之千钧箭以做最后一击。
闻得飞卫处弦声响起，姜昌出于本能，随之松弦送出翎羽箭，继而收弓跃向一边。
再观千钧翎羽箭疾速往前，眨眼间便已飞至飞卫身前，想要避之已然不及，然飞卫似乎亦无躲闪之意，任由利箭贯穿己之胸膛，其身行不变跃然向前，落地处正好为姜昌跟前。
姜昌正自低头察看伤情，全然不知飞卫已至身前，待其抬起头来时，一道寒光闪过眼前，只见飞卫面色惨白，半开鹊画弓，手持飞羽箭，箭锋临抵额前，姜昌惊而问日：“汝之飞羽箭已用尽，何处再得一箭？”
飞卫轻声回道：“兵者诡道，弦响留箭而已！”
姜昌不解其意，续问道：“谓之何术？”
飞卫受之千钧箭重创，渐感腿软无力气喘不止，凭之毅力强自振作，勉力言道：“箭术至臻，是为舍生取义，戮王弑君～弑君箭！”
姜昌一声叹息，仰面观之，言日：“吾不及也！”说罢，轻闭双眼引劲待戮。
虽是为之利箭临抵额际，然姜昌并未感知出一丝杀气，仅闻闷哼一声，一片衣角拭过脸庞。
姜昌睁眼观之，只见飞卫已然倒于血泊之中，气弱游丝命存弥留之际，遂赶忙爬将上前，一手将其头颅托起，一手按压伤口试图止血，即而问道：“以汝之能，与吾校箭，犹如猛虎戏羊耳，胜我可谓轻而易举，何故出此下策耶？”
飞卫强提气息，轻声回道：“两虎相争，必有一伤，吾愿伤者为我，社稷可舍飞卫，不离姜昌，望汝扬我箭术威名，驱离犯境之敌！”说罢，飞卫气绝魂离，含笑九泉。
姜昌此时方知飞卫用心良苦，望之飞卫躯体，双手颤抖不能自己，随之仰天大喊一声：“师傅！”
其声震撼九霄，引天雷轰顶，随之瓢泼大雨倾泻而下，姜昌雨中座拥抱飞卫遗体，仰天嚎啕大哭不止。
闻知飞卫死讯，亲者悲恸，纪室上下哀嚎一片，仇者夷愉，至甚者当是郑公姬寐生也！
接获密报当日，郑公姬寐生即令三军拔营，冒雨复临纪城。
阵门开启，郑公姬寐生携之众将行至阵前，将一支缚有文牍之矢，交予右将军祝聃，令其持节近城，投递招降书。
右将军祝聃遂弃抢取弓，着副将持节随往。
来至城下，右将军祝聃驻马挽弓，单手高举信箭，望向城头高声喊道：“如今飞卫已亡，纪室天缺一隅，将军独臂难支，胜负已分，再战无益，此乃吾君亲书招降谏，望请纳之！”
说罢，右将军祝聃回手张弓搭箭，凝神望向城亭立柱，随之松弦送出信箭。
闻得一风泣鹤鸣之声，信箭穿透朦胧大雨，稳稳射中城亭立柱。
守城纪军见之上前取下，来至守城大将军姜昌身旁，拱手奉上。
姜昌身身着白色披风驻立城头，或有以此孝祭飞卫之意，任由秋风卷之猎猎作响，双目紧望城下祝聃，观之良久，随后取过副将手中信箭。
姜昌并未拆而视之，而是取过金雕弓，原封不动搭箭上弓，瞄准城下郑军持节小将一箭射下。
眨眼间，只见信箭稳稳钉于使节杆顶，见之此状，城头将士无不为之喝彩，继而便闻姜昌声若洪钟，朝向城下喊道：“两军交战不斩来使，着即速退，胆敢再至城前，必杀之！”
右将军祝聃侧首观之节首信箭一眼，冷哼一声，即领副将回归本阵。
郑公姬寐生见之拒降，长剑一挥，数万郑兵齐声怒吼，喊杀声盖过九天惊雷，携之云梯冲锤涌向城关。
见得郑军攻城，姜昌面无表情，唤过副将祢洪吩咐道：“着汝即时入宫，携我战报面陈君上，奏请君上致信鲁侯，请其发兵援救！”
说罢，姜昌大手一挥，纪军受命万箭齐发，箭携雨势浇注于郑军头顶。
在其数阵箭雨压制之下，郑军攻势虽然有所减缓，但仍有不少郑兵登上城头，姜昌脸色冷峻无澜，二话不说抽出长剑，即上城头与敌血战。
受其鼓舞，纪军愈战愈勇，郑军一时亦难愈越城头，两军由此陷入惨烈夺城攻防战。
且说副将祢洪受命入宫，觐见纪侯姜无启秉奏城防战报，并转述姜昌制敌良谋。
纪侯姜无启闻之惊惶万状，遂从姜昌所言，着副将祢洪付鲁求援。
得君所授，副将祢洪伏首领命，取过纪侯求援信，即告退去。
出得宫门，副将祢洪不敢耽搁片刻，即行上马从其密道出城，绕过郑军眼线直奔鲁地而去。
一路无话，再说周王姬林见之郑公姬生领军激战纪地，料想郑都新郑必然空虚无防，不若称机取之，遂约定卫、陈、菜提前举兵。
却不曾想到郑公姬寐生发兵纪地之时，已将后方守备布置妥当，周王姬林亲领王师东征，方才出得洛邑，即遭制邑守军拼死相阻，数万大军未能涉足郑地一步。
卫、蔡、陈三邦更甚，三军还未启程，即遇鲁室大军压境，三邦君侯担心鲁军趁虚而入，是以迟迟不敢拥军起行。
如此一来，即为郑公姬寐生攻取纪城赢得时日，两军激战数日，纪城攻防战此时已至关键时刻，郑军失地利之便，攻城途中损员数千，仰仗郑公姬寐生阵前督战，郑军愈战愈猛。
纪军方面，因之处于消极应战，士气愈战愈低，亏得姜昌领军英勇死战，方才保得纪城未遭易手。
两军鏖战，各有死伤，军纪军风却是天壤之别，少则三日，多则七日，纪城必为郑军所破。
纪侯特使祢洪授命赴鲁求援，此时亦已抵达曲阜，因之一路马不停蹄水米未进，将之纪侯求援亲笔信交至鲁公手中，随即便倒地昏厥不省人事。
鲁公姬允急命贴身侍从，扶其下去治理歇息，随即展阅纪侯求援信，信中大意乃日，纪鲁姻亲之好，血脉相承，今郑兵围城危在旦夕，望其发兵援救以解社稷之危。
鲁公姬允阅毕信简，合卷负手踱步，面色凝重而踌躇，心中思绪混乱，令其无从决断。
纪室地处齐鲁之间，得纪者势大，断不可使之附齐，纪室逢难求援，是以不可不救，然郑室亦为其盟邦，是其伐交中原之后备强援也！
救纪则失郑，罔纪则失势，救与不救皆为不可，正值鲁公姬允陷入两难之时，侍从入内上奏道：“午时接获边关战报，言日杞人入侵州界，日前已破淳于城，淳于公落难逃奔至曹，杞人鸠占淳于城后，整军集结南下，压赴鲁州边境，奏请君上派兵驰援！”
闻得奏报，鲁公自叹祸不单行，怔住原地良久，过后转念一想，此或是盘活全局之子。
思之抽调制卫联军东向御杞，卫、蔡、陈等后无顾忌，必会遣兵西出，会合王师围攻新郑，新郑告急，郑公姬寐生必定弃纪回援，则纪城之危可解也！
日后郑公责问起，只需以护境之由告之即可，而杞兵见我大军驰援，必不敢造次与我相战，与之对峙数日杞兵必退，即可保我边境无失，可谓三全良策也。
想定即行，鲁公姬允先着使者奉书赴郑致歉，言及杞军压境不可不察，随即便调制卫大军开赴东南御杞，而后再致信纪后姜无启，慰其不日郑军即退，嘱其坚守纪城七日即可。
见之鲁军退去，卫、蔡、陈即时举兵入郑，因之担忧鲁军复袭后方，是以行军速度迟缓，日均不过三十里。
探获军报，为免新郑有失，大夫祭足随即致书郑公，劝其弃纪回援。
而此时，郑公姬寐生亦已探得鲁军背信退兵，随行将领无不对其聒噪辱骂，因之心系新郑安危，营中众将尽皆上谏郑公即刻回援。
然郑公姬寐生心中却是并无回援之意，肃颜思之一刻，随即复信大夫祭足，令其严守新郑不容有失，而后唤过世子姬忽，着其赴齐借兵，最后令道三军，着诸将全力攻城，务必三日之内攻下纪城，并谓之言道：“我奉义兵以讨不臣，诸侯侧目而视，观之公道尚存人心否，今逆臣尚未平定，何能言之退兵耶？”
众将受其激励，士气越发高涨奋勇敢战，遂各引本部人马向之纪城，发动不间歇攻袭。
纪候姜无启接获鲁公姬允回信，本以为新郑受迫，郑军不日即退，纪城之围可解矣！
然郑军竟丝毫无退兵之像，反而攻城愈急，令其始料不及也！
幸得姜昌拼死相抗，以百步飞箭扫射，使之郑军难及城头一步。
然纪军兵员士气皆不如郑军，首日战罢，纪城四门告急，城墙多处损毁坍塌。
战至次日晚间，只见城中火光冲天，城外火把齐明，纪军减员较甚，姜昌只得集聚成中百姓上称御敌，失却地利之势，郑军死伤亦逾万人，两军于火海之中厮杀不止，城前你来我往做拉锯之争。
战至第三日，两军皆已人困马乏，眼见得纪城即要攻破，却仍旧未能踏进城内一步，每当郑军登上城头，抑或攻破城门，即遭姜昌领众来援。
而姜昌则领得本部飞羽箭队，此处救罢奔于彼处，于城中疲于奔波。
于此僵持止于后，但见北向一飚人马杀到，乌泱一片不知兵力几许，两军皆是翘首期盼，纪军祈盼是鲁室大军驰援，郑军则期望是姬忽借兵归来。
待之行近，来军椽旗渐入眼帘，只见上用大篆书之“齐”字，城下郑军见之士气大振喊杀声复起，城上纪军则是垂头丧气哀嚎声一片。
自与郑军交战，姜昌始终肃目峻颜，此时却是朝天朗朗大笑，继而收声止笑，谓之众将士言日：“不畏死者，随我出城迎战！”
说罢，姜昌按剑环弓走下城去。
而纪军战之数日未曾合眼，此时已是精疲力尽，见之败局已定，已无争斗之心，大部军民遂弃戈倒地，或哭或眠不一而定，加之对姜昌害死飞卫一事耿耿于怀，随其出城决死者寥寥无几。
来至城下，姜昌翻身上马，生死置之度外，催马奔出城外，直向郑军杀去，随行者仅得飞羽箭队亲信不过百余人，紧随其后冲出城来。
右将军祝聃领军攻城之际，见之纪城斜刺里杀出一彪人马，直奔郑公姬寐生中军而去，忧心君上性命有失，遂领得百十来人回援救驾。
至郑公姬寐生中军阵前百步，右将军祝聃方才赶上姜昌飞羽箭队，随即领军将其截住厮杀。
而姜昌无意与之纠缠，更不与祝聃理会，将之马前郑军射翻，提缰拍马即向郑公姬寐生疾驰而去。
见此，右将军祝聃料定姜昌意在郑公，与之交战数日，知其箭法精湛，百步之内取敌性命有如探囊取物，心下不敢大意，亦催马疾驰与其相隔数丈并行。待至行至郑公姬寐生身前五十步，此时早有将士行前护卫，右将军祝聃亦已张弓搭箭，瞄准其座骑连放三箭。
三箭飞来，直中姜昌座骑要害，闻其所乘战马一声嘶鸣，前蹄力怯跪地随之往前翻滚数周毙命。
而姜昌称势脚蹬马背腾身上跃，使出一招鹞子翻身，于半空之抬手挽弓放出一支千钧箭。
恰在此时，右将祝聃亦瞄准其胸膛射出一箭，姜昌身处半空之中无处借力避之不及，而姜昌似乎亦无躲闪之念，轻笑摊臂闭目就死。
但见飞箭穿透姜昌胸膛，其身躯如断线纸鸢坠落地面，血染故土其心所愿也！再观之姜昌所射千钧箭，笔直飞向郑公姬寐生眉心，放之平常郑公姬寐生必死无疑。
千钧一发之际，郑公姬寐生所乘战马突然受惊，骤抬前蹄扬身而起，为其挡下致命飞箭。
郑公姬寐生亦被掀落马下，事发突然加之年老体弱，受之着许擦伤，众将慌忙上前救起。
郑公姬寐生立身忘之一眼前方姜昌尸首，随之推开身旁所围众将，踉跄前行来至阵前空旷之地，是意要让全军观之知其无虞，随即缓缓抽长剑锋指纪城，声若洪钟发言敕令三军，日：“拔城！”
郑军将士见之，士气陡然高涨，众皆心无旁骛奋勇向前，而纪军见之前无主将领战，后无援兵以继，早已全无斗志，仅为郑军发起一轮冲锋，纪城即告溃败陷落。
郑公姬寐生领众开进城内，纪侯姜无启自知败局已定无力回天，遂领百官于殿前阶下跪地投城。
纪城一战，郑纪两军斡旋激战半月之久，终以郑军大胜落下帷幕。经此一役，郑室威名远扬声震诸侯，其争霸之战由此依始。
留之无益，杀之失德，权衡利弊后，陈公陈佗遂将陈林、陈杵臼发配之南境不毛之地，任其自生自灭，圈禁陈跃于氏族祠堂，里里外外驻有重兵把守，其一言一行，尽在大夫陈佗掌控之中。
闲话不叙，时过月余，天子特使携诏突至，陈公陈佗取过诏书阅之，书中敕令其厉兵秣马，不日出师伐郑，更着纪候姜无启密招北戎大军入关，冀其拖住齐鲁大军，勿使之援郑。
陈公陈佗阅毕惊出一身冷汗，其刚僭居君位不足月余，正欲与郑结盟，此时诏令伐郑，与其心中所谋相去甚远，深知周王此举乃是引火自焚。
若是抗命不尊，必遭周王妒恨，或将引王师伐陈，加之亲周者宋卫在侧，随之出兵向陈，则陈室危矣！
然若奉命出师，周、宋、卫对阵郑、鲁、齐，其胜算可谓小之又小，且引北戎大军入关一条，乃祸国殃民之举，洛邑或成镐京第二，陈室亦将背负千古骂民，可谓是一败涂地，谈何争霸大业！
如此这般，奉诏出兵不是，抗诏不尊亦为不是，陷此两难之境，陈公陈佗彻夜未眠。
思之数日终得一两全之策，不若将之周王诏书寄送郑公姬寐生，并允诺来日大战之时，与其接战便走不予争锋，如此即未抗诏引恨，可免众师来犯，又可送与郑公一个恩情，为来日盟郑奠定基石。
思定即行，陈公陈佗着快骑，连夜将之书信送往郑室。
时年，郑公姬寐生已是岁过半百，古语言之已知天命，其为政施略相当老成持重，世事几无可于其心中泛起波澜，然接获陈公陈佗书信，亦令其夜不能寐。
一者陈室与郑若即若离，为敌之时多矣，其消息来源可靠否仍是未知之数；二者若是情况属实，周王姬林确有谋郑之念，待之兵临城下之时，我是战与不战？
战则与王为逆，或将招至诸侯勤王伐郑，郑室休矣！
不战屈身求和，或可避一时之患，郑室则将沦为宋卫属臣，日后稍不如其意，其必联军向我，与其终是难免一战！
三者引戎入关，事关整个中原安危，郑室于戎患中崛起深知其害，然此次外有北戎大军压境，内有判周逆臣在侧，更兼王师兵临城下，单旅战之三军，还需全胜，纵使郑公姬寐生用兵如神，亦难办到。
挨至次日早朝，郑公姬寐生刚要提及昨日接获陈公陈佗书信一事，堂下世子姬忽抢先上表奏道：“臣获洛邑密探奏报，周王姬林笼络虢、卫、陈、蔡组成联军，于近期即将对郑用兵，君上当早做谋划，思之良策以应敌！”
闻其所言，郑公姬寐生即于心中断定陈公陈佗所言非虚，遂取陈公书信令着侍臣递与众臣传阅。
待之众人一一阅过，郑公姬寐生开口言道：“众卿以为如何？”
形势于郑极为不利，文武百官一时亦不知从何而言。
郑公姬寐生环顾众臣缄默以待，过之一时，大夫祭足出而上言，日：“待之戎军大举入关，联军集结部署完毕，我再出兵相抗，可想而知几无胜算！依愚臣之意，周王姬林此时尚不知密诏泄露，我可上占天时，出其不意率先出击，剪除判周逆臣；下依地利，陈兵制邑天堑，以阻王师东进；中仰人和，托齐御戎关外，使鲁钳制蔡卫，而后伺机还击，此为上策也！”
闻之所奏，郑公姬寐生俯首叉腰，捻须沉思一阵，对之祭公所谋不做评论，随即谓之众臣下达君令，日：“着上大夫祭足出使齐鲁，晓以利害说之拒戎制周；着上将原繁、高渠弥领军八千扼守制邑关隘要道，勿使王师东出洛邑；着祝聃领右将军职，泄驾领左将军职，姬忽领前将军职，携师四万随孤伐纪；着曼伯、子元领都卫营二万精兵，紧守新郑不容有失；余皆众卿后方用心调度，保证前线所需粮草应时供给！”
闻得君令，受命文武依序行至君前，领取使节兵符，待之众臣归位，郑公姬寐生续言道：“郑室自入虢郐，立足中原之日起，四邻诸侯便视我为敌，数起大军侵入我境，新仇旧恨终需清算，吾意以此一役，将之周、卫、宋、蔡、陈等全数击溃，令其十年之内，再无起兵可能，一举称霸中原！”
闻言，百官将军豪气顿生，尽皆伏地齐声高呼：“称霸中原！”
朝后，众臣各司其职，不在话下。
是日午后，大夫祭足辞别妻儿，上告郑公姬寐生，即行启程出使齐鲁。
一路无话，大夫祭足一行，取道先行来至鲁室。
鲁公姬允以上宾之礼待之，接风宴上大夫祭足先向其致以郑公问侯，而后于其推杯置盏畅聊回首往事，言至兴起时，大夫祭足忽然掩面而泣，鲁公姬允见之惊问何故，大夫祭足拂袖轻拭流涕，随即缓缓道来，日：“郑室新立，四邻诸侯与我为敌，时刻欲夺吾地，毁我宗庙，近日获知周卫联军又起，兼引北戎铁骑入关，合近十万之众大举伐我，郑室恐难度过此次危机，但望鲁念及庚午赈粮之情，秉持皓防让地之宜，对我施以援手！”
鲁公姬允闻之稍加迟疑，而后问道：“需孤出兵几许耶？”
见说，大夫祭足挥之双手连声道不，谓其言道：“与敌流血争战，郑人自为即可，只需鲁公做势援郑，陈兵蔡卫边境即可，此役郑室若得侥幸获胜，其鲁军调动所耗粮饷，均由郑室支出！”
闻其所言，鲁公姬允心中生起一丝惭愧，遂对其言道：“以郑室一己之力，敌四邦十万之众，可谓孤注一掷胜之渺茫，若得郑公所需，孤愿借郑八千精兵！”
待其说罢，大夫祭足焕发笑颜，回言道：“老夫谨待吾君谢过鲁公，然战场之上拼杀，流血牺牲不可避免，何况以寡敌众太过凶险，郑室或将一败涂地，不必引入过多伤亡，但得鲁公引军钳制蔡卫，为我争取得些许时日，使之我军可得喘息之机，对我郑室便是莫大恩德！”
闻及此言，对之郑公悲壮豪勇，鲁公姬允心生敬佩之情，遂执樽相敬，谓对祭足言道：“祭公所请，孤当义无反顾，七日之后，但见鲁军旗号，插遍卫蔡边境，还愿郑室得天所助，化险为夷！”
大夫祭足拱手礼谢，继而举樽还敬。
待之席散，鲁公姬允念及大夫祭足奔波劳碌，欲留其于府中暂歇为其婉拒。
只因战事紧迫，此处事毕还需赶往齐地，大夫祭足遂以君命在身不敢久留为由，匆匆辞别鲁公姬允，引得随行人等趁月明照道，连夜出城取道望北而行。
七日后，大夫祭足风尘仆仆赶至齐室，于齐室朝堂之上面见齐公，并递交国书。
齐公姜禄甫谓其言道：“祭公远行千里而来，何不先至驿管暂歇，来日递交国书亦为不迟！”
大夫祭足拱手礼谢，随之回言道：“军情紧急，臣不敢耽搁片刻，当是即时秉明齐公上！”
齐公姜禄甫见其颜色肃穆不似说客，遂回问道：“何人忤逆郑耶！”
大夫祭足摇头回道：“若是如此，不敢前来叨扰齐公，郑室自为即可！”
齐公姜姜禄甫转念一想，再问道：“难不成诸侯欲谋齐乎？”
祭足拱手相敬，回道：“齐室东方巨擎，奉行尊王攘夷，美名天下传扬，何人敢谋齐也！”
齐公姜禄甫紧接其话音，扬手言道：“除此，孤实不知有何紧急军情，可使祭公涉足千里告！”
大夫祭足拱手礼拜，回道：“中原告急！”
齐公姜禄甫闻言大吃一惊，起身行前两步，问道：“偌大中原，何人敢谋耶？”
大夫祭足不动身行，垂首回道：“周王姬林！”
齐公姜禄甫谓其托大言辞，似有戏耍之意，不耐续听，遂拂袖转身以对，微怒而言道：“中原天下本属周室，何来谋取一说！”
大夫祭祭足不以为意，起身娓娓道来，日：“郑周相邻，数生龃龉，周王姬林遂以郑室为恶，欲与卫、蔡、陈等联军伐我，若仅如此，尚不足使臣入齐相告，我自御之即可，然周王姬林为保伐郑得逞，竟密使纪候暗招北戎入关相助，当年狄戎入镐京，迫使平王东迁，其像犹在眼前，今招北戎入关，旧事重演，不意乎拱手奉送中原与人耶？”
闻及此言，齐公姜禄甫神情恍惚行至君位座定，托起茶盏欲饮又止，随即怒由心生掷杯于地，大声骂道：“竖子无谋，贻祸中原！”
大夫祭足随即跪拜于地，续言道：“幸得吾君截获周王密诏，使之此事尚有转圜余地，万望齐公以中原苍生为念，出兵北上以御北戎入关！”
齐公姜禄甫亦非痴人，闻其所言，知此是为损己利郑之举，戎人悍勇，与之相战，必将死伤无数，凭白耗损国力而无所得，齐公姜禄甫自无意为之，然公义当前又不好直言不允，遂以兵微之名，谓对大夫祭足言道：“北戎习游牧，最善骑战，虽无战车云梯之重器，但却全民皆兵，对外号称拥甲八万，精锐铁骑占得半数，此入中原定是有备而来，凭齐一己之力，何能挡之入关？”
大夫祭足见言回道：“正如齐公所言，北戎甲士虽善骑战，而乏攻城之术，齐公只需紧守关隘，月余间，戎兵必因粮草不济而走，且戎军历来不重军纪，胜则哄集一处，败则各自奔走，彼时齐公趁乱引军出击，戎军必将溃败百里，齐室亦将阔地百里，如齐公仍难定夺，容臣君前多言一语，中原陷落，齐室何以独善其身！”
齐公姜禄甫被其一习话语说得无从辩驳，低头沉思一阵，随即言道：“姬林小儿胡作非为，险铸大错酿至中原浩劫，但系万民苍生为念，孤及齐室臣民誓保周室疆土不失，定叫北戎不得踏入中原一步！”
见之齐公姜禄甫应允御戎，大夫祭足使命达成，因习系郑室安危，不敢外邦多做逗留，遂当堂辞谢齐公，言日：“齐公大德，世之楷模，天下苍生亦当永世铭记齐公恩泽，再有周王联军伐郑在即，庶臣不敢在此久留，望齐公允臣即日还郑！”
见其言真意切，亦不便多做挽留，准其还郑，并亲送至城外。
大夫祭足领众昼夜赶路，马不停蹄赶回新郑，不急梳洗直上殿堂，面君上陈出使境况，因之连日赶路身心伐力，言讫便昏睡过去。
郑公姬寐生闻之所言心中甚慰，着侍臣扶其退下歇息，并赐赠上好药材为其调养气血，随后即令三军备战，不日出师伐纪。
夏六月中旬，郑公姬寐生亲领大军出征，四万铁甲浩浩荡荡开出新郑大营，一路疾进直扑纪境。
起军之时，郑公姬寐生已将战书着快骑送往纪城，待之郑室大军行至纪境边界之时，纪侯姜无启已得战书多日，不意郑室不御周卫，竟远行千里伐纪，自知非郑敌手，遂密招北戎大军提前入关，为保万无一失，又着使者入周请援。
郑公姬寐生携军有备而来，自是不惧纪侯请援，遂兵分三路往纪都纪城进发，右将军祝聃领军一万，沿齐地南下，取寿城进逼纪城北门，左将军泄驾领军一万，借道鲁地北上，渡莱河围攻纪城南门，自随前将军姬忽领军二万，中路直出昌邑东进，袭取纪城东门。
一路清剿所过各邑纪军，尚未遇之大股纪军阻击，三路大军齐头并进，直扑纪都纪城。
再说道北戎单于挛鞮慕勒，接获纪侯姜无启密信当日，遂集孤竹、令支、屠河、无终四部得军二万余，与其账下少良阿木提各帅一部，分取崤关、雁门关。
因之其时晋室内乱，驻关兵力薄弱，北戎大军不废吹灰之力，轻取将两关，随即疾速南下。
不料待之行至齐地边境，遇齐军据险阻击，北戎大军再难挺进一步。
与之激战数日，折损兵马数千，加之轻敌仅携之十日军粮，如今余粮已不够三日之用，北戎单于挛鞮慕勒即告诸将，脱离战区退还漠北。
齐公姜禄甫岂能容其轻易逃脱，遂令大军倾巢而出，于其后一路追击截杀，直追出河西走廊，延至漠北草原百里而还，擒歼戎军万余之众。
此役大显周室国威，亦使得齐公姜禄甫声名大噪，更令戎夷知晓我中原精壮悍勇，再不敢轻言南下入侵我土。
齐军退戎，郑公姬寐生接获战报大喜，此时郑军已将纪城四面围定，闻知北戎败走后方大定，郑公姬寐生遂令三军全力攻城。
这边战火连天激战惨烈，那边周王姬林则是满腹疑虑，谋划万千未能压制郑室，反而竟显咄咄逼人之势，思之数日亦不知何处环节失算。
伐郑势成骑虎必行之，即然郑公领军出征纪室，新郑必然空虚，我则可乘虚而入，一举攻破新郑，令其无家可还。
周王姬林遂诏告天下，细数郑公姬寐生失德判周罪行，夺其周室全部行政官职，敕令其永世不得入洛朝觐。
而后令虢公林父出使蔡卫，周公黑肩行如陈地，约期秋初七月上旬，同起义军伐郑，于新郑外郊集结，续而合力破取新郑。
郑公姬寐生领军强攻纪城，得遇纪室大将姜昌并飞卫领军相抗，郑军死伤千余，终是未能踏上城头一步。
郑公姬寐生遂令三军暂缓攻城，退后五里扎营，每日轮番遣军至城下搦战，待寻知敌将弱点，再行伺机攻取纪城。
经打探得知，姜昌与飞卫是为师徒，皆以射术著称。
伊始飞卫师从箭术名宿甘蝇习射，其师甘蝇之箭法已臻化境，空箭张弓则见兽伏鸟下。
飞卫与其习射十载，待至习成出师之时，其箭术较之甘蝇，有过之而无不及。
不及经年，飞卫神射之名传遍诸侯，纪侯姜无启对其仰慕之极，遂将其招至纪室拜为上卿，职掌三军要务，望其授以纪军箭术。
及后，纪侯姜无启叔弟姜昌闻得飞卫神箭之名，欲请其授己箭术精髓，遂携拜师礼前往将军府求见，礼含金银珍器无数可谓甚丰，到得相府门前却遭门客相拦，言日：“将军受命驻营，近期无归，将军素知姜子好骑射，言教我等，倘若姜子到府，即许亲笔信与君！”说罢，便从怀中取出书信递与姜昌。
姜昌接过书信落寞而走，门客还至府中不解回问于飞卫：“姜昌敏而好射，何不纳之承为衣钵？”
飞卫回日：“姜昌心烈好胜，飞卫执教严苛，师从于我必生争执，何如授之以诀，令其自行修习！”门客闻之默言。
姜昌还之舍下，取信观之，上日：“欲修射，先烁其目，至臻视动如止，视微如著，而后可言射，射者忌躁，先修性，秉节持重，淡欲薄名利，后修法，射法如云，勤习是为径，继而可得大成矣！”
姜昌如信而学，堰卧织机察观飞梭，竟直二年，视之飞梭如蚁行，细发悬虱丈距而观，又得三年，观之微虱如轮毂，姜昌喜而急需求成，遂遗除躁修性，直习射法，凭其天赋聪敏，仅得一年，便可置钱为靶，百步开外弦无虚发。
闻知姜昌箭术大成，飞卫亲至府上道喜，因之酒后失言，谓顾众人言日姜昌师从于己，得己所授方有今日之所成。
姜昌闻之不喜，谓己之箭术乃勤修苦练所得，非为飞卫之功，遂将飞卫驱逐出府，自此二人生怨，再无往来。
得知二人不合，郑公姬寐生遂遣出百名斥候，扮作纪兵混进纪军大营，大肆宣扬飞卫射技如神，而对姜昌射技嗤之以鼻，利此离间分化二人，欲求二人失合，以至战场掣肘，使之郑军有机可乘。
此计施展开来，纪军大营满是赞扬飞卫之声，姜昌起初亦并未在意，大敌当前，每日自是巡城练兵而已。
数日后，直至账前校尉前来通禀，闻其言日：“近日，坊间传言飞卫神箭世无匹敌，而姜昌之技华而不实，我部将士纷纷转投飞卫账下，截至今日转营将士增至百人矣！”
姜昌本是好胜之人，闻得众人对其赞赏之声，心中已是不畅，隐忍至今未往寻衅，一者乃是大敌当前，社稷为大不可执私心小念，二者便是与其无怨，临敌争名恐惹同仁不耻。
本欲借得战场厮杀，与之飞卫一较高下，战至紧要处，郑军突然退去，姜昌欣喜之余，略存一丝遗憾。
本欲争胜不得，心就未平，反为人所污箭法平庸，更兼因此而致营中将士倒投他人账下，此事万难答应，一时性起，抄弓执壶便往外走。
未得多时，姜昌行至飞卫府前，见之门前挤满投奔之人，遂二话不说，张弓搭箭望向飞府门头，弦声响过但见一支飞箭钉于门前横梁之上。
众人见之纷纷散开，姜昌持箭大踏步走向门前，朝向府中喊道：“欲与神箭飞卫一较高下，敢请赐教！”说罢，立足原地等候回复。
门客见之慌忙入内禀报，这一去便是数个时辰，待其再出府门时，已是日将西下，黄昏时刻矣！门客谓之姜昌弯腰行礼，言道：“将军有言，射者之矢仅予向敌，箭指戚友无辜，万死勿为，汝我虽是无情非友，然亦未生仇成敌，本不应举弓相争，今观态侍，不予一战，尔将纠缠至死不休，为免伤及无辜，但请移步校场，吾自随后而至！”
闻其所言，姜昌冷哼一声，转身取道快步走向大营。
约过一个时辰，飞卫单身一人走进辕门，手持百石鹊画弓，身背紫竹盛箭壶，内插三支飞羽箭。
只见姜昌驻立校场中央怒目而视，四周围有百余观战士卒。
飞卫缓步行入校场，欲待好言相劝，不及开口，姜昌取箭开弓，瞄其面目便是一箭。
飞卫不敢大意，错步侧身避之飞箭，说时迟那时快，面上只觉一阵微风掠过，利箭擦其面庞飞过，隔之不到一寸。
好容易躲过一箭，转过头来，只见姜昌手持三支翎羽箭，又已搭在弓弦之上。
飞卫心知劝其罢手已无可能，遂摒弃杂念专注于眼前生死较量。
但闻彼处弓弦响过，三支利箭向己飞来，飞卫向前探出一步，随之蹲下身躯向前翻滚一周，时机及距离拿捏得恰到好处，三支利箭掠过其头顶，依次钉于身后泥土之中。
飞卫半跪于地，抬头望向前方姜昌，面色沉着冷静，眼神凄厉冷峻。
两弓四箭未能伤其豪毛，姜昌心绪略感焦躁，遂又张弓搭箭，弓开如满月，箭锋直指飞卫胸膛。
百石金雕弓全开之势，所催生利箭，携千钧之力，可断金碎石，何况飞卫血肉之躯乎？
然飞卫见此肃颜依旧，面无半点惧色，反手于紫竹壶中，取出一支飞羽箭，张弓搭箭顺势起身，随即屈膝弯腰展夸父逐日之姿，提弦瞄向姜昌。
两人四目以对，弦响一处，但闻鹤唳啾耳，两箭同时间飞出，于半空之中迎面相撞，碰出数点火星，旋即坠落地面。
飞卫缓缓起身，双目紧盯姜昌，观之后势，以不变应万变。
方才一箭着实另姜昌吃惊不小，己之千钧箭可谓摧山坼地，竟能为其以箭制箭，一箭化解。
姜昌越想越是不甘，遂又取两箭在手，箭锋前后交错，再次瞄向飞卫要害。
弦响过处，两支利箭同时飞出，呈一前一后飞向所指，是为错锋连珠箭，明暗相连使人极难防范。
若是姜昌未能使出此术，其箭法还未能入得飞卫法眼，飞卫随即抬手再取一支飞羽箭，顺势错步侧身，开弓搭箭一气呵成，双目紧盯箭锋所指，略微一顿五指翕张，在之松弦箭出同时，并用其无名指末节，轻触箭尾羽翼。
箭矢在其飞行程中，箭杆微呈波浪壮，象形青蛇穿梭，谓之为蛇行矢。
眨眼功夫，蛇行矢掠触连珠箭明矢箭锋，受其蛇行之力压制，明矢箭锋转而飘向地面，贴地而行，不过九尺而止。
蛇行矢受其反制之力，随之箭锋往上而行，命中连珠箭暗矢箭杆，随之向上翻飞，力消而坠落地面，蛇形仕箭锋受其反弹之力，复又转向方插去泥土之中，稳稳立于两人之间。
飞卫肃颜揽弓而立，谓其言道：“今日一战，算做平手，你我各自罢战，如何？”
姜昌复又取箭在手，回言道：“无分胜负，何能做罢？”
飞卫欲待再劝，但闻姜昌处弦声想起，翎羽箭携风啸之势再度袭来。
飞卫此行仅带有三飞羽箭，本欲用此与之校试，分出胜负即可，不曾料想，姜昌因之两箭受制，心中倍感屈辱及懊恼，欲将其置之死地而后快，遂对其暗起杀心。
而飞卫所持飞羽箭，如今用却两支仅余一支，还观姜昌箭壶之中翎羽箭，余近二十支之多，以箭制箭已无可。
飞箭即至不容多想，飞卫纵身跃起跳至一边，得以避之一箭，可谓观之易，实而凶险的至极。
未待飞卫转过神来，复又闻得姜昌处箭弦连声响起，飞卫只得连续翻飞身形，加之挥舞手中鹊画弓，用以躲避姜昌夺命利箭，得之一次次化险为夷。
一翻疾射过后，飞卫除却几处擦伤并于大碍，姜昌业已只剩得最后一支翎羽箭，只见起手持羽翼，搭于弓上屏息以待。
飞卫几经生死，腾挪闪跃步步逼近姜昌，此时两人相距仅十步之遥，察其颜色肃穆依旧，少却一抹厉目凶相，徒增几分怅然伤感，其最后一支飞羽箭，亦已取出提于手中。
两人四目相对互视对方，僵持片刻过后，飞卫嘴角闪现一丝欣慰笑容，随之往前踏出三步纵身跃起，腾空搭箭张弓锋指姜昌。
骤然起变，姜昌双目圆睁，随即满张金雕弓，欲使之千钧箭以做最后一击。
闻得飞卫处弦声响起，姜昌出于本能，随之松弦送出翎羽箭，继而收弓跃向一边。
再观千钧翎羽箭疾速往前，眨眼间便已飞至飞卫身前，想要避之已然不及，然飞卫似乎亦无躲闪之意，任由利箭贯穿己之胸膛，其身行不变跃然向前，落地处正好为姜昌跟前。
姜昌正自低头察看伤情，全然不知飞卫已至身前，待其抬起头来时，一道寒光闪过眼前，只见飞卫面色惨白，半开鹊画弓，手持飞羽箭，箭锋临抵额前，姜昌惊而问日：“汝之飞羽箭已用尽，何处再得一箭？”
飞卫轻声回道：“兵者诡道，弦响留箭而已！”
姜昌不解其意，续问道：“谓之何术？”
飞卫受之千钧箭重创，渐感腿软无力气喘不止，凭之毅力强自振作，勉力言道：“箭术至臻，是为舍生取义，戮王弑君～弑君箭！”
姜昌一声叹息，仰面观之，言日：“吾不及也！”说罢，轻闭双眼引劲待戮。
虽是为之利箭临抵额际，然姜昌并未感知出一丝杀气，仅闻闷哼一声，一片衣角拭过脸庞。
姜昌睁眼观之，只见飞卫已然倒于血泊之中，气弱游丝命存弥留之际，遂赶忙爬将上前，一手将其头颅托起，一手按压伤口试图止血，即而问道：“以汝之能，与吾校箭，犹如猛虎戏羊耳，胜我可谓轻而易举，何故出此下策耶？”
飞卫强提气息，轻声回道：“两虎相争，必有一伤，吾愿伤者为我，社稷可舍飞卫，不离姜昌，望汝扬我箭术威名，驱离犯境之敌！”说罢，飞卫气绝魂离，含笑九泉。
姜昌此时方知飞卫用心良苦，望之飞卫躯体，双手颤抖不能自己，随之仰天大喊一声：“师傅！”
其声震撼九霄，引天雷轰顶，随之瓢泼大雨倾泻而下，姜昌雨中座拥抱飞卫遗体，仰天嚎啕大哭不止。
闻知飞卫死讯，亲者悲恸，纪室上下哀嚎一片，仇者夷愉，至甚者当是郑公姬寐生也！
接获密报当日，郑公姬寐生即令三军拔营，冒雨复临纪城。
阵门开启，郑公姬寐生携之众将行至阵前，将一支缚有文牍之矢，交予右将军祝聃，令其持节近城，投递招降书。
右将军祝聃遂弃抢取弓，着副将持节随往。
来至城下，右将军祝聃驻马挽弓，单手高举信箭，望向城头高声喊道：“如今飞卫已亡，纪室天缺一隅，将军独臂难支，胜负已分，再战无益，此乃吾君亲书招降谏，望请纳之！”
说罢，右将军祝聃回手张弓搭箭，凝神望向城亭立柱，随之松弦送出信箭。
闻得一风泣鹤鸣之声，信箭穿透朦胧大雨，稳稳射中城亭立柱。
守城纪军见之上前取下，来至守城大将军姜昌身旁，拱手奉上。
姜昌身身着白色披风驻立城头，或有以此孝祭飞卫之意，任由秋风卷之猎猎作响，双目紧望城下祝聃，观之良久，随后取过副将手中信箭。
姜昌并未拆而视之，而是取过金雕弓，原封不动搭箭上弓，瞄准城下郑军持节小将一箭射下。
眨眼间，只见信箭稳稳钉于使节杆顶，见之此状，城头将士无不为之喝彩，继而便闻姜昌声若洪钟，朝向城下喊道：“两军交战不斩来使，着即速退，胆敢再至城前，必杀之！”
右将军祝聃侧首观之节首信箭一眼，冷哼一声，即领副将回归本阵。
郑公姬寐生见之拒降，长剑一挥，数万郑兵齐声怒吼，喊杀声盖过九天惊雷，携之云梯冲锤涌向城关。
见得郑军攻城，姜昌面无表情，唤过副将祢洪吩咐道：“着汝即时入宫，携我战报面陈君上，奏请君上致信鲁侯，请其发兵援救！”
说罢，姜昌大手一挥，纪军受命万箭齐发，箭携雨势浇注于郑军头顶。
在其数阵箭雨压制之下，郑军攻势虽然有所减缓，但仍有不少郑兵登上城头，姜昌脸色冷峻无澜，二话不说抽出长剑，即上城头与敌血战。
受其鼓舞，纪军愈战愈勇，郑军一时亦难愈越城头，两军由此陷入惨烈夺城攻防战。
且说副将祢洪受命入宫，觐见纪侯姜无启秉奏城防战报，并转述姜昌制敌良谋。
纪侯姜无启闻之惊惶万状，遂从姜昌所言，着副将祢洪付鲁求援。
得君所授，副将祢洪伏首领命，取过纪侯求援信，即告退去。
出得宫门，副将祢洪不敢耽搁片刻，即行上马从其密道出城，绕过郑军眼线直奔鲁地而去。
一路无话，再说周王姬林见之郑公姬生领军激战纪地，料想郑都新郑必然空虚无防，不若称机取之，遂约定卫、陈、菜提前举兵。
却不曾想到郑公姬寐生发兵纪地之时，已将后方守备布置妥当，周王姬林亲领王师东征，方才出得洛邑，即遭制邑守军拼死相阻，数万大军未能涉足郑地一步。
卫、蔡、陈三邦更甚，三军还未启程，即遇鲁室大军压境，三邦君侯担心鲁军趁虚而入，是以迟迟不敢拥军起行。
如此一来，即为郑公姬寐生攻取纪城赢得时日，两军激战数日，纪城攻防战此时已至关键时刻，郑军失地利之便，攻城途中损员数千，仰仗郑公姬寐生阵前督战，郑军愈战愈猛。
纪军方面，因之处于消极应战，士气愈战愈低，亏得姜昌领军英勇死战，方才保得纪城未遭易手。
两军鏖战，各有死伤，军纪军风却是天壤之别，少则三日，多则七日，纪城必为郑军所破。
纪侯特使祢洪授命赴鲁求援，此时亦已抵达曲阜，因之一路马不停蹄水米未进，将之纪侯求援亲笔信交至鲁公手中，随即便倒地昏厥不省人事。
鲁公姬允急命贴身侍从，扶其下去治理歇息，随即展阅纪侯求援信，信中大意乃日，纪鲁姻亲之好，血脉相承，今郑兵围城危在旦夕，望其发兵援救以解社稷之危。
鲁公姬允阅毕信简，合卷负手踱步，面色凝重而踌躇，心中思绪混乱，令其无从决断。
纪室地处齐鲁之间，得纪者势大，断不可使之附齐，纪室逢难求援，是以不可不救，然郑室亦为其盟邦，是其伐交中原之后备强援也！
救纪则失郑，罔纪则失势，救与不救皆为不可，正值鲁公姬允陷入两难之时，侍从入内上奏道：“午时接获边关战报，言日杞人入侵州界，日前已破淳于城，淳于公落难逃奔至曹，杞人鸠占淳于城后，整军集结南下，压赴鲁州边境，奏请君上派兵驰援！”
闻得奏报，鲁公自叹祸不单行，怔住原地良久，过后转念一想，此或是盘活全局之子。
思之抽调制卫联军东向御杞，卫、蔡、陈等后无顾忌，必会遣兵西出，会合王师围攻新郑，新郑告急，郑公姬寐生必定弃纪回援，则纪城之危可解也！
日后郑公责问起，只需以护境之由告之即可，而杞兵见我大军驰援，必不敢造次与我相战，与之对峙数日杞兵必退，即可保我边境无失，可谓三全良策也。
想定即行，鲁公姬允先着使者奉书赴郑致歉，言及杞军压境不可不察，随即便调制卫大军开赴东南御杞，而后再致信纪后姜无启，慰其不日郑军即退，嘱其坚守纪城七日即可。
见之鲁军退去，卫、蔡、陈即时举兵入郑，因之担忧鲁军复袭后方，是以行军速度迟缓，日均不过三十里。
探获军报，为免新郑有失，大夫祭足随即致书郑公，劝其弃纪回援。
而此时，郑公姬寐生亦已探得鲁军背信退兵，随行将领无不对其聒噪辱骂，因之心系新郑安危，营中众将尽皆上谏郑公即刻回援。
然郑公姬寐生心中却是并无回援之意，肃颜思之一刻，随即复信大夫祭足，令其严守新郑不容有失，而后唤过世子姬忽，着其赴齐借兵，最后令道三军，着诸将全力攻城，务必三日之内攻下纪城，并谓之言道：“我奉义兵以讨不臣，诸侯侧目而视，观之公道尚存人心否，今逆臣尚未平定，何能言之退兵耶？”
众将受其激励，士气越发高涨奋勇敢战，遂各引本部人马向之纪城，发动不间歇攻袭。
纪候姜无启接获鲁公姬允回信，本以为新郑受迫，郑军不日即退，纪城之围可解矣！
然郑军竟丝毫无退兵之像，反而攻城愈急，令其始料不及也！
幸得姜昌拼死相抗，以百步飞箭扫射，使之郑军难及城头一步。
然纪军兵员士气皆不如郑军，首日战罢，纪城四门告急，城墙多处损毁坍塌。
战至次日晚间，只见城中火光冲天，城外火把齐明，纪军减员较甚，姜昌只得集聚成中百姓上称御敌，失却地利之势，郑军死伤亦逾万人，两军于火海之中厮杀不止，城前你来我往做拉锯之争。
战至第三日，两军皆已人困马乏，眼见得纪城即要攻破，却仍旧未能踏进城内一步，每当郑军登上城头，抑或攻破城门，即遭姜昌领众来援。
而姜昌则领得本部飞羽箭队，此处救罢奔于彼处，于城中疲于奔波。
于此僵持止于后，但见北向一飚人马杀到，乌泱一片不知兵力几许，两军皆是翘首期盼，纪军祈盼是鲁室大军驰援，郑军则期望是姬忽借兵归来。
待之行近，来军椽旗渐入眼帘，只见上用大篆书之“齐”字，城下郑军见之士气大振喊杀声复起，城上纪军则是垂头丧气哀嚎声一片。
自与郑军交战，姜昌始终肃目峻颜，此时却是朝天朗朗大笑，继而收声止笑，谓之众将士言日：“不畏死者，随我出城迎战！”
说罢，姜昌按剑环弓走下城去。
而纪军战之数日未曾合眼，此时已是精疲力尽，见之败局已定，已无争斗之心，大部军民遂弃戈倒地，或哭或眠不一而定，加之对姜昌害死飞卫一事耿耿于怀，随其出城决死者寥寥无几。
来至城下，姜昌翻身上马，生死置之度外，催马奔出城外，直向郑军杀去，随行者仅得飞羽箭队亲信不过百余人，紧随其后冲出城来。
右将军祝聃领军攻城之际，见之纪城斜刺里杀出一彪人马，直奔郑公姬寐生中军而去，忧心君上性命有失，遂领得百十来人回援救驾。
至郑公姬寐生中军阵前百步，右将军祝聃方才赶上姜昌飞羽箭队，随即领军将其截住厮杀。
而姜昌无意与之纠缠，更不与祝聃理会，将之马前郑军射翻，提缰拍马即向郑公姬寐生疾驰而去。
见此，右将军祝聃料定姜昌意在郑公，与之交战数日，知其箭法精湛，百步之内取敌性命有如探囊取物，心下不敢大意，亦催马疾驰与其相隔数丈并行。待至行至郑公姬寐生身前五十步，此时早有将士行前护卫，右将军祝聃亦已张弓搭箭，瞄准其座骑连放三箭。
三箭飞来，直中姜昌座骑要害，闻其所乘战马一声嘶鸣，前蹄力怯跪地随之往前翻滚数周毙命。
而姜昌称势脚蹬马背腾身上跃，使出一招鹞子翻身，于半空之抬手挽弓放出一支千钧箭。
恰在此时，右将祝聃亦瞄准其胸膛射出一箭，姜昌身处半空之中无处借力避之不及，而姜昌似乎亦无躲闪之念，轻笑摊臂闭目就死。
但见飞箭穿透姜昌胸膛，其身躯如断线纸鸢坠落地面，血染故土其心所愿也！再观之姜昌所射千钧箭，笔直飞向郑公姬寐生眉心，放之平常郑公姬寐生必死无疑。
千钧一发之际，郑公姬寐生所乘战马突然受惊，骤抬前蹄扬身而起，为其挡下致命飞箭。
郑公姬寐生亦被掀落马下，事发突然加之年老体弱，受之着许擦伤，众将慌忙上前救起。
郑公姬寐生立身忘之一眼前方姜昌尸首，随之推开身旁所围众将，踉跄前行来至阵前空旷之地，是意要让全军观之知其无虞，随即缓缓抽长剑锋指纪城，声若洪钟发言敕令三军，日：“拔城！”
郑军将士见之，士气陡然高涨，众皆心无旁骛奋勇向前，而纪军见之前无主将领战，后无援兵以继，早已全无斗志，仅为郑军发起一轮冲锋，纪城即告溃败陷落。
郑公姬寐生领众开进城内，纪侯姜无启自知败局已定无力回天，遂领百官于殿前阶下跪地投城。
纪城一战，郑纪两军斡旋激战半月之久，终以郑军大胜落下帷幕。经此一役，郑室威名远扬声震诸侯，其争霸之战由此依始。
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