第一章 神秘留言
16世纪中叶，一场可怕的疫病侵袭了兰切尔市。
王国第一时间派出了大批军警封锁了出入疫区的所有桥梁道路，并宣布散播任何关于疫病谣言的人皆会判以绞刑。
但是疫病初期，仍有一些传闻流出搅得整个王国都惴惴不安，传说感病的人会食生肉、饮鲜血，行为怪诞如同野兽，以至于只要是谈到了兰切尔或是与之相近读音的词汇都会让人们闻之色变。
这场疫病，被称之为兰切尔的灾厄，教廷的一些人将其包装成了神明对人类的惩罚，以求让人们重拾对信仰的敬畏。
但是新时代已经来临，民众们不再愚昧，教廷的这次运作收效甚微，甚至让一部分人觉得如果神明不再仁慈，人们为何还要信仰于祂，自此不再愿意从自己微薄的收入中拿出任何1便士捐献给教廷。
教廷对世俗权力的影响进一步下降，教皇贝里恩二世向所有信奉圣教的国度传递了最后一句箴言：
当圣洁的光辉不再照耀大地，在越来越多的黑暗与污秽中，是否隐藏着贪婪的眼瞳在注视着一切。
在王国东部有一个名为南加尔的海港城市，每年的9月1日，是这里享誉全国的渔获节，不少外地旅客慕名前来想要一睹庆典的风采。
但节日的闲暇总是那些有钱人独有的特权，仅处在温饱线之上的艾伦可不会花费哪怕一个便士去沾染节日的喜庆，对他来说，今天不过是一个异常吵闹且仍要辛劳工作的一天。
夏末的阳光毒辣依旧，艾伦与其他码头装卸工一起靠坐在墙角的阴凉下，等待着即将回港的船队给自己带来赚钱的活计。
酷暑和劳累让他昏沉欲睡，可是很快，喧闹的钟铃声便打扰了他的美梦，他跟着一个个麻木的身影站起，开始挤向码头桥最靠前的位置。
烈日当头，年轻的艾伦赤膊着上身，常年的辛勤劳作让他的皮肤被晒得黝黑，但也让他拥有了高大匀称的身材和一身坚实有力的肌肉。
每到渔获的季节，这个被他自己戏称为“死鱼收尸人”的工作能为他带来每天一个先令左右的酬劳，让他可以在一顿三餐吃饱的情况下能留下一点点少得可怜的结余。
分装，搬运，原路返回再分装搬运......，这是一份枯燥乏味的工作，他从十六岁起到现在，每到这个季节都会来渔场打这份工，起初还能因为没见过的各种鱼而感到新奇，可是三年时光已过，现在一看见那些泛白的死鱼眼就，就会让他觉得是在被一堆死鱼嘲笑着自己的碌碌无为。
毫无疑问，这点薪水确实很微薄，但对他这样一个没有一技之长的人来说，这几乎就是他能赚到的最多的薪水了。
何况就是这一个先令也不是随便哪一个人都能拿到的，首先你得有一大把子力气能从早干到晚，因为渔场搬运工的薪酬结算是以计件日结的方式，干得多拿到的也就更多。
庆典如期举行，本是连通着渔港和市场区的这条街道如今挤满了摊位，艾伦和几个工友打算在街口歇息一支烟的功夫，并在这段时间里在看到的姑娘中评选出最漂亮的那一个。
可是看着看着，本来期待的心情却全都泡了汤，因为他们发现一切有实力争夺第一的姑娘们全都挽着男伴，要么是大腹便便的资本家，要么是风度翩翩的公子哥们，反正不管今天是谁走了桃花运，都不可能是他们中的任何一个就对了。
终于有个暴躁的哥们扔掉了刚抽到一半的卷烟：“不看了，真是越看越丧气，不知道策划庆典的人脑袋里是不是塞满了屎，为什么每年都要选在这个地方？害我们要绕一大圈才能过去。”
“别说笑了，你指望市长能为了你一个搬运工的感受而考虑？他只在乎如能在外乡人的口袋里赚更多的钱。”
想想也是，干这份工作的人基本都是没上过什么学的，所以平日里的言谈难免粗鄙了一些，艾伦好像是这些人中学识水平最高的之一，可也就是会读写的程度。
艾伦比他们看到的更多，他看到的不只是那些贵妇和小姐们的美貌，同时也看到了一些人在看向自己的时候，那隐藏在惺惺作态之下的鄙夷。
“嘿艾伦，你还在看什么？和我们一起绕路过去吧，就算多花费点时间也比惹上不必要的麻烦要强许多，那些外乡人通常不太喜欢我们身上的鱼腥味。”
“是啊，这股味道有谁会喜欢呢？”
红日沉入大海，一天的辛劳终于结束，艾伦和工友们一起挤进了一家名为“海港之家”的酒馆，这里或许物不美但是价格足够低廉，游客们看不上这里，却是装卸工们消遣时间的好去处。
浑浊的酒汤带着苦涩味冲击着味蕾，其他人都在喝着这种廉价的自酿啤酒庆祝着本该属于他们的节日，唯有艾伦愈发的觉得这东西难以下咽。
“厌倦了自己的碌碌无为？不再满足于贫穷的生活？加入我们，只要你有勇气，有一个健康的身体，财富、地位，还有你想要的一切，都在前方等着你。”
告示板上飘忽不定的标语好像有莫名的吸引力，艾伦用力晃了晃头，他在奇怪自己只是喝了几口啤酒，显然不该醉到会出现幻觉的程度。
“老板，告示板上的那段话是怎么回事？它看上去有些奇怪，让我感觉很不舒服。”
酒馆老板正在忙着给其他客人倒酒，他吃惊的看向艾伦，连酒水溢出了杯子都没注意到。
“嘿！你怎么回事？你弄湿了我的裤子！”
“实在抱歉，这杯就算我请你的。”快速擦拭完桌面，酒馆老板拉着艾伦的胳膊把他叫到了一边。
“不就是一条奇怪的招工信息吗？连署名和联系方式都没有，您干嘛表现得这么紧张？”
酒馆老板紧张兮兮的看了看四周，确定没人注意这边后，才从口袋里夹出一张纸条塞进艾伦手里。
“早上一个奇怪的家伙给了我一笔钱，告诉我一旦有人问那上面的字就给他这张纸条。”
艾伦还是不解，“那你就照他说的做不就行了么，为什么看起来好像......好像是在害怕什么一样。”
“事实上整整一天你是第一个问我的人，因为我确信其他所有的人包括我在内都看不到那上面的字，你和那人一样都是怪胎，拿好你的东西离开这里，以后我的酒馆都不再欢迎你。”
艾伦本想再问一些，但是看酒馆老板的态度，他知道就算再问也问不出什么好话了。
王国第一时间派出了大批军警封锁了出入疫区的所有桥梁道路，并宣布散播任何关于疫病谣言的人皆会判以绞刑。
但是疫病初期，仍有一些传闻流出搅得整个王国都惴惴不安，传说感病的人会食生肉、饮鲜血，行为怪诞如同野兽，以至于只要是谈到了兰切尔或是与之相近读音的词汇都会让人们闻之色变。
这场疫病，被称之为兰切尔的灾厄，教廷的一些人将其包装成了神明对人类的惩罚，以求让人们重拾对信仰的敬畏。
但是新时代已经来临，民众们不再愚昧，教廷的这次运作收效甚微，甚至让一部分人觉得如果神明不再仁慈，人们为何还要信仰于祂，自此不再愿意从自己微薄的收入中拿出任何1便士捐献给教廷。
教廷对世俗权力的影响进一步下降，教皇贝里恩二世向所有信奉圣教的国度传递了最后一句箴言：
当圣洁的光辉不再照耀大地，在越来越多的黑暗与污秽中，是否隐藏着贪婪的眼瞳在注视着一切。
在王国东部有一个名为南加尔的海港城市，每年的9月1日，是这里享誉全国的渔获节，不少外地旅客慕名前来想要一睹庆典的风采。
但节日的闲暇总是那些有钱人独有的特权，仅处在温饱线之上的艾伦可不会花费哪怕一个便士去沾染节日的喜庆，对他来说，今天不过是一个异常吵闹且仍要辛劳工作的一天。
夏末的阳光毒辣依旧，艾伦与其他码头装卸工一起靠坐在墙角的阴凉下，等待着即将回港的船队给自己带来赚钱的活计。
酷暑和劳累让他昏沉欲睡，可是很快，喧闹的钟铃声便打扰了他的美梦，他跟着一个个麻木的身影站起，开始挤向码头桥最靠前的位置。
烈日当头，年轻的艾伦赤膊着上身，常年的辛勤劳作让他的皮肤被晒得黝黑，但也让他拥有了高大匀称的身材和一身坚实有力的肌肉。
每到渔获的季节，这个被他自己戏称为“死鱼收尸人”的工作能为他带来每天一个先令左右的酬劳，让他可以在一顿三餐吃饱的情况下能留下一点点少得可怜的结余。
分装，搬运，原路返回再分装搬运......，这是一份枯燥乏味的工作，他从十六岁起到现在，每到这个季节都会来渔场打这份工，起初还能因为没见过的各种鱼而感到新奇，可是三年时光已过，现在一看见那些泛白的死鱼眼就，就会让他觉得是在被一堆死鱼嘲笑着自己的碌碌无为。
毫无疑问，这点薪水确实很微薄，但对他这样一个没有一技之长的人来说，这几乎就是他能赚到的最多的薪水了。
何况就是这一个先令也不是随便哪一个人都能拿到的，首先你得有一大把子力气能从早干到晚，因为渔场搬运工的薪酬结算是以计件日结的方式，干得多拿到的也就更多。
庆典如期举行，本是连通着渔港和市场区的这条街道如今挤满了摊位，艾伦和几个工友打算在街口歇息一支烟的功夫，并在这段时间里在看到的姑娘中评选出最漂亮的那一个。
可是看着看着，本来期待的心情却全都泡了汤，因为他们发现一切有实力争夺第一的姑娘们全都挽着男伴，要么是大腹便便的资本家，要么是风度翩翩的公子哥们，反正不管今天是谁走了桃花运，都不可能是他们中的任何一个就对了。
终于有个暴躁的哥们扔掉了刚抽到一半的卷烟：“不看了，真是越看越丧气，不知道策划庆典的人脑袋里是不是塞满了屎，为什么每年都要选在这个地方？害我们要绕一大圈才能过去。”
“别说笑了，你指望市长能为了你一个搬运工的感受而考虑？他只在乎如能在外乡人的口袋里赚更多的钱。”
想想也是，干这份工作的人基本都是没上过什么学的，所以平日里的言谈难免粗鄙了一些，艾伦好像是这些人中学识水平最高的之一，可也就是会读写的程度。
艾伦比他们看到的更多，他看到的不只是那些贵妇和小姐们的美貌，同时也看到了一些人在看向自己的时候，那隐藏在惺惺作态之下的鄙夷。
“嘿艾伦，你还在看什么？和我们一起绕路过去吧，就算多花费点时间也比惹上不必要的麻烦要强许多，那些外乡人通常不太喜欢我们身上的鱼腥味。”
“是啊，这股味道有谁会喜欢呢？”
红日沉入大海，一天的辛劳终于结束，艾伦和工友们一起挤进了一家名为“海港之家”的酒馆，这里或许物不美但是价格足够低廉，游客们看不上这里，却是装卸工们消遣时间的好去处。
浑浊的酒汤带着苦涩味冲击着味蕾，其他人都在喝着这种廉价的自酿啤酒庆祝着本该属于他们的节日，唯有艾伦愈发的觉得这东西难以下咽。
“厌倦了自己的碌碌无为？不再满足于贫穷的生活？加入我们，只要你有勇气，有一个健康的身体，财富、地位，还有你想要的一切，都在前方等着你。”
告示板上飘忽不定的标语好像有莫名的吸引力，艾伦用力晃了晃头，他在奇怪自己只是喝了几口啤酒，显然不该醉到会出现幻觉的程度。
“老板，告示板上的那段话是怎么回事？它看上去有些奇怪，让我感觉很不舒服。”
酒馆老板正在忙着给其他客人倒酒，他吃惊的看向艾伦，连酒水溢出了杯子都没注意到。
“嘿！你怎么回事？你弄湿了我的裤子！”
“实在抱歉，这杯就算我请你的。”快速擦拭完桌面，酒馆老板拉着艾伦的胳膊把他叫到了一边。
“不就是一条奇怪的招工信息吗？连署名和联系方式都没有，您干嘛表现得这么紧张？”
酒馆老板紧张兮兮的看了看四周，确定没人注意这边后，才从口袋里夹出一张纸条塞进艾伦手里。
“早上一个奇怪的家伙给了我一笔钱，告诉我一旦有人问那上面的字就给他这张纸条。”
艾伦还是不解，“那你就照他说的做不就行了么，为什么看起来好像......好像是在害怕什么一样。”
“事实上整整一天你是第一个问我的人，因为我确信其他所有的人包括我在内都看不到那上面的字，你和那人一样都是怪胎，拿好你的东西离开这里，以后我的酒馆都不再欢迎你。”
艾伦本想再问一些，但是看酒馆老板的态度，他知道就算再问也问不出什么好话了。
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