第二十三回 易皇储仁侠备胡边

    却说曹炎等一行人，来在客栈前，与掌柜说明来意，乃是将银两送来与昨日那位客商。掌柜的到客房外叫了半晌，樊豹方才赤裸上身，揉着睡眼开了门。

    掌柜的道：“客爷，龟寿堂当家的送来昨日所欠银子，还请移步下楼相见。”

    樊豹不耐道：“放于柜上罢了，何必扰我！”说罢便将门关上。

    掌柜的无奈，下楼说与曹炎得知。曹炎道：“既如此，有劳了。”伸手入袖，似是去摸银子，却摸出一对判官笔，冷不丁在掌柜胸前膻中穴一点，掌柜登时人事不省，瘫倒在地。

    曹炎使个眼色，几人各执兵刃，悄悄上楼，围在樊豹门前。曹炎抬起右足，正欲踹开房门，那门却喀喇一声飞出，正击中曹炎面门，一跤跌下楼去，摔了个七荤八素。

    原来樊豹适才关门之后，睡意褪去，便觉龟寿堂那后生彬彬有礼，闭门拒见，似有不妥，便回身披件长衫，将门打开，欲待招呼，恰觑见曹炎点倒掌柜。樊豹一凛，轻轻掩了门，绰刀在手，自门缝窥见曹炎等人已到门外，便先下手为强，将板门一脚踢飞。

    门外几人骤起不意，一愣神的功夫，樊豹已杀将出来，大刀向左一砍，朝右一挥，两人瞬间变为四截。另四人大骇，转身欲逃，樊豹哪里肯放，一刀一个，结果了性命，跃下楼来，那曹炎刚站起身来，便被樊豹一脚正中肚腹，哇的一声，口吐黄水，苦胆已被踢破，匍匐地上，再也爬不起来。

    樊豹厉声道：“龟孙子，为何暗算于我？”

    问了两遭，不闻回音，一把将曹炎自地上提起，原来曹炎脏腑大损，气息微弱，自牙缝中挤出几个字道：“我师……师父‘赤面……面罗刹’……快放……我……”抬出金奎名号，欲要樊豹知难而退，饶己性命。

    樊豹闻言，更是怒不可遏，骂道：“原来是雪山三怪的徒子徒孙，当真死有余辜！”一刀斩下曹炎首级，将尸身抛出老远。

    马家老店中尚有几个住客，此时都已吓得魂飞天外，不敢露头。樊豹忖道：“杀了这几个腌臜货，雪山三怪党羽定要找来，说不得，只好避他一避。”在曹炎身上摸出银两，飞步出店，见门外栓得有马，不管三七二十一，砍断缰绳，骑了便走。