第九章
申都已进入炎夏，灼热的阳光穿过梧桐树叶，一道道的射在大马路上以及行人的身上，让人不免怀念起冬日的和煦阳光。说实在话，这样的天气还不如呆在新埠来得舒适。弗兰克坐在自家公寓的落地窗前打量前方，表情严肃而认真，似乎正在思考着什么重大问题。对面正坐着一位气质高雅的中年女子，只见其脸上化着精致的妆容，烫着长波浪卷发，身材匀称高挑，配着一套价格不菲的名牌衣装，一看就不是普通身份的女子。
弗兰克对她的态度毕恭毕敬，他以恳求的语气问：“我要怎么做你才肯放过我。”
女子的目光转向窗外，表情漠然地回道：“我真愚蠢，要不是朋友告诉我，我都不敢相信你居然能背着我做出那种事情。”
“我到底做错了什么，我们之间的关系不早就过去了吗？”他一脸无辜的反问女子。
“别跟我装傻，你跟我是怎么说的。你只说让我们彼此冷静一段时间，我可是照着你的话去做了，可结果呢？你却另找新欢。”女子的脸色显得越来越难看。
“我只是不想把我们的关系变得太僵，所以才选择以一种和平的方式分开。我还以为你能读懂我的意思，而不至于作出这样的反应。”
“呵呵，你这是过河拆桥吧。想当初，你要开这家餐厅的时候我可是不遗余力地帮过你。”
弗兰克将双手紧握在一起，把身子靠近桌前，诚恳地说：“我知道你帮我很多，我由衷地感谢你，但我们的理念不同，性格也相差甚远，真的不适合继续走下去。”
“我们的性格不合，那当初你又为何追着我不放。”
他被女子怼的哑口无言，只好埋下头任其发飙，沉默良久后才终于开口：“我承认我当初是被你的美貌所吸引，可自从跟你在一起后，却越来越发现我们完全不合适。你的任性和无理让我倍感压力，我根本体会不到爱，这样的关系走下去又何意思呢？”
女子不满他的说法，站起身嚷道：“Frank，我的任性无理还不是因为你造成的，我一直感受不到你对我的爱。”
他叹了口气，接着将杯中的水一饮而尽。
“好吧，苏菲，你告诉我你想怎样？”
“你不要再跟她联系，我就原谅你，当什么事情都没发生过。”
“那不可能。这样吧，我会将你那一半的股份还给你，我们两清。”他斩钉截铁地说。
女子斜睨了他一眼，冷笑着说道：“一半？哪有那么便宜。”
“那你要多少？”
她站起身，用冷峻的目光望着他，“让我考虑一下再告诉你。”说罢，还没等女佣开门，她便径自打开他家的大门，头也不回地走了出去。弗兰克的拳头重重的敲在桌上，女佣不知就里，走过去怯怯地问他：“先生，要用餐了吗？我给您端上来。”只见他甩了甩手，示意她不要靠近，女佣知趣地退了回去。
自新埠回来，他就一直忙着店里的生意。苏菲既是他的生意上伙伴，也是他的前女友之一，但他对她的感情一直无法升温。苏菲的性格不如晨曦那般温和知礼，为了达到某种目的，她可以不顾一切地豁出去，这种极端的个性着实令他望而却步。他曾无数次的想与其分手，却因生意上的利益关系一直拖至现在。而目前看来，这种藕断丝连的相处模式已严重打扰到了他的生活，他想以一种最快捷的方式了断它，这样对彼此来说都算是个解脱。他不是刻意隐瞒晨曦，只是不想把她牵扯进这段复杂的关系之中，他宁可将事情先作个了结，才慢慢告之她其中的来龙去脉。所幸，晨曦并不是那种追根究底的女人，她懂得尊重对方，不会过多干涉他的想法，或许这也是他在这段关系中找到归属感的其中一个原因。
为了要摆脱苏菲，他的首要任务是准备足够的资金，可这些钱要从哪里弄来呢？他的脑海里突然飘过了一个熟悉的名字——汪明远。不过这个口要如何开才不显得唐突，还需想个妥当的理由，他坐在原处陷入深深的思虑中。
汪明远收到了弗兰克的邀请去伴玥餐厅品尝新菜色，他心里清楚那只不过是对方的醉翁之意，所以正犹豫着要不要赴约，毕竟以现在的状况来看是颇为尴尬的。自他得知弗兰克和晨曦那层关系后，出于某种复杂的心理，便没有再踏进过伴玥。他将全部心思投入到自己的事业之中，也不再积极的与晨曦联络，除了偶尔去自己入股的几家酒吧小酌几杯，多出来的时间则宁可窝在家中修身养性。原本以为自己的努力付出总会得到相应的回报，可现实则让他明白，感情的事还需顺应人心，强求不来。
可最终在星期五的傍晚，他还是如约来到伴玥，在大堂踌躇了半会儿才按上去十一楼的电梯按钮。而弗兰克早已等在餐厅门口，他笑盈盈地迎了上去，“老兄，好久不见。”
到底是见过场面的人物，汪压住心中的不满，客气的回他，“是呀，最近事务繁忙，所以一直没能过来捧场。”
弗兰克连忙说客套话，“千万别那么说，您只要愿意过来看看老弟我就好了。”
他将汪明远请至包厢坐下，接着又招呼侍者端上一壶泡好的银针。茶水清澈，茶叶色白如银，汪好不欢喜，他打趣地说：“你这儿可是西式餐厅呀，怎么也卖起中国茶了。”
“不是卖的，是特地为大哥准备的。”说着，弗兰克便顺势拉过身边的椅子坐下，并在两个空杯中倒入适量的茶水。
汪端起茶杯轻酌一口，微微点头称道：“好茶呀，清香宜人。”
“就知道您好这口，待会儿我让厨房给您准备新式的龙虾汤。”
汪放下茶杯，表情渐渐严肃起来，“你这般热情款待，我可消受不起呀！叫我过来该不只是为了喝茶和试菜那么简单吧。”
他定了定神才说出自己的感受，“大哥，关于我跟晨曦的事想必你已略知一二，我一直想要找个恰当的机会与你解释一番。”
汪冷笑了几声，“什么略知一二，你们俩的事早已经传得沸沸扬扬了。朋友圈哪个不晓得，你为了她，特地放下这里的生意，跑回新埠陪了整整一个多月。你既然知道我有心于她，却突然来这么一出，让我的老脸往哪儿放。老实说，我一向对你老弟不错吧，你至于这样恩将仇报嘛。”
他低下头默认，“我知道这件事我做出格了，我向您道歉，但我对晨曦的感情一点不假，我也想对她负责到底。”
汪反问他：“我记得你跟苏菲还在一起吧，怎么又谈得上对晨曦负责。”
“我跟她的矛盾早已不是一天两天的事了，前段时间我已跟她提出分手，可现在她给我出难题，让我在经济上补偿她，不然她不会善罢甘休。”
“既然如此，你叫我来又有何用呢？”
“这家餐厅本有一半的资金是她投入的，现在她至少要拿回所有股份的百分之五十。”
汪立刻明白了，便开门见山地说：“所以你是想跟我借钱？”
他诚实地说：“您不愧是聪明人，看问题一针见血。”
“先不要忙着恭维我，我还没打算借给你，你容我考虑几天再说。”说罢，汪便起身要走。
弗兰克急忙说：“大哥，借钱的事先缓缓，等吃了饭再走吧。”
汪走到门口又停下来，他没有回头，却摆了摆手说：“不必了，我过几天会再给你答复，但你也不要抱太大的期望。”
弗兰克看着汪离去的背影后才坐回原位，他把头埋在手掌之中，身体却僵硬如石。这段时间所经历的事让他不知如何向晨曦开口，他只想潜意识地去逃避问题，即使当初他的前妻选择无声无息地离他而去，也不至于令他这般心烦意乱。只能说前面的经历是痛彻心扉，而现在的状况则是心力憔悴。他曾想过不如直接把餐馆卖掉，将其中的股份如数归还苏菲，可这么多年的辛苦经营，要一时间拱手让人并非能轻易做到。他的心理无法找到平衡点，思绪总是在理智与情感之间摇摆。
晚上，晨曦打来电话。“你还好吗？怎么最近变得那么冷淡，是不是发生了什么事。”她电话中的声音依然温柔如前。
他佯装起精神，回道：“哪里冷淡了，我还是老样子。你呢？教学工作进行得还顺利吗？”
“嗯，还算不错，最近又开设了几个成年班。看来陶瓷制作如今也算是一门挺吃香的行业呢。”她得意地笑出声来。
“看来是的……。”能听得出，他还是有点心不在焉。
“喂，你在听吗？”
“在……在，”他的思维又回到了现实中，“我可能是有点累了，想休息一下。”
这次的通话依旧是不冷不热，晨曦拿着手机始终不肯放下，她甚至在思考要不要直接飞去申都探个究竟。理智却告诉她，目前的工作繁忙，不适合意气用事作出不着边际的行为。可因为这一点，最近在课上她很容易对着某处发呆。
“老师，您还好吗？”说话的是上次与她吃甜品的少年。
“为什么这么说？”她转头问他。
“喔，看您站在这里发呆，以为您发生了什么事。”少年关切地问。
“谢谢你的关心，我没事。对了，找我可有事？”
“是这样，想请您看一下这次的作品有无任何进步？”男孩将手中的作品递到她眼前。
她恢复了一下神志，用双眸仔细鉴赏着这件陶瓷器皿。那是一个外形朴实，却颇具内涵的圆形不规则中型碟碗。碗口稍大，并向外伸展，碗身还可隐约看见细细的波纹，碗底则缩成一个小圆口。可谓工艺精致，细节处处理得相当细腻，看得出是当事人用心制作下的成果。
晨曦颇为满意，忍不住夸赞，“真好看，足以超出我的水平。”
听到赞美之声，少年的脸颊顿时浮现出一片红晕，可还是佯装着谦虚的样子。
“哪里，哪里。离老师的水平还差得远。”
“我说的可是实话。你瞧这边弧线处的工艺，你处理得相当到位。”她用手指了指碗口处的位置，继续说道：“不得不承认，你在这方面有一定的天赋。”
少年显得神采奕奕，不知是听了老师的赞赏而感到兴奋，还是对自己的作品有了质的升华而感到雀跃。不管怎么说，对于目前的制作水平，他突然又增添了不少的信心。而自那次对话以后，他似乎也知道了之前行为上的鲁莽，幸亏有了晨曦的适时回避才不至于产生情感误差。
几个月后，晨曦还是没有在弗兰克那里得到确定的答复，对于之前承诺的誓言似乎变得遥遥无期。她开始怀疑是否如女儿之前所说的——他并没有对她真心诚意。露华体察出了母亲近期的变化，但出于保护心理，并没有在言谈间频繁地提到那个人，只是偶尔会暗示她，不如买机票飞过去探个究竟。而她则总是摇头说：“让我再想想，还是不要贸然打扰他的生活。”
“您的爱情态度似乎过于冷静克制。这样不会累吗？”听得出女儿的语气中渗透着无奈。
她一笑置之，思绪却早已飞去远方。
隔天午后，她意外地收到了汪明远的电话。对方还似一位旧友那样先嘘寒问暖一番，“好久没联系了，最近怎么样啊？”
“还挺好，一切顺心。”
“我听说你现在已经有了自己喜欢的事业，真替你高兴啊！那次听你提到，还以为只是随口一说罢了，没想到，你还真往那方面发展了。”汪在电话中语气显得轻松自然。
“既然想到了就着手进行，与其坐在那儿思考，还不如行动来得实际。”
“是啊，你一向不令人失望。”
“呵呵，您又夸奖我，每次打给我都尽说些好话。”
汪清了清喉咙，将正题摆到台面上，“晨曦，这次打来，我的确有些话想跟你说。”
“您请说……。”
“你最近跟林老板还有联系吗？”他开门见山地问她。
她颇感意外，但仍然压制住内心的波动，回道：“您为何突然问起这个。”
“喔，是这样。他前阵子联系我，想让我借一笔资金给他。我猜测你应该知道这件事吧？”
“我不晓得，我们……我们已经有一段时间没联系了。”她支支吾吾地回答，接着又继续打听，“他的资金链出问题了吗？还是最近的生意受到了什么影响。”
“呃，他有跟你提过他的partner吗？”汪暗示她。
“没有，他工作上的事向来不跟我细说。”显然她说的都是实情。
“那他的前女友你一定有所了解吧。”
“既然是前女友，就说明已经过去了，那我又何必自寻烦恼呢。”
“你说的没错，但有时候对对方多加了解还是有必要的。我是想提醒你，他所谓的前女友与现在事业上的partner是同一人，你应该明白我在说什么了吧。”他喝了口水，接下去说：“我没有资格去干涉你与他的关系，但作为老朋友，我有义务提醒你不要踩入泥潭。”
他又把弗兰克借钱的事大致向她说了一遍，晨曦感到胸口一阵不适，好似全身血液逆流。她对汪虽无男女之情，但作为朋友，她却愿意相信汪的所言属实。
“我知道了……您为什么到现在才说这些。”
“我不是不想提醒你，只是怕你认为我出于心理不平衡而歪曲事实。”
“您不要那么说，这一点上，我还是相信您的。”
“那接下来你会怎么做？”汪试探性地问她。
她深深地吁了一口气，“我还是等他自己摊牌吧。”
话音刚落，天空便划下了一条笔直且刺目的闪电，如一条巨蟒从高处落下，重重地击落在陆地之上。她的心情也如被闪电击中一般刺痛难忍，加上思绪杂乱无章，根本无法集中精力应付手头上的工作。她把刚刚捏好的模型安置在拉坯机上，左试右试不得运作，才发现自己的状态不佳，尽忘记安插电源。为了让事态不至于变得更糟，她只得站起身走去交代助手帮她完成接下来的工作。
同样的，弗兰克的心情也好不到哪里。他并没有从汪明远处得到满意的答复，并不是汪不愿意借钱给他，而是开出了一个他承受不起的条件。那天中午，汪再次如约而至，他以为一切事情将会往好的方向发展。
他诚恳地说：“汪大哥，谢谢您这么帮我，小弟我一定按日奉还。”
汪的态度模糊，他先喝了口茶，才缓缓道出心中的话。
“这笔钱我是可以出的，但得算你一定的利息，而且还款期只限一年，一年以后我会另外调息。”他边说，边用手机按出一个数字。
“这个利息有得商量吗？”他瞄了一眼手机上的数字，表情颇为不安。
“呵呵，你是聪明人，应该懂的。”汪答非所问，笑声中藏着令人发寒的意味。
他沉默了良久，“请您让我斟酌一番，毕竟这不是个小数目，我怕自己承受不起。”
“好，你慢慢考虑。”他正起身准备离开，却又停下来，说道：“老弟，幸福偶尔也是要付出代价的，不然怎么考验得出你的诚意呢，呵呵。”
弗兰克的心情难以言喻，自以为在沙漠中找到了一片绿洲，走近一看，却发现一切不过是幻影。他的座位上方正挂着一副仿制的古斯塔夫·克林姆的画作《吻》，虽然只是赝品，但依旧不乏其逼真之处。画作的底色呈灿烂的金黄色，男主正拥吻着怀中的女子，女子则双腿跪于花丛之中，表情痴迷陶醉，看得出那是全情投入的时刻。假如生活中的爱情也能似这副画作一般倒也不愧是一件美事，而真实的情况又恰恰相反，美好的开场却未必有着同样美好的结局，这何尝不是一种讽刺。
将近年底，晨曦开始着手安排新作品展览会，忙碌的工作几乎占据了她大部分的生活。为了让展会顺利进行，她需要参与每个举办环节。从决定场地，联络赞助商，到展会布置，选择参展作品，以及构思广告文案等等都必须步步到位，无一疏漏。这一忙也好，至少能暂且放下远方的爱人，当然这也促使她与弗兰克之间的情感更为淡化。工作上的责任与压力比想象中还要来得大，她只能在偶尔空闲的当儿以抽烟来缓解情绪。刚好这一月又将迎来露华的十七岁生日。她有点精神恍惚，自己还未察觉到什么，时间似乎就这么着在指缝间一溜而过。
晚饭时，她对女儿说：“这一天天过得真快，你的生日快到了，想要什么样的礼物？”
露华装作大人状，回道：“我不需要礼物，只希望您身体健康，幸福快乐就好。”
她弯起食指在女儿的鼻子上刮了一下，“真是个小大人，那你自己也得幸福快乐才好。”
“我很快乐呀，我有爱我的妈妈。现在又多了弟弟妹妹，还有什么不知足的，我觉得自己就是个幸运的孩子。”话语间，露华满月似的脸盘尽显知足。
“最近孩子们长得如何？”
“他们一天比一天壮。妈咪，我觉得您现在跟以前比大度了许多，已完全从心里接受了那俩个不是您亲生的孩子。”
她叹了口气，说：“既然是我选择放弃这段婚姻，那就应该从心理上完全接受对方有新的家庭这件事。”
露华走到母亲身边坐下，双手紧紧地搂住了她的肩膀。
和晨曦一样，弗兰克在年底前也变得越来越忙碌，很多外资企业办起了尾牙，他们都愿意花高价到伴玥一尝美食，生意上的盈利似乎并没带给他多少欢乐。这段时期他几乎都是在焦头烂额的状态下度过的。苏菲比以往更亲近于他，动不动还会光临他的住所。他被这种看似幸福的生活搞得身心疲惫，实在忍无可忍时也会用极不礼貌的语气说出，我会尽快满足你的要求，但请你现在滚出我的生活圈，留我一片清静。以苏菲的性格自然是不会买账的，她冷笑着回道：“我劝你还是理智一点，不要把一手好牌打到烂。”他真是悔不当初，难怪常人都说不能呈一时之寂寞而失去识人的睿智。奈何生活还得继续下去，他从一开始的极力反抗，慢慢的也变得顺从起来。只能说，再有意志的男人也依旧经不起现实的打磨。
周日的下午，晨曦趁着休息时间独自坐电梯至大厦顶楼的空中花园散步。她靠着栏杆一边吸烟，一边向着远方发呆。微风拂过她的脸颊，发丝在空中飞舞。她冷静地思考着接下来的计划，当然这其中也包括了她跟弗兰克的感情问题。过了一会儿，她把手伸进衣袋中取出手机，并翻找之前与弗兰克的聊天记录。从日期上看，他们间的最后一次通话已是两周以前的事了。她似乎是鼓起了勇气，才在打字栏里写道：Frank，又是一阵子的沉寂，我们之间到底发生了什么？我并不想深究你现在的想法，但是我也不想这么不明不白地等下去。你是否在打算为我们俩的关系按下暂停键，又或许有什么不可言喻的难处，请明确的告知于我。你我都是成年人，对于感情一事自然是拿得起，也放得下的。希望你看到我的留言，能给我一个准确的交代，我也好放下心中的疑惑。
弗兰克看到短信的那一刻，心中的彷徨又再次升起。他拿着手机，一时间却不知该如何回复。他对自己的懦弱感到懊恼。苏菲在一旁看出了端倪，她伸手拿过他的手机，看了又看，嘴角挂起了得意的笑容。
“呵呵，她已向你抛来橄榄枝了，你怎么不回她？”
“把手机拿来。”
没料到苏菲会作出这种反应，他的表情变得格外僵硬。苏菲把手机紧紧握在怀中，“你不好意思说出口，那由我来回复她如何？”
这么一说着实激怒了他，他不由分说，走上前去抢夺手机。接着，俩人发生了激烈地肢体动作。苏菲一边毫不示弱地谩骂对方，一边则顺手抄起桌上的茶杯重重的朝他的头顶砸去。血瞬间从他的额头直流而下，淌过鼻尖，又滴至他的白色衬衣上。苏菲这才清醒自己的鲁莽行为，她顿时傻了眼，一时间不知该如何是好。弗兰克一手按着头顶，一手拨救护电话。
弗兰克对她的态度毕恭毕敬，他以恳求的语气问：“我要怎么做你才肯放过我。”
女子的目光转向窗外，表情漠然地回道：“我真愚蠢，要不是朋友告诉我，我都不敢相信你居然能背着我做出那种事情。”
“我到底做错了什么，我们之间的关系不早就过去了吗？”他一脸无辜的反问女子。
“别跟我装傻，你跟我是怎么说的。你只说让我们彼此冷静一段时间，我可是照着你的话去做了，可结果呢？你却另找新欢。”女子的脸色显得越来越难看。
“我只是不想把我们的关系变得太僵，所以才选择以一种和平的方式分开。我还以为你能读懂我的意思，而不至于作出这样的反应。”
“呵呵，你这是过河拆桥吧。想当初，你要开这家餐厅的时候我可是不遗余力地帮过你。”
弗兰克将双手紧握在一起，把身子靠近桌前，诚恳地说：“我知道你帮我很多，我由衷地感谢你，但我们的理念不同，性格也相差甚远，真的不适合继续走下去。”
“我们的性格不合，那当初你又为何追着我不放。”
他被女子怼的哑口无言，只好埋下头任其发飙，沉默良久后才终于开口：“我承认我当初是被你的美貌所吸引，可自从跟你在一起后，却越来越发现我们完全不合适。你的任性和无理让我倍感压力，我根本体会不到爱，这样的关系走下去又何意思呢？”
女子不满他的说法，站起身嚷道：“Frank，我的任性无理还不是因为你造成的，我一直感受不到你对我的爱。”
他叹了口气，接着将杯中的水一饮而尽。
“好吧，苏菲，你告诉我你想怎样？”
“你不要再跟她联系，我就原谅你，当什么事情都没发生过。”
“那不可能。这样吧，我会将你那一半的股份还给你，我们两清。”他斩钉截铁地说。
女子斜睨了他一眼，冷笑着说道：“一半？哪有那么便宜。”
“那你要多少？”
她站起身，用冷峻的目光望着他，“让我考虑一下再告诉你。”说罢，还没等女佣开门，她便径自打开他家的大门，头也不回地走了出去。弗兰克的拳头重重的敲在桌上，女佣不知就里，走过去怯怯地问他：“先生，要用餐了吗？我给您端上来。”只见他甩了甩手，示意她不要靠近，女佣知趣地退了回去。
自新埠回来，他就一直忙着店里的生意。苏菲既是他的生意上伙伴，也是他的前女友之一，但他对她的感情一直无法升温。苏菲的性格不如晨曦那般温和知礼，为了达到某种目的，她可以不顾一切地豁出去，这种极端的个性着实令他望而却步。他曾无数次的想与其分手，却因生意上的利益关系一直拖至现在。而目前看来，这种藕断丝连的相处模式已严重打扰到了他的生活，他想以一种最快捷的方式了断它，这样对彼此来说都算是个解脱。他不是刻意隐瞒晨曦，只是不想把她牵扯进这段复杂的关系之中，他宁可将事情先作个了结，才慢慢告之她其中的来龙去脉。所幸，晨曦并不是那种追根究底的女人，她懂得尊重对方，不会过多干涉他的想法，或许这也是他在这段关系中找到归属感的其中一个原因。
为了要摆脱苏菲，他的首要任务是准备足够的资金，可这些钱要从哪里弄来呢？他的脑海里突然飘过了一个熟悉的名字——汪明远。不过这个口要如何开才不显得唐突，还需想个妥当的理由，他坐在原处陷入深深的思虑中。
汪明远收到了弗兰克的邀请去伴玥餐厅品尝新菜色，他心里清楚那只不过是对方的醉翁之意，所以正犹豫着要不要赴约，毕竟以现在的状况来看是颇为尴尬的。自他得知弗兰克和晨曦那层关系后，出于某种复杂的心理，便没有再踏进过伴玥。他将全部心思投入到自己的事业之中，也不再积极的与晨曦联络，除了偶尔去自己入股的几家酒吧小酌几杯，多出来的时间则宁可窝在家中修身养性。原本以为自己的努力付出总会得到相应的回报，可现实则让他明白，感情的事还需顺应人心，强求不来。
可最终在星期五的傍晚，他还是如约来到伴玥，在大堂踌躇了半会儿才按上去十一楼的电梯按钮。而弗兰克早已等在餐厅门口，他笑盈盈地迎了上去，“老兄，好久不见。”
到底是见过场面的人物，汪压住心中的不满，客气的回他，“是呀，最近事务繁忙，所以一直没能过来捧场。”
弗兰克连忙说客套话，“千万别那么说，您只要愿意过来看看老弟我就好了。”
他将汪明远请至包厢坐下，接着又招呼侍者端上一壶泡好的银针。茶水清澈，茶叶色白如银，汪好不欢喜，他打趣地说：“你这儿可是西式餐厅呀，怎么也卖起中国茶了。”
“不是卖的，是特地为大哥准备的。”说着，弗兰克便顺势拉过身边的椅子坐下，并在两个空杯中倒入适量的茶水。
汪端起茶杯轻酌一口，微微点头称道：“好茶呀，清香宜人。”
“就知道您好这口，待会儿我让厨房给您准备新式的龙虾汤。”
汪放下茶杯，表情渐渐严肃起来，“你这般热情款待，我可消受不起呀！叫我过来该不只是为了喝茶和试菜那么简单吧。”
他定了定神才说出自己的感受，“大哥，关于我跟晨曦的事想必你已略知一二，我一直想要找个恰当的机会与你解释一番。”
汪冷笑了几声，“什么略知一二，你们俩的事早已经传得沸沸扬扬了。朋友圈哪个不晓得，你为了她，特地放下这里的生意，跑回新埠陪了整整一个多月。你既然知道我有心于她，却突然来这么一出，让我的老脸往哪儿放。老实说，我一向对你老弟不错吧，你至于这样恩将仇报嘛。”
他低下头默认，“我知道这件事我做出格了，我向您道歉，但我对晨曦的感情一点不假，我也想对她负责到底。”
汪反问他：“我记得你跟苏菲还在一起吧，怎么又谈得上对晨曦负责。”
“我跟她的矛盾早已不是一天两天的事了，前段时间我已跟她提出分手，可现在她给我出难题，让我在经济上补偿她，不然她不会善罢甘休。”
“既然如此，你叫我来又有何用呢？”
“这家餐厅本有一半的资金是她投入的，现在她至少要拿回所有股份的百分之五十。”
汪立刻明白了，便开门见山地说：“所以你是想跟我借钱？”
他诚实地说：“您不愧是聪明人，看问题一针见血。”
“先不要忙着恭维我，我还没打算借给你，你容我考虑几天再说。”说罢，汪便起身要走。
弗兰克急忙说：“大哥，借钱的事先缓缓，等吃了饭再走吧。”
汪走到门口又停下来，他没有回头，却摆了摆手说：“不必了，我过几天会再给你答复，但你也不要抱太大的期望。”
弗兰克看着汪离去的背影后才坐回原位，他把头埋在手掌之中，身体却僵硬如石。这段时间所经历的事让他不知如何向晨曦开口，他只想潜意识地去逃避问题，即使当初他的前妻选择无声无息地离他而去，也不至于令他这般心烦意乱。只能说前面的经历是痛彻心扉，而现在的状况则是心力憔悴。他曾想过不如直接把餐馆卖掉，将其中的股份如数归还苏菲，可这么多年的辛苦经营，要一时间拱手让人并非能轻易做到。他的心理无法找到平衡点，思绪总是在理智与情感之间摇摆。
晚上，晨曦打来电话。“你还好吗？怎么最近变得那么冷淡，是不是发生了什么事。”她电话中的声音依然温柔如前。
他佯装起精神，回道：“哪里冷淡了，我还是老样子。你呢？教学工作进行得还顺利吗？”
“嗯，还算不错，最近又开设了几个成年班。看来陶瓷制作如今也算是一门挺吃香的行业呢。”她得意地笑出声来。
“看来是的……。”能听得出，他还是有点心不在焉。
“喂，你在听吗？”
“在……在，”他的思维又回到了现实中，“我可能是有点累了，想休息一下。”
这次的通话依旧是不冷不热，晨曦拿着手机始终不肯放下，她甚至在思考要不要直接飞去申都探个究竟。理智却告诉她，目前的工作繁忙，不适合意气用事作出不着边际的行为。可因为这一点，最近在课上她很容易对着某处发呆。
“老师，您还好吗？”说话的是上次与她吃甜品的少年。
“为什么这么说？”她转头问他。
“喔，看您站在这里发呆，以为您发生了什么事。”少年关切地问。
“谢谢你的关心，我没事。对了，找我可有事？”
“是这样，想请您看一下这次的作品有无任何进步？”男孩将手中的作品递到她眼前。
她恢复了一下神志，用双眸仔细鉴赏着这件陶瓷器皿。那是一个外形朴实，却颇具内涵的圆形不规则中型碟碗。碗口稍大，并向外伸展，碗身还可隐约看见细细的波纹，碗底则缩成一个小圆口。可谓工艺精致，细节处处理得相当细腻，看得出是当事人用心制作下的成果。
晨曦颇为满意，忍不住夸赞，“真好看，足以超出我的水平。”
听到赞美之声，少年的脸颊顿时浮现出一片红晕，可还是佯装着谦虚的样子。
“哪里，哪里。离老师的水平还差得远。”
“我说的可是实话。你瞧这边弧线处的工艺，你处理得相当到位。”她用手指了指碗口处的位置，继续说道：“不得不承认，你在这方面有一定的天赋。”
少年显得神采奕奕，不知是听了老师的赞赏而感到兴奋，还是对自己的作品有了质的升华而感到雀跃。不管怎么说，对于目前的制作水平，他突然又增添了不少的信心。而自那次对话以后，他似乎也知道了之前行为上的鲁莽，幸亏有了晨曦的适时回避才不至于产生情感误差。
几个月后，晨曦还是没有在弗兰克那里得到确定的答复，对于之前承诺的誓言似乎变得遥遥无期。她开始怀疑是否如女儿之前所说的——他并没有对她真心诚意。露华体察出了母亲近期的变化，但出于保护心理，并没有在言谈间频繁地提到那个人，只是偶尔会暗示她，不如买机票飞过去探个究竟。而她则总是摇头说：“让我再想想，还是不要贸然打扰他的生活。”
“您的爱情态度似乎过于冷静克制。这样不会累吗？”听得出女儿的语气中渗透着无奈。
她一笑置之，思绪却早已飞去远方。
隔天午后，她意外地收到了汪明远的电话。对方还似一位旧友那样先嘘寒问暖一番，“好久没联系了，最近怎么样啊？”
“还挺好，一切顺心。”
“我听说你现在已经有了自己喜欢的事业，真替你高兴啊！那次听你提到，还以为只是随口一说罢了，没想到，你还真往那方面发展了。”汪在电话中语气显得轻松自然。
“既然想到了就着手进行，与其坐在那儿思考，还不如行动来得实际。”
“是啊，你一向不令人失望。”
“呵呵，您又夸奖我，每次打给我都尽说些好话。”
汪清了清喉咙，将正题摆到台面上，“晨曦，这次打来，我的确有些话想跟你说。”
“您请说……。”
“你最近跟林老板还有联系吗？”他开门见山地问她。
她颇感意外，但仍然压制住内心的波动，回道：“您为何突然问起这个。”
“喔，是这样。他前阵子联系我，想让我借一笔资金给他。我猜测你应该知道这件事吧？”
“我不晓得，我们……我们已经有一段时间没联系了。”她支支吾吾地回答，接着又继续打听，“他的资金链出问题了吗？还是最近的生意受到了什么影响。”
“呃，他有跟你提过他的partner吗？”汪暗示她。
“没有，他工作上的事向来不跟我细说。”显然她说的都是实情。
“那他的前女友你一定有所了解吧。”
“既然是前女友，就说明已经过去了，那我又何必自寻烦恼呢。”
“你说的没错，但有时候对对方多加了解还是有必要的。我是想提醒你，他所谓的前女友与现在事业上的partner是同一人，你应该明白我在说什么了吧。”他喝了口水，接下去说：“我没有资格去干涉你与他的关系，但作为老朋友，我有义务提醒你不要踩入泥潭。”
他又把弗兰克借钱的事大致向她说了一遍，晨曦感到胸口一阵不适，好似全身血液逆流。她对汪虽无男女之情，但作为朋友，她却愿意相信汪的所言属实。
“我知道了……您为什么到现在才说这些。”
“我不是不想提醒你，只是怕你认为我出于心理不平衡而歪曲事实。”
“您不要那么说，这一点上，我还是相信您的。”
“那接下来你会怎么做？”汪试探性地问她。
她深深地吁了一口气，“我还是等他自己摊牌吧。”
话音刚落，天空便划下了一条笔直且刺目的闪电，如一条巨蟒从高处落下，重重地击落在陆地之上。她的心情也如被闪电击中一般刺痛难忍，加上思绪杂乱无章，根本无法集中精力应付手头上的工作。她把刚刚捏好的模型安置在拉坯机上，左试右试不得运作，才发现自己的状态不佳，尽忘记安插电源。为了让事态不至于变得更糟，她只得站起身走去交代助手帮她完成接下来的工作。
同样的，弗兰克的心情也好不到哪里。他并没有从汪明远处得到满意的答复，并不是汪不愿意借钱给他，而是开出了一个他承受不起的条件。那天中午，汪再次如约而至，他以为一切事情将会往好的方向发展。
他诚恳地说：“汪大哥，谢谢您这么帮我，小弟我一定按日奉还。”
汪的态度模糊，他先喝了口茶，才缓缓道出心中的话。
“这笔钱我是可以出的，但得算你一定的利息，而且还款期只限一年，一年以后我会另外调息。”他边说，边用手机按出一个数字。
“这个利息有得商量吗？”他瞄了一眼手机上的数字，表情颇为不安。
“呵呵，你是聪明人，应该懂的。”汪答非所问，笑声中藏着令人发寒的意味。
他沉默了良久，“请您让我斟酌一番，毕竟这不是个小数目，我怕自己承受不起。”
“好，你慢慢考虑。”他正起身准备离开，却又停下来，说道：“老弟，幸福偶尔也是要付出代价的，不然怎么考验得出你的诚意呢，呵呵。”
弗兰克的心情难以言喻，自以为在沙漠中找到了一片绿洲，走近一看，却发现一切不过是幻影。他的座位上方正挂着一副仿制的古斯塔夫·克林姆的画作《吻》，虽然只是赝品，但依旧不乏其逼真之处。画作的底色呈灿烂的金黄色，男主正拥吻着怀中的女子，女子则双腿跪于花丛之中，表情痴迷陶醉，看得出那是全情投入的时刻。假如生活中的爱情也能似这副画作一般倒也不愧是一件美事，而真实的情况又恰恰相反，美好的开场却未必有着同样美好的结局，这何尝不是一种讽刺。
将近年底，晨曦开始着手安排新作品展览会，忙碌的工作几乎占据了她大部分的生活。为了让展会顺利进行，她需要参与每个举办环节。从决定场地，联络赞助商，到展会布置，选择参展作品，以及构思广告文案等等都必须步步到位，无一疏漏。这一忙也好，至少能暂且放下远方的爱人，当然这也促使她与弗兰克之间的情感更为淡化。工作上的责任与压力比想象中还要来得大，她只能在偶尔空闲的当儿以抽烟来缓解情绪。刚好这一月又将迎来露华的十七岁生日。她有点精神恍惚，自己还未察觉到什么，时间似乎就这么着在指缝间一溜而过。
晚饭时，她对女儿说：“这一天天过得真快，你的生日快到了，想要什么样的礼物？”
露华装作大人状，回道：“我不需要礼物，只希望您身体健康，幸福快乐就好。”
她弯起食指在女儿的鼻子上刮了一下，“真是个小大人，那你自己也得幸福快乐才好。”
“我很快乐呀，我有爱我的妈妈。现在又多了弟弟妹妹，还有什么不知足的，我觉得自己就是个幸运的孩子。”话语间，露华满月似的脸盘尽显知足。
“最近孩子们长得如何？”
“他们一天比一天壮。妈咪，我觉得您现在跟以前比大度了许多，已完全从心里接受了那俩个不是您亲生的孩子。”
她叹了口气，说：“既然是我选择放弃这段婚姻，那就应该从心理上完全接受对方有新的家庭这件事。”
露华走到母亲身边坐下，双手紧紧地搂住了她的肩膀。
和晨曦一样，弗兰克在年底前也变得越来越忙碌，很多外资企业办起了尾牙，他们都愿意花高价到伴玥一尝美食，生意上的盈利似乎并没带给他多少欢乐。这段时期他几乎都是在焦头烂额的状态下度过的。苏菲比以往更亲近于他，动不动还会光临他的住所。他被这种看似幸福的生活搞得身心疲惫，实在忍无可忍时也会用极不礼貌的语气说出，我会尽快满足你的要求，但请你现在滚出我的生活圈，留我一片清静。以苏菲的性格自然是不会买账的，她冷笑着回道：“我劝你还是理智一点，不要把一手好牌打到烂。”他真是悔不当初，难怪常人都说不能呈一时之寂寞而失去识人的睿智。奈何生活还得继续下去，他从一开始的极力反抗，慢慢的也变得顺从起来。只能说，再有意志的男人也依旧经不起现实的打磨。
周日的下午，晨曦趁着休息时间独自坐电梯至大厦顶楼的空中花园散步。她靠着栏杆一边吸烟，一边向着远方发呆。微风拂过她的脸颊，发丝在空中飞舞。她冷静地思考着接下来的计划，当然这其中也包括了她跟弗兰克的感情问题。过了一会儿，她把手伸进衣袋中取出手机，并翻找之前与弗兰克的聊天记录。从日期上看，他们间的最后一次通话已是两周以前的事了。她似乎是鼓起了勇气，才在打字栏里写道：Frank，又是一阵子的沉寂，我们之间到底发生了什么？我并不想深究你现在的想法，但是我也不想这么不明不白地等下去。你是否在打算为我们俩的关系按下暂停键，又或许有什么不可言喻的难处，请明确的告知于我。你我都是成年人，对于感情一事自然是拿得起，也放得下的。希望你看到我的留言，能给我一个准确的交代，我也好放下心中的疑惑。
弗兰克看到短信的那一刻，心中的彷徨又再次升起。他拿着手机，一时间却不知该如何回复。他对自己的懦弱感到懊恼。苏菲在一旁看出了端倪，她伸手拿过他的手机，看了又看，嘴角挂起了得意的笑容。
“呵呵，她已向你抛来橄榄枝了，你怎么不回她？”
“把手机拿来。”
没料到苏菲会作出这种反应，他的表情变得格外僵硬。苏菲把手机紧紧握在怀中，“你不好意思说出口，那由我来回复她如何？”
这么一说着实激怒了他，他不由分说，走上前去抢夺手机。接着，俩人发生了激烈地肢体动作。苏菲一边毫不示弱地谩骂对方，一边则顺手抄起桌上的茶杯重重的朝他的头顶砸去。血瞬间从他的额头直流而下，淌过鼻尖，又滴至他的白色衬衣上。苏菲这才清醒自己的鲁莽行为，她顿时傻了眼，一时间不知该如何是好。弗兰克一手按着头顶，一手拨救护电话。
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