陆拾捌·出乎意料
——狭路相逢逢场作戏，局势万变变幻莫测——
上回说到：二人联手破敌打败瘦鬼，恰逢女堂主现身寻人，便再度配合制敌，套出情报，成功找到花蛟所在的火花北寨。此时却因一时疏忽，子骏不慎被女堂主偷袭，索性只是轻伤，暂无大碍，便了结了此人性命，以免打草惊蛇。随后，二人决定演一出“双簧戏”，即令子骏假扮俘虏，由景年乔装打扮后携入敌营，里应外合。
欲知后事如何，请听本回分解。
火花北寨地势平缓，除去一段坡地，余下的地界宽敞空旷，教喽啰们摆满了桌椅板凳、草席酒坛，供寨内兄弟吃酒划拳用。
想来那守着北寨的花蛟也是个不怕热闹的，这帮贼人闹得正起兴，口中脏言蔑语腌臜不堪，一字不漏地全飘进景年耳朵眼儿里。他将马尾拢了个髻子，脸上抹得脏兮兮，身上裹一身怪味扑鼻的衣裳，抱着子骏，心中一阵阵犯呕，庆幸道:幸好将这姑娘拍晕了，若她只是假寐，闻见这般臭气、听了这等秽语，只怕再来五个他——不，再来五个大哥也拦不住她掀桌踢凳大打出手。
他将辛姑娘向上抱得结实些，继续腹诽:只是待她醒了，恐怕要在我身上找回这一掌来。可若不如此教她晕上一刻，谁敢担保我能平安混入寨子……
正寻思着，脚下已踏进大院。最近的几个划拳喽啰却看也不看他一眼，只是让出几寸走人的地方，继续吵嚷。
一个捧着酒坛匆匆路过的矮个儿撞了他一下，把坛子跌在地上打碎了，囔着鼻子便叫唤起来:“没娘养的东西，怎么走路的！”
几个周围游手好闲的抬起脑袋，准备看大戏。但一瞧，那被骂的高个儿满脸土灰，邋邋遢遢，手中却抱了个小娘们儿，便轰然一声全围过来，口中乱糟糟地起哄:
“哎哟！哎哟！来了个妞儿！”
“在哪里抱的，教弟兄们也去相两个来！”
“别挡路，让俺也瞧瞧！”
看那帮喽啰要动手动脚，景年抬脚往旁边凳子上一支，顺势把子骏抱得高了些，装腔作势道:“起开起开！二哥要的人，你们也敢碰！”
喽啰们一听，又稀罕开了，左瞧右看，哈哈大笑:“哎哟，稀罕事！花二哥亲自要的小娘们，你们谁碰一指头，砍了你们狗头！哈哈哈哈……”
趁着起哄，景年留心扫视一周，此地虽是花蛟营地，却没见着近遭有牢笼之类的刑具，心道:眼下尚不知海棠被关在何处，看来还是要先找到花蛟再说。可再看看，人群中却也没有长得像花蛟的，又往场院边上一排屋子里瞥去，也都关着门窗，瞧不见里头有没有人。便趁势骂道:“砍砍砍！扰了二哥要人，叫老大把你们脑袋砍了当蹴鞠！”又朝地上啐了口唾沫，横道，“快来个长眼的，同爷爷一起将这妞儿送到二哥手里去！”
一听要干活，那帮喽啰们滑头得很，嘻嘻哈哈着散了，只留下几个年龄不大的在旁边站着，向他悄悄道:“哥儿，你莫不是才来的，送二哥手里做甚？还是同我们歇一歇罢。花二哥才开了一局赌，你此时烦他，当心他拿你练棒槌！”
景年却道:“赌？二哥好兴致，他在哪里赌？我把人带过去，给他助助兴！”
那几个见劝不住他，便往旁边一指:“就在那里。你说话小心些！”
他一点头，抱起姑娘就走。
谁知才抬脚，那间屋门忽然开了。
“哎呦”一声哭喊打破热闹，一个黑乎乎的影子踉踉跄跄地爬了出来，滚了几圈，躺在地上哀嚎。
众人伸头一看，那厮大张着嘴，满脸是血。怎么这般狼狈？——原来是赌输了，被二哥一拳打掉了大门牙！
有了快活事，伙计们乐得前仰后合，去了两个将他拖走，剩下的便看着他们背影笑。笑着笑着，喽啰们忽然纷纷站起，看着门里缓缓走出来个赤裸上身的高壮汉子，口中叫道:“二哥！”“花二哥！”
景年也忍不住探头看去，心道:既然叫二哥，来人想必就是花蛟了。便定睛一看，此人面上一道长疤，霸气十足；身材魁梧，健壮如牛，春寒料峭的时日竟敢打赤膊，露着卷曲胸毛；左臂文着条黑蛟龙，蛟头在肩，蛟身盘旋过腰，又在脚脖子上露出来半截蛟尾。真个人如其名，花蛟是也！
那壮牛走出屋子，一脚踩在地上，扫视四周，声如雷鸣，颇为霸道:“不痛快，再来一个！”
一时间，方才还在起哄的喽啰们，此刻都不敢作声了，站在前头的心惊胆战，后头的往前面人身后藏了又藏，生怕被头儿看见。
花蛟左右看了看，目光被不远处面生的瘦高个吸引过去。
这人手里抱着甚么东西？瞧着像个姑娘。他不由得在意起来，问道:“那边那个，你手里是甚么人！”
那人低头答:“是兄弟们新捉的妞儿，大哥命我送来，还要劳烦二哥将她同原先那个关到一处去！”
花蛟一听，上上下下打量他几眼，嘴角一翘，乐了:“这还不好说，我正叫了老五去拿钥匙，你且等她回来罢！”语毕又嘀咕，“走也走了半晌了，这狐狸精，去了这么半天还没回来，怕是又鬼混去了。”继而向一边招招手，不耐烦道，“算了，慢吞吞的东西，不中用。来人！牵头驴子，去东边找老六，把他钥匙拿来！”
一听这个，景年心中一惊，怕事情败露，见有人去牵驴子，眼珠儿火速一转，赶紧道:“不着急！二哥只管尽兴，小的在外头看着她便是！”
那牵驴的停下来，看看花蛟。那文身汉子便挥挥手:“那便罢了，先搁外头。”又点了点景年，“你，过来。既然不是急事，便进来，陪我玩两把！”
这厮猜到他要点到自己，道了声“是”，抱着子骏便要往里走。
然而走到花蛟身前，却被那文着黑蛟龙的胳膊拦住了:“哎——没长耳朵么，还带这累赘做甚，放下，搁外头去！”
年轻人被拦在门外，愣了一下，旋即答道:“好。”便抱着人退了两步，向四下撒摸几眼，心中惴惴——放在外面，如何教人放心？
辛子骏受的那掌不轻不重，约摸要晕上一刻钟。他这一进去，还不知一刻钟能不能出得来，外头又净是些污言秽语、毛手毛脚的男人，个个眼巴眼望地盯着，鬼也晓得脑中想的都是什么腌臜事。可眼下岂能违抗花蛟的命令？看他已经进了屋去，便只好将子骏放在靠窗墙边，对着外头那帮东西一指:“听见没，好生照看！别碰二哥的东西！”
外头应和寥寥。
景年说罢，一步三回头地进了屋。
火花北寨外，林道间。
“快点、快点！”一阵呼哧呼哧的喘气声打破宁静，“再不赶紧告诉二哥三哥，就来不及了！”
急匆匆的脚步声踏遍树林，四条腿的和两只脚的飞奔而来，急走而去。
火花北寨，花蛟屋内。
眼前这间房子，外头瞧着平平无奇，里头别有洞天。一方厅堂被花蛟改作赌场，摆着两三张大木桌；四角堆着大大小小的酒坛，封着黄泥红纸，一气堆到了天上。
正当中的桌台上，四五个喽啰围桌而立，聚精会神地盯着个手执一根筷子的兄弟。
那拿筷子的对着高高一摞铜钱虚晃几下，哈了口气，用力一打，便听桌对面墙壁上叮叮当当响成一片，铜钱跌在地上，发出一阵清脆悦耳的铮铮声。声音还没停，旁边的便出声喊:“十三！十三！”“十六个！”“十！”还有个喊了声“十八”。
一小个子喽啰在地上摸索半天，将铜钱一个个捡回来，在手心里一数，抬头道:“十五！”
没人押中，几个赌徒便一齐发出叹气声，继而嘘声连连:“再来！再来！”
方才那喊“十”的说:“这得猜到甚么时候去，下回叫不准，便看谁挨得近，就算谁赢！”
“凭啥下回，”喊“十六”的叫唤起来，“你要算，这回便算，我喊得最近！我赢了！”说着便去拢桌子上的铜钱。
“哎哎哎，这回是这回，下回是下回。这回谁说算数了？弟兄们都没赢，凭甚么你说算数便算数？”
“十六”被拽开，推了说话的一把:“凭啥？你问我凭啥？我看就你不愿让老子赢！”
那人也推搡起来:“你他娘跟谁老子长老子短呢？”
眼看着这伙人就要动手，花蛟在景年旁边咳了一声。
几人回头，立马分开站着:“二哥，二哥回来了！”
花蛟道:“要打，便拿刀子打。不见血的，都是怂蛋！”
“是、是……”几人缩着脖子，赔笑道，“二哥既然回来了，咱们再开一局？”
“再来！”花蛟示意几人闪开，将景年向前一推，指着桌上成堆的铜钱，笑道，“玩过没有？这叫‘孔方兄听宝’，老大那里可没这个。来，陪我玩玩，要赢了，桌上的钱都归你！”
景年站到桌边，旁边人递过来一根筷子，握把上磨得一层油污，油腻发黑。再看桌上金闪闪的铜钱，里头有新有旧，有的上头还带着血迹，恐怕是这帮贼人何时烧杀抢掠来的。便道:“二哥说笑了，小弟怎敢！二哥想怎么赢，小的奉陪便是。”
花蛟放声大笑:“哈哈，有眼色！我喜欢你这小子！哎，回头莫在大哥那里跑腿了，跟着我混罢！”
景年赶紧附和:“那自然是好！”
花蛟点头:“不错，爽快！”随即话锋一转，伸出五根手指头，“不过，我花老二这里也是有规矩的，上了这张赌桌，便得赢我五十局才能下去。你可准备好了？”
五十局？赢五十局才能下赌桌，若赢不了呢？
想到刚才那连牙都给打掉了的，景年咬咬牙，点头道:“小的舍命陪君子！”
“哈哈哈哈……舍命陪君子？”花蛟叉腰笑道，“好哇，想我这不识字的却也当了一回君子。来，将孔方兄请上来！”
方才吵架的几人忙不迭地过来，将桌子上散乱的铜钱摞作四叠颤巍巍的钱柱。花蛟向景年抬手:“听闻新手运气上佳，你且开一把。”
年轻人便抓着木筷，点点头，学着旁人的样子凑近钱柱，深吸一口气，用力一打。
钱柱被击飞半截，铜钱叮儿咣当地弹落在墙上、地上，响个不停。
不待声音停下，花蛟便抱着胳膊叫道:“二十四！”
景年握着筷子，定神道:“三十。”
小个子跑过来，数了好几遍，抬头道:“二哥，二十六个。”
旁边那几个立刻喊起来:“挨得近的算，二哥挨得近，二哥胜！”
花蛟便微笑着看向景年。
那年轻的心知场上自然都是向着他的，不敢作声，心中却总不大服气，便一言不发，又举起筷子，将余下的击飞半截。
“劲头不错。”花蛟道，“三十六！”
景年道:“三十三！”
待小个子报了数，竟是三十三一个不多、一个不少，二人同时挑了挑眉。
花蛟惊讶万分，继而兴致盎然:“哟！不错，教你赢了一回。将筷子给我，再来！”
两人一来一回，有输有赢，筷子在二人间几度易手。
小个子拿两罐豆粒计着输赢，不住地掏出来看，但数来数去，花二哥罐子里的豆子总与那哥儿的差不太多，时多时少，便贼眉鼠眼地瞧着那人，暗道:娘哎，这哥儿瞧着机灵，怎么是个傻的！莫不是赌了二三十局，脑子给赌迷糊了不成，怎的还越赢越多了——这可教二哥面子往哪儿搁！
玩的把数一多，景年身上渐渐燥热起来，面红耳赤，双颊发烫，一下汗，脖子上被丝线割出的伤口也隐隐作痛，却浑然不觉。才把筷子重又交给花蛟，那眼睛还直勾勾盯着重新摞起来的钱柱，脑中算了算自己赢下的局数，心中道:赢他五十局便能出去，眼下还差十来局，只要再接再厉，赢下五十局，倒不是甚么难事！
砰！——
铜钱纷飞，犹如珠落玉盘，动听悦耳。
但不知怎的，那声音却越发嘈杂，铜板崩在酒坛上砸击出的铮鸣清脆刺耳，愈响愈尖，顽固地钻入人耳，惹得他骤然耳鸣起来。
——
“恁娘！爷老子不扑了，不扑了！”
“……再扑下去，别看这衣裳啊，怕是连主家大宅院都要扑给我喽！”
“堂堂张家管事的，却是个穷光蛋！”
“——田信！你博钱扑酒却见好不收，如此狼狈滑稽，成何体统！”
脑海中响起的，是如同当年那夜一样的怒喝，只是关扑赌钱之人却从田信变作了张二郎。
景年猛然一个激灵，堵住一边耳朵，用力甩甩头，试图将那挥之不去的嗡鸣甩开。
但耳畔的声音却越来越杂乱无章，除去铜钱落地、围观起哄，好似还有窗外慌慌张张的脚步声、吆喝声，甚至隐约还有拳打脚踢的动静，闹得教人心烦意乱。
直到小个子一声催促驱走噪声:“没眼色的，快报数来！教花二哥等你到甚么时候？”
景年回过神来，后背出了层汗:报数？报什么数？
低头一瞧，那筷子早不知何时又回到自己手里，桌上一摞铜钱被打飞出去大半，而花蛟早已皱着眉头，不满地将他看着。年轻人暗叫不好，他方才是怎么了，竟在此时走了神，全然不曾听过方才钱响！
这可怎么报数？
一圈人都盯着他看，等得就要不耐烦，景年迫不得已，只好硬着头皮喊了个数:“五十七！”
“五十七！”小个子举手示意，转向花蛟，“二十！”
二十？景年又吃一惊。两数差距怎会如此悬殊？自己方才打出去多大一截？他又看看桌子上剩下的铜钱，心中疑惑，却实在想不起他打的到底是一摞新的，还是前头几局剩下的旧钱柱了。
小个子数完了钱，叫道:“二十二！”旋即再次举手，“二哥胜！”
花蛟抱臂看景年，慢慢笑起来。
“输了几局了？赢了几局了？”他问，“还数着没有？”
景年心里忽然腾起一股慌乱。
几局了？他是数着的。可怎么想也想不起来方才数了甚么数，好似是三十多，又好像在哪记住个四十多，怎么也想不起具体来，大概一直叫着钱数，时间一长，给记混了。
年轻人努力回忆，他是怎么了？一向自诩脑子灵光的他，竟也有这样一团浆糊的时候……
“你我已赌一百局整，你小子，输了五十一局。”待小个子数完豆粒，花蛟一屁股坐在赌桌上，旁边几个也分散开站着，“看来今儿不怪哥哥不留人，是你手气忒臭。你说，是不是啊？”
五十一局？
他何时同他赌了这么多回？不是才三四十把么！
景年便急道:“等等，方才可没说上限一百局，我们再来！待我赢够五十局——”
然而不待他说完，那几个已哄笑起来:“愿赌服输！”便摩拳擦掌地朝他走了过来，将花蛟挡在身后，提起碗大的拳头朝他面门打来。景年见势不妙，不敢大意，仰头躲过一拳，立刻回身起势，架住来人，继而左右开弓，同喽啰们动起了拳脚。
花蛟在后面笑，一面加油鼓劲，一面乐滋滋地看着景年挨了几拳，又把那几个撂翻，口中不时叫好，好似那些躺着哼哼的与他没甚么干系。
那厮喘着气停手，与他对视站着，沐浴在门外传来的叫嚷声里。
突然间，外面传来一阵时近时远的狗叫，接着，好似有个女子呼喊了一声，引得他侧耳回头，向窗外投去匆匆一瞥——
窗边倚靠的黑影，不见了。
他一惊，始觉一刻钟已过，那姑娘恐怕已是自己醒了！
那么，方才断断续续的厮打声是……
“竖着耳朵，听甚么呢？”花蛟下了桌子，逼近景年，“打得不错，是个练家子。还赌么？再开你十局，你若能赢一半，便送你出去透透气。说罢！赌不赌？”
景年心神涣散，坐立不安，仓促应道:“二哥技艺精湛，小弟愧不如人，愿赌服输！只是小的身上还有老大的差事，二哥若要休息，便教小的把那妞儿带下去，待回来，再陪二哥尽兴！”
花蛟停住脚步，寻思片刻，倒也不拦，只又重新坐在赌桌上，把玩着两枚铜钱，闲道:“亏你还记着正事。去罢，你若有钥匙，便只管自己将人带去，不必劳我动手了。”
景年如临大赦，赶忙点头，心思早飞出门外去了。待他拉开门闩，却忽听花蛟在后头笑了一声，笑得他身上发凉，凉得直刺头脑，这才猛然反应过来:不对，这话有诈！
花蛟在试他！
年轻人僵在原地，不知自己究竟在哪一步露了马脚。
“走啊，怎么不动了？”花蛟的声音靠近了，“我猜猜，噢……是不是在寻思自个儿哪里漏的馅？”
他握住门闩，缓缓扭头:“——你怎会知道钥匙在我手里？”
“钥匙？”花蛟冷笑道，指了指他的脑袋，“你脖子后头那道口子，恐怕不是普通的东西割出来的罢——和老六交过手，还能活着来到这里，你说我是怎么知道的？”
景年警惕地瞪着他。
“陪你玩得时候不短了，演得不错，小子。只可惜……”花蛟从一旁抱过一只酒坛，凑近鼻子，闻了闻，“寨子里都晓得，我花蛟从不沾手关押之事。你想找的‘花二哥’，恐怕从一开始，便找错人了罢！”
……
“抓住她！三哥有令，这女人杀了咱们两个堂主！别让她给跑了！”
一声大喝响起，看着底下牵着黑狗的喽啰，子骏站在刚爬上去的屋顶上，提着口抢来的刀，拍了拍脑袋，努力教自己清醒些。
——方才还在外头潜伏，怎的再一睁眼，便已身处群贼之中了？
张景年呢，他在哪？
她只记得自己被一阵喧哗声扰醒，才睁眼，便见有个牵着黑狗的同一文身大汉上气不接下气地禀报着甚么，说的却正是狐媚子与另一堂主被杀的事情。待那汉子带着几个贼人消失在院北缓坡尽头，她才趁机起身逃离原地、躲在此处，勉强应付着底下那帮喽啰。
巡逻犬在底下打着转，贼人聚集在屋檐底下，要往房顶上爬。
就在此时，对面屋子里传来咔嚓一声巨响，一个年轻人被撞飞出来，满脸鼻血，身上透湿，与酒坛碎片和门板一起噼里啪啦地砸在地上，一时间，木板散落、尘土飞扬，嘈杂的院子里安静一瞬，众人纷纷回头，望向那人。
子骏眼睛一亮——是景年！
黑犬闻见气味，狂吠不止，贼人抄起家伙围过去，那厮躲避不及，自地上抓两块陶片就要抵抗。却听辛子骏在对面屋顶将他喊了一声，随后操刀跃下、拼杀而来，二人便相背而立，同众人对峙。
刺客丢下陶片，扒了衣裳，弹出袖剑，向后扭头，二人异口同声道:“你没事罢！”
“没事！”又是异口同声。子骏抢白道:“你却在这里！他们发现了两具尸首，咱们暴露了！”
景年正要回答，便见花蛟已在打手拥簇之下出屋，因此立即警戒，抹了把脸上酒水鼻血，将子骏拦在身后，目不转睛地盯着他。
“若我没猜错，你们是兄弟会来的罢！”花蛟停在不远处，抱胸道，“怎么？才来两个，便想劫人？”
“两个如何，照旧杀你一片！”子骏一激便怒，“你这壮牛，快快放了我们的人！”
景年也道:“放了那姑娘，我们便离开火花寨！”
见那才被自己一拳掼飞出去的也发了话，花蛟愈发不以为然，站在满院刀枪棍棒里，大笑道:“放人？说得轻巧！若我不放呢？”
“你不放，今日便休想走！”子骏扬起刀来，“把海棠交出来！”
花蛟这才正眼打量打量辛子骏，又笑起来:“好大的口气，原来你便是老三说的那个疯癫女人！”再仔细看了看她与那一脸血的，“哟！不看还不晓得，你二人也是个双生子不成？哈哈哈……有意思！便教我好好看看，究竟是你们技高一筹，还是我们本事更大！”
此言一出，景年疑道:“老三”是甚么人？“双生子”又是何意？
顾不上多想，面前的花蛟已亮出狼牙短棒，一手一个，杀向二人。
“当心！”景年催动身形，“他力气不小，且先躲着！”
两人手中一时没有趁手的兵器，不敢正面对抗，四处躲闪。
花蛟趁势而来，抡圆膀子步步急逼，子骏被打掉手中破刀，急道:“兄弟，掩护我！我去拿刀！”便瞅准时机飞身出去，抢回二人武器，拔出长刀，对着花蛟一顿猛劈猛砍，竟将他杀退半步，却仍难命中要害。
有了对阵瘦鬼的经验，两人你攻我守，与花蛟针尖对麦芒，难解难分。
然而就在局势僵持不下之时，忽听一声砰砰闷响，子骏手中长刀“当啷”一声掉在地上，整个人直直栽倒下去，抽搐两下，不动了。
景年架住狼牙棒，惊诧错愕:“子骏？！”
花蛟的攻势还在继续，年轻人躲闪不及，硬生生挨了一棒。
他翻滚到一旁，咳了口血，啐在一边，却见地上已是一片鲜红，再一看，心中咯噔一声，沉入深窟：
辛子骏倒在地上，温热的血液自她头顶处涌出，蘸湿头发、流过皮肤，在地上蔓延。
而就在不远处一同躺在血泊中的，还有另一样东西。
——一块坚硬冰冷、沾着发丝的瓦片。
上回说到：二人联手破敌打败瘦鬼，恰逢女堂主现身寻人，便再度配合制敌，套出情报，成功找到花蛟所在的火花北寨。此时却因一时疏忽，子骏不慎被女堂主偷袭，索性只是轻伤，暂无大碍，便了结了此人性命，以免打草惊蛇。随后，二人决定演一出“双簧戏”，即令子骏假扮俘虏，由景年乔装打扮后携入敌营，里应外合。
欲知后事如何，请听本回分解。
火花北寨地势平缓，除去一段坡地，余下的地界宽敞空旷，教喽啰们摆满了桌椅板凳、草席酒坛，供寨内兄弟吃酒划拳用。
想来那守着北寨的花蛟也是个不怕热闹的，这帮贼人闹得正起兴，口中脏言蔑语腌臜不堪，一字不漏地全飘进景年耳朵眼儿里。他将马尾拢了个髻子，脸上抹得脏兮兮，身上裹一身怪味扑鼻的衣裳，抱着子骏，心中一阵阵犯呕，庆幸道:幸好将这姑娘拍晕了，若她只是假寐，闻见这般臭气、听了这等秽语，只怕再来五个他——不，再来五个大哥也拦不住她掀桌踢凳大打出手。
他将辛姑娘向上抱得结实些，继续腹诽:只是待她醒了，恐怕要在我身上找回这一掌来。可若不如此教她晕上一刻，谁敢担保我能平安混入寨子……
正寻思着，脚下已踏进大院。最近的几个划拳喽啰却看也不看他一眼，只是让出几寸走人的地方，继续吵嚷。
一个捧着酒坛匆匆路过的矮个儿撞了他一下，把坛子跌在地上打碎了，囔着鼻子便叫唤起来:“没娘养的东西，怎么走路的！”
几个周围游手好闲的抬起脑袋，准备看大戏。但一瞧，那被骂的高个儿满脸土灰，邋邋遢遢，手中却抱了个小娘们儿，便轰然一声全围过来，口中乱糟糟地起哄:
“哎哟！哎哟！来了个妞儿！”
“在哪里抱的，教弟兄们也去相两个来！”
“别挡路，让俺也瞧瞧！”
看那帮喽啰要动手动脚，景年抬脚往旁边凳子上一支，顺势把子骏抱得高了些，装腔作势道:“起开起开！二哥要的人，你们也敢碰！”
喽啰们一听，又稀罕开了，左瞧右看，哈哈大笑:“哎哟，稀罕事！花二哥亲自要的小娘们，你们谁碰一指头，砍了你们狗头！哈哈哈哈……”
趁着起哄，景年留心扫视一周，此地虽是花蛟营地，却没见着近遭有牢笼之类的刑具，心道:眼下尚不知海棠被关在何处，看来还是要先找到花蛟再说。可再看看，人群中却也没有长得像花蛟的，又往场院边上一排屋子里瞥去，也都关着门窗，瞧不见里头有没有人。便趁势骂道:“砍砍砍！扰了二哥要人，叫老大把你们脑袋砍了当蹴鞠！”又朝地上啐了口唾沫，横道，“快来个长眼的，同爷爷一起将这妞儿送到二哥手里去！”
一听要干活，那帮喽啰们滑头得很，嘻嘻哈哈着散了，只留下几个年龄不大的在旁边站着，向他悄悄道:“哥儿，你莫不是才来的，送二哥手里做甚？还是同我们歇一歇罢。花二哥才开了一局赌，你此时烦他，当心他拿你练棒槌！”
景年却道:“赌？二哥好兴致，他在哪里赌？我把人带过去，给他助助兴！”
那几个见劝不住他，便往旁边一指:“就在那里。你说话小心些！”
他一点头，抱起姑娘就走。
谁知才抬脚，那间屋门忽然开了。
“哎呦”一声哭喊打破热闹，一个黑乎乎的影子踉踉跄跄地爬了出来，滚了几圈，躺在地上哀嚎。
众人伸头一看，那厮大张着嘴，满脸是血。怎么这般狼狈？——原来是赌输了，被二哥一拳打掉了大门牙！
有了快活事，伙计们乐得前仰后合，去了两个将他拖走，剩下的便看着他们背影笑。笑着笑着，喽啰们忽然纷纷站起，看着门里缓缓走出来个赤裸上身的高壮汉子，口中叫道:“二哥！”“花二哥！”
景年也忍不住探头看去，心道:既然叫二哥，来人想必就是花蛟了。便定睛一看，此人面上一道长疤，霸气十足；身材魁梧，健壮如牛，春寒料峭的时日竟敢打赤膊，露着卷曲胸毛；左臂文着条黑蛟龙，蛟头在肩，蛟身盘旋过腰，又在脚脖子上露出来半截蛟尾。真个人如其名，花蛟是也！
那壮牛走出屋子，一脚踩在地上，扫视四周，声如雷鸣，颇为霸道:“不痛快，再来一个！”
一时间，方才还在起哄的喽啰们，此刻都不敢作声了，站在前头的心惊胆战，后头的往前面人身后藏了又藏，生怕被头儿看见。
花蛟左右看了看，目光被不远处面生的瘦高个吸引过去。
这人手里抱着甚么东西？瞧着像个姑娘。他不由得在意起来，问道:“那边那个，你手里是甚么人！”
那人低头答:“是兄弟们新捉的妞儿，大哥命我送来，还要劳烦二哥将她同原先那个关到一处去！”
花蛟一听，上上下下打量他几眼，嘴角一翘，乐了:“这还不好说，我正叫了老五去拿钥匙，你且等她回来罢！”语毕又嘀咕，“走也走了半晌了，这狐狸精，去了这么半天还没回来，怕是又鬼混去了。”继而向一边招招手，不耐烦道，“算了，慢吞吞的东西，不中用。来人！牵头驴子，去东边找老六，把他钥匙拿来！”
一听这个，景年心中一惊，怕事情败露，见有人去牵驴子，眼珠儿火速一转，赶紧道:“不着急！二哥只管尽兴，小的在外头看着她便是！”
那牵驴的停下来，看看花蛟。那文身汉子便挥挥手:“那便罢了，先搁外头。”又点了点景年，“你，过来。既然不是急事，便进来，陪我玩两把！”
这厮猜到他要点到自己，道了声“是”，抱着子骏便要往里走。
然而走到花蛟身前，却被那文着黑蛟龙的胳膊拦住了:“哎——没长耳朵么，还带这累赘做甚，放下，搁外头去！”
年轻人被拦在门外，愣了一下，旋即答道:“好。”便抱着人退了两步，向四下撒摸几眼，心中惴惴——放在外面，如何教人放心？
辛子骏受的那掌不轻不重，约摸要晕上一刻钟。他这一进去，还不知一刻钟能不能出得来，外头又净是些污言秽语、毛手毛脚的男人，个个眼巴眼望地盯着，鬼也晓得脑中想的都是什么腌臜事。可眼下岂能违抗花蛟的命令？看他已经进了屋去，便只好将子骏放在靠窗墙边，对着外头那帮东西一指:“听见没，好生照看！别碰二哥的东西！”
外头应和寥寥。
景年说罢，一步三回头地进了屋。
火花北寨外，林道间。
“快点、快点！”一阵呼哧呼哧的喘气声打破宁静，“再不赶紧告诉二哥三哥，就来不及了！”
急匆匆的脚步声踏遍树林，四条腿的和两只脚的飞奔而来，急走而去。
火花北寨，花蛟屋内。
眼前这间房子，外头瞧着平平无奇，里头别有洞天。一方厅堂被花蛟改作赌场，摆着两三张大木桌；四角堆着大大小小的酒坛，封着黄泥红纸，一气堆到了天上。
正当中的桌台上，四五个喽啰围桌而立，聚精会神地盯着个手执一根筷子的兄弟。
那拿筷子的对着高高一摞铜钱虚晃几下，哈了口气，用力一打，便听桌对面墙壁上叮叮当当响成一片，铜钱跌在地上，发出一阵清脆悦耳的铮铮声。声音还没停，旁边的便出声喊:“十三！十三！”“十六个！”“十！”还有个喊了声“十八”。
一小个子喽啰在地上摸索半天，将铜钱一个个捡回来，在手心里一数，抬头道:“十五！”
没人押中，几个赌徒便一齐发出叹气声，继而嘘声连连:“再来！再来！”
方才那喊“十”的说:“这得猜到甚么时候去，下回叫不准，便看谁挨得近，就算谁赢！”
“凭啥下回，”喊“十六”的叫唤起来，“你要算，这回便算，我喊得最近！我赢了！”说着便去拢桌子上的铜钱。
“哎哎哎，这回是这回，下回是下回。这回谁说算数了？弟兄们都没赢，凭甚么你说算数便算数？”
“十六”被拽开，推了说话的一把:“凭啥？你问我凭啥？我看就你不愿让老子赢！”
那人也推搡起来:“你他娘跟谁老子长老子短呢？”
眼看着这伙人就要动手，花蛟在景年旁边咳了一声。
几人回头，立马分开站着:“二哥，二哥回来了！”
花蛟道:“要打，便拿刀子打。不见血的，都是怂蛋！”
“是、是……”几人缩着脖子，赔笑道，“二哥既然回来了，咱们再开一局？”
“再来！”花蛟示意几人闪开，将景年向前一推，指着桌上成堆的铜钱，笑道，“玩过没有？这叫‘孔方兄听宝’，老大那里可没这个。来，陪我玩玩，要赢了，桌上的钱都归你！”
景年站到桌边，旁边人递过来一根筷子，握把上磨得一层油污，油腻发黑。再看桌上金闪闪的铜钱，里头有新有旧，有的上头还带着血迹，恐怕是这帮贼人何时烧杀抢掠来的。便道:“二哥说笑了，小弟怎敢！二哥想怎么赢，小的奉陪便是。”
花蛟放声大笑:“哈哈，有眼色！我喜欢你这小子！哎，回头莫在大哥那里跑腿了，跟着我混罢！”
景年赶紧附和:“那自然是好！”
花蛟点头:“不错，爽快！”随即话锋一转，伸出五根手指头，“不过，我花老二这里也是有规矩的，上了这张赌桌，便得赢我五十局才能下去。你可准备好了？”
五十局？赢五十局才能下赌桌，若赢不了呢？
想到刚才那连牙都给打掉了的，景年咬咬牙，点头道:“小的舍命陪君子！”
“哈哈哈哈……舍命陪君子？”花蛟叉腰笑道，“好哇，想我这不识字的却也当了一回君子。来，将孔方兄请上来！”
方才吵架的几人忙不迭地过来，将桌子上散乱的铜钱摞作四叠颤巍巍的钱柱。花蛟向景年抬手:“听闻新手运气上佳，你且开一把。”
年轻人便抓着木筷，点点头，学着旁人的样子凑近钱柱，深吸一口气，用力一打。
钱柱被击飞半截，铜钱叮儿咣当地弹落在墙上、地上，响个不停。
不待声音停下，花蛟便抱着胳膊叫道:“二十四！”
景年握着筷子，定神道:“三十。”
小个子跑过来，数了好几遍，抬头道:“二哥，二十六个。”
旁边那几个立刻喊起来:“挨得近的算，二哥挨得近，二哥胜！”
花蛟便微笑着看向景年。
那年轻的心知场上自然都是向着他的，不敢作声，心中却总不大服气，便一言不发，又举起筷子，将余下的击飞半截。
“劲头不错。”花蛟道，“三十六！”
景年道:“三十三！”
待小个子报了数，竟是三十三一个不多、一个不少，二人同时挑了挑眉。
花蛟惊讶万分，继而兴致盎然:“哟！不错，教你赢了一回。将筷子给我，再来！”
两人一来一回，有输有赢，筷子在二人间几度易手。
小个子拿两罐豆粒计着输赢，不住地掏出来看，但数来数去，花二哥罐子里的豆子总与那哥儿的差不太多，时多时少，便贼眉鼠眼地瞧着那人，暗道:娘哎，这哥儿瞧着机灵，怎么是个傻的！莫不是赌了二三十局，脑子给赌迷糊了不成，怎的还越赢越多了——这可教二哥面子往哪儿搁！
玩的把数一多，景年身上渐渐燥热起来，面红耳赤，双颊发烫，一下汗，脖子上被丝线割出的伤口也隐隐作痛，却浑然不觉。才把筷子重又交给花蛟，那眼睛还直勾勾盯着重新摞起来的钱柱，脑中算了算自己赢下的局数，心中道:赢他五十局便能出去，眼下还差十来局，只要再接再厉，赢下五十局，倒不是甚么难事！
砰！——
铜钱纷飞，犹如珠落玉盘，动听悦耳。
但不知怎的，那声音却越发嘈杂，铜板崩在酒坛上砸击出的铮鸣清脆刺耳，愈响愈尖，顽固地钻入人耳，惹得他骤然耳鸣起来。
——
“恁娘！爷老子不扑了，不扑了！”
“……再扑下去，别看这衣裳啊，怕是连主家大宅院都要扑给我喽！”
“堂堂张家管事的，却是个穷光蛋！”
“——田信！你博钱扑酒却见好不收，如此狼狈滑稽，成何体统！”
脑海中响起的，是如同当年那夜一样的怒喝，只是关扑赌钱之人却从田信变作了张二郎。
景年猛然一个激灵，堵住一边耳朵，用力甩甩头，试图将那挥之不去的嗡鸣甩开。
但耳畔的声音却越来越杂乱无章，除去铜钱落地、围观起哄，好似还有窗外慌慌张张的脚步声、吆喝声，甚至隐约还有拳打脚踢的动静，闹得教人心烦意乱。
直到小个子一声催促驱走噪声:“没眼色的，快报数来！教花二哥等你到甚么时候？”
景年回过神来，后背出了层汗:报数？报什么数？
低头一瞧，那筷子早不知何时又回到自己手里，桌上一摞铜钱被打飞出去大半，而花蛟早已皱着眉头，不满地将他看着。年轻人暗叫不好，他方才是怎么了，竟在此时走了神，全然不曾听过方才钱响！
这可怎么报数？
一圈人都盯着他看，等得就要不耐烦，景年迫不得已，只好硬着头皮喊了个数:“五十七！”
“五十七！”小个子举手示意，转向花蛟，“二十！”
二十？景年又吃一惊。两数差距怎会如此悬殊？自己方才打出去多大一截？他又看看桌子上剩下的铜钱，心中疑惑，却实在想不起他打的到底是一摞新的，还是前头几局剩下的旧钱柱了。
小个子数完了钱，叫道:“二十二！”旋即再次举手，“二哥胜！”
花蛟抱臂看景年，慢慢笑起来。
“输了几局了？赢了几局了？”他问，“还数着没有？”
景年心里忽然腾起一股慌乱。
几局了？他是数着的。可怎么想也想不起来方才数了甚么数，好似是三十多，又好像在哪记住个四十多，怎么也想不起具体来，大概一直叫着钱数，时间一长，给记混了。
年轻人努力回忆，他是怎么了？一向自诩脑子灵光的他，竟也有这样一团浆糊的时候……
“你我已赌一百局整，你小子，输了五十一局。”待小个子数完豆粒，花蛟一屁股坐在赌桌上，旁边几个也分散开站着，“看来今儿不怪哥哥不留人，是你手气忒臭。你说，是不是啊？”
五十一局？
他何时同他赌了这么多回？不是才三四十把么！
景年便急道:“等等，方才可没说上限一百局，我们再来！待我赢够五十局——”
然而不待他说完，那几个已哄笑起来:“愿赌服输！”便摩拳擦掌地朝他走了过来，将花蛟挡在身后，提起碗大的拳头朝他面门打来。景年见势不妙，不敢大意，仰头躲过一拳，立刻回身起势，架住来人，继而左右开弓，同喽啰们动起了拳脚。
花蛟在后面笑，一面加油鼓劲，一面乐滋滋地看着景年挨了几拳，又把那几个撂翻，口中不时叫好，好似那些躺着哼哼的与他没甚么干系。
那厮喘着气停手，与他对视站着，沐浴在门外传来的叫嚷声里。
突然间，外面传来一阵时近时远的狗叫，接着，好似有个女子呼喊了一声，引得他侧耳回头，向窗外投去匆匆一瞥——
窗边倚靠的黑影，不见了。
他一惊，始觉一刻钟已过，那姑娘恐怕已是自己醒了！
那么，方才断断续续的厮打声是……
“竖着耳朵，听甚么呢？”花蛟下了桌子，逼近景年，“打得不错，是个练家子。还赌么？再开你十局，你若能赢一半，便送你出去透透气。说罢！赌不赌？”
景年心神涣散，坐立不安，仓促应道:“二哥技艺精湛，小弟愧不如人，愿赌服输！只是小的身上还有老大的差事，二哥若要休息，便教小的把那妞儿带下去，待回来，再陪二哥尽兴！”
花蛟停住脚步，寻思片刻，倒也不拦，只又重新坐在赌桌上，把玩着两枚铜钱，闲道:“亏你还记着正事。去罢，你若有钥匙，便只管自己将人带去，不必劳我动手了。”
景年如临大赦，赶忙点头，心思早飞出门外去了。待他拉开门闩，却忽听花蛟在后头笑了一声，笑得他身上发凉，凉得直刺头脑，这才猛然反应过来:不对，这话有诈！
花蛟在试他！
年轻人僵在原地，不知自己究竟在哪一步露了马脚。
“走啊，怎么不动了？”花蛟的声音靠近了，“我猜猜，噢……是不是在寻思自个儿哪里漏的馅？”
他握住门闩，缓缓扭头:“——你怎会知道钥匙在我手里？”
“钥匙？”花蛟冷笑道，指了指他的脑袋，“你脖子后头那道口子，恐怕不是普通的东西割出来的罢——和老六交过手，还能活着来到这里，你说我是怎么知道的？”
景年警惕地瞪着他。
“陪你玩得时候不短了，演得不错，小子。只可惜……”花蛟从一旁抱过一只酒坛，凑近鼻子，闻了闻，“寨子里都晓得，我花蛟从不沾手关押之事。你想找的‘花二哥’，恐怕从一开始，便找错人了罢！”
……
“抓住她！三哥有令，这女人杀了咱们两个堂主！别让她给跑了！”
一声大喝响起，看着底下牵着黑狗的喽啰，子骏站在刚爬上去的屋顶上，提着口抢来的刀，拍了拍脑袋，努力教自己清醒些。
——方才还在外头潜伏，怎的再一睁眼，便已身处群贼之中了？
张景年呢，他在哪？
她只记得自己被一阵喧哗声扰醒，才睁眼，便见有个牵着黑狗的同一文身大汉上气不接下气地禀报着甚么，说的却正是狐媚子与另一堂主被杀的事情。待那汉子带着几个贼人消失在院北缓坡尽头，她才趁机起身逃离原地、躲在此处，勉强应付着底下那帮喽啰。
巡逻犬在底下打着转，贼人聚集在屋檐底下，要往房顶上爬。
就在此时，对面屋子里传来咔嚓一声巨响，一个年轻人被撞飞出来，满脸鼻血，身上透湿，与酒坛碎片和门板一起噼里啪啦地砸在地上，一时间，木板散落、尘土飞扬，嘈杂的院子里安静一瞬，众人纷纷回头，望向那人。
子骏眼睛一亮——是景年！
黑犬闻见气味，狂吠不止，贼人抄起家伙围过去，那厮躲避不及，自地上抓两块陶片就要抵抗。却听辛子骏在对面屋顶将他喊了一声，随后操刀跃下、拼杀而来，二人便相背而立，同众人对峙。
刺客丢下陶片，扒了衣裳，弹出袖剑，向后扭头，二人异口同声道:“你没事罢！”
“没事！”又是异口同声。子骏抢白道:“你却在这里！他们发现了两具尸首，咱们暴露了！”
景年正要回答，便见花蛟已在打手拥簇之下出屋，因此立即警戒，抹了把脸上酒水鼻血，将子骏拦在身后，目不转睛地盯着他。
“若我没猜错，你们是兄弟会来的罢！”花蛟停在不远处，抱胸道，“怎么？才来两个，便想劫人？”
“两个如何，照旧杀你一片！”子骏一激便怒，“你这壮牛，快快放了我们的人！”
景年也道:“放了那姑娘，我们便离开火花寨！”
见那才被自己一拳掼飞出去的也发了话，花蛟愈发不以为然，站在满院刀枪棍棒里，大笑道:“放人？说得轻巧！若我不放呢？”
“你不放，今日便休想走！”子骏扬起刀来，“把海棠交出来！”
花蛟这才正眼打量打量辛子骏，又笑起来:“好大的口气，原来你便是老三说的那个疯癫女人！”再仔细看了看她与那一脸血的，“哟！不看还不晓得，你二人也是个双生子不成？哈哈哈……有意思！便教我好好看看，究竟是你们技高一筹，还是我们本事更大！”
此言一出，景年疑道:“老三”是甚么人？“双生子”又是何意？
顾不上多想，面前的花蛟已亮出狼牙短棒，一手一个，杀向二人。
“当心！”景年催动身形，“他力气不小，且先躲着！”
两人手中一时没有趁手的兵器，不敢正面对抗，四处躲闪。
花蛟趁势而来，抡圆膀子步步急逼，子骏被打掉手中破刀，急道:“兄弟，掩护我！我去拿刀！”便瞅准时机飞身出去，抢回二人武器，拔出长刀，对着花蛟一顿猛劈猛砍，竟将他杀退半步，却仍难命中要害。
有了对阵瘦鬼的经验，两人你攻我守，与花蛟针尖对麦芒，难解难分。
然而就在局势僵持不下之时，忽听一声砰砰闷响，子骏手中长刀“当啷”一声掉在地上，整个人直直栽倒下去，抽搐两下，不动了。
景年架住狼牙棒，惊诧错愕:“子骏？！”
花蛟的攻势还在继续，年轻人躲闪不及，硬生生挨了一棒。
他翻滚到一旁，咳了口血，啐在一边，却见地上已是一片鲜红，再一看，心中咯噔一声，沉入深窟：
辛子骏倒在地上，温热的血液自她头顶处涌出，蘸湿头发、流过皮肤，在地上蔓延。
而就在不远处一同躺在血泊中的，还有另一样东西。
——一块坚硬冰冷、沾着发丝的瓦片。
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