第一章 假城隍
上元佳夜，火树银花。
地处天行平原东部的月安城，此刻更是人声鼎沸，灯火通明。
市井街巷上游人如织，酒肆茶馆里客如云来，人们扶老携幼，呼朋唤友，一起赏花灯、猜灯谜、喝花酒、看烟火，尽享凡俗之乐。
莫说寻常百姓，就连城里那些衣衫褴褛、拄杖行乞的花子，脸上也比平时多了一份欢愉、少了一丝悲苦。
城内亦有一条蜿蜒河道，分花拂柳，穿城而过，颇具水乡之趣。
站在岸边打眼观瞧，一艘艘乌篷船于河面上摇曳而行，船上或是卧着那笑傲红尘的隐士浪子，或是立着吟风弄月的文人骚客。
当然，更多的是那不通翰墨、不喜辞赋、只爱杯中之物的酒国英雄。
他们为酒而来，为酒而去。酒虽不能为他们赢一个青楼幸名，更无法让他们达到“迷花不事君”的境界，不过好在他们也不稀罕这些，载酒泛舟，原本无关风月，但求酩酊一醉尔。
休怪此间众生这般洒脱放纵，要知这月安城素有“逍遥胜境”的美誉，自古以来便是北疆最为风雅的所在，与南国的月宁城齐名，被天下人并称为“皓月双绝”，其平日里的别致款逸，已然非等闲可比，再遇上这样的良辰吉日，更让它风华倍增。
单拿今夜来说，这城里城外，委实没有一处不热闹，又没有一处不自在。即便有那超然世外的高人散仙偶然路过，怕是也由不得会忘乎所以、沉湎其间……
然而这样的景致，这样的氛围，对一个名叫蓝迦叶的少年却没有任何诱惑。
此刻，他神色凝重，步履匆匆，只顾在花灯和人群中飞快穿行。
一路的绮迷风流，他竟视如无物。倒不是他多么超凡脱俗，实是家母有病在身、而他眼下急于去城隍庙里烧一柱花灯香、为母祈福消灾的缘故。
正月十五烧花灯香，乃是这月安一带自古以来的习俗。名字固然讨巧，本意却也无非是为了乞求神明庇护、保佑阖家康泰之类，并无甚新奇。
蓝迦叶是个书生，信的是齐家治国平天下的正道，对这些鬼神之事素来抱着敬而远之的态度；无奈母亲这次着实病得不轻，看了许多郎中、灌了无数汤药，却迟迟不见好转，蓝迦叶这才决定亲往一试。灵验与否暂且不提，好歹是他一片孝心。
他家住距此五十余里的磐石村，路程不算远，可因为害怕半道出岔子，他昨日早早便打点妥当，叮嘱了胞弟，命他妥善照料家中事务，自己又拜辞了母亲，然后直奔这月安城而来。
进了城，蓝迦叶先找了一处便宜客栈落了脚，本打算略歇一歇就去城隍庙外候着，只待子时到、庙门开，他好冲进去做头一波香客。
谁想事有诡谲——他这一歇，竟迷迷糊糊睡过了头，一觉到了今日酉时。再睁开眼，外面已是月上柳梢、万家灯火了。
蓝迦叶又惊又恼，恨不得将自己胖揍一顿。情急之下，他也顾不得许多，胡乱整整衣冠，出了客栈，直奔城隍庙。
所幸一路无碍，待他赶到时，城隍庙那两扇朱红色的大门依旧敞开着，两侧各挂着一串灯笼，匾额和楹联上也都悬着红绸。
人们从中进进出出，并没发出什么声响，神情庄重，如同朝圣。其中更有许多身着白色长衫者，或男或女，以纱遮面，每人手里还都提着一盏精致小巧的荷花灯。
蓝迦叶见了略感诧异，不知他们在搞什么名堂；可他一心惦记着为母祈福，因此也没多想，只顾疾步往庙里走。
本以为烧了香磕了头也就罢了，谁想一只脚刚跨过门槛，他立时就被唬了一跳——
原来那大殿正中的神台上，此时供奉的不是什么城隍老爷，却是个鹅头人身的怪物！
这鹅怪同样泥塑而成，彩绘而就，金粉敷面，栩栩如生，尤其是脑袋上那颗硕大无比的肉瘤，在昏冥烛火的映衬中隐隐散发着青光，让人看了莫名胆寒。
这鹅怪坐在一把鎏金铜椅上，身穿黑衣，肩挂红袍，满面怒气，目射凶光，他一手执着书卷，另一只手上却拿着一把拨浪鼓，足有扫帚大小。
鹅怪两旁站着一干文武执事，不消说都是泥胎泥骨，身量比鹅怪略小些。看样貌，亦是个个凶邪暴戾，不逊牛头马面。
更骇人的是，那长条供桌上此刻摆放的供品也不是寻常的瓜果糕点，而是六畜的头颅，且每一颗都鲜血淋漓。
这倒奇了！蓝迦叶心想，这月安的城隍庙他是来过的，之前那位端坐在台上安享香火的城隍爷他也是见过的，说到他老人家，那可是相貌堂堂、威风凛凛，眉宇间更有一城之主的风采，哪像面前这个鹅怪，丑陋阴鸷！
蓝迦叶边狐疑边偷眼打量庙里那些善男信女。让他纳闷儿的是，除了他自己，好像没人觉得有何不妥。人们在供桌前对这鹅怪顶礼膜拜、焚香叩首，不少人口中还念念有词。
至于方才那些穿白衣的人，他们倒是没有来这正殿，而是排着队打着灯笼，顺着侧廊通道往后面的夫人厅去了。
置身如此诡异的场景中，蓝迦叶浑身说不出的别扭。
他皱皱眉，暗自犯愁，心说我是来拜城隍的，不是来拜这鹅怪的，眼下城隍爷不知所踪，这鹅怪却当了家做了主，让我如何是好？！
可巧身旁有位老者刚刚磕完头站了起来，蓝迦叶见了，便上前拱了拱手问：
“老先生，您这是在做什么呢？”
大殿中原本一片肃杀，蓝迦叶又是天生一副洪亮嗓门儿，猛然撂出这么一句，便显得格外突兀。
他话音刚落，人们就齐刷刷朝他看了过来。
那老者也未立时答他，而是抬眼将面前这个少年郎上下打量一番，见他面相虽然还算清秀俊朗，可身形单薄，衣着寒酸，十有八九是个穷书生，便没好气道：
“你说我在这儿做什么，当然是烧花灯香了！”
蓝迦叶笑道：
“那您老这花灯香，是烧给谁的？”
老者瞪眼道：
“当然是烧给城隍爷了！”
蓝迦叶道：
“敢问老先生，这城隍爷现在何处？”
老者一惊，悚然道：
“哎呦呦，你小子切莫胡言乱语！”
蓝迦叶反问：
“我如何胡言乱语了？”
老者生气道：
“那城隍明明就在台上坐着，你却问他老人家现在何处！我看你不仅是胡言乱语，更是有眼无珠！”
他说完，周围那些香客们也开始七嘴八舌聒噪起来，有的是愤慨蓝迦叶狂悖无礼、没个敬畏，有的则好意过来规劝他——顶头三尺有神明，更何况是在这种庄严之地，还是管住自己的舌头为好。
蓝迦叶不慌不忙，昂首而立，任凭他们对自己横加指责，等众人都消停了，他才大咧咧开口道：
“诸位，你们的意思我都明白。我蓝某人虽是一介书生，疏于阴阳之道，但也绝不敢贸然诋毁鬼神。可我有一事不明，万望诸位不吝赐教——咱这位城隍爷，到底长啥模样？”
“瞧瞧，还是不听劝！”有人叹息道，“你就在他老人家的法身塑像前站着，你说他老人家长啥模样！”
蓝迦叶笑道：
“那我问你们，咱这月安城的城隍爷，是不是个鹅头人身的怪物？！”
此言一出，无异晴天霹雳，庙里瞬间死寂一片，竟再无人敢说出半个字。
过了好半天，才有个老妇偷偷拽了拽蓝迦叶的衣角，小声道：
“孩子，这话可说不得啊，你胆子也忒大了些！莫非贪杯吃醉了酒、亦或在来的路上撞了什么邪祟、迷了心窍么？”
“就是就是，这小子笃定是在哪儿吃醉了，失了神志，才跑到这儿来撒野！”众人纷纷响应。
蓝迦叶听了一惊，陡然想起自己睡过头的事儿，免不了也在心里犯起了嘀咕，暗想我不是真的招惹了那不干净的东西、以至于产生了幻觉吧？
他忖度半晌，到底心有不甘，遂指了指供桌，急急问：
“你们先告诉我，这桌上摆的都是什么供品？！”
那老者用挑衅的口吻反问他：
“你小子看到的是什么供品？！”
蓝迦叶说：
“我看到的是猪头、羊头、牛头、马头！”
他说完，人群瞬时爆发出一阵轰笑，这笑声在深夜里听来格外刺耳。
“还人头呢！这供桌上明明是新鲜的点心水果、肉松饼芝麻糖！”
“就是就是，这小子一定是被炮仗给崩坏了脑瓜！”
“哈哈哈！”
蓝迦叶默不作声，他倒不在乎众人的嘲讽，只是蓦然感到后背发凉，有些不祥的预感。
他知道此地不宜久留，也无心再逞那口舌之快，转身便往外走；谁想刚到庙门口，就有两个白衣人闪出来，挡住了他的去路。
“公子留步，护法上人有请。”其中一个白衣人冷冷道。
地处天行平原东部的月安城，此刻更是人声鼎沸，灯火通明。
市井街巷上游人如织，酒肆茶馆里客如云来，人们扶老携幼，呼朋唤友，一起赏花灯、猜灯谜、喝花酒、看烟火，尽享凡俗之乐。
莫说寻常百姓，就连城里那些衣衫褴褛、拄杖行乞的花子，脸上也比平时多了一份欢愉、少了一丝悲苦。
城内亦有一条蜿蜒河道，分花拂柳，穿城而过，颇具水乡之趣。
站在岸边打眼观瞧，一艘艘乌篷船于河面上摇曳而行，船上或是卧着那笑傲红尘的隐士浪子，或是立着吟风弄月的文人骚客。
当然，更多的是那不通翰墨、不喜辞赋、只爱杯中之物的酒国英雄。
他们为酒而来，为酒而去。酒虽不能为他们赢一个青楼幸名，更无法让他们达到“迷花不事君”的境界，不过好在他们也不稀罕这些，载酒泛舟，原本无关风月，但求酩酊一醉尔。
休怪此间众生这般洒脱放纵，要知这月安城素有“逍遥胜境”的美誉，自古以来便是北疆最为风雅的所在，与南国的月宁城齐名，被天下人并称为“皓月双绝”，其平日里的别致款逸，已然非等闲可比，再遇上这样的良辰吉日，更让它风华倍增。
单拿今夜来说，这城里城外，委实没有一处不热闹，又没有一处不自在。即便有那超然世外的高人散仙偶然路过，怕是也由不得会忘乎所以、沉湎其间……
然而这样的景致，这样的氛围，对一个名叫蓝迦叶的少年却没有任何诱惑。
此刻，他神色凝重，步履匆匆，只顾在花灯和人群中飞快穿行。
一路的绮迷风流，他竟视如无物。倒不是他多么超凡脱俗，实是家母有病在身、而他眼下急于去城隍庙里烧一柱花灯香、为母祈福消灾的缘故。
正月十五烧花灯香，乃是这月安一带自古以来的习俗。名字固然讨巧，本意却也无非是为了乞求神明庇护、保佑阖家康泰之类，并无甚新奇。
蓝迦叶是个书生，信的是齐家治国平天下的正道，对这些鬼神之事素来抱着敬而远之的态度；无奈母亲这次着实病得不轻，看了许多郎中、灌了无数汤药，却迟迟不见好转，蓝迦叶这才决定亲往一试。灵验与否暂且不提，好歹是他一片孝心。
他家住距此五十余里的磐石村，路程不算远，可因为害怕半道出岔子，他昨日早早便打点妥当，叮嘱了胞弟，命他妥善照料家中事务，自己又拜辞了母亲，然后直奔这月安城而来。
进了城，蓝迦叶先找了一处便宜客栈落了脚，本打算略歇一歇就去城隍庙外候着，只待子时到、庙门开，他好冲进去做头一波香客。
谁想事有诡谲——他这一歇，竟迷迷糊糊睡过了头，一觉到了今日酉时。再睁开眼，外面已是月上柳梢、万家灯火了。
蓝迦叶又惊又恼，恨不得将自己胖揍一顿。情急之下，他也顾不得许多，胡乱整整衣冠，出了客栈，直奔城隍庙。
所幸一路无碍，待他赶到时，城隍庙那两扇朱红色的大门依旧敞开着，两侧各挂着一串灯笼，匾额和楹联上也都悬着红绸。
人们从中进进出出，并没发出什么声响，神情庄重，如同朝圣。其中更有许多身着白色长衫者，或男或女，以纱遮面，每人手里还都提着一盏精致小巧的荷花灯。
蓝迦叶见了略感诧异，不知他们在搞什么名堂；可他一心惦记着为母祈福，因此也没多想，只顾疾步往庙里走。
本以为烧了香磕了头也就罢了，谁想一只脚刚跨过门槛，他立时就被唬了一跳——
原来那大殿正中的神台上，此时供奉的不是什么城隍老爷，却是个鹅头人身的怪物！
这鹅怪同样泥塑而成，彩绘而就，金粉敷面，栩栩如生，尤其是脑袋上那颗硕大无比的肉瘤，在昏冥烛火的映衬中隐隐散发着青光，让人看了莫名胆寒。
这鹅怪坐在一把鎏金铜椅上，身穿黑衣，肩挂红袍，满面怒气，目射凶光，他一手执着书卷，另一只手上却拿着一把拨浪鼓，足有扫帚大小。
鹅怪两旁站着一干文武执事，不消说都是泥胎泥骨，身量比鹅怪略小些。看样貌，亦是个个凶邪暴戾，不逊牛头马面。
更骇人的是，那长条供桌上此刻摆放的供品也不是寻常的瓜果糕点，而是六畜的头颅，且每一颗都鲜血淋漓。
这倒奇了！蓝迦叶心想，这月安的城隍庙他是来过的，之前那位端坐在台上安享香火的城隍爷他也是见过的，说到他老人家，那可是相貌堂堂、威风凛凛，眉宇间更有一城之主的风采，哪像面前这个鹅怪，丑陋阴鸷！
蓝迦叶边狐疑边偷眼打量庙里那些善男信女。让他纳闷儿的是，除了他自己，好像没人觉得有何不妥。人们在供桌前对这鹅怪顶礼膜拜、焚香叩首，不少人口中还念念有词。
至于方才那些穿白衣的人，他们倒是没有来这正殿，而是排着队打着灯笼，顺着侧廊通道往后面的夫人厅去了。
置身如此诡异的场景中，蓝迦叶浑身说不出的别扭。
他皱皱眉，暗自犯愁，心说我是来拜城隍的，不是来拜这鹅怪的，眼下城隍爷不知所踪，这鹅怪却当了家做了主，让我如何是好？！
可巧身旁有位老者刚刚磕完头站了起来，蓝迦叶见了，便上前拱了拱手问：
“老先生，您这是在做什么呢？”
大殿中原本一片肃杀，蓝迦叶又是天生一副洪亮嗓门儿，猛然撂出这么一句，便显得格外突兀。
他话音刚落，人们就齐刷刷朝他看了过来。
那老者也未立时答他，而是抬眼将面前这个少年郎上下打量一番，见他面相虽然还算清秀俊朗，可身形单薄，衣着寒酸，十有八九是个穷书生，便没好气道：
“你说我在这儿做什么，当然是烧花灯香了！”
蓝迦叶笑道：
“那您老这花灯香，是烧给谁的？”
老者瞪眼道：
“当然是烧给城隍爷了！”
蓝迦叶道：
“敢问老先生，这城隍爷现在何处？”
老者一惊，悚然道：
“哎呦呦，你小子切莫胡言乱语！”
蓝迦叶反问：
“我如何胡言乱语了？”
老者生气道：
“那城隍明明就在台上坐着，你却问他老人家现在何处！我看你不仅是胡言乱语，更是有眼无珠！”
他说完，周围那些香客们也开始七嘴八舌聒噪起来，有的是愤慨蓝迦叶狂悖无礼、没个敬畏，有的则好意过来规劝他——顶头三尺有神明，更何况是在这种庄严之地，还是管住自己的舌头为好。
蓝迦叶不慌不忙，昂首而立，任凭他们对自己横加指责，等众人都消停了，他才大咧咧开口道：
“诸位，你们的意思我都明白。我蓝某人虽是一介书生，疏于阴阳之道，但也绝不敢贸然诋毁鬼神。可我有一事不明，万望诸位不吝赐教——咱这位城隍爷，到底长啥模样？”
“瞧瞧，还是不听劝！”有人叹息道，“你就在他老人家的法身塑像前站着，你说他老人家长啥模样！”
蓝迦叶笑道：
“那我问你们，咱这月安城的城隍爷，是不是个鹅头人身的怪物？！”
此言一出，无异晴天霹雳，庙里瞬间死寂一片，竟再无人敢说出半个字。
过了好半天，才有个老妇偷偷拽了拽蓝迦叶的衣角，小声道：
“孩子，这话可说不得啊，你胆子也忒大了些！莫非贪杯吃醉了酒、亦或在来的路上撞了什么邪祟、迷了心窍么？”
“就是就是，这小子笃定是在哪儿吃醉了，失了神志，才跑到这儿来撒野！”众人纷纷响应。
蓝迦叶听了一惊，陡然想起自己睡过头的事儿，免不了也在心里犯起了嘀咕，暗想我不是真的招惹了那不干净的东西、以至于产生了幻觉吧？
他忖度半晌，到底心有不甘，遂指了指供桌，急急问：
“你们先告诉我，这桌上摆的都是什么供品？！”
那老者用挑衅的口吻反问他：
“你小子看到的是什么供品？！”
蓝迦叶说：
“我看到的是猪头、羊头、牛头、马头！”
他说完，人群瞬时爆发出一阵轰笑，这笑声在深夜里听来格外刺耳。
“还人头呢！这供桌上明明是新鲜的点心水果、肉松饼芝麻糖！”
“就是就是，这小子一定是被炮仗给崩坏了脑瓜！”
“哈哈哈！”
蓝迦叶默不作声，他倒不在乎众人的嘲讽，只是蓦然感到后背发凉，有些不祥的预感。
他知道此地不宜久留，也无心再逞那口舌之快，转身便往外走；谁想刚到庙门口，就有两个白衣人闪出来，挡住了他的去路。
“公子留步，护法上人有请。”其中一个白衣人冷冷道。
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