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第两百八十八章李应双修生死书(下)

    李应见了祝彪,指着大骂道:“你这厮口边奶腥未退,头上胎发犹存,你我两庄结生死之交,誓愿同心共意,保护村坊。你家但有事情,要用人时,早来早放;要取东西,无有不应。我如今为一个清白客人,两次修书来要,你不给也罢,为何扯了我的书信,辱骂于我,还诽谤我也是梁山泊的强寇,是何道理?”

    祝彪道:“我家虽和你结生死之交,誓愿同心协意,共捉梁山泊反贼,扫清山寨,你如何却结连反贼,意在谋叛?”

    李应喝道:“你这厮惯常冤枉清白人做贼,解往州衙请赏。他落在你手里,不是梁山泊人也被你当做梁山泊的人,你这厮该当何罪?”

    祝彪道:“贼人时迁已自招了,你休要在这里胡说乱道。你要走就走,要是不走,把你一起捉了,也当做贼人解送往州衙!”

    李应怒骂:“好好好,我看你这狗贼早就存了这个心思。你不仁,休怪我不义。”

    李应拍马挺枪,便奔祝彪。祝彪也纵马去战李应。两人一来一往,一上一下,斗了十七八个回合,祝彪虚晃一枪,假装战李应不过,往回拨马便走。李应纵马赶上前去,祝彪把枪横担在马上,左手拈弓,右手取箭,只翻身一箭就往李应射来。

    李应略转一转身子,避开要害,被那箭射在臂上。李应大叫一声,翻个筋斗,坠下马来。祝彪便勒转马来抢人。

    杨雄、石秀见了,大喝一声,拿起朴刀,直奔祝彪马前杀来。祝彪哪里挡得住二人,急忙勒马回走。被杨雄一朴刀,正戳在马后腿上。那马吃疼,直立起来,险些儿把祝彪掀在马下。祝彪的随从急忙搭箭射来,杨雄、石秀无衣甲遮身,虽然不甘心,也只得退回来。那边杜兴已把李应救上马,先回去了。杨雄、石秀跟了众庄客一起往回走。祝家庄人马赶了二三里路,见天色晚来,也自回去了。

    杜兴扶着李应,回到庄前,下了马。众人都出来看视,伺候李应卸了衣甲,拔了箭矢,又用金疮药敷了伤口。

    杨雄、石秀与杜兴说道:“都是我等连累了大官人,被那厮无礼辱骂,又中了一箭。我弟兄两个,只得上梁山泊去,恳告晁、宋二公并众头领,来与大官人报仇,也救时迁。”

    二人前去辞谢李应。李应是故意中箭,力道拿捏的准,伤口不深,只是皮肉之伤,并无大碍。他心底畅快,嘴里只懊恼道:“可惜我本领不济,胜不过他,实在无奈。两位壮士休怪。”

    杨雄、石秀只拜谢不止。

    李应叫杜兴取些金银相赠,杨雄略一推却,便收下。

    二人拜辞了李应,杜兴送出村口,指了大路。二人作别杜兴,取路投梁山泊来。

    杨雄、石秀一路行来,远远看见一处新造的酒店,那酒旗儿直挑出来。两人来到店里,买些酒吃。这酒店却是梁山泊新添设做眼的酒店,乃石勇掌管的北山酒店。杨雄和石秀一面吃酒,一面问酒保上梁山泊路程。

    那酒保不敢答话,只去后院告知石勇。

    石勇见了石秀,大喜道:“贤侄,如何今日才来?”

    石秀拜过石勇道:“早不知叔父在梁山泊,前者戴宗哥哥来蓟州才得知。这个兄长是病关索杨雄,侄儿在蓟州时多蒙他照顾,我两个在蓟州犯了命案,前来梁山泊入伙。”

    杨雄道:“一路多曾听石秀说起仁兄,闻名久矣。”

    三个叙礼罢,杨雄、石秀把祝家庄失陷时迁的事都对石勇说了。石勇叫酒保置酒饭相待,又使人上山去报知。待二人用过酒饭,石勇放了一枝响箭,早有对港芦苇丛中小喽罗摇船过来,直到鸭嘴滩上岸。戴宗、杨林下山来迎接,各叙礼罢,一同上到大寨。

    晁盖便命敲响聚义钟,呼唤众首领到聚义厅聚齐。

    相见已罢,晁盖细问两人踪迹,杨雄、石秀把自己本领,入伙之意先说了,众人大喜,让位而坐。杨雄渐渐说到有个一同入伙的时迁,不该偷了祝家店里报晓鸡,一时争闹起来,放火烧了他店屋,时迁被捉,李应两次修书去讨,怎当祝家三子坚持不放,还誓要捉尽山寨里好汉,千般辱骂,十分无礼。

    不说万事皆休,才刚说罢,晁盖大怒,喝叫:“来人,将这两个偷鸡放火的小贼与我斩了!”

    宋江慌忙劝道:“哥哥息怒,这两个壮士,不远千里而来,同心入伙,为何要斩他?”

    晁盖道:“我等梁山泊好汉,自从火并王伦之后,便以替天行道为主,全施仁德于民。一个个兄弟下山去,都不曾丢了脸面。新旧上山的兄弟们,各个都有豪杰的光彩。唯独这厮两个,用梁山泊好汉的名目去偷鸡吃,连累我等跟着受辱。绿林法度如霜,若今日不斩了这两个,日后那些江湖败类都冒了梁山泊名号行事,岂有我等立足之地!”

    宋江劝住道:“不然。哥哥权且息怒,听这两位贤弟刚才所说,都是那个鼓上蚤时迁惹起祝家那厮来,不是这二位贤弟要玷辱山寨。便是时迁偷鸡,也罪不至死,山寨日后行事也需这等人才。”

    裴宣板着脸道:“的确罪不至死。”

    戴宗引荐二人上山,如何能让晁盖斩了二人去,只说道:“宁可斩了小弟,不可绝了贤路。”

    石勇在一旁也苦苦相求,又有许多头领跟着力劝。

    林冲思量一番,对晁盖说道:“他二人未曾上山,便以山寨人马自居的确不符规矩,死罪可免,但仍不可饶恕,以免日后江湖多事。那祝家庄敌视我们,我前番下山时已有耳闻,即便没有这个事,早晚与我们起冲突。”

    见宋江只用眼睛来看自己,吴用道:“宋江首领之言最好,山寨岂可自斩手足之人?再者说,他们不是不赔钱,而是那店里讹诈,又要解他们去请赏,可见是个不义的。我们替天行道,求的是公道。杀了这两人,可不算什么公道的事。”

    这番话打动了晁盖心思,他收敛了怒气,沉思不语。

    良久,晁盖立起身来,众人纷纷闭口,等他开言。

    不知晁盖说出什么言语来,且见下文分解。