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第三百一十六章李逵卧底柴进庄(下)

    高唐州虽离山东近,却属于河北东路,地处东昌府东北,往西去离冠州也不远。戴宗快马行了一日一夜,便进了高唐州城。他寻人问了路径,便往柴皇城家来。

    柴皇城宅院甚为气派,戴宗却无心观赏,只记得那宅门处有个高高的乌头门。戴宗绕着宅院院墙转到后面,等了一会,看看四下无人,便攀上一棵树往院里看。

    那院后是个环溪花园,园内亭台楼榭,山水相连,恍若人间仙境。花园中间有个高楼,楼上挂了一块牌匾,写了三个字,叫“珠帘楼”。那字蚕头燕尾,绝妙异常,便是戴宗这种粗通文墨之人也觉得好看。

    戴宗担心有人来,只略看了一看便跳下树来。他前前后后又转了一圈,便去一处繁华街道茶馆中坐了,竖起耳朵静听闲话。

    正听之际,冷不防有人伸出一只手揪住他,在耳边悄声道:“好个神行太保!”

    戴宗虽惊不乱,先看那人身上,一副牢头打扮,再往上看,只见那人面如古月生辉,脸似淡金镀容,鼻正口方,楞角分明。戴宗只觉依稀在那里见过,就是想不起来。

    见戴宗疑惑,那人道:“恩公可还记得那年濠州路上醉酒的兰仁?”

    戴宗猛然想起,这人姓兰名仁,有一身好本领,寻常人二三十个近身不得,只因脸黄,人送外号赛叔宝。戴宗在去江州前曾在福州急脚铺做金牌急脚,有一次寒夜路过濠州时,遇见这兰仁闹酒昏倒在路上,眼见就要冻死。戴宗不忍,将他背到客栈,救转过来。

    戴宗起身唱个肥喏道:“兰兄弟,一别经年,别后无恙?”

    兰仁匆匆回了一礼道:“恩公,此间不是说话地,且随我来。”说罢兰仁扯了戴宗到街角处寻了一个酒店,上了二楼一个僻静阁儿。

    待进了阁儿,兰仁拜倒在地道:“恩公在上,且受小弟一拜。听人说恩公已随宋公明去了梁山泊歇马,如何今日来到高唐?”

    戴宗将他扶起,道:“我奉了宋江首领将令,前往沧州公干。今日回程,路过高唐,只因口渴,不想在茶馆遇见贤弟。”

    “恩公从沧州回梁山泊,不是要走清河县么,如何路过这高唐州?”

    “休要恩公恩公的叫生份了,我们兄弟相称便是。我到此还有别事。贤弟如何一身牢头打扮,可是在这里做官府差人?”

    兰仁道:“小弟曾在路上无意中救了到高唐上任的知府,蒙他抬举,在此地牢里做个押牢节级,日里夜里也能得些孝敬,眼下已有三年。”

    有店伙计端来酒肉,二人边吃酒边把别后经历各自述说一遍。

    戴宗话里婉曲着把梁山泊上论秤分金银,整套穿衣服的豪情说了,那兰仁一脸艳羡,求戴宗道:“哥哥,我在此做个牢子,无甚出息。只求哥哥提携小弟往梁山泊去,牵马执蹬,任凭哥哥吩咐。”

    戴宗道:“你与那知府有救命之恩,哪里轮得到我提携你?”

    兰仁道:“哥哥且听小弟细禀,那知府前不久不知何故暴毙,朝廷委派了一个新任知府来。那厮是殿帅府高俅的叔伯兄弟,姓高名廉。这高廉技击本领高强,听人说他一向是高俅的马前卒,特意害死前任知府,来此地接任,专替高俅搜刮钱财来了。高廉带来一个小舅名叫殷天锡,那厮行事无所顾忌,刚来没几日便三番五次插手牢里勾当。小弟不才,不愿做那些贪虐害人的事,想换个地方讨生活,只是一时没有地方去。小弟心中愁苦,便到茶馆听闲话解闷,想不到遇见哥哥,正是三生有幸。”

    戴宗听了大喜,道:“你既然愿去梁山泊,我便引荐你去。只是眼下留在高唐为好:山上有桩生意可能会在高唐做,你来此已有几年,人熟面广,正当其用,也可积功。”

    兰仁道:“小弟只听哥哥吩咐,不知是何生意,用到小弟何处?”

    “这生意我做不得主,不过是顺路探听消息罢了。我明日就回梁山泊去,你只在此间耐心等了,我自会来寻你。”

    兰仁忙不迭答应了。戴宗边与他吃酒,边问了柴皇城并这高唐州的事。兰仁事无巨细,但凡知道的都说与戴宗听了。

    戴宗哪里记得住那么多,寻思再三,对兰仁说道:“这些东西我如何记得住,你明日先去牢里告假,跟我同上梁山泊说与军师吴学究听,听了他的安排行事。”

    二人先在酒馆吃了半日酒,眼见酒馆打烊,又买了些酒肉到兰仁家中吃到半夜方才歇下。

    第二日,兰仁先去牢里告了假,只说要去外县访亲,随后便和戴宗一起上路往梁山泊去。

    一路无话,这日晚,二人来到北山石勇酒店。鼓上蚤时迁那时在北山酒店帮助石勇,二人一同主持接引好汉,探听远近消息事务。

    这次重定职司石勇本想着自己能得个好职司,不料仍是在这酒店,只是派了时迁来助他。他索性当起了甩手掌柜,整日吃酒赌钱,一应事务都让时迁打理。

    时迁自从祝家庄死里逃生之后,为人行事谨慎了许多,事事不敢做主,都是石勇动嘴,他来跑腿,二人倒也勉强算的上是相得益彰。

    当时戴宗引见兰仁给石、时二人,互相见礼已罢,置酒相待。

    石勇对戴宗说道:“前几天我托人买了一套‘闽西八干’,一直想献给院长哥哥,只是哥哥老也不来。”

    戴宗道:“贤弟有心了。我离乡已久,好久没吃过了。我不能吃独食,贤弟拿上来大伙都尝一尝。”

    原来这戴宗是福建路汀州人氏,那里特产的吃食便是闽西八干。石勇费了不少力气,才托人买来,就是为了讨好戴宗。

    当下石勇让伙计收拾了,端上八个精致盘子来。

    戴宗从一个盘子夹起一块肉脯,道:“这是明溪肉脯干,是用猪后腿的瘦肉切成薄片,再用上等好酒糟、五香等配料腌,等入了味,再贴在竹篓上用文火慢慢烤成。当年我在家里时,逢年过节,老娘才做上一次。”

    时迁夹起一片,未入口便先有一股酒香、肉香袭来。他怀中的老鼠,名字叫做帽子的,闻到香气,探出小脑袋来。时迁放入口中,咬下一小块,喂给帽子。

    桌上除了肉脯干,还有几样豆腐干、萝卜干、笋干之类,都是滋味非常。

    四人一边吃一边下酒,不觉都有些醉。